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sàmes le lendemain par la petite ville d'Opatow , station de poste , de là à Tomy n $ de Tomyn à Raschost il y a trois m< ilen.

Le trajet de Tomyn jusqu'à la Vistule, qu'il faut passer en bateau, n'est qu'un marais d'où les chevaux ont peine à se tirer, et où les voitures sonl dans le cas de verser à chaque tour de roue : il seroit téméraire d'y passer de nuit. Nous couchâmes à Urzedow, dans un très- mauvais cabaret juif. Le lendemain nous arrivâmes à Lu* blin , à douze lieues de notre dernier gîte, vers les quatre heures du soir. Il fallut nous y arrêter jusqu'au lendemain à onze heures du matin, pour faire réparer nos voitures et renouveler nos provisions. Nous logeâmes au faubourg par où nous entrâmes, dans une auberge des meilleures de Lubîin , à ce qu'on nous dit. On ne donnoit point à manger et on n'avoit point de lits; mais un traiteur logeoit vis-à-vis, et on loua des matelas qu'on mit par terre pour nous coucher. Les deux chambres où l'on nous plaça étoient d'ailleurs propres et bien meublées. Le maréchal ferrant n'eut pas honte de demander cinq ducats pour un fer long d'un pied et large de deux pouces , terminé par un anneau pour suspendre la soupente du ressort de derrière :

il fallut disputer pour lui en faire accepter trois. Je fus visiter dans ce faubourg, chez

les Visitandines , un prêtre émigré français qui y étoit venu avec sept religieuses françaises admises dans ce couvent.

Lubiin. La ville et les faubourgs de Lublin que je parcourus, offrent le triste tableau de débris d'églises et d'assez belles maisons ruinées : c'est l'aspect d'une ville dévastée et incendiée. Les rues non pavées sont si boueuses qu'on ne sait où placer le pied.

Le faubourg au bas de la ville , que nous traversâmes en sortant, n'est liabité que par des Juifs; il n'est remarquable que par sa grande malpropreté, et le danger de briser ses voitures, vu la quantité degrosses pierres jetées çà et là sur le chemin pour faciliter le passage des gens de pied qui traversent la rue.

TrawséedeLu- La brièveté des jours et les mauvais che-

»Im à Brzesk. . . ,

mins exerçoient notre patience; nous n avancions que très-lentement. De Lublin à Biala, nous remarquâmes de fort beaux châteaux ; ces châteaux étoient autrefois habités par des princes polonais ; ils y vivoient en souverains. Il ne leur reste plus aujourd'hui que le souvenir de leur grandeur passée. On s'aperçoit , par des dégradations successives, que les maîtres n'y font plus leur résidence. Le château du prince Sangusco, à Lewardau , à deux postes de Lublin, ou hui tlieues ; le bourg, celui de Kozk, apartenant au prince Jablonouski, à qua-

)gle

torze lieues de Lublin, remarquable par les bâtimens réguliers et à colonnes qui environnent la cour seigneuriale, son t habités par un maître de poste et des Juifs. Le château du comte Potoki, àRadzina, bourg immense, chef d'une grande administration; celui du prince Czatorinski, à Menschezeritz, annoncent encore la puissance des propriétaires de ces belles terres. Mens* chezeritz nous frappa par le contraste de sa propreté avec les autres villes et villages de Pologne. Ce bourg, qui est fort long, est pavé en belles pierres carrées, et on a soin d'en balayer la boue.

Biala, où nous arrivâmes deux jours après notre sortie de Lublin , est une petite ville boueuse comme toutes les villes de Pologne, mais assez bien bâtie : elle appartient à la maison des princes de Radziwill. Les Franciscains y ont une grande maison et une assez belle église. Nous y trouvâmes, sur la grande place , une bonne auberge? où nous eûmes des lits et un souper passables. L'hôte et l'hôtesse, qui ne savoient ni français ni allemand, firent souper avec nous un des préposés de la chambre d'administration autrichienne qui savoit le français, l'allemand et le polonais $ il nous servit d'interprète, et nous eûmes à nous louer de son obligeance, Nous nous pourvûmes à cette auberge de vin et de

provisions; et le lendemain, dimanche , nous partîmes après avoir ouï la messe aux Franciscains. Cette journée, en quittant Ui h la, a été une des plus désastreuses, de notre voyage. La première station de Biala à Jalésie, trois meilen ou six lieues, se fit en quatre heures, sans accident; à Jalésie , poste isolée , on nous fit attendre près de deux heures; on étoit allé chercher des chevaux dans le village voisin. On nous amena enfin douze chevaux , et des paysans pour postillons. Les chevaux étoient si chétifs, qu'ils ne purent tirer nos voitures hors de la cour : on en ajouta encore quelques autres. Ce nombreux attelage nous traîna assez mal pendant près de trois lieues, et nous en avions encore autant à faire avant d'arriver à la station. Le commandeur de Baden, qui avoit de meilleurs chevaux et un assez bon postillon , nous précéda. Les nôtres nous laissèrent, sans pouvoir avancer, au milieu des boues d'un village : nous y fûmes arrêtés une heure ; c'étoit un dimanche, personne ne venoit à notre aide. Enfin deux passans nous arrachèrent de ce cloaque avec des leviers. Nous n'avions pas fait une lieue, que nous nous trouvâmes enfoncés dans des sables. Alors les chevaux, rendus et haletans, refusèrent service : il fallut envoyer au village le plus proche chercher des chevaux ; on eut peine

(ixâ)

a eh trouver. Enfin , au jour tombant , après plus d'une heure d attente , il en arriva qui nous tirèrent de ce mauvais pas* Nous nous aperçûmes, dans nos embarras , que nos postillons ne prenoient pas beaucoup d'intérêt à tous ces inconvéniens j et qu'il n'y avoit, de leur part, ni zèle, ni bonne volonté, pour nous en tirer. Ils étoient mécontens , parce que la maîtresse de poste de Jalésie, en nous faisant payer la poste d'avance , comme il est d'usage en Pologne et en Russie, avoit aussi exigé le payement des guides, des postillons, disant que les guides se payoient toujours dans sa maison, et qu'elle se chargeoit d'en tenir compte aux postillons. Comme elle parloit allemand, elle nous engagea d'ajouter à Ja taxe ordinaire, parce que les chemins étoient pénibles et qu'elle auroit soin que nous fussions bien menés. Nous apprîmes seulement à notre giteque cette femme ne leur donnoit que la taxe, qu'elle gardoit le surplus pour elle : alors les postillons, n'ayant plus rien à attendre de nous, se mettoient fort peu en peine de nous rendre service. Les plus mécontens menoienl la voiture où j'étois avec le grandbailli de Pfùrdt. Pendant que nous étions arrêtés dans les sables, en attendant des chevaux d'aide, ils s'étoient gorgés d'eaude-vie : comme il étoit nuit , nous ne nous

■ en aperçûmes pas. Il survint un vent violent et une pluie froide : il nous restoit encore une grande lieue à faire sur une mauvaise chaussée étroite , pleine de cavités dangereuses entre deux marais pleins d'eau.

Heureusement la lune, malgré la pluie, empêchoit que la nuit ne fut noire. Le pis étoit que nous ne pouvions nous faire entendre de nos postillons polonais. Nous rencontrâmes heureusement un Juif, qui nous servit d'interprète. Nous fîmes recommander à nos conducteurs d'aller le pas, et d'éviter les bords de cette dangereuse chaussée. Malgré ces précautions, après avoir failli deux ou trois fois d'être renversés dans le marais, le maître postillon, quoique prévenu du danger qu'avoit évité la voiture de M. de Baden, jeta les .roues de notre voiture dans un trou si profond qu'il ne put les retirer avec ses chevaux.

Le commandeur de Baden , ignorant notre accident, étoit déjà loin de nous. Les postillons , ivres , se couchèrent sous la voiture, et ils dormirent. Le temps étoit affreux ; le grand-bailli se détermina à faire à pied, dans la boue, la demi-lieue qui restoit jusqu'à Thérespol , afin de nous envoyer des chevaux : il nous en arriva quatorze , qui , joints aux nôtres, faisoient vingt : leurs efforts furent inutiles ; ils ne purent arracher la voiture de la fosse pro-

fonde où les roues de devant étoient enfoncées : alors les chevaux s'en retournèrent, et nos postillons les suivirent avec les leurs. Me trouvant seul avec le domestique de M. de Pfiïrdt, et ne voulant pas passer la nuit sur le grand chemin, je quittai la voiture à mon tour, et j'arrivai à Thérespol, bien crotté, bien mouillé, dans un misérable taudis de Juif : on envoya un second domestique pour garder la voiture. A la pointe du jour, le temps étoit si mauvais, que l'argent à la main nous ne pouvions déterminer personne à aller travailler à dégager notre voiture. Nous eûmes recours au magistrat, qui étoit Autrichien. 11 commanda huit paysans , qu'il fallut payer bien cher , et qui y munis de pioches, parvinrent à dégager la voiture : elle nous arriva enfin à neuf heures du matin, avec des chevaux de Juifs que nous avions pris à Thérespol.

Cette nuit fut très-inquiétante. Laisser sur un grand chemin, pendant la nuit, une voiture qui renfèrmoit notre argent et nos effets, étoit bien fait pour causer des alarmes. Heureusement, la voiture arriva saine et sauve. Bonne leçon pour ne pas payer les postillons avant d'être arrivés à leur station 5 et pour ne plus voyager de nuit dans un pays où les chemins sont dé-

. testahles, et où les paysans esclaves no sont ni hospitaliers, ni complaisans.

UPo7 g uJr n mt De Cracovie à Thérespoi, le pays est

plat : on ne découvre ni montagne, ni monticule -> ce sont des plaines spacieuses, entrecoupées de forêts de pins , de vastes champs à blé , de peu de prairies , de quelques étangs pour les moulins ; et , à la * Vistule près , nous n'avons rencontré que deux petites rivières, de Kolitzi à Novimioslo, dans toute cette étendue de pays.

Il n'y a pas une seule fontaine ; on n'y boit que de l'eau de puits , qui n'est ni limpide, ni saine. La richesse de ce pays, quoique le terrain soit sablonneux , consiste en blé : c'est le grenier des pays du nord. De Dantzick , où on le transporte par eau sur la Vistule, ce blé se distribue en Russie, en Suède, en Danemarck et jusqu'en Hollande. Les troupeaux de moutons y sont nombreux. Le paysan n'est vêtu que de leur peau sans apprêt : c'est le vêtement commun des hommes et des femmes. On n'y voit point de chapeau. La coiffure ordinaire des deux sexes est un bonnet de couleur, avec un Tetroussis de peau à pelisse.

Les bottes sont la chaussure commune aux hommes et aux femmes; ce qui devient nécessaire à cause de la quantité de boues qui inondent les villes , les villages et les

chemins. En Pologne, les villages et les hameaux sont très-multipliés, et occupent tin grand espace : qui en a vu un les a tous vus. Les maisons sont toutes de bois, et couvertes de chaume; elles n'ont que le rez-de-chaussée. Les murs de ces maisons sont de longues poutres de bois de pin placées les unes sur les autres , entre lesquelles est posé un lit de mousse; les joinls sont enduits de terre glaise. Les fenêtres sont des trous d'un ou de deux pietls carrés pratiqués dans les poutres. Les carreaux de ces espèces de fenêtres sont petits , irréguliers, d'un verre plus brun que blanc, qui sont réunis par de petites bandes d'un bois flexible.

L'habitation du paysan n'est séparée en dedans de celle de ses bestiaux, que par une claie ou de mauvaises planches ; dans quelques-unes, tout est pêle-mêle. Les villages et hameaux sont peuplés d'une très-grande quantité de porcs, qui y rôdent en liberté, ou qui se vautrent dans la boue au milieu de laquellese trouvent ces huttes polonaises. Ces nombreux hameaux, sans église, dépendent pour le spirituel du curé du village voisin , où se trouvent la paroisse, le presbytère, et le château du seigneur. Ce château est pour l'ordinaire bâti en briques. On ne rencontre point de carrière en Pologne, où tout est sable.

( lao )

Quand la Pologne étoit encore un royaume, et en même temps une république confédérée 5 que le roi étoit élu par le haut clergé et la noblesse j que les pacta conventa étoient en vigueur; que le liberum veto étoit l'apanage des nobles, il n'y avoit de propriétaires que les seigneurs : le paysan étoit esclave , et se trouvoit dans l'absolue dépendence de son seigneur, sans l'autorisation duquel il ne pouvoit, ni se marier, ni s'absenter, ni prendre service ailleurs. Le revenu du seigneur s'y calculoit, et s'y calcule encore, par le nombre de paysans : on dit encore, comme en Russie, une terre de cent , de mille , de dix mille paysans. Le paysan paye tant par tête. Sa redevance annuelle, pour l'agriculture, est à proportion de la quantité de terre que lui laisse le seigneur. Dans la plupart des seigneuries, le paysan étoit astreint à trois, quatre, cinq et même six jours de corvée par semaine, pour le seigneur qui faisoit valoir ses terres par lui-même. Dans ces corvées, on fournissoit une ou deux charrues, ou tant de chevaux et tant d'hommes ou de femmes, pour les travaux du seigneur.

Depuis le démembrement de la Pologne, les paysans se trouvant assujettis à une taxe pour le souverain qu'ils ne payoient point auparavant, les seigneurs ont été obligés de diminuer les jours de corvées ;

plusieurs ont distribué aux paysans une certaine quantité de terre, dont ils les ont rendus propriétaires moyennant une redevance annuelle et quelques corvées. En même temps, comme les souverains actuels exigent des hommes pour les troupes et le service militaire , ces paysans ne sont plus serfs. Le prince Alexandre Lubomiski donna le premier l'exemple de cet acte d'humanité et de bienfaisance, dans sa belle terre d'Opole, à douze lieues de Lublin :

il préféra le bonheur de ses sujets à de plus grandes richesses.

Une des branches du revenu des seigneurs sont les cabarets ou karschmatts, qui sont loués assez chèrement partout à des Juifs, comme nous l'avons déjà remarqué. Si de loin en loin on rencontre quelques cabarets polonais, quelquefois dans les villages, quelquefois isolés, c'est que ce Polonais est noble, qu'il est propriétaire du terrain , et qu'au lieu de louer le cabaret il le fait valoir par lui-même.

Dans les villes, les auberges sont tenues, ou par des Polonais libres, ou par des étrangers qui, en payant, ont obtenu le droit de bourgeoisie.

La Pologne , ainsi que la Lithuanie et la Samogitieque nous avons traversées, sont pleines de Juifs ; c'est une graine pullulente qui affiche partout où elle est la malpro-

prêté la plus dégoûtante; ils ne vivent que d'un commerce usuraire ; ils sont marchands , cabare tiers , commissionnaires , courtiers, et changeurs d'argent. Quand un étranger de marque arrive dans une ville de Pologne, il en est assiégé : souvent ils lui sont plus utiles que les Polonais, qui ' ne sont ni prévenans, ni obligeans, ni

hospitaliers. On paye leur peine; mais nous avons remarqué qu'ils se font payer moins que les Polonais.

Le trajet de Cracovie à Thérespol est de vingt - neuf meilen , ou cinquante - huit lieues; les mauvais chemins, les accidens , les rénarat ions de voiture, nous avoient fait employer huit jours pour y arriver.

ti^aTrkhién" ^hérespol est un g r °s bourg, où le gouverne, nement autrichien a une douane et un

bureau d'administration : c'est la frontière de la Gallicie- Occidentale. Une barrière la sépare du territoire de Brzesk, première ville de la domination russe.

Nous prîmes des chevaux chez les Juifs , pour nous conduire à Brzesk, où est la poste. Arrivés à la barrière autrichienne, il fallut montrer nos passeports. Quand nous eûmes dépassé cette barrière, nous nous trouvâmes à la rive gauche d'un des bras du Bug, qui sépare la Pologne de laLithuanie, ou, pour parler le langage adopté, depuis le démembrement, qui sépare la

Gallicie- Occidentale de laLithuanie russe.

Arrivés à Ja barrière russe , gardée par deux Cosaques armés de longues piques, on baissa cette barrière , et on nous arrêta pour nous demander nos passeports : on les porta à l'officier qui étoit au corps-degarde. Après un quart -d'heure, on nous laissa passer avec un soldat , pour nous conduire à la douane de la ville de firzesk, Brzesk en Liqui est à deux portées de fusil de la bar- S* fr<mlifcro rière. Ce soldat portoit notre passeport.

Après avoir passé sur des ponls de bois tous les bras et le cours principal du Bug, nous entrâmes à Brzesk, vers les onze heures du matin , le lundi 11 octobre.

On nous avoit annoncé que Ja douane Service de u russe étoit de la plus grande sévérité : pour douane * l'ordinaire, la visite des malles et des voitures s'y fait avec la plus rigide exactitude. Les lettres cachetées, surtout, y sont trèspositivement prohibées. Les commis, à qui on avoit remis nos passeports , voyant que nous étions députés vers l'empereur, nous abordèrent avec politesse; nous rendirent nos passeports visés ; et nous dirent que, par égard pour la mission dont nous étions chargés, ils alloient se rendre à la poste pour la visite d'usage. Ils y arrivèrent un quart-d'heure après nous ; ils nous demandèrent si nous avions des lettres cachetées * et des marchandises payant des droits :

nous leur répondîmes que nous n'avions des lettres cachetées que pour Tempereur et ses ministres ; que nos malles ne contenoient que notre linge et nos habits. On leur glissa un double ducat : ils nous crurent sur parole, et se retirèrent. Les peines pécuniaires et quelquefois afflictives, contre ceux sur qui on découvre des lettres cachetées, sont très fortes. Les commis qui les saisissent sont bien récompensés : de là la rigidité de leurs visites et de leurs persécutions. Deux motifs ont fait porter cette loi pénale. Les revenus des postes appartiennent à l'empereur 5 et ils sont considérables, parce que les ports de lettres sont exorbitamment chers : la plus simple lettre^ arrivant de l'étranger, coûte six francs.

Le second motif regarde tout ce qui peut intéresser la politique du gouvernement, soit en entrant, soit en sortant. L'inquisition sur cet objet est portée à l'excès. On vous rend vos lettres recachetées avec le cachet du bureau de poste. On ne veut pas que vous ignoriez que votre lettre a été lue. L'entrée des livres, des brochures, et même de la musique, est soumise à un examen rigoureux. Les autocrates russes croient que trop de connoissances et de lumières pourroient nuire à l'obéissance passive d'une nation qu'on veut maintenir dans les chaînes de l'esclavage. Malgré c es

mesures excessives et des lois sans cesse renouvelées, j'ai été à portée de voir que l'or savoit surmonter tous les obstacles et franchir toutes les barrières.

Le maître de poste de Brzesk donnant à loger sans donner à manger, nous eûmes chez lui deux chambres sans lits. Nous envoyâmes chercher un traiteur, qui nous fit un bon dîner à deux roubles par tête , sans vin ni café, et un rouble et demi par domestique. Le vin , qu'il faut se procurer chez des J uifs qui en font commerce, coûtoit quatre, cinq, six et huit florins polonais la bouteille ; le florin polonais est de quinze kreutzers de Vienne. On ne trouve en Pologne que des vins blancs de Hongrie ou de Franconie , que Ton frelate ; mais l'eau et la bière sont si détestables, qu'on se trouve forcé de se contenter de ce mauvais vin.

Le maître de poste, chez qui nous étions logés, étoit un riche Juif; mais sa richesse n'avoit pas fait disparoître la malpropreté de sa maison. Il nous annonça qu'à raison de mauvais chemins , il ne pouvoit nous conduire qu'avec huit chevaux à chaque voiture. Le café que nous prîmes chez lui coûtoit deux florins polonais , ou trente kreutzers , par tasse.

Nous comptions nous mettre en route Rencontre des

il t jv • i, dépulés du grand-

1 apres-dinerj mais on nous annonça, lar- prieuré de Bobe- J rivée du comte de Kollowath et du comte me -

de Saint- Julien, députés du grand- prieuré de Bohème, qui revenoient de Saint-Pétersbourg. Messieurs les députés du grandprieuré d'Allemagne n'hésitèrent pas à remettre leur départ au lendemain ; il leur étoit important d'entretenir les deux députés de Bohème sur leur séjour à la cour du grand-maître et sur l'issue de leur députation. MM. de Kollowath et de Saint- Julien répondirent très- obligeamment à toutes les questions qui leur furent faites j ils donnèrent des renseignemens très- utiles sur le caractère des personnes avec qui ou auroit à traiter, et sur la manière de se conduire pour ne pas déplaire : car ils ne se dissimulèrent pas qu'il falloit pour cela extrêmement mesurer ses paroles et ses

Ci'

pour tomber du faîte de la faveur dans la disgrâce. Ils nous annoncèrent que les chemins de Lithuanie et de Samogitie , que nous avions à parcourir avant d'entrer en Courlande et en Livonie, étoient encore plus mauvais que ceux que nous venions de faire 5 que nous allions traverser d'interminables forêts marécageuses , et de dangereux marais où il est facile de briser les voitures, et qu'en cas d'accidens on se trouve souvent éloigné des secours nécessaires. Ils ajoutoient que nous serions obligés de prendre dix à douze chevaux

à chaque voiture, pour ne pas rester embourbés; que la petitesse et la foi blesse des chevaux de poste exigeoient ce surcroît de dépense ; que tous ces inconvéniens les avoient déterminés à prendre des chevaux de Juifs à Wilna ; qu'ils en avoient été contens, et qu'ils nous conseilloient de faire comme eux. Nous prîmes dès lors le parti de nous arranger avec les mêmes voituriers juifs qui dévoient s'en retourner à Wilna. Ils avoient quatorze forts chevaux; ils s'engagèrent à nous rendre à Wilna pour cinquante ducats , et deux ducats pour boire si nous étions contens d'eux. Le maître de poste voulut s'opposer à cet arrangement. Les Juifs de Wilna l'adoucirent en lui payant la poste de la station qu'il devoit parcourir avec ses chevaux.

Le comte de Kollowath , chef de la députation du grand-prieuré de Bohème, est lieutenant -général des armées autrichiennes. Il a été fait grand «croix par l'empereur grand -maître, qui l'a en même temps nommé ministre de l'ordre près la cour de Vienne, avec mille ducats de traitement. M. le comte de Saint- Julien est général-major , et s'est distingué dans les campagnes d'Italie. Fait prisonnier dans la dernière campagne, et conduit à Paris, il avoit sans doute une autorisation quel-

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conque de sa cour pour traiter des préliminaires de la paix avec le ministère français. Les articles signés par lui ont été désavoués , et les hostilités ont recommencé sur les bords de l'Inn et en Italie.

La ville de Brzesk est grande et peuplée ; nous ne fûmes pas tentés de la parcourir; les rues étoient inondées de boue. Il y a £.irnison, et un général russe commandant militaire. Les Juifs y abondent, comme dans toutes les villes de Pologne. C'està quelques lieues de Brzesk que Paul I er a placé dans les abbayes les pères delà Trappe, chassés de la Valsainte en Suisse, et qui n'avoient pu trouver d'asile en Allemagne. Ce prince , quoique de la religion grecque, les a recueillis avec bonté , • a traité le père abbé avec distinction , lui a accordé des maisons et du terrain pour deux établissemens , l'un d'hommes et l'autre de religieuses.

Madame la princesse Louise de Condé étoit religieuse dans cette colonie. Mais le dépit que cette concession avoit causé à l'archevêque Mohiloff et à l'évêque de Wilna, faisoit craindre que tôt ou tard ils ne parvinssent à indisposer l'empereur contre cette pieuse et sainte colonie, et à la faire expulser de ses Etats.

ROUTE

De Brzesk à Riga en Livonie, par ffilna en hithuanie y et Mittau en Courlande.

Nous quittâmes Brzesk le 12 novembre, T ™ vc ( rs *VÎ e a deux heures après-midi. Nous ne limes ce jour- là que quatre meilen. Les jours su i Vil us , nos conducteurs juifs faisoient sept meilen par jour, quand nous n'étions pas arrêtés pour des réparations de voiture.

Nous nous étions pourvus à Brzesk de vin et de provisions de bouche. Nos juifs, sans nous en prévenir, quittèrent, en sortant de Brzesk, la route de poste, pour éviter les contestations avec les maîtres de poste.

Quand nous nous en aperçûmes, ils nous assurèrent que la route qu'ils suivoient étoit plus courte , et que les chemins étoient moins mauvais : il fallut les croire, et nous abandonner à leur conduite. Cependant nous trouvâmes dans ce trajet des landes désertes , et de très-mauvais passages, des marais et d'obscures forêts , de hauts et de vieux pins. Nous avions à toute minute l'inquiétude de verser et de briser; mais nos juifs a voient de bons chevaux et nous menoient sagement.

Nous ne remarquâmes, dans cette pénible traversée, que ce que nous avions vu depuis ï notre entrée en Pologne, des villages et

des hameaux boueux, à maisons de bois couvertes de chaume, de dégoûtans karscAmatts.

Sfchewifz. La petite ville de Sichewitz , appartenant au comte de ce nom, nous frappa par sa singularité. Le château da seigneur est à un quart de lieue de la ville, avec une avenue d'arbres. Toutes les maisons sont de bois , mais proprement et même élégamment travaillées ; elles sont toutes uniformes ; une rue grande, large et droite, aboutit à une place très-spacieuse et gazonnée, dont le contour est bordé par des maisons à un étage, peintes et bien bâties.

Chacune , sans être auberge , est désignée par un animal peint de grandeur naturelle.

, Il y avoit, quand nous y passâmes, un

régiment de hussards rouges; les hommes et les chevaux étoient de la plus grand beauté.

Un général de cavalerie russe y avoit son quartier.

' Nous rejoignîmes la route de poste à deux stations en avant de Wilna : nous y Lr générai, rencontrâmes le comte de Dietriestein , triMteiuf D c général-major autrichien , qui revenoit de Saint-Pétersbourg avec son épouse et les personnes de sa suite. La voiture où il étoit avec madame la comtesse , et deux domestiques sur le devant , étdit attelée de dix chevaux; sa voiture de suite, où il y avoit huit personnes, en avoit seize, et

les chevaux avoient peine à se tirer des sables et des boues. Il étoit allé à Saint- Pétersbourg pour le mariage de l'archiduc palatin avec la grande -duchesse Alexandrine Paulowna : il y a voit encouru la disgrâce de Paul I er , qui , sans user des nuances que la circonstance du mariage sembloit recommander , lui fit donner Tordre de quitter incessamment Saint-Pétersbourg et l'empire de Russie. J'arrêtai un moment sa voiture , pour lui remettre les lettres dont je m'étois chargé à Vienne pour lui. .

. Enfin, après huit jours de marche pour wîinn, mpifaire cent sept lieues , nous arrivâmes à Wilna le 19 novembre, à trois heures aprèsmidi. Nous espérions que, dans une ville capitale du grand -duché de Lithuanie, nous trouverions une bonne auberge pour nous dédommager de nos sales karschmatts* Nous parcourûmes cette grande ville , pleine de boue , pendant plus d'une heure , avant de pouvoir trouver un gîte. Enfin, des juifs, qui obsédoient nos voitures, et qui demandoient la préférence pour être nos commissionnaires , nous trouvèrent une belle maison en apparence, où le concierge voulut bien nous recevoir. Le comte de Dietriestein , que nous venions de rencontrer, y avoit logé. Ce n'étoit pas une auberge 5 on l'appeloit l'hôtel de Wit-

tale de la Litliua* nie.

tikoff, seigneur polonais, qui y avoit un concierge autorisé à louer les apparlemens aux passans. Nous trouvâmes un grand appartement, composé d'une antichambre, d'un sallon , d'une chambre à coucher, et d'une arrière -chambre pour les domestiques. Les chambres étoient belles , ainsi que le sallon. Il y avoit chaises, canapés, tables et glaces , mais point de lit. Le concierge nous annonça qu'il ne pouvoit nous donner ni matelas, ni couvertures, ni draps , ni linge de chambres , ni à manger, ni aucune des choses qu'on doit s'attendre à trouver dans une auberge. Nos commissionnaires juifs nous procurèrent de la chandelle et du bois. Le valet de la maison voulut bien, moyennant rétribution, allumer nos fourneaux. Un traiteur vint nous offrir ses services. Il nous fît à manger et nous servit dans notre appartement, à un rouble et demi par tête, sans vin, ni café , ni dessert. Les juifs nous procurèrent du vin blanc potable , à quatre florins polonais la bouteille : la tasse de café revenoit à trente kreutzers. Les canapés nous servirent de lits. Nous séjournâmes le lendemain de notre arrivée, pour réparer nos voitures, nous munir de provisions, et prendre des arrangemens pour des chevaux.

La poste exigeoit huit chevaux par voiture • nous avions encore, pour nous rendre à

Mi t tau , où nous devions nous arrêter pour faire notre cour à Louis XVIII, quarantecinq meilen, ou quatre-vingt-dix lieues, et on nous prévint que jusqu'en Courlande les chemins étoient encore plus mauvais et plus dangereux que ceux que nous venions de faire. On nous conseilla de prendre des voituriers juifs ou russes jusqu'à Mittau ou Riga, en nous assurant que les chevaux de poste ne nous tireroient que difficilement des mauvais chemins qui se trouvoient sur notre route. Nos conducteurs juifs s'offrirent à nous mener à Mittau pour quatrevingts ducats ; nous leur en offrîmes soixante. Leur refus nous détermina à nous adresser à des voituriers russes. Ceux- ^Co*to£o£ ci vouloient aller jusqu'à Saint -Péters- à la poste, bourg. Nous transigeâmes avec eux pour cent ducats. L'avantage d'avoir treize forts chevaux et quatre conducteurs intéressés à nous conduire aussi vite que possible , ainsi qu'à veiller sur nos voitures , fut ce qui nous décida à les préférer à la poste pour le reste de notre course.

Nous eûmes à nous féliciter de cet arrangement; nous ne faisions, il est vrai, que six ou sept meilen, ou douze à quatorze lieues , par jour ; la poste , à moins de courir la nuit, n'auroit pu nous mener mieux, tant les chemins étoient affreux et dégradés. P'ailleurs, ce qui nous déter*

mina encore plus, c'est qu'arrivés à Riga, nous nous serions trouvés forcés de prendre des voituriers russes ; car on nous prévint que le retour de l'archiduc palatin à Vienne , ramenant son épouse , absorboit tous les chevaux de poste et ceux des paysans i il falloit cent soixante chevaux à chaque relais.

La ville de Wilna, capitale du grandduché de Lithuanie et siège d'un évêque, m'a paru considérable et très-peuplée : elle n'est bien remarquable que par la boue qui couvre les rues , et par seize mille Juifs qui y sont établis. La ville fourmille de cette race hébraïque : ils sont utiles, parce que sachant tous l'allemand et plusieurs le français, ils servent d'interprètes $ ils y fatiguent les étrangers pour le change des Papier-n>onnoie ducats. Les voyageurs , qui doivent rester quelque temps en Russie , feront très-bien de changer leurs ducats à Wilna contre du papier : on y gagne beaucoup. Dans toute la Russie, et à Saint-Pétersbourg, le papier-monnoie a un tel cours , que les maîtres de poste, les aubergistes, les marchands , le préfèrent aux ducats. Les seuls ducats de Hollande ont cours dans les pays qui sont sous la domination russe ; et l'empereur en fait frapper dans son empire.

On préfère le papier, parce qu'il a une valeur fixe et invariable, au lieu que la

valeur des ducats hausse et baisse. Nous nous repentîmes en route , et surtout à Saint-Pétersbourg, de n'avoir point changé les ducats à Wilna : à Riga , où le change a lieu, il est moins avantageux, et nous nous sommes aperçus que le ducat perdoit de sa faveur à mesure qu'on s'approchoit de la capitale. A Wilna, le ducat valoit en papier cinq roubles, et de dix à treize copeiks ; à Riga, on n'en donnoit que quatre roubles et quatre-vingts copeiks ; à Narva, on ne le prenoit que pour quatre roubles , et cinquante , et tout au plus soixante copeiks : il faut cent copeiks pour un rouble.

Nous avons couché deux nuits à Wilna :

le concierge, qui n'avoit fourni ni bois, ni chandelles, ni lits, ni linges, nous demanda six ducats. Le bois est à Wilna d'un prix excessif ; une petite charrette de bois coûte un ducat , et cependant Wilna est environnée d'immenses forêts. Nous avons vu le sol jonché de superbes arbres de pins, qui pourrissent sur la terre : il nous en coûtoit deux roubles par jour pour chauffer un seul poêle, et nous en avions trois.

J'avais des commissions pour les Visitandines de Wilna. Le trajet que je fis dans la boue, pour m'y rendre, me dégoûta de la fantaisie de visiter la ville. J'y ai décou*

vert quelques belles rues et des maisons bien bâties. L'évêque de Rennes en Bretagne s'y est retiré; et il y vit avec une pension de cinq cents ducats que lui donne Paul I er , pour le dédommager de la pension que lui faisoit feu le roi de Pologne , Stanislas Poniatowski.

Traversée de Nous ne pûmes quitter Wilna que le troisième jour après le dîner : nos conducteurs russes avoient employé toute la matinée, jusqu'à deux heures, pour arranger l'attelage de leurs chevaux. Us placent quatre chevaux de front au timon, conduits par un cocher sur le siège; ensuite deux chevaux en avant, menés par un postillon qui monte le cheval placé à droite. Nous ne fîmes ce jour-là que trois meilen ou six lieues , encore fallut-il allumer un fallot pour arriver à huit heures du soir à un karschmatt juif. La route que nous N venions de parcourir étoit aussi affreuse

que toutes celles que nous avions vues.

Le trajet , depuis Deboletzki , seconde station après Wilna, jusqu'à la petite ville de Zymor, est inquiétant et dangereux.

Au sortir de Zymor , où étoit un régiment de grenadiers, nous tombâmes dans une route marécageuse, où on rencontre à tout instant des fosses d'eaux stagnantes et les débris de voitures brisées : on nous prévint des risques que nous avions à courir

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pendant plus de deux lieues. Pour éviter un chemin aussi effrayant, on nous conseilla de prendre un guide qui, en nous faisant faire un détour d'une lieue, nous feroit éviter tous les dangers. Ce guide nous conduisit à travers des prés, des champs, et un bois taillis, où il n'y avoit pas vestige de chemin; enfin, après avoir bien circulé, non sans inquiétude sur la fidélité de notre guide , qui disparoissoit souvent pour chercher des issues, nous nous retrouvâmes à la nuit sur la grande route : il nous restoit encore une grande lieue pour arriver à un karschmatt juif, isolé au milieu d'une forêt. Nous y fumes comme on est par toutes ces contrées. Le lendemain, nous arrivâmes avant midi à Kouwno , ville frontière sur la Memel , qui Kouwno. la sépare de la Pologne Prussienne. Nous y dînâmes assez mal , et fort chèrement , dans une auberge polonaise. La ville de Kouwno a une garnison. Les rues nous parurent plus propres qu'à Wilna. Il fallut donner en entrant nos passeports à l'officier de garde, qui les fit porter chez le commandant. Partout dans les pays de la domination russe où. il y a des troupes, fût-ce dans un village, on exige votre passeport en entrant et en sortant. En entrant , l'officier de garde l'envoie au commandant qui g l'examine 9 le vise, et vous le renvoie par un

soldat à qui il faut donner la pièce. En sortant, il faut encore le faire voir à l'officier de garde y qui examine s'il est visé par le commandant. Ces formalités , si souvent répétées, occasionnent beaucoup d'ennui et de retard. On peut juger par-là des précautions excessives que prend le gouvernement russe pour l'entrée et la sortie des étrangers.

En sortant de Kouwno , nous passâmes > sur un pont de bois , la Wilia, qui se jette dans le Memel au-dessous de la ville $ il y eut là un altercat assez vif entre nos conducteurs et le juif qui avoit la ferme du passage. Nos voituriers prétendoient qu'étant Russes, et ne menant point de marchandises, ils n'étoient point assujettis au payement. Comme la dispute se prolongeoit , nous aimâmes mieux payer que d'attendre une décision qui nous auroit fait perdre une heure.

A peu de distance de Kouwno , le fer à anneau qui soutenoit et suspendoit une des soupentes de derrière de notre voiture, se cassa. Nos conducteurs y suppléèrent d'une manière assez solide avec un câble ; Us avoient espéré que ce câble pourroit nous conduire jusqu'à Mittau. Mais une très forte secousse qu'éprouva la voiture* en tombant dans une fosse et en ressortant a le brisa en deux. Heureusement encore

que cet accident survint au moment où nous arrivions au faubourg de la petite ville de Kaydany, à deux stations de Rayjan^ pw-

J J 7 ... sage de uviero

Kouwno. Le faubourg est séparé de la ville daugereux. parla rivière Niwiezza, qu'on passe sur un bac. Pour parvenir à ce bac, il faut descendre à pic rencaissement très-rapide de cette rivière. On enraya les quatre roues , on détela les chevaux; il fallut encore retenir la voiture avec des cordes ; et pour remonter l'autre rive au sortir du bac, on attela nos douze chevaux successivement à chaque voiture. Les réparations des deux Toitures nous retinrent quatre heures dans un mauvais karschmatt juif. Nous allâmes chez un charron qui avoit un magasin de voitures de toute espèce. Ce coup d'œil nous frappa ; les prix sont sur chaque voiture ; il y en avoit depuis cent jusqu'à douze cent et quinze cent roubles. Ce charron parloit allemand; il nous dit qu'il faisoit commerce de voitures, et que ce commerce alloit bien. Plusieurs étoient voitures de ville et de parade; d'autres, et c'étoitle plus grand nombre, étoient voU tures de voyage. Nous ne pûmes ce jour-là aller coucher qu'à trois meilen.

Le lendemain , vers les deux heures après - midi , au moment de rentrer en voiture après avoir dîné, nos conducteurs , toujours attentifs et vigilans, s'aperçurent

( Ho )

qu'un brancard de notre voiture étoit cassé.

Piesagoia. C'étoit à Piesagola, village, station de poste- Le maréchal du lieu, imité par le maître de poste, mécontent de ce que nous avions des conducteurs, refusa ses services. Nos Russes, intelligens, trouvèrent le moyen, avec du bois, de la ficelle et des cordes, de remédier au mal ; ils mirent la voiture en état d'aller à la première station. Pour ne pas la surcharger et la briser au milieu de ces mauvais chemins, nous nous déterminâmes, M. dePfùrdtet moi, à prendre une cariole de poste jusqu'à la première station. Le maître de poste nous envoya une misérable diarrette avec de la paille pour nous asseoir 5 deux personnes ne pouvoient s'y placer sans gêne. Nous étions sur le point de partir, lorsque nous nous aperçûmes que les roues de cette charrette n'étaient pas entières, et que sûrement elles ne pourroient nous traîner fort loin. Nous en demandâmes une autre ; on nous la refusa* Nos conducteurs nous engagèrent à monter dans notre voiture , en nous assurant qu'elle étoit en état d'aller sans inconvénient, et qu'ils en répondoient. Leur confiance décida la nôtre , et nous arrivâmes

SthaJofï. à SchadofF, sans aucun accident. Schadoff est un bourg considérable , où nous trouvâmes une assez bonne auberge polonaise, mais sans autre chambre que le poêle com*