CHAPITRE 1. s

sont tenus d'étudier les langues mandchoue et

chinoise , et d'acquérir des notions exactes sur la Chine, etc. Tous demeurent dans le kouan (x), vaste bâtiment dont la partie connue sous le nom de cour de l'ambassade , est entretenue par le gouvernement chinois, et l’autre , qui renferme

le couvent, par la Russie.

Le séjour ordinaire de la mission à Péking est fixé à dix ans : au bout de ce tems elle est remplacée par une autre; mais la correspondance entre le ministère russe des affaires étrangères au nom du sénat dirigeant, et le tribunal de Péking, est sujette à tant de lenteurs, que le séjour de la mission dure plus long-tems.

Conformément à l’article 5 du traité , une nouvelle mission partit de Saint-Pétersbourg, en 1819, en remplacement de celle qui était à Péking depuis le 10 janvier 1808. Elle arriva à Irkoutsk au mois de février 1820, et le 1°* juillet à Troitsko-savsk , forteresse plus connue sous le nom de Kiakhta; elle se tint prête à passer les frontières dans un mois.

M. de Spéransky, gouverneur général de la Sibérie, en donna avis aux deux chefs chinois, c’est-à-dire au kiun-vang, prince de la seconde classe, et à l’amban ou adjoint de ce prince, qui habitent l’ourga ou la ville mongole, située à deux

(1) Voyez les plans du couvent et de la cour de l'ambassade russe à

Péking ,-joints à ce volume.

cent soixante verstes au sud de Kiakhta (1). La mission nouvelle était composée d’un archiman drite qui en était le chef, de cinq autres ecclésiastiques d’un rang inférieur ; et de quatre jeunes gens de vingt-deux à vingt-sept ans. L'entretien de la mission coûte annuellement au gouverne ment chinois plus de 1000 roubles et 9000 livres de rio, et 16,250 roubles en argent à la Russie ;

| L] | sur la dernière somme, 1000 roubles sont des-

tinés à l'entretien et à l'instruction des jeunes

Albazinses (2) qui vivent à Péking.

Je fus chargé d'accompagner la nouvelle mis-

sion depuis Kiakhta jusqu’à Péking, et de rame-

composée d’un inspecteur des bagages, d’un in-

k | ner celle qui y résidait depuis 1808. Ma suite était

terprète des langues mongole et mandchoue, et

d’un détachement de trente Cosaques. Ceux-ci

escortaient le bagage. Du moment où la mission

eut passé la frontière du territoire russe , elle se

; { | | | | trouva sous la protection du gouvernement chi1-

nois.

Cr avait fait faire à Irkoutsk dix chariots cou-

verts et attelés chacun de trois chevaux, pour le

(1) Cette ville est connue chez les Mongols sous le nom de Kou-

ren. Ourga où OErgue veut dire, dans leur langue, l'habitation d’une

personne distinguée, Koure est le nom de tout lieu fermé. Ces deux

dénominations se rapportent principalement à la résidence du Zhou-

toukhtou, grand-prêtre des Mongols.

(2) Ce sont les descendans des Cosaques d’Albazin.

pe

CGHAPITRE. K DJ

transport des personnes qui composaient la nussion. On plaça le bagage depuis Kiakhta juqu’à Khalgan, sur des chameaux, les uns achetés , les

autres donnés par les Bouriates. Quelques-uns restèrent en réserve. Les eflets fragiles furent conduits sur de petits chariots à deux roues attelés d’un seul cheval.

Nous venons de dire que la mission se préparait à quitter la Russie dès le mois de juillet, afin d'éviter les inconvéniens inséparables d’un voyage, dans l’arrière-saison, à travers les steppes froides et arides de la Mongolie , surtout dans le désert de Gobi. Les conducteurs chiuois n’arrivèrent que le 27 d'août à Maimatchin, qui est la partie chinoise de Kiakhta, sur la frontière même, à quatre verstes de Troitskosavsk. Je m'y rendis le même jour pour n'occuper des préparatils du voyage. Nos conducteurs chinois étaient 1° un inspecteur , nommé Fchhing, qui était bitkhéchi ou secrétaire de la sepuième classe (1), et que lon qualifiait im-

sroprement du titre de galaïi- da (2). ‘Tchhine prop gaa 5

(1) Les dignités, en Chine, sont divisées en sept classes, chacune subdivisée en deux, la plus ancienne et la plus jeune.

(2) Les galaï da, qu'il ne faut pas confondre avec les galaï amban, sont les collègues des oukheri da. Us ont différentes occupations : les uns habitent les villes frontières où ils ont l'inspection de

l’artüllerie et des arsenaux ;

; d’autres sont chargés de veiller sur Îles

affaires des nomades qui se trouvent sous la domination chinoise. Ges

(lao je veut dire monsieur) étai âgé de soixante ans; il portait sur son bonnt, mais seulement hors de la capitale , un boutor blanc en pierre opaque, qui lui donnait rang le mandarin de sixième classe. Il était accanpagné de Tchakdour , interprète mongol , âgé le vingt ans , parlant parfaitement le chinois, et le deux

nerbes ou serviteurs , le père et le fils; 2° Jurgentai, bochko (1) ou sergent-major, âgé le quarante-sept ans; hors de la capitale, il portat sur son

bonnet un bouton doré indiquant la :eptième classe, et était aussi suivi d’un nuerbe. Le dzargoutchi (2) nous avait fait dire, par un marchand de rhubarbe de la Boukharie ou du Turkétan (3),

que ce bochko était un ivrogne.

galaï da sont ou de la première division de la quatrième, ou de la même division de la cinquième classe ; ils ont ainsi le rag de major ou de capitaine. é KL.

(rx) Lorsque les fonctionnaires publics chinois passent la grande muraille pour affaires du gouvernement, ils jouissent de lavantage de porter sur leur bonnet un bouton, qui leur donne le plis haut rang de la classe suivanté.

(2) Titre d’un officier chinois qui réside à Maimatchin. 1 est charge par le conseil des affaires étrangères, et tout ce qui concene la frontière et le commerce ; il est assisté par un bochko. Ils soit remplacés tous les trois ans.

(3) Cette dernière dénomination est plus exacte que h première, car les habitans du pays connu en Europe sous le nom de Petite- Boukharie, se donnent à eux-mêmes le nom de Turcs. Ils parlent la langue turque et professent la religion mahométane. } en est de même des autres peuples de l'Asie habitant les contrées qu s’étendent

au nord jusqu’à la frontière russe , à l’ouest jusqu’à la mer Caspienne ,