CHAPITRE IV

tie aux bergers qui sont sous leurs ordres. Chaque dargouï en à six, qui se remplacent mutuellement. Si un chameau se perd ou est mangé par les loups, les inspecteurs riches sont obligés de le remplacer ; les pauvres sont punis corporellement ; ensuite on confie le haras à un autre surveillant. Tous les bergers sont sous Ta dépendance du tribunal des écuries de Péking. L’amban recoit annuellement 150 lan ; le bitkhéchi, 60; le dargouï, 24, et chaque berger, 12.

Idam, qui nous coufirma ces détails, ajouta que, même en tems de paix, des milliers de chameaux vont, d’Ili et de Gobdo, porter des provisions à la garnison nombreuse d’Ouliassoutoui. Les tribus turques, que l’empereur Khian loung fit venir du Turkestan oriental, pour s’établir près des bords de VI, ne négligent pas la culture de la terre.

19 octobre. — Nous arrivâmes à midi, à la staon d'Erghi (ravin ), 17 verst. C'était la dernière du pays de Khalkha. La route se dirige plus à l’est ; nous trouvâmes une vaste plaine. De loin nous apercevions les sommets bleuâtres de l’Argali, montagne qui se prolonge du nord-est au sud-est. Sa partie occidentale se divise en trois grandes masses qu’on prendrait pour d'immenses édifices. Le chemin est appelé 4rgali, du nom de la montagne. Au pied de la petite montagne de Naradà, nous vimes une partie des chameaux

de l’empereur. On découvre Erghi, à une distance de cinq verst, ce qui indique combien la surface de la steppe est unie. Le terrain des environs d'Oudé est du gravier pur; plus on approche d’Erghi, plus on trouve de l'herbe.

Vers le soir, Idam vint nous annoncer son départ pour l'ourga. Nous éprouvämes un vif regret en nous séparant d’un homme qui, par son zèle, s'était acquis des droits sacrés à notre reconnaissance. 1] fut toujours notre défenseur auprès des guides chinois. Nous lui donnâmes une archine et demie de drap rouge pour un tsouboù (manteau), et trois archines de casimir de couleur cannelle pour un khantadza (camisole mandchoue, sans manches). J’y ajoutai, comme un souvenir particulier, mon verre ardent et un gobelet. M. Razghildeïiev lainé, qui l'avait connu auparavant, lui fit don d’une cuiller d’argent , d’une tasse en porcelaine et de deux peaux de renards. Idam refusa long-tems ces présens, qui lui semblaient le prix des services qu'il nous avait rendus. J’avoue que je n’ai plus rencontré, pendant mon

voyage, de tels sentimens de délicatesse parmi les Chinois, et encore moins parmi les Mandchous. Son neveu et son domestique reçurent également des cadeaux.

20 octobre. — Idam nous fit ses adieux. Je Jui . CET . . .

confiai les pièces officielles que j’adressais au com-

missaire de la frontière, à Kiakhta.