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et je Île crois très-nourrissant : tout dépend de

l’habileté et de la propreté de celui qui prépare

cette boisson. Ces carrés de thé en briques servent de monnaie courante dans les marchés de ces peuples, ainsi qu'en Daourie.

Je reçus la visite du dargoùi (commandant de cinq cents hommes) et dû khàlgatchi (portier )de la cour du khoutoukhtou, qui devaient nous accompagner jusqu'à lourga. Je leur fis offrir du thé et de l’eau-de-vie ; la commission qu’ils devaiént remplir leur avait été donnée par le chantsab ( économe en chef }, quigéraitles biens et les affaires du gheghen khoutoukhtou. On dit que l’empereur de la Chine accorde au chantsab un cachet et des prérogatives partuculières.

Pendant toute la nuit le vent d’ouest souflla assez fort; il fit froid le matin. Les Mongols à cheval, qui, indépendamment de nos sentinelles, veillaient à notre bagage, faisaient des rondes pendant la nuit; ils se donnaient des signaux, en poussant des cris qui ressemblaient au bruit des vents lorsqu'ils s’engouflrent dans les montagnes.

Le fond sablonneux du Char donne à ses eaux une couleur jaunâtre. Cette rivière, qui prend sa source dans le mont Tyrghétou, coule directement du sud au nord; tournant brusquement vers l’ouest, elle va se jeter dans l'Orkhon. Le Kouitoùn, qui n’était qu'un ruisseau, se réunit au

Charà, près du lieu où nous étions campés. On

38 VOYAGE A PÉKINCG,

ne pèche que de petits poissons dans le Charà ; mais dans l’Orkhon, qui ne passe pas loin du lieu où nous étions, on trouve des esturgeons, et surtout des saumons et des truites ( salmo flupiatilis ).

Au printems, quaud les eaux débordent, ces grands poissons passent dans le Charà. Nous vimes voler près de nous des troupes nombreuses de grues, d’oies et de canards sauvages.

Les Mongols de cette contrée paraissent à leur aise comme on en peut juger à la fierté de leur extérieur et à la richesse de leurs vêtemens. Nous vimes sur la rive opposée du Chara, un assez bon nombre d’iourtes, de grands troupeaux de moutons, et des chevaux : près de notre campement, paissaient des vaches de buflles, dont le lait est très-estimé des Mongols.

Des lamas désœuvrés vinrent nous voir : on

devrait supposer que ces prêtres s'occupent d’instruire les habitans de ces steppes; j'ai sujet d’en

douter. Je proposai à ces lamas de lire quel-

ots écrits en mongol; à peine ils purent les déchiffrer. Le dzangghin de notre station , au contraire , les lisait couramment; il est vrai que par état il doit savoir écrire , tandis que les lamas se bornent à lire le ganuchour ou livre de prières du Tubet, dont ils ne connaissent que les lettres sans en comprendre le sens.

Le précédent dzangghin de la station, vieillard