CHAPITRE IV

l’ouest, s'élève le Bain Tsokhto(Tsokhtù riche); treize verst plus loin nous atteignimes le Dzamyn -chandà ( puits du chemin ), montagne au pied de laquelle la mission s'arrêta en 1807. On

y voit plusieurs lacs salés. Une couche profonde

de sel blanc et amer couvre la terre et le chemin. Les pâturages font promptement engraisser le bétail, notamment les moutons. On parcourut encore douze verst, jusqu’à la station de Djirgalangtoù (abondante); le chemin était inégal et

» renvoie ses eaux au Khaïlar.» Cependant, ce ne sont pas seulement les cartes qui font sortir l’Argoun du Dalaï-noor. Le docteur Messerschmidt, qui visita ce lac en 1724, partit de Nertchinsk, et remonta la rive gauche de l’'Argoun. Le 14 septembre , il se trouva vis-à-vis de l'endroit où le Khaïlar tombe dans la droite de cette rivière. L'Argoun coule, ajoute-t-il, dans des bas-fonds, et, à ses deux bords, on voit partout des petits lacs et des marais. Le soir, le docteur arriva au bout septentrional du Zac Saint, ou Dalaï-noor, à l'endroit où l’4rgoun en sort. Il en détermina, le lendemain, la latitude, qu’il trouva 49® 173 il posa sa tente près du lac et de la rivière, à côté d’une colline. ( Voyez Pallas, Neue Nordische Beytraege , volume IE, page 133.)

Voilà donc un témoin oculaire qui a campé à l’endroit où l’Argoun sort du Dalaï-noor. L'ancienne et la nouvelle édition de la Geographie impériale de la Chine appuient son récit; car on lit, dans la 48e section de la dernière, la description suivante de la rivière Ergoune, où Argoun. « Elle se trouve 2,000 li au nord-ouest de Tsi- » {sikhar, et 220 li au nord-ouest de la ville de Æhouloun-Bouyur,

Elle sort du lac Koulung (qui est le même que le Dalaï-noor),

coule 800 li au nord, et se joint au He loung kiang (Amour ).

Elle forme la frontière avec les Russes ( Oros). »

L’assertion de M. Spaski, que l’Argoun n’est qu’une branche du Khaïlar, paraît donc dénuée de fondement Kr.

Voy. à Péking. T.1 11

parsemé de fragmens de quartz et de toutes sortes de rochers. (35 verst).

La station, située à gauche du chemin, reçoit son nom d’une montagne très-haute qui était devant nos iourles, et qui nous fournit de l’eau en quantité suffisante. Cet endroit appartient au khochoun de l’amban beïsse.

29 septembre. — La nuit fut chaude; pendant le jour, le vent souflla avec impétuosité du nordouest.

Avant notre départ, le bitkhéchi me témoigna le désir d'aller en chariot; je lui céda volontiers ma kibitka, dont il se servit jusqu’à Khalgan.

On parcourut huit verst entre deux rochers assez élevés; le chemin était pierreux. Nous laissâmes à gauche le mont Djirgalantoù et une suite

de petits lacs où nous tuâmes quelques canards. Nous rencontrions continuellement des pélerins allant à l’ourga.

Des pierres colossales, dispersées sur la pente des montagnes, ressemblaient à des ruines d’anciens bâtimens ; nous gravimes sur deux rochers escarpés et peu éloignés l’un de l’autre; on les appelle Oudyn ama (porte ouverte). Plusieurs de nos conducteurs mongois nommaient celui de droite , à l’ouest, Kharà-nidoù (œil noir) , et l’autre , à l’est, Ouchkhi (léger). Au-delà de cette porte nous vimes à une demi-verst, au pied du