CHAPITRE LV

odeur, ne fume pas et donne beaucoup de chaleur. En 1255, on brülait, dans les iourtes du puissant souverain mongol Mangou-khan, du fumier de vache, mêlé d’épines noires et d’absynthe. C'était à l’époque où les ambassadeurs de Louis IX, roi de France, lui furent présentés ; parmi eux se trouvait Guillaume Ruysbroëk, moine né dans le Brabant et plus connu sous le nom de Rubruquis.

Je fis présens d’une archine de peluche au zakirokhtchi qui nous avait accompagné depuis l'ourga; il nous avait demandé des renseignesur les peuples voisins de la Russie, sur la condition du peuple, sur nos troupes, etc.; il était grand parleur, et nous avoua ingénument son ignorance en histoire et en géographie. Il nous avertit que nous passerions près du mont Darkhän (maréchal ferrant), qui a reçu ce nom parce qu’autrefois le Tchinghiz-khan avait forgé du fer au pied de cette montagne.

Le zakirokhtchi était persuadé que plusieurs souverains de l'Europe devaient descendre de Tchinghiz-khan, né sur les bords de l’Orkhon, conquérant de la Mongolie, du Tibet et de la Chine, et fondateur de la dynastie de Yuan , parce qu'il avait régné en Russie et sur d’autres pays étrangers; idée dont il est inutile de démontrer l'absurdité. Il nous apprit aussi qu’il existait encore en Mongolie des ruines de demeures de

Tchinghiz; 1l supposa qu'il devait y en avoir aussi en Russie. Les Mongols furent flaués d’apprendre de nous que Tchinghiz-khan était regardé en Europe comme un héros.

Le zakwokhtchi nous dit aussi que le vang de l’ourga recevait annuellement de la cour de Péking, des appointemens de 1,200 lanes, environ 2,900 roubles en argent, et quarante pièces de kanfa, qui est un satin très-fort, et 720: lanes pour sa table. Il ne connaissait pas le miontant des appointemens de l’ambanqui recevaitégalement 720 lanes pour sa table.

Le vang , descendant de: Tehinghiz-khan, possède de plusun khochoun(quilui fournitses domestiques et ses bergers. L'administration des; allaires de la frontière et le commerce aveé Kiakhita, lui procurent de grands profits. Les Mandchoux, qui servent à l'ourga, -reçoivent leur:: salaire de Péking; les Mongols étant censés sur le’ pied de guerre, ne paient ni impôts ni droits de eommerce ; als font leurs services , militaire ‘eu civil, sans rien recevoir. Les panvres sont gnitetenus par les chefs des khochoïir.

Nous rencontrâmes plusieurs Mongols qui allaient x lourga pour rendre ‘leurs hommages au khoutoukhtou ; nous vimes entr'autres là éaravanc de la mère d'un très-riche lama du Gobi;

elle : était assise dans uni chariot attelé d’un cha-

meau ; lés hommes et les femmes de sa suite étatent