CHAPITRE

Péches de la parole.

Le mensonge , la calomnie, les paroles obscènes et les expressions menaçantes.

Péches de l'ame.

La vengeance, l’envie, et l'abandon de la véritable doctrine.

Les dix suprèmes vertus, ou actions blanches , se composent de tout ce qui est opposé à ces péchés. Ce n’est pas l’homicide seulement qui est le plus grand péché,mais, d’aprèsles idées relatives à la transmigration des ames, c’est un péché de tuer le plus petit animal. Aucun lama, aucun Mongol pieux ne tue un insecte : néanmoins il est permis de manger la chair des animaux égorgés par d’autres; c’est vraisemblablement parce que plusieurs steppes, n'étant pas propres au labourage, n’offrent que de la viande pour toute nourriture.

Voilà pourquoi les Mongols s’abstiennent de la pêche et de la chasse, et profitent de chaque occasion de sauver la vie aux animaux. Bell (1) raconte le fait suivant :

« En me promenant, dit-il, à Selenghinsk, » j'aperçus, parmi plusieurs jeunes gens qui pè-

» chaient, un vieillard dont l’extérieur m’étonna.

» Il achetait tous les poissons pris et les rejetait

1) Travels in Russia, etc. Glasgow edit. 1763, vol. E, page 285. : 5 799) » PA8

dans l’eau avec un air de gravité. Je voulus entrer en conversation avec lui; mais il était tellement occupé, qu'il ne fit nullement attentionth mes paroles. Je le reconnus pour un brahme indien à son habillement et à une raie de couleur de safran qu’il avait sur le front. Par suite d’un vœu, il ctait venu dans ces contrées avec plusieurs de ses compatriotes pour présenter ses hommages au khoutoukhtou. Ce brahmine , âgé de soixante-dix ans, paraissait content d’avoir pu rendre la liberté à ces poissons. Il parlait un peu le russe et le portugais (1); il me dit plus tard qu'il avait agi ainsi par un motif de religion; qu'il était possible que les ames de quelques-uns de ses amis ou de ses parens eussent passé dans le corps de ces poissons ; que, par conséquent, il était de son devoir de les sauver de la mort, d'autant plus que sa loi lui défendait de tuer un être vivant et d’en manger. Les brahmes ne vivent que de végétaux. »

Le chemin jusqu’à la station, encore éloignée

d’une verste et demie, étant rempli de ruisseaux

(1) M. Timkovski trouve ce fait incroyable ; cependant le portugais

est la Angua franca de VHindoustan ; on le comprend sur toutes les

côtes, depuis Calcutta jusqn’au cap Comorin. J'ai vu des An-

glais, nés au Bengale, qui ne savaient parler d'autre langue que le jargon portugais et le hengali. Kz.