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s'habiller en blanc, comme le peuple et de laisser croître leurs cheveux. C'était pour le deuil, qui dure cent jours.

Pendant toute la nuit, le vent fut assez violent ; au lever du soleil, le thermomètre marquait six degrés au-dessous de zéro. Nos animaux tremblaient de froid ; je ne pouvais me résoudre à me mettre en marche ; mais le bitkhéchi nous pria de ne pas nous arrêter, parce que le vang nous attendait à l’ourga. Nous célébrämes ce jour-là, par un service divin , sur les hauteurs de PAsie, l'anniversaire du couronnement de l’empereur et de l’'impératrice régnans. Les Mongols nous entourèrent en foule, pour entendre nos chants. Nos conducteurs vinrent ensuite nous voir. Notre conversation roula sur la mort du Bogdo-khan ; je leur exprimai combien je prenais part à la perte qu'ils venaient d’éprouver. Le toussoulakhichi en était déjà instruit depuis deux jours, mais le vang lui avait ordonné de ne la communiquer aux guides chinois et à la mission russe qu'à l’avant-dernière station avant l’ourga. L’héritier

LS

de la couronne était déja monté sur le trône,

mais on ignorait encore le nom de celui que l’on

avait choisi parmi les fils nombreux de Kiakhing.

Les Mongols ne nous prêtèrent aucune assistance. Ils répondirent raême aux ordres du toussoulakhtchi par des injures, disant qu’ils étaient

des chabi, et ne reconnaissaient d’autre maitre

que le khoutoukhtou. Les habitans de ces contwées sont pauvres. Une foule de mendians nous demanda l’aumône ; ils mangeaient , avec avidité, le pan et la viande que nous leur donnions. Ces misérables venaient des contrées les plus éloignées pour adorer le khoutoukhtou.

Quand enfin nous partimes, les rayons du soleil faisaient fondre la neige ; le chemin devint boueux et glissant. Nous montâmes pendant cinq yerstes pour arriver au mont Gountoû , le plus haut quenousayons rencontré dans notre voyage. À gauche de la route on voyait une quantité de iourtes; à droite s’étendait un ravin profond. Le biikhéchi alla dans son chariot chinois, pour la première et la dernière fois. Le toussoulakhtchi fit tous ses efforts pour nous faciliter ce trajet, qui fut très-fatigant jusqu'à l’ourga. Les chameaux glissaient et tombaient sans cesse ; les chariots ne parvinrent qu'avec beaucoup de peine jusqu'au sommet de la montagne.

Sa cime porte un obo colossal, élevé par la dévotion des pélerims qui vont adorer le khoutoukhtou , et de petites colonnes en pierre et.en bois , avec des inscriptions en langue tubctaine , qui étaient indéchiffrables pour nous, et même pour les lamas mongols. Il est probable que ces inscriptions contenaient la prière mystérieuse de Om ma ni bat me khom. Ces hauteurs

sont couvertes de mélèses, de pins et de bou-

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leaux. En ce moment, elles l’étaient de neige à

la hauteur de quelques pouces. Du côté de l'ouest, les rochers escarpés du Gountoù sélèvent presque jusqu'aux nues.

Au sommet de la montagne , nous rencontrâmes un jeune dzassdk , âgé de vingt ans, des bords de la Selenga : il venait de lourga , adorer: le khoutoukhtou. Il était entouré des Mongols de son khochoün, armés d’ares et de flèches ; sa mère, sa femme, son frère çadet , ses sœurs , Et une suite nombreuse , tous montés sur de bons chevaux bien nourris, l’accompagnaient. Cette troupe se distinguait par son luxe et sa richesse ; les femmes surtout étaient remarquables par leurs figures fraîches et fardées, et par l'éclat de leurs parures. Leurs robes étaient de beau satin bleu, leurs bonnets de zibeline , leurs ceiniures de soie entrelacées d'argent , et ornées de cornalines assez grosses. Ces pierres ornaient même la selle de leurs chevaux. Ces belles amazones s’'approchèrent de nous sans timidité, et voulurent bien nous honorer de leur attention. Un dzassâk est le chef héréditaire d’un khochoûn , ou division , composée ordinairement de deux mille familles. Cependant ces Khochoùün diffèrent entre eux par le nombre d'hommes. Celui-ci, à cause de l'extrême jeunesse de son dzassäk, Ctait commandé par le plus ancien toussoulakhtchi Ghendoün, que nousavionsrencontré la veille. Le:

dzassäk s'arrêta près de moi, demanda d’où nous yenions, si nous comptions rester long-tems à Péking, ce que nous y allions faire, etc., puis nous quitta après nous avoir souhaité un bon voyage.

À deux heures après-midi, nous étions à peine er état de continuer notre route. La descente de la montagne était roide et le chemin couvert de cailloux, que les torrens de pluie y avaïent apportés. Depuis le Gountoû jusqu’à l’ourga, nous parcourûmes dix-huit verstes au sud, dans un ravin situé entre deux hautes montagnes et arrosé par le Sélbi, rivière petite, mais rapide , que nous fümes obligés de passer à gué plusieurs fois, à cause de son cours sinueux. Elle prend sa source dans les montagnes qui sont au nord-est, et se joint, près de l’ourga, au Tôla. Nous avions rencontré une quantité de iourtes; les buflles étaient nombreux ; les petits de ces animaux cherchaient leur nourriture sur la cime des plus hauts rochers. On avait peine à comprendre comment ils avaient pu y atteindre, et comment ils s'y tenaient. En plusieurs endroits, on apercevait des files de sapins et de mélèses, si bien alignés, qu’on les aurait crus plantées à dessein.

A sept verstes de l’ourga, on voit à droite du chemin un petit temple, et à gauche, dans un ravin étroit, un autre, bâtu en bois et peint en blanc; à deux vertes plus loin, à gauche, un très-grand temple, d'architecture tubétaine ;: 1l