CHAPITRE IV

Notre caravane se reposa. Vers midi, il s’éleva de l’ouest, un vent impétueux, qui dura jusqu’à la nuit; il remplit tout lair de sable, et manqua de renverser nos iourtes. Heureusement il ne faisait pas froid.

21 octobre. — Le matin, le thermomètre était à huit degrés au-dessous de zéro; le vent soufllait avec force du nord-ouest. Nous eûmes de la peine à charger nos chameaux.

La stauon prochaine, Oubour oudè (porte méridionale), la première sur le territoire des Sounit , était éloignée de trente-cinq verst.

Avant notre départ, le bitkhéchi me pria de défendre à mes gens de urer sur les corbeaux, ainsi qu'ils l'avaient fait l’avant-veille, à notre arrivée à Erghi, prétendant que l'ouragan d'hier était la suite de cet assassinat. Pour rassurer ce vieillard, on lui promit de ne plus tuer de corbeaux, quoiqu’ils fussent fort incommodes pour les chameaux, car lorsqu'ils apercevaient, de loin, du sang qui sortait des blessures causées à ces animaux par le frottement des fardeaux, ils s’abattaient aussitôt sur leur dos. Le vent continuait à soufller si fort, que nous ne pouvions nous tenir à cheval. Je ne comprends rien à la remarque de Ruysbroëck, en décembre 1255, quand 1l se trouvait à Khara - khoroum , à la cour de Mongo, grand khan des Mongol; il pensa qu’il serait impossible de vivre dans ces

Foy. à Peking. %. 1.

contrées, si, pendant l'hiver, le vent y était aussi violent qu'en Europe, ou qu’en Hollande seulement. Il dit qu'en Mongolie, le tems est doux jusqu’au mois d'avril; alors les vents commencent à souffler (1).

Nous parcourümes treize verst en partant d’Erghi, sur un chemin uni et rarement coupé de collines sablonneuses. Sans les fortes pluies de l'été précédent, tous ces lieux auraient été couverts de sable; nous trouvâmes au contraire de l'herbe partout. À sept verst d’Ouboùr Oùdè, nous rencontrâmes un lama qui venait du mont Mandal, avec huit chameaux chargés de peaux de moutons non tannées, qu’il allait échanger, contre d’autres marchandises, à Dolon - ndor (2), ville située à l'est de Khalgan. À trois verst plus loin, nous

(1) Rubriquis ou Ruysbroëck, était venu à Æarakorum, ville garie Il a donc fait sa remarque avant d'entrer dans le pays que nous appelons actuel-

située sur l’Orkhon supérieur, en traversant la Dzoun

lement Mongolie, et qui renferme la partie orientale du désert de Gobi. gonc, etq P Ainsi on ne peut lui faire le reproche d’être inexact; car il parle d’une contrée plus septentriouale et entièrement différente. KL.