CHAPITRE PREMIER

Etablissement d'une mission ecclésiastique à Péking. — Son but. — Personnages qui la composent. — Préparatifs du

voyage.

Le 14 juin 1728, un traité de paix fut signé

entre le comte Vladislavitche, ambassadeur extraordinaire de Russie, et les ministres de la Chine. Le cinquième article est ainsi conçu : « Les Russes occuperont à l’avenir à Péking le kouan ou la cour qu'ils habitent en ce moment. D’après les désirs de l'ambassadeur russe il sera construit une église avec l'assistance du gouvernement chinois. Le prêtre qui réside Péking et les trois autres qu’on y attend selon les conventions, seront logés dans le kounan

Foy. à Peling. TT I

» ou la cour ci-dessus mentionnée. Ces trois » prêtres seront attachés à la même église et » recevront les mêmes provisions que le prêtre » actuel. Il sera permis aux Russes d’adorer leur » Dieu selon les rites de leur religion. On re- » cevyra encore dans cette maison quatre jeunes » étudians et deux d’un âge plus avancé, sa- » chant les langues russe et latine, que l’ambas- » sadeur désire laisser à Péking pour apprendre » les langues du pays. Ils seront nourris aux » frais de l’empereur, et auront la liberté de » retourner dans leur pays aussitôt qu'ils au- » ront fini leurs études. »

D’après ce traité, la mission russe, composée de six membres ecclésiastiques et de quatre laïcs (1), fixa son séjour à Péking; les premiers desserventalternativement le couvent de la Chandeleur et l’église de PAssomption de Notre-Dame, situés dans ke même quartier de la ville, et habités originairement par des Russes que le gouvernement chinois y fit transporter en 1685 ,après la destruction d’Albazin, forteresse russe qui avait été bâue sur les rives de l’Amour. Quant aux membres laïcs , ce sont des jeunes gens qui

(1) On trouve dans le journal russe, /e Messager Sibérien de l'annee 1822 (cahiers 4, 5, 6et des détails très-intéressans sur #5 ’ 7),2 le commencement des relations commerciales et politiques entre la Russie et la Chine, et sur l'établissement de l'église et de la mission ’ 8

russe à Péking.