Y) PRÉFACE

méritait. In comparant les traductions du P. Hyacinthe avec les textes originaux chinois, M. Klaproth y a trouvé de graves inexactitudes, Il a donc fallu corriger tous ces endroits fauüifs , afin que le lecteur ne fût point induit dans des erreurs d'autant plus préjudiciables à la science , qu’elles auraient eu pour garantie un livre qui s'appuyait sur des passages tirés d'ouvrages chinois. La Grande Géographie impériale de la Chine a donné à M. Klaproth la facilité de faire disparaitre de la traduction française toutes les fautes qui déparent l'original russe. Il est parvenu , à l’aide de ce livre , à corriger les noms propres qui se trouvent dans la Description de la Mongolie, formant le XVe chapitre de la traduction française. Dans l'ouvrage russe ces noms sont extrêmement défigurés ; et certainement un Mongol ne pourrait les y reconnaitre.

M. Timkovski a adopté dans son ouvrage le dialecte de Péking , pour la transcription des noms et des mots chinois. Cependant ce dialecte est un des plus corrompus de la

Chine. Qui reconnaitrait, par exemple , Pé-

PRÉFACE. Vi) king en Bedzin,K1ming en Dzi min, Kiang nan en Dziæn nan, Khang hi en Xansi, Khian loung en T'siæn lounn, et Hi fung khéou en $? fynn keou, etc. ? M. Klaproth a jugé qu'il convenait de remplacer ce dialecte par celui de Nanking, parce qu'il est le plus élégant ; d’ailleurs c’est celui que les missionnaires qui ont écrit sur la Chine, ont adopté dans leurs ouvrages , et c'est le plus connu en Europe. En ce sens, il en est de l’idiome chinois comme de la langue allemande : Vienne peut passer pour la capitale de l'Allemagne ; mais ceux qui voudraient écrire sur ce pays , se garderaient bien d’orthographier l'allemand d’après le mauvais jargon de cette ville, de peur de ne pas être compris par les habitans de ce pays eux-mêmes.

Il a été nécessaire aussi de ne pas laisser dans la traduction française des locutions irrégulières qui, par un usage abusif, sesontintroduites dans quelqueslivres , oùilest question de la Chine. C'est ainsi, par exemple, qu'en parlant du souverain de ce vaste em-

pire , plusieurs auteurs le nomment , par

vil} PRÉFACE.

son titre mongol , le Bogdo-khan; cette façon de s’énoncer est à peu près aussi correcte que si un Français, en parlant, dans sa langue , du monarque russe , l’appelait le Kaÿser de Russie, parce qu’il aurait vu ce mot employé dans un livre écrit par un

Allemand.

La dernière moitié du troisième volume de l'original russe contient un aperçu général de la Mongolie, dans lequel M. Timkovski donne une histoire de ce pays et des peuples qui lont habité depuis lan 220 avant notre ère, jusqu'à l'époque où il fut subjugué par les Mandchoux. Les matériaux qu'il a employés sont les mêmes dont Deguignes sest servi pour son Âistoire des Huns.Ce dernier les avait traduits du chinois; M. Timkovski a fait usage des traductions de larchimandriie Hyacinthe. Deguignes avait commis la faute de confondre toutes les nations de l'Asie moyenne et septentrionale dans une seule, à laquelle il donne le nom de Huns ; larchimandrite a commis une méprise du même genre, en prenant

pour des Mongols tous les peuples qui, de-

PRÉFACE. IX puis les tems les plus reculés, ont habité au nord de la Chine. M. Timkovski a adopté ce système erroné qui rend inutiles les matérlaux que son livre contient; d’ailleurs , ils sont déjà connus par l'ouvrage de Deguignes.

Ces raisons nous ont déterminés à supprimer

cette prétendue histoire des Mongols, et à

n’en laisser que ce qui commence à l'expulsion de la dynastie des Yuan de la Chine.

La relation du Voyage dans la Mongolie contenait une quantité de détails insignifians; on y trouvait de ces aventures ordinaires, qui peuvent arriver à quiconque parcourt tout autre pays que la Mongolie ou la Chine. Ces détails sont tellement fastidieux qu’il a été nécessaire de les faire disparaître, et de ne laisser dans cette partie de l'ouvrage que ce qui sert à faire connaitre la nature et l'aspect du pays, la physionomie et les mœurs des habitans.

Les éditeurs ont pensé qu'il leur importait de donner ces explications, afin d'éviter les reproches que pourraient leur adresser quelques personnes, d’avoir mutilé l'ouvrage ori-

De PRÉFACE.

oinal. Îls peuvent se rendre cette justice, qu'ils n'ont fait que l'émonder de tout ce

qu'il offrait de superflu, afin de le rendre

vraiment utile ; ils croient avoir agi avec plus de discernement que l'écrivain allemand qui a publié dans sa langue la traduction de louvrage de Timkovski : celle -ci reproduit toutes les fautes de l'original; et Les hommes qui s'intéressent aux progrès de la géographie doivent se féliciter de ce que personne, en France, n’a eu l’idée de profiter de cette version pour nous gagner de vitesse : il eût été fâcheux de voir publier dans notre langue, sous sa forme primitive, une relation qui, extrêmement vantée dans plusieurs de nos ouvrages périodiques, avait excité la curiosité des savans , et qui réellement mérite des

éloges.

Nous avons cru devoir ajouter un Index aux deux volumes de l’édiuion française; ce morceau nécessaire manquait dans l'original

russe.

On imprime en ce moment, à Londres,

une traduction anglaise , faite d'après nos

PRÉFACE. x} correcuons ; elle aura par conséquent un grand avantage sur celle qui a paru en Alle-

mmagne:.

IL est peut-être à propos de noter que M. Timkovski cite quelquefois Laurent Lange. Cet ingénieur suédois , qui était entré au service de la Russie, fit quatre fois le voyage de Péking avec les caravanes, qui alors avaient la permission d’aller à la capitale du céleste empire. Il a écrit les relations de ses voyages, qui contiennent des détails curieux sur la Mongolie. Deux de ces relations , et celle de son séjour à Péking, sont traduites en français; on les trouve dans le

tecuerl des Voyaces au Nord(T. V. pao.

R l des Voyag Nord (T.V, pag

RUE Ne 373 à 410, et T.VIIT , pag. 221 à 371). Les autres ont été publiées par Pallas , dans ses

Nordische Beytræge (T.IT, pag 83 à 207).

En entreprenant la tâche de faire paraître la traduction du ’oyage de Timkovski , nous avons cédé à notre zèle pour les progrès de la géographie ; nous espérons que nos

efforts n'auront pas été inutiles, et que ce

xi] PRÉFACE.