ai

bloient d'activité pour reprendre leurs premiers avantages; qu'alors on se repentiroit, mais trop tard, d'avoir refusé les équitables propositions de la Russie.

Mes observations furent inutiles : l'ambassadeur persista dans son opinion ; je rendis compte du mauvais succès de ma négociation; bientôt après éclata le cou r- Le conaeii de roux de Paul I er . Ce prince fit dissoudre le

guerre est dissout. « *i j *i j «

Rupture sans éclat conseil de guerre ; il ordonna a ses mancomt. le * dcux d ata i res de s'en retirer; ses troupes rentrèrent dans ses états. Le comte de Gali* cheff, son ambassadeur à Vienne, eut ordre de quitter sans éclat , et de prendre le prétexte de sa santé pour aller aux eaux.

Peu de temps après, le comte de Cobentzi reçut le même ordre de sa cour, 1

Avant le départ de cet ambassadeur, et après la rupture du conseil de guerre, l'empereur de Russie avoit marqué d'une manière bien extraordinaire son mécontentement envers la cour de Vienne.

Arrivée du jeu- L'archiduc palatin et la grande-duchesse

ne prince de burs* , , • • \ t

tenber* à Saint- son épouse , quelques mois après leur arri- Péiersbourg. ^ à y ienne y vou i urent faire part à Saint- Pétersbourg du bonheur de leur union :

ils écrivirent 4 l'empereur, à l'impératrice, aux grands-ducs et aux grandes-duchesses.

Sa mission. L'empereur François II et son épouse joignirent leurs lettres à celles de l'auguste couple : on choisit pour ce message une

personne marquante , le fils aîné du prince de Furstenberg. Dès qu'il fut arrivé , le comte deCobentzl fit demander, dans les formes usitées, les ordres de Tempereur pour l'audience du prince de Furstenberg , et la remise de ses lettres : il fut répondu 11 • <*f f f nsede

r paioître à la cour.

que 1 audience n'auroit pas lieu, que le prince envoy|devoit remettre ses dépêches et ses lettres au ministre des affaires étrangères. Cette réponse inattendue détermina le comte de Cobentzl à en instruire sa cour par un courrier extraordinaire. On refusa au courrier les passeports nécessaires :

M. de Cobentzl en demanda pour le retour du prince de Furstenberg ; ils furent également refusés. Ce jeune prince a passé plus de deux mois à Saint-Pétersbourg sans paroître à la cour , sans pouvoir se montrer dans les sociétés , où d'ailleurs il n'auroit pas été reçu, tant on craignoit de déplaire à l'empereur : il a yécu retiré avec l'ambassadeur jusqu'à son départ.

Le comte de Cobentzl jouoit à Saint-Pétersbourg un rôle qui ne cadroit pas avec sa dignité. Depuis sa disgrâce, il sollicitait sans cesse son rappel. Les derniers procédés de PauM er décidèrent la cour de Yienne à lui envoyer un congé pour aller Départ au comi.

. » . Ç. f. de Cobentzl et de

aux eaux de Carlsbaden en Bohème. En toute sa chancellefaisan t notifier cette autorisation , et demander les passeports nécessaires pour sa

ne.

personne et ses équipages , il annonça qu'il laissoit un conseiller d'ambassade pour la correspondance : il lui fut répondu que sa majesté impériale avoit décidé que le conseiller et la chancellerie de l'ambassade dévoient suivre l'ambassadeur, et que les passeports seroient expédiés en conséquence. Ces passeports se firent attendre pendant huit jours ; pendant ce temps, Tordre fut envoyé au comte de Galicheff, à Vienne, d'en sortir comme par congé, avec toute sa chancellerie.

De pareils ordres annonçaient une rupture, mais sans éclat et sans déclaration de guerre. Dès ce moment, la correspondance entre les deux cours fut interrompue. ; Dans le même temps, Paul I er eut les dres. mêmes procédés avec la cour de Londres.

Le chevalier de Wilwort, ministre d'Angleterre, ne fut pas long-temps à s'aperce- 4 voir qu'on le voyoit de mauvais œil à la Départ du mi- cour . jj lui fut conseillé , c'est-à-dire or-

imtre d Aogleter- > «. !•«•

rc. donné de se retirer, et on lui ht savoir

qu'il ne pouroit même laisser ni secrétaire d'ambassade , ni chargé d'affaires pour correspondre avec sa cour. Dans le même temps , les troupes russes réunies aux troupes anglaises pour l'expédition contre la Hollande , eurent ordre de s'embarquer pouf la Russie. Le comte de Woronzoff ,

Rrouillerie avec la cour de JLon-

ministre de Saint-Pétersbourg à Londres f quitta comme par congé de sa cour pour aller aux eaux. Cette forme nouvelle de rupture non hostile n'ôtoit point l'espoir d'un raccommodement ; maison vit sur-lechamp des relations plus fréquentes et plus intimes avec la cour de Berlin. Celle-ci envoya un ambassadeur à* Paul I e1 , et on nous assura, à notre départ, qu'il existoit entre les deux cours un traité secret d'alliance fait pour inquiéter celle de Vienne, et qu'il se préparoit une coalition qui devoit intriguer le ministère britannique.

Les griefs de Paul I ef contre l'Angleterre Griefs 3e furent connus avant notre départ. « Je me fSîjSJZ?" suis malheureusement embarqué et associé, disoit-il, avec des alliés perfides et machiavélistes ; ils sont sans bonne foi ; ils m'ont fait sacrifier mes troupes pour leur intérêt personnel* » On avoit persuadé à ce prince que les Russes, lors de l'expédition contre la Hollande , n'avoient pas été secondés; qu'on les avoit sacrifiés, et que l'escadre et les troupes anglaises destinées au blocus et à l'attaque de Malte, conjointement avec les Napolitains et les Russes , retardoient par leurs manœuvres la prise de cette île. 11 avoit été convenu, par un traité particulier entre les trois puissances , que si l'on parvenoit à s'en emparer, elleseroit, jusqu'à la paix, gouvernée

par les délégués des trois puissances , conjointement avec un lieutenant de l'empereur grand-maître. Le ministère anglais, craignant que cet arrangement n'aboutît à une cession totale de l'île de Malte à Paul I er , qui la gouverneroit en souverain absolu sous le titre de grand-maître, crut devoir changer de système : il proposa d'ahandonner File de Malte, après sa prise, au roi de Naples qui la gouverneroit sous le titre de protecteur, à condition qu'en tout temps les vaisseaux russes et anglais y seroient reçus comme amis et alliés. Cette * ouverture déplut à Paul I er $ il la rejeta.

A cette époque, on s'attendoit tous les jours à .la nouvelle de la prise de Malte. Les Français, manquant de tout, ne pouvoient résister long-temps : les vaisseaux et les troupes russes étoient alors réunis aux Napolitains et aux Anglais. Comme l'escadre anglaise étoit la pius forte , et qu'elle s'étoit chargée d'empêcher les secours d'hommes et de provisions qu'on tenteroit de faire entrer à Malte , on dut imputer à sa trahison ou à sa coupable négligence, l'entrée d'un convoi qui ravitailla les Français, et les mit en état de prolonger leur défense. Il parut hors de doute que l'escadre anglaise avoit eu des ordres pour ne pas s'y opposer. Cette persuasion détermina Paul I er à séparer desanglais ses vaisseaux et ses

troupes; tous eurent l'ordre d'abandonner les parages de Malte, et de se retirer dans File de Corfou. Depuis ce moment, Malte n'a plus été bloquée que par les Anglais et les Napolitains. Ce fut alors que la députation du grand -prieuré d'Allemagne, qu'on retenoit depuis plus de deux mois après sa mission forcée, eut la permission de s'en retourner. Nous apprîmes alors que si Malte eût été pris par les trois puissances , et que la convention faite eût eu lieu, le grand-bailli, baron de Pfûrdt, auroit été nommé lieutenant du grandmaître, et seroit allé à Malte : c'étoit là le secret de notre séjour prolongé.

. Nous ayons déjà donné quelques-uns de Motif» a« ces motifs 5 mais ils sont assez mteressans grand-maître, pour que nous y revenions et que nous cherchions à les développer. On a paru étonné en Europe de voir un empereur de Russie ne pas croire qu'il dérogeoit à son rang suprême en adoptant la dignité de grand-maître d'un ordre religieux (î). On pensoit que celui de protecteur de cet ordre célèbre convenoit mieux à sa majesté imr périale. Mais Paul I er a.pensé que la grande- . j

(1) On pouvoit s'étonner, à plus juste raison, de voir un prince schismatique , chef d'un ordre religieux de la communion chrétienne. {Note du l'Editeur.)

maîtrise, placée sur le trône impérial, recevroit un caractère auguste qui la rendroit susceptible d'être possédée par une tête couronnée; qu'elle mettroit sous la main de l'empereur de Russie l'élite de la noblesse de l'Europe , et lui donneroit par-là la plus grande influence dans les affaires politiques. Si Malte est un jour rendu à l'ordre de Saint- Jean de Jérusalem , cette île intéressante livrera à l'empereur grand-maître, au milieu de la Méditerranée, une station militaire et maritime qui le mettra plus en état de faire respecter sa puissance et son pavillon par le Turc et les cours de l'Europe. Cette position lui donnera des relations avec l'Afrique , la seule partie du monde connu avec laquelle la Russie n'ait pas de point decontàct. Ces considérations doivent faire présumer que la grande-maîtrise, ou la protection de l'ordre, va dorénavant être invariablement attachée au trône des empereurs àe Russie.

Depuis que Paul I er a rompu ses liaisons politiques avec les cours de Vienne et de Londres, il a cherché à s'unir plus étroi" Nouvcîlcs «1- teinent, par des traités, avec les cours du

•ieme îJico!!n nor ^ » * e Danemarck , la Suède et la Prusse. d« nord, avec la jj a f orme j es alliances avec le Portugal

Prusse , Naples et D

k Portugal. e t Naples. Ces nouvelles liaisons donnent

à la puissance russe, en Europe, une in-

fluence et une prépondérance qui la ren J dront l'arbitre des différends politiques de notre continent.

Paul I er avoit marqué une si grande horreur pour la révolution française, qu'il n'étoit pas possible d'imaginer qu'un jour ce prince s'uniroit arec des régicides , et Découverte «i™

\ m L premici«s liaisons

qu'il banniroit de ses états Louis XVIII, k de Paul 1er avec qui il avoit constamment donné des preuves Buona P artt% de la plus sincère amitié et du plus vif intérêt. Lors de notre départ , je fus informé qu'un homme arrivé de Hambourg avec des passeports de l'empereur, avoit eu, pendant huit jours, deux ou trois conférences secrètes avec le ministre comte de Rostopchin, et qu'il étoit reparti. J'ai su à mon passage à Dresde, par une voie sûre, que cet homme étoit un envoyé de Buonaparte.

Dès lors , connoissant les principes du comte de Rostopchin, et ses relations avec les chefs des illuminés (1) , j'ai présumé que Paul I er seroit insensiblement entraîné, et qu'après l'avoir vu foudroyant la révolution française , on mettroit un jour sur le revers de cette médaille Paul I eT

(1 ) Le comte de Rostopclrin , dont on parle si souvent dans le cours de cet ouvrage , est le même qui , en 181 2 , étoit gouverneur de Moscou lors de l'entrée des Français •n Russie. On voit qu'il avoit bien changé de principes.

/ {Note de P Editeur.)

donnant la main et l'accolade fraternelle à Buonaparte.

Ministère dé la Police.

La police. Le ministère de la police à Saint-Pétersbourg, sous le règne de Paul I er , est de la plus haute importance . Cette place est attachée au titre de gouverneur de la résidence impériale 5 elle est confiée ordinaiimportauce de rement à un général en chef : son autorité miuistfere. e( . ses re i at £ ons s'étendent dans tout l'empire. Tous les commandans des postes militaires , tous les magistrats chargés de la police dans l'intérieur, doivent lui envoyer, tous les huit jours, et plus souvent, s'il y a urgence , le rapport de tout ce qui s'est passé sous leur inspection. La vigilance de cette inspection s'étend particulièrement sur l'entrée, le passage, la conduite et la sortie des étrangers, ainsi que tout ce qui vient du dehors de l'empire. L'inspection et les visites aux barrières des frontières se font avec sévérité. Le résultat de toutes ces relations est recueilli dans les bureaux de la police de Saint-Pétersbourg, et le gouverneur en porte tous les jours le tableau à l'empereur. Ce tableau est casé par département : on y voit d'un coup d'œil tout ce qui s'est passé en tel ou tel endroit. Le rapport des postes militaires est placé vis-

à-vis celui des magistrats : par cette comparaison, on peut juger l'exactitude ou la négligence des uns et des autres.

Dans toutes les postes aux chevaux , il y a toujours dix chevaux réservés pour les ^ estafettes, et les courriers qui vont sans cesse des provinces à la résidence impériale , et de cette résidence dans les provinces.

Sur les routes où la poste n'est pas établie, les chevaux des paysans font le service.

La police de Saint-Pétersbourg se fait Moyens q «e la

r ° police emploi**.

avec une ponctualité et une rigueur sans exemple. Tous les jours à sept heures du matin, le gouverneur se rend dans le cabinet de l'empereur pour lui rendre compte de tout ce qui s'est passé pendant vingtquatre heures. Outre les agens nombreux et inconnus que le gouverneur a à ses ordres, et qui, répandus et placés dans tous les quartiers , ne sont occupés qu'à se procurer tous les renseignemens nécessaires sur ce qui s'est dit et ce qui s'est fait , on a encore attaché à la police une troupe à pied et une à cheval , qui , circulant sans cesse nuit et jour, sont chargés de faire exécuter les lois de police et d'arrêter les délinquans.

Tous ceux qui tiennent des hôtels garnis , ou qui donnent à manger ; les teneurs de café et d'assemblées permises $ les marchands, les domestiques c'e louage sont

obligés d'envoyer tous les jours à la police ce qu'ils ont entendu ou remarqué.

Lois gênante*. Les lois de police sont très-multipliées,

et elles deviennent extrêmement gênantes pour les étrangers. Dès que ces lois sont remises au gouverneur, il les fait promulguer et afficher dans les carrefours et les maisons publiques. Leur exécutiop, confiée aux troupes de la police, est de la plus grande sévérité $ ni rang , ni âge , ni sexe n'en sont dispensés. Je vais en rapporter quelques-unes qui étoient en grande activité pendant mon séjour.

L'empereur a gracieusement permis qu'on se promenât à certaines heures du jour dans le jardin impérial d'été 5 mais les hommes ne peuvent y paroîtçe que tête nue.

Tout homme qui passe devant la face du palais impérial , où demeure l'empereur, doit, pour marquer son respect, n'y passer que chapeau bas.

Quand l'empereur passe dans les rues de Saint-Pétersbourg, ou à pied, ce qui est rare, ou à cheval, ou en calèche, ce qui arrive tous les jours , on est obligé de s'arrêter, de se découvrir, d'ôter sa pelisse, et de se courber lors de son passage $ si on est en voiture, il faut en descendre , quelque temps qu'il fasse, et se présenter sans pelisse : personne n'est dispensé de ce cérémonial; l'impératrice elle-même, comme

j'en ai été témoin , descend de sa voiture.

L'empereur passoit à cheval , il descendit, donna la main à son épouse et la remit dans sa voiture.

Le fils d'un riche marchand russe étoit ^ Punitions ex en traîneau, conduisant lui-même deux beaux chevaux : l'empereur passa, il ne s en aperçut pas assez tôt pour se mettre dans l'attitude ordonnée ; les soldats de la police vinrent le saisir ; son traîneau et ses chevaux furent confisqués 5 lui , confiné en prison au pain et à l'eau pendant un mois ; il n'en est sorti qu'après avoir reçu cinquante coups de knout. De grosses sommes, offertes par son père, n'ont pu le sauver de cette punition.

Une jeune demoiselle, nièce du viceprésident de l'académie des arts, alloit dîner chez son oncle qui lui avoit envoyé sa voiture : l'empereur passe, elle n'en est point avertie ; son carrosse ne s'arrête point j elle ne descend pas de sa voiture ; les soldats de police arrivent lorsqu'elle entroit chez son oncle ; ils veulent la saisir pour la traîner à la police; elle tombe évanouie. L'oncle, indigné contre la violence de ces soldats, les chasse de l'appartement, et dit qu'il conduira lui-même sa nièce chez le gouverneur, quand elle sera en état d'y paroître.

Les soldats restent dans l'antichambre; un d'eux se détache et va dénoncer le vice prési-

dent comme supposant à l'exécution des ordres de l'empereur. Le gouverneur, ami du vice-président , l'envoie chercher ; il arrive avec sa nièce. Le comte de Palem lui exprime son étonnement sur sa résistance, et ses inquiétudes sur ce qui alloit en résulter lorsqu'il en auroit rendu compte à sa majesté, comme il y étoit obligé. Le viceprésident lui dit qu'il venoit lui-même dénoncer l'insolence et la brutalité des soldats; qu'il avoit déclaré que sa nièce obéiroit quand elle seroit remise de sa frayeur. Le cômtedePalemluifitsignersaJdéposition, et rendit, dans le jour même, compte à Paul I er de cet événement. Les soldats furent punis à cause de leur insolence ; le cocher eut des coups de bâton ; le carrosse qui devoit être confisqué et le cocher devenir soldat, selon la loi, furent rendus au vice- président; mais sa nièce fut récluse , pendant huit jours, au pain et à l'eau, dans une maison d'arrêt ; et sa tante, chez qui elle demeuroit , y fut récluse avec elle -, la nièce , pour avoir manqué de respect à sa majesté impériale, et la tante , pour avoir mal élevé sa nièce.

Ces deux exemples sont arrivés pendant mon séjour. Le cérémonial dont nous venons de parler doit s'observer aussi pour l'impératrice, les grands-ducs et les grandesduchesses , cequi arrive très-fréquemment,

et met les personnes en voiture dans de perpétuelles inquiétudes. Il est vrai que les cochers et les postillons sont très intéressés à s'arrêter ; car la peine portéfe les condamne, pour cedélit, à être soldais, pendant toute leur vie. D'ailleurs, deux soldats de la police à cheval vont en avant , ainsi que deux hussards de la garde, pour avertir; mais il arrive quelquefois que Pempereur les suit de si près, qu'on n'a pas le temps de descendre de voiture.

D'autres lois de police défendoient, lorsque j'étois à Saint-Pétersbourg , de porter des habits bourgeois avec des revers et des collets, des souliers avec des cordons, des cheveux coupés à la jacobin , des chapeaux ronds, etc. Les Russes seuls, habillés à la" russe , sont autorisés à porter le chapeau rond ou un bonnet à pelisse. Il étoit aussi défendu à tout national ou étranger qui portoit un chapeau de feutre à trois cornes, de placer une des grandes cornes sur le front, mode adopté par les Français jacobins. Le domestique de louage du grand-bailli de Pfïirdt étant derrière la voiture, mit son chapeau, la grande corne sur le front, pour se garantir du soleil : les soldats de police, toujours aux aguets, l'ayant aperçu , font arrêter la voiture, et saisissent le domestique pour le mener à la police.

Un des premiers employés de la police qui

passoit dans ce moment , et qui connoissoit le grand-bailli, fit relâcher le domestique, en lui enjoignant de se rendre à la police après son service. Le grand-bailli continua sa route; le domestique en a été quitte pour quelques coups de bâton.

Le choix du gouverneur de Saint-Péters-

lufineneediiKou- D .

veneur de Saint- bourg n est pas une chose indifférente pour Pétenbourg. j e re p 0S et j e bonheur de tous ceux qui

vivent en Russie, et surtout dans la résidence impériale. Le compte qu'il rend tous les jours à l'empereur influe nécessairement sur l'état , en bien ou en mal, de ceux qui en sont l'objet : c'est d'après ses rapports que Paul I er décide de leur sort; qu'il abaisse, disgracie et punit les uns ; qu'il élève et récompense les autres. Comme autocrate, la volonté de l'empereur est la loi suprême ; elle est sans appel. J'ai vu des personnages du plus haut rang, occupant les premières places à la cour ou dans l'empire , jouissant aujourd'hui de la plus grande faveur, vivant dans l'intime familiarité de l'empereur, et tout à coup n'être plus rien; se Toir obligés de s'éloigner de la cour , d'aller vivre dans leurs terres; et d'autres souvent forcés à quitter l'empire, s'ils sont étrangers. ,

Le prince Demetri Gallitxin , lieutenantgénéral, commandant la garde à cheval, apprend, le matin en se levant, que sa place

et son rang lui sont ôtés, et qu'il doit se retirer dans ses terres après avoir rendu compte de l'administration du corps qu'il coramandoit. Il avoit soupé la veille avec l'empereur 5 mais il sétoit expliqué avec un peu trop de franchise dans sa société sur la récente disgrâce d'une personne qui l'intéressoit.

Le grand-maître des cérémonies , le sénateur comte de Walueff , homme décoré , faisant habituellement la partie de l'impératrice , et très-souvent admis à la table de l'empereur, est privé de ses places pour Disgrâces suites, avoir oublié d'avertir le corps diplomatique de se trouver un jour de cour à l'heure indiquée.

Nous avons dit que le comte de Choiseuil- Gouffier a perdu sa place et a été exilé dans ses terres pour avoir fait, à dix heures du soir, une visite au comte de Cobentzl, qui étoit en disgrâce.

Le marquis de Lambert, maréchal-decamp en France, estimé pour ses talensetses connoissances militaires, avoit obtenu sous Catherine II le grade de généi al-major, et une terre de six cents paysans dans les environs de Narva. La manie du marquis de Lambert étoit de vouloir être le précepteur de tous ceux qui Tintéressoient. Il étoit malade et gardoitla chambre. N'osant pas écrire au comte de Cobentzl pour lui 6. 22

donner des avis, parce que cet ambassadeur étoit en disgrâce , il éerivoit tous les jours à la comtesse de Rhomberg , soeur de Cobenlzl,ahn qu'elle les cotnmuniquât à son frère. La police en eut connoissance. L'ambassadeur crut pouvoir aller causer luimême avec le marquis j il lui fit une visite. Le lendemain matin, le marquis de Lambert eut ordre de sortir de Saint-Pétersbourg dans douze heures, et de se retirer dans sa terre près de Narva. Tous ces faits , arrivés pendant mon séjour, sont le résultat des rapports de la police.

Le comte de ke gouverneur comte de Palem , général Pal*-™ , gouver- en chef et militaire distingué , jouit dans

cette place si importante de la réputation d'un homme intègre et loyal, plus occupé à diminuer les torts qu'à les aggraver, incapable d'abuser de son crédit pour nuire à qui que ce soit. Ses rapports à l'empereur ne sont que le simple exposé des faits qui lui sont connus 5 il ne s'y permet des observations que quand elles peuvent atténuer les torts dont il est obligé de rendre compte.

Le duc de Richelieu , lorsque j'étois à Saint-Pétersbourg, avoit été privé de son régiment de cuirassiers, et renvoyé du service , pour n'avoir pas obéi à un ordre qu'il n'avoit pas reçu, et son régiment avoit été donné au fils du comte de Palem. Cet ordre

avoit dû être envoyé par le grand-duc Constantin , qui , croyant en avoir chargé le comte de Palem , l'avoit oublié. Celui-ci prend la faute sur lui , va trouver l'empereur, lui avoue sa négligence, dit qu'il est seul coupable , et supplie sa majesté impériale de rendre le régiment au duc de Richelieu, ajoutant qu'il seroit désespéré de voir son fils profiter d'une disgrâce dont il est seul la cause. Paul I er , charmé de ce procédé, remit le duc de Richelieu en place, et dédommagea le fils du comte de Palem.

Quand un étranger arrive à Saint-Pétersbourg, un homme de la police déguisé le Suit partout j on trouve les moyens de savoir tout ce qu'il dit et ce qu'il fait ; il n'est aucune maison fréquentée où la police n'aie des agens soudoyés et inconnus, qui rendent compte tous les jours à un commissaire placé dans les différens quartiers de la ville. Si un de ces agens s'avisoit de rapporter des choses fausses ou imaginées pour nuire, le gouvernement, très-attentif sur cet objet , le puniroit avec la plus grande sévérité.

Le Sénat et le Procurateur- général.

Le sénat à Saint-Pétersbourg est le tri- Le sénat, bunal suprême auquel ressor tissent tous les tribunaux de l'empire. C'est à lui que

sont adressés tous les ukases ou lois qui intéressent l'empire en général, ainsi que l'état et la fortune des particuliers. Les sénateurs, tous nommés par l'empereur , tous amovibles , sont regardés comme le premier corps de l'état : ils sont classés dans les premiers rangs des sujets ; ces rangs sont au nombre de huit, depuis les princes , les grands de la cour , les ministres , les militaires , les chevaliers des ordres , les gens de lettres , jusqu'aux bourgeois et artisans ; tout ce qui n'est pas classé est esclave. Les rangs sont fixés par les grades militaires. Au premier rang, sont les feld-maréchaux , les grands de la cour , les métropolitains , les évêques et les ' sénateurs, qui, sans être militaires , ont

néanmoins des grades qui les assimilent pour le rang aux feld-maréchaux. Il n'existe aucune place à la cour sans grade militaire 5 par exemple , tout chambellan est général-major , le maître-d'hôtel est colonel , le cocher de l'empereur est major , les chevaliers des ordres de Saint- André et

de Saint- Alexandre Neuski sont lieutenans-généraux $ ces rangs sont marqués aux grandes cérémonies de la cour, et surtout au nouvel an. Ce jour-là l'empereur Repa» îmn^riai a, dans la vaste salle de marbre de son pau nuuvd an. j a { s d'hiver, une table de trois à quatre cents couverts , pour les grands-ducs, les

grands de l'empire , les princes, les ministres, les feld-maréchaux , les métropolitains , les évêques , les lieutenans-géné- " raux, les chevaliers des deux premiers ordres, les grands-croix et les commandeurs de Tordre de Saint-Jean de Jérusalem. Cette table est en forme de croissant au centre, sur une estrade élevée, est la table où l'empereur seul , sous un dais richement orné, paraît avec ses habits impériaux , la couronne en tête. La table est somptueusement servie ; tous les gens de service sont en grand costume- de gala. Ce repas dure une heure. C'est le seul jour où l'empereur mange en public. Les autres jours il mange avec l'impératrice , la famille impériale , et les grands qu'il fait inviter.

La charge de procurateur-général est t eprorur&tcuiune des plus importantes places de l'em- i*»*i»L pire : son influence est très-étendue ; c'est l'homme de l'empereur et du sénat pour îe vaste département de la justice et de l'administration civile. Sans être le chef du sénat, il en est l'âme y c'est lui à qui est confiée l'exécution de toutes les lois, les ordonnances et les jugemens. Il travaille avec l'empereur - 9 il est proprement le mi- , nistre de l'intérieur. Cette place est ordinairement confiée à des personnages des plus grandes maisons de Russie.

L'amovibilité des grandes places de rem-

pire et de la cour est si fréquente sous le règne actuel, qu'on cesse d'être étonné à Saint-Pétersbourg des chutes et des élévations. Pendant les six mois de mon séjour, presque toutes les grandes places ont été renouvelées ; il y a eu trois procurateursgénéraux. Cette grande incertitude et les renouvellemens plus qu'annuels mettant toujours en crainte celui qui est en place , il arrive que souvent on néglige les devoirs essentiels pour s'environner de tout ce qui peut éblouir les yeux du souverain.

Sur une base aussi mobile, comment élever un édifice durable ?

II y a en Russie de très- anciennes maisons dont l'illustre origine se perd dans la nuit des temps; c'est ce qu'on appelle les knés, ou familles princières. Plusieurs sont reconnues pour être alliées à la famille impériale ; mais elles n'ont par elles-mêmes aucun rang, aucune prérogative; c'est la place, c'est la faveur , c'est le crédit qui font les distinctions et les prééminences. Paul I er disoit un jour cet axiome asiatique : « Je ne connois de grands dans mon empire que ceux que j'honore de ma faveur, et pendant le temps que je leur en laisse la jouissance » Le titre de prince et de comte,

très-commun en Russie , y fait peu de sensation s'il n'est pas joint à de grandes places et à un grand crédit. Quand un grand seigneur est disgracié, s'il n'est pas exilé dans

un lieu déterminé, il quitte la résidence impériale, où il n'auroit plus d'agrémens ni de distinctions , et il va se consoler dans ses terres ou dans Moscou ; c'est surtout dans cette ancienne capitale de la Moscovic que les grands seigneurs disgraciés étalent leur magnificence et leurs richesses. Comme ils y sont très-surveillés , ils y oublient Tintrigneet la politique pour passer tranquillement leurs jours dans le luxe, la bonne chère et les plaisirs.

Moscou, résidencedesanciensezars , telle Moscou, qu'on m'en a fait le tableau, est une ville immense, on plutôt un composé de trois grandes villes, qui chacune a ses magistrats, qui chacune est séparée par un mur et des portes : elle a la figure d'un grand cercle : elle est très -remarquable parties contrastes. C'est un assemblage d'églises, de palais > de boutiques de marchands, d'ar- .

tisans, de maisons de laboureurs , de huttes de paysans, entrecoupées de jardins , de prairies j de petits bois, de terres labourables : souvent, autour d'un magnifique palais, sont éparses çà et là des huttes de villageois i c'est comme le château du seigneur au centre des habitations de ses sujets (i). '

(0 Cette courte description de Moscou, que l'auteur a faite sur des rapports , est delà plus exacte vérité. {Nùttt de l'Editeur.) jL v

se leiu es.

Les Sciences , les Arts et t Education.

Anémie ûu Saint-Pétersbourg a une académie des

I* l\ CMC. * ■ •

sciences, dont les recherches et les mémoires, écrits en latin, sont estimés des

Celle des arts. savans. Cette ville a aussi une académie

des arts, où on élève de jeunes artistes sous la direction de maîtres habiles. Catherine II, pour donner plus de considération et de célébrité à ces deux établissemens, avoit attiré des savans et des artistes étrangers qui, traités par elle avec distinclion, mettoient leur gloire à consacrer leurs veilles et leurs travaux à la propagation des sciences et des arts. Catherine , ambitionnant: tous les genres de célébrité , ànimoit les maîtres et les élèves par sà ? * présence et ses bienfaits. Paul I er laisse subsister les principes fondamentaux qui alimentent ces académies; mais il ne les augmente pas $ il ne paroi t pas même occupé de les encourager : toutes ses vues tendent à mettre le militaire et la marine sur un pied redoutable. Catherine avoit fait et augmenté d'augustes établissemens Maison» d'éda* pour l'éducation de la jeunesse des deux sexes, pour les orphelins et les vieillards:

Paul I er les a conservés ; mais il paroît s'être persuadé que la gloire de son règne ne dépendoit pas de ces sortes de monumens.

viim.

La littérature russe est peu connue en Litîératûro. Europe : cependant elle a des historiens, des orateurs et des poètes. La langue russe est un dialecte de la langue esclavonne , une des plus répandues ; car le russe, le polonais, le hongrois, le bohémien, et le morave en sont dérivés. La littérature européenne a ses grands hommes connus dans tout le monde littéraire; la traduction de leurs bons ouvrages a enrichi toutes les bibliothèques : mais nous ne connoissons presque point de livres classiques russes traduits.

Une remarque curieuse que j'ai été à portée de faire, c'est la grande analogie qui règne entre la construction latine et la construction russe : un homme de mérite , qui po&sédoit les deux langues , m'a traduit mot à mot en latin plusieurs vers d'un poëte russe , qui a de la réputation , et qui a célébré Pierre le Grand dans un poëme épique : cette traduction fbrmoit, en riches expressions , une construction telle que l'animent pu faire les plus consommés latinistes.

Outre la bibliothèque impériale , placée cibiiotiièqùcs. au palais de l'Hermitage, où se trouvent celles de Voltaire et de Diderot, achetées par Catherine II , il s'en formoit une trèsconsidérable , pendant mon séjour, au palais de feu le prince Potemkin. Cathe-

line II, après la prise de Varsovie, fit enlever et transporter à Saint-Pétersbourg la fameuse bibliothèque Zaluski, renommée dans le monde littéraire. Elle est composée de plus de trois cent mille volumes de toutes les langues connues ; elle passoit pour une des plus riches et des plus complètes de l'Europe. La précipitation avec laquelle ce trésor a été enlevé , a fait entasser pêle-mêle tous ces livres , sans distinction de formats et d'idiomes, dans de grandes et longues caisses , de manière qu'il faudra beaucoup de soins, de travaux et d'années pour les remettre en ordre.

Gotte pénible besogne a été confiée, pour la direction , à un Français du plus rare mérite, le chevalier ***. Ce que j'ai lu de lui en poésie et en histoire me le fait regarder comme un génie fécond : il sait donner de l'intérêt et du charme à tout ce qui sort de sa plume. Le travail dont on vient de le charger amortiroit peut-être ses heureux talens, s'il ne l'ennoblissait pas par le catalogue raisonné, qu'il rédige en véritable amant des sciences et des arts. Les caisses sont disposées dans la vaste salle du palais du prince Potemkin , où ce prince donnoit ses fêtes asiatiques : elles en remplissent toute l'étendue. Le chevalier *** est déjà parvenu , après trois ans d'un travail suivi , d'en rassembler quatre-vingtmille volume»

en ouvrages complets : cette bibliothèque doit être placée dans les superbes appartemens de ce palais, et l'intention de l'empereur est de la rendre publique. Cependant Paul 1er , qui connoît mieux que personne Je caractère des peuples soumis à son sceptre , paroit bien déterminé à ne pas trop étendre parmi eux les lumières et les sciences. Dt s peuples, accouï umés à abaisser leurs fronts sous le joug de l'autocratie, pourroient , en s'éclairant, apprendre à le secouer, pour recouvrer cette liberté primitive que les Français, trop éclairés, voudraient établir chez tous les peuples.

Une nation forte et vigoureuse , qui traîne dès le berceau les chaînes de l'esclavage, sauroit bientôt les briser, si elle croyoit pouvoir impunément abuser de sa force- Sans doute , d'après cette vérité , la publicité de cette nouvelle bibliothèque ne sera qu'en faveur des personnes déjà éclairées, et intéressées à maintenir le régime actuel.

Je ne dois pas taire ici un fait que je n'aurois jamais cru , si je n'en avois pas été le témoin oculaire : l'enlèvement de la bibliothèque Zaluski, à Varsovie, fut fait £5^^ par une horde de Cosaques : mille de ces k Y -w 7 î ;' Tartares prenoient les volumes à brassée et Cosaques, alloient les jeter dans de longues caisses, faites à la hâte pour les renfermer; les

grands , les moyens et les petits volumes étoient les uns sur les autres ; quand une caisse éloit remplie, ils la clouoient avec des planches. Au moment de fermer une de ces caisses, ils y voulurent encore placer un grand et superbe volume de trois pieds de haut et de près de deux de large, relié en maroquin rouge doré sur tranches, renfermant de magnifiques estampes avec leur explication en très-beaux caractères :

ce volume se trouvant sans doute trop long pour la place où on vouloit vite le placer, les Cosaques le coupèrent et en renfermèrent ainsi les deux parties dans la caisse.

Quand on voit ces deux morceaux, on se sent frissonner d'indignation contre la barbarie qui a ainsi mutilé un livre précieux, <Jont on n'a pu, malgré bien des recherches , retrouver le pareil, insiitutdei'abbé L'abbé Nicole, ecclésiastique de Paris , li élève du collège Sainte-Barbe, est venu à

Saint-Pétersbourg pour échapper à la rage révolutionnaire. Il a d'abord été instituteur dans la maison d'un grand seigneur.

Son zèle pour l'éducation de la jeunesse lui a fait concevoir le plan d'un institut consacré aux jeunes seigneurs de l'empire. Son projet étoit d'abord de se borner à douze élèves; ses succès et sa réputation méritée l'ont engagé à en prendre vingt - quatre > bien déterminé à ne plus dépasser ce nom-

bre. Il a loué dans un quartier aéré , sur le beau canal de la Fontanka, une maison entre cour et jardin. Ses vingt - quatre élèves ont chacun leur chambre surveillée par les instituteurs qui, d'une fenêtre pratiquée dans leurs appartemens , voient toutes les portes des pensionnaires. Il y a des salles communes pour les difïérens exercices. L'abbé Nicole s'est associé six coopéra* teurs. On y enseigne le français, le latin , la géographie, l'histoire, les mathématiques, la morale , ou les principes religieux et moraux qui font le bonheur et la stabilité des familles et des empires. On y donne aussi des maîtres de danse, d'armes, d'équitation , de dessin et de musique à ceux qui ont du goût pour ces sortes d'exercices , que l'on paye à part. La pension pour l'année est de deux mille roubles , à quatre livres le rouble. Ce prix, qui peut paroître exorbitant , n'a que la proportion convenable , vu la cherté des denrées, des comestibles et des maisons. Les élèves sont logés, nourris, chauffés, éclairés, blanchis, instruits et servis. La nourriture est saine ; les élèves font leur quatre repas ; ils ont du vin à diner et à souper. L'ordre , l'union, la propreté, l'émulation et d'excellentes mœurs se font remarquer dans cet institut. Les -élèves ne sont jamais seuls. J'ai suivi un jour le train de cette maison - 9 j'y ai dîné à

la table commune ; j'en suis sorti plein d'estime pour l'estimable auteur d'un si utile établissement et pour ses dignes coopérâtes s, parmi lesquels j'ai vu un capitaine de vaisseau et un capitaine de dragons du plus rare mérite. Les succès de cet institut ont mérité la protection et les éloges du gouvernement.

L'abbé Nicole , outre les sollicitudes de l'administration, s'est chargé de l'instruction morale qui se fait deux fois la semaine. Les élèves qui sont de la religion grecque sont conduits, les jours de dimanches et de fêtes, aux églises de leur communion ; les catholiques , enfans de grands seigneurs polonais actuellement sous la domination russe , vont à l'église catholique accompagnés d'un instituteur. La dépense annuelle de cet institut montoit à trentedeux mille roubles ; il faut d'abord compter onze mille roubles pour les honoraires des instituteurs.

La Cour de Saint-Pétersbourg.

Cuur de Saint- Sous Catherine II , comme je l'ai ouï

Péte^hourg sous ' 9

CaiLcriue il. raconter souvent à la belle-nlle du comte

de Strogonofï, née princesse Gallitzin , femme charmante dont l'éducation morale et littéraire a été merveilleusement soignée, sous Catherine II, la cour de Saint-

Pétersbourg étoit une des plus brillantes de l'Europe : la magnificence et les plaisirs y marchoient de pair avec l'ambition , l'intrigue et la politique. Paul I er en a banni SousPaui 1er. le luxe et les grâces , et n'y fait régner que hi silencieuse terreur du despotisme, ou entendre que le fracas importun des armes.

♦ Une sombre tristesse semble avoir couvert d'un crêpe les vastes et superbes appartenons du palais impérial.

L'impératrice, princesse intéressante par L'impératrice, ses vertus et sa beauté, mère adorée de s f es enfans et de tous ceux qui ont le* bonheur de l'approcher, n'y jouit d'aucun agrément ni d'aucun crédit. L'empereur a pour elle tous les égards extérieurs dus à son rang ; mais ses jours s'écoulent dans la gêne et la privation de tout ce qui devroit être l'apanage journalier de l'épouse d'un puissant monarque.

Paul I er tient sa famille et ses enfans Sa contrainte, dans la plus grande dépendance : l'impératrice ne peut rassembler chez elle ni ses deux fils mariés , ni ses belles- filles sans y être autorisée par l'empereur ; le grand- f c prand ^ ttC duc Alexandre ne peut même se rendre AUmuumIi*. chez sa mère sans en avoir prévenu son père. Le prince , comme l'a dit l'auteur ** des Mémoires secrets sur la Russie , a de sa mère la taille, la beauté , la douceur et la bienfaisance : aussi est-il adoré à Saint-

Pétersbourg ; mais de sages réflexions l'ont Sa conduite, décidé à ne point se communiquer. Il vit dans son intérieur avec son épouse, qu'il chérit avec tendresse, princesse faite pour inspirer un attachement durable par les grâces de sa figure, la solidité de son esprit et les qualités de son âme. Catherine II vouloit le faire son successeur. Si elle eût encore vécu un ou deux mois , jamais Paul I er ne seroit monté sur le trône de Russie. Cette désignation connue a longtemps inspiré à l'empereur de l'éloïgnement pour son fils ; mais la soumission du grand-duc, sa.conduite pleine d'égards , de prévenanceetde respect, ont diminuéee sentiment d'aversion. Alexandre n'est entouré et servi que par des personnes dévouées aux volontés de son père. Pour ne pas lui donner d'ombrage, il ne reçoit aucune présentation , ne parle à aucun ministre étranger, à aucune personne marquante qu'en présence de l'empereur; il n'a auenue communication avec les ministres des différens Le grand-duc départemens. Le grand -duc Constantin nstantin. forme avec son frère aîné un contraste.

frappant; il n'a point, dit l'auteur déjà cité , l'extérieur aimable et prévenant de son frère ; il est connu par son dégoût pour les sciences , par ses bizarreries , ses empor- * temens, sa dureté, sa turbulence et sa brutalité. 11 a une femme aimable , spirituelle ,

jeune et jolie , qu'il ne rend point heureuse j il est même détesté du soldat.

Pendant six mois que j'ai demeuré à Saint-Pétersbourg, il n'y a eu à la cour ni bal , ni fêtes , ni gala , ni assemblée publique; cependant peu de cours offrent, comme celle de Russie, une société faite pour les plaisirs et les agrémens de la vie.

Outre l'empereur et l'impératrice , les grands-ducs Alexandre et Constantin ont pour épouses des princesses intéressantes , Les R ramies-dud'une figure charmante et d'une amabilité au-dessus de toute expression 3 deux autres grands -ducs et deux grandes - duchesses entrent dans l'adolescence , âge où l'on semble ne respirer que pour les. plaisirs.

Les seuls divertissemens que prennent ces augustes personnes , sont la comédie et la promenade. Dans certains jours de la semaine, on va faire, à six heures du soir, la partie de l'impératrice 5 l'empereur nomme ceux qui doivent avoir cet honneur , et il y est présent. Ce prince n'aimant ni les bals ni les plaisirs bruyans, les seigneurs et les particuliers ne s'en permettent que très-rarement dans leurs maisons. Pendant le carnaval, un particulier , Français de nation , croyant se procurer quelques sommes dont il avoit grand besoin , fit afficher qu'il étoit autorisé à donner une redoute et un bal deux fois la se- 6. u3

ucrur ioimc.

maîne , avec des rafraîchissemens , etc.

Les officiers de la garnison eurent défense dy paroître; l'empereur fit dire à Tordre que cetetercice devenoit incompatible avec l'exercice militaire, qui avoit lieu tous les jours à la pointe du jour. Les dépenses de ce particulier ont dépassé de beaucoup sa recette , et il a été emprisonné au pain et à l'eau pour payer ce qu'il devoit.

L'habit d'hon- Sous Catherine II, les habits des grandsest l 'uni- officiers de la couronne , des chambellans et des seigneurs de la cour , étoient de la plus grande richesse. Sous Paul I er , le luxe des habits est absolument retranché. L'uniforme militaire est aujourd'hui le seul habit de parade ; les grands-ducs ne paroissent qu'avec l'uniforme des régimens dont ils sont propriétaires et titulaires $ l'empereur porte l'uniforme de ses gardes 5 les chambellans, les officiers de l'écurie , ont chacun l'uniforme affecté à leurs places $ les grands-croix et les commandeurs de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem portent l'uniforme de l'ordre : c'estle plus répandu, et un des plus honorables depuis que Paul I er est grand -maître.

Les grandes Les grandes charges de la cour sont le cWge*. ■ grand-maréchal, le grand-chambellan, le grand-éouyer et le grand-veneur. Celle de grand-écuyer paroît la plus ambitionnée, parce qu'il a l'honneur d'accompagner l'eni-

pereur toutes les fois qu'il va en voiture ou qu'il monte à cheval. Sous les règnes précédens , ces places n'étoient données qu'aux premières et plus illustres maisons de reinpire. Paull e *y élève les sujets qu'ilhonorede sa faveur , quelles que soient leur origine et leur extraction.

Quand j'arrivai à Saint-Pétersbourg, la dignité de grand-écuyer étoit sur la tête d'un prince Naryschin, allié à la maison impériale : il avoit une représentation digne de sa naissance et de son rang ; personne ne l'égaloit pour le luxe de sa maison et de sa table. A sa mort, arrivée pendant mon séjour, l'empereur éleva à ce poste le comte Koutaicoff, son premier écuyer, Le valfrt de qui, Turc de naissance, avoit été valet taicoff'^etanû de chambre de Paul I er , lorsqu'il étoit grand-duc. L'élévation de ce favori est trop extraordinaire et trop marquante pour ne pas donner ici un précis de sa vie.

Lors de la prise et du sac de Bender, sous Catherine II , le soldat russe , irrité par la résistance des Turcs qui se défendoient avec acharnement, mit tout à feu et à sang , et massacra jusqu'aux fem mes et aux enfans. Le jeune Koutaicoff, encore Son origine, dans le premier âge , frappa les vainqueurs par sa charmante figure ; sa riante physionomie arrêta le coup mortel ; un officier russe s'en empara et en prit soin, Le géné-

ral prince Repnin paya sa rançon , et Ten- Sonédurntion. voya à Catherine IL Cet enfant plut à la Sémiramis du Nord; il étoit de l'âge du grand duc, son fils; elle le fit élever avec lui, et l'attacha à son service. •

L'habitude de voir tous les jours Koutaicoff inspira au grand-duc de l'intérêt pour son valet de chambre. Cet intérêt fit naître la confiance et la familiarité. Koutaicoff devint le confident des pensées de son maître, de ses passions, de ses chagrins , de son mécontentement contre sa mère ; il l'accompagna comme valet de chambre lorsque Paul voyagea dans les cours de l'Europe, sous le nom de comte du Nord. Il continua à servir en cette qualité depuis le retour du grartd-duc. Le comte de Cobentzl m'a dit plusieurs fois , qu'admis dans l'intime société du grandduc, et jouant souvent la comédie à sa maison impériale de Gatschina, Koutaitoff lui avoit servi des rafraîchissemens. Ce Turc avoit embrassé la religion de son maître.

$on portrait. Sa riche taille, sa belle figure, sa noble physionomie, sa mâle attitude, sa bonne tenue, son caractère souple et pliant, son aptitude pour tous les exercices du corps, rendoient son service très - agréable au grand-duc. Les élans du caractère impétueux et violent de Paul, contenus sous les yeux de sa mère, se développoient sans

gêne et sans frein devant son valet de chambre favori. On m'a même assuré que dans les grands accès de colère, Koutaicoff recevoit sur les épaules les coups que sembloit commander une impulsion physique irrésistible.

Le grand-duc ne fut pas plutôt monté sur le trône, qu'il fit sortir Koutaicoff de la domesticité subalterne, pour le faire son premier écuyer avec le grade de général- Son Ovation, major. Nous avons dit qu'à la cour de Russie toutes les places ont des grades militaires - y sans ce grade, on ne peut exercer aucune fonction dans le palais impérial.

Bientôt après, Koutaicoff fut créé comte, et on lui donna des terres considérables* Paul I er lui a assigné, partout où il habite, un appartement qui communique avec le sien; il l'a décoré du grand cordon rouge de Saint- Alexandre Neuski, le second ordre de l'empire. Quand Paul I er a été fait grand-maître de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem , il a donné à Koutaicoff la croix de chevalier, ensuite il Ta fait commandeur, et enfin grand-croix.

. Tel étoit l'état de Koutaicoff quand J'arrivai à Saint-Pétersbourg. Sa. faveur, Sa haute faveur, toujours constante malgré les inégalités du caractère de son maître , l'a enfin placé au premier rang de l'empire , après les princes de la famille impériale. Tout le monde,

grands et petits , cherchent à lui faire la cour : il est l'objet des hommages de tous ceux qui veulent se soutenir dans leur poste, ou quiaspirentà déplus hauts rangs. .

Quoiqu'il paroisse ne pas se mêler de gouvernement ni de politique, tous les ministres st^font une occupation de briguer sa bienveillance et d'obtenir son suffrage.

Son crédit, fl est devenu le canal des grâces : il est tout naturel, qu'environné sans cesse de 1 encens qu'on lui prodigue, il oublie son origine et ses premières fonctions; son luxe et la publicité de ses plaisirs semblent braver tous les regards. Son esprit , sans être borné, n'a pas une sphère bien étendue :

on ne le dit ni méchant, ni malfaisant.

J'ai ouï plusieurs personnes se louer de ses bons offices. La plus sûre manière de lui faire la cour, est de combler de présens La dame Clie- samaîtresse, la dame Chevalier, actrice de la vaikr , amice, sa come die française. Le mari de cette femme

maîtresse. 5

a été fait major d'infanterie et directeur du théâtre français ; il a l'air de se glorifier des liaisons de sa femme avec le grandécuyer. La dame Chevalier a trouvé un moyen bien légitime d'amasser de l'argent sans qu'il en coûte à son amant que des marques de protection et de bienveillance.

Les loges du théâtre français sont louées pour Tannée par les seigneurs et les gens

aisés; mais de temps en temps , lorsqu'on

donne des pièces plus intéressantes, l'abonnement est suspendu au profit des principaux acteurs ou des premières actrices :

alors jc'est chez eux qu'on va prendre et payer les billets de loges. Quand l'abonnement suspendu est en faveur de la dame Chevalier, les grands seigneurs envoient chez elle leur offrande pour un billet de j e$ mett (îc loge. La loge est ordinairement de no à J^»ehe*iadam«

" ° Chevalier lors de

2.6 roubles, et ces billets se payent alors l'abonnement susen tre les mains de la maîtresse de Kou- peudu * taicoff, 3, 4, 5 et 6oo roubles ; quelquesuns vont jusqu'à mille et douze cents roubles. Ces libéralités incroyables s'écrivent sur une liste avec les noms , pour être mise sous les yeux du grand-écuyer, qui ne manque pas d'en marquer sa satisfaction. Ces faits , notoires à Saint - Péters* bourg, auront peine à être crus ailleurs.

Voici un des plus marquans qui a eu lieu, pour ainsi dire, sous mes yeux : Le prince Korsakow, commissaire de l'empereur de Russie à l'armée du prince de Condé, arriva à Saint-Pétersbourg lors de la rentrée des troupes russes. Il logeoit dans rhôtel où nous étions j il avoit pour secrétaire un M. Prud'homme, Alsacien, qui connoissoit le grand-bailli de Pfurdt. Ce secrétaire nous voyoit tous les jours j un jour d'abonnement suspendu au profit de la dame Chevalier, il fut envoyé par sou

prince pour chercher un billet de loge , el il eut Tordre de le payer largement; le prince ne savoit sans doute point encore jusqu'où se portoit cette offrande, et que les noms étoient mis sous les yeux de Koutaicoff, arec le don ; n'ayant rien spécifié, le secrétaire crut être très-libéral en donnant 100 roubles. Quand il en rendit compte an prince, celui-ci , éclairé sur les effets de la liste, et désespéré de la modicité de l'offrande , court chez un bijoutier, achète des diamans pour 1200 roubles et les envoLe à la dame Chevalier, par M. Pru- «Thommçj l'actrice, émerveillée de ce cadeau inattendu , exprime virement sa gratitude, délivre gratuitement un billet de fauteuil au secrétaire , invite le prince à un thé où se trouve le grand-écuyer, et, huit ou dix jours après, l'empereur donne à M. deKorsakow, un régiment qui étoit en garnison à Saint-Pétersbourg. J'ai assisté à son installation. Le secrétaire , en nous racontant ces faits , exaltoit la sage prévoyance de son prince , qui avoit su entrer dans la voie qui conduit aux honneurs.

Lo ois Ju comte Le fils de Koutaicoff a épousé une prin- ™«uic y cesse russe> très-riche héritière, et ce qu'il

y a de plus grand en Russie, brigue l'avantage d'épouser sa fille. La brillante métamorphose de ce valet de chambre est un de ces phénomènes' qui ne sont pas rares dans

les cours asiatiques. Tout ce que nous voyons se passer à celle de Saint-Pétersbourg, doit nous convaincre que son régime et son gouvernement tiennent plus de l'Asie que de l'Europe.

Paul I er n'est pas d'une taille avanta- Portrait <3» geuse ; son visage, avec un nez épaté, n'est PaulI-r pas agréable; mais sa démarche, son air ; le feu de sa physionomie, son regard , commandent le respect et annoncent son caractère absolu; tout tremble sous son sceptre, et dans sa cour et dans la vaste étendue de son empire.

Je ne sais si Paul I er a le génie du gou- Son caractère vernement; mais on ne peut lui refuser de très-grandes qualités : son caractère impétueux, tranchant et absolu, est un bien grand défaut ; il n'aime point les réflexions qui pourroient combattre sa volonté : cependant on Ta vu plusieurs fois revenir sur ses pas , et avouer franchement qu'il s'étoit trompé. Le comte Kominski, sei- Setcontraiies. gneur polonais estimé , étoit à la tête d'une administration civile dans une province polonaise soumise à la domination russe; il est accusé d'avoir sursis, de son chef, à l'exécution des nouvelles lois envoyées par le sénat avec l'ordre de l'empereur; on lui suppose la volonté d'exciter le mécontentement des nouveaux sujets. L'empereur, irrité, donne ordre qu'on le lui amène en-

chaîné pour en faire un exemple. Le comte étoit à cent lieues de Saint-Pétersbourg; il est saisi dans son lit, on remmène lié et garrotté. Conduit devant Paul I er , ce prince s'approche de lui, lui reproche avec la plus violente colère sa désobéissance et ses intentions , le menace du dernier supplice j son maintien modeste, mais calme, frappe ce souverain 5 il fait lire son accusation motivée : Qu'avez * vous à répondre ? lui dit-il. Kominski, homme froid et d'un esprit très-distingué, fit l'apologie de sa conduite, et prouva que son sursis étoit une preuve du désir qu'il avoit de faire aimer aux nouveaux sujets la nouvelle domination, et qu'il avoit cru donner, par ses observations, un témoignage non équivoque de son respectueux attachement. Cette apologie, prononcée avec cette simplicité et cette énergie que donne la vérité, fit une telle impression sur Paul I er , que Rapprochant du comte, il lui dit : Vous devez bien me haïr; je * vous ai fait tout le mal possible , et vous n'êtes pas coupable $ mais je vous comblerai de tant de grâces , que vous oublierez mon erreur, et que vous me plaindrez d'avoir été trompé. Le jour même, le comte Kominski eut l'honneur de dîner avec l'empereur , fut comblé de distinctions, et renvoyé en triomphe dans son gouvernement, avec une plus grande autorité, et avec le

don d'une terre assez considérable. L'accusateur a été démis de la place qu'il avoit au sénat. Je tiens ce fait du comte Kominski lui-même, qui me Ta raconté à Saint-Pétersbourg : j'en pourrois encore citer quelques autres du même genre.

Les premiers mouvemens de colère de Sesaceksdec». Paul 1" sont presque toujours de la plus ,kre * grande violence : dans ces momens, souvent pour une faute qui semble légère , il renverse du faîte des honneurs des sujets estimables. Sa marche, dans la politique. Sud inconstance* et dans l'administration , paroît d'une inégalité qui ne cadre pas avec les vues profondes et les plans bien réfléchis que j'aimerois à lui supposer. Sans doute, connoissant à fond le peuple russe, il croit devoir étendre sur toutes les têtes un sceptre de fer.

Mais ce qui est fait pour étonner , c'est Son despotisme la manière haute, impérieuse et despo- t££^£« tique avec laquelle il traite de couronne rfltnrs ministres, à couronne. Maltraiter un ambassadeur, c'est assurément manquer aux égards qu'exige le droit des gens. Je conçois qu'on rompe avec une cour, quand on croît avoir à se plaindre de ses procédés ; niais tant que la rupture n'a pas éclaté , tant que l'ambassadeur ne s'est pas retiré, son caractère est sacré. Cependant nous avons vu le comte de Cobentzl, ambassadeur ex-

traordinaire de l'empereur et roi, banni de la cour de Paul I er , accablé de la disgrâce la plus hautement prononcée , et rester tellement isolé par suite de celte disgrâce, que personne à S.-Pétersbourg n'osoit ni le voir, ni lui parler, nile recevoir sans s'exposer à un prompt exil. Le chevalier de ; Wilwort, ministre d'Angleterre, homme estimable sous tous les rapports, a aussi éprouvé un enchaînement de désagrémens qui ont nécessité son rappel. Il est certain qu'à la cour de Saint Pétersbourg on n'a point pour les ambassadeurs et ministres des puissances étrangères, les égards et la considération dont je les ai vus environnés autrefois à Versailles et à Vienne.

Mémôîres se- Une plume mécontente, dans des Mèwi* sur a Rus- secrets sur la Russie, a répandu le

fiel de la satire et le venin de la calomnie sur la vie et les actions de Paul 1er : je sais que le burin de l'impartiale histoire ne doit pas dissimuler les défauts et les vices des rois , surtout quand ces défauts et ces vices influent sur le sort des peuples j peutêtre même le seul moyen de mettre un frein aux dangereux excès de leur autorité , est-il de les citer, de leur vivant,. au tribunal de la postérité. Mais abuser du talent de bien peindre et d'écrire avec intérêt, pour se venger d'une persécution , fût-elle injuste, charger ses pinceaux de

couleurs odieuses, pour ternir la gloire et le règne d'un prince qui , malgré de grands défauts, fera époque dans les annales de son siècle , c'est insulter à l'opinion publique et dégrader la majesté de l'histoire.

Qui n'a pas ses défauts ? Paul I e ' a les siens sans doute. Il paroît n'aimer ni les sciences , Son dégoûtponr ni les arts de pur agrément $ mais la science â e r 8 tg * CKUCC8 et lc * du gouvernement , le secret de mettre sa puissance sur un pied respectable , voilà ce qui l'occupe tout entier. Sobre dans Ses vertus et se» ses repas et ses plaisirs , simple dans ses <i ual,tés ' vêtemens , il ne connoît le luxe et la magnificence que dans la pompe des cérémouies où la majesté impériale doit se montrer dans tout son éclat. Si le despotisme de sa volonté, quelquefois mobile et fantasque; si des accès de colère, qui ressemblent à des élans de folie, méritent de Ses disparates, justes et sévères reproches, ces reproches doivent être atténués en faveur d'une foule de qualités brillantes. Paul I er , dont l'éducation a été très-soignée, possède des connoissances qui le mettent à portée de bien juger les hommes et l'emploi de leurs talens. Dans ses sociétés intimes, il se dis- intéressant ea tingue par son amabilité et les charmes de 80ciété intime ' sa conversation. J'ai lu des lettres écrites de sa main où l'esprit, conduit par un noble jugement, avoit le ton et la noble précision qui conviennent aurangsuprême.

Sa manière de Ce prince se lève tous les jours à cinq vre ' heures du matin : le ministre de la police

générale , et le commandant militaire de Saint-Pétersbourg, se succèdent dans son cabinet, pour faire leur rapport; à huit heures, il va à la parade , et exerce ensuite quelques-uns des bataillons de la garde impériale, ou des régimens qui sont en garnison dans la ville; à dix heyres, il rentre pour aller à sa chapelle : au sortir de la messe , il monte à cheval ou en calèche, et va inspecter les quartiers militaires, et juger par lui - même de l'exactitude des officiers; quelquefois, il visite les travaux des nouvelles casernes qu'il fait bâtir, car il a à cœur que l'officier et le soldat soient bien logés. A son retour, il dîne : après le dîner, il se promène en calèche ; de retour vers les trois ou quatre heures, il appelle dans son cabinet les ministres, les généraux et les personnes avec lesquelles il veut travailler ou converser sur les affaires du gouvernement. Vers les six heures, il se rend chez l'impératrice où sont rassemblées les personnes admises dans cette intime société.

Lorsqu'il y a comédie , il n'y a pas de jeu : / le spectacle commence ordinairement à six heures : on y invite quelquefois les am- . bassadeurs et ministres étrangers, ainsi que plusieurs seigneurs et dames qui n'ont

point de service à la cour. Voilà la rie journalière de la cour impériale de Paul I er .

Cette marche uniforme n'est intervertie que les jours de fêtes , ou lorsqu'on commence les grandes manœuvres.

Il existe maintenant une coutume qui La manitre doit déplaire aux ministres descours étran- P oSr 'les'minul gères : quand les jours de dimanche et de ieîp r ése*ntaUoniî grandes fêtes on les fait prévenir, par un message du grand-maître des cérémonies , qu'il y a cour, ils se rendent, à onze heures du matin, dans une grande salle du palais impérial : les ministres et seigneurs russes forment rang à droite, les ministres étrangers s'alignent à gauche ; l'empereur , allant à la messe avec l'impératrice et sa famille , passe au milieu de ces deux rangs ; s'il repasse , il dit ordinairement quelques mots aux ministres étrangers 5 s'il ne repasse pas, la cour est finie , et on se retire. Pendant les six mois de notre séjour, S. M. n'a pas repassé une seule fois. On nous en a dit la raison : quand Paul I er est mécontent de quelques cours, il ne repasse pas , parce qu'il ne pourroit s'empêcher de marquer son mécontentement aux ministres de ces cours ; quand il veut distinguer quelqu'un qui doit lui être présenté , lorsqu'il ne repasse pas , il le fait appeler dans son cabinet : c'est ainsi que furent présentés, avant leur audience pu-

hlique , les députés du grand prieuré d'Allemagne. Sous Catherine II , il y avoit à la cour des jours de gala, des assemblées publiques où les ministres étrangers étoient admis : sous Paul I er , ces sortes d'assemblées n'ont plus lieu dans le palais de la résidence impériale j quelquefois il les permet lorsque la cour est à la campagne, lift princesse Pendant notre séjour , on assuroit que pouckn. l'empereur îivoit pris du goût pour une princesse Lapouchin : elle est jeune , assez jolie et spirituelle ; on a eu lieu de se persuader qu'elle étoit plutôt son amie que sa maîtresse, car on sait qu'elle a déclaré à l'empereur qu'elle aimoit le jeune prince Gorgarin , et qu'elle voùloit l'épouser.

Paul I er y a consenti : le mariage a été célébré à la cour avec pompe : l'empereur a fait présent à la princesse d'un magnifique hôtel , qu'il a fait richement meubler. Le comte Scbevemetoff, grand - chambellan , parent de la mariée, a donné, dans son superbe palais , une fête qui a coûté cent mille roubles : la première table, de vingtcinq couverts , où l'on espéroit voir l'empereur , étoit servie en vaisselle d'or 5 deux autres , de cinquante couverts, en vaisselle de vermeil j et les deux dernières , de cinquante couverts chacune, en vaisselle d'argent. Une longue enfilade d'appartemens meublés avec la magnificence asiatique,

dirigée par le goût européen, étaloit tout ce que l'art peut offrir en diamans, en bijoux et en curiosités.

Quelques seigneurs russes, qui sont à Habituelle, înportée de connoitre l'intérieur de Paul I er . quiétude* et crain-

* ' . , ... " tes de Paul 1er.

m ont assure que ce prince si puissant , si absolu , étoit habituellement tourmenté par deux craintes qui influoient sur le despotisme de son gouvernement , et qui lui avoient fait prendre le parti d'employer la terreur : on doit attribuer à ces craintes .

disoient - ils , les ordres extraordinaires auxquels des personnes moins instruites donnent pour cause , les unes , le dérangement des organes, les autres, un esprit lutiné sans cesse par , un flux d'humeurs qui entraîne impérieusement sa volonté. Ces craintes sont tantôt des complots tramés dans sa cour, pour le détrôner \ tantôt l'introduction secrète et cachée de l'illuminisme et du jacobinisme dans ses états; peste morale plus funeste que tous les maux que le ciel nous envoie. Si ce fait est vrai, il est aisé d'expliquer pourquoi Paul I er veille avec tant d'attention à ce que, dans son palais et même dans le sein de sa famille, on ne fasse aucun rassemblement qu'en sa présence.

On ne doit donc plus être surpris des plantions rfprécautions excessives et des ordres rigou- s oureusc ** reux, sans cesse renouvelés, pour empê-

cher l'entrée et la sortie d'aucun étranger, sans un ordre signé de la main de l'empereur, pour la prohibition des livres et de là musique, et pour l'importation de tout ce qui est envoyé de France, ou qui est soupçonné sortir des manufactures et ateliers de cette nation pervertie. Toute gazette étrangère est interdite. Celles que les ministres étrangers reçoivent de leur cour, passent à la censure la plus rigoureuse : on les supprime , si elles contiennent des faits qu'on ne veut pas qui soient connus , ou on efface ce qu'on ne veut pas Le jacobinisme qui soit lu. Malgré ces sages et salutaires

•n Ru8sie miuism ° Inesures 9 I e jacobinisme a trouvé moyen

de se glisser dans les maisons des grands :

riliumrnisnie a pénétré jusque sur les marches du trône et dans le cabinet des ministres. Ceux mêmes qui sont atteints du venin se montrent, à Fexlérieur, les plus ardens ennemis dè ces deux sectés^désorganisàtfices : ils savent que l'oeil vigilant de' l'empereur, s'ils étoient découverts, appelleroit sur eux la foudre, quels que fussent leur rang et leurs talensïD*après dès observations approfondies, je crois avoir aperçu la main qui formoit les an- Foyer de piiiu- neaux de cette fatale chaîne. Le foyer de

*eve* me cû Ba " l , i^w^î n î sme ^ ue ^ iar l es -Théodofecroyoit

avoir éteint et détruit dans son électorat de Bavière, s'y est rallumé après sa mortj

le principal ministre de l'électeur actuel, le comte de Montgelas, en est un des plus ardens propagateurs 5 par le moyen de ses relations officielles avec le ministère de Saint-Pétersbourg , il a trouvé le secret d'y jeter des étincelles de ce foyer destructeur, qui , soigneusement cachées sous la cendre , pourront malheureusement un jour causer un incendie fatal. J'ai fait connoitre cidevant le comte de Montgelas.

Telles sont les observations que j'ai été à portée de faire pendant les six mois à peu près de notre séjour à Saint- Péters»

Lourg. Je les ai jetées sur le papier, afin d'aider et de soulager ma mémoire , lors* que je voudrois m'en rappeler l'ensemble et en présenter le tableau. - . . •

Vers la fin du moisdemai, aussitôt que Paul 1 er eut donné l'Ordre à sès troupes et à son escadre de la Méditerranée de se séparer des Anglais et d'abandonner le blocus de Malte, ce prince fit savoir à la députation du grand prieuré d'Allemagne que rien ne devoit plus retarder leur départ. En conséquence , le grand - bailli baron de Pfùdrt, et le commandeur baron de Baden , furent appelés dans le cabinet de sa majesté ; le premier, pour y prêter serment en qualité de ministre du grand-maître et de receveur-général dans le grand prieuré

d'Allemagne, et le second, pour être fait grand-croix et en recevoir la décoration.

Cette cérémonie finie, MM. les députés furent dispensés de faire annoncer leur départ dans la gazette. On leur envoya les passeports nécessaires. Ils se munirent du podoroge de la police. Ce podoroge est un pom UdépalT?* ordre du ministre de la police générale à tous les maîtres de postes sur la route qui y est désignée , de fournir le nombre de chevaux indiqué dans cette patente impériale. Sans cet ordre, qu'il faut montrer et faire viser à chaque station , on n'auroit point 4# chevaux. Ce podoroge coûte autant de copeick par cheval qu'on a <le werstes à parcourir, Nous avions douze chevaux , c'étaient . douze copeicks par werste ; sept Werstes font un meilen ou deux % lieues v Chaque cheval, d'après la taxe impériale , ne doit se payer que deux copeicks par werste; niais nous avons vu par expé-

! ^nStroîde aV os C r i ence ^I ue maîtres de postes trouvent tc« en Russie. le moyen d'obliger à prendre plus de che-

Kàux que n'en indique le podoroge -, et même souvent à les. faire payer plus cher que la taxe. N^us nous sommes vu forcés dans plusieurs stations à prendre seize chevaux au lieu de douze , et à les payër quatre copeicks au lieu de deux par werste ; encore avons - nous attendu des demijournées avant de pouvoir partir. Voici le

stratagème de ces maîtres de postes. Ils sont obligés, sur trente chevaux, d'en avoir toujours dix à l'écurie pour les courriers ou estafettes qui portent les ordres de la cour. Quand on arrive, ils vous disent qu'il ne leur reste que les chevaux pour le service # de la cour , mais qu'ils pourront en fournir de ceux des paysans, en payant quatre copeicks par w erste pour un cheval , et à condition qu'on prendra le nombre de chevaux qu'ils désigneront , à cause de la difficulté des chemins. U faut bien qu'un étranger , s'il ne veut pas se morfondre dans ces postes, se prête à cette taxe arbitraire. Il est étonnant que le gouvernement, qui ne peut ignorer un pareil manège , n'y mette pas ordre.

Départ et retour de Saint-Pétersbourg.

# t Pépart de la d£v

Les visites de congé faites chez les grand» putatiou. seigneurs de la cour et de la ville , qui tous avoient parfaitement accueilli la députation , et chez les ministres étrangers , de qui elle avoit reçu mille honnêtetés , le jour du départ eut lieu le lundi, 26 mai , après midi. Ce jour-là l'empereur avoit fait faire de grandes manœuvres à plusieurs régimens d'infanterie et de cavalerie. Au sortir de cet exercice , il se rendit avec toute la cour à sa maison de plaisance de

Paulauska , pour y séjourner trois semaines , et de là aller à Gatshina. Nou»

avions à refaire la route que nous avions parcourue depuis Mittau. La différence est que pour le retour nous étions en poste, et que pour aller nous avions des chevaux de louage. La seule observation nouvelle à faire , c'est que dans ce trajet de six cent dixwerstes, ou quatre-vingt-huit meilen, ou cent soixante-seize lieues, on trouve chez les maîtres de postes des lits, et à manger , et qu'on n'est pas obligé, comme en Pologne et en Lithuanie, de coucher sur la paille et dans le poêle commun , et de porter avec soi de quoi manger et boire.

Mais un désagrément qui renaît souvent , c'est le retard qu'on éprouve aux stations, et la nécessité où l'on est de recevoir la loi des maîtres de postes, comme nous l'avons dit plus haut. Dès notre première station, à Sthrela, on nous donna seize chevaux, et on nous les fit payer quatre copeicks chacun par werste. Cela se renouvela plusieurs fois, et notamment à Riga.

Comme nous voyagions de nuit, les chemins, quoique de sable, étant bons et éclairés par la lune , nous arrivâmes à huit ' heures du matin dans cette capitale de la Le naître de Livonie. Le maître de poste nous annonça

pcte de Riga. ^ ^ cheyaux ? et ^ ne

pourroit en donner qu'à six heures du

soir. Nous le menaçâmes d'aller nous plaindre au gouverneur ; il parut ne pas s'en soucier. Enfin , par accommodement , on nous promit des chevaux de paysans, à quatre copeicks par werste, pour midi. On nous tint parole , et nons arrivâmes à Mittau le mardi, 3 juin , à huit heures du soir. Les postillons russes mènent avec une vitesse extrême : leurs chevaux sont presque toujours au galop ; mais comme ils ne sont pas .habiles conducteurs, on risque "sans cesse de briser et de verser, et 1 on est obligé de les menacer pour ralentir la trop grande rapidité de leur course.

Le lendemain de notre arrivée à Mittau, Séjour à Mittau. la députation eut l'honneur' d'être présentée au roi Louis XVIII. Le grand-bailli baron de Pfïïrdt avoit des remercîmens à faire à sa majesté pour le cordon de Saint- Lazare. Nous fumes accueillis avec mille témoignages de bonté. Le roi, m'adres- Témoignage sant la parole, me dit qu'il avoit appris Loîîi n xvuL 0i avec plaisir, que j'avois été décoré de la croix de Malte avec une pension. MM. les députés dînèrent avec le roi. Le comte d'Avaray , l'ami du roi , me fit prier de passer chez lui ; il me dit quHl étoit chargé, de la part du roi, de m'exprimer la satisfaction de sa majesté pour les preuves de zèle et d'attachement que j'avois été à portée de donner à Saint-Pétersbourg , relative-

ment aux intérêts du roi. 11 ajouta que sa majesté auroit désiré m'admettre à sa table avec MM. les députés , mais qu'une considération particulière pour madame d'Angoulême avoit arrêté sa bonne volonté.

J 'a vois remarqué, lors de ma présentation La durhesse à madame la duchesse d'Angoulême, à

•Augure. no , re premier passage) que quand on me

nomma à cette princesse, son visage avoit paru sensiblement altéré , au point que le duc d'Angoulême, qui s'en aperçut, abrégea la présentation. Je cherchai depuis à me rendre compte du motif de cette altération : je crûs le deviner $ mais je ne communiquai mes conjectures à personne.

Les voici : Mon nom et ma présence avoient rappelé à cette auguste princesse le fameux procès du cardinal de Rohan , procès à la poursuite duquel je m'étois totalement dévoué $ ce procès avoit sans doute retracé à son âme sensible les malheurs et les humiliations qui ont empoisonné bientôt après les jours de la reine sa mère , et le crime affreux dont se souillèrent de nouveau les régicides.

Quoi qu'il en soit , à notre retour de Saint-Pétersbourg , pénétré de la vérité de mes conjectures, je m'abstins par respect, après l'audience du roi, de me présenter avec MM. les députés chez madame la duchesse d'Angoulême. Alors M. le comte

worth.

( 3 7 7 ) / d'Avaray me dit que le roi avoit fort approuvé ma discrétion , et on m'avoua alors le motif de l'altération que j'avois remarquée sur le visage de madame la duchesse.

L'abbé Edgeworth , confesseur du roi , si L'abbé E«igtdignede la confiance de ce monarqne appréciateur du vrai mérite , m'a lait le même aveu , et m'a ajouté que la marque de respect que je venois de donner seroit appréciée par madame la duchesse, quand on lui diroit la raison qui m'avoit privé volontairement de l'honneur de lui faire ma cour.

L'abbé Edgeworth, qui s'appeloit jadis l'abbé de Firmont, a immortalisé sa piété courageuse en conduisant Louis XVI à l'échafaud , après l'avoir confessé au Temple.

Tout le monde sait que , n'ayant pas eu la liberté de suivre le roi jusque sur Téchafaud , il éleva la voix pour lui dire : « Fils » de saint Louis , regardez ce grand saint » qui vous tend les bras du haut du » ciel (1). » C'est par miracle que ce vertueux confesseur a échappé à la rage des forcenés régicides qui avoient résolu de le

(1) Les paroles qu'on attribue à l'abbé Edgeworth sont plus sublimes : « Fils de saint Louis, montez au ciel. » Du reste, s'il faut en croire les Mémoires qui ont paru sous son nom après sa mort, ce digne ecclésiastique accompagna Louis XVI jusque sur Péchafaud. {Note de l'Editeur.)

massacrer. Quand il a pu quitter la France, Louis XVIII s'est hâté de l'appeler auprès v de lui : en devenant le confesseur du roi,

il est devenu en même temps son conseil et son ami. Il joint à une piété éclairée , un esprit très-cultivé et un jugement exquis ; sa modestie égale son mérite. C'est à Saint-Pétersbourg que j'ai eu l'avantage de me lier d'amitié avec lui.

L'abbé Edgc- Paul I er ayant envoyé l'ordre de Saint- An- £7sbôurg. amt ?é " dré 9 le premier de l'empire , à Louis XVIII,

lui demanda en échange celui du Saint- ^ il apporte Por- Esprit. L'abbé Edgeworth fut choisi pour prTtàPauTier. * en être le porteur j l'empereur l'accueillit Arrupii et paro- avec une distinction marquée. ... « Vous

les de l'empereur. a êfces pQur j ui dit œ pr i nce> un être

» bien intéressant j en vous voyant, je me

» rappelle ce moment où, au pied de l'é-

» chafaud de l'infortuné Louis XVI > vous

» lui parlâtes d'une voix ferme et coura-

» geuse.... Je remercierai Louis XVIII de

» vous avoir choisi pour m'apporter l'ordre

Présenter pen- » que j'ai désiré de lui. » Paul I er , voulant

rempereuHiPab' donner à l'abbé Edgeworth des marques hé £dgewortb. <j e son aU g US t e bienveillance , lui a fait

remettre une superbe tabatière d'émail , avec son portrait enrichi de beaux diamans, estimée 5ooo roubles, et en outre 5oo ducats de pension , dont il lui a fait payer une année pour les frais de son voyage.

Au moment de quitter Mittau, on s'ap-

perçut qu'il falloit réparer les brancards des voitures , ce qui nous arrêta un jour de plus ; nous ne pûmes nous remettre en route que le vendredi 6 juin , après dîner.

Nous prîmes la route de Memel. Pour arriver à la frontière prussienne , nous avions toute la Courlande à traverser, avec un coin de la Samogitie. Les chemins n'é- Traîné» a» toient pas mauvais; nous nous détermi- gjî" au à Polim " nâmes à voyager la nuit ; on est assez bien mené , mais les maîtres de postes sur cette route n'ont point de lits à donner : ils offrent une table mal et chèrement servie; Mauvais gttès. leur pain de seigle mêlé d'orge est d'un goût insipide. Nous fîmes ainsi trente-cinq meilen, ou soixante-dix lieues, pour arriver à Polangen, bourg de la Samogitie, Polangen , derdernière station russe et poste de Cosaques. nifer csta» l0Dn,MC - Nous y arrivâmes le dimanche matin 8 juin, jour de la Trinité.

A toutes les frontières russes, on doit s'attendre à une visite rigoureuse ; on nous conduisit au corps-de- garde : le comman- recommandant dant cosaque savoit un peu de iatin; nous <^que de Poianlui montrâmes nos passeports ; il nous reçut La manier* dont très - honnêtement , et nous demanda si 11 1,008 rcçuf ' nous étions porteurs de lettres pour des particuliers. Nous répondîmes que nous avions celles de l'empereur et de ses ministres , pour le grand prieuré. Nous les lui montrâmes, ainsi que la patente iinpé-

riale du grand-bailli de Pfîirdt, comme ministre. Il se courba par respect devant ces lettres , et après avoir visé nos passeports , il nous dit que nous étions libres de passer la frontière, et il nous fit accompagner d'un Cosaque qui nous conduisit jusqu'à la barrière , la fit lever et nous souhaita , dans son langage, un bon voyage, en recevant un pour boire. Le maître de poste de Polangen est un riche Juif ; l'ancien régime polonais n'est pas encore changé en Samogitie. Nous n'avions plus qu'une demi-station ou un meilen(deux lieues) à passer sur le territoire prussien pour arriver à la première station de cette nouvelle domination ; à une portée de fusil de la barrière de Polangen , commence le royaume de Prusse.

Notre demi -station se fit dans moins de trois quarts d'heure, et nous arrivâmes à Nimmersatz , première station prussienne.

On nous y donna de très-bons chevaux :

ils nous rendirent le même jour de bonne heure à Memel, première ville frontière du royaume de Prusse. La distance de Nimmersatz à Memel est de trois meilen (six lieues. )

Dès qu'on entre dans les états du roi de Prusse, c'est l'argent de Prusse qui a cours. Les louis d'or de France et les ducats de Hollande y sont aussi reçus -, on prend le

louis pour deux ducats hollandais $ le ducatyeiut neuf florins et demi couramment :

les marchands et les aubergistes le prennent pour dix florins, mais les maîtres de postes ne le reçoivent que pour neuf. Le florin vaut huit bonnes croches. Il faut, en traversant les pays prussiens, savoir distinguer entre bonne croche et croche ordinaire. L'écu prussien vaut trois florins, ou vingt-quatre bonnes croches j les vingtquatre en valent trente ordinaires.

On entre à Memel, en venant de Polan- La vilIe H gen, par un grand faubourg composé de poitdoMtmei. deux grandes rues parallèles et de plusieurs petites qui les traversent; il y a dans ce faubourg une belle promenade de tilleuls bien vigoureux. Elle est proprement entretenue et bordée par de superbes maisons ; la rivière de Danga sépare le faubourg de la ville : on la traverse sur un pont de bois qui Couvre pour laisser passer les bâtimens marchands qui viennent de la Baltique charger et décharger leur cargaison.

La Danga a son embouchure dans un grand lac appelé CardischafT, que forme la Memel et qu'elle traverse pour entrer dans la mer Baltique , au bas de la ville de Memel. Ce lac a dix à douze lieues de long sur trois à quatre de large ; il est séparé de la Baltique par une langue de terre qui n'a pas plus d'une lieue dans sa plus grande lar-

geur. Ce lac, à l'embouchure de la Danga, forme le port marchand de Memel. Un Avantage de $on gouvernement opulent pourroit y consort * truire un excellent et vaste port pour une

marine militaire : cinquante à soixante vaisseaux de ligne et des frégates y seraient aisément en station à l'abri des coups de vent. On est étonné que la Russie, surtout depuis le dernier partage de la Pologne, ne propose pas à la Prusse u n échange avantageux pour s'approprier le territoire ' de Memel 5 elle pourroit y avoir pour ses flottes un port bien plus avantageux que celui de Cronstadt.

A Memel, les maisons de la rue principale, qui est fort large, ont toutes des escaliers à perron, et devant elles, des arbres qui les ombragent : cette rue sert de promenade ; elle aboutit à la place d'armes et au fort bâti autrefois pour protéger le port- Ce fort est un carré avec quatre bastions et un rempart, revêtu de brique, sur lequel il y a de très-grands arbres. Du milieu de ce fort s'élève une tour qui jadis servoit de fanal ; le fort tombe en ruine :

on a démoli les bâtimens de son intérieur.

La ville avoit aussi autrefois un rempart et des bastions qui dépérissent et ne sont plus entretenus.

Memel est encore aujourd'hui un port marchand devenu un entrepôt de bois et

de planches pour la construction des vaisseaux : on y vient aussi charger du chanvre et des toiles pour les cordages et les voiles. J'ai vu plus de cinquante à soixante bâtimens anglais, dont plusieurs à trois mâts, avec dix et vingt pièces de canon , venir à la fois s'y charger de bois de construction.

Il y a à Memel des marchands de bois millionnaires. Lors de mon séjour dans cette ville , un bataillon de chasseurs prussiens y tenait garnison ; le major commandoit et ce bataillon et la ville. Le port de Memel est moins fréquenté depuis que Dantzick est tombé sous la domination prussienne 5 cependant les droits de douanes , à ce que m'a dit le directeur , Français de naissance, rapportent encore annuellement 80,000 écus de Prusse.

Le territoire de Memel est une dépendance de ce qu'on appeloit jadis la Prusse ducale , ou Prusse orientale , dont la capitale est Kcenigsberg. Il étoit gouverné par les chevaliers teutoniques, qui en étoient les souverains. Un électeur de Brandebourg , étant grand-maître de cet ordre , en réunit le domaine à ses états , se faisant luthérien. Le fils du grand-électeur obtint de l'empereur d'Allemagne l'érection de cette Prusse ducale en royaume. C'est à dater de cette époque que les marquis électeurs de Brandebourg se sont appelés rois

de Prusse. La Prusse royale ou occidentale, dans laquelle se trouvoient Thom , Elbing et Dantzick , étoit alors sous la protection du royaume de Pologne. Depuis le dernier partage , les deux Prusses ne sont plus qu'une grande province de la domination prussienne.

Nous nous décidâmes à coucher à Memel, pour en repartir le lendemain matin. Les chevaux de poste furent commandés pour quatre heures. Nous devions loger au faubourg de Polangen , au Cheval blanc , la seule auberge de Memel où l'on soit passablement bien sans être écorché. On ne put nous y loger. Les postillons nous conduisirent à la ville, près de la poste aux chevaux , dans la principale rue , chez un Mauvais an- nommé Braun , receveur de la loterie berge# royale. On nous reçut à bras ouverts. Une

petite chambre à deux lits pour le grandbailli de Pfurdt et pour moi, un cabinet à côté pour le commandeur de Baden, et une chambre pour les trois domestiques :

voilà tout ce qu'on put nous offrir.

Le souper répondit au logement \ il fut détestable .On sait prendre patience pour une nuit \ mais cette nuit-là même le comman- Maladie du corn- deur de Baden se trouva tellement incomnuden de Ba- modé ^ qu »i|f a n ut contrema nderles chevaux

de poste, et prendre le parti de séjourner. Les symptômes de la maladie nous paru-

rent assez graves pour faire appeler un médecin : ce médecin étoit un jeune chirurgien qu'on nous dit être le plus accrédité médecin de Memel : il nous inspira de la confiance ; il ordonna un régime , en nous prévenant qu'il y avoit du danger, qu'il ne pourroit caractériser le mal que le septième jour, et qu'il craignoit une fluxion de poitrine. La fièvre étoit continue avec des redoublemens. Le troisième jour, un rhume, presque habituel , augmenta nos inquiétudes. Nous étions d'ailleurs si mal hébergés, qu'on ne pouvoit se procurer ni bonne nourriture, ni ce qui auroit été salutaire dans ces circonstances : le malade ne vivoit que de bouillons de poulets , de limonades et de potions anti-putrides , commandées chez l'apothicaire. Le sixième jour, nous crûmes que sa fin n'étoit pas éloignée ; je saisis un moment lucide pour Son danger, lui parler, avec les précautions convenables, des dispositions que la religion sembloit exiger. Il m'écouta sans humeur et sans étonnement ; il me répondit qu'il feroit tout ce qui convenoit pour lui, pour les siens et pour nous , mais que rien ne pressoit encore , qu'il ne craignoit pas la mort, et que sûrement son heure n'étoit pas arrivée : le délire revint après cet entretien ; cependant le médecin trouva du mieux. Le septième jour, la fièvre étoit 6. / a5

diminuée : il commença à permettre une nourriture graduellement plus substantielle , et du vin avec de l'eau. La privation de vin pendant huit jours , pour un homme habitué à le boire sans eau et à en faire sa boisson journalière , et le défaut de nourriture, pouvoient bien avoir occasionné le délire. Nous vîmes, le neuvième jour, que le danger avoit sensiblement diminué : bientôt le bailli de Baden entra Sa convalescence, en convalescence. Le dix et le treizième

jour, il se trouva avoir assez de force pour soutenir le mouvement de la voiture. Il fut convenu avec le médecin que de petites journées, un mouvement modéré et une nourriture saine , niettroient le convalescent en état de continuer sa route. De Memet à Kdenigsberg il y a quarante lieues par terre , et par eau, sur le lac, on peut, avec un bon vent, y être en huit ou neuf heures. Le vent contraire nous força de prendre la route par terre, à travers les dunes et' la langue de terre sablonneuse qui sépare le lac de la Baltique.

Kgiîse^ cathoii- Les catholiques ont à Memel, à l'extréic de Memel. mJ|^ J u faubourg de Polangen , une église desservie par un religieux récolet : ils y ont l'exercice public de leur culte, bans l'enclos de cette paroisse se trouvent l'église bâtie en bois, mais très propre audedans , la maison du curé et du magister,

que

avec une grande cour et un grand jardin , environné de murs. Pendant notre séjour, on y fit la procession du saint sacrement, le jour de la fête Dieu. Le curé me dit que ses paroissiens , à peu près au nombre de douze cents, étoient pour la plupart des ouvriers et des domestiques polonais, et que le reste de la ville suivoit la religion luthérienne.

On trouve dans les environs de Memel une Environs d« grande quantitéde moulins à vent pour scier Memel. les planches et les bois propres à la construction des vaisseaux : les bois y arrivent de la Pologne et de la Lithuanie par la Danga et la Memel. Ces moulins à scier sont faits sur le modèle de ceux de Saardam, dans la Nord-Hollande. Vingt-cinq à trente scies , soulevées et balancées par le .même tour de rôtie , font vingt-cinq à trente planches à la fois.

La veille de notre départ , le directeur sage admimsdes postes vint visiter nos voitures pour leur assigner le nombre de chevaux exigé , par le règlement des postes. Ce règlement est un Vrai modèle à suivre, pour éviter l'arbitraire et les contestations qui s'élèvent , sans cesse , dans les autres pays entre les maîtrés de postes et les voyageurs. Il fut convenu que chacune de nos voitures ne devoit payer que quatre chevaux, et qu'on en payeroit un cinquième dans cer-

laines stations désignées , où Ton avoit des sables à traverser : souvent les maîtres de postes, ou les propriétaires des chevaux , mettent six chevaux au lieu de quatre, et quelquefois plus, pour qu'ils soient moins fatigués j mais le voyageur ne paye que le nombre désigné par la feuille imprimée qu'on vous délivre. Sur cette longue feuille sont marquées les stations, les distances et les chevaux à payer. Cette feuille, après la course finie , est envoyée à Berlin , au grand bureau des postes, pour y être vérifiée. A chaque station, chaque maître de poste doit écrire sur cette feuille l'heure de l'arrivée, celle du départ, et l'argent reçu. Toutes les postes aux chevaux et aux lettres sont , sur le territoire prussien , pour le compte du roi. Les directeurs, surtout ceux des villes , sont presque toujours des officiers retirés du service, à qui on donne cette place pour retraite. Dans les villes , ils ont mille écus prussiens de traitement, et moins dans leé villages. Le directeur n'a ordinairement ni écuries ni chevaux : il y a des particuliers désignés qui doivent toujours avoir un certain nombre de chevaux aux ordres du directeur, à qui on paye toujours les chevaux avant le départ ; le directeur paye ensuite aux propriétaires des chevaux le prix convenu avec l'administration des postes ,pour

chaque cheval par course. Dans les villages , le maître de poste a souvent des chevaux à lui pour labourer ses terres ; mais quand il en manque , il a le droit de commander ceux de l'endroit. Le seul désagrément que j,. Ton éprouve dans les postes prussiennes, dc *i loî > ,llluils est le laps de temps qui s'écoule entre l'arrivée et le départ, et l'habitude qu'ont les postillons de s'arrêter à tous les bouchons qui sont sur là route pour boire l'eau-de-vie. Partout, en Prusse , on paye la poste d'avance, avec le schmirgeld on graissage, et la taxe pour le maître d'écurie. On nous donna six chevaux à Memel pour chaque voiture : nous en payâmes cinq à cause des sables. Au sortir de Memel, pour rejoindre la route de terre qui mène à Kœnigsberg , il faut traverser le lac, près de son embouchure dans la Baltique : cette traversée, que les bateliers font payer fort cher, dure une demi-heure pour chaque voiture.

Je ne veux pas quitter Memel sans pré- chert* e*c«venir les voyageurs de la manière dont on jjjjj* **** y écorche les étrangers. L'auberge du Cheval blanc, dans le faubourg de Russie, passe pour être bonne et à un prix raisonnable y mais , à moins d'y être forcé, qu'on, se garde bien d'aller chez le sieur Braun, au bureau de la loterie, grande rue, près de la poste aux chevaux, et si on y va, qu'on

n'oublie pas de faire prix d'avance pour la chambre et pour les repas. Yoici ce qui nous est arrivé : les trois domestiques déjeùnôient tous les jours avec du café aii lait ; M. le grand-bailli et moi nous en prenions au^i ; Me de Baden étoit au régime :

nos dîners consistoient en une mauvaise soupe, deux plais de viande, dont un de volaille, Irès-mal assaisonnés , et point de dessert. Le reste du dîner se donnoit aux domestiques , en y ajoutant peu de chose.

M. le grand -bailli soupoit avec un poulet et de la salade j les domestiques bu- \ oient de la bière 5 je buvois de Teau et ne soupois pas ; une bouteille devin , coûtant un écu de Prusse, suffisoit à M. de Ftùrdt pour ses deux repas. Le cinquième jour, notre hôte nous dit que, notre dépense s'élevant trop haut , il avoi t besoin de fonds pour la continuer : on lui demanda son mémoire; il mon toit, pour cinq jours, la dépense extraordinaire de M. de Baden à part, à 46 ducats ou 2.5 louis. Les chambres coûtoient 3' ducats par jour, le reste à proportion. Le mémoire, (et notez que nous avions été mal logés et mal nourris,) nous révolta. On nous conseilla de le porter au magistrat, qui le réduiroit à moitié : M. le grand - bailli ne voulut pas prendre ce moyen. Enfin, l'hôte, par crainte sans doute d'une plainte publique, réduisit lui-même son mémoire à 33 ducals :

on fit un prix pour les chambres et la nourriture, moitié de ce qu'on avoit d'abord exigé. M. de Baden donna 7 ducats au médecin , et 6 à l'apothicaire.

Pendant les douze à treize jours que nous séjournâmes à Memel , nous eûmes à nous louer de l'obligeance et de l'honnêteté du directeur de la douane , nommé M.Thuaud , français , né en Franche^Comté , établi dans les états prussiens depuis vingt-cinq ans. On nous conseilla de faire plomber nos malles; c'étoit un moyen, disoit-on, d'éviter les visites très-rigoureuses de Kœnigsberg et de Berlin. Nous avons reconnu ensuite que le plombage étoit plus nuisible qu'utile, et qu'il entrainoit plus d'inconvéniens»

Quand nous eûmes traversé le lac, nous Départ 4«MmmL nous trouvâmes sur la petite langue de sable qui sépare ce lac de la Baltique. L'aspect de cette contrée est triste et désagréable: on ne parcourt, pendant plus de trente lieues, que dunes et sables mouvans, Pa*»ge de la

1 , . , > /» , • » M«-mel à sou cm-

dans lesquels les roues s enfoncent jusqu au boudiuie. moyeu. Les vagues mugissantes qui s'élancent sur le rivage, et semblent vous menacer, vous causent un effroi involontaire. Nous avions toujours les deux roues ^ Tmverece pénïde notre droite dans la mer, et les vagues telùng deUmtr! lançaient l'eau bien au delà de notre voiture; mais les postillons, pour soulager leurs chevaux, qui ne peuvent aller que le

pas, s'approchent exprès des bords où le sable , continuellement inondé par les flots, est plus ferme : ils mènent avec une conûance que Ton finit par partager. Dans cette traversée, on n'aperçoit ni herbes ni arbustes. Néanmoins, après quatorze lieues, pour arriver à la troisième station de Nidden sur le lac, nous avons passé dans une petite forêt de pins.

' Nous regrettâmes bien les bords de la mer, quand, dans la station suivante, il fallut s'enfoncer dans une mer de sable, et s'y traîner à pas lents : huit chevaux mirent dix heures pour nous conduire, pendant un beau cjair de lune, de Scbwarlzort à Nidden. Cette station est de quatre meil en. Les chevaux , excédés , s'arrêtoient sans cesse : l'ennui nous engagea à faire deux lieues à Passnge ttange- pied. Au sortir de Nidden, on longe le lac à ux% gauche. Il y a un passage dangereux : on

se trouve entre le lac et des montagnes inaccessibles de sable mouvant : pendant ce trajet, qui dure huit à dix minutes, il faut entrer dans l'eau avec la voiture , deux hommes gravissent sur les dunes, et retiennent l'impériale avec des cordes. Les postillons nous assurèrent que nous n'avions rien à craindre $ mais on ne commande pas à la peur : M. le grand-bailli et moi nous préférâmes de gravir sur les dunes, d'où nous nous tirâmes avec peine*

Je ne conseille à personne d'y passer denuit. Nous avions vu à Nidden, au sortir de la forêt de pins, quelques arbres fruitiers , et quelques jardins ; mais quelle fut notre agréable surprise de voir, en arrivant à la station de Rositten , au sortir d'une con- Contraste agréatrée toute sablonneuse et déserte , une dé- JJj, » u * orlir du licieuse verdure , des jardins, des champs, des prairies, des arbres fruitiers , des haies de coudriers ! On admire ce tableau pendant l'espace de deux lieues, après quoi on retombe dans les sables comme auparavant. La station de Sarkau , la dernière de cette langue de sable, a d'excellens chevaux : à une lieue de là , on quitte les dunes pour entrer dans une forêt , où les postillons vous mènent bon train jusqu'à Mulsen : les six lieues de Mulsen à Kœnigsberg sont mauvaises , quoique dans de bonnes terres. Enfin , nous arrivâmes à Kœuigsberg à quatre heures du matin :notre plombage ne nous servit de rien $ on vouloit nous mener à la douane : un pour boire donné au commis , et 6 livres remises pour arrhes, et comme preuve que nous étions de simples passans , nous en exemptèrent :

on nous rendit ces 6 livres à la barrière lorsque nous sortîmes. Nous logeâmes à la Teuschhauss ou maison allemande, chez Loyal , réfugié français. Le bailli de Baden,

< 3ç4 ) qui avoit couché à Sarkau, nous rejoignit pour le dîner.

Kœnigsberg. Kcenigsberg est la capitale de la Prusse ducale, érigée en royaume pour la maison de Brandebourg : c'est une grande ville bâtie sur sept monticules ; on y compte soixante mille âmes. Il y a du mouvement dans toutes les rues : les maisons y sont bien bâties, mais on n'y voit point d'hôtels. La plus grande partie des habitans fait un commerce de chanvre, de potasse et de bois qui viennent de la Pologne. Cette ville est sur le Frischhast, qui communique à la Baltique, au port de Pi lia à une lieue deKœnigsberg. Elle a un gouverneur^ un commandant ipili taire, et une garnison composée de plusieurs régimens d'infanterie et de cavalerie : c'étoit autrefois L'ordre Teutp- la résidence du grand-maître de l'ordre nique. Teutoni ;ue, souverain de la Prusse du-

cale; on voit encore le vieux château où il habitoit. Il y a une tour qu'on appelle la tour Teutonique, où les étrangers montent pour avoir le beau coup d'œil des en- Promenade virons. Hors des murs, il y a une prometbampetre. ngL ^ e pittoresque et agréable : c'est une plantation de gros saules, autour d'une prairie entourée d'un fossé plein d'une eau courante. Cette promenade , élevée comme une chaussée au dessus de la prai-

rie, a la forme d'un grand carré ; les allées sont bien sablées et très - légères.

Quoique la ville et le magistrat soient luthériens, les catholiques, au nombre de six à sept mille, y ont l'exercice public de leur culte, et une belle église desservie par un prévôt ët trois chapelains.

Au sortir du territoire de Kœnigsberg EvêchédeVar> pour aller à Dantzick, on entre dans lévêché de Varmie, dont les villes et les villages sont catholiques : nous remarquâmes surtout la jolie petite ville de Brausberg, où est la station de poste.

De Brausberg , on passe sur le territoire Brausberg. luthérien des villes d'Elbing ,Marienbourg et Dirschau : il y a dans toutes ces villes des églises catholiques tolérées. Ces villes, riches et commerçantes , jouissoient autrefois, sous la protection de la Pologne , des droits de souveraineté 5 depuis le dernier partage de ce malheureux royaume, elles sont devenues su jettes du roi de Prusse.

Elbing est une jolie ville, riche etcom- Eibing. merçante : les rues sont droites et larges ; tout y annonce l'opulence. Nous y dînâmes assez mal dans la meilleure auberge , où il y avoit une table d'hôte de vingt couverts : on nous servit dans notre chambre , afin de pouvoir repartir aussitôt que notre voiture seroit réparée. Nous allions nuit et jour. La poste de Marien-

Lourg n'avoit pas de chevaux; il nous fallut

attendre plus d'une heure : il étoit minuit

quand nous passâmes en bateau la Vistule,

et ensuite le canal , pour arriver à Diis-

chau ' y nous ne pûmes en repartir qu'à

Dirschau. quatre heures du matin. Dirschau est une

ville ancienne, mal pavée et mal bâtie , et

néanmoins opulente , à cause du com-

Travcrsée de merce de la Vistule. Le pays de Dirschau DmcliauàDant- à Tj antzick nous parut très- peuplé. Cette

contrée, ainsi que ses villages uniformément et bien bâtis, annonce la richesse de ses habitans. A mi-chemin de Dirschau à Ambatsadeur Dantzick, nous rencontrâmes l'ambassa-

piussieu. deur prussien , qui alloit à Saint-Péters-

bourg. Là , nous changeâmes de chevaux :

nous prîmes ceux qui l'avoient amené , et il eut les nôtres. Nous répondîmes avec franchise et loyauté aux différentes questions qu'il nous fit sur Saint-Pétersbourg. Il nous indiqua le Lion blanc comme une bonne auberge qu'il venoit de quitter à Dantzick.

Nous nous séparâmes très-satisfaits de sa conversation et de son honnêteté. Nous Aimée àDant- arrivâmes à Dantzick le lundi, 23 juin, â

aick. onze heures du matin. Nous allâmes loger

au Lion blanc, que nous avoit indiqué l'ambassadeur prussien y il l'avoit préféré à l'hôtel de Londres, qui passe pour la meilleure auberge de Dantzick, parce que le Lion blanc a une grande cour et des»

remises fermées pour les voitures : à l'hôtel de Londres , les voitures restent sur la rue , ou doivent être conduites dans des remises qui sont hors de la ville. Nous fûmes contens de notre logement, de la nourriture, de la propreté , du prix et des prévenances du maître, de la maîtresse, et des gens de cette hôtellerie.

Les avenues de Dantzick indiquent une La ville de ville opulente. Avant le dernier partage de D * ntzlck ' la Pologne , elle jouissoit des droits de la souveraineté dans son territoire. Elle vaut seule une province. Sa situation, à l'embouchure de la Vistule, la rend l'entrepôt de tout le commerce du nord : elle en est le magasin pour le blé qui y arrive de la Pologne. Le grand Frédéric, lors du premier partage , avoit tenté de se l'appro-* prier; mais la résistance du magistrat, protégé alors par la Russie, empêcha, à cette époque , que Dantzick ne tombât au pouvoir du roi de Prusse.

Le dernier démembrement la absolument soumise à la domination prussienne.

Cette ville étoit autrefois gouvernée par quatre bourguemestres : celui qui étoit à « son tour bourguemestre- régent annuel, avoit les honneurs de la souveraineté. Le roi de Prusse , en s'emparant de Dantzick et de son territoire, a laissé subsister son. administration, municipale $ seulement il

fortifications.

s'est réservé la nomination du premier magistrat.

Dantzick est environnée d'un rempart en maçonnerie, avec des bastions et des cavaliers fort élevés. Elle est dominée par des coteaux et des monticules, qui sont pour elle comme des fortifications avancées : on y a placé des batteries pour en défendre les approches; mais si l'ennemi «empare de ces hauteurs, le corps de la place, malgré ses remparts, ses cavaliers, et ses fossés pleins d'eau , seroit bientôt la proie des boulets et des bombes. Le roi de Prusse y a une garnison nombreuse; ce qui est nécessaire , car les Danlzickois paroissent porter le joug bien malgré eux.

Dantzick, en y comprenant ses faubourgs , Sa population, peut avoir une population de cent cincj liante ni i 11c âmes.Ellen'estreinarquable ni par ses édifices, ni par ses rues, ni par aucun monument : il y a beaucoup de rues ; mais la plupart sont petites et étroites :

trois ou quatre sont assez larges. La forme des maisons est singulière , et les arbres qui sont placés devant les rendent obscures. Chaque maison a une avance qui sert de promenoir , et un escalier orné de pots de fleurs : on n'y voit ni portes cochères , ni hôtels. Tout y est marchand, .banquier et commissionnaire. On rémarque un grand mouvement dans les rues , et

surtout sur les quais des canaux où les vaisseaux marchands viennent charger et décharger.

Le port est à une lieue de la ville. On y Son P or^ communique par des canaux. Quand on veut y aller , on se rend à pied à un quart de lieue de la ville ; là , on trouve à toutes les demi-heures une chaloupe qui conduit au port, et au port une autre qui toutes les demi-heures ramène à Dantzick. On paye une croche par tête. Le canal que Ton traverse est bordé de guinguettes assez jolies, où régnent la joie et la gaieté, surtout les jours de fêtes. Deux canaux communiquent du port à la ville , F un pour les gros bâtimens , l'autre pour les chaloupes et les passagers.

Le port est protégé par un fort qu'on nomme Minda j il y a un bataillon en garnison . Ce port est bordé d'un assez grand nombre d'édifices 5 les uns sont des guinguettes et des auberges, les autres sont des magasins ou dépôts de sel, de potasse , de chanvre et de bois de construction. On a creusé un nouveau port , qu'on appelle le nouveau Fahrvasser, parce que les sables Le Fahrvasser. ont comblé l'entrée de l'ancien. Ce Fahrvasser occasionna de grands débats avec le grand Frédéric, lors du premier partage. Ce monarque prétendoit qu'il étoit creusé sur son territoire j par là il mettoit tout le

commerce de Dantzick dans sa dépendance.

La protection de la Russie et quelques sacrifices d'argent de la part des Dantzickois, arrangèrent ce différend , qui commençait à prendre un caractère hostile.

Quand nous allâmes visiter le port, nous y trouvâmes près de cent vaisseaux marchands à deux et trois mâts , dont quelques-uns , anglais, avoient douze à vingt canons. Le fort a une tour très-élevée, avec une lanterne qui sert de fanal.

Lorsqu'on sort de Dantzick par le faubourg d'Oliva , on trouve dans ce faubourg

«"«il un bois de tilleuls où le peuple se ras- «uf-aubourgdo- semWe ks .^^ de fêtes Cestun table ail,:

mouvant, varié, et très -intéressant. Au sortir de ce faubourg , on entre dans une La belle avenue des plus belles avenues que j'aie encore

cnvenaatd'Oliva. ^ # ce sont rangées de hauts et

vigoureux tilleuls. Cette avenue a une lieue de long 5 l'allée du milieu , grande et large , sert pour les voitures 5 les deux allées collatérales sont pour les gens de pied. Cette superbe promenade est terminée par un village dont toutes les maisons sont plupart des maisons de campagne de riches négociansde Dantzick, ou des guinguettes.

A une lieue plus loin, en suivant la grande route de Dantzick à Berlin , on ren- L'abbaycd'Oiiva. contre l'abbaye d'Oliva , renommée par ses

et par la paix d'Oliva entre la

( 4oi )

Suède et la Pologne : elle passoit pour la plus riche abbaye de l'Europe en domaines et en capitaux. L'église, d'une forme ancienne, n'a de remarquable qu'un autel collatéral, d'un très -beau marbre et trèsartistement travaillé. On y lit des inscriptions qui indiquent les époques des calamités et des guerres qui ont ravagé et incendié cette abbaye. Le cloître des religieux bénédictins est un composé de vieux bâtimens qui ne répondent pas à l'idée qu'on se forme de cette fameuse abbaye.

. Le palais abbatial est d'une architecture Le palais abbamoderne et a assez d'apparence. Il est en- tiaU vironné d'un jardin anglais. Le roi de Prusse, en conservant cette abbaye , s'est emparé de ses domaines, et a mis les religieux à la pension j il leur a laissé leurs capitaux placés chez les banquiers. C'est avec les rentes de ces capitaux qu'ils sont obligés d'entretenir les bâtimens et de fournir à la dépense du service divin. On paye la pension de trente moines pour la nourriture seulement. Le roi de Prusse a fixé douze mille florins pour l'abbé et l'entretien de l'abbatiale. 11 a donné cette abbaye à diriger à un prince de Hohenzollern , Le P r)«ced« son parent, catholique, qu'il a nommé à ^ h *"*dc,var* Févêché de Varmie , en faisant passer m,e< l'évêque de Varmie à l'archevêché primatie de Gnesne. Le prince-évêque de Varmie , 6. a6

qui a fixé sa résidence à Dantzick, passe ordinairement la belle saison au palais abbatial d'Oliva. Il y étoit lorsque nous allâmes nous y promener. Il y a près de l'abbaye plusieurs petites montagnes couvertes de bois qui sont contiguës $ le prince-abbé en a fait un jardin anglais : on le nomme Le oisbcrg. le Carlesberg. Je l'ai parcouru avec beaucoup de plaisir et d'intérêt. Les allées tournoyantes et à pente douce qui conduisent aux différens sommets , ont de temps en temps des points de vue très-pittoresques.

Il y a sur la crête des monticules des repos agréables. Ce sont de petits pavillons champêtres, dont quelques-uns sont très-décorés , d'où l'on découvre la mer , le port , la ville et les environs de Dantzick. On trouve sur la place du faubourg d'Oliva de petites calèches qui vous mènent et vous ramènent lestement.

Quoique la ville et le magistrat de Dantzick soient luthériens , néanmoins la reli- La religion ca- gion catholique y a conservé la liberté du ol,que# culte. Il y existe même encore huit maisons

religieuses , trois d'hommes et cinq de filles, à qui on.avoit laissé la jouissance et l'administration de leurs biens et de leurs revenus. Le roi de Prusse les a délivrés de cette sollicitude temporelle 5 il a réuni leurs domaines à sa couronne, et amis tous ces couvens à la pension. Nous entendîmes

la messe à l'église des Dominicains. Elle est grande, spacieuse, et richement décorée , mais trop surchargée d'ornemens.

Vingt à trente religieux y font l'office divin. Je jugeai par le nombre et l'affluence du monde qui remplissoit cette église , que le nombre des catholiques étoit considérable. Il doit paroître étonnant que, malgré l'effervescence des têtes au temps de la réforme de Luther, le magistrat, luthérien et souverain , ait conservé la catholicité et autant de couvens.

Nous passâmes deux fois vingt-quatre heures à Danlzick. Le trajet de cette ville à Trajet de Dant- Berlin est de soixante meilen ( cent vingt 2,ckàBe,,, °lieues. ) Il y a trois routes de poste. La T»o»« «wtw de plus fréquentée est celle qui traverse une P ° ,tC ' partie de la Pomérélie et de la Prusse occidentale. La seconde passe par la nouvelle Marche et la Prusse orientale. La distance est la même ; mais on conseille de prendre la première comme la moins mauvaise.

La troisième est la même que la première jusqu'à Kœnigsberg dans la nouvelle Marche. Nous prîmes la première route, et nous passâmes par Freyenwald , petite ville où Freyenwaîd, il y a des bains assez fréquentés. Il faut pas- ( ser deux fois l'Odér en bateau pour y arriver.

De Dantzick à Berlin , presque toutes les stations de poste sont dans de petites villes

Coesscîim. très-peuplées. Celle de Coesselim , entre» Schawe et Coerlin , a une jolie petite place régulière au milieu de laquelle est la statue Siatue éques- équestre en bronze du grand-électeur. Star-

grand- électeur! S ar< * > ou nous arrivâmes à quatre heures Stargard. <] u matin, nous parut considérable. Nous

y remarquâmes de belles rues et de beaux

édifices.

VcvncucheK. Nous arrivâmes à Verneuchen , station intermédiaire entre Freyenwald et Berlin, vers les neuf heures du matin. Nous déjeunâmes à la poste , auberge bien bâtie, bien servie et bien approvisionnée. C'est là qu'on nous apprit que nous n'aurions pas dû faire plomber nos malles, parce que nous serions conduits à la douane , où la visite se fait avec la plus grande rigueur. Quand elles ne sont pas plombées , au contraire , la visite se fait à la barrière , et moyennant un ou deux écus glissés aux commis , on passe sans embarras et sans inquiétude.

Armée êt Beilin. Nous entrâmes à Berlin le lundi , do juin,

vers les six heures du soir. Les commis de la barrière, comme on nous en a voit prévenu, voyant nos malles plombées, nous La douane, envoyèrent à la douane accompagnés d'un soldat sans armes. Nous nous attendions à une visile rigoureuse, qui nousauroit assez déplu pour plusieurs raisons, et , entre autres, parce que nous avions du thé, et que le thé paye de gros droits. Le directeur de

la douane n'eut pas plutôt lu nos passeports , que plein d'honnêteté et d'égards , il nous donna un commis pour faire la visite à notre auberge. On nous avait indiqué le Soleil d'or, ou hôtel de Russie, comme la meilleure 5. nous y descendîmes.

Quand on eut fait transporter les vaches et les malles dans l'appartement qui nous étoit destiné , on voulut les ouvrir devant le commis de la douane. Vous n'avez sûrement là que votre linge et vos habits , nous dit-il - y notre réponse le satisfit : nous lui donnâmes deux écus, et il se retira fort content.

Le Soleil d'or donne sur la magnifi- Le Soleil «JV, que promenade de tilleuls, qu'on nomme ****1*«ïmi>* en allemand UnlerLinden : c'est une spacieuse et belle auberge, que fréquentent surtout les riches voyageurs $ les apparte* mens sont chers , mais très-commodes et très-bien meublés. La table y est bien et proprement servie; nous mangions dans notre appartement , à un écu prussien par tête , sans le vin et le café. La portion de café au lait le matin , avec le pain grillé , coûtoit un demi-florin d'Empire.

Berlin est, comme l'on sait, la résidence La ville de Berordinaire du souverain , de son ministère tn * et des ministres étrangers. Cette ville mérite d'être mise au nombre des plus régulières et des plus belles de l'Europe. La

LaSpréc. Sprée la partage en deux : d'un côté est L'ancien et le l'ancien Berlin, et de l'autre le nouveau ; nouveau Uerim. j» anc j en p aro it plus peuplé et plus vivant ;

les rues, qui y sont plus multipliées, ne sont pas aussi belles, mais il y a plus de mouvement ; les habitans de cette partie sont presque tous marchands, artisans et ouvriers. On voit encore sur la rive opposée de la Sprée, l'ancien château, demeure des électeurs de Brandebourg; les quais de la Sprée n'ont rien qui puisse fixer l'attention des voyageurs.

Le pont principal de la Sprée, qui communique de l'ancienne ville a la nouvelle, est décoré, dans le milieu d'un de ses flancs, Statue «*qnes* de la statue équestre en bronze du grandélecteur de Brandebourg, père du premier roi de Prusse. On a élevé ce monument en mémoire de ses exploits $ les peuples vaincus y sont représentés enchaînés autour du piédestal} ostentation ridicule digne des siècles de barbarie, justement blâmée dans Louis XIV, pour sa statue de la place des Victoires.

Au sortir de ce pont, en entrant dans Le palais du roi. la ville neuve , on trouve à droite le palais

que le premier roi de Prusse a fait bâtir.

Cet édifice royal , adossé à l'ancien château, n'impose que par sa masse et son élévation j les cours servent de voie publique aux piétons $ les appartomens de représentation

tre en bronze du ijrand-électeur

■ ( 4o 7 ) dans l'intérieur sont richement meublés.

La façade du côté du pont donne sur une grande place où, aboutit une des plus larges rues de Berlin. La façade opposée donne sur une autre place, au delà de laquelle est un boulingrin environné d'arbres qui forment une promenade agréable.

Au sortir de ce palais , on entre , en tournant à gauche, dans une très-belle rue traversée par un canal de la Sprée, flanquée à droite par l'arsenal et le palais du prince Henri $ à gauche, par la maison où réside le roi actuel , par la salle de l'opéra et par la bibliothèque , et terminée par la superbe promenade de tilleuls y l'un des plus précieux embellissemens de Berlin. k Cette promenade de tilleuls (UnterLinden), Jf e ab ^ £ 0 ™rendez- vous de Berlin, est large, spacieuse, dm. bien sablée , bien ombragée , entourée d'une barrière à hauteur d'appui, où se \ trouvent de distance en distance des passages à tourniquets pour les gens de pied , et des puits à pompe décorés. Sur les deux côtés de la promenade, sont deux rues ombragées par deux rangs de tilleuls : ces rues, destinées aux voitures, sont bordées de part et d'autre par des hôtels et des maisons superbes. Cette promenade aboutit à une grande place en fer à cheval , au bout La fe tl# de laquelle se trouve la porte de Brande- 5[^*^[f; arc bourg , qu'on peut regarder comme un arc

de triomphe. Cette porte , d'une belle et noble archi lecture , est composée d'une arcade principale fort élevée, et de deux autres qui le sont moins. Ce monument est surmonté par le génie de la Prusse, ou la Victoire , placée sur un char antique que traînent quatre coursiers au grand galop, attelés de front; la Victoire porte un trophée d'armes : le tout est de bronze.

Après avoir passé cet arc de triomphe, on entre dans un bois traversé par la grande pro.nennd'JT la route qui va à Charlottenbourg. Ce bois , bou? dc Brande " q u i sert de promenade, a de belles allées

et des sentiers tournoyans. La foule les inonde les jours de fête et les dimanches. On y trouve des guinguettes où l'on donne à boire, à manger et à danser. Ce bois, qui a plus d'une lieue de long , est composé de sapins , de pins , de hêtres , de chênes et de charmilles ; à son issue , on voit la maison de plaisance (dite Bellevue) du prince Ferdinand de Prusse , oncle du roi actuel ; ensuite le village et le château royal de Bellevue. c} lar i 0 tt en i )0ur g t £, e jardin de Bellevue est

taillé à l'anglaise : on y rencontre des détails curieux. Le château et le parc de Cliatloitenbourg. ^jj^a r 1 o t ten b o u r g ne méritent pas qu'on

en fasse la description. On est étonné de voir le roi actuel lui donner la préférence sur les superbes maisons de Postdam, de

Sans-Souci et de leurs environs ; il y yit sans faste et bourgeoisement comme à Berlin. Ce château a été bâti autrefois par une reine de Prusse qui s'y étoit retirée. C'est un assemblage incobérent où n'a certainement pas présidé le génie de l'architecture.

Toutes les rues du nouveau Berlin sont Ruei.

grandes, larges, alignées au cordeau et bordées par de beaux hôtels. On est peiné de voir que la population ne réponde pas à cette magnificence ; ces rues si droites , si spacieuses, sont désertes. On n'évalue qu'à cent quarante ou cent cinquante mille âmes la population de Berlin j c'est peu pour son étendue (1). Cette capitale n'a qu'un simple mur pour enceinte.

Les rues les plus remarquables, après celle qui conduit du palais à la promenade JJnter Linden, sont la Frédéric strass et la Willem strass, qui traversent l'une et l'autre cette promenade. Les rues sont désignées à tous les coins par des écriteaux avec des lettres dorées sur un fond bleu j les maisons sont numérotées de même.

On remarque dans la Willem strass, ou rue de Guillaume, une place consacrée

(O La population de Berlin est maintenant de 220 mille habitons , en y comprenant la garnison , qui est ordinairement de 18 mille hommes. ( Note de P Editeur.)

(4io)

Place et »t«. par le grand Frédéric, aux plus célèbres lebw^gîérwi généraux de son règne. C'est un carré long pubiens. bordé d'arbres , formant une promenade ;

aux quatre coins sont des statues pédestres en marbre, des maréchaux de Schewerin, de Seidlitz , de Keith , de WinterfeLd ; au milieu d'un des côtés longs du carré qui fait face à la rue des Maures, Moren strass, est la belle statue en marbre du générai de Ziethen , qui fit gagner la bataille de Torgau ; il est dans son costume de hussard ; ses faits d'armes sont sculptés en relief sur les faces du piédestal. Cette place fait honneur au monarque qui a voulu perpétuer le souvenir des compagnons de ses victoires.

Le palais de Malte du prince Ferdinand , grand-prieur, donne sur cette place.

Les connoisseurs en architecture admirent, à Berlin, le bâtiment de l'opéra, l'église catholique, et les deux dômes des églises protestantes française et allemande.

LVpéra. La façade de l'opéra donne sur la grande rue qui va à la promenade Unter Linden; La bibliothèque. il a pour pendant la bibliothèque, placée

parallèlement, et qui en est séparée par une grande place. Le goût a dirigé la construction de l'opéra 5 mais on ne pourroit pas dire qu'il ait été consulté pour celle de la bibliothèque.

Entre ces deux bâtimens sur la Behren strass, ou rue aux Ours, s'élève majes-

tueusenient le beau portail de l'église ca- L'église caih-

tholique : c'est en petit le Panthéon de li( i uc '

Rome. La rotonde est soutenue en dedans

par vingt-quatre colonnes : cette rotonde

forme l'église $ elle fut bâtie en 1760, par

les soins et aux frais du cardinal Quirini.

Je n'aime pas l'inscription tracée en grandes

lettres de bronze doré, le long de la cor*

niche du portail : il y est dit en langue

latine , que le cardinal Quirini a élevé ce

temple à ses frais, par la clémence du roi

Frédéric IL Que veut dire ce mot clémence?

tolérance, passe. '

Les deux temples protestans , bâtis par Les<w«iperles calvinistes fiançais et allemands, sont ^ mp,C5caki " dignes de l'admiration des étrangers et des connoisseurs. Ils sont placés parallèlement et symétriquement à cinquante toises de distance l'un de l'autre, sur une grande place traversée par la Margraff strass , ou rue du Margraviat. Les temples n'ont qu'un rez-de-chaussée peu élevé, formant un carré arrondi par une des extrémités : l'intérieur n'a rien de remarquable 5 ce sont des bancs et des galeries en fer à cheval. Mais l'un et l'autre temple sont terminés, du côté de la rue du Margraviat, par une tour fort élevée, formant dôme, dont la base carrée présente trois façades d'une riche architecture; ce sont trois portails ornés de bas - reliefs et de statues fort belles. Les

corniches de ces trois façades s'élèvent en triangles; le sommet de chaque triangle est le soc où est placée la statue ; au-dessus de ces trois portails est une tour arrondie avec de belles colonnes. Chaque tour est terminée par un dôme couvert en cuivre doré , sur le haut duquel est une belle et grande statue en bronze. Ces deux dômes se voient de très -loin quand on arrive à Berlin. C'est un des plus beaux monumens de cette capitale. Ce qui doit paroître bizarre, c'est que, sur cette même place, La «aile de est bâtie la salle de la comédie : elle fait médie. £ ace au m iii eu de la place , et les deux tem-

ples lui servent d'ailes. Frédéric II, qui, dans ses lettres à d'Alembert, se glorifie de son matérialisme, se plaisoit à ces disparates. C'est lui qui a désigné l'emplacement de l'église catholique sur la place de l'opéra : il a aussi établi la salle de son académie des sciences au - dessus des écuries royales. On cherchoit une inscription pour le frontispice de ce bâtiment ; il dit en plaisantant : « Ce qui est vrai doit

être simple. On peut mettre Musîs et

Mulis$ aux Muses et aux Mulets. Cette plaisanterie fit cesser la recherche de l'inscription , qui n'a pas eu lieu.

A la droite de la Sprée, entre le vieux et le nouveau Berlin, on trouve une petite place en fer à cheval assez bien ornée ; elle

sert de péristile à un palais en miniature qu'on nomme, ainsi que la place, Monbi- Place et château jou. Ce palais a un petit jardin anglais avec deMonb, i 0U des bosquets plantés en bois odoriférans. ' La reine-mère du roi actuel en a fait sa résidence.

La Sprée , qui traverse Berlin , est une LaSprée. petite rivière qui prend sa source dans les montagnes de la Lusace ; elle se perd dans le Kaval, qui traverse le lac de Postdam et se jette dans l'Elbe. Les quais de la Sprée n'ont rien de remarquable ; elle porte de petits bateaux de transport à voiles 5 les canaux qu'elle forme dans la ville n'offrent qu'une eau trouble et boueuse.

La garnison de Berlin ne m'a pas paru Le militaire, nombreuse. J'y ai vu de beaux hommes , bien habillés et bien exercés. Le corps des officiers prussiens a la réputation d'être très-instruit dans la tactique militaire. En temps de paix, les soldats prussiens en activité sont presque tous des étrangers déserteurs des autres puissances, ou enrôlés en Empire. Les soldats nationaux sont renvoyés dans leurs foyers pour y vaquer aux travaux de l'agriculture , des arts ou des métiers. On ne les rassemble qu'un mois tous les ans pour les manœuvres. On ne les paye que pendant ce mois d'exercice. Ce qui fait une très-grande épargne pour la caisse militaire.

Le ministère prussien a toujours passé pour être machiavéliste , malgré Yantimacliiavel de Frédéric II. Ce monarque , probe et vertueux dans ses livres et en spéculation, étoit grand machiavéliste dans la pratique. Le cabinet de Berlin ne connoit qu'un calcul , celui de son intérêt : c'est toujours vers ce but qu'il dirige ses opérations, ses alliances , ses intrigues et ses forces.

Sous Frédéric II , dans la quantité de mouvement que chaque puissance doit se procurer pour se défendre ou attaquer, la vélocité , pour parler le langage de l'art , suppléoit à la masse ; c'est-à-dire que ce monarque guerrier avoit trouvé le secret de se créer un militaire nombreux et bien discipliné, malgré le peu d'étendue de ses états. Par l'habileté de ses manœuvres , il s'est trouvé en état de résister lui seul , comme nous l'avons vu pendant la guerre de sept ans , à toutes les forces de l'Autriche , de la France , de l'Empire, de la Russie et de la Suède, n'ayant alors pour alliée que l'Angleterre , qui lui donnoit des subsides et quelques troupes. Après une alternative de défaites et de victoires, il a fini par donner la loi à ses ennemis à la paix d'Hubertzbourg. On avoit cru qu'à sa mort la puissance prussienne n'ayant plus le génie actif de ce héros , finiroit tôt ou tard par succomber sous la puissance autrichienne.

Mais Frédéric II et son successeur se sont tellement agrandis et fortifiés par les acquisitions considérables faites dans les partages de la Pologne , que la Prusse est aujourd'hui une des plus grandes puissances territoriales de l'Europe 5 et, dans la balance des forces entre elle et l'Autriche, sa rivale , elle peut lutter presque à arme»

égales.

Lorsque nous passâmes à Berlin , le ministre prépondérant étoit le baron de Haut- Le baron <u ghuits , qui a la direction des affaires étran- au g m aères. Le comte de Schullembourg, ministre Le comte <u de la guerre, a aussi de 1 influence : ces deux ministres ont un grand ascendant sur les déterminations du roi qui , jeune encore, et sans expérience, n'annonce qu'un grand amour pour amasser de l'argent et grossir son trésor. Son goût pour le militaire paroît assez décidé : mais dans le moment où l'Europe est en feu , il garde la neutralité. On prétend que cette neutralité a été achetée par les Français (î).

Ce jeune monarque s'est opiniâtrément refusé aux instances des cours de Vienne ,

O) On doit plutôt croire que la Prusse, en se retirant de la coalisât ion, crut qu'une puissance rivale viso il au démembrement de la France , et ne voulut point contribuer à l'agrandissement de son ennemie naturelle. (Note de r Editeur. )

de Saint-Pétersbourg et de Londres , pour concourir arec elles au rétablissement Maniée de vi- de la monarchie française. Pour s'éviter l'ennui et la dépense d'une représentation digne de la majesté du trône, le petit-neveu du grand Frédéric a quitté, à Berlin , le palais de ses prédécesseurs pour se loger avec la reine , et ses enfans , dans une maison bourgeoise , sur la rue qui conduit à la belle promenade de tilleuls. 11 y vit bourgeoisement, sans aucune pompe. Deux sentinelles, placées au-dessus d'une rampe double, composent toute sa garde. Quand il paroît, ou à pied, ou à cheval, ou en voiture, dans les rues de Berlin, il n'a ni suite ni gardes : un seul valet de pied, ou un seul palefrenier l'accompagne. Cet excessif amour de l'économie et cette bourgeoise simplicité déplaisent au peuple de cette capitale 5 parceque plus de dignité et plus de magnificence mettroient plus de numéraire dans la circulation, plus d'activité dans le commerce, plus d'aisance parmi les sujets. J'ai vu le roi passer dans les rues , sans qu'on s'arrêtât par respect j je l'ai vu, sortant de la comédie, donnant la main à la reine pour la conduire à son carrosse, sans qu'on se dérangeât pour les laisser passer : le roi remonta en* suite à cheval suivi de son palefrenier, sans

qu'aucun de la foule ôtât son chapeau : quel étonnant contraste avec l'espèce d'adoration extérieure que Ton remarque à Saint- Pétersbourg à Tégard du souverain , des princes et des princ esses de la maison impériale! Tout excès est blâmable : on exige à Saint-Pétersbourg un hommagé trop servile; on autorise à Berlin une liberté répréhensible. Trop de faste ou trop de simplicité et de popularité dans un souverain, me paraissent également déplacées (1). Un extérieur majestueux doit toujours environner le chef d'une nation?

les rois, images de la Divinité , doivent inspirer l'amour; ils doivent parler aux yeux et au cœur. Je ne voudrois pas que nos princes européens se montrassent comme les despotes asiatiques; mais il est également contraire à leur gloire , et à la dignité de leur personne sacrée , de se trop populariser : quand le peuple s'habitue à ne . plus mesurer la distance qui doit Se

(1) Les princes populaires ont presque toujours été oiraés de leurs peuples; et les ducs de Lorraine, qui étoient adorés de leurs sujets , ne dévoient cet excessif amour qu'à leur grande popularité. C'est une vérité que l'abbé Georgel, comme Lorrain y ne devoit pas ignorer. Il est donc déplacé de faire un grief au roi de Prusse de l'extrême simplicité de ses mœurs. C'est ^rne* 'grande économie pour l'état , dont on ne peut raisonnablement lui savoir mauvais gré. ( Note de P Editeur,. )

trouver entre lui et son souverain, les nuances du respect et de la vénération s'effacent insensiblement. C'est de là qu'on a vu sortir les sources de l'insubordination

et de la révolte.

Un étranger ne doit pas se plaire à Berlin, s'il n'a pas des affaires intéressantes à y traiter. Cette grande et belle ville est près- m SoctfiésdLBeiiin. que nulle pour la société. On n'y connoît

que quelques assemblées dans deux ou trois maisons, où l'on va s'ennuyer en cérémonie, depuis six heures du Soir jusqu'à Luit.

On y joue des jeux de commerce , on y offre du thé, et on revient tristement souper dans sa maison. Le prince Ferdinand et le prince Henri, oncle et grand-oncle du roi , tiennent quelquefois des assemblées et donnent à souper. On n'a pour toute ressource que la comédie, qu'on m'a dit être très-médiocre.

• On peut présenter Berlin, sans crainte LMmmoraiiié. d'être démenti, comme un modèle d'immoralité. Les lois y favorisent le débordement des mœurs \ les tilles du commun et les servantes non mariées se font gloire de leur maternité ; elles sont réputées bonnes citoyennes en donnant ainsi des sujets à l'état. Aussi le gouvernement se charget il dç (1 çes enfans bâtards : c'est une pépinière! pour les armées prussiennes.

Derme» réiola- L'aniour de la liberté et de l'indépen-

'.oaatuics.

dance m'a paru un sentiment presque universel à Berlin et dans les états prussien*.

Si l'insubordination ne s'y montre pas encore à découvert, c'est que les impôts n'y sont pas excessifs , et que la liberté de penser et de parler, même contre.Le gouvernement, n'y est gênée par aucune inquisition, ni réprimée par aucun châtiment. Mais si le vent de la révolution française, qu'on y préconise hautement, souffloitsur ces étincelles, l'embrasement seroit rapide et général. Le nom, la réputation du grand Frédéric, l'obéissance passive de ses nombreux soldats, comprimoient l'effervescence des têtes exaltées. Son immoralité favorisoit la licence des mœurs j tout plioit au moindre signe de sa volonté despotique $ il pouvoit impunément lâcher la bride à la liberté de penser et; de parler 5 mais ses successeurs n'ayant dans leurs états, si considérablement augmentés , ni son ascendant, ni ses ressources , doivent se hâter de réprimer des principes funestes, et de mettre un terme à une contagion qui infecte, m'at-on dit, jusqu'aux militaires.

Le grand-bailli baron de Pfùrdt , VOU- Présentation du lant faire sa cour au roi et à la famille ^fêluaS!" royale, en sa qualité de ministre de l'empereur, grand-maître, fut présenté à Charlottenbourg : ce qui fut regardé comme une faveur : car le roi ne reçoit ordinal-

rcment aucune présentation hors de Berlin. Le roi et la reine l'accueillirent avec honté, et il eut l'honneur de dîner avec leurs majestés. Le prince Ferdinand , oncle du roi, grand- prieur de l'ordre de Saint- Jean de Jérusalem dans les états prussiens, fit inviter le grand-bailli à souper dans sa campagne de Bellevue, ce qui prolongea notre séjour. Malgré l'établissement du luthérianisme dans toutes les contrées de la PricuTé protcs- domination prussienne , l'ordre de Malte s^nrljwn de j£ ou de Saint-Jean de Jérusalem y a conser?é rataient. ses commanderies et ses biens. Le chef-lieu

est Sonnenbourg , où se tiennent les chapitres pour la réception des candidats ou chevaliers. C'est un prince de la maison royale qui en est le chef et qui reçoit les chevaliers. Il y a seize commanderies , possédées par des commandeurs protestans qui peuvent se marier. Ce grand bailliage protestant conserve encore des relations de dépendance avec le grand-maître de l'ordre et avec le grand prieuré d'Allemagne, dont il étoit membre autrefois. Les commandeurs payent encore leur responsion au trésor de l'ordre ; et quand le grandprieur de Sonnenbourg est élu par les commandeurs et les chevaliers, d'après le vœu du roi, il envoie un chevalier à la résidence du grand prieuré d'Allemagne , pour se faire confirmer par le prince grand-

prieur. Le chapitre de Sonnenbourg se tenoit lorsque nous arrivions à Berlin.

Le bailli de Baden , qui , encore conva- 4 lescent, nous avoit rejoint à Berlin, en partit deux jours avant nous pour nous attendre à Dresde. 11 prit la route directe.

Nous quittâmes Berlin après y avoir sé- Départ a e BciHn» journé dix jours, et nous prîmes notre route par Postdara et Leipsick pour nous rendre à Dresde : c'étoit un détour de douze meilen ( vingt-quatre lieues } ; car la distance de Berlin à Dresde ou à Leipsick est la même , et on compte douze meilen et demi de Leipsick à Dresde. Mais nous voulions voir Postdam et Leipsick.

La distance de Berlin à Postdam est de Route de Pos*-

dam

quatre meilen ( huit lieues. ) On sort de cette capitale par la porte de Leipsick , qui termine larue de ce nom. Frédéric le grand ayant adopté Postdam pour son séjour le plus habituel, a fait construire au milieu d'une terre de sable , une route belle, solide , large , bien ferrée , et bordée de peupliers. On relaye à demi-chemin^ et en trois heures on fait les huit lieues. Cette route est un phénomène dans les états prus- Anomc a«ir 3 siens , où, depuis Memel, frontière de la ™ l ' te dan ? los Russie polonaise, jusquà Vittenberg en Saxe, on ne découvre nulle part vestige de chaussée tracée et entretenue, et où Ton ne trouve que des chemins frayés par les

passans. On ne conçoit pas comment le grand Frédéric , qui paroît s'être étudié à signaler son règne par des monumens remarquables, a négligé cette partie si essentielle d'une bonne administration. Ce monarque, avide de renommée, n'a envisagé que la gloire des armes , en s'environnant en même temps de celle des lettres et des arts. Le commerce et les mœurs ne lui ont pas paru des objets dignes de son attention. Postdam est devenu sa ville favorite. Cette ville et ses environs sont devenus, par ses soins , dignes de la curiosité et de p<staam. l'admiration des voyageurs. Postdam est LeHawel. bâti au milieu d'une île formée par le Hawel, qui présente l'aspect d'un lac. On y arrive , après avoir passé un pont, par une grande et pompeuse avenue bordée de chaque côté de trois rangées de très-grands ormes. Les rues , alignées au cordeau , sont embellies par des maisons dontjts façades , construites dans le goût antique et moderne , offrent le tableau le plus cu- Va.tffé éfon- rieux. Chaque façade a un aspect différent :

iï*LtïJ£ ici vous voyez des colonnades, là des pi-

lastres , ailleurs de très-beaux bas-reliefs - y partout une agréable et surprenante inégalité dans la forme des croisées , des

tuu ile a, c,lilec ~ fenêtres et des portes. Chaque maison peut

être prise pour l'hôtel ou le palais d'un prince ou de quelque grand seigneur, et

Fonest tout surpris d'apprendre qu'elles ne sont , pour la plupart , que des casernes Casera** dont les rez-de-chaussées sont habités par des bourgeois et des artisans. J'ai tu un cordonnier dans un rez-de-chaussée orné d'une superbe colonnade avec des basreliefs au-dessus des fenêtres. Ce bizarre assemblage plaisoit à Frédéric, qui s'amusoit de ces contrastes. On peut regarder Postdam comme une ville consacrée à Mars et embellie pour lui seul. Elle est destinée à servir de garnison aux deux régimens des gardes»

Le palais de Postdam n'est ni vaste , ni Le ^lais. élevé, ni majestueux; son architecture est simple $ néanmoins il annonce la demeure d'un souverain. Frédéric l'a trouvé tel qu'il est. La colonnade qui ferme le jardin du côté de la ville , et qui aboutit , d'un côté , au château, et, de l'autre, aux écuries, est un beau monument. On exerce tous les jours les bataillons des gardes dans le jardin royal. Les officiers sont logés dans le palais.

Comme on sait que Frédéric II a été en- i e t mbea« <îu terré dans le temple principal de Postdam , ?,rtud tlWéM ** il n'est aucun étranger qui n'aie la curiosité de voir sa sépulture. Il est tout naturel de s'attendre à voir un monument digne de la renommée de celui qu'il renferme.

Quelle fut notre surprise, lorsque, intro-

duits dans le temple , on nous fit entrer dans un petit caveau obscur sur lequel est posée la chaire du prédicant , et que là on nous montra deux sarcophages de plomb de la plus grande simplicité , posés sur une tombe de pierre! L'un, à droite en entrant , renferme le corps du grand Frédéric j et l'autre, à gauche, celui de son père. On a peut-être pensé que , comme selon Longin , le sublime en littérature est toujours simple, un tel monument étoitpour Frédéric II le monument le plus sublime ; ou bien on aura cru que les arts réunis* en développant tout ce qui peut les rendre dignes de nos regards, n'auroient jamais pu représenter tout ce que le nom et les exploits de ce liéros retracent à la pensée, les monumens que ce monarque a fait élever dans les environs de sa dernière demeure , sont plus éloquens pour perpétuer son souvenir qu'un froid mausolée.

Frédéric, qui choisit la contrée où est Postdam pour y exercer ses troupes , et y développer les grandes manoeuvres militaires qui ont formé ses généraux et ses soldats pour la victoire , a voulu que partout on reconnût l'habitation royale qui fut sa demeure favorite.

Au nord-ouest de Postdam, à un quart de lieue de la ville , on trouve les jardins de Sans-Souci, terminés par une prairie dont

l'eau, dirigée par l'art et la nature, suit mille agréables détours. A droite , sur le haut du coteau qui domine les jardins, s'élèvent sur la même ligne trois bâtimens séparés de cinquante à soixante toises ; ils sont composés d'un rez-de-chaussée fort élevé, avec un pavillon au milieu. Le premier est la bibliothèque et le cabinet des curiosités ; celui du milieu est le château de Sans-Souci, plus décoré que les deux qui le flanquent. C'est là que logeoit Frédéric II. Les appartenons sont grands, bien ornés , bien distribués. J'y ai vu le cabinet où travailloit le monarque philosophe, le bureau de bois d'acajou où il écrivoit , le fauteuil de maroquin noir où il étoit assis. Ce i^z- de- chaussée a une grande suite d'appartemens , de salons et de chambres bien meublés. Le côté qui regarde la plaine est décoré d'une belle galerie à colonnades, formant un demicercle , avec une porte pour se rendre dans la plaine. De cette galerie, on pouvoit voir les évolutions des nombreuses troupes que Frédéric y rassembloit tous les ans pour ses grandes manœuvres.

Le troisième bâtiment a été destiné pour loger les généraux prussiens qui se rendoient aux grandes manœuvres. C'est une Grandes »aentilade d'appartemens commodes et propres qui ont chacun leurs issues séparées.

noeuvres militaire*.

On nous montra les chambres où avoienfr logé le prince d'Anhalt , le prince Ferdi-r nand de Brunswick, les maréchaux de de Schwerin, de Keith, de Winterfeld, de Seidiilz, de Mollendorf, et le général de Ziethen. Les façades de ces trois corps de logis qui dominent les jardins, ont en avant une très-belle terrasse bordée de superbes orangers ; de là on découvre les environs de Posrdam et les sinuosités du Hawel, qui forment une île. Ces jardins charmans sont en terrasses et en pente artistement ménagée. Sur le terre-plein des terrasses sont placés et alignés les orangers ; au-dessous de ces terrasses sont des murs, où des espaliers de toutes sortes de fruits se développent sous des châssis à vitraux qui les préservent du froid , des orages et des intempéries de l'air. Frédéric ne soupoit tous les jours qu'avec des fruits qu'il alloit cueillir lui-même. Ces châssis à vitraux renferment des poêles ou fourneaux, qui r échauffés en hiver, font éclore des fleurs et des fruits.

Quand on est au bas de ces terrasses, on Statues antiques trouve de très-belles statues antiques de

de marbre. , , . . .

marbre , placées en demi-cercle $ en se re- Coup <Tœîi (Tes tournant vers le château , les espaliers et priant ei ten#£- orail g ers q U { s'élèvent graduellement

jusqu'à la grande terrasse terminée parla façade du château , présentent le tableau

le plus pittoresque , le plus riant et le plus délicieux.

A la suite de ce jardin, on entre dans une telle forêt coupée par de grandes et de petites Belle forèt * allées , les unes alignées, les autres tournoyantes 5 la plupart conduisent à des repos agréables où l'on découvre des perspectives curieuses. Ici, c'est un kiosque , là des maisons chinoises , ailleurs des huttes champêtres qui offrent l'image des moeurs antiques. La grande allée du milieu a pour perspective le beau, le magnifique château

Le eîiâfeati neuf.

neuf, Neuschlosser, que Frédéric II a fait «■ AW/Jw^r. bâtir avec un luxe vraiment royal. La façade du côté du bois présente trois pavillons , un au milieu et deux à chaque extrémité. Au haut du pavillon du milieu, on voit une aigle prussienne qui s'élance vers le soleil à son midi 9 en le regardant fixement, avec cette inscription en lettres de bronze doré : Nec soli cedit y il ne le cède pas au soleil, ou bien il brave le soleil; allusion sans doute à la lutte victorieuse de Frédéric contre les grandes puissances réunies et acharnées à sa perte.

L'autre façade opposée, a deux ailes qui bordent la cour d'entrée terminée par une grille de fer très-bien travaillée. Vis-à-vifr cette façade, à vingt toises de distance, *, minceur, s'élèvent plusieurs pavillons et corps de «J^^»»** 1 »**' logis qui se communiquent par une su-

perhe galerie en fer à cheval, voûtée et ornée de hautes colonnes surmontées par une balustrade décorée. Ces bâtimens sont destinés pour les personnes de la cour et pour les écuries.

L'intérieur du château, l'escalier, les salles du rez-de-chaussée et du premier étage, les appartemens, la salle de comédie se font admirer par des tableaux de prix, par la magnificence et le goût des anieublemens , par l'élégance et la commodité des distributions. Le salon de rocailles qui est au rez - de - chaussée , est véritablement étonnant par la variété des formes et les nuances des couleurs d'une foule de coquillages.

Dégradation. Au milieu de cette royale et majestueuse habitation , nous éprouvions une sensation désagréable , en voyant que ces superbes meubles où on avoit, pour ainsi dire, épuisé l'imagination des plus habiles artistes , étoient tellement négligés y que les fauteuils et les rideaux étoient déchirés $ les décorations intérieures et extérieures annoncent , par leur dégradation , l'insouciance du maître pour l'entretien de ce château. Nous ne pûmes nous empêcher d'en témoigner notre peine et notre surprise au concierge : « Messieurs, nous dit-il,, ce château que vous admirez , est inhabitédepuis la mort du grand Frédéric : Fré-

déric*Guillaume , son neveu et son successeur, n'y a couché que quatre à cinq fois ; le roi actuel n'y a pas encore paru. Sa majesté n'ignore pas qu'ici tout se dégrade ; on n'assigne néanmoins aucun fonds pour l'entretien ; on ne donne aucun ordre pour réparer ces dégradations journalières : bientôt on n'y verra plus que des ruines. Le grand Frédéric ne voulant point habiter le château ou palais de Postdam, bâti par son père, avoit fait construire celui de Sans- Souci , qui étoit son Eden. On croit que la construction de ce beau château que vous admirez , et dont vous voyez les dégradations avec tant de sensibilité , a été de sa part une affaire de vanité et d'ostentation; il Fa commencé et achevé immédiatement après la guerre de sept ans. Il voulut annoncer à ses ennemis et à l'Europe, que son trésor, bien loin d'être épuisé, le mettoit encore en état de continuer la guerre, puisqu'il pouvoit sacrifier des sommes aussi considérables pour un monument consacré au luxe. »

« Le roi défunt, son neveu, continua le concierge, n'a point habité ni Sans- Souci , ni ce Neuschlosser ; il a voulu aussi être créateur. Postdam étant le rendez-vous militaire de la monarchie prussienne , pour exercer l'armée aux grandes manœuvres, Frédéric - Guillaume voulut

s'y faire aussi une habitation selon son goût : c'est ce qui Ta décidé à bâtir cette guinguette royale si voluptueuse , qu'il a ennobli du nom de palais de Marbre. Le roi actuel n'a pas encore daigné visiter le palais de Marbre de son père. Le Neu* sc/i/osserna. pas encore excité sa curiosité. 11 n'habite Sans-Souci , comme pied à terre, que dans le temps des grandes manœuvres et des revues. Il a abandonné le palais de Postdam aux officiers de ses gardes. Il paroît qu'ayant des vues d'économie que ses sujets doivent respecter, il laissera périr les magnifiques constructions qui ont signalé les loisirs de son grand-oncle et de son père. »

La visite de Postdam , de Sans-Souci, du NeuscA/osser, remplit notre matinée; l'après- dîner nous nous transportâmes à la partie opposée au delà de la ville du côté de Berlin, pour voir la guinguette royale et ses accessoires.

' Frédéric-Guillaume, père du roi régnant, a aussi voulu embellir les environs de Postdam. Ne se sentant aucun goût pour les édifices somptueux qu'avoit fait élever Le palais de son oncle , il a bâti un petit palais de marbre, que l'on voit à droite de la grande avenue qui conduit à Postdam , en venant de Berlin. Sur un terrain en friche , on a vu en peu de temps paroître des jardins

potagers , un joli parc dessiné et planté à l'anglaise, une trentaine de maisons cons- vnï»s c servant truites symétriquement sur la même ligne, d ' avclIue ayant chacune son jardin et ses dépendances. On appelle leur assemblage JSeudorff, ou nouveau village. L'aspect de ces maisons champêtres est agréable; elles sont terminées par les écuries du palais et par deux à trois bâtimens , construits sur le même alignement, pour les personnes de la suite du roi. Avant d'arriver au palais de Marbre , on rencontre le jardin d'hiver. Jardiu d'hiver. C'est une galerie à grands vitraux , bien décorée , où l'on voit au cœur de l'hiver les fleurs les plus rares, les arbustes les plus odoriférans : c'est une promenade vraiment délicieuse.

Le palais de Marbre est un vrai bijou en . Fa Ç* de e * \ nt *-