CHAPITRE VIIf

Yang ho pris par les glaces; au-delà on voyait d’autres montagnes, dont les sommets se perdaient dans les nuages.

Les champs étaient admirablement bien cultivés ; les habitans ne négligent rien pour améliorer la qualité du sol; à chaque pas, l’on rencontrait sur la route des enfans et des vieillards qui ramassaient du fumier. En plusieursendroits, nous avons marché dans desravins extrêmement étroits.

Au bout de six verst, nous passämes devant un grand village entouré d’un rempart en terre, et

9 verst plus loin, nous arrivâmes à Æouai laë (1),

petite ville où nous fimes halte.

Nous fümes logés dans une maison appartenant au gouvernement , et destinée aux officiers chinois qui voyagent pour affaires de service. Les chambres étaient grandes et propres, mais incommodes en hiver, à cause de lhumidité. Un grand dragon, emblème de l'empire de la Chine,

(1) Houaiï lai est un hian, ou ville du troisième ordre, du district de Suan houa fou. Elle est éloignée de 150 li au sud-est de cette capitale. C’est une ville très-ancienne qui date des premiers siècles avant notre ère. Elle a porté différens noms; elle reçut celui de Houai lai, en 936, époque à laquelle elle tomba au pouvoir des Khitan. Elle le perdit sous les Ain, qui lui donnèrent celui de Xouei tcheou. Ensuite, sous les Mongols, elle reprit son ancien nom, qu’elle a gardé jusqu’à présent. Ce sont les Mandchous qui en ont fait un hian, en 1693. Ses fortifications actuelles datent de 1422. Sa muraille, qui à 7 li de circuit et trois portes , fut recouverte en briques , vers le

milieu dau XV* siècle. K£.

était peint sur les portes. Un assez grand nombre de curieux vint nous voir ; il y avait parmi eux le fils du commandant, âgé de douze ans. Dès que nous fûmes arrivés, la cour se remplit de soldats de la garnison : ils étaient vêtus de robes bleues , et, pardessus, du kourma, espèce de veste à manches et à petits pans, qu’on met en voyage. Ils se tenaient très-droits, ei leur démarche était fière; chacun avait à la main une épée rouillée : ils ne tardèrent pas à mettre de côté cette arme , qu’ils paraissaient peu accoutumés à porter.

Hier, à Thou mou, comme aujourd’hui à Houai lai, nous vimes, en entrant, un soldat qui marchait dans la rue, en criant et frappant avec un maillet, sur un bassin de cuivre. Le biukhéchi nous dit que c'était un des concierges de la ville : ces gens sont tenus d'annoncer l’arrivée et le départ des ofliciers d’un rang supérieur. Quand un vol a été commis, un crieur de la police en donne avis, en faisant la descripuüon des objets dérobés.

Les Chinois commencèrent aujourd'hui à se raser la tête , en signe de cessation du deuil pour empereur défunt.

>8 novembre. — Enfin, le tems devint plus doux , et le vent de nord, qui avait soufilé depuis quatre jours, CESsa de se faire senur.

En sortant de Houai lai, pour gagner la porte méridionale , la descente est très-rude ; ensuite la route est encore plus diflicile pour passer sur un