CHAPITRE, IV

sur des chameaux, monture habituelle des habians des steppes. Plusieurs Mongols nous dirent en russe : Je vous salue. Les voyages des missions russes et de l'ambassade, en 1805 et 1806, ont familiarisé les habitans de ces régions avec notre langue.

Le soir, Idam nous envoya, à l’archimandrite et à moi, un vase contenant du thé en brique, cuit avec du lait et du fromage mou, aigre et très=malproprement préparé. Nous recûmes ces marques d'honneur pendant tout le tems de notre voyage à travers la Mongolie.

Un puits d’une archine de profondeur, consuit en bois, et situé près des iourtés, noûs fournissait une éau pure. Les animaux s’abreuvèrent dans un petit lac; lé terrain était salin en beaucoup d’endroits.

26 septembre. — Cette nuit, le thermomètre descendit à 5 dégrés au-dessous de zéro; la matinée ‘fut claire et chaude comme en été; on

païtit x dix heures; jusqu’au mont Boëroulyn-

dab (mont gris) que Lange appelle les sept collines, et M. Perwouchin, Bouroum, on parcourut dix verst dans une grande plaine couverte de collines. Nous vimes huit iourtes au pied de cette montagne, mais il y avait peu de bétail. Du sommet, qui était couronné par un obo, la vue s’éténdait au nord, sur la grande plame que

nous venions de traverser, ét sur les monts bleuà-

158 VOYAGE À PÉKING, tres de l’ourga. Un peu plus près, et sur la droite, on distinguait des rochers qui sont près de la Tôla; et tout-à-fait au nord la longue chaîne des monts Altèn Oulougoui (berceau d’or), dont la crète , couverte de neige, reflète les rayons du soleil. Au sud, point vers lequel nous nous dirigions, s’ouvrait une longue plaine, bordée de petites montagnes. Le chemin présentait plusieurs espaces pierreux , remplis surtout de fragmens de rochers et de gravier. On voyait, çà et là, du spath blanc et jaunâtre, du granit rouge, et surtout une grande quantité de pierres calcaires. La route, dont la longueur est de trente verst, de Bouroul jusqu’à la prochaine station, est coupée de petites collines; en quelques endroits elle est unie comme la plus belle chaussée.

Après avoir parcouru dix-huit verst, on traverse le Khangàï, montagne très-haute qui ressemble à un grand amas de cailloux; puis on descend dans une vallée arrosée par le Khangaï, qui coule à la gauche du chemin. Les iourtes étaient chétives, mais entourées de troupeaux de moutons et de chèvres ; on voyait partout des marais salés; enfin, douze verst plus loin, on atteignit à la station de Gakhtsà khoudoùk (40 verst ).

On se reposa le 27 septembre, afin de laisser pâturer les chevaux et les chameaux qui avaient

beaucoup maigri dans les environs de Pourga.