CHAPITRE

gols de toutesles classes s’'empressèrentégalement, par des présens, à prouver leur dévotion et leur respect au pontile. Un simple Mongol lui donna trois cents chevaux. Les marchands chinois, qui se trouvaient alors à l’ourga, offrirent cent cinquante pièces de satin et quatre cents caisses de thé en briques.

Le 27, les luttes recommencèrent; le tems était extrêmement chaud; les combattans furent accablés de fatigue. Alors les khan prièrent les lama de faire pleuvoir. Au bout d’une demi-heure le tems se couvrit; il tomba quelques gouttes de pluie. Les fidèles l’attribuèrent au pouvoir des lama, quoiqu’aussitôt après la chaleur se fit de nouveau sentir.

Depuis le 28 juin jusqu'au 3 juillet, les luttes eurent lieu tous les jours. Le 3 juillet, les khan et les autres seigneurs mongols, accompagnés du peuple, se rendirent avec les trente-cinq vainqueurs au district d'Ourakhoë, situé sur les bords de l’'Orkhon, à plus de cinquante verst de l’ourga.

Le 5 juillet, il y eut sur les bords de lOrkhon une course de chevaux qui parcoururent une distance de dix-huit verst; on fit courir à la fois onze cent dix chevaux, dont cent furent déclarés les meilleurs. Ils reçurent des noms distingués, etleurs maitres obtinrent des présens et des prérogatives.

Le 6 juillet, il y eut au même endroit une

course de seize cent vingt-sept chevaux, âgés de six ans. Le but n’était éloigné que de seize verst. Les maîtres des cent premiers arrivés obtinrent égalemetit des présens.

Le 7 juillet, il y eut une troisième course entre neuf cent quatre-vingt-quinze chevaux de quatre ans. Ils eurent à franchir un espace de douze verst. Les maîtres des cent premiers arrivés furent récompensés comme l'avaient étélesautres.

Ces trois mille sept cent trente-deux chevaux appartenaient tous à des Mongols de la tribu des Khalkha. Le même jour, après la course, les trente-cinq vainqueurs à la lutte, divisés en deux troupes, combattirent entre eux. Les sept valnqueurs furent ramenés à l’ourga.

Pendant ces courses et ces luttes, trois cent deux archers mongols tirèrent au but avec des flèches , à une distance de vingt-cinq toises. Chaque archer tira quatre fois de suite. Vingt-cinq, qui atteignirent le but chaque fois, ou même trois fois seulement, furent déclarés excellens üreurs.

Le 8 juillet, les Mongols retournèrent à l’'ourga. Le lendemain matin, les vingt-cinq archers vainqueurs tirèrent entr’eux sur le même emplace ment où la lutte avait eu lieu la première fois.

L’après-midi, on dressa, auprès de l'habitation du khoutoukhtou , une iourte très-richement dé-

corée, dans laquelle il fut conduit par la main. On portait devant lui plusieurs idoles, et l'on