CHAPITRE X

Les faubourgs de la forteresse sont le rendezvous de caravanes nombreuses qui apportent des marchandises de toute espèce : on croit être dans une grande capitale.

Pichan, ancienne capitale de la principauté d'Ouigour, est la plus petite des villes du Turkestân. Une routetrès-fréquentée la traverse; elle est à sept cent soixante-dix li de Khamil.

À deux cent soixante li, à l’ouest, est Z'ourpan, en mongol Tourfàn , où réside un prince qui possède six villes, savoir : 7'ourpän, Pitchän, Lèmisin, Seghim, Toksèun et Khara - Khodjd.

Elles ont conservé le droit d’être gouvernées par le prince ou khodjd de Tourpàn, tandis que les autres villes du Turkestän sont adminis-

trées par des officiers chinois que le gouverne-

ment nomme, et qu’il rappelle aussitôt qu’ils ont servi pendant le tems fixé. T'ourpän est passablement peuplée. La population de toutes les villes n'excède pas trois mille familles, la plupart trèspauvres. L'été est extrêmement chaud dans ces

chinois qu’on a communiqué à M. Timkovski. Le nom de Koumoùn ne se trouve nullement dans ce texte, et Ha mi, ou Khamil, n’a jamais été connu sous cette dénomination. J’ai déjà remarqué dans une note que tous les morceaux traduits du chinois, qu’on lit dans l’ouvrage de M. Timkovski , sont extrêmement fautifs. Il n’est pas de mon ressort de refaire ses traductions , mais je compte donner une version complète du S5 yu wen kian lou, dont M. Timkovski a extrait les

notices sur l'Asie centrale, qu'on va lire. KL.

contrées, le ciel paraît enflammé, et des nuées de poussière s'élèvent en tourbillons. Au sud-est s'étendent des montagnes sablonneuses privées de bois et de verdure; la chaleur du soleil y est insupportable; c'est ce qui les à fait nommer montagnes de feu. L'hiver y est assez doux: il

n'y tombe pas beaucoup de neige, ce pays pro-

duit du blé, du millet, du lin , plusieurs espèces de melons, des. melons d’eau, et des raisins d’un goût beaucoup plus délicat que ceux de la partie occidentale de ces régions. Le terrain est fertile et donne en abondance du coton et des pois.

Mais la partie septentrionale dn territoire de Tourpan, à un demi-verst de la ville est: fréquemment désolée par des ouragans si violens, qu’ils enlèvent des moutons et même des ânes. Au sud, on trouve des steppes arides que parcourent de nombreux troupeaux de chameaux et de chevaux sauvages.

Le lac Lob noùr est situé à cinq cents Li au sud-ouest du Tourfän. On compte de Pütchan à Ilitsi, au sud-ouest, quatre à cinq mille Li; d’Zlitsi au Tibet ultérieur (1), cinq cents li au sud. Tout le pays, de ces côtés et à quatre et

(1) Dans le texte chinois il ya Æeou fhsang, c’est-à-dire Thsang, ou Tubet ulterieur. M. Timkovski a eu tort d'écrire petit Tibet. La division du Tubet en grand et petit, est imaginaire ; ce sont les marchands boukhars qui ont adopté cette dernière pour désigner la partie

occidentale du Tubet, et la première pour l’orientale. KL.