CHAPITRE: X

infidèles habiles en noir, parce que lés deux sexes portent des habits de cette couleur; ce nom convient à leur caractère, car 1ls assassinent tous ceux qui passent , en pelit nombre, par leur territoire ; 1ls sont nomades, et vivent à de grandes

distances les uns des autres, le long des montagnes

qui bordent les rivières; leur horde se compose de 40,000 kibitki ou tentes; ils n’ont point de chevaux; mais, en revanche, ils ont de-nombreux troupeaux de bœufs. Ils ne se servent que d’ares et de flèches. Leur pauvreté et leur férocité ne permettent pas à leurs voisins d'entretenir avec eux des relations amicales. Les habitans du Badakhchan font des invasions fréquentes chez ces kafir, les emmènent et les vendent comme esclaves; ce peuple est si sauvage et si grossier, qu'il n’a ni religion ni loi. Les femmes sont trèsbelles , etrenommées dans tout lorient; ce qui excite, malheureusement, chez les voisins de ce peuple, l'envie d'en enlever pour les vendre très-cher (1).

Les trois routes qui conduisent du nord aux frontières de l’Inde , c’est-à-dire : à Kaboul, à

Kachmir, et a Peichaour, traversent le pays des

(1) Il faut rabattre beaucoup des insinuations du voyageur. maho métan contre les Siahpouchi, qui sont en guerre perpétuelle avee leurs voisins musulmans.C’est dans l'ouvrage de M. Montstuart Elphinstone,

qu’on trouve des détails curieux sur ce peuple. Kr.

438 VOYAGE À PÉKING, Siahpouchi; il faut absolument iles suivre quand on prend cette direction.

II faut aux caravanes vingt-cinq journées pour

arriver de Badakhchan à Kaboul; la distance est donc à peu près de huit cents verst: le voyage est long et très-diflicile à cause des montagnes.

Les caravanes ne sont pas encore familiarisées avec la route, depuis Badakhchan jusqu'a Kachmir, mais on sait que le chah-zadeh Souleiman, persécuté par Mirveis, l’a parcourue avec sa troupe, en onze jours; la distance est de six cents verst. Quoiqu’elle passe également par des montagnes, elle n’est pas pénible; on voyage dans des cantons fertiles, abondans en bois, en eauet en pâturage.

Il faut vingt jours pour arriver de Badakhchan à Peichaour, éloignés, l’un de l’autre, de plus de sept cenis verst; celte route traverse également des montagnes; sa difliculté est balancée par de grands avantages: on parcourt d’abord dix verst dans les montagnes, et ensuite dix autres verst dans des vallées bien boisées, où l'eau et les pâturages abondent.

La distance de Badakhchan à Lahor, dans l'Inde, par la route de Kachmir ou par celle de Peichaour, est la même ; la dernière est plus commode. Les caravanes la parcourent très-aisément en vingt jours; en général, avec des

CHAPITRE X. 439 bœufs attelés à d'immenses chariots indiens, la distance est de six cents verst.

Pour aller de Lahor à Moultan, capitale d’une province de l’Hindoustan, on employe douze jours par terre et huit jours par eau.