CHAPITRE III

moi nous étions à cheval. Le bikéthchi Tchhing, le bochko Ourghentaï, le toussoulakhtchi Idam , et sa suite, le térigoun Khartsagaï, nous accompagnèrent. Le faubourg marchand, éloigné de quatre verst à l'est de notre cour, est situé sur les bords du Tôla. Le chemin est inégal et pierreux. Ce mai ma tchin est beaucoup plus grand que celui de Kiakhta (1); toutes les maisons sont en bois et assez mesquines. Les rues, larges et boueuses, sont garnies d’un grand nombre de boutiques remplies de différentes marchandises. A notre arrivée, la foule nous suivit maigré les cris de deux officiers civils, qui, conformément à l'usage suivi en Chine, chassaient les importuns à grands coups de fouet. Le dzargoutchi vint à notre rencontre, dans la cour, nous accueillit avec beaucoup de politesse et nous conduisit dans sa demeure , où l’on avait construit un salon exprès pour recevoir ses hôtes. L'habitation du dzargoutchi de Kiakhta est plus commode et

plus élégante. Les Mongols qui nous accompa-

gnaient, furent placés à une table séparée, à l'entrée de l'appartement, à l'exception du bitkhéchi et du bochko, qui restèrent à la nôtre.

Le dzargoutchi nous traita tous très-amicalement;

(1) On trouve une description du quartier marchand chinois de Kiakhta, dans les Mernoires relatifs à l'Asie, àe M. Klaproth. Paris, 1824. In-8°.

For. à Pehing. T. 1.

98 VOYAGE À PÉKING, il parla de ses élèves, MM. Lipovtsov et Novosselov, et parut flatté de mon observation, que le nom de Hoaiï-lao yé était connu dans la capitale de la Russie. Le dzargoutchi me demanda combien de tems nous comptions séjourner à l’ourga. Je répondis que ses sollicitations nous avaient fait prendre le parti d'y rester sept jours; que trois étaient déjà écoulés, et que nous désirions profiter des quatre qui restaient pour nous occuper des préparatifs de notre voyage; que du reste tout dépendait du vang. Le dzargoutchi nous conseilla de nouveau de nous bien reposer, en ajoutant que le tems était froid et pluvieux, et que, d’après les règles de l'astrologie chinoise, il avait choisi un jour heureux pour notre départ, et qu'il en parlerait aux gouverneurs de l’'ourga. Naturellement nous le remerciâmes de cette preuve de sa bienveillance pour nous.

Après le diner, à trois heures, ayant bu chacun une tasse de thé sans sucre, mous primes congé du dzargoutchi. Khartsagai et Idam, en se retirant, se mirent à genoux devant le dzargoutchi , usage observé par les Mongols, envers les dignitaires chinois; les Mandchous, les Chinois et les Mongols, même dans les plus grandes cérémonies, n’Ôtent jamais leurs bonnets; ils ne

témoignent leurs respects qu’en inclinant d’une

manière presque insensible les mains vers la terre, et en fléchissant les genoux. Devant des

CHAPITRE Ill. 99 princes et des généraux , on s'agenouille trois fois, en s'avançant un peu chaque fois. Devant l’empereur, on répète le salut neuf fois à trois reprises différentes , en se prosternant jusqu’à terre.

À notre retour, nous vimes beaucoup de tentes nouvellement dressées ; elles appartenaient à des Mongols qui allaient adorer le nouveau khoutoukhtou ; on en attendait encore d’autres. Un grand nombre de seigneurs et de simples particuliers de la tribu de Khalkha, s'étaient rassemblés à l’ourga ; ils se préparaient à célébrer la grande fête du khoutoukhtou. La mort du bogdokhan vint tout arrêter. Tous les sujets de l’empereur sont, par suite de cet événement, tenus de porter le deuil pendant près de trois mois ; les lama sont obligés de faire des prières particulières , pendant quarante-neuf jours , en honneur du monarque défunt.

Pour donner une idée de la fête célébrée par les Mongols, à la manifestation du nouveau khoutoukhtou Gheghèn, je vais rapporter les détails de celle qui eut lieu en 1729, dans l’ancienne ourga, située sur l’Iben qui se jette dans l’Orkhon (1).

Le 22 juin, à la deuxième heure du jour, c’est-

à-dire au lever du soleil, le principal temple de

(1) Ce récit est extrait de Pallas, Nordische Peitræge. 1.314 et suiv.

100 VOYAGE À PÉKING, l’ourga fut décoré pour la fête. On avait placé vis-àvis l'entrée, l’idole du bourkhan Aïoûcha (x); à gauche on avait élevé un trône orné de pierres précieuses et de riches étoffes; des sièges en bois avaient été arrangés dans le temple pour les lama. La sœur du khoutoukhtou défunt, trois khan mongols, un amban, ayant une plume de paon sur son bonnet, et envoyé de Péking par l'empereur Young-tching, le père du nouveau khoutoukhtou , les trois khan des Khalkha et plusieurs autres Mongols de distinction, assistaient à la fête. Le nombre des lama s'élevait à peu près à vingt-six mille, et celui du peuple, hommes, femmes et enfans, à plus de cent mille. Après que les personnages les plus considérables se furent réunis dans le temple, on fit placer devant la porte, sur deux rangs, deux cents lances avec des pointes dorées et ornées de figures de bêtes sauvages en bronze. On forma en même tems une ligne de deux cents Mongols avec des tambours et de grandes trompettes en cuivre. Quand tout fut prêt, on vit sortir du temple six lamas, portant sur un fauteuil la sœur du khoutoukhtou défunt; elle était suivie des khan, des vang et de tous les dignitaires, très-richement vêtus; le cortége marcha en silence jusqu’à la iourte du nouveau khoutoukhtou, qui demeurait avec son père Dar-

(a) Les Lamaïtes lui adressent leurs prières pour vivre long-tems.

CHAPITRE Li. OI khantchin Tchin-vang (1): elle était éloignée de plus d’une verst du temple. Une heure après, le khoutoukhtou régénéré parut, conduit par les principaux seigneurs mongols et les plus anciens lama, qui le tenaient par la main et sous les bras. Ils le firent asseoir sur un cheval magnifiquement harnaché; la bride était tenue d’un côté par un khoubilgan ou prêtre d’un rang distingué , et de l’autre par le Ta-lama ou doyen des lama, neveu du vang Dounchin. Quand le khoutoukhtou sorut de la iourte, les lama entonnèrent des hymnes en son honneur, au son des instrumens. De leur côté, les seigneurs et le peuple s’inclinèrent très-profondément, en levant les mains vers le ciel. Le cortége du khoutoukhtou s’avança lentement vers le temple; la sœur du khoutoukhtou défunt, que le nouveau appelait également sa sœur, le suivait dans une chaise à porteur. Venaient ensuite le plus ancien lama, Nomin-khan, envoyé par le Dalaï-lama; l’amban chinois, tous les lama, le vang et les autres Mongols de distinction. Le peuple suivait des deux côtés.

L'intérieur de la place formée devant le temple, renfermait six iourtes , ornées sur le sommet

de pointes dorées d’où pendaient de riches étoffes

(1) Ce prince mongol avait épousé une parente de l’empereur Young - tching. Gette famille avait le bonheur de donner un khou

toukhtou.

de couleurs différentes. Arrivé à la barrière , ie cortége s'arrêta; les lama, placés le plus près du khoutoukhtou , l’enlevèrent de son cheval, avec les marques du plus profond respect, et l’'introduisirent dans l’enceinte par la porte du sud. Apres y être restés une demi-heure, les plus anciens lama le conduisirent par la main dans le temple où entrèrent également sa sœur et tous les dignitaires. L’envoyé du Dalaï-lama, aidé des personnes de sa suite, le fit asseoir sur un trône ; puis l’amban annonça au peuple l’ordre de l’empereur de rendre au khoutoukhtou les honneurs dus à son rang. Alors, tout le monde se prosterna trois fois jusqu’à terre; ensuite on plaça devant lui, sur une table , plusieurs khonkhô, ou clochettes en argent, dont les lama font usage pendant les cérémonies religieuses. On avait eu soin de tenir en réserve la clochette dont le khoutoukhtou s'était servi avant sa régénération, afin de connaître sil s’apercevrait qu’elle n’était pas avec les autres. Le khoutoukhtou, après avoir jeté ses regards sur 1es ti0chettes, dit aux lama, qui étaient auprés de lui : « Pourquoi ne m’avez-vous pas apporté ma clo- » chette habituelle ? » Ces mots entendus, lés khan, les vang, les lama et tout le peuple s’ccrièrent : « C’est le véritable chef de notre reli- » gion, c’est notre khoutoukhtou! »

Alors sa sœur s’approcha la première de lui

CHAPITRE IL 103 pour recevoir sa bénédiction; elle fut suivie de l’amban , des principaux lama , des khan et des autres seigneurs. Cette cérémonie terminée, tous ces personnages se retrèrent. Le khoutoukhtou resta dans le temple jusqu’au soir, pour donner sa bénédiction aux autres lama et au peuple.

Le 23 juin, à une heure après minuit, l’amban et les autres seigneurs revinrent dans le temple autour duquel le peuple était déjà assemblé. À trois heures, au lever du soleil, le khoutoukhtou, conduit par les anciens lama, arriva et s’assit sur son trône. L’amban lui offrit

les présens de l’empereur : c'était un plateau en

or, pesant 300 lan (environ 28 livres), au milieu duquel était enchâssées huit pierres précieuses. Sur le plateau on avait posé des khadaks, valant 1000 lan (2000 roubles) en argent, et 81 pièces de drap d’or et d’argent. Une note écrite sur chacune d'elles, indiquait que la façon avait coûté 300 lan (600 roubles ) en argent; enfin l’amban présenta quatre-vingt-un plats chargés de confitures et différentes autres choses. Il offrit ces choses en donnant au khoutoukhtou des marques du respect le plus profond, et les accompagna de félicitations au nom de son souverain. Il finit par solliciter la bénédiction du khoutoukhtou, au nom de l’empereur, et lui adressa ce discours : « Grand pontife , toi qui es incorrupuble comme » l'or, et dont la splendeur égale l'éclat des dia-

» mans, protège l'empire comme tu l'as fait du » tems de mon père, et répands ta grâce et ta » protection sur mon règne. »

Le khoutoukhtou accepta les présens de l’empereur, et lui donna sa bénédiction en posant les deux mains sur la tête de l’amban ; ensuite il la donna également aux lama et au peuple; chacun, pénétré de l’idée consolante de la recevoir de la Divinité mème, s’avança l’un après l'autre, et montra un respect, une ferveur et un recueillement exemplaires.

L’après-midi, on dressa quatre grandes tentes et une infinité de petites, à la distance d’une demiverst du temple, en laissant au centre un grand espace pour l'exercice de la lutte. Les grandes tentes furent occupées par les khan et les autres seigneurs. Les combattans, au nombre de deux cent soixante-huit de chaque côté, entrèrent par deux points opposés. Les luttes durèrent jusqu’au soir; les noms des vainqueurs furent proclamés,

les vaincus furent obligés de quitter l'enceinte.

À ja fin il ne resta pius que trente-cinq vain-

queurs.

Le 24 juin, tous les Mongols allèrent de nouveau au temple pour faire leurs dévotions et adorer le khoutoukhtou. Le 25 juin, le Dzassaktukhan et le vang Tsetsén offrirent au khoutoukhtou leurs dons, consistant en vaisselle d’or et d’argent, étoftes de soie, khadaks et thé. Les Mon-