CHAPITRE IV

L’herbe était assez bonne, mais l’eau manquait. Nos iourtes étaient dressées sur le penchant d’une montagne couverte de pierres vcrdâtres. On trouve beaucoup de chèvres dans cet endroit.

Les habitans sont pauvres; cependant aucun ne vint mendier comme à la dernière station.

L’après-midi nous reçûmes la visite du bochko; il n’était pas très-sür du chemin parce que les gens qui voyagent pour affaires du gouvernement vont ordinairement par la route de poste , qui est un peu plus loin vers l’ouest. On compte sur cette route quarante-cinq, ou plus exactement quarante-deux stations de l’ourga jusqu’à Khalgan, tandis que sur la route du commerce ou la route du Darkhàn, on ne compte que trente-sept journées, parce qu'on passe par le côté occidental de la montagne qui porte ce nom. Cette différence vient de ce que la route de poste, au lieu d’aller tout droit, passe par Saîr - oussou, petit bourg où il a un bureau de poste, et où résident plusieurs délégués du tribunal des affaires étrangères de Péking. La route se divise là en trois branches : l’une conduit à Khdbdo; l’autre à Il, et la troisième à l’ourga. Des iourtes sont dressées

pour les voyageurs, sur la route de poste, de

même qu'entre Kiakhta et l’ourga. Sur la nôtre, nos conducteurs furent obligés de se contenter de iourtes que les habitans nous fournirent par ordre des kouchoun.

160 VOYAGE A PÉKINC,

. Le 28 septembre, le tems fut couvert une grande partie de la journée; la maunée fut chaude ; vers midi, il séleva un vent assez fort du nord-ouest. Nous partimes à dix heures. Par suite des pluics abondantes de l'été, l'herbe était touflue dans la plaine. Au bout de dix mille, on rencontra ün sol graveleux; là se términaient les hauteurs que nous avions longées jusqu'alors. Le Bogbl (le serviteur) s'élève dans le nord-est, et l'Orgoùn (le large) dans le sud-ouest ; ces deux montagnes forment la porte par laquelle on entre dans la vaste plaine de Bdreldjout, qui s'étend à perte de vue. On aperçoit, à gauche, les monts bleuâtrés de Baîn - oulan. Notre conducteur nous dit qu’ils se prolongent au-delà de la rive gauche du KXheroulun. Cete rivière prend sa source près de la route que nous suivons, coule au ‘sud entre des montagnes, puis, tournant à l'est, elle se réunit à la Khaïlar, qui va se joindre à l'Argoun (1). À peu près à quinze verst, dans

(1) Dans une note du 16me volume, pag. 406, du Messager Sibérien, M. Spaski dit : à Toutes les cartes géographiques que j'ai eu occasion de voir, représentent la rivière Ærgoun comme sortant » du lac Dalaï-nor, sur le territoire chinois ; mais cela n’est pas exact. » La rivière Khaïlar, qui vient de la Mongolie; et entre dans là » frontière russe, vis-à-vis du corps-de-garde d’Abagaitou , se divise » en deux branches, dont une, sous Le nom d’Angoun, sert de frontière et coule vers l'Amour, et l’autre, après avoir passé par plu- » sieurs lacs marécageux, se jette dans le lac Dalaïi-nor. Elle remplit

» ce lac quand il manque d’eau + mais quand il ven a trop, celui-ci