CHAPITRE VIIL

À l’ouest de la ville, nous avons passé un bras du Cha ho, sur un vieux pont en marbre.On regrette que des monumens si beaux et si utiles, élevés sous les règnes paisibles des empereurs de la Chine, soient actuellement en état de dégradation. À dix verst avant d'arriver au bourg de T'hsing ho, commencent les maisons de plaisance et les cimetières des personnes de distinction de Péking.On y remarque une élégante simplicité plutôt qu’un grand luxe; partout on voit l'écorce blanche des cyprès, des bosquets touffus de saules centenaires et de genevriers qui atteignent la hauteur des pios les plus grands. Nous avons rencontré, dans ces lieux, une foule de Mongols couverts de haillons. Aussitôt qu’ils nous aperçurent, ils se mirent à crier: Oross! Oross! ce qui veut dire Russes ! Les peuples des races turques se servent de la même expression. On nous dit que ces malheureux étaient des criminels qui avaient été condamnés à Péking, et auxquels on avait accordé la liberté à l’occasion de l’avénement du nouvel empereur au trône.

Nous avons également vu, aujourd’hui, cinquante chameaux mongols qui portaient du beurre à la cour impériale ; les chameaux qui marchaient en avant étaient ornés de petites bandes d’étoffe jaune attachés à de petits bâtons, comme des drapeaux.

À Thsing ho, larchimandrite reçut la visite

d’un Chinois nommé Khan tsiou, baptisé par les jésuites, qui venait de Péking à sa rencontre. Il était poëlier, et avait remplacé son père dans cette profession, à la cour russe à Péking. L’archimandrite avait déjà fait sa connaissance, lorsqu'il habitait Péking comme étudiant, de 1795 à 1808.

Dans la soirée, le bitkhéchi me fit demander, par son interprète, si je m'avais pas des peaux de zibelines’ à vendre, celles que nous lui avions données ne suflisant pas pour garnir sa pelisse. Ne voulant pas faire le commerce, ni montrer trop de complaisance pour des demandes aussi indiscrètes, je chargeai interprète de répondre que le bitkhéchi avait reçu de nous assez de cadeaux, et qu’il ferait bien d’acheter à Péking ce qui lui fallait pour compléter son habillement.

1°" décembre. Notre séjour à l'auberge nous coûta deux lan. A neuf heures du matin, nous nous mimes en route pour Péking. Pendant einq verst environ, nous suiyimes une allée de vieux saules, en laissant, à droite et à gauche, des villages et des cimetières. Bientôt, nous arrivâmes au faubourg de Péking. Deux éiudians de ja mission que nous venions remplacer, MM. Sipakov et Zimaïlov, vinrent à notre rencontre avec quatre calèches chinoises, pour les nouveaux membres, et un cheval de selle pour mor.

Dans le faubourg, le bruit, le mouvement etla

foule annoncèrent le voisinage de la ville la plus

CHAPITRE VIII. 321 peuplée de la terre ; ayant tourné à gauche, on passa par une rue, et l’on arriva, à Pextrémité , dans une grande plaine où les murs de Péking se présentèrent à nos yeux dans toute leur étendue.

Enfin, l’espace immense qui sépare Saint-Pétersbourg de la capitale de la Chine, était franchi (r). Oubliant toutes nos fatigues, nous, habiaus des bords du golfe de Finlande, nous nous croyions transportés dans un clin-d’œil, et par une puissanee surnaturelle, dans cette ville, qui était depuis long-tems l’objet des rêves de notre imagination et le but de nos désirs. Chacun de

nous jetait, avec un sentiment de joie, ses regards

sur cette muraille crénelée, dont la construction est enveloppée des ténèbres épaisses de lantiquité (2).

(1) On compte six mille cinq cents verst de Saint-Pétersbourg à Kiakhta, sur la frontière chinoise; et, de là jusqu’à Péking, environ quinze cents verst.

(2) Cette muraille est celle de la ville tartare ; elle fut bâtie sous les Mongols, en 1267 ; elle avait alors 60 li de circuit et onze portes. Le premier empereur de la dynastie des Ming la rétrécit de 5 li du côté du nord, et supprima deux portes, de sorte qu’il n’en resta que neuf. C’est pour cette raison que le gouverneur de la ville tartare porte le titre de gouverneur des neuf portes. En 1409 cette ville devint Pe king, ou la cour septentrionale. Douze ans plus tard, on fit différens changemens à la muraille, qui eut alors {0 li de circonférence. En 1437, on commença de la flanquer de nouvelles tours, et ce travail fut terminé en deux ans. Le fossé qui entoure la muraille reçoit son eau de la montagne de Chin chan, près du village de

Voy. à Pehing. %.1 21

Au nord de la plane, nous vimes les murs rouges d’un temple de Foe,et, à peu de distance, l'enterrement d’un riche Chinois.

Ayant parcouru trois verst dans la plaine, nous sommes arrivés au cimetière russe, où les membres de notre mission, qui meurent à Pé- King, sont enterrés.

Le bochko Ourghentai y vint au-devant de nous; ayant salué les cendres de nos compatriotes, nous continuâmes notre route.

Une verst plus loin nous entrâmes, en céré-

monie, par la porte Ngan ting men, dans la ca-

pitale de la Chine. Une foule de curieux nous entouraient. On marcha, pendant deux verst, dans la grande rue qui conduit à cette porte, et ensuite, à l’est, dans une rue de traverse; puis on tourna au sud, et on parcourut trois verst dans la rue de 7a fo szu, jusqu’à un arc de triomphe en bois. On prit à droite par la rue de 7chhang ngan ; on passa devant le temple du culte mandchou(:), situé à gauche, et devant le Li fan yuan,

Pe feou tsun, dans la juridiction de Tchhang phing theou. Cette source, après s'être réunie à plusieurs autres, coule pendant 7 li à l’orient, et reçoit, en arrivant à la capitale, le nom de Yz ho. Elle y est grossie par plusieurs ruisseaux qui viennent des monts situés à l’ouest de la plaine de Pe king. Kr.

(1) Ee temple s'appelle, en chinois, Tchac fchoung szu ; on y saerifie en mémoire des membres de la famille impériale et des grands hommes qui ont illustré la dynastie des Mandchoux. 1l fut bâti en 1724.

CHAPITRE VIili. 323 ou tribunal des affaires étrangères, à droite. On traversa le canal, ou la petite rivière d'Yx ho, sur un pont en marbre appelé Pe khiao; on laissa les portes du palais impérial à droite; on longea le canal pendant une verst, au sud, puis 1? pont de Tchoung Yu ho khiao ; on tourna dans la rue de

Toung kiang mi kiang, et, à midi, l’on entra

enfin dans la cour russe : nous y fûmes reçus par

plusieurs membre de l’ancienne mission.

Après diner, l’archimandrite Hyacinthe reçut la visite des officiers du tribunal des affaires étrangères, employés à la cour russe; c’étaient :

1. Tho lao yé, premier intendant de la cour, mandarin de la cinquième classe, qui avait été dzargoutchi à Kiakhta ;