CHAPITRE

On longe le pied de hautes montages pendant six verstes, en remontant le long de l’Arachan, ruisseau qui, tournant du sud au nord, tombe à l'est dans la Koui. Pendant long-tems, la pluie ne cessa de tomber ; elle était accompagnée d’un vent piquant du nord. Une neige humide acheva de gâterle chemin. Les chameaux ghssaient et tombaient. Nous arrivämes enfin , à deux heures après-midi, à la station, située sur les bords de lArachän. Les Mongols donnent ce nom à toute eau minérale et salutaire ; maïs dans un sens plus élevé, le mot arachdn signifie les sources bénites et miraculeuses qui arrosent le paradis de Bouddha (x ).

Une heure après notre arrivée, le bochko se mit en, route pour l’ourga , afin d’annoncer au vang et à l’amban l’arrivée de la mission. Avant son départ , 1l s’informa de moi du nombre de nos chevaux et de la quantité de notre bagage. La mission était composée de dix personnes et l'escorte de trente-cinq hommes ; quatre-vingtquatre chameaux, cent quarante-neuf chevaux et vingt-cinq bœufs servaient à transporter le bagage.

Pendant que le bochko se préparait à partir, CR NOR AUOT PRE PE ME EEE RTE

(1) On appelle Ærachän toutes les sources minérales , dont les Mongols font un usage fréquent dans les maladies. La rivière en question reçoit vraisemblablement quelque source pareille ; c’est ce qui lui aura

valu son nom, - Kr.

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le toussoulakhtchi Idam me fit savoir, par linterprète qu'il avait reçu du vang, la nouvelle officelle de la mort de l’empereur de la Chine (x). IL était décédé le 23 août à l’âge de soixanteun ans. Cette nouvelle m’alarma : la mort de l’empereur pouvait empêcher la continuation de notre voyage.Je me hâtai d'informer de cette circonstance importante le chef de la mission. L’archimandrite se rappelait entre autres qu’un dignitairé chinoïs , qui accompagnait une ambassade de Kalmuks-Dzoungar, apprenant en route la nouvelle de la mort de l’empereur Khang-hy, en fut tellement affligé qu'il se retira dans les montagnes, pour pleurer une si grande perte, et cacher en même tems sa douleur aux yeux de ses

compagnons de voyage, et qu'il ne quitta sa

retraite qu'après avoir recu du nouvel empereur

Young-tching l’ordre de continuer sa route pour Péking.

Nous obseryâmes que les flocons de soie et les

boules manquaient aux bonnets des dignitaires

chinois et mongols; les serviteurs même avaient

Ôté leurs flocons de soie : tous étaient obligés de

(x) Le dernier empereur de la Chine reçut, après sa mort, le nom de

—* D À Joui-ti ( ingeniosus imperator ); les années de son règne

portaient celui de Aia-khing (laudabilis felicitas ), ce n’était donc

pas son nom, comme on Île croit généralement en Europe.