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mun , où on faisoit aussi la cuisine. La servante, cuisinière allemande, nous fit à souper avec nos provisions. On nous donna pour coucher des couchettes avec de la paille , mais sans draps ni couvertures, ni même de lits de plume. Tandis qu'on préparoit noire souper, le curé du LecurédeScha lieu , homme de bonne mine et infiniment honnête, arriva; il savoit le français; il nous pressa avec beaucoup d'obligeance de nous rendre chez lui, disant qu'il seroit flatté et honoré , si nous voulions bien y accepter à souper et à coucher ; il ajouta qu'il étoit commodément logé, et que son bénéfice le mettoit en état d'offrir l'hospitalité; qu'il avoit eu l'honneur de loger Joseph II allant à Saint-Pétersbourg, et ensuite le généralissime prince Schwacoff.

Nous lui exprimâmes notre reconnoissance, et nous eûmes beaucoup de peine à lui faire agréer nos excuses. Enfin, pour répondre à ses instances et ne pas le désobliger, nous acceptâmes ce qu'il nous offrit de très-bonne grâce pour nous coucher.

Il nous envoya des matelas, des oreillers, des couvertures et des draps. Ce bienfaisant ecclésiastique avoit voyagé en France; il s'appeloit Poniatowky : ii nous dit qu'il ne savoit pas s'il étoït de la même famille que le dernier roi de Pologne, Stanislas Poniatowky; que ce monarque, sans les

reconnoître authentiquement, ne les a voit pas méconnus ; qu'il avait pris pour secrétaire un frère à lui, curéj et qu'il avait mis par ses bienfaits leur famille dans l'aisance. En arrivant, nous avions fait visiter notre brancard; il se trouva en état de continuer la route. Le curé nous avoua que le maréchal et le serrurier du lieu nuiroient plus qu'ils ne seroient utiles, si on leur contioit ce brancard à raccommoder.

Le jour suivant, en partant avec des fallots, à six heures du matin, nous ne ( pûmes faire que cinq meilen et demi , ou Sehawe?. onze lieues , pour parvernir jusqu'à Schawel : c'est une des principales villes de la Samogitie, et le chef- lieu d'une terre considérable qui appartenoit ci - devant à la couronne de Pologne, et qui formoit un domaine royal. Catherine II, lors du dernier partage, ou de sa dernière violente usurpation , avoit donné

L s5boff eac Ce < * OIÏ,a * ne a son amant > I e prince Suhoff, homme de belle taille et à larges épaulés, qu'elle avoit tiré du rang de basofm ier de ses gardes pour en faire son amant en titre. Ce prince a bâti à Schawel un château , qui est un palais. Cette terre lui rapportait, tous frais faits, quinze mille durais , et son receveur ayait un traite- Duent de dix mille roubles.

Le prince SubofT étoit devenu le plus

riche, le plus puissant et le plus absolu tles amans de l'impératrice. Il était le quatorzième connu, sans compter ceux qu'on appelait les suppléans. Catherine lui prodiguoit tout ce qu'il pouvoit désirer, et il devenoit tous les jours plus insatiable. Il convoitoit depuis long-temps une des plus belles terres de Pologne, qui, par son étendue, son revenu et ses privilèges, formoit une très- belle province vers les confins de l'Ukraine, sur les frontières de la Moldavie : elle appartenoit au prince Alexandre Lubomirsky. Ce superbe domaine étoit tombé, lors du dernier démembrement, dans le lot de la Russie. Suboflf fit proposer au prince Lubomirsky de la lui vendre.

Sur son refus, on la mit en séquestre.

Alors l'impératrice en fit l'acquisition , en son nom , pour cinq millions de roubles d'argent. La terre n'étoit pas payée ce qu'elle valoit ; mais il fallut plier sous la volonté du favori , qui avoit lui-même fixé ce prix. 11 alloit en devenir propriétaire , à titre de don impérial, lorsque Catherine mourut. Paul I er a gardé cette acquisition.

Le prince Suboff est exilé dans un village d'une terre de son frère , où il n'a pour habitation qu'une maison de paysan. Toute tentative pour lui procurer un meilleur gîte a été infructueuse. Paul 1 er croit devoir lui faire expier, par de grandes et de

sensibles privations, des jouissances qui étoient le scandale de l'Europe. On a remarqué que Catherine mesuroit sur son âge et sa vieillesse les dons qu'elle prodiguoit à ses amans. Absorbée par l'amour de la gloire et de la volupté, elle cherchoit à dédommager ses favoris de sa jeunesse éclipsée et de la perte de ses attraits.

Schawel, quand nous y passâmes, étoit le quartier d'un générai en chef, et d'un lieutenant-général d'infanterie : il y avoit deux régimens d'infanterie, avec de la cavalerie et des hussards. Le général en chef avoit sous ses ordres, le long de la frontière de la Samogitie, du côté de la Pologne prussienne, une division de vingt mille hommes, faisant partie de l'armée d'observation de soixante mille , dont le quartier-général étoit à Grodno. Cette dir vision de vingt mille hommes avoit d'abord été confiée au général en chef, comte de Vioménil, pour qui j'avois des lettres de Vienne. J'appris, en arrivant, que ce général venoit de partir pour aller prendre en Suisse le commandement de l'armée russe, qui étoit en pleine retraite depuis les malheureuses journées du 2.5 et du 26 septembre; et qu'il étoit remplacé à Le générai, mar- Schawel par le général en chef, marquis

quisd'Autichamp d > Auticnamp f sous feg ordreS duquel le

Legénérai.rom. comte de Langeron, lieutenant- général,

te de Langeron.

commandoit l'infanterie de la division.

Comme j'avois l'honneur d'être connu de ces deux généraux français , je fus les voir. Le marquis d'Autichamp logeoit au château. Ils m'accueillirent avec bienveillance : je passai la soirée avec eux. Ils voulurent bien me parler avec confiance sur leur position, et ils me rendirent un service essentiel, en me donnant l'un et l'autré des notions exactes et détaillées sur le caractère de Paul I er , et sur celui des personnes en crédit, L'empereur, à qui ils envoyoient leurs rapports , leur répondoit souvent de sa main avec des témoignages d'estime. Je les félicitai sur cette haute faveur. Ils ne me dissimulèrent pas qu'un rien pouvoit causer leur disgrâce , et qu'ils marchoient sur un sable mouvant.

Je quittai ces messieurs à regret , et je revins très- tard me coucher dans le plus mauvais gîte de notre route. L'auberge avoit de l'apparençe, et nous ne pûmes cependant y avoir d'autre chambre que celle où l'aubergiste juif couchoit avec sa dégoûtante famille. Une botte de paille sur un mauvais châlit me servit de lit. MM. les députés n'étoient pas mieux couchés.

La voiture dont le brancard étoit cassé, avoit été menée la veille chez un maréchal qui avoit - promis qu'elle seroit réparée pour huit heures du matin : nous ne pûmes

partir qu'à deux heures après-dîner. Son travail consistait en deux barres de fer de trois pieds de long, tenues avec huit anneaux de fer. 11 fallut attendre, se contenter de sa mauvaise besogne , et la payer très-cher.

Nous ne pûmes faire ce jour- là que trois meilen , par des chemins affreux. Le lendemain, nous quittâmes la Samogitie et le territoire de l'ancienne Pologne pour en-

iMèê** mCm '* trer en Courlande par Calvi, première

station courlandaise : c'étoit le i er décembre. A Calvi, on ne trouve plus de karschmatts juifs; ils sont concentrés en Pologne. Les Courlandais, qui suivent la religion de Luther, sont très-laborieux; ils souffrent très-peu les Juifs. Nous ne devions plus rencontrer ces derniers jusqu'à Saint-Pétersbourg. A partir de Calvi, la chaussée est tracée et entretenue; elle est marquée, de werste en werste, par des poteaux de douze à quatorze pieds de haut, peints par bandes, en rouge et blanc. Des chiffres imprimés sur ces poteaux, indiquent les werstes parcourus et à parcourir de tel à tel endroit qui est désigné. De Calvi à Mittau , il y a trente-deux werstes; il faut sept werstes pour un meilen ou deux lieues.

Les chemins , quoique bordés de fossés pour l'écoulement des eaux, étoient encore

marécageux. Le pays nous parut abondant en blé. Les villages et les hameaux ne sont pas misérables comme en Pologne : un grand nombre de maisons sont bâties en brique et couvertes de tuiles. Comme nous ne voulions point arriver de nuit à Mittau , nous couchâmes à un bon meilen, ou huit werstes de cette ville, dans une hôtellerie Hôteiiejie, « *

* . . lieues do Millau.

bien bâtie. La nous trouvâmes une chambre propre, de bons lits et un bon souper.

L'hôte et l'hôtesse parloient allemand.

Nous eûmes, le lendemain matin, avant notre départ, pour notre déjeuner, du café à la crème et du pain au lait : on nous demanda quatre ducats.

Nous entrâmes à Mittau à neuf heures du matin , le i décembre. La veille on nous avoit indiqué Y Aigle noire, près du château, où l'on étoit bien, et où Ton payoit moins cher qu'à l'hôtel de Saint- Pétersbourg, sur la place.

Le jour de notre arrivée à Mittau, les rues étoient encore couvertes de boue.

La nuit suivante, la première g *lée de l'hiver s'annonça, et elle fut si forte, que les rues étoient sèches et les chemins affermis.

Mittau, capitale des duchés de Courlande et de Sémigalle , est une ville de médiocre grandeur, assez bien bâtie j beaucoup de maisons en bois, mais proprement

Mittau.

construites, et plusieurs en briques. Le magistrat est luthérien 5 les catholiques y ont une église. Le château, qui étoit ci-devant la résidence des ducs de Courlande, est placé à l'extrémité de la ville, sur la route de Riga, le long de la rive gauche d'une rivière qu'on appelle Gros-

Château des ôach , grand ruisseau. Ce château, envianciens aouve- t «. r t i • i» t

raiua. ronne d un fosse plein d eau, est un carre

long à quatre faces, avec une cour au milieu : il est construit à la moderne, et a de l'apparence : on en reconstruit une partie qui a été incendiée. Il paroît que la cour de Saint-Pétersbourg, qui, en vertu de la loi du plus fort , a réuni les deux duchés de Courlande et de Sémigalle à son empire, destine ce château à servir de caserne. Les appartemens intérieurs sont grands, vastes et dignes d'un souverain :

r.ouis xvn ià c'est dans ce moment l'asile accordé gé- 1 au ' néreusement par Paul 1 er à Louis XVIII,

LoSTxyhi ^ eSt r ^ u 8^ avec ce < l u * com P ose

actuellement sa cour. Ce château possé-

doit, lors de notre passage, la reine, le duc et la duchesse d'Angoulême. Le roi avoit près de lui le cardinal de Montmorency, son grand - aumônier ; les ducs d'Aumont et de Fleury, premiers gentilshommes de la chambre $ le prince de Pienne, fils du duc d'Aumont; le duc de Guiche et le comte d'Avaray, capitaines

des gardes-du- corps 5 le comte de Cossé- Brissac, capitaine des cent-suisses 5 le marquis de Jaucourt, le marquis de La Chapelle et le comte de Saint-Priest, avec des valets de chambre et des valets de pied.

Paul I er a voulu que cent gardes-du-corps, tirés de l'armée de Condé, fussent en résidence à Mittau pour la garde du roi :

ils ne sont en fonctions que dans l'intérieur des appartenons : le régiment russe, en garnison à Mittau, est chargé de la garde extérieure.

La reine avoit pour dame d'honneur la comtesse de la Tour d'Auvergne avec sa fille, et le marquis de Nesle pour chevalier d'honneur le duc et la duchesse d'Angoulême avoient le duc et la duchesse de Seran avec leur fille , et la comtesse Henriette de Choisy. Le roi et la reine dînoient à quatre heures avec les seigneurs et les dames de la cour.

La roi a de l'empereur de Russie, outre le logement et le bois, deux cent mille roubles en papier par an , ce qu'on peut, évaluer à six cent mille livres de France.

Il a en outre quatre-vingt-quatre mille livres de la cour d'Espagne. La reine a de la même cour dix mille livres par mois ; elle verse ce traitement dans la dépense commune ; elle ne s'est réservé que cent louis par mois. Les seigneurs et dames de

la cour, nourris, éclairés et chauffés, reçoivent en outre cent louis par an. •

Telle étoit à cette époque la situation d'une cour qui, avant la révolution, jouoit le premier rôle en Europe pour la magnificence.

Le jour même de notre arrivée à Mittau , je me rendis seul au château pour y remettre les lettres et paquets dont je m'étois chargé à Vienne, et, en même temps, pour m'aboucher avec les personnes qui pouvoient procurer à la députation l'honneur d'être présenté au roi, à la reine, au duc et à la duchesse d'Angoulême. Le comte d'Avaray, que j'avois l'honneur de connoître, fit, avec l'obligeance qui lui est naturelle, toutes les démarches néces- \ saires. On me donna, pour le lendemain,

les heures indiquées pour cette présenta- % tion. MM. les députés que j'accompagnois , se rendirent le matin au château , en grand costume de leur ordre , pour faire aux premiers gentilshommes et aux dames d'honneur les visites préliminaires.

Audiencedaroï Le roi , après la messe , reçut la députa- » France. dans la salle d'audience : il avoit autour

de lui les grands de sa cour; sa physionomie annonçoit le calme de son âme; sa conversation fut intéressante, par les choses pleines de bonté et d'amabilité qu'il dit aux deux députés sur leur famille et leur

mission. Louis XVIII a beaucoup d'esprit et de connoissances : le malheur, qui est une grande leçon , surtout pour les souverains, lui avoit ôté le vernis de pédantisme qu'on lui reprochoit à Versailles. Il étoit vêtu simplement, habit bleu de roi et collet rouge, uniforme modeste et réglé pour toute sa cour, afin d'éviter la dépense. Sa majesté eut l'extrême bonté de se souvenir de m'avoir vu à Versailles ; elle m'autorisa par ses questions à lui parler de moi, et de son altesse madame la comtesse de Marsan, gouvernante des enfans de France, qui m'avoit spécialement chargé d'offrir ses hommages à sa majesté, et de lui dire combien elle soupiroit après le moment d'une réunion qui lui feroit oublier les calamités de la révolution, et qui couibleroit les vœux des bons Français.

La comtesse de Marsan , née princesse Comtesst <u de Rohan, sœur du prince de Soubise, Wa,SRH * étoit depuis long -temps douairière du comte de Marsan , prince de la maison de Lorraine établie en France. Cette princesse a développpé, dans sa place de gouvernante des enfans de France , de grandes vertus, de grandes qualités et un grand caractère. Elle avoit particulièrement affectionné le comte de ProvenW, aujourd'hui Louis XVIII. Ce monarque a conservé pour elle des sentimens de tendresse ,

d'estime et de reconnoissance qui font Téloge de son cœur : il m'en parla assez long-temps, avec l'effusion d'une âme qui prend plaisir à épancher ce qu'elle sent vivement. La comtesse de Marsan, qui m'avoit toujours honoré de ses bontés et de sa confiance, dès qu'elle sut mon départ pour Saint-Pétersbourg, m'écrivit à Vienne par une voie sûre, pour me donner ses commissions pour Mittau et Paul I er .

Sa lettre , que je conserve , exprime ses affections pour le roi, et l'hommage de sa reconnoissance pour Paul I er . Cette princesse , toujours égale à elle-même, toujours grande au sein du malheur, me confia qu'elle ne vit plus à Ratisbonne, où elle s'est réfugiée, que des bienfaits de l'empereur de Russie. Elle, à qui j'ai connu plus de trois cent mille livres de revenus 5 elle, qui en répandoit une grande partie dans le sein des pauvres; elle , que j'ai vu aller, déguisée, chez des pauvres honteux, pour les arracher à la misère et pourvoir à leurs besoins, Le seul curé de Saint-Roch, sa paroisse à Paris, recevoit d'elle mille à quinze cents louis tous les ans pour les indigens de sa paroisse.

Elle avoit quitté la France en 1789 , en y laissant ÎVois belles terres, un mobilier considérable , et un hôtel superbe , à Paris , rue Neuve-Saint-Augustin, qui lui avoit

coûté cent mille écus. Elle s'éf oit retirée en Flandre, où elle étoit dame et propriétaire d'un comté et de deux marquisats qui lui rapportoientdeuxcent mille livres de rente.

Elle avoit retiré chez elle, à Bruxelles, des évêques et des personnes du plus haut rang, avec qui elle partageoit ses revenus.

Chassée de Flandre, forcée d'errer en Hollande et en Westphalie , et dans les états du duc de Brunswick, elle s'est enfin réfugiée à Ratisbonne, à l'âge de soixante-dix-huit ans, toujours incertaine de son dernier asile tant que la guerre continuera. C'est dans cette dernière ville, que, privée de tout ce qu'elle possédoit , elle n'a plus pour vivre que les dons que l'empereur de Russie s'est empressé de lui faire. C'est là qu'elle vit dans la retraite avec économie , donnant à la piété le temps qu'elle n'emploie pas à faire tout le bien que lui permet sa situation : c'est le portrait vivant de la femme forte que nous a tracé l'Ecriture sainte.

Après l'audience du roi , nous nous ren- Audience de i* dîmes aux heures indiquées à celle de la uducbmied'Âiireine : elle nous accueillit avec bonté, s oulême parla avec intérêt à MM. les députés de leur voyage, leur raconta les aocidens qui lui étoient arrivés à elle-même, en traversant les marais de la Lithuanien Elle s'adressa ensuite à moi pour me demander

des nouvelles de madame la comtesse de Marsan et du cardinal de Rohan. Après avoir quitté l'appartement de sa majesté, nous fûmes conduits chez le duc et la duchesse d'Angoulême. Ils reçurent MM. les députés avec une noble affabilité. La physionomie de la duchesse d'Angoulême nous parut pleine de majesté et de grâces : mon cœur, en la voyant , fut saisi d'une émotion respectueuse ; je me rappelai ses malheurs, les dangers qu'elle avoit courus, livrée à la merci des régicides, et les moyens dont la Providence s'étoit servi pour conserver cet auguste rejeton du meilleur et du plus infortuné des monarques. Mais je dois ici avouer que quand le duc de Seran me nomma à cette auguste princesse, je m'aperçus d'une émotion qui altéra sensiblement son visage. J'en lus frappé ; la présentation fut abrégée : en y réfléchissant , je pensai que ma présence lui rappeloit un procès où j'avois été acteur, et dont l'heureuse issue pour l'illustre accusé avoit si fort affecté la reine sa mère, qui, s'étant crue lésée , avoit engagé le roi à se rendre accusateur. Si j'avois pu le prévoir, je me serois abstenu, par respect, de paroître à la présentation.

Dans l'intervalle de notre présentation à la famille royale , je fis des visites dans le château aux personnes de ma connoissancej

je vis M. le comte de Saint-Priest , qui étoit Le mmte d« ambassadeur à Constantinople lorsque j'é- Saml " Pr,e * t * tois chargé des affaires de France à la cour de Vienne , et avec qui j'avois correspondu.

Sa conversation me fut très-utile. Ce ministre, versé dans la connoissance des cabinets de l'Europe, me mit au fait de celle du cabinet de Saint-Pétersbourg. Je dois à ses lumières et à ses renseignemens d'en avoir plus tôt et mieux saisi l'esprit. M. de Saint- Priest m'annonça que je devois dîner avec MM. les députés à la table du rot. J'appris à mon retour que le duc d'Aumont, en les invitant, n'avoit pas parlé de moi. En même temps je reçus un billet du comte de Saint-Priest, qui me disoit qu'il s'étoit trompé, et une invitation du comte d'Avaray qui me prioit de dîner avec lui dans son appartement. Il étoit , me disoit-il , un peu incommodé, et il désiroit causer en liberté avec moi. Ce tête-à-tête, où le comte d'Avaray, ami intime du roi, me confia les choses les plus intéressantes, étoit bien fait pour donner une nouvelle activité à mon dévouement pour mon souverain.

Nous profitâmes de notre séjour à Mittau pour faire réparer les voitures. Nous fûmes assez contens de notre auberge : nous y avions passé deux nuits et deux jours. La dépense de trois maîtres et de trois dômes-

tiques, monta pour tout, en comprenant la voiture pour se rendre au château, dix ducats.

MM. les députés, enchantés du bon accueil qu'on leur avoit fait à la cour de Mittau , quittèrent cette capitale le 4 décembre, à huit heures du matin. La gelée étoit devenue si forte , qu'on fit rompre le pont qui étoit sur le Grosbach; il fallut passer sur un bac , à travers les glaces que cette rivière charioit en grande quantité.

Nous trouvâmes un chemin assez roulant jusqu'à Riga. Ce trajet est de six meilen et demi , ou treize lieues. Quoique depuis l'entrée en Courlande la route soit tracée par des poteaux qui indiquent les werstes , cependant la poste se paye encore par meilen jusqu'à Riga.

Faubourg do II étoit quatre heures du soir quand nous ga " entrâmes dans le faubourg de Riga , en-deçà

de la Dwuina , qui le sépare de la ville. U faisoit encore jour. La Dwuina a, dans ce passage, un grand quart de lieue de largeur j nous espérions pouvoir nous rendre à l'autre bord 5 mais nous trouvâmes le pont de bois rompu par les glaçons. Il nous fallait un bateau, et aucun batelier ne voulut, à quelque prix que ce fût, se charger de passer nos voitures, parce que la nuit s'approchoit, et que les nombreux glaçons et le danger du vent

contraire forceroient d'empl oyer, à la traversée , plus de trois heures , en louvoyant. Il fallut se résoudre à coucher dans le faubourg. Les bateliers s'engagèrent avec nous pour le lendemain, entre huit et neuf heures. Nous trouvâmes une bonne auberge , de bons lits et un bon souper. Le lendemain 5 , nous étions, à huit heures Passagère u du mati n , sur les bords de la Dwuina $ une vers i e8 giaçom. foule de passagers et àe voitures y attendoient comme nous. Les bateliers consentirent à passer nos voitures; mais ils refusèrent de passer les chevaux, en nous disant que nous trouverions des chevaux de poste à l'autre bord. Nos conducteurs, qui dévoient nous rendre à Saint-Pétersbourg , trouvèrent le moyen de gagner les bateliers en leur promettant un ducat pour boire. Nous vîmes embarquer nos voitures, et deux chevau:t pour chacune, sur un grand bateau à voile et à rames : les huit autres chevaux furent placés sur un autre bateau. Ce périlleux embarquement dura près d'une heure : on nous prévint que la traversée dureroit plus de trois heures.

Nous laissâmes nos trois domestiques avec les voitures et les conducteurs russes, et nous nous fîmes conduire par de petites barques légères qui s'introduisoient plus facilement, et passoient plus lestement entre les glaçons. Ce trajet nous coûta un

rouble. En une bonne demi-heure on non* ^g»' transporta à l'autre rive. Nous nous rendîmes de suite à L'hôtel de Londres qu'on nous avoit indiqué. Après avoir jeté un coup d'oeil sur notre logement, et ordonné notre dîner, nous revînmes à la Dwuina.

Nous vîmes les bateaux à pleines voiles, luttant avec peine contre le vent et les glaçons, et obligés de louvoyer, en faisant Le quai où Ton très-peu de chemin. Le quai où on débara,<iue, quoit étoit rempli d'unie foule de monde qui vendoit ou achetoit toutes sortes de comestibles, chargeoit ou déchargeoit des Les comptoirs bateaux. Cest sur ce quai que sont les

pour le change de . ... , , l

) argent. comptoirs publics des changeurs d argent.

Ces comptoirs sont curieux pour un étranger. Sous une galerie de bois , ou plutôt un hangar, on voit des tables où sont en pile des tas de ducats, de thalers, de roubles d'argent, de la monnoie de cuivre de cinq et de deux copeiks, et du papiermonnoie : on y change de l'or, de l'argent contre de la monnoie de cuivre ou du papier-monnoie. Ces papiers sont de cinq, de dix , de vingt-cinq, de cinquante, de cent, de deux cents roubles, et variés par la couleur. On change aussi du papier contre de l'or et de l'argent, ou du cuivre : ces comptoirs sont en grand nombre; la plupart des changeurs sont Russes; on y trouve quelques Juifs. 11 faut que le commerce soit

lucratif, car on trouve aussi plusieurs de ces maisons de change dans la ville. On m'assura que ces changeurs ne savoient ni lire, ni écrire , ni chiffrer : ils n'en sont pas moins de très- habiles et de très prompts calculateurs : ils ont une petite tablette encadrée , sur laquelle se trouvent des fils d'archal où on a enfilé de très-petites boules 5 le premier fil d'archal désigne les unités, le second, les dizaines $ le troisième, les centaines ; le quatrième , les mille ; ainsi des autres. Dans un clin d'œil, par le moyen de ces boules, ils ont fait le calcul le plus compliqué. Les marchands russes n'ont pas d'autre méthode pour tous leurs calculs.

Riga, capitale de la Livonie, a été, de tous temps, une ville très-commerçante : sa situation, presque à l'embouchure de la Dwuina, à trois lieues de la mer Baltique , lui donne de grandes facilités pour ses communications avec la Russie , la Suède , le Danemarck, l'Allemagne et l'Océan.

Après la bataille de Pultawa, Riga, ainsi que la Livonie, l'Estonie et l'Ingrie , passa de la domination suédoise sous celle de la Russie. Cette ville a conservé ses privilèges et son ancienne administration municipale. La langue allemande y est encore la langue dominante, ainsi que la religion

luthérienne de la confession d'Augsbourg.

D'ailleurs , tous les cultes , même le catholique, y sont permis, et chacun a son église et ses ministres.

Riga m'a paru peuplée : les rues , quoique étroites , sont bien percées ; les maisons, pour la plupart, sont bien bâties.

La façade de l'hôtel-de-ville a de l'apparence, mais l'intérieur n'est qu'un amas de chambres qui forment les bureaux de l'administration municipale et de la police.

La salle où le magistrat tient ses séances , est belle et bien décorée. M. Schwartzs , bourguemestre- régent , que nous j rencontrâmes, nous accueillit avec grâce et politesse 5 il s'exprimoit également bien en français et en allemand ; nous eûmes à nous louer de ses honnêtetés et de ses offres obligeantes. L'église de Saint-Pierre , principale église luthérienne, mérite d'être vue. L'orgue , surtout , passe pour un chef-d'œuvre. Riga a des remparts, une forte garnison et un gouverneur militaire.

La magistrature a une garde particulière , soudoyée par la ville; elle porte aussi le costume militaire. Le faubourg de Riga, du côté de la Russie , est considérable.

Ses rues, multipliées, sont alignées : les maisons sont de bois , mais travaillées avec art, et presque toutes peintes. Si ce fau-

( ifiO

bourg ne touchoit pas R iga , on le prendroit pour une jolie petite ville.

Le commerce principal de Riga est en chanvre , pour les câbles et les cordages des vaisseanx : on en voit des magasins considérables. On embarque aussi des bois de construction et des planches pour les bâtimens de mer.

On montre encore à Riga le lieu où Tin- Le prince i™. fortuné prince Ivan fut enfermé avec son père et sa mère, lorsque, encore enfant, et soqs la régence établie par feu l'impératrice Anne, il fut détrôné par Elisabeth, à qui cette révolution donna la couronne.

Ivan, fils de la princesse Anne, nièce de l'impératrice Anne et du prince Ulric, duc de Brunswick, avoit été proclamé empereur en octobre 17^0, d'après le testament de la défunte impératrice; Ce jeune empereur fut d'abord enfermé dans la citadelle de Riga , puis dans le fort de Dunamunde , ensuite à Ovanien bourg , et enfin à Sellusselbourg, où il a élé inhumamement massacré dans les commence-

mens du règne de Catherine II. Ce règne^ qui a mérité à Catherine le nom de Scmiramis du Nord, a débuté par l'assassinat de Pierre III, son mari; et, pour mieux étayer ce trône teint de sang, elle a fait massacrer le prince Ivan, pour qui le* 6. 11

seigneurs russes, mécontens , pouvoient opérer une révolution (1).

Nos voitures n'eurent passé la Dwuina qu'à trois heures après-midi : nous fûmes obligés de séjourner pour faire réparer les brancards de la voiture du commandeur de Baden. Nous fûmes contens de lnotet de Londres, où nous logions; il nous en coûta vingt-cinq roubles pour deux nuits, un dîner, un souper et un déjeuner dinatoire. Nous y fîmes emplette de vin , de provisions de bouche; car, n'étant point en poste, on nous prévint que dans les auberges russes où nous nous arrêterions pour dîner et coucher, nous ne trouverions pas plus de ressources que dans les karschmatts juifs de Pologne. Si nous avions été en poste, nous aurions pu manger et loger chez les maîtres de poste, ou en général on est bien ; mais ils ne reçoivent que les personnes qui se servent de chevaux de poste.

(i) Quoique Catherine ait profité de ces deux crimes, on ne peut pas assurer qu'elle y ait participé d'une manière active , ni qu'elle les ait commandés. Mais tout en restant indécise, l'équitable histoire l'accusera du moins d'avoir comblé de faveurs les auteurs de ces assassinats ; et , dan» ce cas même , les bienfaits dont elle a enrichi le vaste empire soumis à sa domination , suffisent à peine pour la défendre. (ffo/erf« P Editeur. )

Depuis Riga jusqu'à Saint-Pétersbourg , les stations de poste se comptent par werstes : les poteaux les indiquent de werste en werste. Il y a des stations de onze, de quatorze, de dix-huit, de vingt, de vingt-deux, de vingt-quatre et vingtcinq werstes j sept werstes font un meilen d'Allemagne, ou deux lieues de France.

On paye au maître de poste deux copeiks pour un cheval, par werste, et un copeik au bureau des passeports, pour l'impôt impérial; ainsi chaque cheval de poste coûte trois copeiks par werste.

ROUTE

De Riga à Saint-Pétersbourg.

On compte , de Riga à Saint-Pétersbourg, cinq cent soixante-six werstes, ou quatrevingt-un meilen, ou cent soixante -deux lieues. La route est marquée par des poteaux, et elle est entretenue par les villages circonvoisins. De petits poteaux , placés à Topposite des grands, qui inarquent les werstes, indiquent ces villages, et le nombre de werstes à leur charge.

Après deux jours de séjour à Riga , nous Traversée i% en sortîmes le 6 décembre, à onze heures p e ^ r ,bourg. nt " du matin. La gelée avoit endurci le sable des chemins ; en été , ces chemins doivent

être très- pénibles : ces contrées ne sont qu'une mer de sable. Nous ne fîmes, ce jour-là, que vingt werstes. Nous étions très-contens de nos conducteurs; mais il falloit tous les jours, vers midi, s'arrêter deux bonnes heures pour laisser reposer et repaître leurs chevaux : c'étoit les plus belles heures du jour ; il faisoit nuit à quatre heures du soir, et le jour ne se m ont roi t qu'à huit heures du matin.

Cette manière de voyager est nécessairement plus lente que la poste, et elle a l'inconvénient de multiplier la dépense dans de très-mauvais gîtes. Notre premier gîte , depuis Riga, fut dans un karschmatt isolé : l'hôte, qui étoit Livonien, avoit servi en Prusse ; il parloit allemand. Les karschmatts russes sont moins sales et moins dégoûtans que ceux de Pologne; mais les ressources qu'on y trouve sont à peu près les mêmes.

Ti^èwTdcmT ^ e l en demain, nous étions, à la pointe «lacée. du jour, sur les bords d'une rivière qui

charioit de gros glaçons, et qu'il falloit passer sur un bac : nous y trouvâmes beaucoup de chariots et de passagers qui attendoient les bateliers établis à l'autre bord.

On les héla inutilement pendant plus d'une heure : il n'étoit pas agréable de s'impatienter à pure perte. Enfin ces bateliers parurent ; ils employèrent plus

d'une demi-heure à démarrer le bac du milieu de la glace. Nos Toitures passèrent Tune après l'autre. Il faisoit un froid ri- , goureux.

Au sortir du bac, nous trouvâmes les Rencontre de

, , i î» i • l'archiduc palatin

premières voitures de bagages de larcin- a veciagrand**duduc palatin. Nous le rencontrâmes lui- chcMCion é P ome# même avec son épouse , entre les stations de Roppa et de Legerdorfï, à soixante-dixhuit werstes de Riga. Sa suite nous parut ti ès-nombreuse : il y avoit deux cents chevaux à chaque relais ; les voitures étoient attelées de dix à douze chevaux. L'archiduc étoit seul , avec la grande-duchesse son . épouse, dans sa voiture; ils étoient précédés et suivis par des dames et des seigneurs autrichiens et russes : les Russes, jusqua la frontière, et les Amirichiens jusqu'à Vienne. Nous mM } arrêtâmes par respect. Les deux augures époux nous saluèrent avec bonté. lTarclûduchesse nous parut d'une physionomie gracieuse et intéressante.

Nos conducteurs, malgré la brièveté des jours, faisoient trente-six à quarante werstes par jour. En traversant la Livonie, nous avons observé que les villages et les hameàux y sont en grand nombre. Les maisons sont de bois, et n'ont, comme en Pologne, que le rez-de-chaussée; on les couvre en chaume. Nous y avons succes-

sivement remarqué des champs fertiles , des marécages, des forêts de pins et de bouleaux.

"Woiœery. A cent quatre werstes de Riga, on passe par la petite ville de Wolmery. Les maisons , quoique construites en bois, ont un étage, de belles croisées, et sont même assez élégantes. Nous y aurions trouvé de bons lits et un bon souper $ mais il n'étoitque quatre heures du soirj il faisoit encore jour ; nous devions avoir un clair de lune.

Nous hésitâmes quelques minutes; mais, de concert avec nos voituriers, nous passâmes douze werstes plus loin, où nous trouvâmes un kar^phmatt russe , maison isolée , où nous fûmes moins mal que dans nos gîtes prçcédens; Wniqne. Le lend£,>ïin . *ous fûmes obligés de nous arrêter --J0 ine heure, dans une petite ville n<!à5SÏÎ?e Walque , entre la station de poste àé Gui pen et de Teiglits , à dix werstes de cette dernière : les ressorts de la voiture du commandeur de Baden étoient cassés. Nous trouvâmes heureusement, à l'entrée de la ville, une trèsbonne auberge où Ton parloit allemand; nous y eûmes un bon souper et de bons lits. Le maréchal , logé à peu de distance de cette auberge, étoit allemand et boa ouvrier : il travailla toute la nuit, et tout fut fini pour huit heures du matin.

Nous arrivâmes le n octobre à Dorpat, jolie petite ville , à deux cent trente werstes de Riga : ses rues sont larges , et les maisons agréablement bâties, quoique la plupart construites en bois, et quelques-unes en brique. Nous logeâmes vis-à-vis l'hôtel du bourguemestre, chez un nommé Baumgarlen, où on parloit allemand. Nous fûmes bien logés, bien couchés, bien nourris : il n'en coûta que trois ducats. Nous nous pourvûmes de comestibles et de vin jusqu'à Narva.

A notre réveil , nous vîmes la terre couverte de neige $ c'étoit la première de cet hiver : chose extraordinaire de se trouver sans neige dans le nord, le 11 décembre.

Avant d'arriver à Narva, nous longeâmes pendant quelque temps le grand lac Piebus.

Il y a près de ce lac , où le p»* 3on abonde , un village russe t rès-p«éâp* et d'une étendue démesurée : on y oÉËpl trois à quatre mille âmes : tous les habitans sont pêcheurs. Nous y couchâmes dans un karschmatt, où une foule de pêcheurs russes se succédèrent toute la nuit , pour se gorger d'eau-de-vie et de bière. Notre sommeil , sur la paille , y fut souvent interrompu par leurs chansons et leurs cris d'ivresse.

Quand on est à Schaudley, village à trente-sept werstes de Narva , on découvre, à gauche de la route , le golfé de Finlande, et on côtoyé ses bords pendant cinq à six

werstes. Cet immense horizon , ces flots qui battoient le rivage, ou qui s'enfuyoient en grondant presque jusqu'en pleine mer, formoient un tableau imposant. Nous ne découvrîmes aucun vaisseau $ Ja saison • n étoit pas propre à la navigation.

A, notre coucher, avant JSarva , nous ne trouvâmes dans un karschmatt isolé, qu'une très petite chambre pour nous gîter sur de la paille. Un colonel russe, avec sa femme et ses domestiques, occupoient les deu* chambres qui sont destinét s pour les étrangers. Dès qu'il sut qui nous étions, il vint très-honnêtement nous offrir une de ses chambres : il paiioit le français et l'allemand, et alloit à Saint Petersbourg; il venoit de l'armée de Suwarow; nous étions à souper, et nous avions déjà fait nos arrangemens pour la nuit. Le colonel russe accepta un verre de vin, et nous le remerciâmes de sa politesse et de son obligeance. Notre hôtesse, que l'on voulut payer en ducats, nous pria de lui donner de préférence de la monnoie de cuivre, ou du papier.

, Nam. Le samedi 14 décembre, nous entrâmes à Narvaau jour tombant : nos conducteurs n'ayant pu trouver l'auberge qu'on nous avoit indiquée, nous tombâmes par hasard dans une qui a été la meilleure de notre route. On nous introduisit dans une grande

salle bien chauffée et bien meublée. Notre hôte, nommé Georgens Kaufman , et sa femme parloient allemand j on nous servit un très- bon souper. Nous nous y régalâmes d'un excellent poisson qu'on appelle nadeloxx aiguille; il a la tête effilée,et n'a que six pouces de long et un pouce de large ; il est très-délicat. Nous eûmes du vin du Rhin et du vin de France, que MM. les députés trouvèrent bon ; nos lits étoient divins.

Après le déjeûner du lendemain, notre dépense se monta à quatre ducats.

Nous repartîmes le i5, à huit heures du matin. La gelée et la neige avoient rendu les chemins très-glissans : pour sortir de Narva, il falloit passer, avec les voitures, par une descente très-rapide. Notre hôte nous conseilla de ne monter en voiture que hors de la porte de la ville ; il s'offrit de nous conduire par un sentier où il y avoit beaucoup d'escaliers, tant la pente étoit roide. Nous attendîmes nos voitures pendant un grand quart d'heure ; il fallut , pour la descente escarpée , les enrayer des quatre roues, et les faire retenir par derrière avec des câbles.

Hors U porte de la ville , où nous atten- UHwwAy

t i i tvt i oulaPluza.

dions nos voitures, coule la JNarousky ou la Pluza , rivière bien connue dans la vie de Charles XII, roi de Suède. Elle sépare

Narra d'une forteresse qu'on appelle Ivangorod ou ville d'Ivan.

Narva, capitale de l'Estonie, est une ville fortifiée, avec remparts, fossés pleins d'eau, demi-lunes, ouvrages à cornes et à couronne. Sa garnison, lors de notre passage , étoit composée de deux bataillons de grenadiers. A deux werstes de Narva, en remontant la rivière, est une cascade qu'on dit mériter la curiosité des étrangers \ notre hôte vouloit nous y mener , mais nous aimâmes mieux continuer notre route.

Victoire mé- Le site de Narva devient très- intéresîeTxiI, roi de sant pour ceux qui ont lu l'histoire de Suède, à Narva. Charles XII; c'est à Narva que ce monarque si extraordinaire attaqua , avec huit mille Suédois , l'armée moscovite , forte de soixante mille hommes.

Uangorod. La forteresse d'Ivan gorod , qui est séparé de Narva par la rivière et un pont de bois , appartenoit aux Moscovites lors de la bataille de Narva. Les Moscovites avoient obtenu ce petit espace sur la frontière de ringrie; ils y avoient bâti un fort avec quatre tours , sur un terrain plus élevé que Narva , pour y observer les mouvemens de la garnison suédoise , et défendre le passage du pont en cas d'hostilités. Les Russes onteonservé ce fortmême depuis que Narva

est sous leur domination ; un piquet de la garnison, qui se renouvelle tous les jours , en a la garde.

Au sortir de Narva , nous trouvâmes des chemins marécageux traversés, pour ne pas s'embourber , par des rondins de pins de trois à quatre et cinq pouces d'épaisseur, placés si près les uns des autres, que le cahotement des voitures n'est pas fort sensible. A notre passage, la neige avoit rempli les intervalles, et la gelée rendoit ce chemin moins pénible. Cette contrée n'est , pendant quinze à vingt werstes, qu'un marécage 5 peu d'habitations, peu de culture, des forêts de bouleaux et de pins. On nous avoit prévenus à Narva que nous pourrions bien être arrêtés par la rivière qui coule près de la ville d'Iambourg , à vingt deux werstes de Narva , si la glace nç permettoit pas encore de la passer en voiture. Effectivement, J^Egf arrivés sur les bords de cette rivière, nous vîmes l'impossibilité de la passer vis à-vis lambourg sur la glace; elle ne charioit plus; mais les glaçons arrêtés et liés en sembled'une manière informent laissant de fortes lacunes, ne permettoient pas encore aux voitures de s'y hasarder. LaLuga , (c'est le nom de cette petite rivière qui sépare mn grand village, très-peuplé, avec une belle église grecque et d'élégantes maisons de bois à fenêtres à grands carreaux) -, la Luga ,

hautement encaissée , étoit d'un accès difficile : les gens dq pied, les chevaux la traversoient sur la glace ; mais on n'avoit pas encore frayé le passage des voitures , en abattant les hautes et fortes aspérités que formoient d'énormes glaçons de deux pieds d'épaisseur. Une foule de paysans du village que nous venions de traverser, et de la ville d'Iambourg, étoient sur les deux rives ; ils s'offroient à l'envi d'aplanir les glaçons et de passer les voitures à bras. Les uns demandoient tingt roubles par voiture, d'autres pour quinze. Des Allemands qui se trouvoient dans la foule, nous dirent que le passage dans cet endroit étoit trop dangereux et trop coûteux. Eux et des paysans qui sembloient être à leurs ordres , nous proposèrent de passer les voitures pour dix roubles, si nous voulions consentir à les envoyer à un autre passage , deux à trois werstes plus bas. Pour nous déterminer , ils nous ajoutèrent que le chemin étoit frayé, que le comte de Cossé-Brissac , allant de Mittauà Saint-Pétersbourg ,y avoit passé la veille. Nos conducteurs russes lurent aussi de cet avis. On accepta l'arrangement : les voitures, escortées par nos trois domestiques, se rendirent à ce nouveau passage.

MM. les députés et moi nous allâmes à fembouig. Iambourg,en traversant la rivière glacée à l'endroit où étoit le bac. Cette traversée

fut l'affaire de huit à dix minutes ; il étoit nuit. On nous conduisit chez un traiteur allemand , établi à Iambourg depuis longtemps. Nous fûmes d'abord refusés , parce que Thôte et l'hôtesse étoient absens : la mère, qui étoit allemande aussi, survint, et nous ht un meilleur accueil ; elle nous offrit à coucher et à souper comme elle pouvoit. Elle envoya chercher son gendre, né Lyonnais, qui sa voit le français, l'allemand et le russe; il étoit, à Iambourg, à la tête d'une manufacture de flanelle et de couvertures, moitié coton et moitié laine.

Nous eûmes trois petites chambres, de mauvais lits, et un souper tel-quel. Nos voitures, que nous avions quittées à quatre heures , n'étant point encore arrivées à neuf heures du soir, nous causèrent de vives inquiétudes 5 enfin, elles arrivèrent à neuf heures et demie. Elles avoient couru le plus grand danger : pour parvenir au bord de la rivière , il falloit descendre à pic une montagne très-escarpée j on détela les chevaux; cent paysans, avec de grosses cordes, retenoient par derrière chaque voiture , dont les quatre roues étoient enrayées. Les paysans , qui retenoient celle du grandbailli de Pfùrdt, se sentant entraînés , lachèrent prise; la voiture, abandonnée a elle-même, descendit , avec une vitesse effrayante, à travers des pierres; son extrême

vitesse l'empêcha de se briser , et elle arriva seule au delà du milieu de la rivière glacée. Le passage coûta trois ducats, parce qu'il fallut donner pour boire aux paysans qui aidèrent les chevaux à remonter les deux voitures à l'autre rive. La mère de notre hôte chercha à nous amuser ; elle jasoit facilement , et savoit de plaisantes anecdotes : le gendre se multiplioit pour nous être utile ; ils étalèrent devant nous des échantillons de leur manufacture : MM. les députés firent emplette de flanelle et de couvertures pour sept à huit ducats.

Notre dépense, en y comprenant le vin de Bourgogne que le gendre nous procura, monta à cinq ducats.

Iambourg est une petite ville, où Ton voit une belle église grecque ; il y a trois maisons publiques en brique pour la magistrature et les écoles : elles sont bien bâties ; la place est régulièrement construite , bordée de maisons en brique uniformes , à boutiques, sous lesquelles régnent des arcades. Tous ces bâtimens, élevés sous le règne de Catherine II , sont négligés : on rie les répare pas ; ils finiront par tomber en ruine. Le culte catholique est permis à Iambourg ; il y a une église dans une maison particulière, et un curé pour la ville et les environs j il ne vit que de son ca^ suel. Il y a près d'Iambourg une colonie

d'Allemands attirée par Catherine II, qui leur a donné en propriété des terrains à défricher , avec franchise de vingt ans.

Nos conducteurs, fatigués, comme nous, de la longueur du voyage, nous promirent de nous rendre,le mardi 17, à Saint-Pétersbourg. Nous sortîmes d'Iambourg le lundi 16 , à trois heures du matin ; il faisoit un beau clair de lune : il nous restoit encore cent vingt - cinq werstes ; nous en fîmes quatre-vingts ce jour-là.

Le lendemain, nous nous arrêtâmes , à Sarkoé«io. dix heures du matin , à Sarkoéselo, à vingt werstes de Saint-Pétersbourg. La neige tomboit à gros flocons ; mais comme cette route est très-fréquentée, nous trouvâmes ensuite le chemin frayé. Nos conducteurs, depuis notre coucher,;a voient quitté la route de poste pour celle où nous étions , plus courte de quatre à cinq werstes. Sarkoéselo est un bourg dont les maisons de bois sont agréablement construites ; on y voit une église grecque , dont le dôme est en partie doré, et couvert de tuiles vertes.

Nous descendîmes pour déjeuner, tandis que les chevaux se reposoient dans une auberge qui avoit de l'apparence. La chambre où nous fûmes reçus, au premier étage, étoit très-propre, et tapissée en papier. Il y avoit, devant une image de la Vierge, une lampe allumée. Tandis que

nous déjeunions , les popes vinrent réciter des prières près du lit de la femme, qui étoit accouchée. Nous Crûmes entendre des Juifs dans leur synagogue; nous restâmes là deux heures : on nous demanda quatre roubles; drux pour le manger, et deux pour le loyer de la chambre. Cétoit payer bien cher un mauvais déjeuner et un loyer de deux heures ; mais les Russes se plaisent, dit-on, à écorcher les étrangers.

Contester avec eux , seroit superflu et dangereux : il faut payer et se taire. Il y a, à Sarkoéstlo, une maison impériale bâtie en bois, par l'impératrice Elisabeth; on ✓ l'appeloit la petite maison de Catherine II : c'étoit sa retraite favorite, quand, débarrassée du cérémonial de la cour, elle vouloit passer quelques jours avec les seules personnes de son intime société.

Chaussée im- Nous quittâmes Sarkoéselo à midi : la route, de là à Saint Pétersbourg, est vraiment une chaussée impériale ; elle est large et bien bombée. La neige, qui la couvroit, » nous empêcha de voir qu'elle est très-bien

affermie sur un terrain de sables : des pyramides de marbre indiquent les werstes.

A notre droite, cette chaussée étoit bordée par une suite de maisons de campagne, qui, par leur architecture .variée , nous parurenteommeune maison impériale avec ses dépendances champêtres. Nous ap-

prîmes ensuite que toutes ces maisons appartiennent à de grands seigneurs russes, qui , dans un terrain où il ne peut croître que des pins , du bouleau et de l'aulne , ont créé de très-beaux jardins et de charmantes habitations; par le luxe qui y règne , elles peuvent être comparées à des maisons royales : c'est une digne avenue d'une ville impériale.

Nous nous trouvâmes à deux heures à Arrivée à Saintla porte de Saint-Pétersbourg. Cette porte Pélcr » bour 8isolée ressemble à un arc de triomphe ; de là à la ville, il y a encore une distance de trois à quatre cents toises : près de cette porte , est un corps-de-garde où tout arrivant et tout sortant doit entrer et se montrer pour donner son nom, et dire d'où il vient et où il va : les limites de la ville , tracées par un mur peu élevé et un fossé plein d'eau, se réunissent à cette porte comme à toutes celles de la ville. On nous invita à descendre de voiture pour aller montrer nos passeports , dire notre signalement , et indiquer le lieu où nous devions loger : l'officier, commandant le poste, ne savoit ni français m allemand ; mais un jeune officier, qui siégeoit au bureau , et qui tenoit la plume , sachant le français , nous servit d'interprète : on nous fit un très-grand nombre de questions sur le but de notre voyage ; / enfin , après un pourparler qui dura une

demi-heure , on nous laissa partir , en nous annonçant que, le lendemain matin , il faudroit nous présenter chez le commandant militaire, àquion alloit envoyer nos passeports.

Les hôtels garnis les plus renommés à St.-Pétersbourg , sont chez Demuth , sur le canal de la Moïka, l'hôtel de Londres, qui lui appartient ; sur la place et vis à- vis de l'Amirauté , l'hôtel de Grodno ; et chez le traiteur français nommé Huguet , dans la Moskoi. Nous descendîmes à l'hôtel de Londres , comme étant près du palais impérial et sur une très-belle rue. Nos conducteurs,quiignoroientles rues,nous firent circuler assez long-temps; enfin nous fûmes logés à huit heures du soir. En entrant dans la ville , à trois à quatre cents toises de la porte par où nous arrivâmes , nous passâmes sur un beau pont de granit sur le canal appelé la Fontanka. De ce pont , on Toit à gauche le golfe de Cronstadt, et sur ses bords, de vastes chantiers, où se trouvent de grands amas de bois de construction pour les vaisseaux.

Hôtel de Londres. L'hôtel de Londres a un concierge placé

par Demuth , propriétaire : il loue les chambres qui sont bien meublées , fournit des lits et le linge de chambre, et se charge de faire chauffer les poêlés \ mais il ne donne pas à manger. Un traiteur français

loge dans le même hôtel, au rez-de-chaussée : on fait prix avec lui pour la table.

. Le soir de notre arrivée, le concierge, . Visife du »*■ apres avoir pris nos noms et ceux des do- daat. mestiques, ainsi que nos qualités, nous annonça que , le lendemain matin, il falloit nous présenter à sept heures , avant la parade, qui est à huit heures , chez le commandant militaire. Ce commandant loge au palais impérial : l'heure nous parut très-indue pour une pareille présentation $ mais il nous assura que cette visite à cette heure étoit de rigueur , et qu'il seroit puni , si, faute d'avoir été prévenu par lui, nous n'y paroissions pas; que le commandant était déjà instruit de notre arrivée par l'officier du corps-de-garde de la porte par où nous étions entrés, et que luimême avoit déjà envoyé nos noms. Il nous parut dur , arrivant si tard et fatigués de notre longue route , d'être obligés de nous lever , avant six heures , le lendemain pour être rendus avant le jour chez M. le commandant; mais il fallut se plier à cet usage très -extraordinaire. Nous nous rendîmes au palais en carrosse de remise :

nous étions dans l'antichambre de M. le commandant à sept heures ; le soldat de garde à qui notre domestique de louage parla, répondit que le général n'étoit pas visible. Nous insistâmes, en disant les ordres

qu'on nous avoit intimés la veille : les domestiques dormoient sur des chaises , et un adjudant dormoit , tout habillé , sur un canapé. Une lampe éclairoit cette antichambre; au bruit du colloque, l'adjudant se réveilla , se secoua et vint à nous; il parloit 'français ; nous lui dîmes qui nous étions et Tordre que nous avions reçu : il se rendit incontinent dans la chambre du commandant , qui dormoit, nous dit-on, d'un profond sommeil : après une demi-heure, l'adjudant nous introduisit. Le général étoit en robe de chambre ; il nous reçut avec infiniment degrâce et d'honnêtetés , nous fit • mille excuses, en ajoutant quel'ordre de se rendre si promptement chez lui ne regardoit que les officiers russes ; qu'un ordre aussi sévère et aussi extraordinaire, s'il n'éioit pas limité , donneroit aux étrangers une bien mauvaise idée de la politesse russe ; qu'il étoit très-peiné de ce mal entendu : il nous prévint avec intérêt sur les maladies qui régnoient à St.-Pétersbourg, nous indiqua les précautions à prendre pour s'en garantir, et les remèdes dont on se servoit avec succès quand on en éloit atteint. Son accueil et sa conversation nous dédommagèrent de notre réveil trop matinal ; M. le lieutenant-général , comte de Schwetzin (c'est le nom du commandant), nous rendit visite à notre hôtel le jour

même, Quand, à notre retour, nous rendîmes au concierge ce qui nous avoit été dit , il nous assura qu'il auroit été sévèrement puni, s'il ne nous avoit pas donné communication de l'ukase impérial signifié à tous les hôtels garnis de Saint-Pétersbourg.

Le soir de notre arrivée, comme il ''oit tard et qu'il faisoit très-froid , on nous monta trois lits dans une chambre chauffée.

Mais le lendemain, àl'issue de notre visite, nous fîmes nos arrangemens avec le concierge pour nos appartenons , et avec le traiteur pour la nourriture. Un grand et Notre apparttbel appartement de trois pièces et un cabinet meublés pour les maîtres , une chambre pour les domestiques, et une pour salle à manger, pour les six pièces et six lits , cent trente roubles par mois ; tout est fixé : on ne marchande pas. On paye à part la chandelle et les feux : le feu coûte trente copeicks par jour pour chaque fourneau , etsoixante, si on fait deux fois du feu par jour ; ce qui est nécessaire dans les grands froids. Il faut cent copeicks pour un rouble; le rouble, en papier ou en cuivre, est évalué à un llorin, six à huitkreulzersdeVienneou trois francs de France :pour un ducat, on a quelquefois cinq roubles en papier ou en cuivre, quelquefois moins; le rouble d'ar-

gent vaut près de quatre francs de France :

on n'en donne que trois pour un ducat.

Le traiteur. Le traiteur apporta sa feuille où sont marqués les différens prix pour un repas.

A dîner, la soupe, le bouilli , une entrée , le rôti et un entremets , un rouble et demi par tête, sans vin, ni dessert , ni café : il fournit le linge de table et les couverts en argent $ la portion de café au lait avec un petit pain pour déjeûner, soixante copeicks; celle de chocolat, quatre-vingts copeicks; celle de thé, cinquante copeicks; une tasse de café sans lait , après le dîner, vingt-cinq copeicks. Le traiteur a des vins de différens prix, ou on s'en procure chez des marchands devin : le vin le plus commun coûte quatrevingts copeicks la bouteille , qui ne contient que quatre bons verres. Quand on veut avoir du bon vin ordinaire , il faut le payer un rouble et demi et deux roubles. Le vin de Bourgogne coûte quatre roubles le vin de Bordeaux trois roubles , celui de Champagne cinq roubles, celui du Rhin cinq roubles ; le tout en papier ou en cuivre. Quand on soupe, on paye à proportion des plats qu'on demande. Le seul commandeur deBaden soupoit à un rouble par repas.

On donna l'argent à dépenser aux domestiques : un rouble et demi par tête , et autant par jour au domestique de louage.

MM. les députés prirent une voiture de Carrosse de r«remise à quatre chevaux. Prix fait, cent miM à cinquante roubles par mois , cent roubles pour deux chevaux et la voiture, deux cen ts roubles pour six chevaux . Les voitures à six et à quatre chevaux ont un cocher et un postillon ; celles à deux n'ont qu'un cocher. A la fin du mois , on donne, pour boire , deux à trois roubles à chacun de ces conducteurs.

A Saint-Pétersbourg , un usage ancien marque , par le nombre des chevaux, les titres et les dignités ; les princes , les ambassadeurs , les maréchaux , les grandes charges de la cour , ont le droit de faire atteler six chevaux à leur carrosse, soit pour aller à la cour , soit pour leurs visites , soit pour la promenade : les lieutenans-géné* raux , les généraux-majors, ont droit à quatre chevaux. Les personnes non titrées ne peuvent aller en voiture qu'avec deux chevaux. On mettoit autrefois beaucoup d'importance en Russie à pouvoir aller à quatre ou six chevaux. On faisoit peu de cas des personnes qui ne pouvoient paroître qu'à deux chevaux ; on ne les regardoient que comme des gens d'une classe subalterne : en Russie, tout le monde est classé ; on compte huit classes. Il faut être des quatre ou cinq premières pour être admis dans les bonnes sociétés.

La manie des quatre et des six chevaux est un peu passée de mode : les grands et les ambassadeurs commencent à habituer les yeux à ne les voir actuellement dans les rues qu'avec deux chevaux : le luxe des six chevaux est réservé pour les jours de gala et de promenades publiques. Cependant les femmes titrées tiennent encore beaucoup à leur ancien usage. L'empereur , l'impératrice , les grands-ducs et les grandes-duchesses sont pour l'ordinaire à six chevaux, rarement à huit; on les distingue par la livrée impériale , qui est verte, rouge et or, et par les personnes à cheval qui précèdent et accompagnent la voiture.

On crut devoir nous apprendre toutes ces particularités dans le moment de notre arrivée : MM. les députés , étant l'un grandcroix et l'autre commandeur , avoient le rang l'un de lieutenant-général, et l'autre de général-major, avec le droit de carrosse à quatre chevaux , et celui de porter la plume blanche au chapeau ; prérogative réservée à Saint-Pétersbourg aux seuls hommes titrés : les colonels et tous les grades qui sont au-dessous n'en ont pas le droit.

Séjour à Sainl'Vêtersbourg.

Motf séjour dans cette résidence impériale a été de près de six mois : je me suis

trouvé à portée d'en bien examiner le physique, et d'en étudier le moral. J'ai cru devoir jeter sur le papier mes observations, et entrer dans quelques détails sur la mission de MM. les députés auxquels j'avois l'honneur d'être associé. Les détails pourront intéresser les lecteurs qui ne connaissent pas Saint-Pétersbourg, et les personnes qui seroient dans le cas d'y aller par curiosité ou pour affaires. Pour embellir ces détails, mon imagination ne se permettra ni écarts, ni fictions, ni narrations mensongères. Je serai simple et vrai 5 je dirai ce que j'ai vu et comme je l'ai vu : mon but principal est d'éclairer ceux qui, placés à une grande distance, veulent avoir des notions exactes sur une ville devenue l'une des premières de l'Europe, et sur une cour dont l'influence dans les affaires du continent est aujourd'hui si prépondérante. MM. les députés du grand-prieuré d'Allemagne ne furent pas plutôt convenus de leur arrangement à l'hôtel de Londres, qu'ils s'empressèrent d'annoncer leur arrivée, et de demander à l'ambassadeur de l'empereur d'Allemague et au lieutenant de l'empereur grandmaître, le jour et l'heure pour leurs premières visites : ils furent admis le jour VlSi même chez S. E. M. le comte de Cobentzl, ambassadeur de lacourdeVienne,et le lendemain , chez S. E. M. le maréchal comte de

Soltikoff, lieutenant du grand-maître : j'avois l'honneur de les accompagner.

a rambassn- Le comte de Cohen tzl reçut la députation romteTe 'co- avec toutes les démonstrations de l'intérêt beouei. e | j e l'obligeance ; on lui remit une lettre du prince grand-prieur d'Allemagne. Il promit ses bons offices partout où son ministère pourroit être utile, et nous invita à diner pour le lendemain. Cet ambassadeur avoit connu le grand-bailli de Pfïirdt au congrès de Rastadt , et il voulut bien se ressouvenir de m'avoir souvent vu àVienne, lorsque, très-jeune encore, ily faisoit, sous le prince de Kaunitz , ami de son père , son noviciat de diplomatie. M. de Cobentzl avoit sur la place impériale un superbe hôtel , dont les magnifiques appartenons auroient pu être habités par un souverain i il y tenoit avec dignité un grand état. C'é* toitchez lui qu'avoitlogé l'archiduc palatin, qui Tenoit de se marier.

Au maréchal , M. le maréchal comte de Soltikoff fit à koff , lieutenant MM. les députés, l'accueil le plus gracieux:

ilu grand-maître. Qn que j e prin(?e gran( ]

prieur et le chapitre lui en voy oient avec la copie des lettres de créance pour l'empereur grand- maître : c'est par son canal qu'on de voit apprendre les ordres de sa majesté impériale pour le jpur et l'heure de l'audience publique. M. le maréchal avoit fait trouver chez lui, au moment où ilno.us

reçut . le commandeur de la Houssaye, Lecoraman<î<-ur

.* ; , T , - „ de la Houssaye.

vice-chancelier de Londres, sur qui rouloit tout le travail de la chancellerie maltaise. Ce chevalier français avoit toute la confiance de l'empereur grand-maître , de «on lieutenant, du sacré conseil, et du principal ministre comte de Rostopchin : c'est à lui qu'on adressoit tous les mémoires , et c'est sur son rapport et son avis qu'on décidoit toutes les affaires de l'ordre. M. le maréchal nous apprit que la cour étoit encore à Gatschina , maison impériale; qu'il alloit faire annoncer à sa majesté l'empereur , l'arrivée de la députation , et qu'il s'empresseroit de nous faire connoître sa volonté. Gatschina est à quarante werstes Gmudiw* de Saint-Pétersbourg. Cette maison avoit été donnée à Paul par sa mère , lorsqu'il n'étoit encore que grand-duc : il l'avoit embellie, surtout les jardins; c'étoit celle de ses maisons de plaisance qu'il affectionnoit le plus : il y passoit une partie de l'été et de l'automne.

Le maréchal comte de Soltikoff, âgé de Le mandai J*

'i , j ° Soltikoff.

soixante ans , a trouve le secret de se maintenir en faveur ; son crédit, dans une cour où les chutes sont si fréquentes, a su garder un juste équilibre. Extrêmement réservé dans ses démarches , il a évité avec soin tout ce qui pouvoit lui attirer la jalousie desministres ou des courtisans privilégiés.

L'empereur, dont il a été le gouverneur , a conservé pour lui estime et bienveillance :

il l'a décoré des premiers ordres de l'empire , et lui a permis de communiquer avec lui pour tout ce qui lui seroit personnel ou relatif à sa place. Il faut supposer que, comme général , il a des talens , et qu'il a obtenu des succès, puisqu'il est parvenu au premier grade militaire. Il jouit d'un grand revenu, et vit avec magnificence dans le bel hôtel qu'il a sur le quai de la Neva. ■

Quand Paul I er . fonda un très - grand nombre de commanderies de l'ordre de Saint- Jean de Jérusalem pour ses sujets russes , qu'il eut rétabli le grand-prieuré catholique de Russie, et que, lors de la prise de Malte , il se fut déclaré protecteur LchniiiicieLif- de l'ordre, le bailli de Litta , Italien, avoit iVgra^a^lrc? 1 étéenvoyéà Saint-Pétersbourg, commeam-

bassadeur extraordinaire, pour remercier l'empereur, et accepter, comme délégué du grand-maître , l'établissement des nouvelles commanderies, et le rétablissement du prieuré catholique de la Russie polonaise. Dans le même temps , le frère du bailli de Litta fut envoyé, par le pape Pie VI, comme nonce près de Paul I er . Le bailli de Litta, hommed'esprit, d'une taille avantageuse et d'une belle figure, plut à Paul I er . Ce fut lui qui engagea le prince à se déclarer protecteur de l'ordre $ et

quand le grand-maître d'Hompesch se retira à Triest , après la honteuse reddition de Malte à Buonaparte , le bailli détermina le grand-prieuré de Russie à offrir la grande -maîtrise à Paul I er . , puisque d'Hompesch avoit déshonoré son nom et sa place. L'empereur, qui dans tous les temps avoit marqué de la prédilection pour cet ordre , daigna accepter cette dignité , et s'en fit gloire. Le bailli de Litta , promoteur de ce nouvel ordre de choses, devenoit un homme nécessaire pour organiser le conseil et la chancellerie du nouveau grandmaître, et établir le siège de la grandemaîtrise à Saint-Pétersbourg. En conséquence , il lui fut facile d'insinuer à Paul I er de le nommer son lieutenant pour tout ce qui avoit rapport à l'ordre. Ce poste éminent donnoit à M. de Litta de grandes prérogatives ; il devenoit par là le premier ministre du grand-maître , et travailloit seul avec sa majesté impériale, qui voulut être appelée majesté impériale éminentissime.

Les huit langues de l'ordre avoient cha- Formation du cune un de leurs profès qui , sous le titre "rdreTsâiutde p'Lier , étoit membre du sacré conseil ; Péteisbomg. les langues de Provence , d'Auvergne et de France étant supprimées par la révolution française , et les autres étantempêchées, le bailli de Litta fit nommer par l'empereur,

Théritier du trône et les plus grands seigneurs de l'empire pour remplacer au sacré conseil les piliers absens : il attira à Saint - Pétersbourg quelques chevaliers français , pour diriger sous lui la chancellerie et le trésor. Le chevalier de la Houssaye fut mis àla tête de la chancellerie, et le chevalier de Vitri eut la direction du commun trésor : M. de Litta se fit donner une commanderie de dix mille roubles dans le prieuré de Russie , fit nommer son frère le nonce grand-aumônier de Londres avec dix mille roubles de traitement 5 les chevaliers de la Houssaye et de Vitri eurent chacun une commanderie de mille roubles.

Le bailli de Litta obtint encore du pape dispense de ses vœux pour se marier avec une princesse russe , veuve très-riche, et occupant une des premières places chea l'impératrice.

Cette nouvelle organisation , faite avec intelligence et rapidité , plut beaucoup à Paul I er . Son lieutenant monta au plus haut degré de faveur. Les ministres, et les seigneurs russes qui occupoient les premières places à la cour , voyoient d'un œil jaloux cette élévation subite et ce grand crédit d'un étranger. Le comte de Rostopchin, qui de simple chambellan a voit été fait,à trente-quatre ans, ministre des affaires étrangères et grand-chancelier de l'ordre

de Saint-Jean de Jérusalem , entreprit de renverser le bailli de Lit ta , qu'ilregardoit comme un concurrent dangereux : le seul titre d'étranger du bailli suffisent pour que M. de Rostopchin se vît secondé de tous les grands de l'empire. Des insinuations répétées eurent le succès désiré; le bailli de Litta fut disgracié, et exilé dans les terres de sa femme 5 la place de lieutenant fut donnée au maréchal comte de Soltikoff ; le commandeur delà Houssaye ; secrétaire du lieutenant disgracié, fut fait vice-chancelier de Tordre , avec cinq mille roubles de traitemant ; et le comte de Rostopchin, grandchancelier de l'ordre , de concert avec le nouveau lieutenant, eut la direction de toutes les affaires de Tordre ; le comte de SoltikofT, qui n'aimoit ni le travail ni les embarras du détail , ne se réserva que les honneurs de la place, et celui de communiquer avec le gran l-maître, afin d'en obtenir des grâces pour les commandeurs et les chevaliers qu'il vomi roi t favoriser.

. La disgrâce du bailli de Litta entraîna celle de son frère le nonce; il fut renvoyé des Etats de l'empereur, et la grande -au môneriefut conférée à l'archevêque de Mohiloff, métropolitain des églises catholiques sous la domination russe.

Telétoit Tétat des choses pour les affaires de Tordre de Saint -Jean de Jérusalem,

lorsque nous arrivâmes à Saint-Pétersbourg.

kl . Auâ j eï î re , ? u " L'empereur el toute la cour revinrent

blique de ladépu- r . .

tation du grand- de Gatschina , fort peu de jours après notre prieuré dAJiema- arr i v ^ e Le maréchal deSoltikoff fit savoir

aux députes du grand-prieuré d'Allemagne que l'empereur avoit fixé l'audience pubique delà députation au dimanche matin, 29 décembre : elle eut lieu avec toute la pompe d'une cérémonie d'éclat. Le commandeur de Maison neuve , maître des cérémonies de l'ordre , vint prendre MM. les députés à leur hôtel , dans un superbe carrosse de la cour, attelé de six chevaux richement enharnachés, accompagné d'un écuyer à cheval, de deux heiduques aux portières, de quatre coureurs à pied en avant $ tous en grande livrée, précédés par deux hussards de la garde , et suivis par des valets de pied.

A la descente du carrosse , au pied du grand escalier du palais, MM. les députés trouvèrent les gardes impériales en haie jusqu'à la salle d'audience. Cette salle étoit magnifiquement décorée. L'empereur, la couronne en tête , revêtu du costume et de tous les attributs de grand-maître , étoit sur son trône, resplendissant d'or et de pierres précieuses. A sa droite étoient le grand-duc Alexandre, le sacré conseil et les grands-croix; à sa gauche, les com-

man (leurs, tous en grand costume : les chevaliers bordoient les autres parties de la salle.

Le grand-bailli de Pfùrdt, premier députç , conduit par le grand-maître des cérémonies, et suivi du commandeur de Baden , s'approcha du trône, en s'inclinant profondément à trois reprises. Son discours , qui avoit été communiqué et agréé , dura quatre à cinq minutes j il le prononça à haute et intelligible voix; ce discours eut du succès : il présenta ensuite les lettres de créances dans un bassin d'or, que portoit le commandeur baron de Baden. Paul I er , après leur avoir donné sa main à baiser, remit les lettres de créances au grandchancelier de Tordre, comte de Rostopchin, qui répondit au discours, au nom du grand-maître.

La cérémonie finie, la députation fut reconduite à son hôtel avec la même pompe qu'elle étoit venue. On donna, selon l'usage, deux cents roubles pour les gens de livrée de la cour, et on fit présent d'une montre en or à l'écuyer.

Après cette audience, MM. les députés firent leurs visites aux ministres de l'empereur, aux grands de la cour, aux am« bassadeurs et ministres étrangers.

A cette époque, le comte de Cobentzl, Miuîstreséfmnchevalier de la Toison d'or , grand-croix g™ ^J/ iat ' e *-

de Tordre de Saint-Etienne de Hongrie , et grand-croix de celui de Saint- Jean de Jérusalem , étoit ambassadeur extraordinaire de l'empereur d'Allemagne.

Le baron de Steding , chevalier • des ordres de Suède , étoit ambassadeur du roi de Suède.

Le chevalier de Wilwort étoit envoyé extraordinaire d'Angleterre.

Le baron de Blomme étoit ministre plénipotentiaire du Danemarck.

Je ne me souviens pas du nom du ministre de Portugal.

Le duc de Serra Capriola étoit ministre plénipotentiaire du roi de Naples.

Les autres cours de l'Europe n'avoient alors à Saint-Pétersbourg que des chargés d'affaires; celle de Madrid étoit en état de guerre avec la Russie.

Tous ces ambassadeurs et ministres étrangers invitèrent souvent à dîner la députât ion, et leurs maisons leur étoient ouvertes pour y aller en société. On a eu constamment â se louer des honnêtetés et des prévenances de tous $ mais plus particulièrement du comte de Cobentzl , du Le a U c Je Serra baron de Steding et du duc de Serra Ca-

Capriola,nainîstre T . ° . , . , . i

da Wapie». priola. La maison de ce dernier etoit le

rendez-vous journalier de tous les ministres et étrangers présentés : on y étoit reçu tous les soirs, et y soupoit qui vouloit. Ma-

dame la duchesse , qui est Russe, y attiroit une société agréable qu'enchantoient son esprit et son affabilité. On jouoit , on faisoit la conversation. L'hôtel de M. le duc , distribué avec goût, avoit, en appartemens décorés et en meubles riches , tout ce qui est nécessaire pour une grande réprésentation. M. le duc, par son aimable vivacité et par sa loyale politesse , étoit le plus grand agrément de sa maison.

Le baron de Steding, homme essentiel Le baron a« et bien digne de la faveur et de la confiance Seuîdo Suéde.**" de son souverain , tenott un grand état j sa table étoit bien servie j il se distinguoit } par une politesse franche et pleine de cordialité. Sa physionomie annonçoit la beauté et la bonté de son âme. Son esprit prenoit toutes les formes qu'il savoit convenir aux personnes avec lesquelles il conversoit : il m'honoroit d'une amitié particulière , et son souvenir restera toujours cher à mon cœur.

Les ministres de l'empereur sont peut- Manière d'être être les seuls en Europe qui ne tiennent del n" ui * lrc » rus point table pour les ministres étrangers , et pour les personnes de marque qui font un voyage à Saint-Pétersbourg. Est-ce économie? est-ce insouciance ou dédain? est ce parce qu'ils croient, qu'en se rendant rares et souvent invisibles, ils donneront d'eux une plus grande idée? Le comte de Ros-

topcliin, ministre des affaires étrangères f est pour ainsi dire inabordable ; on ne traite les affaires avec lui que par écrit, ou par l'intermédiaire du vice - chancelier de l'empire. La députation s'est présentée plusieurs fois, inutilement, à sa porte. On croit recevoir une faveur de lui quand il veut bien répondre aux lettres qu'on lui écrit. Il n'a à sa table que quelques personnes qu il affectionne, ou dont il veut sonder la façon de penser ; car c'est surtout là son talent.

Le seul maréchal de Soltikôff a donné devix fois à dîner à la députation, pendant un séjour de six mois. Ces dîners d'apparat sont servis avec un luxe et une magnificence incroyables. Après quatre services, on sort de table pour aller dans une autre salle o ù le dessert , servi en vermeil , avec les vins les plus recherchés, les liqueurs les plus exquises, les fruits les plus rares, s'offre sur une table richement décorée, et surchargée de tout ce qu i peut fia t ter le goût et réjouir les yeux . Vie qu'on mfene Les visites du soir, à Saint-Pétersbourg ,

Wg! nt ~ PélCr8 ~ ne commencent qu'à huit heures, après le

spectacle ; elles ont lieu jusqu'à onze heures et minuit : on ne soupe qu'à ces mêmes heures. On a, à son choix, comédie française , allemande et russe.

Députation du La députation du grand- prieuré de Ba-

ErilwF"* * vière, qui nous avoit précédé d'mu mois,

étoit encore à Saint-Pétersbourg : elle étoit composée du bailli de Flaschlande , du comte d'Arco et du comte de Preysings, commandeur; le chevalier de Bray, qui avoit élé envoyé pour être ministre de Bavière, et qui n'avoit pas été agréé par l'empereur, servoit de secrétaire à cette députation. Le chevalier de Bray étoit fran- Le chevalier çais : ayant été utile à Tordre, par ses y * talens, le grand-maître de Malte Tavoit décoré de la croix : il s'étoit insinué dans les bonnes grâces du comte de Mon I gelas, qui Tavoit fait nommer ministre à Saint- Pétersbourg. Pour le dédommager du refus essuyé , il a été nommé ministre à Londres.

Le chevalier de Bray â des connoissances, de la facilité pour le travail, et il est d'un caractère à se faire estimer et aimer dans tous les pays du monde.

Le bailli de Flaschlande, d'une des pre- Le baiiiî de mieres maisons d Alsace, homme d esprit et très-aimable courtisan, avoit été général des galères à Malte. Honoré de la confiance du grand-maître, il avoit développé des talens diplomatiques en plusieurs sa haute fnoccasions ; il étoit membre des deux grandsprieurés d'Allemagne et de Bavière, et il possédoit des commanderies. C'est lui qui avoit rétabli Tordre de Malte, supprimé en Bavière, et qui avoit ménagé un rapprochement, et même des liaisons d'intérêt

veur

et d'amitié entre les cours de Saint-Pétersbourg et de Munich, A son arrivée à la cour de Paul I er , il y jouit de la plus haute et de la plus intime faveur. L'empereur le traitoit avec distinction , et paroissoit se plaire à converser familièrement avec lui :

il avoit l'honneur de dîner et de souper tous les jours , à Gatschina , avec l'empereur et l'impératrice. Paul I er l'avoit com- . blé d'honneurs et de bienfaits ; il lui avoit fait présent d'une superbe pelisse de deux mille roubles, l'avoit décoré de l'ordre impérial de Saint- Alexandre - Neuski , et pourvu de deux commanderies de grâce , l'une dans le prieuré de Bavière , et l'autre dans celui d'Allemagne. Lorsque nous arrivâmes, cette haute faveur n'existoit plus ; Sa disgrâce, la disgrâce la plus marquante l'avoit suivi.

La cause de cette disgrâce fait honneur à la loyauté du bailli de Flaschlande. Il avoit assisté, comme lieutenant du turcopolier, à une séance du sacré conseil , présidé par l'empereur. Ce prince lui demanda ce qu'il en pensoit. Le bailli, sans rien improuver, se permit quelques légères observations.

L'empereur lui dit de les mettre par écrit.

J'ai lu cet écrit 5 il est respectueux, mais il dit la vérité ; on n'y blâme point les formes adoptées, mais on fait entrevoir qu'un jour il sera possible de les mieux rapprocher des statuts de l'ordre. Ces

franches observations ont été empoisonnées , et présentées sous un aspect défavorable par les ennemis du bailli. Le commandeur de la Houssaye, qui avoit fait adopter les formes actuelles depuis le renvoi du bailli de Litta , se crut compromis par les observations du bailli de Flaschlande ; il lui fut facile de persuader ^ au maréchal de Soltikofï , et au comte de Rostopchin , que M. de Flaschlande ambitionnoit la place de lieutenant, et vouloit s'attirer toute la confiance de l'empereur pour les affaires de l'ordre.

Ce triumvirat dressa si bien ses batteries, qu'il parvint à perdre le bailli dans l'esprit de Paul 1 er , et que , dès ce moment , ce prince ne voulut plus ni le voir, ni lui parler. La disgrâce a été telle, qu'il n'a pu voir sa majesté impériale lors de son audience de congé; et qu'ayant été mis par Louis XVIII sur la liste de ceux qu'il proposoit à l'empereur pour être chevaliers de Saint -Lazare, Paul I er le raya de sa main. Cette défaveur a influé sur les compagnons de sa députation $ ils ont été congédiés sans voir l'empereur grand-maître.

Le comte d'Arco avoit été fait auparavant ministre de l'empereur grand-maître, et receveur-général dans le grand-prieuré de Bavière.

Nous avons dit ci-devant comment le

bailli de Litta, et, après sa disgrâce, le commandeur de la Houssaye , avoient organisé à Saint-Pétersbourg la représentation de l'ordre souverain de Saint- Jean de Jérusalem; comment Paul I er , après s'être déclaré protecteur de Tordre, avoit accepté Paniier, Rraiîd- la dignité de grand- maître. Le titre de

maître de Malte. . j ij- ■ i

protecteur etoit sans doute plus digne de la majesté impériale ; mais la grande âme de Paul I er ne vit sans doute dans cette nouvelle dignité qu'une occasion plus prochaine et plus efficace de relever un ordre qu'il aflfectionnoit, et dont les fondemens çrouloient de toutes parts. L'empereur de Russie , séparé de la communion romaine parle schisme de Photius, devenant grandmaître d'un ordre religieux et militaire, ayant le pape pour premier supérieur, parut un phénomène aux yeux de l'Europe étonnée. La politique pou voit avoir contribué à déterminer Paul I er . Si on reprénoit Malte, comme on en avait l'espérance, cette île , par sa position au milieu de la Méditerranée, donnoit à un empereur de Russie grand-maître, de puissans moyens pour imposer à la cour ottomane; l'a van?

tage d'être à la tête de toute la noblesse de l'Europe, augmentoit considérablement le poids que les empereurs de Russie ont toujours vivement ambitionné dans la balance des affaires politiques du continent.

Il étoit de la plus grande importance, pour le succès de la mission de la députa tion à laquelle j'avois l'honneur d'être attaché , de se rendre favorable le commandeur de la Houssaye, vice- chancelier de Le^commanl'ordre : il étoit l'homme de confiance du «aye : son inmaréchal de Soltikoff et du comte de Ros- fluencc ' topchin. Ces deux grands personnages, ignorant les statuts de l'ordre, étoient obligés de s'en rapporter au vice- chancelier, qui avoit par-là la plus grande influence, vu le grand intérêt que l'empereur prenoit à tout ce qui avoit rapport à l'ordre de Saint- Jean de Jérusalem. La députation de Bohème n'avoit pas eu à s'en plaindre; celle de Bavière n'avoit pas à s'en louer $ celle d'Allemagne ne doit pas oublier ses prévenances et les services essentiels qu'il lui a rendus. Sur ce que j'avois appris de son caractère et de son crédit, je conseillai à MM. les députés de lui marquer la plus grande confiance, et de l'assurer qu'on ne vouloit se conduire que par ses conseils.

Cette confiance le flatta : il nous traça la marche que nous avions à suivre, pour le travail qu'exigeoit la mission de MM. les députés. Nous fîmes, en conséquence, les TravaildtU notes et les mémoires à présenter au nom t epu du grand-prieuré d'Allemagne. D'après les instructions données par le prince grandprieur et le chapitre, ce travail, assez

étendu et très-important, fut minuté et transcrit dans l'espace de dix jours , et remis, selon l'usage, au vice-chancelier.

Sonsuccto. Nous eûmes, peu de temps après, la certitude que sur son rapport toutes les demandes avoient été gracieusement accordées par l'empereur, et que les objets majeurs qui exigeoient la sanction du sacré conseil , ne tarderoient pas à lui être rapportés, et promptement ainsi que favorablement expédiés. En effet, les marques de la bienveillance impériale ne tardèrent pas à se manifester. MM. les députés ne s'étoient permis aucune demande , ni aucune démarche pour obtenir des grâces personnelles. Mais Paul I er , voulant marquer sa satisfaction par des grâces signalées, fit appeler le grand-bailli de Pfïïrdt dans son cabinet , et là, en présence du

Giâert accor- grand-chancelier de l'ordre, il le décora «■à la députa- du grand cordon rouge et de j a plaque de

l'ordre de Saint- Alexandre -Neuski ; et, après lui avoir donné l'accolade , sa majesté lui dit : « Je vous nomme mon ministre pour les affaires de l'ordre , près des princes de l'empire Germanique , où sont enclavées les commanderies du grand-prieuré d'Allemagne, avec un traitement de mille ducats. » En même temps l'empereur fit remettre au grand- bailli la décoration de l'ordre de Saint-Alexandre-Neuski , avec

la patente impériale , pour le prince grandprieur. M. le commandeur de Baden fut fait grand-croix , et obtint la croix de grâce pour son neveu Charles , baron de Baden , qui étoit marié. Les bulles de ces deux grâces furent expédiées gratis. Sa majesté impériale m'honora en même temps d'une bulle magistrale qui m'agrégeoit à l'ordre souverain de Saint -Jean de Jérusalem, m'autorisoit à en porter la croix, et y ajoutoit sur le trésor une pension de cent ducats, payable par le receveur-général du grand- prieuré d'Allemagne. Les motifs de cette grâce, que je n'avois point sollicitée, sont très-flatteurs et très-honorables.

Le sacré conseil qui eut lieu le 20 janvier , et auquel assista M. le grand-bailli , comme pilier de la langue allemande , ratifia ces grâces , et confirma par sa sanction tout ce qui avoit été accordé au grand-prieuré d'Allemagne , sur les notes et mémoires présentés par MM. les àéputés.

Six semaines étoient à peine écoulées depuis notre arrivée , et le succès de la mission étoit complet. MM. les députés espéroient pouvoir aller annoncer euxmêmes ce succès au chapitre de leur grandprieuré, et ils croyoient que leur départ aurait lieu en même temps que celui de la députation de Bavière, qui avoit ses ordres pour prendre congé : ils se proposdîent de

solliciter leur audience de congé, lorsqu'ils furent prévenus par le comte de Rostopchin , qui leur annonçoit de la part de l'empereur, que l'intention de sa majesté impériale étoit que la députation d'Allemagne prît congé en même temps que celle de Bavière. Cet ordre leur fit plaisir.

T Thc côn ''é° Ut Se m * rent en devoir de remplir les

pumrecong . f orma i£tés exigées parles usages de la cour,

quand , après avoir été présenté , on est autorisé à prendre congé j il faut se faire inscrire , pour prendre congé , chez le grandmaréchal de la cour , et se présenter ensu ite au palais impérial les jours où l'on est invité pour faire sa cour. Ce jour-là, l'empereur, en allant à la messe avec l'impératrice , traverse la salle où sont rassemblés les seigneurs russes , les ambassadeurs et les ministres étrangers , les députés , etc. : si , à son retour, l'empereur ne repasse pas par cette même salle pour le baisemen t de main, où qu'il ne fasse point appeler dans son cabinet les personnes qui prennent congé, on est obligé de se présenter, et de se faire inscrire de la même manière jusqu'à trois foisjsi, à cette troisième fois, l'empereur n'a pas reparu au retour de la messe , le congé est censé pris, et on peut partir : c'est ce qui arriva aux députés du grand-prieuré de Bavière*. Une autre formalité à remplir,

rigoureusement ordonnée par les lois de l'empire^ , et qui regarde quiconque , sujet ou étranger, quitte Saint-Pétersboug pour aller s'établir ailleurs ou pour sortir des états russes, c'est , avant de partir, de faire annoncer son départ trois fois consécutives dans la gazette de Saint-Pétersbourg : précaution prise pour que personne ne parte sans payer ce qu'il doit. On n'expédie de passeport à personne , et on ne peut avoir de chevaux de poste , qu'en représentant les trois gazettes qui ont annoncé votre départ.

Personne n'est exempt de cette formalité, à moins d'une autorisation spéciale de l'empereur, ou d'un répondant domicilié et solvable qui sre constitue votre garant au bureau de la police.

Quand MJ\J. les députés furent sur le point de partir, le vice-chancelier de la Houssaye les prévint, par ordre supérieur, de ne point faire annoncer leur départ Le dopait r?<* la dans la gazette , que ce départ étoit différé , Jj$* tiiU et qu'il falloit attendre de nouveaux ordres $ il htur fut en même temps annoncé que, par une faveur spéciale , leur absence de congé auroit lieu, quand il en seroit temps , dans le cabinet de S. M. l'empereur, où le grand- bailli prêteroit serment entre ses mains comme ministre et receveur- général , et où le commandeur de Baden recevroit la grande croix et le plastron doré

à croix de Malte, qui est la marque distinct! ve des baillis et des grands-croix.

Nous crûmes alors que ce retard étoit causé pour une réception de chevaliers commandeurs de Saint -Lazare, dans laquelle devoit être compris le grand-bailli , baron de Pfùrdt, comme membre du sacré conseil.

Paul I er , à cette époque, sembloit vouloir

*r^°d - c^di multi P lier les lien « qui l'attachoient à rorttre^de Saint- l'infortuné Louis XVIII ; il lui avoit en-

îem? e rusa " voyé la grande croix de Malte , et lui avoit

en échange demandé le cordon de Saint-

ii>r d^sVint-La- Lazare - Le nionar( I ue français s'étoit em- »are. pressé d'envoyer à Paul I er les marques de

cet ordre par le co m te de Cossé-Brissac, commandeur de Saint-Lazare ; l'empereur les montra avec complaisance à une personne honorée de sa confiance et de son intimité , endisant: Oestpour moi le souvenir constant d'un ami malheureux. . . Expressions qui honorent l'âme sensible de Paul I er . Ce prince nomma lecomtede Cossé-Brissac commandeurde l'ordrede Saint Jean de Jérusalem , avec cinq cents ducats de pension, j usqu'à ce qu'il pût être pourvu dans le prieuré catholique de Russie , d'une commanderie équivalente.

Nomination de* Peu de temps après , l'empereur envoya

grands - croix de ^U ^oi Louis XVIII, quatre grandes croix îtuS % S^& % P our les Pinces de sa maison, et onze croix commandeur». de commandeurs honoraires pôur onze

seigneurs français au choix du roi. Les quatre grandes croix sont : Monsieur , comte d'Artois, frère du roi; le duc d'Angoulême ; le duc de Bourbon et le duc d'Enghien ; le prince de Condé l'étoit déjà, en sa qualité de grand-prieur du grand-prieuré catholique de Russie. Les onze commandeurs sont : le duc d'Aumont , le comte d' Avaray , le duc d'Harcourt , le duc de Coigny , le duc de Guiche , le vicomte d'Agoult , le comte de la Châtre , le vicomte de Germon t-Tonnerre,le baron de laRochefoucault , le marquis de Jaucourt , le comte d'Escars.

Louis XVIII , pour répondre à ces témoi- Nomination gnages d'amitié , a envoyé à Paul I er la vXIVX saintdécoration de Tordre de Saint-Lazare pour Jjp^f ^ choî * ses deux fils, les grands-ducs Alexandre et Constantin, et pour vingt personnes que sa majesté impériale désigneroit. L'empereur fit une liste qu'il envoya au roi ; cette liste étoit composée des membres du sacré conseil , des grands-officiers de la couronne et de quatre ministres. On croyoit que le bailli de Flaschlande , qui avoit été du conseil comme lieutenant du turcopolier, seroit de cette promotion. Le roi le lui avoit fait dire par le comte de Cossé ; mais l'empereur l'excepta formellement, pour les raisons que nous avons dites ci-devant. Le prince voulut lui-même revêtir avec céro-

monie ses deux fils de Tordre de Saint- Lazare , en présence du comte de Cossé- Brissac. Les décorations et les lettres patentes, envoyées par Louis XVIII , furent remises aux vingt chevaliers commandeurs désignés par l'empereur , avec une lettre à chacun signée de sa main, où il disoit qu'il envoyoit avec plaisir cette décoration au nom du roi de France.

Nous espérions que notre départ suivroit de près cette promotion. MM. les députés firent près du lieutenant, du grand maître et du grand-chancelier de Tordre, des démarches plusieurs fois renouvelées. Les réponses constantes et uniformes ont été qu'il falloit attendre le moment qu'il plairoit à sa majesté impériale de déterminer, et que de nouvelles instances pourroient lui déplaire. Nous révélerons ce secret , qui a été confié peu de jours avant notre départ.

J'ai cru devoir profiter de la prolongation de notre séjour, après la mission, et le travail de la députation, pourconnoître Saint- Pétersbourg , en étudier le moral, me procurer des renseignemens sur le gouvernement et la politique de ce vaste empire, ainsi que sur le caractère des grands personnages qui sont avec l'empereur au timon des affaires.

sïtoaiion île La ville de Saint-Pétersbourg est située

St.-Pétersbonrg.

( *oç )

au soixantième degré , presqu'à Penibou* chure de la Newa, dans le golfe de Crons* tadt, qui communique à celui de Finlande* et par lui à la mer Baltique et à l'Océan.

Voulant être vrai et exact, je ne consul* terai que l'impression que m'ont fait éprouver les beautés et les défauts de cette imposante capitale. Elle porte , dans son ensemble, l'empreinte morale et physique, si je puis parler ainsi, du caractère de Pierre le Grand.

Pierre I er , seul maître de l'empire mos* Sa galion et covite depuis la mort de son frère, voyagea pour se mettre en état de civiliser son peuple, encore sauvage. Les strelitz, milice féroce et indisciplinée, étoient habitués à détrôner les czars et à les maîtriser. Pierre I er , entouré de soldats dé- Pierre ïer. voués qu'il avoit formés , assembla les strelitz , les désarma , et les fit tous périr sous ^ Punition de» le tranchant de la hache i il abattit lui- irelu même plusieurs têtes ; une grande poutre servoit de billot $ chaque strelitz venoit y apporter sa tête , qui étoit tranchée sur-lechamp par le bras vigoureux du czar. On raconte que le strelitz Orloff , venant pour Le strelitz Oiiuff. placer sa tête sous le fer, auprès des têtes coupées et rangées sur cette poutre, se mit à les écarter $ que fais-tu là ? luiditle czar» Je prépare ma place , répondit-il avec sangfroid. Cette réponse le sauva. C'est de lui

v que descendaientGrégoire et Alexis Otloff.

Le premier , amant privilégié de Catherine II, et le second., assassin de Pierre III. . Les stielita détruits , Pierre I e1 se vit maître absolu 5 il régnoit sur de vastes contrées j mais 1 Mme politique qui vivifie les états , manquoit à la Moscovie. Pierre le Grand , dont le génie découvroit dans l'ayenir les grandes destinées de la Russie , «'occupa, dès qu'il fut affermi sur son trône, de poser les bases de cette gloire future.

Dëvenu maître de la Livonie , de l'Estonie et de Lingrie, par ses conquêtes sur les Suédois , il conçut le projet de créer une marine qui pût se montrer sur l'Océan par la Baltique, et sur la Méditerranée par la mer Noire. Il n'avoit alors ni vaisseaux, ni matelots, ni constructeurs.

Golfe de Crons- Le golfe de Cronstadt lui parut propre à dt * l'exécution de ce projet ; le beau fleuve

de la Newa qui s'y jette lui offrit des facilités.

La New a étoit large et profonde à son embouchure; il conçut le plan d'un chantier pour la construction des vaisseaux de guerre et des bâtimens marchands. Afin de protéger l'exécution de ce projet , et être maître du cours de la Newa , il fit bâtir , Forter*st. vers 1763 , une forteresse sur la rive droite de ce fleuve , dans une île formée par deux grands bras de la Newa ; les murs de cette

forteresse sont aujourd'hui de granit; il y fit commencer l'église, qui est devenue la L 'église cathécathédrale , sous l'invocation des apôtres dra,c * saint Pierre et saint Paul. On va encore voir, comme une curiosité, la petite maison de bois que Pierre I er avoit fait cons- r « l«* truire à la droite de la Newa ; il s'y retiroit pour diriger de là les travaux de la forteresse : cette baraque, c'est le nom qu'elle mérite à cause de sa petitesse et de sa mesquine construction , suffisoit au créateur du plus vaste empire de l'Europe. Pour conserver une habitation devenue célèbre en Russie , on l'a enchâssée dans un cadre de maçonnerie, surmonté d'un toit pour . la préserver des injures de l'air, et en perpétuer , autant que possible , la singulière existence. C'est un monument de la sublime simplicité de ce monarque conquérant et législateur. Avant lui, les czars de Moscovie ne fais oient aucune sensation en Europe; à peine y étoient-ils connus sous le règne de Louis XIV. Nous lisons même dans les annales de ce temps-là , queles rois de Pologne les tenoient quelquefois sous le joug, et leur prescrivoient des lois. Notre siècle a vu le revers de cette médaille.

. La forteresse achevée , Pierre I eK fit cons- L'Amirauté, truire l'Amirauté à la rive gauche de la grande Newa ; c'est un assemblage de bâ-.

timens d'une très-grande étendue, au mi-

lieu desquels s'élève une tour carrée, surmontée d'un clocher que termine une seule flèche en aiguille, toute dorée en or de ducats; à la pointe est une girouette qui représente un vaisseau.

L'Amirauté est baignée sur son flanc septentrional par la Newa , et entourée de tous les autres côtés par un rempart muré , flanqué de bastions à batterie , environné de fossés pleins d'eau , de palissades et de glacis pour protéger les chantiers qui y sont établis : on peut y construire à la fois six vaisseaux de guerre , et les lancer dans la Newa, qui les porte jusqua Cronstadt par le golfe de ce nom. J'y ai vu construire •et lancer à l'eau un vaisseau de cent trente canons et deux de soixante.

Prrmier palais Ces deux établissemens finis, le czar fit î lierre 1er, élever, en 171 1 , le palais en bois , à la rive gauche de la Newa, sur le terrain qu'on appelle aujourd'hui le Jardin d'été : il l'a habité jusqu'à sa mort. Ce palais subsiste encore. On croyoit que le fondateur de la marine russe ne vouloit d'abord que faire un établissement et des chantiers pour de gros vaisseaux. Mais au retour de ses voyages , il se détermina à bâtir une ville sur le modèle d'Amsterdam. Il la fit tracer dans une île appelée Wasiliostroff formée Waùlioftrofl; par la grande et la petite Newa. Il en lit dessiner les rues et creuser le« canaux.

On y bâtit des maisons de bois. Deux grands canaux, croisés par plusieurs petits, furent aussitôt n«ivigables. Le terrain sur lequel s'éleva la nouvelle ville , n'étoit qu'un marécage couvert de bouleaux et d'aulnes; on le dessécha, autant que possible , par des saignées et des canaux souterrains qui aboutissoient à la Newa.

Pierre I er , s'apercevant que son premier plan, d'une nouvelle Amsterdam ne pourroit s'exécuter selon ses vues, fit combler les canaux, qui sont devenus des rues.

Successivement sous les règnes suivans, on y a construit en brique de trèsbeaux hôtels , et Wasiliostroff est devenu un des beaux quartiers de Saint-Pétersbourg.

Ce projet, ainsi échoué, auroit rebuté , BAtî«« iv

, , . . , m , i rive gauche ue la

un nomme ordinaire; mais les obstacles Newa.

mêmes doublent les forces du vrai génie.

Ce fut alors que le czar conçut le plan d'une grande et belle ville , traversée par la Newa. Les deux rives de ce fleuve majestueux n'étoient bordées , à une grande distance , que par un terrain marécageux.

C'est sur ce sol mobile que Pierre I er eatre- Difficultés tais» prit de bâtir une ville qui pût, par sa cucs * grandeur et sa beauté , le disputer aux plus renommées de l'Europe. Il fit donc dessécher et défricher les marais qui étoient à la gauche 4e la Newa, au delà de l'Ami-

rauté. Pour rendre le sol propre à y élever des palais et des édifices solides, il fit creuser et voûter une foule de canaux

souterrains , qui dévoient recevoir les eaux de pluie et de neige au temps du dégel , et déverser, dans la Newa , les eaux stagnantes des marais desséchés. On traça , par ses ordres , de grandes et larges rues alignées au cordeau, et il força les seigneurs russes à y bâtir. Il invita les étrangers, et surtout les ouvriers, à venir s'y établir ; fit creuser quatre grands canaux , propres à distribuer l'eau de la Newa dans tous les quartiers delà nouvelle ville , et en recula les limites, tracées par un large fossé plein d'eau , à une très-grande distance, prévoyant que cet espace considérable devoit Un jour être couvért dfc niaisons, soit par ses sujets , soit par les étrangers. Pour attirer ces derniers, il établit, comme Tune des bases de son gouvernement, la tolérance de tous les cuites, et de grandes franchises ; et afin que Saint-Pétersbourg eût un jour une population proportionnée à son étendue, il se détermina à en faire la résidence des souverains. On conserve encore, par respect, le palais de Lois qu'il a habité jusqu'à sa mort. G'étoit lui faire sa cour que de bâtir des maisons à Saint-Pétersbourg $ c'étoit pour lui une jouissance de voir habiter les rues qu'il

avoit fait tracer. Telle est l'origine de la ville de Saint-Pétersbourg $ telles sont les causes qui en ont déterminé remplacement. Pierre I er y a vu de grands avantages pour la marine russe f et ne s'est point trompé dans ses calculs (1).

(i) Quoi qu'en dise l'auteur, bous ne sommes pas de

•on avis, et nous partageons celui du savant Robert que nous ne pouvons mieux faire que de citer. Voici comment il s'exprime sur le même sujet : ce En géné.al on ne peut trop t'élonnei que ce soit dans un climat aussi âpre , sur un terrain marécageux, sans consistance, dans une contrée déserte , stérile , peu salubre , couverte de sables et d'immenses forêts , que le czar Pierre ait songé à élever Saint-Pétersbourg , position qui met ses habitans dans la nécessité de s'approvisionner à grands frais dans les provinces éloignées. Ajoutons à cela que la Kewa > sur laquelle Saint-Pétersbourg est construite , reste coniijnunéroent gelée six mois consécutifs} que dès lors les vaisseaux ne peuvent en sortir que fort tard , et sont obligés à rentrer bientôt} que lors même que les glaces sont fondues, ils ne peuvent en sortir que par un vent d'est ; et que , dans ces parages , durant l'été , il ne règne souvent que des vents d'ouest; que les eaux douces de la Newa pourrissent les vaisseaux en peu d'années. Si on considère en outre que le local de Saint-Pétersbourg est sujet à des inondations qui y causent quelquefois de grands ravages ; que la rigueur du froid y faisant donner la préférence aux constructions en bois , elle est exposée à des incendies fréquens et très-redoutables ; si on observé enfin que le czar, en approchant de la mer sa capitale, pour y favoriser le commerce , l'a éloignée du centre de son empire où il étoit si essentiel qu'elle se trouvât , à

( al6 )

Saint -Péfers- Saint-Pétersbourg s'est successivement

))Ourg sous Elisn- in* 1 i t»- i

betii «t sous Ca- embelli sous les successeurs de Pierre le tUenue u. Grand , surtout sous Elisabeth et Catherine IL Les maisons de bois ont disparu en très-grande partie : de belles maisons , construites en brique, et posées sur un soc de granit , étalent toutes les richesses de l'architecture ancienne et moderne ; de magnifiques palais et de superbes hôtels se sont élevés de toutes parts. Les quais de la Newa, ceux des canaux de la Moïka, de Catherine, de Saint-Nicolas et de la Fontanka, tous revêtus en granit, avec des trottoirs pour les gens de pied , forment un ensemble dont le tableau doit faire passer Saint-Pétersbourg pour une des plus belles Tilles de l'univers. Son diamètre est de près de trois lieues ; son circuit , en y comprenant la Newa, ses bras et ses canaux, est de sept à huit lieues. Il y a des quar-

cause de son immense étendue ; si on considère enfin que par cette position maritime il n'a rien gagné pour le commerce, puisqu'en le fixant à Saint- Pétersbourg , il l'a ruiné à Archange! , on doit conclure que, sous les rapports les plus imporlans et les plus essentiels , l'assiette de Saint-Pétersbourg n'est nullement heureuse. Mais Pierre avoit la tête pleine des prodiges qu'il avoit tu» s'opérer en Hollande par le commerce maritime : son génie ardent lui avoit aisément persuadé qu'il r^aliseroit; au fond du golfe de Finlande le spectacle que lui avoit ©0ert le Zuyder*ée , «Hc. (iVb*? de V Editeur. )

tiers où on ne trouve encore que des maisons de bois, ou de vastes terrains vides :

des lacunes se remarquent même dans les rues et les quartiers les plus peuplés et les mieux bâtis ; mais tous les jours les lacunes disparoissent dans les quartiers les plus reculés. On bâtit actuellement de trèsbelles casernes, qui, par leur architecture singulière , forment comme une espèce de décoration.

Il faudroit un volume entier pour détailler les édifices remarquables, palais, hôtels , etc., que renferme Saint-Pétersbourg.

Cettenomenclaturen'instruiroitpointassez ceux qui n'ont pas vu cette ville , et elle devient inutile pour ceux qui l'ont habitée.

Je me bornerai à ce qu'il y a de plus frappant etde plus rare.

Le palais impérial d'hiver est placé sur ^JÇjjJ împ * le bord de la Newa , à la rive gauche , près de l'Amirauté , et sur le même alignement :

c'est une masse majestueuse et imposante.

L'emplacement appartenoit à la famille Apraxin , qui y avoit bâti un palais. Un comte Apraxin le donna à la couronne :

en 1764, l'impératrice Elisabeth le fit démolir, et fit construire le palais actuel, qui ne fut achevé qu'en 1662, après sa mort.

Ce pompeux édifice est un carré long, donnant, d'un côté, sur la Newa, et, de l'autre, vers l'Amirauté et la place de la

cour. Sa longueur est de quatre cent cinquante pieds sur trois cent cinquante de largeur; sa hauteur est de soixante- dix pieds; le rez de -chaussée est vaste; audessus estrétage où demeurent l'empereur, l'impératrice et la famille impériale. Cet étage est surmonté d'un second beaucoup moins élevé. Les deux extrémités et le milieu ont des saillies à colonnades : les colonnes y sont trop multipliées et comme entassées, surtout du côté du fleuve. Une galerie à l'italienne règne le long de l'entablement, avec des statues et des vases.

Dans l'intérieur, les appartenons de représentation sont très -richement meublés.

Pour agrandir ce palais , on a bâti sur le même alignement trois autres petits palais qui communiquent, avec le premier étage du palais impérial , par des galeries couvertes, soutenues par de grandes arcades pour faciliter le passage des voitures et des gens de pied. L'un de ces petits 'Ermitage, palais , celui qu'on nomme l'Ermitage > renferme une riche collection de livres , de tableaux et d'estampes , ainsi que le théâtre de la cour. On y voit les bibliothèques de Voltaire et de Diderot, ainsi que les superbes tableaux que Catherine II a fait acheter dans les cabinets les plus renommés de Paris, surtout dans celui du palaif d'Orléans.

Les grands seigneurs ont fait bâtir , sur la même ligne , le long du quai , de superbes hôtels , variés par leur architecture. Catherine II a élevé, à la suite de ce9 . hôtels , un monument qui porte l'empreinte de sa magnificence ; c'est ce qu'on appelle le palais de Marbre. C'est un carré L© palais J« oblong composé d'un rez-de-chaussée et de M(wb,e * deux étages. Ce palais , posé sur un soc de granit bien poli, présente sur le quai une longue façade à grandes croisées et à pilastres de marbre gris. Il n'y a dans cet édifice ni pierre ordinaire , ni bois ; tous les liens intérieurs sont de fer; les plafonds sont des voûtes plates j le toit est «ne couverture de lames de cuivre posées sur voûte; toutes les fenêtres sont des glaces montées sur cuivre doré; tous les ferremens et serrures sont de bronze doré :

l'ameublement et les décorations intérieures répondent à la richesse du dehors.

Catherine l'habitoit quand elle vouloit vivre plus isolée dans l'intimité de ses favoris :

on y loge aujourd'hui les princes étrangers.

Le palais Taurique , qui est sur le quai de la Newa, a été bâti par Catherine II, pour son favori le prince Potemkin. On y a prodigué tout le luxe d'un palais asiatique. On peut en lire la description à la fin du second vôlume des Mémoires secrets sur la Russie : c'est un tableau peint de

main de maître. Le récit de la fête brillante que Potemkin y donna à sa souveraine avant d'aller mourir sur les grands chemins de la Bessarabie , donne une idée de la scandaleuse opulence de ce prince devenu le souverain de sa souveraine. Catherine II, après la mort de Potemkin, en fit son palais d'automne.

Tous les hôtels qui bordent le quai de la Newa méritent le coup d'œil des observateurs ; mais la grille qui borde le Jardin d'été, du côté de la Newa , et qui se trouve à la suite de ces palais , est vraiment digne d'admiration : elle est d'une structure simple , mais majestueuse et même sublime; en fer, couverte d'ornemens dorés, posée sur un soc de granit poli, elle est soutenue de distance en distance par des pilastres de granit poli, surmontés de beaux vases delà même matière, artistement et délicatement travaillés.

C'est dans ce Jardin d'été que Ton voit encore, du côté du canal de la Moïka, le palais de bois de Pierre le Grand, construit en 1711 , renouvelé et augmenté par Elisabeth sur des fondemens de pierre. Ce palais impérial n'a ni splendeur., ni élé-

Uhmhli™ P *" g ance > il n'est curieux que par le sou- Motifs qui ont y en i r j e son fondateur.

déterminé Paul 1er « ,,,, ^

h le bâtir . avec la Dans ce même Jardin d été , Paul I er fait

rliopelle dédiée à . . , A .. 1 • 11 ,

Saict-Miciei. aujoard nui bâtir un palais d une structure

( Ml )

singulière : quand nous avons quitté Saint- Pétersbourg, il n'y manquoit plus que le grand escalier ; on travailloit aux ornemens intérieurs. Ce palais, à l'extérieur, est un carré parfait; ses fondemens sont sur pilotis; le soc, qui sert de base, est un assemblage d'énormes masses de granit.

Ce soc, haut de cinq à six pieds, renferme des souterrains voûtés, à soupiraux; le rez de-chaussée est aussi voûté : le premier étage est assez élevé ; le second ressemble à un entresol à petites croisées larges et surbaissées; le toit, couvert de lamesdecuivre, est à l'italienne; ilrègneau*dessous une corniche sculptée , où Ton voit le chiffre de Paul I er en caractères russes, sous cette forme JJJ; cette corniche est surmontée par une balustrade en marbre , sur laquelle on a placé des statues et des trophées militaires.

La cour est petite ; elle forme un octogone régulier ; on ne peut y entrer ni en voiture, ni à cheval ; on arrive à la grande porte, qui est trop chargée d'ornemens, par trois ponts-levis ; on monte quelques degrés de marbre pour arriver à un grand vestibule, pavé en marbre de différentes couleurs ; dans ce vestibule est un grand et magnifique escalier de marbre £ris, à double rampe , dont les marches , d'un seul morceau, ont douze pieds de long.

Cet escalier est soutenu par des colonnes

€»t des pilastres de granit Lien poli d'une seule pierre, ayant chacune un diamètre de deux pieds et demi, et de quinze à dixhuit pieds de haut. La cour octogone n'a d'autre entrée, ni d'autre issue visible, que la grande porte qui aboutit au vestibule; mais de l'intérieur on pourra descendre sur les terrasses qui environnent le palais, par plusieurs portes; celle du milieu , plus élevée et plus décorée que les autres, est au milieu de la façade qui regarde le canal de la Fontanka.

Ce château est entouré d'eau ; les fossés sont revêtus de grosses masses de granit.

Les colonnes de marbre qui forment saillie à l'extérieur, au milieu des faces, sont trop grêles pour leur hauteur; les fenêtres du principal étage sont trop étroites, et pas assez élevées ; elles n'ont ni grâce, ni proportion, et on n'aperçoit point dans l'ensemble extérieur de ce palais, la majesté d'une habitation impériale : six mille ouvriers y étoient journellement occupés ; ontravailloit auxappartemens. Les fenêtres sont de belles glaces montées sur cuivre doré; il y a des cheminées de porphyre, des tables de lapislazuli ; les ferremens et les serrures des portes sont de bronze doré.

Les connoisseurs en architecture seront étonnés sans être émerveillés; ils regretteront qu'une dépense aussi considérable n'ait pas été employée à la construction

d'un palais plus digne d'admiration. Un Italien la appelé un phénomène; c'est le mot propre pour peindre une chose étrange ; il est rare de trouver un pareil assemblage de luxe et de mauvais goût. A l'extérieur, on ne peut mieux comparer ce palais qu'à une bastille.

En avant des ponts -levis, par où Ton entre , à cinquante toises de distance, sont deux pavillons à colonnades qui bordent , de part et d'autre, la grande avenue; ils sont destinés pour les dames et demoiselles d'honneur de la cour. Les grands-officiers occuperont le rez-de-chaussée du château.

La flèche de la chapelle impériale est fort élevée et toute dorée en or de ducats, comme celle de l'Amirauté. Cette chapelle, richement décorée , est dédiée à saint Michel : le palais s'appelle Palais ItficheL Ce qu'on raconte sérieusement à Saint- Pétersbourg de la cause qui a fait élever ce palais , paroîtra une fable aux personnes sensées. Voici le fait que l'on assure être vrai : Un soldat étoit en faction la nuit , au vieux palais d'été, maison de bois qu'habitoit Elisabeth; il jure que saint Michel lui a apparu , et lui a ordonné d'annoncer à Paul I er qu'il devoit bâtir en ce lieu une église sous son invocation. Admis devant ce prince , le soldat repète ce qu'il assure lui avoir été ordonné par le saint archange.

Paul répond : Saint Michel sera obéis et

sur-le-champ dix à douze mille ouvrier* sont employés à cette construction...... Les

Russes sont crédules et superstitieux ; mais peut-on se persuader qu'un prince éclairé et instruit , ait agi par conviction d'après le récit de ce soldat visionnaire ? Horace disoit : Credat judœus a p cita , non ego.

Le jardin de ce palais renferme un vaste terrain entouré de murs de sept à huit pieds. On y a construit de grands et vastes * bâtimens pour des serres , des orangeries et des jardins d'hiver. Paul 1er pressoit le travail de ce palais et de toutes ses dépendances pour y faire sa résidence. Le superbe et spacieux palais de ses prédécesseurs, sur la Newa, luidéplait : on ne doute pas que son successeur n'y ramène la cour.

Les palais de ScheremetofF, sur la Fontanka , de Rasomousky et de Czernichefï, sur la Moïka, sont des monumens où l'architecture a déployé ses richesses avec goût. Ce dernier, acheté par Paul I er , avoit été donné au prince de Condé. L'empereur avoit fait mettre sur la porte d'entrée, en lettres d'or : Hôtel de Condé. Le prince Grégoire Orloff, le prince Potemkin et le prince Zouboff, trois favoris ou amans titrés de Catherine II, ont signalé leur faveur par des palais de la plus grande magnificence; ils appartiennent aujourd'hui à la cour.

< Jlff.* 1 dc Stl °' Je ne dois oublier le grand et bel

hôtel du comte de Stroganoff. Ce seigneur, Le prince Je plein d'esprit, d'amabilité et de goût, Stt0 * tllom ayant voyagé avec fruit, et jouissant d'une très-grande fortune , s'est procuré des morceaux rares et curieux en tableaux, en estampes, en sculpture, en histoire naturelle, en livres, et a fait de sa superbe galerie un des plus beaux monumens de Saint-Pétersbourg. J'avois eu l'honneur de le connoître à Paris : il m'a comblé de bonté et d'amitié. Sa table est sans contredit une des meilleures de Saint-Pétersbourg. Paul I er , qui l'honore de sa bienveillance, et qui l'admet dans son intimité, l'a nommé président de l'académie impériale des arts : ce choix a eu l'approbation de tous les artistes et connoisseurs.

C'est chez M. le comte Stroganoff que j'ai Le prince Beeul'avantage d'inspirer de l'amitiéau prince losclk/ ' Beloselky. Ses connoissances, l'amabilité de son caractère , rendent sa société trèsintéressante. Son cabinet de tableaux et d'estampes m'a paru d'un grand prix. Sa maison et sa table sont renommées ; il est fait pour avoir des amis. Il a été ministre de Catherine II, à Turin. Elle l'a rappelé et disgracié parce qu'il y avoit trop d'esprit dans ses dépêches , et qu'il faisoit des vers français. « Hoir .ie de mérite et de goût, » qui emplc ^ une grande fortune à pro- » téger les arts , et beaucoup d'esprit à les

• cultiver lui-même. » Ainsi en parle le satyrique auteur des Mémoires secrets sur la Russie, qui nous a donné les portraits des grands de la cour.

Au moment de mon départ , ce prince m'a envoyé une bague épiscopale : c'est une belle, grande et profonde pierre précieuse , violette, entourée de brillans , montée en or. Le billet qui Faccompagnoit étoit conçu en ces termes :

« J'ai besoin, M. l'abbé, que vous vous » rappeliez quelquefois de l'estime sentie » que vous m'avez inspirée ; et je vous prie ,

• en conséquence, d'agréer un anneau d'é- » vêque que je vous offre de bien bon » cœur.

» Signé le prince Beloselky. »

Il existe à Saint-Pétersbourg, dans le quartier Wasiliostroff, sur les bords de la Newa , à la droite de ce fleuve , deux maisons impériales dignes d'attention.

Le palais «le l'A- La première est le palais de l'Académie j a ^; s eim P ériaIe impériale des arts : son étendue et sa noble Ses 200 élèves, architecture offrent un très -beau coup d'œil du quai de la Newa, qu'on appelle le quai des Anglais. De vastes salles, dans l'intérieur, renferment des ateliers pour la peinture, la gravure, la sculpture, le dessin, l'architecture, la mécanique, avec des modèles pour ces différens arts. On y

entretient deux cents élèves tirés de toutes les provinces de l'empire : ils sont logés , habillés, nourris, instruits gratuitement depuis l'âge de neuf ans jusqu'à dix-huit et vingt : il y a des maîtres pour tous les arts. Chaque élève est placé dans l'atelier qui a pour lui plus d'attrait. Quand ces élèves ont fini leurs cours , ils vont reporter leurs talens dans leurs provinces , ou le gouvernement donne des places à ceux qui se sont le plus distingués. J'ai assisté au dîner de ces deux cents élèves ; ils étoient tous dans une vaste salle , par table de vingt , où présidoit un inspecteur, avec deux domestiques pour le service. Ils sont séparés en deux classes. , de cent chacune ; la première , des plus avancés ; la seconde , de ceux qui le sont moins. Le silence, le bon ordre, la décence et la propreté régnent à toutes ces tables. Les élèves ont , à dîner, une bonne soupe, trois plats, un de légume, un de viande et un de pâte ; à souper, la soupe, un plat de légume avec de la viande; à déjeuner, un morceau de pain : leur pain est beau et bon. Les classes sont distinguées par la couleur des habits. Chaque atelier a des prix à distribuer. Catherine II, qui avoit considérablement augmenté la dotation de cet utile établissement, l'honoroit souvent de sa présence, pour exciter l'émulation. Paul I er , plus occupé du mi-

litaire , paroît y donner moins d'attention.

Quand je suis arrivé à Saint-Pétersbourg, Le comte de cette académie avoit pour président le

Cl oi seuil Cio F

^oueui- ou - comte Choiseuil - Gouffier , ci -devant

Tri

ai

homme d'esprit et de goût, fait, par son instruction et ses talens , pour diriger les travaux de cette utile académie. Pendant son ambassade à la cour ottomane , il avoit rendudes services à laRussie. Catherine II, lors de la révolution française, l'avoit appelé près d'elle , lui avoit donné des terres en Ukraine et dans la Lithuanie ; elle l'avoit décoré du cordon bleu de Saint- André , premier ordre de l'empire, et l'avoit placé à la tête de l'académie des arts. Paul I er , pendant mon séjour, l'a exilé dans ses terres , et lui a ôté sa place pour avoir fait une visite à l'ambassadeur de Vienne, comte de Cobentzl, son ami, mais qui étoit dans la disgrâce de l'empereur. Il a été remplacé par le comte de StroganofF, M. Glauber. dont j'ai déjà parlé. M. Glauber, d'Augsbourg, célèbre graveur, employé avec distinction dans cette académie , étoit notre conducteur et notre Cicérone.

^Le^ palais ^de La seconde maison impériale, dans le lctnre é s mie de * même quartier, est le palais de l'Académie s« curiosités. <ies sc i ences • il est placé vis-à-vis l'Ami-

' rauté ; il est bien bâti; mais ni son architecture,^ son ensemble, n'ontlecoupd'œil

imposant du palais des Arts $ ses salles et ses cabinets offrent des curiosités et des raretés en fœtus , en animaux de toute espèce, depuis la martre zibeline jusqu'à l'éléphant , et en habillemens des différentes nations de l'Asie et de l'Amérique.On y voit Pierre 1er modans une chambre particulière Pierre I" , j^^fc revêtu des mêmes habits qu'il avoit le jour hit dc uoces * de son mariage avec Catherine I ,e . Il est de grandeur naturelle, assis dans un fauteuil ; son visage et ses mains sont en cire; sa ressemblance , dit-on, est parfaite : il a l'air vivant. On voit dans le même cabinet le portrait de ses ancêtres et celui de son épouse Catherine, fille d'un tambour, Catherine dont le caractère et les rares qualités ont été si utiles à Pierre le Grand. Dans un cabinet à côté, on montre avec vénération les instrumens dont se servoit Pierre I e1 pour le dessin, la sculpture et la gravure. Ce grand homme avoit pour la mécanique des talens supérieurs qui auroient peut-être fait sa réputation et sa fortune, s'il avoit été simple particulier. Avant de sortir, l'académicien qui nous montroit tous ces objets , ouvrit avec beaucoup de précautions une petite armoire creusée dans le mur. Il en sortit une boite d'or massif renfermant un manuscrit in-folio. Ce sont des observations avec des ratures , toutes de la main de Catherine II. Il nous parut que ce mauus*

( sl3o )

crit étoit regardé comme un objet de vénération.

^ ï.c pakis des Pour satisfaire sa curiosité , on peut , au

ouze collèges. SQrl j r J e ce p a ] a j s ? a J] er VQ j r ce ] u £ <}eS d ouze

collèges, dont le rez-de-chaussée est une galerie à arcades qui sert de promenade, et plus loin, sur la petite Newa, la Douane , ou l'on a le spectacle de voir charger et décharger les vaisseaux marchands qui abondent à Saint-Pétersbourg.

Pont sur la Newa. Cette île , ou ce quartier de Wasiliostroff,

communique au superbe quai qui s'étend le long de lagaUche de la Newa, depuis l'Amirauté, par un pont posé sur vingt ba«< teaux grands et larges , placés à deux toises de distance les uns des autres ; ce pont est solide et commode ; deux et trois voitures y peuvent passer de front, indépendamment d'une petite galerie , séparée par une barricade, pour les gens de pied 5 il se replie lors des glaces et se replace après la débâcle.

Siatu* éqnes- A l'extrémité de ce pont , à la rive gauche

fâoSf du fleuve, sur un grand emplacement,

entre l'Amirauté et le palais du sénat , se présente la fameuse statue équestre , en bronze , de Pierre le Grand , élevée à la mémoire de ce prince par Catherine II.

Le cheval , son attitude , la statue majestueuse , l'idée poétique que rappelle cet ensemble , honore les talens de M. Falconet, artiste français qui l'a imaginé et

exécuté. Cette statue équestre est posée sur un rocher de granit d'un seul morceau.

Le cheval est à toute course , dressé sur ses pieds de derrière, franchissant les obstacles qui pourroient l'arrêter \ il a l'air de s'élancer dans la Newa. Pierre I", habillé à la russe , regarde le cours de ce fleuve , et étend le bras droit vers lui. Le cheval , au galop, n'a de point d'appui que par sa longue queue , posée sur le rocher de granit. Cette hardiesse est très-ingénieuse. Aux pieds du cheval, circule un long serpent, symbole de l'immortalité (1). L'inscription placée, en lettres d'or, sur les deux flancs du rocher , est simple et sublime. Petro primo Catherina seconda. Ce beau monument est entouré d'une grille de fer, trèsbien travaillée, et dont les ornemens su* périeurs sont dorés. On montre , dans une des salles de l'Académie des sciences , le modèle en petit du mécanisme si ingénieusement inventé pour pouvoir rouler, avec des travaux infinis, jusqu'à Saint-

(t) M. l'abbé Georgel se trompe; il est impossible qu'un cheval , représenté au galop , ait sa queue pour point <l T appui ; cela ne se conçoit pas. Voici comment Falconet a déguisé l'appui du cheval , et a réussi à ne le faire poser que sur les deux jambes de derrière. Tandis que le cheval s'élance, un énorme serpent (symbole de l'envie et non de l'immortalité ) , se dresse et s'attache à ses flancs. {Note de l'Editeur. )

Pétersbourg, depuis la Finlande, la masse énorme et brute de granit sur laquelle on devolt poser la statue équestre (1).

Ce rocher, du poids de trente mille quintaux, étoit haut de vingt-deux pieds, long de quarante-deux, large de trentequatre, et recouvert d'une mousse antique de plusieurs pouces d'épaisseur.

C'est ainsi qu'il falloit le poser pour conserver l'idée poétique des obstacles franchis et des difficultés vaincues. L'admiration universelle qu'excita la vue de ce rocher, sembloit avoir diminué celle que méritoit si justement la statue. Falconet, jaloux de cette sensation, et voulant attirer et fixer l'attention sur son chef-d'œuvre, persuada à l'impératrice qu'il falloit diminuer ce rocher. Il lui ôta ses formes brutes v et naturelles pour lui en donner de régulières. On le tailla, on le polit, on le réduisit sans mousse, au moins de la moitié de sa grandeur. A présent, dit l'auteur des Mémoires secrets, c'est un petit rocher écrasé sous un grand cheval.

Cette opération de l'amour - propre est un tort irréparable : le rocher, ainsi travaillé, n'a plus rien d'imposant; le goût gémit en voyant qu'on a, pour ainsi dire ,

( i ) Ce roc fut amené sur des boulets de canon , roulant dans des coulisses-de cuivre. ( Note de l'Editeur. )

dégradé la majesté de ce superbe monument ' 9 car tout connoisseur, en le contemplant , ne peut s'empêcher de mêler quelques critiques à son admiration. Un autre sujet de critique, c'est que, pour rehausser et embellir le terrain où se trouve cette statue, on n'y ait pas construit une place régulière, comme on le pourroit facilement, et qu'on ne l'ait pas environnée d'édifices dignes de la beauté de ce chefd'œuvre. Excepté le palais, bâtiment à co- Palais du Sénat, lonnades, où le sénat tient ses séances, l'emplacement ne présente qu'un très grand espace qui sert dévoie publique, pour aller sur le quai des Anglais et au quartier de Wasiliostroff.

Du milieu de ce vaste emplacement , en L'égiïsi-fPtsaar,

. , . * . . . -, ou de Mail. re.

tournant le dos à Ja statue , on voit au delà du pont qui est sur le canal de l'Amirauté , l'église grecque d'Isaac , appelé l'Eglise de Marbre. Sa coupole est couverte de cuivre doré : Catherine II en a posé les fondemens il y a trente ans ; elle n'est point encore achevée. Murs, pilastres, colonnes, tout est marbre, tant à l'extérieur que dans l'intérieur. A la mort de l'impératrice, elle étoit presque aux deux tiers $ c'est le temple le plus vaste de Saint-Pétersbourg.; Paul I er la fait achever lentement. Les grandes et belles masses de marbre qu'on avoit amenées pour achever cette église, d'après le plan,

ont été prises par le prince pour servir aux colonnes du nouveau palais qu'il fait bâtir dans le Jardin d'été. On continue la bâtisse de l'église en brique, qu'on revêtira de stuc pour l'assimiler au marbre.

Le* Boutiques Un bâtiment véritablement curieux et remarquable, est ce qu'on appelle les Boutiques russes : c'est un grand trapèze , dont les côtés sont inégaux et parallèles :

les deux côtés les plus longs ont plus de quatre cents toises chacun. Ce bâtiment singulier , entrepris par une compagnie russe qui en est propriétaire, présente une continuité d'arcades au rez-de-chaussée et à l'étage supérieur. Ce bâtiment est double, avec double galerie en arcades :

il a ses jours et ses boutiques dans l'intérieur, sur une vaste cour; et à l'extérieur, sur quatre belles et grandes rues. C'est là que sont réunis tous les marchands russes :

aucun marchand étranger n'y habite. Tout y est boutiques, en gros et en détail. Cas boutiques sont un assemblage de tout ce qu'on peut désirer en étoffes d'or, d'argent, de soie, en draps, entoiles de tous les pays, en quincaillerie, orfèvrerie, bijouterie, tableaux , estampes , livres , porcelaines , faïence , verrerie , friperies , épiceries , ■ plantes aromatiques , thé, chocolat, rhubarbe, drogues, comestibles, ameublemens et meubles de toute espèce. C'est un spec-

tacle curieux pour un étranger que la multitude et la variété de ces boutiques.

Les arcades inférieures et supérieures forment , dans un des plus beaux quartiers de Saint-Pétersbourg , une promenade trèsagréable, à l'abri des injures du temps.

Tout ce bâtiment est en brique, avec un mastic et un crépissement qui le fait paroître de pierre de taille ; il est voûté jusque sous le toit, qui est de tôle peinte, et vernis en rouge; il n'y entre ni bois, ni charpente - y on n'y souffre ni poêle , ni cheminée, ni feu. Ces marchands ont leur demeure et leur cuisine hors de cette enceinte. Les boutiques se ferment au jour tombant, afin.de n'y pas introduire de lumière. Les bonnets et bottes fourrés , les pelisses, de gros vases d'étain pleins d'eau bouillante et bien fermés , voilà de quoi y braver les rigueurs du climat. La quantité de personnes qui s'y promènent sous les arcades, celles qui entrent dans les boutiques et en sortent , entretiennent une température moins glaciale que celle des rues.'

Un autre objet de curiosité , ce sont de R&ervoirs i grands réservoirs â poissons , dans de grands P 0,s * on, • bateaux établis à poste fixe dans les canaux qui traversent la ville, et surtout dans celui de la Moïka. Ces bateaux sont amarrés. Le fond est comme une longue cuve

trouée qui reçoit l'eau , et où Ton entretient le poisson qu'on a péché. On peut toujours avoir du poisson frais , même au plus fort de l'hiver. Ces canaux sont profonds comme la Newa, qui les alimente ; on y enlève des quartiers de glaces de quatre pieds d'épaisseur. Pour avoir de l'eau, on creuse des puits dans la glace des canaux, ainsi que dans celle de la Newa. Saint-Pétersbourg n'ayant ni puits, ni fontaine, les hommes et le bétail n'ont que l'eau de ce fleuve et des canaux, poissons gelés. La consommation du poisson gelé qui arrive du golfe de Cronstadt, du lac de Ladoga, de la Baltique, d'Archangel et du Volga, est très-considérable 3 on ne s'aperçoit pas sur table si le poisson a été gelé ; on a une manière de le faire dégeler et de l'apprêter, qui lui donne l'apparence et le goût d'un poisson sortant de l'eau.

Outre les Boutiques russes, on trouve dans les quartiers les plus fréquentés, de grands et riches magasins anglais, hollandais, italiens et français. Les marchandises qui y sont étalées avec luxe, sont plus chères que dans les Boutiques russes ; mais , il est reconnu qu'elles valent mieux. Les Français sont pour les modes et pour les livres , objets très-lucratifs : des libraires français s'y enrichissent : les livres y sont d'un prix exorbitant ; il est peu de seigneurs,

même parmi ceux qui sont dénués d'esprit et de connoissances , qui n'aient dans leur palais une bibliothèque dont les livres sont richement reliés, une galerie de tableaux, et un cabinet d'histoire naturelle.

La vanité fait prodiguer au grand seigneur ses revenus , et souvent multiplier ses dettes, pour l'environner de cet éclat extérieur. Cet aliment de la vanité est devenu à Saint-Pétersbourg un objet de luxe; on auroit honte de s'en priver : en général , on peut dire avec vérité que les grands de Russie ne le cèdent à personne en Europe pour le luxe, les objets de goût, la recherche de la table et des ameubiemens. , Leurs immenses revenus et leur penchant pour accumuler leurs dettes , les mettent en état de se satisfaire.

Dans le voisinage des Boutiques russes, Palais de u on voit un palais d'une superbe et élégante impé * architecture j c'est celui de la Banque impériale : le goût a présidé à son ensemble et à tous ses détails.

Le palais de Malte, ou de l'ordre de p a iai$ de Malte. Saint-Jean de Jérusalem, qui est situé vis-à-vis le plus grand côté des Boutiques russes , mérite aussi le coup d'œil des observateurs. Sa cour d'entrée , bordée sur la rue par une belle grille de fer, est trèsvaste : ses dépendances forment une enceinte considérable. L'église catholique Sa chapelle.

qu'on vient d'y ériger est, à l'intérieur, d'une structure si peu commune, si inattendue , mais si belle , si pittoresque , si richement simple , qu'elle frappe d'admiration : elle n'est pas grande, mais les proportions sont si bien ménagées , qu'elle s'agrandit à la vue. Le dais impérial , pour le siège du grand-maître , y est d'un goût exquis : sa broderie d'or, en relief et de diverses couleurs, est de la plus grande magnificence. Le dessin et l'exécution de ce dais ont été dirigés par un seigneur languedocien, émigré qui, de militaire et chevalier de Saint-Louis , est devenu dessinateur et brodeur, pour n'être à charge à personne. La chancellerie et le trésor de Vordre sont dans ce palais , et on y a préparé des appartenons pour les piliers des langues qui résideront à Saint-Pétersbourg.

Les Quais j les Canaux et les Rues.

Nous ne connoissons point de ville en Europe qui puisse se comparer à Saint- Pétersbourg pour la beauté et la magnificence de ses quais. Le grand quai, à la gauche de la Newa , commence à la pointe du port des Galères, et se prolonge en droite ligne , pendant cinq quarts de lieue , jusqu'au couvent ou on élève deux cents

demoiselles nobles : il n'est interrompu que par l'Amirauté , depuis la statue équestre de Pierre le Grand jusqu'au palais d'hiver.

Ce quai , depuis le fond de la Newa jus- Le superbe quai

„ '* • a. i delaîSewa.

quà hauteur d appui, est revêtu de superbes pierres de granit : il y a pour les piétons un trottoir d'élévation d'un pied et de six pieds de large. La rue , entre le trottoir et les hôtels qui ornent ce quartier, est assez large pour trois et quatre carrosses de front.

Ce quai offre à la vue le majestueux cours de la Newa, qui promène paisiblement ses eaux profondes au milieu de Saint-Pétersbourg. Les barques décorées, le chant russe des bateliers , les bâtimens qui partent et qui arrivent, font en été un spectacle très-amusant. En hiver, la quantité de traîneaux et de gens de pied qui traversent ce fleuve, glacé à quatre et cinq pieds de profondeur, forme un autre tableau non moins curieux. A la rive opposée, on a pour perspective le quartier de Wasiliostroff, la citadelle, le quartier de Wibourg, avec l'aspect de belles maisons de campagne qui s'y trouvent en grand nombre. 1

Le quai de la Newa a, de distance en distance, des saillies où on a pratiqué de doubles rampes très - douces pour aller

( Ho )

puiser de l'eau , pour s'embarquer, ou pour passer, en hiver, à pied et en traîneaux.

L'entre-deux de ces rampes a des bancs de granit pour les promeneurs.

La Newa forme et alimente quatre canaux qui environnent et qui croisent à sa gauche les quartiers les mieux bâtis et les plus remarquables de cette grande ville.

Le quai et le Le plus considérable de ces canaux est

canal de la Fon- \ .

tauka. celui de la rontanka, qui, par sa cour-

bure régulière, embrasse les trois quartiers de l'Amirauté, les plus beaux de Saint-Pétersbourg : il sort de la Newa, et va se jeter dans le golfe dé Cronstadt : il faut deux bonnes heures pour parcourir à pied le quai de la Fontanka. Le canal est, comme celui de la Newa , revêtu de granit, surmonté, à hauteur d'appui, d'une grille de fer bien travaillée : il a un trottoir pour les gens de pied , des rampes pour y descendre : il est bordé de superbes hôtels et d'édifices publics, comme casernes, hôpitaux, tous remarquables par une belle architecture. Les ponts, sur ce canal, sont de granit poli , ornés de quatre tourelles de granit en carré , sur lesquelles s'élève une voûte surmontée d'une boule dorée.

Leqnaietieca, Le second canal est celui de Catherine,

Hal de Catherine. qui entoure une partie moins gran de que

le précédent 5 il est revêtu de granit, avec une grille de fer à hauteur d'appui , et un

trottoir : il tire ses eaux de la Fontanka , et environne les deux premiers quartiers de l'Amirauté.

Le troisième canal est celui de la Moïka , ïv* C&ual

alimenté par le canal de Catherine et par la Newa : il environne le premier quartier de T Amirauté: il n'est encore revêtu quedç madriers et de balustrades de bois, avec un quai sans trottoir ; mais Paul I eE Ta l'assimiler aux deux autres ; on y travaille avec activité; le revêtement en granit est déjà fait dans un assez grand espace. * Les ponts, sur le canal, sont de bois peint de différentes couleurs. Les couleurs forment des bandes noires, blanches, vertes, rouges et bléues. Les trois ponts principaux sont désignés par ces trois dernières couleurs : pont Vert, pont Rouge, pont Bleu.

Le quatrième canal s'appelle le canal Le quai «m» Nicolas ; c'est le moindre des quatre ; il part de la Newa ; il a un pont sur le quai anglais de la Newa, et traverse les canaux de la Moïka et de Catherine , jusqu'à son embouchure , dans celui de la Fontanka.

Il est revêtu de granit, et orné d'une balustrade et d'un trottoir. Vers le milieu de son cours , il se détourne pour former , en circulant / une île où l'on a bâti de beaux et vastes magasins de bois de construction , ainsi que des chantiers. Cette île s'appelle la petite Hollande.

canal rsiculus.

^ DîsfTibuHon Je Ces quatre canaux distribuent l'eau delà Féiersbourg. Newa dans tous les quartiers de Saint-Pétersbourg, qui sont à la gauche du fleuve , et qui sont les plus considérables et les plus peuplés : l'eau puisée dans la Newa est très-limpide et très -saine 5 elle auroit ces deux qualités dans tous les temps , si Ton avoit dans les maisons , comme à Paris , des fontaines sablées et filtrantes. Elle donne presque toujours la diarrhée aux étrangers ; mais cette incommodité ne dure pas long -temps. L'eau que Ton puise dans les canaux, surtout dans celui de la Moïka, est, pour l'ordinaire, trouble, un peu boueuse , malsaine et de mauvais goût , à cause des immondices qu'y versent les maisons qui bordent ce canal ; les Russes la corrigent , en la faisant bouillir et en y infusant du vinaigre.

La Newa. La Newa et ses canaux sont gelés pendant six à huit mois de l'année ; on la traverse à pied et en traîneau. Ce fleuve majestueux sort du lac Ladoga , l'un des plus grands de l'Europe , à vingt lieues de Saint- Pétersbourg (1). Quoique son cours ne soit que de vingt lieues , c'est , sans contredit , un des plus beaux fleuves de l'Europe. En arrivant à Saint-Pétersbourg , il se sépare

(i) Dans l'Ingrie; le lac Ladoga a quarante lieuesde long sur vingt-six de large, {Note de l'Editeur. )

en trois parties; la première, adroite, s'appelle la Neuka $ la seconde se nomme la petite Newa , et la troisième la grande Newa. La Neuka sépare le quartier de Wibourg du quartier nommé Saint-Pétersbourg, où sont la forteresse et la cathédrale dédiée aux apôtres saint Pierre et saint Paul. La petite Newa sépare ce dernier quartier de celui de WasiliostrofF. La grande Newa coule entre ces trois quartiers et le reste de la ville , où se trouvent l'Amirauté , les palais impériaux , et les sept autres quartiers les plus peuplés et les plus considérables de cette résidence impériale, divisée en dix quartiers.

La grande Newa est un large et majestueux canal qui , par la profondeur de ses eaux , peut recevoir de très-gros vaisseaux : les vaisseaux marchands y arrivent de la Baltique et de l'Océan. Ces vaisseaux vont s'amarrer, pour la plupart, dans la petite Newa, qui, flanquée à gauche, par l'île WasiliostrofT,et,àdroite, parle quartier ou . île de Saint-Pétersbourg ou de la citadelle , forme un port spacieux et assuré. Le coup d'œil de ce port, vu du quai de la Newa , est curieux et intéressant.

C'est sur la partie de la Newa , qui est Dîvertissemens

à.. , , , . . , • i d'hiver «ur la INe-

1 extrémité du grand quai, vis-a-vis le wa .

monastère des demoiselles nobles , lorsque

ce fleuve est gelé à quatre pieds de profon-

deur , que les habitans établissent le théâtre de leurs jeux et de leurs divertissemens, à l'entrée du carême 5 la semaine avant le carême est appelée en allemand buttervoch, semaine de beurre, parce qu'après cette semaine , le beurre , ainsi que la viande et les œufs , sont strictement défendus jusqu'à Pâques. Cette semaine est le carnaval des Russes ; tous les jours y sont consacrés au plaisir ; les boutiques sont fermées; les ouvriers cessent leur travail; le peuple est endimanché. De tous les quartiers de la ville on se porte en foule au lieu 011 les spectacles publics sont multipliés. Le peuple s'y rend à pied et en traîneaux ; les riches et les grands, la cour ellemême y paroissent dans leurs plus brillans équipages : on y voit des baladins jouant des farces sur des tréteaux , des danseurs de corde , dçs marchands de toute sorte de comestibles , des tentes sous lesquelles on donne à boire et à manger ; mais ce qui fait Montagnes <!e le principal amusement et attire les grands gtiss«/ olWo11 et le peuple, ce sont des montagnes de

glaces , du haut desquelles on voit se succéder des couples qui s'élancent sur une pente rapide , assis sur des glissoires élégantes ; l'impulsion donnée par la pente est si forte , qu'au bas de cette pente, la glissoire et ceux qui y sont assis, se promènent pendant un bon quart d'heure

dans une arène glacée , tracée en rond, autour de laquelle sont des barrières , des bancs pour les spectateurs , et cinq ou six rangs de carrosses qui vont au pas , avec un ordre qu'ont soin de maintenir les soldats à pied et à cheval; la glissoire est ramenée , par son impulsion , au pied d'un escalier de bois très- élevé qu'on remonte, en y portant la glissoire. Quand on est arrivé à la plate-forme, on s'élance de nouveau pour glisser de même. Les jeunes- garçons et les jeunes filles qui se réunissent deux à deux , pour ce singulier divertissement, sont vêtus à la russe , dans un costume riche et élégant. Les manchons, les pelisses , les bottes fourrées , et surtout le plaisir que procure aux Russes ce divertissement, font oublier le froid, ordinairement excessif. L'empereur , l'impératrice, les princes et princesses de la maison impériale, vont, une ou deux fois , en grand cortège , honorer le spectacle de leur présence* 1 On sera peut-être curieux de connoître la construction de ces montagnesde glaces $ c'est ainsi qu'on les appelle à Saint-Pétersbour. Sur six plateaux de quarante à cinquante pieds de hauteur, on fait une plateforme avec des madriers ; cette plateforme est entourée d'une balustrade ; sur un des côtés les plus longs, on établit, d'ur* côté , un escalier pour monter , et à l'op-

posite, on construit, avec des madriers bien soutenus par de forts poteaux , une longue pente très-escarpée et large de six à huit pieds, avec des rebords de cinq à six pouces ; on couvre cette pente de neige à un demipied de haut ; on la bat pour l'aplatir ; on fait couler ensuite de l'eau dessus ; la gelée rend alors cette pente unie comme un miroir. C'est sur ce miroir de glace que les couples s'élancent du haut de la plate-forme.

Bans ces jours de spectacle , la Newa est couverte , comme j'en ai été témoin , d'une foule innombrable $ les uns acteurs, le»

autres spectateurs : cette foule se succède et se renouvelle à tout instant; au haut de la plate-forme , il y a un bureau , où l'on paye cinq copeicks pour chaque descente.

La semaine de Pâques à Quasimodo, nivfttis^mers amène une autre sorte de divertissemens :

d'été au milieu <U . . .

ii ville. cette semaine, comme celle qui a précède

le carême , est consacrée tout entière à la bonne chère , aux festins et aux plaisirs»

Les familles russes , pères , mères , enfans > parés comme aux jours les plus solennels, se transportent sur un vaste et spacieux emplacement qui se trouve au milieu de la ville, à la gauche de la Newa : là, sont des farceurs , des baladins , des boutiques de comestibles et de boissons, des escarpolettes de toutes les formes , les unes en ba-

lançoires , les autres tournant comme de»

f roues de moulins $ on est assis , souvent deux à deux , dans des fauteuils qui , en tournant , sont toujours parallèles au terrain sur lequel est l'escarpolette. Tous les jours , les grands , dans leurs équipages les plus brillans , vont circuler , au pas , pendant des heures entières, autour de ces escarpolettes qui attirent toute la ville.

J'y ai vu l'impératrice et les grandes-duchesses en carrosses de gala, et l'empereur à cheval , avec l'héritier du trône et une suite nombreuse.

J'ai remarqué , dans ces jours de joie et de plaisirs , que les Russes qui, pris individuellement, ont tous une physionomie gaie, ouverte et pleine d'hilarité, se livrent à ces amusemens sans aucun cri de joie , et sans aucun de ces gestes qui annoncent l'enthousiasme : on peut à peine concevoir ce goût effréné qu'ils ont pour ces sortes de spectacles , avec le sérieux et le silence qui y régnent.

Les rues de Saint-Pétersbourg sont L« rue», une des grandes beautés de cette ville :

elles sont toutes tirées au cordeau , même celles qui sont placées sur la courbure et le contour des canaux de la Fontanka, de Catherine et de la Moïka.

Ces canaux séparent et désignent les trois beaux quartiers qu'on appelle de l'Ami*

hJ»' d ^rnlta* raut< ^ : on ' es a a * ns î nommés premier , set*. I-u cond et troisième quartiers de l'Amirauté,

parce que les trois rues grandes et spacieuses qui les traversent , aboutissent , comme dans un angle , à la tour ou flèche de l'Amirauté qui leur sert de point de mire. Elles ont une lieue de longueur. La Lu NVmkaia , rue dite la Perspective ou la Neuskaia, part émeuve. j e p Amirauté , et se prolonge en ligne droite jusqu'au fameux couvent de Saint- Alexandre Neuski $ elle traverse la Moïka , le canal Catherine et la Fontanka : sa largeur est telle que douze carrosses de front pourroient la parcourir.

La prcmenade C'est dans cette superbe Perspective que ,

de ln Perspective , # * .

»a formarion ra- pendant mon séjour, Paul I er , au milieu S& dUYrl™ du plus grand froid de l'hiver, a fait planter plus fort de l'hi- deux promenades , de deux rangs d'arbres chacune, pour les personnes à pied ; ces promenades s'étendent dans un espace d'une grande demi-lieue , depuis le canal de la Moïka jusqu'à celui de la Fontanka : chacune de ces promenades , environnée de barrières peintes en bandes de différentes couleurs , ont huit pieds de large ; l'espace qui est entre elles forme la rue ; six carrosses de front peuvent y passer,et de l'autre côté de chaque promenade jusqu'aux maisons, il y a deux rues assez larges pour deux carrosses de front chacune. Les arbres, piantés avec toutes leurs branches, ont quinze

nu

à vingt pieds de haut : on les a arrachés et replantés avec leurs racines et la terre du sol d'où on les a tirés, au sein de la neige et de la plus forte gelée. Les fosses pour les recevoir ont été creusées à une grande profondeur, à coups de hache, pour fendre la terre gelée à quatre et cinq pieds : quand le circuit de la fosse étoit tracé à un ou deux pouces de profondeur, on plaçoit un tas de hois qu'on allumait pour dégeler la terre. Il falloit toute l'autorité impériale pour ordonner et faire exécuter de pareils travaux : dix mille ouvriers y, étoient journellement employés. L'héritier du trône, le grand -duc Alexandre, étoit chargé de les inspecter, et d'en hâter l'exécution pour le jour précis fixé par l'empereur. Les arbres ont été déracinés, replantés; les promenades ont été sablées et environnées de gazons pris sous la neige ; les barricades et les bancs ont été posés et peints dans l'espace de trente jours , terme assigné par l'empereur : il a été ponctuellement obéi.

J'ai été témoin de ce miracle de l'autorité , et j'ai vu sa majesté impériale se promener à cheval, en grand cortège, au milieu de la grande rue que bordent les deux promenades , pour jouir de l'exécution de ses ordres. Mais ce qui m'a étrangement surpris , c'est que, vers la fin du mois de mai, je me suis promené à l'ombre de ces arbres

ëri feuilles. La végétation est extrêmement prompte dans ces contrées septentrionales j les arbres aujourd'hui couverts de neige , seront demain bourgeonnés, et trois jours après , en feuilles et en fleurs. Une compagnie s'étoit chargée de cette plantation. J'ai su que chaque pied d'arbre , déraciné et replanté , coûtoit quinze roubles ou soixante -dix francs de notre monnoie ; mais les entrepreneurs en répondoient pendant trois ans ; ils étoient obligés de remplacer ceux qui périroient pendant ce temps , à dater du jour de leur plantation.

Une chose qui étonne les connaisseurs , c'est qu'une ville , où rien n'a été épargné pour la rendre supérieure aux plus célèbres de l'Europe, n'ait aucune place régulière :

on n'y voit que de grands emplacernens , de grands terrains entourés de maisons. La statue de Pierre le Grand en méritoit une ; le palais impérial d'hiver a devant lui tout l'espace nécessaire , et il seroit très-facile d'en construire une très -remarquable sur le spacieux terrain , où les Russes font leurs divertissemens dans la semaine de Pâques.

Emplacement II y a à Saint-Pétersbourg un de ces vastes

pmu les marrliéi , ' J

«e Ia viande^- eraplacemens qui , dans les derniers joursde ,et * décembre et le 1 5 janvier, est un objet de

curiosité : c'est le moment où les habitans de cette grande ville s'approvisionnent de viande j de gibier et de poissons gelés pour

cinq à six mois. Des milliers de traîneaux y amènent des bœufs , des veaux , des moutons, des cochons , du gibier de toute espèce , de la volaille privée et sauvage : ces provisions arrivent de quarante , cinquante et soixante lieues : on fait de chaque espèce des tas élevés et séparés , qui , en s'étendant , figurent des rues ; on se promène entre les monticules de ces comestibles gelés ; l'on y voit un flux et reflux d'acheteursqui transportent ces denrées dans des glacières , et s'en nourrissent pendant les six à sept mois d'hiver qui règne dans ces contrées : on dégèle tous les comestibles dans l'eau la plus froide, et on ne s'aperçoit pas au goût qu'ils aient été gelés. Ces sortes de provisions sont consommées par des gens du commun et dans les tavernes russes : du reste , on peut avoir en tout temps , à Saint-Pétersbourg , de la viande et du poisson frais. Cependant , chez les grands seigneurs et sur les meilleures tables, on sert souvent de beau poisson gelé qui arrive d'Archangel , du lac Lagoda , de la Baltique et du Volga : il y a un de ces poissons qui est très-recherché et très- cher, qu'on appelle sterlet ; les beaux ont deux Ln ltrtîoti pieds de long sur six à sept pouces de ï )0 S5 <" • large; la tête ressemble à celle d'un trèsgros brochet; il est excellent : c'est le poisson qui domine dans les soupes que les

Unouka,ou Russes appellent ouka : ces soupes sont

solide russe. r ^ . r

un luxe de grand seigneur ; les moins coûteuses , quand on est peu de convives , sont de soixante à quatre-vingts roubles ; il y en a de deux cents et trois cents roubles : dans tous les dîners d'apparat on sert un ouka. Il est composé du jus de différens poissons qui en forme le bouillon ; de petits et de moyens sterlets y sont coupés par tronçons. J'en ai mangé plusieurs fois; c'est une soupe succulente et délicieuse ; mais on souffre de se régaler d'un mets aussi coûteux. C'étoit contre de telles prodigalités que tonnoitle bouillant Ju vénal, quand il décrivoit le luxe des tables des Lucullus de son temps.

1 La moitié du terrain compris dans les

limites de Saint-Pétersbourg , n'est pas encore bâtie ; les rues y sont tracées et alignées; on rencontre dans toutes quelques maisons bâties sur cet alignement. Tous les jours le nombre des habitations augmente : l'empereur actuel peuple les quartiers éloignés du centre , en y bâtissant des Nouvelles C a- casernes pour la garnison toujours très- »erue«. nombreuse , et des écuries pour la cavalerie;

cette garnison est ordinairement de trente mille hommes. L'architecture de ces casernes est très-curieuse ; ce sont des pavillons chinois , dont le milieu en saillie a des colonnes ; ils sont multipliés et pla-

cés symétriquement. L'espace qui les sépare forme un emplacement pour y mettre la troupe en bataille ; ces quartiers s'embellissent tous les jours , et ils seront les plus curieux à voir.

Sous Pierre I e1 et ses premiers successeurs , presque toutes les maisons étoient de bois ; sous Elisabeth , Catherine II et .

Paul I er , elles se sont presque toutes changées en brique revêtue d'un mastic de pierre , avec des fondemens et des socs de granit. Il n'est plus permis, à ceux qui bâtissent , d'employer dorénavant d'autres matériaux que le granit et la brique : les maisons encore existantes, en bois, ne doi- ' vent point être réparées ; il faut les rétablir en brique. Les ateliers , où l'on fabrique et où l'on taille ces deux sortes de matériaux , sont très -multipliés dans les environs de la ville ; la terre glaise, propre à cette fabrication , et le bois pour la cuire, ne sont pas rares. Les carrières de granit sont assez éloignées , mais on a la facilité d'en amener les masses par eau.

Les toits des églises , des palais , des Couverture de* hôtels, et des maisons de riches banquiers ou négocians , sont couverts de lames de cuivre , et un très-grand nombre de maisons particulières, en lames de tôle peinte en rouge ou en verd. Les maisons du peuple et des habitans moins aisés , sont

couvertes en planches peintes à huile , à l'imitation de la tôle.

Le pavé. Le pavé des rues est assez commode pour les gens de pied : la manière de le construire exige des réparations annuelles , à la fonte des neiges : on rassemble des cailloux choisis, peu profondément enfoncés, sur un lit de sable et de terre mêlés ensemble 5 on remplit les intervalles avec de petits morceaux de briques concassés , et on verse sur cette surface un ciment liquide qui, en se durcissant , lie toutes les parties ensemble. Mais le peu de profondeur de cette surface fait qu'elle est facilement ébranlée par la quantité de voitures qui roulent dessus : il est vrai qu'on ne voit jamais à Saint - Pétersbourg , comme en France et en Allemagne , de ces voitures à quatre roues , surchargées d'un poids énorme , qui dégradent les chaussées les mieux entretenues. Pendant six à huit mois de Tannée, le pavé est couvert de deux à trois pieds de neige gelée , sur laquelle alors on ne voit plus que des traîneaux.

Dans les mois de Tannée où il n'y a pas de neige, excepté les carrosses à six, à quatre et à deux chevaux , toutes les autres voitures qui amènent des marchandises et CiifuriotiiuMM. des comestibles, sont de petits charriots légers, à quatre petites rones, traînés chacun pax un cheval. On en voit arriver cent

et deux cents à la file les uns des autres.

Les fiacres , ou voitures publiques de F **cre« ru«e«. place, sont infiniment plus multipliés à Saint - Pétersbourg que dans les plus grandes villes de l'Europe 5 les rues en sont encombrées : tout le monde s'en sert, à cause des distances qu'il faut parcourir :

ce sont en hiver des cabriolets ou des kibieks sur traîneaux, à un ou à deux chevaux ; en été , ce sont des bancs de cuir élevés sur quatre roues et suspendus comme des voitures de chasse, où l'on se met à califourchon 5 ces voitures, très- légères et très-roulantes , sont traînées par un cheval dont le conducteur tient les rênes. Le transport n'est pas cher quand on a soin de t faire son prix avant, ou par course, ou par heure.

J'ai déjà-dit que , dans les plus belles rues de Saint-Pétersbourg, comme dans les trois qui aboutissent à l'Amirauté, on voit avec peine de beaux emplacemens vides , et qui sont fermés par une cloison de planches.

Mais j T ai appris que ces vides avoient leur destination , et qu'on devoit y bâtir des édifices publics, des théâtres et des palais : il est vrai qu'on y voit déjà de grands amas de matériaux pour la bâtisse.

La Religion.

Dis le temps du schisme de Photius, patriarche de Constantinople, des missionnaires grecs schismatiques pénétrèrent en Moscovie, et y prêchèrent la religion chrétienne , ainsi que leur scission avec l'Eglise

Ru*»ï<L ime en roma ^ ne# ^es deux principales erreurs de ce schisme sont de refuser au pape la suprématie et la juridiction universelle sur toutes les églises, et ensuite de ne pas reconnoître que le saint Esprit procède du père et du fils , mais seulement du père par le fils $ aussi les grecs schismatiques ne récitent pas le Gloria Patri, et ne font pas le signe de la croix de la même manière que les catholiques romains. Les czars qui régnoient alors , abandonnèrent le culte des idoles pour adopter cette doctrine erronée qui s'est propagée , de règne en règne , jusqu'à Paul 1 er . Pierre 1 er , en montant sur le trône , professa publiquement la religion de ses ancêtres, et crut néanmoins devoir, pour mieux asseoir les fondemens de son empire, adopter la tolérance de tous les cultes : ses successeurs ont suivi son exemple. La religion chrétienne , entée sur le schisme de Photius , est la religion dominante; mais on y tolère l'exercice public de la religion romaine. Les Arméniens,

les luthériens, les calvinistes y ont des temples. Les grecs, unis à l'Eglise latine, célèbrent les saints mystères , selon le rit grec, dans les églises catholiques. Cette différence de croyance et de culte ne produit aucune animosité, et ne trouble point la tranquillité publique. La protection connue de l'empereur, accordée à tous les cultes , obvie aux inconvéniens , et commande à tous la soumission aux lois.

Depuis Pierre I er , les empereurs de Russie sont les chefs temporels et spirituels de l'Eglise grecque, dans toute l'étendue de leur vaste domination. Pierre I er a envahi de son autorité privée tous les biens ecclésiastiques pour les réunir à son domaine , et a assigné des pensions aux métropolitains, archevêques, évêques, archimandrites, popes, et aux couvents du rit grec, ce qui met l'Eglise dominante absolument dans la dépendance du souve-

Parmi le très -grand nombre d'églises Eglise» remargrecques de Saint-Pétersbourg, on en dis- ^cribourg.* 1 " 1 " tingue quatre : la cathédrale, Notre Dame de Casan, Saint- Nicolas des Matelots et Saint- Alexandre Neuski. Nous n'y ajoutons point l'église de Marbre ou d'Isaac, parce qu'elle n'est pas encore achevée , et qu'on n'y travaille que lentement. En général on s'aperçoit que Paul I er n'affeç-

La catliédiale.

lionne point les monumens dont sa mère aimoit à s'occuper. Il s'est fait , par ordre de Catherine II, de très-beaux plans pour rembellissement de Saint-Pétersbourg, que son fils néglige absolument.

La cathédrale, ou l'église de Saint-Pierre et de Saint-Paul , est au milieu de la forteresse; elle n'est remarquable, à Fextérieur, que par sa flèche dorée , et dans l'intérieur, que par les tombeaux de Pierre I er , et de son épouse Catherine I èrc , des impératrices Anne et Elisabeth, de Pierre III et de Catherine II. Paul I er y a fait transférer le corps de son père. Toute l'Europe connoîtla fin tragique de cet empereur, et comment son épouse s'empara du sceptre.

Il avoit été enterré sans pompe, après son assassinat, à Saint- Alexandre Neuski. Son fils, à son avènement au trône, l'a fait déterrer, lui a fait rendre, sur un lit de parade, dans son palais, tous les honneurs funèbres dus aux souverains , et l'a ensuite fait placer à côté de Catherine II , dans la cathédrale. Cette église est tapissée, depuis le pavé jusqu'à la voûte, de tous les trophées pris sur les ennemis de l'empire.

Notre-Dame de Casan , où se trouve une

Ca^î. re DamedC i ma § e oe ^ a Vierge que l'on croit miraculeuse, est bâtie sur le bord du canal de Catherine , et donne sur la plus belle rue de Saint-Pétersbourg : c'est l'église où la cour

impériale se rend avec pompe quand on célèbre quelques victoires éclatantes : elle n'est ni vaste, ni grande ; sa forme est un carré long ; au-dessus du sanctuaire, s'élèvê une coupole formant un dôme ; à l'autre extrémité de la nef, il y a une tour avec un clocher, où est une horloge. Dans la plupart des églises grecques, le clocher est, comme en Pologne, séparé de la nef. Cette église, ainsi que presque toutes les paroisses du rit grec schismatique, est bâtie au milieu d'un grand terrain gazonné , environné d'un mur à hauteur d'appui, surmonté d'une grille de bois peint.

Les grecs schismatiques n'ont dans leurs Forme des églises, ni bancs, ni prie-dieu. L'empereur, é ° u&c *' dans les chapelles impériales et à Notre- Dame deCasan, a une estrade haute d'un ou deux pieds , couverte d'un tapis de velours à galon d'or , avec un dais de même étoffe, mais sans fauteuil et sans appui.

Les métropolitains et les évêques, dans leurs cathédrales et dans les églises impériales , ont sous la nef, près du sanctuaire, une grande estrade couverte d'un tapis , oh ils se tiennent debout quand ils ne sont pas prosternés. Les Russes, tous debout r ie,< Russes dans dans leurs églises multiplient leurs révé- *J£Z^ rences : ils se courbent sans cesse jusqu'à ,eu ». s *•

7 t ' * croix devant le»

terre, par des agenouillemens profonds, ima g «sdeiaVier-

m . . . « i v ge.et de saiut Ni- ^

'faisant sans interruption une foule de J gîtti .

signes de croix à la russe; tantôt tournés vers le sanctuaire, tantôt vers une image de la Vierge ou de saint Nicolas. Le culte que les Russes rendent à ce saint est infiniment au-dessus de celui qu'ils rendent à tous les saints de leur calendrier. Après Dieu et la Vierge , c'est leur saint de prédilection : sous sa protection , ils se croient à l'abri des malheurs de ce monde et des peines éternelles dans l'autre. Quand un Russe passe devant une église, ou devant une maison où il y a une image de la Vierge ou de saint Nicolas, il s'arrête, se découvre, se courbe six fois, la face tournée vers le sanctuaire où est l'image, faisant six fois de suite son signe de croix.

Cette dévotion extérieure est un spectacle sans cesse renaissant pour un étranger qui traverse les rues de Saint-Pétersbourg.

Un Russe ne voyage jamais sans avoir une image de la Vierge et une de saint Nicolas; il les attache dans la chambre où il mange et où il couche : avant de se coucher, et en se levant, avant ses repas et après, il se courbe six fois devant ces images, en faisant des signes de croix. Il croit, comme ses popes le lui assurent, que son salut éternel dépend de sa fidélité à ces pratiques extérieures, et à l'observation des quatre carêmes qu'il a dans l'année : ces carêmes sont très-rigoureux ; pendant celui

qui précède la pâque, il ne peut manger que des légumes et du poisson cuit à l'eau , sans beurre , sans huile et sans sel (1).

Du reste, il paroït, par la conduite des Russes en général, que les autres préceptes de l'Evangile ne sont pas regardés comme essentiels 5 aussi tous moyens leur paraissent permis pour s'enrichir et satisfaire les passions qui ne troublent point Tordre public, et qui ne peuvent leur attirer les châtimens de la police.

Le sanctuaire de l'église de Casan, comme tous ceux du rit grec schismalique , est environné d'une balustrade dorée et de rideaux galonnés et à franges d'or, d'argent ou de soie. C'est en dedans de ces balustrades qu'est placé l'autel, et c'est derrière . les rideaux que sont la pierre de la consécration, le tabernacle avec le saint des saints et les prêtres. Le rideau se tire au moment de la consécration, pour montrer le pain consacré aux assistans : c'est le seul instant où le prêtre consécrateur se fasse voir. A ce moment, tous les assîstans se prosternent la face contre terre, et ne se relèvent qu'après la communion.

(O Beaucoup de soldats russes ont observé ce jeune lors de leur invasion en France , ce qui convenoit parfaitement à la plupart de leurs hôtes qui , dans d'autres temps , avoient beaucoup de peine à satisfaire leur voracité. { Note de l'Editeur. )

On ne voit point de chaires dans les églises grecques schismatiques : la prédication , les prônes, les catéchismes n'y sont pas en usage ; on se contente d y faire des lectures à haute voix : les instructions se font dans les tribunaux de la pénitence.

Jeûner, réciter des litanies, se courber devant les images , faire des signes de croix, voilà toute la religion du Russe : l'ivrognerie, le vol, F incontinence , etc., ne sont que des foiblesses pardonnables,

Notre-Dame de Casan est très -riche en ornemens : les souverains y ont multiplié des dons de la plus grande valeur. Bans un jour de grande solennité, j'y ai vu plus de mille bougies allumées, outre une grande . quantité de lampes ardentes, toutes d'or ou d'argent, qui brûlent devant le sanctuaire. Ce grand nombre de bougies et de cierges est une des magnificences des églises grecques ; c'est une des offrandes ordinaires des familles riches.

Saint-Nieolu Saint-Nicolas des Matelots est une des «Matcfei». égUses les plus fréquentées de Saint-Pétersbourg; elle est double, une aurez-dechaussée , et l'autre au premier étage :

celle-ci est l'église paroissiale de ce quartier. Celle du rez-de-chaussée est voûtée , avec des piliers; il s'y trouve une quantité de petites chapelles , où les images de la Vierge, de saint Nicolas, sont variées;

chacune ci S6S lampes allumées. Dans les fours de dévotion , surtout aux approches du temps pascal, cette église souterraine est remplie de personnes des deux sexes qui y font leurs prosternemens et leurs signes de croix. Comme elle est vaste, des popes sont distribués çà et là , récitant des litanies et des prières. L'église du premier étage est richement ornée : les tableaux , le sanctuaire, la balustrade, les lampes, tout annonce sa magnificence. On voit, au-dessus du sanctuaire , les cinq dômes qui sont couverts à l'extérieur de lames de cuivre doré. L'enceinte grillée qui entoure cette église, est très-belle. La tour, ou le clocher, est détachée de la nef, et se trouve sur la rive gauche du canal Nicolas. a*f wîwkf et*»»

Saint- Alexandre Neuski est un couvent couveui. très-considérable, situé à l'extrémité de la grande et superbe rue de la Perspective, qu'on appelle aussi Neuskaia. L'enclos de ce couvent renferme cinq églises , et des bâtimens où logent l'archevêque métropolitain, grec schismatique, son haut clergé et soixante religieux. Ce couvent de moines est comme le séminaire des évêques. Le costume des moines est un habit long de drap noir 5 ils ont sur la tête un bonnet rond , aplati sur le front, d'où pend un voile noir qui tombe sur les épaules; ils portent la barbe et les cheveux longs, épars sur les

épaules, comme tous les popes et prêtres * grecs. Le costume des popes, ou curés russes , est un habit long et ample qui descend jusqu'aux talons, à manches larges et pen- ' dantes ; la couleur à volonté $ ceux qui sont à la cour et qui président aux paroisses de la résidence impériale, ont leurs habits en . soie, sans ceinture, et dessous, une veste dont la couleur tranche avec l'habit ; ce qui les distingue des Russes séculiers qui ont tous un habit long , avec une ceinture et des manches étroites. Le cimetière renfermé dans l'enclos de ce monastère, est destiné v pour la sépulture des seigneurs delà cour et des grands de l'empire qui meurent à Saint-Pétersbourg, et pour les gens riches, qui sont en état de faire la dépense que coûte cette sépulture distinguée. Les mausolées de marbre, où la sculpture a prodigué ses ornemens, y sont très-multipliés.

L'église la plus remarquable de cet enclos, est celle où Ton voit le riche et somptueux tombeau de saint Alexandre Neuski 5 il est d'argent massif relevé en bosse , artistement travaillé , ciselé et orné de diamans et de pierres précieuses. La statue de saint Alexandre Neuski , qui domine le tombeau, est d'argent; la grille qui l'environne est de bronze doré. La tombe, élevée déterre, est revêtue de lames d'ar-

gent ; les tapis qui la couvrent et qui l'environnent, sont de velours rouge, avec des galons et des crépines d'or.

Cette église sert aux cérémonies de Tordre impérial de Saint - Alexandre Neuski , cordon rouge avec une plaque d'argent où est le portrait du saint : c'est le second ordre de l'empire. L'empereur s'y rend en grand cortège, avec les chevaliers de l'ordre, dans leur riche et magnifique habit de cérémonie. L'estrade et le dais de l'empereur sont de velours cramoisi , entourés de galons et de crépines d'or, ainsi que le tapis qui est étendu sur l'estrade du métropolitain, sur les marches et sûr le pavé du sanctuaire. Ce sanctuaire est environné d'une belle et riche balustrade de bronze doré. On admire, dans les collatéraux, des tableaux du plus grand prix. Catherine II y a fait placer son portrait en grand, avec celui de Pierre I er . Le sanctuaire est sous une coupole où la peinture a prodigué les merveilles de son art.

Les moines russes ont fait du czar Alexandre Neuski, un saint et un héros, et l'histoire nous le peint comme un des plus lâches et des plus vils tyrans qui aient régné sur la Moscovie $ c'est lui qui fit massacrer tous les habitans de Novogorod , ville puissante, commerçante et libre, qui secouoit courageusement le jougdes Tartares.

| Vg!i«« catho- L'église catholique , bâtie sur un des lianes de la Perspective, dans le plus beau quartier de la ville, fait l'ornement de ce quartier. Son portail est d'une belle architecture ; son dôme élevé est couvert de lames de tôle peintes en vert, surmonté d'une boule dorée , servant de pied à une croix de bronze doré. Cette église, grande et majestueuse dans son intérieur, possède sur la rue, à droite et à gauche du portail, de belles maisons à arcades, et dans son enclos , des logemens dont le loyer rapporte annuellement dix-huit mille roubles. L'archevêque de Mohiioff, métropolitain de toutes les églises catholiques de Russie, qui préfère le séjour de la cour à celui de sa métropole, loge dans cet endos.

Six ecclésiastiques, qui ont pour chef un prévôt, desservent cette église où se réunissent les catholiques français, allemands , polonais et italiens qui demeurent à Saint-Pétersbourg : chacune de sesnations a pour curé un ecclésiastique de sa langue.

Ces ecclésiastiques sont logés , meublés, chauffes et éclairés, avec cinq cents roubles de traitement, et le prévôt mille, outre leurs masses et le casuel. Le métropolitain de Mohiioff y officie pontificalement aux jours de grandes fêtes. Ce prélat , polonais d'origine, étoit né protestant, et avoit été capitaine de cavalerie : il a été nommé ,

par l'empereur, président du collège de justice ecclésiastique ; il est décoré de Tordre impérial de Saint-André. Ce titre , et le désir de paroître à la cour, sans doute pour le plus grand bien de l'Eglise, Font décidé à faire sa résidence à Saint-Pétersbourg. Quoique riche, il vit apostoliquement et sans représentation. J'en ai été accueilli avec bonté, et j'ai eu l'honneur de dîner à s'a table un jour où il avoit rassemblé l'archevêque grec - catholique de, Kiow, l'archevêque d'Albi , qui est retiré à Saint-Pétersbourg, unévêque polonais, les curés de l'église catholique , et plusieurs seigneurs de marque : il porte, avec la permission du pape, la calotte rouge et l'habit des cardinaux.

On prêche alternativement dans cette église, en français, en allemand, en italien et en polonais. Les catholiques ont le libre exercice public, mais seulement dans leur église et dans son enclos ; aucune cérémonie extérieure ne peut se faire au dehors \ le seul culte dominant a cette liberté.

Les popes, ou prêtres russes, sont d'une Le* popes n «

* i, i prêh es russes: kur

ignorance crasse et d une conduite peu infh.euce. exemplaire. Quoiqu'ils s'enivrent et se battent avec leurs paroissiens, ils ont la plus grande influence et le plus grand ascendant sur les opinions et la conduite du

peuple j ils bravent le mépris dont on les accable quand ils ne sont point à leurs fonctions. Ces popes, se trouvant dans l'absolue dépendance de l'empereur, entretiennent parmi leurs ouailles le plus grand respect , et la soumission la plus aveugle aux volontés du souverain. On a vu dans les armées, des popes crapuleux, méprisés de l'officier et du soldat , inspirer aux troupes, dans un jour de bataille, un courage au dessus des dangers et de la mort. Ces popes parcourent alors les rangs, un crucifix à la main ; ils donnent une absolution générale, et promettent, au nom de Dieu, de la Vierge et de saint Nicolas, le paradis à ceux qui périront avec bravoure les armes à la main. Alors, quelle que soit leur conduite ultérieure, on ne voit plus en eux que les envoyés de Dieu, qui ont le pouvoir d'ouvrir les portes du ciel j de là naît l'intrépidité du soldat russe.

Les popes paroissent très-rarement dans les sociétés : comme ils sont sans considération, ils vivent entre eux $ mais quand ils exercent leur ministère, on a pour leur personne une vénération extérieure qui va jusqu'à baiser leurs mains et le bas de leurs vêtemens. Les aspersions, les encensemens qu'ils font dans les maisons, et les litanies qu'ils y récitent, sont pour eux un produit considérable. Le peuple, par

rapport à ces cérémonies , porte la superstion à l'excès. Les grands, ou par conviction populaire , ou par condescendance pour l'opinion publique, lors même qu'ils ne croient pas à l'efficacité de ces morneries religieuses, ont presque tous des popes accrédités et soudoyés pour leur maison.

Quand les métropolitains de Saint-Pé- Respect pa» r les tersbourg , de Moscou , de Casan , etc. , pa- métropo llalu ** roissent à la cour, aux cérémonies des ordres dont ils sont décorés, l'empereur, à qui tous les grands baisent la main, donne l'accolade à ces prélats , pour marquer son respect envers la religion dont ils sont les premiers ministres. Ces évêques, tirés des monastères où ils étoient religieux, continuent à y vivre ; on ne les voit que rarement ; leurs pensions sont assez foibles. Les évêques, les archimandrites ou chefs des monastères, ne sont pas mariés, mais les popes le sont tous , et si leurs femmes viennent à mourir, ils doivent aller passer le reste de leurs jours dans un monastère. Aussi, pour conserver leurs femmes , ont-ils pour elles les attentions les plus recherchées.

J'ai ouï dire à un religieux catholique, homme du plus rare mérite, très considéré à la cour impériale , et qui s'est trouvé à portée de les bien connoître, que parmi les métropolitains et évêques

grecs désunis, il y avoit des hommes trèsinstruits , et qui mènent une "vie exemplaire. En conversant avec eux , il a vu qu'ils concourroient volontiers à la réunion de l'Eglise grecque, à la communion romaine , si l'empereur paroissoit le désirer ou le vouloir.

Les Mœurs.

Quid mores sine legibus. Comment trouver des moeurs dans un peuple privé d'instructions et de lois répressives des vices du cœur et de l'âme ? La religion russe n'étant qu'un tissu de momeries extérieures , qui laisse un libre essor aux passions les plus dépravées , il ne doit pas être étonnant que la moralité soit si peu respectée. On peut être impunément ivrogne, voleur, libertin , débauché , si on a jeûné les quatre carêmes, si on a fléchi le genou devant les images. Aussi, d'après ce que j'ai vu à Saint-Pétèrsbourg , on peut dire que l'ivrognerie , le vol et le libertinage sont des vices nationaux. Les femmes ne rougissent pas d'y afficher l'impudeur :

pénétrez dans les bains russes, vous y verrez -à nu les deux sexes pêle-mêle. C'est le théâtre de la plus indécente lubricité.

Sous Catherine II , l 'incontenance des femmes étoit une affaire de mode, dont les femmes du plus haut rang se faisoient gloire.

( 2.JÏ )

Sous Paul I er , elles montrent effrontément les enfans qu'elles ont eus de tout autre que de leurs maris.

En revanche, le Russe est hospitalier et valeureux. Un étranger, errant en Russie , est sûr d'être bien accueilli. Dans la hute d'un paysan , on partagera tout avec lui.

Quant à la valeur, c'est sans contredit le peuple de l'Europe qui en a le plus (1).

Le Gouvernement.

Le gouvernement russe ne peut être assimilé, ni compare a aucun gouverne- asiatique ment européen ; il est tout asiatique , c'està-dire que la volonté de l'empereur est la loi suprême ; aussi prend-il le titre d'autocrate , dont l'étimologie grecque signifie que le souverain est lui-même la puissance.

Il n'a pas, comme les autres monarques de l'Europe, un conseil d"état où se traitent, en présence du prince, les grandes et importantes affaires $ il n'a pas même, comme l'empereur de la Chine, le plus grand despote de l'Asie, un tribunal où on se permet d'examiner la conduite de l'empereur, et où on ose lui faire des représentations. L'autocrate de toutes les Russies est lui-même son conseil d'état et

son tribunal. Une loi quelconque, ou un .

(i) Nous avons jugé inutile de faire une note sur ce passage.

ukase émané de sa volonté , est adressé , ou au gouverneur-général de la police de l'empire, pour la faire exécuter, ou au.

sénat de l'empire , pour la faire connoître dans les provinces de la domination russe ; alors les gouverneurs militaires et les chefs civils l'exécutent, sans que personne ose faire des représentations ou des réclamations, à moins que l'empereur, dans la loi même, n'invite à communiquer de respectueuses observations. Cette manière absolue de gouverner est peut être la seule qui puisse commander l'obéissance à jun peuple immense, répandu sur de vastes contrées, de costume, de langue et de religion différentes, qui s'étendent depuis les bords de la Memel en Pologne, jusqu'au Kamtschatka , qui touchent l'Amérique au nord, au levant la mer Glaciale et celle d'Amérique, au couchant l'Europe, au midi la Turquie, la Perse, le Thibet, la grande Tartarie et la Tartarie Chinoise.

Il n'existe point de despote , dans l'univers connu , qui règne sur une étendue de territoire aussi considérable (1). Heureuse-

Ci) La Russie Européenne et la Tartarie Russe, ou Russie Asiatique qui lui est contigue, composent une immense région qui , des côtes de la mer Baltique , se propage sur une étendue de deux mille lieues d'orient en occident, jusqu'à l'Océan oriental, et à l'extrémité de notre continent. (Note de P Editeur. )

ment pour le repos de l'Europe et de F Asie , ces immenses contrées de la Russie Asiatique ne sont pas peuplées comme celles de l'Europe; car on ne compte , dans tout Population do ce vaste empire, que trente-trois à trentequatre millions d'âmes. La Russie Européenne est proprement le siège de la puissance et de la plus grande population de l'empire. La Russie Asiatique , si on en excepte les grandes villes commerçantes, comme Tobolsk en Sibérie, Irkutz, Orem- La Sîbérît ' bourg, Casan , Astrakan, n'offre que quelques rassemblemens , épars çà et là , de huttes de chasseurs , de pêcheurs , de hordes errantes de Cosaques, deKalmoucks, d'où la Russie tire ses troupes irrégulières. On trouve dans ces contrées des bêtes fauves qui fournissent des pelleteries , des pâturages qui nourrissent une espèce de petits chevaux infatigables, des mines d'or et Mines d'or tt d'argent dont le rapport est considérable, ai °* nU des mines de cuivre et de fer qui sont trèsabondantes; enfin des bois de construction pour les vaisseaux, et des chanvres pour les câbles et les cordages. Sous Catherine II , on a commencé à tracer plusieurs villes sans les achever. Si un empereur trou voit le secret de créer des villes dans ces contrées, et si la population s'augmentoit graduellement, la Russie don- 6. 18

lierait un jour des lois à l'Europe et à l'Asie. Formation du Les formes du gouvernement , en Russie,

seuYcrnemeut. sont t ou j ours précaires et absolument soumises à la volonté arbitraire et changeante de l'autocrate. Depuis Pierre I er , il y avoit un grand-chancelier qui étoit le premier et le principal ministre, ayant l'inspection sur tous les collèges ou départemens. Quand les empereurs ou impératrices craignent qu'une si grande prépondérance , accordée à un seul homme, ne dégénère en abus dangereux pour leur autorité, ils laissent la place vacante , et confient des portions de ce ministère à plusieurs individus. Aujourd'hui, sous Paul I er , il n'y a pas de grand-chancelier 5 chaque département, ou collège, a un chef qui travaille directement avec l'empereur.

Le procurateur- Le procureur ou procurateur- général,

«éuéiai. est proprement le ministre de la justice et

de tout ce qui regarde le civil dans l'empire; c'est une place éminente et des plus importantes ; c'est à lui qu'est confiée l'exécution des lois et des ukases du souverain , ainsi que des décisions et ordonnances du sénat. Dans l'espace de six mois , cette place a passé sur deux têtes. En général , les élévations subites , ainsi que les chutes et les disgrâces, sont très-fréquentes sous le règne actuel.

Le ministère des affaires étrangères , qui Les affaire» étoit toujours le principal apanage du ^"f^ 1, grand- chancelier , a été donné à un jeune chambellan, d'abord disgracié et ensuite rappelé. Ses connoissances sont bien moins étendues que son esprit n'est fin, délié, pénétrant et rusé. Il est arrivé à ce poste sans rien entendre à la diplomatie $ mais sa souplesse plait à Paul I er , et ce mérite lui tient lieu de connoissances qu'il n'a pas ; c'est le comte de Rostopchin. Il a sous Le comte W lui un vice-chancelier et tout le collège , to P chm * ou la burocratie des affaires étrangères.

Pour concentrer en lui seul toute Tinfluence de son ministère, et s'environner des ombres d'une politique profonde et mystérieuse, il a fait adopter à Paul I ec une manière très - singulière de traiter la diplomatie. Aucun ambassadeur, aucun ministre étranger ne communique avec l'empereur ; ce n'est pas même le ministre des affaires étrangères qui leur donne audience. On lui demanderoit inutilement un rendez-vous pour traiter avec lui ; il faut s'adresser au vice-chancelier. Celui-ci fait son rapport au ministre , et le ministre à l'empereur. La réponse du souverain est rendue par le ministre au vice- chancelier qui la transmet à l'ambassadeur. Le vicechancelier lui-même ne communique pas

lier, comte de Pa uiu.

avec son souverain j il ne travaille qu'avec le ministre.

Le Yîee-chanr*- Le vice-chancelier, pendant notre séjour, étoit le comte de Panin , neveu du comte de Panin , ministre principal et très-accrédité sous Catherine II. C'est un homme droit , franc , loyal et très - zélé pour la gloire de son maître 5 il a de l'esprit , des connoissances , de la finesse sans astuce, et de la pénétration ; il étoit ministre de Russie à Berlin quand il a été appelé pour être vice-chancelier de l'empire. Tous les ambassadeurs et ministres étrangers se louent de son honnêteté et de sa loyauté en affaires : il est souvent d'opinion différente avec son ministre. Dans ce cas, il ne lui est pas même permis , dans les affaires majeures, de faire parvenir directement sa façon de penser à l'empereur 5 il faut que ce' soit par le canal du ministre. Voici une anecdote , ou plutôt un fait qui s'est passé peu de temps avant notre arrivée; il suffira pour donner une idée du caractère du comte de Panin. Je le tiens de source.

Dans un travail du comte de Panin avec le comte de Rostopchin , il y eut une discussion fort vive sur un objet de la plus grande conséquence. Il étoit question de déterminer la volonté de Paul I er pour une

démarche d'éclat : le comte de Rostopchin «'y opposoit. Le comte Panin, voyant que ses raisons ne pouvoient entraîner le ministre,, le pria de faire connoître son opinion à l'empereur. Le comte de Rostopchin s'y refusa. Du moins , dit le comte Panin , vous ne vous refuserez pas à lui remettre le mémoire que je vous donnerai sur cet objet, puisqu'il y va delà gloire de notre commun maître. Le ministre persista dans son opinion et son refus. Le comte de Panin ne pouvant , étant vice-chancelier, ni parler, ni écrire à l'empereur sans une invitation , ou un ordre de sa part, retourne chez lui, compose son mémoire, l'envoie directement à Paul I er avec la démission de sa place , et en prévient le comte de Rostopchin. Par cette démission, il rentroit dans la classe ordinaire des sujets, et avoit le droit accordé à tout Russe , de pouvoir s'adresser directement , par écrit , au souverain.

Paul I er loua ce stratagème, et , entraîné par les solides raisons du mémoire , il se détermina pour l'opinion du comte de Panin ; il lui renvoya sa démission, et lui donna ensuite des marques de sa satisfaction. Depuis ce moment, ces deux ministres vivent ensemble avec réserve et froideur, sans néanmoins que les affaires en souffrent.

Ce fait que j'ai dit tenir de source, m'a été raconté par les ambassadeurs de Vienne et de Stockholm, qui m'honoroient de leur amitié et de leur confiance, et par un ami intime du comte de Panin. Le comte de Cobentzl, qui vouloit me faire bien connoître le caractère d'un ministre avec qui la députation avoit à traiter, m'a assuré qu'il avoit, a plusieurs reprises, sollicité doMntedi rIs? ** es au< *iences du comte de Rostopchin , et topciiin. que jamais il n'avait pu pénétrer dans son

Son invisibilité, cabinet; qu'on le renvoyoit toujours au vice - chancelier j que cette nouvelle méthode, autorisée par le souverain , l'avoit d'autant plus étonné, que le prince Besborodko, son prédécesseur, qui a passé pour un grand ministre, ne se rendoit point ainsi invisible aux ministres étrangers.

C'est que ce prince , malgré son immoralité et son amour pour les plaisirs , avoit de grands moyens, aveç beaucoup d'esprit et de connoissances. Parfaitement maître de sa physionomie et de lui-même, il ne laissoit jamais pénétrer son secret , et nedisoit que ce qu'il vouloit qu'on sût. Le comte de Rostopchin, qui sait se rendre justice, a senti que , malgré son esprit pénétrant , sa facilité et ses manières engageantes, il n'avoit pas assez de fonds et de connoissances acquises pour discuter avec avantage de grands intérêts avec des hommes

instruits par une longue expérience. Voilà, sans doute, pourquoi il devient invisible, et a fait adopter une méthode qui pare à tous les inconvéniens de son inexpérience en diplomatie.

Je sais néanmoins que quelques ministres étrangers ont obtenu, quoique rarement, des conférences avec lui $ mais ce sont ceux des cours avec lesquelles il n'y a pas de grands intérêts à démêler , et avec qui il peut briller par son esprit naturel.

Le grand talent de ce ministre , qui est un Son caractère, avantage réel dans sa place , c'est l'art de pomper un homme dont il désire savoir les secrets. Alors rien n'est épargné, caresses, politesses , prévenances , abandon apparent de confiance totale; tout est mis en .

œuvre pour lire dans l'intérieur $ s'il y parvient, l'homme ne l'intéresse plus, il le néglige : le général Dumourier en a fait la déplaisante expérience. Cette anecdote mérite de trouver place ici. Nous y verrons en scène Paul I er , son ministre principal, et Dumourier. Le rôle de ces trois personnages est fait pour piquer la curiosité de ceux qui désirent connoitre leurs caractères.

Je vais transcrire ici le bulletin que j'é- s» conduite arec crivis à Saint-Pétersbourg. Dumourier J^ nér,a Dumoa ' logeoit dans l'hôtel où j'étois. J'avois été lié avec lui lorsque je fus nommé secré-

taire d'ambassade à Vienne. Il revenoit alors de Pologne, où il avoit développé des talens militaires à la tête des troupes des confédérés polonais. J'ai eu de lui , à cette époque, des renseignemens et des ' mémoires qui m'ont donné une grande idée de sa pénétration et de la justesse de ses conjectures. Son ancienne amitié m'avoit rendu son confident à Saint-Pétersbourg , et j'ai été à portée de le bien, juger. Dumourier, avec de grands talens militaires , avec une rare facilité pour rendre avec intérêt ses pensées, soit en parlant, soit en écrivant, a un très grand défaut, c'est de confier trop légèrement ce qu'il seroit important de tenir secret. On lui en a fait souvent l'observation , et il en a vu les tristes résultats.

Il convenoit de ses torts avec ingénuité $ mais souvent il oublioit les avis de l'amitié, et ne voyoit plus que les obstacles que son indiscrétion mettoit au succès de ses vues :

c'étoit en lui bonhomie (1) et besoin de se communiquer. Mais un homme d'état doit

(1) Si Dumourier éprouvoit le besoin de se communiquer, c'est qu'il étoit rempli de lui-même ; non pourtant qu'il n'eût du mérite et même de grandes qualité* militaires , mais il avoit encore plus d'ambition , et rien ne lui coûtoit pour la satisfaire j il l'a trop suffisamment prouvé. ( Noie de ? Editeur* )

avoir assez d'empire sur lui pour savoir sacrifier les épanchemens de la confiance et de l'amour-propre, quand ils peuvent être contraires au but qu'on s'est proposé.

Voici le récit de son arrivée, de son séjour et de son départ de Saint-Pétersbourg.

Les derniers événemens de la campagne Arrivée de Dode 1799 n'ayant pas été heureux en Suisse, Pétersbourg. ni sur le Rhin pour les puissances coalisées, le général Dumourier avoit écrit à Paul I er , avec l'approbation de Louis XVIII , pour lui communiquer un plan d'où il devoit résulter de grands avantages pour la cause commune, et pour la gloire personnelle de l'empereur de Russie : cette lettre l'a fait appeler à Saint-Pétersbourg.

Le comte de Rostopchin, ayant toute la Ses premiers en-

y. 1 a. n •. «. tretiens avec le

confiance de son maître, a parfaitement comte de Ro$io P accueilli Dumourier ; il l'a souvent invité c,1,n • à dîner; il l'a caressé, et n'a rien épargné pour avoir le secret de son plan. Le général a été un moment la dupe de l'insinuant ministre ; mais mieux instruit par des personnes expérimentées, il a été plus réservé, et au lieu de se livrer comme il avoit fait , il a su rétrograder avec beaucoup de finesse et d'esprit, et au lieu de son plan , il s'est contenté d'en donner un aperçu, sans développement, de manière à exciter la curiosité et à faire désirer l'ensemble; mais on l'avoit deviné.

Bientôt on s'aperçut que le ministre craignoit l'influence de Dumourier et le succès d'une audience. Le comte de Rostopcbin avoit adopté un système absolument contraire aux vues de Dumourier ; son opinion, étayée par le suffrage et les insinuations des personnes qui étoient dans l'intimité de Paul I er , faisoit des progrès dans l'esprit de ce prince; il étoit parvenu à l'indisposer contre les cours de Vienne et de Londres , et il espéroit l'en séparer avec éclat pour le rapprocher des Français , que Paul, jusque-là, avoit toujours eu en horreur. Nous verrons un jour ce que produira le germe bien étrange jeté dans l'âme du plus fidèle et du plus zélé des alliés de Louis XVIII. Déjà les troupes russes rentroient sur leurs frontières, et le cabinet de Saint-Pétersbourg s'étoit déterminé à se séparer de la coalition. Le parti qui avoit provoqué cette détermination étoit parvenu à persuader à l'empereur de ne point voir le général Dumourier. Dès qu'ils eurent obtenu le point important pour leur nou- Dnmourier né- Veau système , Dumourier fut négligé ; on ' 2é * ne l'invita plus à dîner; le ministre ne

répondit plus à ses lettres. Enfin, après deux mois de séjour, M. de Rostopcbin lui envoya mille ducats en or, avec une lettre où il disoit que le général étant venu par autorisation de l'empereur,, sa

majesté impériale ne vouloit pas permettre que le voyage eût été fait aux frais d'un homme arrivé par ses ordres. Le ton de la lettre, quoiquehonnête, sembloit annoncer un corieé. Dumourier, en répondant, fit Tentative p<mr

. . , , 1/ -i «on départ.

sentir au ministre qu ayant ete appelé, il croyoit n'avoir pas mérité de repartir sans avoir eu l'honneur d'être présenté à sa majesté impériale; qu'il ne désiroit que mettre ses hommages aux pieds de l'empereur , sans se permettre de lui parler politique. Cette lettre, extrêmement adroite , et appuyée par les observations du comte de Panin, eut son effet. Le comte de Rostopchin , craignant d'aliéner un homme qui pouvoit un jour peindre son ministère avec des couleurs odieuses, obtint de l'empereur qu'il lui seroit présenté à la parade, où sa majesté a coutume de recevoir les militaires. Ce ministre étoit persuadé que cette présentation, purement militaire, n'auroit point de suite. Le général Dumourier se rendit le lendemain, Présentation <?e

, , . , - i n Dumourier à l.t

à huit heures du matin, a la parade; elle parade, se fait tous les jours, en hiver, dans un vaste et spacieux bâtiment que Paul 1 er a fait construire près de son palais : aucun étranger ne peut y paroître sans en avoir obtenu la permission de l'empereur, qui la refuse souvent.

Quand Dumourier se présenta à la pa-

rade, l'empereur, l'apercevant, lui envoya un aide-de-camp pour lui dire qu'il lui parleroit dans quelques minutes. Paul I er Son premier v i n t effectivement, et lui dit : Monsieur le

entretien avec , . . . .

Paul 1er. gênerai Dumouner, je suis bien aise de vous voir ici et de faire yotre connois-

sance Après il retourna au poste , d'où

il dirigeoit les mouvemens de l'exercice.

Le général crut que -sa présentation se bornoit à cet accueil laconique.

Le général comte de Palem, Livonien, gouverneur de Saint-Pétersbourg, vint à lui, et lui dit qu'il pouvoit s'avancer pour mieux voir la manoeuvre ; que même il pouvoit s'approcher de l'empereur. Enhardi par le conseil d'un homme aussi marquant, il fait quelques pas. Paul I er l'appelle, lui demande ce qu'il pense de la troupe : la réponse amena d'autres questions- La conversation s'anima, devint intéressante, et se prolongea pendant une heure. L'empereur lui dit : J'ai d'abord eu le plus grand désir de vous connoîtrej ensuite je m'étois déterminé à ne pas vous voir , mais ce qui vous est personnel n'y étoit pour rien ; les affaires politiques du moment en étoient seules la cause. Vous avez développé de grands talens, etc. Dumourier, ainsi provoqué , eut un beau champ pour exciter la curiosité de l'empereur. Ce prince, dans ce premier entretien , goûta si fort le général ,

qu'il lui dit de Tenir tous les jours à la

parade $ qu'il seroit charmé de continuer à

causer avec lui. Ce début fit naître de

grandes espérances. La seconde parade eut Seconde parade.

encore plus de succès. Paul I er parut lui ^ on su ; cfe8 - .

r «i -i • Second entretien»

accorder toute sa confiance $ il lui en Confiance dm donna des preuves non équivoques en lui Paull€r parlant avec détail de son juste mécontentement contre les cours de Vienne et de Londres, qu'il traita d'alliés perfides et machiavélistes. Dumourier, en avouant que ce mécontentement étoit fondé, prit la liberté de faire sentir que le résultat ne devoit pas être l'inaction de la Russie : il exposa le pour et le contre avec tant d'art, que l'empereur lui demanda de mettre par écrit ce pour et ce contre , et de le lui envoyer directement. Ce jour-là sa majesté impériale s'exprima avec enthousiasme sur le général Dumourier. Dans la même journée , il lui écrivit de sa propre main un billet où on lisoit cette phrase : // faut que Billet de la P rop vous soyez le Monck de la France.,.., En y à S" répondant avec respect et sensibilité, le général disoit : Si votre majesté impériale veut m'en donner les moyens, j'arriverai au même but. J'ai vu et lu cette correspondance. Le lendemain lettre pressante du comte de Rostopchin delà part de Paul I er , pour avoir le pour et le contre à la seconde parade. J'ai su * depuis que ce. ministre,

rm et

umourier.

alarmé de l'enthqusiasme de son maître , mettoit alors tout en œuvre pour déjouer Grande faveur le succès de Dumourier: et néanmoins invi-

ae Dumourier. , 7

tation amicale de sa part pour venir dîner j caresses, effusions de confiance perfide j il lui disoit : Qu'avez -vous fait, mon cher général, de la tête de mon empereur? elle est toute Dumourier \ votre éloquence l'entraîne. Sa majesté m'a lu les deux premiers Le pour et le paragraphes du pour et du contre envoyés hier ; elle attend le troisième avec impatience; vous avez fait sur lui une impression profonde.

rad!. roisiiŒe pa ~ ^ es e ff us i° ns d e confiance de l'empereur,

à la troisième parade , parurent décisives ' en faveur des projets de Dumourier. Sa

majesté impériale fit taire les tambours.

L'exercice se fit à la muette; il en donna la direction à son fils aîné, le grand-duc

treUen Siëme ^ exan ^ re » et causa pendant plus d'une

heure avec Dumourier. Les détails de cet

sif Su ouî s "exéc U - entret i en sont à peine croyables. L'âme de tion du plan. Paul I", malgré de grandes inégalités était

belle } il développa le génie et les vertus qui rendent dignes du trône* Le général Dumourier m'a avoué qu'il en avoit été profondémentfrappé.Danscetteintéressanteconversation, on passa en revue l'état actuel des puissances belligérantes, les incalculables dangers de la révolution française, les fautes de la dernière campagne , les moyens

iVy remédier. Dans cet entretien, Paul I er s'exprima ainsi : Vous m'avez inspiré estime et confiance ; je vous crois attaché à mes intérêts. Eh bien ! d'après ce que nous venons de combiner, je vous autorise à traiter avec le ministre d'Angleterre pour le subside 5 envoyez-moi, le plutôt possible, le troisième paragraphe; je vais donner ordre au comte de Rostopchin de vous donner l'autorisation officielle pour traiter. Dumourier revint enthousiasmé de E Paul 1°' . Le général ne douta plus du succès ^Tul^ pow * de sa mission. Quand il me confia les détails de ce qui s'étoit passé, j'admirai, comme lui, les excellentes qualités de l'em- / pereur, ses bonnes intentions, la bonté de son cœur j mais ce grand succès même me donna des inquiétudes. Je savois que le parti ministériel , si on en excepte le comte de Panin, étoit alarmé de la haute faveur de Dumourier ; qu'on dressoit de fortes batteries contre lui. Je dis au général : Je vous vois sur des charbons ardens ; les ennemis de votre faveur et de votre plan redoublent d'activité pour vous contreminer. Leur tactique a un grand avantage 5 ils voient tous lçs jours l'empereur; ils épient un moment favorable; s'ils peuvent le saisir , tout votre projet est manqué; il suffit d'un événement qui donne de l'humeur à l'empereur, pour ramener ce prince

à la rupture que lui conseille son ministre.

Dumourier, plein de confiance, crut qu'il maintiendroit l'empereur dans sa dernière résolution, tant par ses entretiens à la parade que par la force des motifs développés dans son troisième paragraphe.

Malheureusement la parade n'eut pas lieu trois jours de suite, à cause du froid excessif. Pendant cet intervalle, le générai fut appelé chez le comte de Rostopchin.

Dumouriercon- Ce ministre lui dit que d'abord il avoit eu r<n0IIJ * ordre de lui donner une autorisation offi-

cielle pour traiter avec le ministre d'Angleterre, mais que des considérations particulières avoient déterminé samajesté impériale à suspendre cette négociation jusqu'à l'arrivée d'une réponse catégorique de la cour deVienne, par rapport à l'affaire d'Ancônej quec'étoitun retard de quinze jours, etc., etc. Cette suspension inopinée, après ce qui s'étoit passé à la troisième parade, annonçoitle plein succès des batteries dressées contre Dumourier 5 il s'en douta : pour moi , j'en fus persuadé, malgré l'empressement de Paul I er et de son mi- Trowièm© pa- nistre pour avoir le troisième paragraphe. rtduco«/t7 OWr Dumourier l'acheva , et malgré ses inquiétudes , il étoit supérieurement écrit et fait pour entraîner Paul 1 er .

Ce paragraphe fut envoyé et reçu le jour où l'empereur apprit la capitulation

du grand - visir avec les Français , en Egypte. Ce prince, persuadé que le traité dont il étoit souverainement mécontent, avoit été préparé par SydneiSmitt, et favorisé par le ministre anglais à Constantinople, en prit beaucoup d'humeur ; son ministre saisit ce moment pour le décider à se retirer décidément de la coalition anglaise et autrichienne. C'est dans ce quart d'heure de dépit violent, que fut lu le troisième paragraphe. Sa majesté impé- Négociation d»

. , . K . r or * r Dumoiuier inau-

riale, excitée par son ministre, ut écrire q ué e . à Dumourier par ce même ministre, qu'elle avoit lu le troisième paragraphe ; qu'elle n'avoit aucune réponse à y faire , et que comme la présence du général pouvoit être nécessaire ailleurs, elle trouvoit désormais

son séjour superflu à Saint-Pétersbourg

Tel a été le dénouement des scènes qui ont précédé. Cette lettre n'étoit pas un ordre positif de partir, mais c'étoit une insinuation très-significative. Le général le insinuation pour sentit, et jugeant qu'on ne pouvoit point 8ondépart ' asseoir de base solide sur un terrain aussi mouvant, il répondit. que pour remplir plus promptement les ~ intentions de sa majesté impériale , il prioit le ministre de lui envoyer un passeport. Ce passeport fut promptement expédié, et envoyé avec une lettre honnête. Le comte de Rostopchin écrivit le jour même au comte de Panin , 6. 19

vice-chancelier, en lui disant : Ce que j'avois prévu eut arrivé; l'empereur, fatigué des pressantes sollicitations du général Dumourier pour le rejeter dans la coalition,

în'a ordonné de lui insinuer de partir

Le comte de Panin ne partageoit point la façon de penser du comte de Rostopchin; il désiroit le succès des projets de Dumourier; il n'étoit point aussi fin, aussi insinuant que son ministre, mais il n'avoit pas sa fausseté. Dumourier, qui avoit appris à ses dépens à connaître le ministre, avoit donné toute sa confiance au vicechancelier. Celui-ci lui conseilla d'écrire au comte de-Rostopcliin pour lui demander si, avant de partir, ilpourroit avoir l'honneur de prendre congé de sa majesté impériale , et s'il étoit nécessaire , d'après la loi , de faire annoncer trois fois son départ dans PerfHes cares- la Gazette. La réponse du ministre fut une BdeUostopchnj. £ nv £ tat j on ^ dîner ; c'étoit un mercredi.

Dumourier avoit fait tous ses préparatifs pour partir le jeudi Le ministre d'Angleterre, avant de connoître la catastrophe, avoit pris jour à mercredi pour donner à diner au général. L'événement inattendu l'avoit engagé à remercier. Arrivé chez M. de Rostopcliin , il en fut reçu avec toutes les démonstrations de l'amitié la plus cordiale ; ils ne pouvoient plus tromper Dumourier. Comment , mon géné-

( égi )

ral, lui dit Bostopchin en l'abordant, avez -vous pris le sens de ma lettre? On dit que vous voulez partir demain; pourquoi cette précipitation ? l'empereur mon maître ne vous l'ordonne pas , il voiis estime ; mais tétant absolument décidé pour un parti contraire à vos projets, il croit que vous .pouvez être nécessaire ailleurs. Je mettrai ce soir sous ses yeux le désir que vous marquez de prendre congé, et je vous ferai «avoir sa réponse. Le général lui répondit :

Je croyois remplir les intentions de l'empereur et les vôtres, en hâtant mon départ, et , par le même motif, j'ai refusé d'aller dîner aujourd'hui chez le ministre d'Angleterre. Eh bien ! repartit M. de Rostopchin, je veux me priver de dîner aujourd'hui avec vous 5 j'exige que vous alliez chez le chevalier de Wilwort; mais vous m'en dédommagerez vendredi. Le jeudi matin, M. de Rostopchin écrit à Dumourier qu'il a mis sa demande sous les yeux de sa majesté l'empereur j qu'elle a trouvé que l'audience de congé n'étoit pas nécessaire, et que le. général étoit dispensé de faire annoncer son départ dans la Gazette. Cetto réponse avoit été prévue par les personnes quiconnoissent la tactique de Rostopchin.

Ce ministre, charmé d'avoir éconduit Dumourier, craignoit encore une entrevue avec l'empereur. - -

Déf>trt de i)a- Dumourier se décida à partir le samedi ;

"»°comt r o de Stru! il aVoit été invité P 0Ur le J eU(li cheZ M ' le

iwnoff. comle dé Strogonoff, un des plus aimables

seigneurs de Saint-Pétersbourg : nous en avons déjà parlé. Dumourier lui écrivit pour le remercier, vu la proximité de son départ. La lettre renfermoit très-adroitement l'éloge de Paul I er . Le comte de Strogonoff, qui est de la société intime de l'empereur, lui montra la lettre du général

Entretien de Dumourier. « Jl ne part que samedi , lui dit p ft oi 1er sur Du- ce p r j nce . j e su j s fâché que vous n'ayez

pas été à portée de l'entendre; vous auriez trouvé tout ce que je vous ai dit de la fécondité et des ressources de son esprit; il m'a voit électrisé; je me sentois entraîné; mais la réflexion m'a ramené au plan qui me convient dans les circonstances actuelles : j'en ai fait assez, et j au mis fait plus sans la politique machiavélique de mes perfides alliés. » Je tiens cette réponse, du comte de Strogonoff lui-même.

Le vendredi, veille de son départ, Dumourier dina chez le comte de Rostopchin. Ce ministre, toujours, sous le masque de l'amitié, le caressa beaucoup, l'invita à lui donner de ses nouvelles, et l'assura, partout où il seroit , de la protection de l'empereur. Rostopchin , craignant la plume de Dumourier et son ressentiment, lui prodiguoit ainsi, en «applaudissant

d'avoir décidé son départ , toutes les démonstrations du plus vif intérêt. Dumourier n'a pas été sa dupe. Si jamais il donne au public sa mission à Saint-Pétersbourg, son style mâle et nerveux nous présentera Rostopchin dans l'attitude et avec les couleurs qui lui conviennent. Si je me suis permis de détailler ici cette anecdote, c'est qu'elle m'a mis à portée de dessiner au .

naturel les portraits de personnages dont le caractère et les actions ont aujourd'hui une si grande influence sur les éyénemens qui décident du bonheur ou du malheur de l'Europe.

On sera peut-être curieux de connoître Plan de Dole plan de Dumourier. En voici l'esquisse. ° B 1 T ' Les troupes russes, sans se séparer de la coalition, agiront séparément; l'empereur de Russie enverra une armée de cinquante mille hommes pour se porter sur Mayence par la Franconie, tandis que les Autrichiens occuperont les Français en Italie, en Suisse et sur le Rhin. Pendant ce temps, douze mille Russes, réunis aux douze mille qui se trouvoient avec les Anglais , et dix-huit mille Danois , à la solde d'Angleterre, débarqueront inopinément en Normandie , qu'on assure être prête à se prononcer pour Louis XVIII. L'armée débarquée se portera avec rapidité sur Paris, opérera la contre-révolution. Les preuves

( âtf 4 )

de détail, les moyens d'exécution qui accompagnoient ce plan , en faisoient augurer le succès. Les armées coalisées en Italie, en Suisse, sur le hautet bas Rhin, attirant les forces et l'attention des Français, l'armée de débarquement marchoit sans obstacle à Paris Le général Dumourier, qui connoissoit la Normandie, répondoit du succès : il ne deniandoit pas le commandement; son rôle étoit d'être guide et conseil , avec ordre, au général en chef, de ne pas s'écarter du plan, très-détail lé sur une carte, qu'auroit approuvé l'empereur, et de s'en rapporter aux instructions de Dumourier pour les localités et les marches.

Ministère de la L e ministère de la guerre n'a proprement de chef que l'empereur, dout la principale occupation est de former et d organiser dans son empire un corps d'armée nombreux et redoutable. Les détails de ce ministère sont confiés à un collège qu'on appelle le collège de la guerre. Ce collège, auquel préside un feld-maréchal , est distribué en bureaux : c'est de là que partent les ordres qui concernent l'armée. L'hôtel de la guerre, à Saint-Pétersbourg, est un grand et vaste bâtiment sur le quai de la Moïka, où travaillent les employés du collège de la guerre.

L'armé* russe. L'armée russe, sous Paul I er , est de six cent mille hommes, indépendamment des

troupes irrégulières qui sont en très-grand nombre". Les troupes régulières consistent en infanterie, artillerie, cavalerie, dragons et hussards : les troupes irrégulières sont des Cosaques rouges, des Cosaques bleus qu'on appelle du Don, et des Kalmoucks. L'infanterie , l'artillerie et les dragons, sont en uniforme de drap vert foncé ; ils sont distingués par les collets, les paremens et les revers : la cavalerie n'a pas de couleur affectée; il y a des cuirassiers en blanc, distingués par les couleurs du collet , du parement et des revers : les hussards sont rouges, bleus ou blancs.

L'armée russe coûte peu au trésor impérial. On n'enrôle pas en Russie ; tout Russe naît soldat. Ce sont les provinces qui doivent recruter et compléter les régimens qui sont à leur charge. Dès qu'un Russe est désigné pour un régiment, il dit adieu à ses parens et à ses foyers; le voilà soldatpour toute sa vie. Quand il se trouve, ou par son âge , ou par ses blessures , hors d'état de servir, on lui donne les invalides , entretenus aux frais des provinces qui ont fourni les soldats.

Sous les règnes précédens, on se procuroit des officiers étrangers qui ont été d'une grande utilité pour la formation et l'organisation de l'armée russe. Paul I er paroît avoir très à cœur de n'avoir plus

besoin d'officiers étrangers; il espère trouver dans ses nombreuses provinces des sujets assez braves , assez instruits et assez expérimentés pour suppléer à ce qui manquoit autrefois aux armées de son empire.

D'ailleurs , quel est aujourdhui le militaire distingué qui voudra consacrer ses talens et sa vie dans un service, où Ton est exposé tous les jours à perdre sa place et à tomber en disgrâce , souvent pour des fautes présumées et non réelles ? En voici un exemple ; le fait arriva tandis que nous étions à Saintwiîî^d'Au- Pétersbourg. Le marquis d'Autichamp, tichamp. lieutenant- général , et cordon rouge en France, avoit mérité la réputation d'un habile général de cavalerie. Emigré en Angleterre, où il étoit considéré, il a été appelé en Russie par Paul I er . J'ai lu la lettre que l'empereur lui a écrite de sa propre main. Arrivé à Saint-Pétersbourg, îia été reçu et accueilli avec les marques les plus flatteuses d'estime et de confiance ; on réleva au grade de général en chef; on lui donna le commandement du régiment des gardes à cheval, le plus beau, le plus riche et le plus magnifique régiment de l'empire. L'empereur l'honoroit de son intime familiarité , et le consultoit sans cesse. Le marquis d'Autichamp, voulant, par reconnoissance , donner des preuves de zèle et de désintéressement, conseilla à l'em-

pereur de réformer le régiment des gardes à cheval , comme uri corps très - dispendieux , bon pour une parade , mais inutile à l'armée. Son plan motivé fut adopté. Pour le dédommager, on lui donna un régiment de cuirassiers, et l'inspection des troupes de l'Ukraine , une des plus belles et des plus riches provinces militaires de l'empire. Il ne fut pas plus tôt arrivé en Ukraine , qu'il j aperçut de grands abus et de grandes réformes à fa ire. Ses premiers rapports furent très-bien accueillis. Paul I €r se félicitoit de s'être attaché un général dont le caractère , les vues saines et l'expérience dévoient concourir à former surtout sa cavalerie. Encouragé par ses premiers succès , le marquis d'Autichamp crut devoir couper dans le vif, et remonter à la source des abus. Les colonels étoient chargés de l'administration et de l'équipement de leurs régimens. La plupart , placés dans un grand éloignement de la cour, faisoient des gains considérables et illicites au détriment du service et de la caisse impériale :

c'étoit un mal invétéré qui s'étoit accru par la connivence des commandans -inspecteurs. M. d'Autichamp prévit bien qu'en voulant réformer des abus, il alloit s'attirer des ennemis puissans ; mais comptant, sur la justice et la faveur de l'empereur, il dénonça deux colonels comme ayant gra-

Tement prévariqué dans l'administrai ion de leurs régimens. Cette haute faveur, qui fondoit sa confiance, lui avoit fait à la cour et dans le collège de la guerre , de nombreux ennemis, qui s'étoient ligués et concertés pour le perdre. Les colonels dénoncés tenoient à des personnes en grand crédit à la cour. Le collège de la guerre voyoit avec jalousie un étranger qui vouloit s'ériger en réformateur : on se concerta pour empoisonner les rapports du général d'Autichamp ; on le peignit comme un homme humoriste, dont la sévérité déplacée alloit dégoûter du service un grand nombre d'officiers supérieurs , distingués par leur naissance , leurs talcns et leurs services. On saisit un de ces momens où Paul I er se livre trop facilement à la trop grande impétuosité de son caractère.

M. d'Autichamp fut tout à coup disgracié et remercié du service. Il jugea, en recevant cette nouvelle , qu'on ne pouvoit pas impunément remplir, comme il le vouloit, la placé qui lui avoit été confiée. Trop fier de son innocence pour chercher à se justifier, il se défit de tout son train de généralinspecteur, et vendit ses chevaux, afin d'avoir de quoi retourner en Angleterre. Il revenoit à Saint-Pétersbourg pour y prendre son épouse et s'embarquer pour Londres , lorsqu'il apprit que le grand duc Alexandre,

héritier du trône, lui a voit dépêché un . courrier pour lui annoncer que l'empereur étoit déterminé à lui rendre ses bonnes grâces, et à lui donner le commandement d'une division de son armée d'observation en Samogitie. Il hésita, en réfléchissant à l'instabilité des grandes places sous un gouvernement aussi despotique ; son premier mouvement fut de refuser; mais il avoit tant à se louer des bontés de l'impératrice et du grand-duc Alexandre, qu'il crut devoir accepter les offres de l'empereur. Mandé à son arrivée chez ces augustes personnes, ils lui apprirent les intentions de l'empereur, lui conseillèrent de n'avoir aucune explication sur ce qui venoit de se passer,, d'aller le lendemain à la parade, où l'empereur le recevroit avec distinction, le nommeroit colonel d'un régiment de cuirassiers , et général en chef de la division de Samogitie que venoit de quitter le baron de Viomenil pour aller prendre le commandement des troupes russes en Suisse, et qu'il auroit ordre de se rendre sur-le-champ à son poste , parce qu'on y croyoit sa présence nécessaire.

M. d'Autichamp parut à la parade; l'em- Sa réintégration, pereur lui fit un accueil distingué, le nomma colonel d'un régiment de cuiras- »

sîers, et commandant de la division de Samogitie , forte de vingt mille hommes. Il se

( 3oo )

- rendit d'abord à son régiment, cantonné à Sichewrtzn, ensuite à Schauley, quartiergénéral de son nouveau commandement. Le marquis d'Autichamp, comme je l'ai dit ailleurs, logeoit dans le château du prince Zouboff. Lorsque j'eus l'honneur de le voir à notre passage , il me raconta lui-même ces détails de sa faveur, de sa disgrâce et de sa réintégration. Il m'ajouta que ce retour de faveur seroit peut-être de peu de durée ; que dans un gouvernement aussi despotique et aussi mobile , il ne seroit pas surpris d'une nouvelle disgrâce, malgré tout son zèle. Du reste, ajouta-t-il, je Son renvoi, m'attends à tout : il étoit prophète. Quatre mois après, il a été déplacé et renvoyé avec éclat , sans égard et sans pension , et cela pour une prétendue faute dont il a prouvé n'être pas coupable. On l'avoit accusé d'avoir enfreint l'ordonnance militaire qui défend aux colonels de prendre pour écrivains des sujets dans un autre régiment.

M. d'Autichamp n'en avoit point pris 5 il en avoit. supprimé d'inutiles. Paul I er n'a pu ignorer son innocence ; il a laissé partir ce brave officier et son épouse, sans leur donner la plus légère marque de sa bienveillance. Je l'ai revu à Riga lors de mon retour; il alloit s'embarquer pour Hambourg ; il né s'exhala point en plaintes; il me dit seulement : Si j'avois mieux connu

( 3oi )

Paul I er , je n'aurois jamais quitté l'Angleterre. Cet empereur ne pardonnoit pas Tinfraction de ses ordonnances militaires ; la disgrâce du généralissime , prince Suvarow, en est une preuve bien frappante.

Suvarow, parvenu au rang suprême de Le généraiiV

U... 5 .., » , • si me Suvarow.

milice par une continuité de succès qui

avoient étonné l'Asie et l'Europe, étoit

devenu le héros de son siècle. Je n'adopte

point le portrait vraiment hideux qu'a fait

de Suvarow l'auteur des Mémoires secrets

sur la Russie : il le représente au physique comme un égorgeur, et au moral comme ayant l'âme d'un tigre. Je crois bien que le massacre de Prague, faubourg de Varsovie, est une ombre au tableau de ses glorieux exploits $ mais il n'étoit, comme il l'a dit, que l'exécuteur des ordres de Catherine II, sa souveraine. Quoi qu'il en soit , la Russie se glorifioit d'avoir formé un aussi grand général. Sis victoires signalées en Italie, sa miraculeuse traversée en Suisse, malgré la grande supériorité de l'armée française victorieuse à Zurich , avoient décidé Paul I er à lui décerner des honneurs tels qu'aucun sujet russe n'en avoit encore reçus. Un ukase , ou loi Sa haute faveur, impériale, proclamée dans tout l'empire, avoit annoncé que les hauts faits du généralissime, du prince Italisky Suvarow Rymniski, avoient élevé la gloire

des armées russes à un si haut degré dé considération , que presque tous les souverains de l'Europe, frappés d'admiration, l'avoient décoré de leurs ordres; que la Russie l'ayant élevé au faîte des honneurs militaires, il ne restoit plus au souverain qu'un moyen de reconnoître des services aussi signalés ; c'étoit d'ordonner à tous ses sujets de rendre au généralissime , prince Suvarow, les mêmes honneurs qu'on rend à l'empereur lui-même, et même de les lui rendre en présence de sa majesté impériale. Tel est le précis de l'ukase.

Lorsque Paul I er , mécontent de la cour de Vienne , eut décidé le retour de ses armées en Russie, un nouvel ukase annonça que sa majesté impériale, voulant marquer sa satisfaction au généralissime Suvarow, avoit ordonné qu'il feroit une entrée triomphale à Saint- Pétersbourg ; qu'un corps considérable de cavalerie, de dragons, de hussards et de Cosaques à cheval, iroient à sa rencontre à plusieurs lieues de la résidence impériale ; que vingt mille hommes d'infanterie formeroient haie sur son passage; que toutes le rues de Saint- Pétersbourg seroient illuminées ; que le héros triomphateur seroit conduit dans un char impérial , avec la plus grande pompe, au palais de sa majesté, pour y occuper l'appartement qui lui avoit été préparé -,

et que , pour perpétuer la mémoire d'un si grand homme , il seroit élevé sur la grande place militaire de Saint-Pétersbourg, un monument où le marbre et l'airain , en figurant les traits du héros , rappelleroient vses victoires les plus signalées. Une pareille loi immortalisoit le règne de Paul I er .

Suvarow, en rentrant en Russie, tomba malade dansune de ses terres en Lithuanie.

L'empereur, alarmé, se hâta de lui envoyer son médecin, et de recommander que rien ne fût épargné pour conserver une vie aussi précieuse. Tout se préparoit pour l'entrée du héros russe : l'académie des arts avoit donné le modèle du monument; les plus célèbres artistes avoient mis la

main à l'œuvre Nous allons voir ce qui

résulta de ces brillans préparatifs.

' Nous l'avons dit; Paul I er tient essen- Sa disgrâce, tiellement à l'exécution des lois militaires qu'il a fait promulguer; personne ne les transgresse impunément , fût-il le sujet le plus distingué et même l'héritier du trône.

L'empereur avoit fait publier , à la tête de l'armée , une loi qui régloit le service militaire ; le généralissime devoit nommer à tour de rôle un des généraux de l'armée pour être général du jour, recevoir les ordres du généralissime , et les intimer de sa part. Suvarow avoit négligé cette loi, et l'avoit laissée sans exécution. Le prince

Pankration, le seul général qu'il jugeoit mériter sa confiance, fut constamment le général du jour. Cette préférence , si formellement contraire à la loi , avoit fait des mécontens. Lors des brillans succès du généralissime en Italie, on n'avoit osé se plaindre; mais dès que Suvarovr fut rentré, et qu'on eut appris que sa maladie avoit des symptômes mortels, les généraux mécontens se réunirent pour se plaindre, disant qu'on ne les avoit pas mis à portée de donner des preuves qui leur auroient mérité les regards et les bontés de sa majesté impériale. Ce fait parvint à la connoissance de l'empereur; il fut constaté : Paul I er exhala son courroux en termes énergiques.

Comment, s'écria-t-il, ma loi est publiquement transgressée par celui là même qui devoit la faire exécuter ! Un pareil mépris de mon autorité exige un châtiment exemplaire. Bientôt un ukase, proclamé à la tête de tous les régimens, annonça que le généralissime, prince Su- \ varow, avoit mérité le blâme pour avoir lui-même transgressé une loi impériale et militaire, confiée à l'autorité suprême dont il étoit revêtu. Dès ce moment, la disgrâce du généralissime prit successivement un caractère alarmant. L'appartement qui lui avoit été destiné dans le palais, fut donné au prince de Meklenbourg \ les préparatifs

pour Tentrée triomphante furent contremandés; le travail du monument fut sus* pendu. Les officiers de l'état-major de Suvarow, arrivés à Saint-Pétersbourg , avec la persuasion qu'Us seroient bien accueillis et récompensés , eurent ordre de se rendre incontinent à leurs corps respectifs, avec défense de se présenter à la cour»

Le généralissime, en état d'être transporté, s'étoit mis en route j il apprit sa disgrâce â Riga : il en ftit profondément affecté. N'ayant pas eu défense de paroîlre à Saint- Pétersbourg, il y arriva pour ainsi dire incognito. Il se rendit sans bruit chez sa nièce, dans un quartier très- éloigné du palais. Comme sa disgrâce étoit publique, personne n'osa lui marquer égard et considération. Le chagrin ayant augmenté les dangers de sa maladie, il se fit administrer par les prêtres de sa communion. L'empereur, apprenant que le mal empiroit, envoya un chambellan demander de ses nouvelles : ses amis furent autorisés à le voir; on n'entendit de sa part ni plaintes, ni murmures : il vit arriver la mort sans trouble et sans effroi ; et , après avoir fait des vœux pour la prospérité de l'empire , il rendit paisiblement le dernier soupir, Sam^t. seize jours après son arrivée à Saint-Pétersbourg. La nouvelle de sa mort parut être une calamité; elle jeta la consternation

parmi tous les Russes. L'empereur, en rapprenant, dit dans son intérieur : Voilà un héros qui a payé le tribut à la nature; sa y désobéissance m'a fait de la peine , parce

qu'elle flétrissoit ses lauriers.

Son îii de parade. L e cor p S embaumé fut exposé à visage

découvert, pendant quatre jours, sur un lit de parade, autour duquel on voyoit suides tabourets couverts de draps d'or, l'épée et le bâton de commandant, enrichis de diamans donnés par Catherine II, ainsi que tous les cordons des ordres dont le héros avoit été décoré. La salle, où ilétoit exposé , étoit tendue en noir avec une trèsgrande quantité de cierges et de bougies allumés. Le peuple et les grands s'y sont rendus comme pour une visite solennelle :

l'affluence n'a pas discontinué pendant quatre jours. Je l'ai vu; il avoit l'air d'un homme pâle qui sommeille. Quand on demanda à l'empereur ses ordrès pour le cérémonial de l'enterrement, il répondit :

On rendra les mêmes honneurs qu'au feldmaréchal Roman tzoff. Cette réponse fut regardée comme une continuation de disgrâce, car la qualité de généralissime, et la haute réputation de Suwarow, semhloient mériter un cérémonial plus distingué.

3*a enteiremenr. Le jour de l'enterrement fut un jour de

deuil pour tout Saint-Pétersbourg; grands

et petits se portèrent en foule sur le passage du convoi funèbre j les rues et les fenêtres étoient remplies de spectateurs.

L'empereur lui-même se montra à cheval , avec peu de suite, au coin d'une rue. Lôs gardes à pied et à cheval de la police précédoient la marche du convoi $ trois bataillons d'infanterie accoropa g noient et suivoient le corps , couvert d'un drap d'or, et placé sur un char attelé de six chevaux en deuil $ un nombretrx clergé grec, en chappes, précédoit le char; les ordres du défunt étoient portés par des officiers; douze pièces de canon suivoient immédiatement le corps avec un détachement d'artillerie; plusieurs ministres et grands de la cour parurent à pied, à la sui te, en grands habits de deuil, avec les parens du généralissime. J'ai été témoin de cette pompe funèbre j tous les visages annonçaient la tristesse et la consternation. Telle a été la fin de ce héros fameux ! 11 est certain que le chagrin que lui a causé sa disgrâce, a abrégé le cours de sa vie.

Suwarovr étoit sincèrement attaché à Ses qualité*, sa religion et à sa patrie : sa piété égaloit sa bravoure. Malgré sa petite taille et sa physionomie insignifiante, le génie de la guerre sembloit l'avoir formé pour la victoire. Son grand talent étoit d'inspirer à ses soldats une confiance vraiment mar-

tiale ; toujours avancer , ne jamais reculer, étoit son cri de guerre ; jamais pour attaquer il ne calcula le nombre des troupes ennemies, vaincre ou mourir étoit sa devise et celle de son armée. Il est peut-être le seul général dont les succès continuels aient été sans tache et sans revers. Il avoit une manière d'être vraiment singulière et originale $ il vivoit comme les anciens Scythes 5 ses repas, son costume souvent bizarre, et jusqu'à sa piété, tenoient plus des mœurs tartares que des coutumes eu- Sou fils, ropéennes. Il a laissé un fils, héritier de son nom et de sa fortune, mais qui ne le sera jamais desestalens et de sa renommée.

Comme il s'étoit brouillé avec sa femme , il ne vouloit pas l'avouer pour son fils.

Catherine II décida sa paternité en nommant ce fils officier aux gardes , et en ordonnant à Suwarow de le traiter en enfant légitime. D'après ces faits vrais, que nous venons de raconter, ne doit-on pas être étrangement surpris de lire dans les Mémoires secrets sur la Russie, que Suwarow *st un monstre qui renferme dans un corps de singe L'âme d* un chien de boucher. C'est avilir son pinceau que de le tremper dans ces odieuses couleurs.

L'armée russe, en temps de paix, est distribuée dans les villes et villages des différentes provinces de l'empire, sous l'ins-

pection et le commandement d'officiers-gé- ■ néraux assignés pour chaque département militaire. La garnison de la résidence impériale est ordinairement de trente à quarante mille hommes, composée des trois régimens des gardes à pied, du régiment des gardes à cheval, des, Cosaques de la., garde, et de diflférens régimens de toute»

arme. Ces derniers se succèdent tous les ' ans pour paroître et manœuvrer sous les yeux du souverain. Cette garnison a un officier-général pour commandant, qui a son logement dans le palais de l'empereur pour être plus à portée de recevoir ses ordres . Ce poste est très-ambitionné , parce qu'il donne d'habituelles relations avec, l'empereur.

. «fV La Marine.

I 11 If Ml '

Avant Pierre I", la Russie n'avoit pas T un vaisseau de guerre, pas une frégate : parPi«r* son génie conçut le plan de donner à la Russie une puissance maritime ; il trouvoit bien dans son empire les matériaux nécessaires pour construire des vaisseaux , mais il n'avoit ni constructeurs , ni ouvriers , ni marins , ni matelots ; il savoit que le Russe, docile , patient et laborieux , avoit bien le talent de l'imitation , mais non pas le génie qui crée. Il sentit qu'il ne suffisoit pas

( 3io ) >

d'attirer dans ses états des étrangers capables de diriger des travaux de cette importance, et que pour en donner le goût à ses peuples, leur inspirer l'ardeur et la constance nécessaires, il falloit qu'il donnât tin grand ekèuïple, en se mettant luimême en état de mettre la main'à l'œuvre et de diriger les cbostructions. En con- ; séquence , il se détermina , à devenir ap-

prenti constructeur : ce fut là le motif

Voyage (jrFiVr- son TO yàge et de son séjour en Hold«. lande. Après avoir 'pourvu , pendant son

v absence , à l'adinini station de son em-

pire, il $e rendit, avëc quelque^ seigneurs et plusiëiïrk ouvriers russes , à Amsterdam ; Ae là au village de Saardam, où la république batave et l'amirauté hollandaise ont leurs grands chantiers pour la construction des vaisseaux de guerre. Il s'y fixa avec sa suite, et là, oubliant qu'il étoit le souverain d'un grand empire, il endossa la Se» tmvaux à casaque et prit le tablier de charpentier

Sa«rf«n. pour fc f ormer> kvé€ SPS Rtrsses , sous lé

plus habile constructeur de Saardam. On peut aisément conjecturer quelle dut être l'émulation de sels Sujets , en voyànt leur souverain manier la hache et ï'étruerre. On montre encore à Saardam l'habillement de Pierre le Grand , et les instrumens dont il Se servoit pour son travail. J'ai eu la satisfaction de les yoir et de les toucher avec

admiration et respect, dans un voyage que j'ai fait en Hollande en 1766. Lorsque le génie pénétrant de ce grand homme crut avoir saisi tous les élémens de la science nautique, et s'être mis çn état djç construire les plus grands vaisseaux de guerre , et de former de bons marins et de bon* matelots , il s/çn retourna dans son pays, avec une forte recrue d'habiles constructeurs et de bons ouvriers pour commencer son grand ouvrage, et poser les fondemens de sa puissance maritime. C'est alors qu'on vit les bords de la Neva,, à son embouchure dans le golfe de Çronstadt, s'embellir par la fondation de Saint -Pjétjersbpurg. C'est alors qu'il ht creus^ et construire le port de Cronstadt pour ses vaisseaux de guerre et ses (loi les , qui de là, traversant le golfe de Finlande et la Baltique , et entrant dans la haute mer par le détroit du Sund r peuvent se mesurer avec les flottçs des grandes puissances maritiniçs de l'Europe.

Ses successeurs, en suivant le pjan de ce grand , on,t donné £ la farine

russe une considération çl une influence qui la placent aujourd'hui a.u nombre des grandes puissance* maritimes. Paul I er redouble # jaèie et de soins pour- mettre habituellement sa marine sur un pied respectable \ il a des ports , des chantiers, des vaisseaux et des flottes sur la mer Noire T

qui peuvent pénétrer dans la Méditerranée par le détroit de Constantinople, lorsqu'il est en paix avec le Ture, et qui peuvent menacer et inquiéter Constantinople en temps de guerre. Nous avons vu tout récemment ses escadres partir de la Baltique , se montrer d'une manière imposante dans la Manche et sur les côtes de Hollande, tandis que d'autres, partant de la mer Noire, voguoient sur la Méditerranée pour se joindre aux Anglais, Tout récemment encore , quand on a cru que le Danemarck se verroit obligé de déployer ses voiles contre le pavillon anglais, Paul I er avoit fait équiper vingt vaisseaux de guerre et plusieurs frégates, pour voler au secours du roi de Danemarck, son fidèle allié. Il a aujourd'hui dans ses chantiers d'habiles constructeurs anglais et français; il en a de Russie qui imitent parfaitement les modèles qu'on leur met sous les yeux. J'ai vu lancer Vûssrau rtei3o <jans ] a ^ eva un vaisseau de cent trente

ranens lancé dans

la lNcvo. canons et un de soixante-quatre , construits

dans les chantiers de l'Amirauté de Saint- Pétersbourg, sous la direction d'un constructeur russe.

Si la Russie, qui a , sans sortir de chez elle , tout ce qui est nécessaire pourFéquipement de ses flottes, le bois , le chanvre, le cuivre et le fer , parvient à avoir des matelots exercés , des marins expérimenté s

et d'habiles constructeurs , sa marine sera un jour une des plus respectables de l'Europe. Son ambition actuelle est d'avoir un port sur la Méditerranée; ses étroites liaisons avec le roi des Deux-Siciles , et la grande-maîtrise de Tordre de Saint-Jean de Jérusalem , sont deux bons moyens pour se procurer cet avantage.

Politique actuelle de Paul I* r .

Paul I er voyant l'Europe en proie aux ravages et aux funestes principes de la révolution française , crut que sa gloire étoit intéressée à s'unir avec les puissances qui luttoient depuis plusieurs années contre ce torrent dévastateur : il s'allia avec les cours de Vienne et de Londres, et leur promit le secours de ses troupes. La cour de Vienne, sur les observations de l'Angle terre , sentit que la paix de Campo- Formio ne la mettroit pas à l'abri des nouvelles entreprises que méditoit le directoire français, pour républicaniser l'Allemagne. Il fut alors secrètement convenu entre les trois cours, que la Russie enverroit au secours de la cause commune soixante-dix mille hommes , dont une partie seroit soldée par l'Angleterre.

La marche des Russes fut un prétexte pour décider le directoire français à rompre la

paix de Campo - Formio , à dissoudre le congrès de Rastadt, et à envahir de nouveau l'Allemagne et l'Italie. Trente-cinq mille Russes se rendirent à l'armée d'Italie j trente-cinq mille étaient en marche pour entrer en Suisse. Les victoires de l'archiduc Charles en Souabe, celles de Suwarow en Italie, avoient chassé les Français sur leurs frontières. Du côté de l'Allemagne, le théâtre de la guerre était concentré en Suisse. En Italie, il ne restait plus auxFrançais que les villes de Gênes et d'Ancône.

Malheureusement les cabinets de Londres et de Vienne imaginèrent un nouveau plan de campagne dont les suites ont été désastreuses. L'archiduc, avec ses Autrichiens victorieux, évacua la Suisse, où il avoit eu de grands avantages , et dont il connoissoit le terrain. Suwarow, qui était sur le point d'entrer en France par le Bauplliné, fut rappelé pour commander en 6uisse , et se trouver avec toutes les troupes russes au centre des armées coalisées, tandis que le général Mêlas prendroit Gèaes et Ancône > et que l'archiduc passeroit le Rhin à Manheim pour se porter sur le revers des Vosges. D'après ce plan , Suwarow devoit faire évacuer la Suisse et entrer en Franche- Comté et en Alsace. Qu'est-il arrivé ? Les Russes, avant l'arrivée ue Suwarow, ont été complètement battus près de Zurich

/ ( 3i5 ) par lé général français Massena . Le prince Korsakow, qui les commandoit , a été obligé d'évacuer la Suisse avec une perte de dix k douze mille hommes; le général autrichien Hotzée a été tué en faisant une reconnoissance. Suwarow, n'arrivant qu'après cette défaite , eut à lutter contre toutes les forces de l'armée française victorieuse, qui occupoient les défilés dans ce pays de rochers et de montagnes; il n'avoit pas avec lui vingt mille hommes; il fit mettre sa cavalerie et ses Cosaques à pied. La traversée de la Suisse ne fut qu'un combat qu'il fallût renouveler à toute heure. Son côlirage , la bravoure de ses Russes , excités par son exemple et par celui du grand-duc Constantin , combattant à pied a ses côtés, renversèrent bons les obstacles de la nature et de l'art , et balancèrent la supériorité des Français , fiers de leur s derniers trophées. Suwarow arriva à Lindau , de 14 a Ausbourg , où il rassembla toutes les troupes russes. Il se plaignit hautement du ministère autrichien , et l'accusa de perfidie et de manque de parole : il ne oonoevoit pas que l'archiduc eût quitté la Suisse avant son arrivée.

Ces mêmes plaintes furent rendues publiques dans la Gazette de Saint - Pétersbourg, par Fempereur de Russie, mécontent de la cour de Vienne. Il ignoroit alors

que l'archiduc avoit reçu Tordre absolu de quitter la Suisse pour voler au secours des magasins de l'armée , qu'une colonne de Français, marchant sur Ulm, par Manheim et Heilbronn , pou voit enlever; il ignoroit surtout que ce prince , avant de partir, avoit offert au prince Korsakow de se concerter pour attaquer les Français, et que ce général russe avoit refusécette offre. Suwarow lui-même pouvoit être inculpé, parce que, malgré les ordres qu'on lui avoit fait passer , il avoit retardé de dix à douze jours son arrivée en Suisse.

Quoi qu'il en soit, cette défaite des la cour devienne. Russes inspira à Paul I er une extrême défiance de son allié; il se persuada qu'il étoit joué par la cour de Vienne. L'enthousiasme que lui a voie ut causé les rapides et brillans succès de Suwarow , augmentoit le chagrin que lui causoit la déroute de son armée en Suisse. Dans son premier mouvement , toujours impétueux , il se détermina à se séparer de son allié, et à rappeler toutes ses troupes d'Allemagne : L'amhMsaa«t>r Tordre en fut donnée L'ambassadeur de

ronitedeCobenlzl .

vu de mauvais œil. Vienne, comte de Cobentzl , fut vu de

mauvais œil ; on chercha à lui donner des.

mortifications sensibles par l'éloignement de personnes avec lesquelles il vivoit dans l'intimité de l'amitié ; il paroissoit encore à la cour; mais tous les symptômes d'une

disgrâce totale et prochainese développaient chaque jour : nous arrivâmes à Saint-Pé^tersbourg dans ces circonstances. Les observations motivées de Suwarow firent suspendre l'exécu lion des ordres donnés pour le rappel des Russes. Le mariage de l'archiduc palatin avec la grande-duchesse qui avoit dû épouser le roi de Suède, venoit de se conclure. La cour de Vienne espéra, en éclairant son allié, dissiper son mécontentement; mais c'étoit un feu qui couvoit sous la cendre. La correspondance minis- ' térielle des deux cours diminuoit de jour en jour la confiance du cabinet russe , au lieu de l'alimenter. Les réponses du cabinet de Vienne n'étoient ni franches, ni catégoriques. Les progrès des armées au- Grandi mcce* trichiennes en Italie sembloient avoir per- €n Halle."' iea * suadé au ministère de Vienne que les Russes ne lui étoient plus nécessaires pour consommer son plan d'agrandissement dans cette partie de l'Europe. Gênes et Ancône étoient assiégés ; dans l'Adriatique, une escadre russe concouroit au siège de cette dernière place. Ces deux villes réduites , toute l'Italie se trouvoit dans la dépendance de la maison d'Autriche. Paul I er étoit de bonne foi; ses intentions étoient droites et désintéressées : il ne vouloit rien pour lui ; mais il mettoit sa gloire à replacer sur leurs trônes les rois détrônés,

à rendre aux princes dépouillés leurs territoires envahis, et à rétablir la religion et le bon ordre. Les vues de la cour de Vienne, comme on Ta su depuis, étoient de s'agrandir aux dépens du pape et du roi de Sardaignej on la soupçonna à Saint-Pétersbourg de vouloir s'approprier les trois légations avec la ville d'Ancône, envahies par les Français sur les domaines du pape, et de dépouiller le roi de Sardaigne en conservant les villes d'Alexandrie et de Affaire d'Ancône. Tortone. Sur ces entrefaites, la ville d' Ancône capitula. L'amiral russe ne fut ni consulté 9 ni appelé $ il se plaignit de ce procédé. Le général Frolich, autrichien, ne changea rien à sa détermination. On envoya, même à Saint-Pétersbourg, la nouvelle qu'il avoit usé de violence pour faire abattre le pavillon russe placé d'abord sur

disant que c'étoit au nom seul de son souverain qu'il prenoit possession de la Défcnw à ville et du port. Cette insulte acheva d'ul- ViTnni^ e piiroî- cérer Paul I er ; il défendit à l'ambassadeur, tie à u cour. comte de Cobentzl , de paroître à sa cour -,

a P 7 1 U ûiâT ^ ex *f> ea une satisfaction éclatante de la tïoa. C ** " part delà cour de Vienne. Dès ce moment, l'ordre fut donné à Suwarow de faire rentrer son armée en Russie. Paul 1 er fit savoir à son allié que si on ne lui donnoit pas satisfaction, U sauroit se la faire rendre.

Alors le ministère autrichien, quoique exalté par les étonnans succès de ses armées en Italie, sentit la nécessité d'adoucir cet empereur pour ne pas avoir sur les bras un enneiniaussi puissant, dont la scission finiroit par entraîner la Prusse , èt metlroit par là la domination autrichienne dans le plus grand danger.

Les rapports du général autrichien et de l'amiral russe Sur l'affaire d'Ancône , n'étant pas conformes, la cour de Vienne proposa un conseil <le guerre composé de Conseil jiemrgénéraux etu officiers des deux cours pour d'Aucune, juger ee grand différend, ét ordonner la punition des coupables. Paul I ér y consentit, nomma un officier - général , «t quelques autres officiers russes, pour assister de sa part au conseil de guerre dont les séances dévoient se tenir à Vienne.

Ce fut à cette époque que je fus chargé d'un message, qui, s'il eût ^eu le succès désiré , rétàblissoit la bonne ^harmonie entre les deux cours. Gn savoitque le comte de Gobentzl, que j'avois connu jadis à Vienne, m'honoroit de son amitié et de sa confiance. Une personne marquante , Proposition»

. , 1 . . ai i faites au roraî©

autorisée par un ministre ( le comte de de Cobeutii pour Panin) , vint m'engager à voir le comte de Ji^XS™™ 1 ^ Gobentzl.' Ce ministre désiroit sincèrement empêcher la scission qui étoit sur le point 1 d'éclater. On m'assura que ma visite ne

seroit point im prouvée, malgré la disgrâce;

Ml

un moyen infaillible, devois-je dire à cet ambassadeur, d'apaiser Paul I er , et de le déterminer à employer toutes ses forces pour arriver au but que s'est proposé la coalition. Le passé sera oublié si votre excellence veut, au nom de sa cour, assurer par écrit, i° que les trois légations de Boulogne, de Ferrare, de Ravennes et la ville d'Ancône seront rendues au papej 2° que le roi de Sardaigne sera remis en possession de tous ses états envahis par les Français, et reconquis par les Autrichiens.

Il semble que ces deux conditions , si conformes à la justice et au droit des gens , ne dévoient pas faire balancer la cour de Vienne; elles annonçaient le désintéressement , les bonnes intentions et la loyauté de Paul I er . 11 ne vouloit pas qu'il fût dit que ses troupes eussent concouru à spolier le pape et le roi de Sardaigne, lui qui ne s'étoit déterminé à entrer dans la coalition que pour rétablir la religion profanée et les trônes renversés. Je ne devois pas douter du succès de ma mission. Voici quelle fut la réponse du comte de Cobentzl.

' « Je n'ai aucun pouvoir pour donner, ni

verbalement, ni par écrit, la déclaration ministérielle qu'on paroît désirer. D'ail-

^Eiiessontrefu- leurs, i° pourquoi exiger que nous ren-

liions les trois légations ? Elles ont été annexées à la république Cisalpine par le traité de Tolentino. Nous avons conquis la Cisalpine ; c'est un dédommagement permis pour les frais de la guerre. 2 0 Je ne doute pas que ma cour ne rende au roi de $ardaigne, Turin et le Piémont; mais les villes d'Alexandrie et de Tortone ayant été détachées autrefois du Milanais par la force des armes, l'empereur mon maître, en étant aujourd'hui en possession par la même voie, a le droit de les faire rentrer sous sa domination »

J'avoue que cette réponse inattendue me causa une émotion intérieure que j'eus peine à déguiser. Je crus devoir me permettre avec ménagement quelques observations sur ce qu'avoit d'odieux une telle spoliation , sur cette assimilation d'envahissement avec les Français, dont la conduite exécrée ne devoit pas être un modèle pour une cour juste qui n'avoit pris les armes que pour arrêter les pernicieux excès de la révolution française; j'allai jusqu'à dire que la cour de Vienne auroit un jour à se. reprocher les incalculables désagrémens d'une rupture avec la Russie ; que ses trophées en Italie, qui sembloient aujourd'hui l'enorgueillir, pouvoient un jour être renversés , puisque les armes étoient journalières \ et que les Français redou-