XVI PRÉFACE DE PAUL SOLEILLET

Tous les peuples ont pu lui prodiguer la louange, car tous peuvent profiter de ses travaux. Le canal de Sue:^ quels que soient ses propriétaires, donnera la prépondérance à la Méditerranée, conséquemment aux races latines, dotit l'importance a toujours été en raison directe de celles du commerce méditerranéen.

Une grande œuvre nous reste à faire en Afrique. Je ne sais si je pourrai l'accomplir par moi-mime, mais nul ne me ravira l'honneur d'en avoir été le promoteur : je veux parler de la construction d'une voie ferrée pour mettre en communication Alger avec Timbouktou et Timbouktou avec Dakar.

Cette voie créerait à travers l'Afrique un courant de civilisation et fonderait entre nos deux colonies l'influence française. Par cette double voie de Timbouktou à Dakar et à Alger, les produits du Sahara et du Soudan afflueraient dans nos ports de l'Océan et de la Méditerrafiée ; un marché de 40 millions de consommateurs serait ouvert à notre commerce ; une route intercontinentale mettrait l'Amérique, du Sud en relations directes avec la Méditerranée.

Cette partie du continent américain est peuplée de Latins comme nous, ayant tout intérêt à resserrer les liens qui nous * unissent.

L'oeuvre de Colomb sera ainsi refaite.

Le Transsaharien, complément du canal de Sue:(j « l'œuvre la plus glorieuse de la France moderne », doit rendre à la Méditerrafiée toute son importance et aux peuples latins toute leur influence.

Tels sont les travaux qui, dans ma pensée, doivent transformer, au profit de notre nation, l'Ouest africain. Mais moi, qui suis pour toutes les libertés, je ne voudrais pas briser les chaînes