CHAPITRE II

Ensuite le vang complimenta l’archimandrite, «en langue mandchoue, en ajoutant qu'il se rappelait encore le tems où il l’avait vu parmi les jeunes Russes de la mission, venus pour étudier à Péking. L’amban lui demanda quel âge il avait, combien de tems il avait séjourné à Péking, etc. Le vang, reconnaissant l'interprète, lui dit : «Eh! » ne t'en souviens-tu pas? tu étais chez nous au » printems dernier, avec le capitaine Vassiliev. » Le prince entendait, sous ce nom, M. Novosselov, interprète des langues mandchoue et mongole à Irkoutsk. Il avait apporté, en février 1820, les dépêches de notre gouvernement, relatives au remplacement de la mission russe.

Je témoignai ensuite le désir que nous avions, l’archimandrite et moi, de faire agréer au vang et à l’amban quelques productions de la Russie.

Le vang répondit avec une politesse extrême, que nous avions eu tort de nous donner tant de peines, mais qu'il ne voulait pas répondre par un refus à nos civilités , surtout après que nous avions fait un si long voyage. Alors on plaça, de la part de l’archimandrite, devant le vang et l’'amban, divers objets en cristal, achetés à Kiakhta; puis j'offris au vang une paire de pistolets à baïonnettes, d'un travail achevé; un iourne-vis élégant, une très-belle poire à poudre, et dix livres d’excellente poudre à tirer. M. Razghildéiev lui donna une lunette d'approche et une belle peau blan-

che. L’amban reçut de moi vingt-cinq archines de camelot de première qualité, de couleur cannelle : qui est très-estimée en Chine. Nos présens firent le plus grand plaisir. Le vang me questionna ensuite sur mon âge et ma patrie, et me demanda si je servais à nn EN A ou à Moscou. Apprenant que c'était à Saint-Pétersbourg, il s’écria : « C’est là que réside votre empereur. » Ce prince nous conseilla de bien nous reposer, après tant de fatigues. Avant de prendre congé de lui, je n’oubliai pas de faire l'éloge de nos conducteurs ; le vang parut satisfait de ce que je lui dis, et répliqua qu'ils n’avaient fait que leur devoir. Le dzargoutchi nous accompagna, comme à notre arrivée , jusqu’à la porte extérieure ; en nous quittant il nous invita à diner pour le lendemain.

Le vang, nommé Youngdoûng-dordzi, est un prince mongol apanagé ; il descend de Tchinghizkhan. Il estproche parent de l’empereur Kia-khing, par sa femme. Il est âgé de cinquante-cinq ans, d’une taille haute et d’une constitution robuste ; sa physionomie est mâle et gracieuse ; 1l a cet air imposant qui caractérise lés Ab de l'Asie.

À une extrême sagacité, 1l joint une excellente mémoire et beaucoup d'esprit. Ge prince a été élevé à la cour ; il réunit toutes les qualités qui distinguent un grand seigneur asiatique. Il est pénétrant, souple, rusé, aimable dans ses discours, et, quand il le faut, d’un commerce poli et agréa-