CHAPITRE 11. À

non et sur les rives verdoyantes du Khérou-

Qui s’avance sur le chemin uni de la rive du Charà, chantant à voix basse des paroles chéries ? À qui appartient ce coursier bai-brun (djord mori), qui court si rapidement ? Que cherche-t-il des yeux, ce joyeux bahatour (brave), qui passe devant les iourtes blanches? son cœur sait bien quelle estcelle qui y demeure :ilcessera dans peu de parcourir ces montagnes; son cour. sier ardent lui méritera dans peu une épouse... Ce coursier bai, ce coursier semblable à un tourbillon , il est préparé à la course... L’obo est couvert de spectateurs. Il hennit; de son pied léger , il eflleure les cailloux pointus; il ronge les sillonsavec impatience. Le signalest donné, tous s’élancent vers le but. Des nuages de poussière couvrent les coureurs, et le coursier

bai, toujours vainqueur , arrive le premier ,

laissant au loin sesrivaux , etc. »

Voilà ce que renferme une partie des chansons mongoles que j'ai entendues.

Le 14 septembre, à la pointe du jour, la pluie tombait abondamment ; le sommet des montagnes était caché dans un brouillard épais.

Nous quittâmes la station à dix heures du matin , nous parcourumes à peu près une versie dans une plaine , jusqu'a une élévation au haut de laquelle nous fimes deux verstes et demie dans un ravin, jusqu’à la pente du Narin, haute

a VOYAGE À PÉKING,

montagne sur laquelle nous rencontrâmes une quantité de lamas et de Mongols de la classe inférieure, qui revenaient de l’ourga. Le vieux toussoulakhtchi Ghendoïün, qui commandait un khochoün entier de Mongols nomades, campés sur les bords dé la Selenga, près de notre frontière , S'y trouvait aussi. Le printems dernier, il était allé à Irkoutsk, avec les courriers du vang; il a sous ses ordres plusieurs avant-postes sur bi "onère russe. On s’apercevait aisément que Crhendoûn était riche ; sa iourte,très-propre, était portée par plusieurs chameaux entourés de beaucoup de chevaux de selle; son épouse était assise dans un chariot chinois attelé d’un cheval harnacheé ; auprès, marchait un cheval de main. Les selles de femmes mongoles ressemblent à celles des hommes, excepté qu’elles sont couvertes d’un tapis artistement façonné , tandis que celles des hommes n’ont qu'une housse en cuir , appelée en mongol kytchym.

Au bout de deux verstes et demie , nous og sâmes la Narin ; deux verstes plus loin , on s'enfonça dune des montagnes, et, par un chemm uni, on arriva sur les bords du Koui, peute rivière à l’est du Bourgoultài. Le Narin et le Koui sont bordés de prairies grandes et fertiles ; sur les bords de la dernière erraient des troupeaux de buflles ; les habitans de ces contrées en possèdent de trèsnombreux.