CHAPITRE Fi

est entouré de montagnes en amphithéâtre ; sur le point le plus élevé, on lisait plusieurs'éaractères d’une grandeur colossale, en pierres blanches et en langue tubétaine. Nos conducteurs mongols nous dirent qu'ils contenaient la célèbre prière Om ma ni bat me khom.

Le soleil était couché lorsque nous arrivèmes à l'ourga dans la cour russe, située à l’est de la résidence du Gheghen-khoutoukhtou , et à deux verstes de la rive droite de la Tôla. L’ourga consiste en iourtes ; la soirée étant nébuleuse, nous ne l’aperçümes qu’à la distance de trois verstes. Nous en avions parcouru vingt-cinq dans la journée.

Les sentinelles mongoles, armées d’arcs et de flèches, qui gardaient les portes, retinrent le peuple , qui se rassemblait en foule pour voir les voyageurs russes. Notre logement , comme toutes les habitations de l’ourga, était entouré d’une palissade en pieux ; dans la première cour , il y avait une tente pour la garde ; dans la seconde, on avait placé pour nous quatre iourtes très-spacieuses, derrière lesquelles se trouvait une petite maison chinoise , composée de deux chambres;

dans une autre cour à droite, on avait posé la

uurte du toussoulakhtchi, et à gauche , deux semblables pour le bitkhéchi et le bochko. La première porte d'entrée était assez large , mais la seconde était si étroite que nos bagages ne

purent passer ; 1l fallut arracher uné partie de la palissäde , avec la permission de deux zakirokhichi,ouofliciers.Alors nos seize chariots entrèrent, avec assez de peine, dans la deuxième cour. Une partie du bagage fut portée dans la petite maison qu'avait habitée la mission russe, en 1607 et 1808, et qui était passablement délabrée.

Le bochko Ourghentaï vint dans la cour, à la rencontre de la mission. Le soir, je reçus dans la iourte la visite du toussoulakhtchi Idam et du zakirokhichi Darmädzäp , inspecteur de notre cour : tous ces ofliciers étaient vêtus de blanc, à cause du deuil.