CHAPITRE VI LI

On passa ensuite par un chemnn creux, trèsétroit ; Ja roche formait le pavé ; il avait fallu faire jouer la mine pour ouvrir la route à travers la montagne. Sortis de ce ravin, nous fimes route au sud, en traversant, jusqu'à Séxan houa fou ,une grande plaine entourée de hautes montagnes : ce trajet fut très -fatigant. Près de la ville, on voyait des champs préparés pour ètre ensemencés en riz; l’eau dont on les avait couverts était gelée , et offrait à nos yeux des miroirs immenses, qui réfléchissaient les rayons pourprés du soleil couchant.

Nous suivimes assez long-tems l'enceinte de la ville, passant par des bois de saules, et traversant des canaux alimentés par de petits ruisseaux qui sortaient des montagnes voisines.

Siuan hkoua (1) est éloignée de trente-cinq

verst de Khalgan. La muraille crénelée qui l'en:

(1) Siuan houa fou , situé par 40° 37° 10” lat. N., et 10 20° 2” long.

occidentale de Péking, est une ville du premier rang, et capitale du seizième et dernier district de la province de Tchy li, ou Pe tchy li. On compte, de Péking à cette ville, 340 li, au nord-ouest. Elle a, sous sa juridiction , trois {cheou , ou villes du second rang, et sept du troisième, ou hian. Elle a 24 li de circuit, et sept portes. Sa muraille fut couverte en briques en 1440, et renouvelée en 1676 Cette ville est située sur la rive gauche du ang ho, qui coule au sud-est, et se réunit au Sang kan ho. On passe le Yang ho sur deux ponts, et sur un troisième, 5 li au sud de la ville. Les productions du district de Siuan houa fou, sont : l'or, l'argent, le cristal de roche, l’agate,

le marbre, l'aimant ) la chaux, La houille, l'alun, le vitriol bleu »

toure est haute de trente pieds; elle nous rappela les murs du Kremlin: elle ressemble à celles de plusieurs villes de la Russie. Elle consiste en deux petits murs parallèles, en briques ; l’espace intermédiaire est rempli d'argile et de sable ; la muraille est flanquée de tours. On passe par trois portes pour entrer dans la ville : la première est couverte de fer et de grands clous ; à la seconde est le corps-de-garde ; on trouve ensuite une rue large , bordée de boutiques de quincailleries et de magasins de chariots, et l’on arrive à la porte triomphale; puis nous avons passé par plusieurs rues, les unes larges, les autres étroites, et nous sommes parvenus ainsi à l'extrémité méridionale de la ville, où l’on nous avait préparé une maison beaucoup plus commode que celle de Khalgan.

Siuan houa fou, appelée par les Mongols Baïn - Soume (temple riche}, est plus grande et plus belle que Khalgan; les rues sont larges et propres; elle est mal peuplée, relativement à son étendue. On nous dit que sous la dynastie des Ming, qui a précédé celle des Mandchous, cette ville était bien plus considérable : on y comptait alors, ainsi que dans les environs, jusqu’à 100,000

des pommes de cèdres ; on y trouve de petits léopards , des ours, des chamois et une autre espèce de chèvre sauvage, des champignons et

du muse en grande quantité. KL.