CHAPITRE V

S’étant élevé à dignité de mille kKhoubilgan, le

souverain dévasta tout le pays de Charagdl, délivra sa pieuse épouse de sa prison, et rétablit le trône dans la ville, qui avait deux fois treize temples et cent huit grandes fortifications.

Ce dominateur de dix parties du ciel, voyant TFsarghin, guerrier octogénaire, et les filles et les enfans de ce héros, vaincus par les khan de Charagol , poussa un profond soupir ; l'ame affligée et commençant à se souvenir des héros ses compagnons d'armes, 1l s’écria :

« O toi, vautour rapide, qui, d’un cœur généreux, parmi les hommes te précipitais toujours en avant, cher Sessé-Chikher, mon cher frère, où es-tu? Et toi, aigle parmi les mortels, toi sans peur, écrasant tout, tel qu’un éléphant, où es-tu, fier Choumar? où es-tu, mon Bouianuk, épervier parmi les hommes, toi qui, doué d’un cœur de caillou, me sacrifias tes forces dans un âge si tendre ?

» Griffe de lion du souverain, toi qui, sem-

blable au faucon, ne manquais jamais ta proie;

toi vainqueur de quatre-vingt-huit nations, où es-tu, mon Nanson, avec tes quinze ans? Et toi, mon héros au cœur de pierre , Bars, vainqueur irrésisuble , où es-tu ? » En parlant aimsi de ses guerriers il éleva sa voix, et à ce bruit les murs agités par le tourbillon se tournèrent par

trois fois.

Le souverain ordonna de seller son cheval bai pour aller promptement aux lieux où avaient succombé ses héros. Tsarghin excita son grand cheval pommelé à le suivre.

Arrivé sur le champ de bataille, le souverain poussa des cris affreux, et lorsqu'il vit les squelettes de Bouiantik et de Bars, 1l tomba par terre sans connaissance. Mais l'ame de Nanson ayant passé dans le corps d’un lion, et celle de Choumar dans celui d’un éléphant, le monarque s'éveilla. H embrassa l'éléphant et le lion, puis s'adressant aux dieux des dix parties du ciel, il s’écria en se lamentant :

« OÔ mes héros incomparables, Nanson , Chou- » mar, ettoi, mon frère, mon cher Sessé Chikher! et toi, Bars, qui te précipitais avec fureur sur » l'ennemi! vous morts si tôt pour ma défense ; » vous étiez les flambeaux éclatans qui chassiez » les ténèbres de la nuit! fidèle Bouiantuik , à vous » mes héros, mes prêtres et mon peuple, vous » tous inébranlables au choc des ennemis, comme » un rocher de granit. Oui, je suis le bogdo ré- » gnant, mais après avoir dompté Mangoücua » aux douze têtes j'ai été vaincu par le breuvage » enchanté d’Aroula. »

Semblable au bruit du tonnerre produit dans le ciel par les dragons bleus, ainsi retenurent les

lamentations du souverain. Les ames de ces héros,

sous la forme d’éléphants, de tigres et de loups. Ï ) 5

CHAPITRE V. 237 entourèrent trois fois leur monarque en poussant des hurlemens plainufs.

Les trois sœurs bienheureuses, en entendant ces gémissemens, descendirent de leurs célestes habitations pour calmer la douleur de leur frère ; mais le voyantinconsolable ellesretournèrent près de Khourmousta leur père, chef des trente-trois tengheri et grand protecteur de la terre. Khourmousta ouvrit le livre des destins et y lut les paroles suivantes: «Ghessur khan a quitté l'empire » des tengheri à la tête de ses héros, mais le sort » a voulu qu'ils périssent avant leur maître. Ce-

pendant Ghessur khan, avant de livrer son dernier combat, parvint à vaincre neuf fois les trois mauvais tengheri, qui, sous la forme de trois khan puissans, avaient réussi à le vaincre une fois sur la terre! »

Khourmousta, entouré d’une foule de tengheri,

présenta devant Bouddha et dit avec respect :

Maitre des dieux, votre envoyé sur la terre ya

perdu trente de ses héros. La guerre est ter-

minée, mais leur chef valeureux embrasse en gémissant les ossemens de ses guerriers. »

Le maître des dieux l’écoute avec un doux sous

rire, et en présence de mille bourkhan, il prend

un badir (x) noir, avec de l’archan, en remplit

(x) Vase sacré par lequel le principal bourkhan est ordinairement

ï eprésente chez les Mongols,

un boumba, et le présentant à Khourmousta, il lui dit :

« Envoie cet archan à celui qui a terminé son combat. Dès qu'il en aura répandu une goutte sur les corps de ses héros, leur ame leur sera rendue ; la troisième goutte les rappellera enüèrement à la vie. Qu'ils boivent alors de l’archan, et leurs anges protecteurs, retournant auprès d'eux, leur donneront des vertus extraordinaires. »

Khourmousta prit l’archan et le remit aux trois

sœurs bienheureuses, en leur disant : « Dites à

celui qui a terminé son combat: Qu’es-tu devenu ? les dieux des dix régions du ciel veillent sur ta tête, ton sein est défendu par les vaillans engher1i, et tes pas sont protégés par le pouvoir de quatre - vingt - huit bourkhan; centquatre-vingts déesses gardent ta ceinture. O Ghessur khan! Tu commandes dans les dix régions du ciel, toi, le descendant de Khourmousta. Si tu n'avais pas été séparé de tes héros tu ne serais pas ainsi livré à la douleur. »

Les trois sœurs bienheureuses descendirent

des nuages, accompagnées de terribles coups de

tonnerre semblables aux rugissemens de vingl

dragons. Ghessur khan, après s'être prosterné

neuf fois devant le maître des dieux, et neuf

fois devant son père Khourmousta, prit l’ar-

chan, et par leflet de ce breuvage miraculeux

CHAPITRE V. 239 les trente héros furent rendus à la vie, et reprirent leur forme première.

De retour dans sa patrie, après tant de combats, le monarque rassembla ses héros et les trois souches de son peuple. Des cris d’allégresse firent retentir tous les rivages de la mer. Les parfums s’élevèrent des autels en nuages épais. Des lys d’un éclat extraordinaire sortaient de la terre ; le jour ils étaient invisibles, mais pendant la nuit ils servaient de brillans flambeaux. Défendus par des remparts inaccessibles, les héros se prosternaient devant leur souverain. Après trois mois de fêtes et de joie, chacun retourna chez soi. La force de lion du monarque avait ressuscité ses héros. Les destins accomplis, Bogdo Ghessur khan vécut dans une paix profonde.

Bogdo Ghessur khan régnait dans les dix régions du ciel, sur les prêtres, comme un soleil, et sur le peuple , comme un roc de granit.

Andoulman khan, doué d’un corps miraculeux, régnait sur le Dokour-tib, avec la force d'un démon ; il avait cent bras et cent yeux; le milieu de son corps était gardé par quatre tengheri parjures ; huit esprits infernaux en sur-

veillaient la partie supérieure ; il avait soixante-

dix khoubilgan. Sous ses ordres étaient trois

cent soixante héros à toute épreuve, trois mille

guerriers et trente-trois millions de soldats. Son coursier jaune tigré égalait la force de treize dragons. Sur les rivages du pays de Touk ül conquit cinq cents millions de provinces, et il envoya les princes de ces peuples à Ghessur khan avec ces paroles :

« Andoulman khan est arrivé de la province » de Dokour -ub. Lequel des khan de Sam- » pou-ub a pu lui résister? Vaincus, nous nous » sommes soumis à ses armes ; trois mille héros » Jui jurent obéissance. Son coursier jaune tigré » égale la force de treize dragons. Nous avons » été quinze ans à parcourir le pays de Do- » kour-tib. »

Après avoir donné à chacun des trois princes et à chacun des trois mille cavaliers, qui composaient leur suite, deux cents chevaux, il ajouta : « HÂâtez-vous, allez nuit et jour, dans trois ans » vous arriverez dans les provinces de Ghessur ; » il vous faudra trois ans pour revenir, et alors » 11 vous restera encore neuf ans pour traverser » mes états. »

Au bout de trois ans, les princes arrivèrent aux états de Ghessur, et s'étant approchés des palais, ils se prosternèrent neuf fois neuf fois, et prononcèrent à haute voix les ordres d’Andoulman khan de Dokour-tib. Le souverain appela les héros. En apprenant la nouvelle des victoires d’'Andoulman, ils sourirent et demandè-

rent à l'instant qu'on lui déclaràt la guerre.

CHAPITRE V. 241 Bouiantik , qui parle dix langues, proposa d’envoyer dix messagers, suivis chacun de dix millions de soldats, de les faire marcher nuit et jour en annonçant partout que Ghessur lui-même les suivait de près avec sa puissante armée.

Choumar revêt déjà sa brillante cotte de mailles; il y ajoute son arc pesant, et remplit son carquois de quatre-vingt-huit flèches ornées de larges plumes; il cemt un glaive long de neuf toises, et sautant sur son coursier bai, il s’approche du souverain, et s’écrie : « Monarque » redoutable, j'irai seul contre Mangoucha aux » douze têtes. Il a conquis cinq millions de nos » provinces. Que tardons-nous? »

Le puissant monarque donne l’ordre de se préparer à la guerre.

Lorsque les guerriers furent tous rassemblés, il voulut que cette campagne, qui pouvait durer douze ans, fût terminée en douze mois. Il confie au vieux Tsarghin le soin de veiller sur le peuple et sur les troupeaux; mais le héros octogénaire adresse ces paroles à son prince :

« O mon maitre , il est vrai, j'ai vécu quatre- » vingts ans, mais je désire encore une fois me » trouver à un combat terrible,

» Lorsque Khourmousta, du haut des cieux, » l'envoya à Sampou-ub, il te prédit deux guerres » cruelles. La première fut excitée par les khan » de Charagdl, l’autre commence aujourd’hui.

Voy. à Peking. T. 1. 16

» J'ai vu beaucoup de jours. Je n’a plus long- » tems à vivre. Permets donc, Ô mon prince, » que je accompagne au combat. »

Ainsi perla le vieillard ému. Le khan pouvait

à peine retenir ses larmes. Alors un héros, le

jeune Nanson, s'approche de lui, et lui dit :

« Tu as toujours obéi à ton souverain, pour- » quoi veux-tu l’opposer à ses ordres? » Le vieux Tsarghin lui réplique aussitôt : « Que penserais-tu de moi, toi Nanson, âgé de quinze ans? Je suis Tsarghin, accablé par le fardeau de mes quatre-vingts ans. Mon cheval, au poil mêlé, peut à peine arracher l'herbe des prés, des cheveux blancs couvrent ma tête, mais je désire encore une fois combattre sous les yeux de mon souverain et dans les mêmes rangs que toi, cher Nanson. » Ainsi parla ce héros avec une voix touchante , et tous les héros joignirent leurs larmes aux siennes.

Alors le roi donne ses vêtemens au vieillard, et lui dit : « Tsarghin, mon bien-aimé, tu dis » la vérité, mais tu as toujours respecté mes » ordres : reste donc 1e ») peuple. ))

« Bénies soient tes paroles, à bogdo, répondit

Tsarghin ; je t'ai obéi dès ma jeunesse, se-

rait-il possible que le vieux Tsarghin voulüt

se rendre criminel? Mes os sont desséchés,

mon sang noir s’est refroidi dans mes veines,