PRÉFACE DE PAUL SOLEILLET XVII

des noirs pour fermer ensuite V Afrique. Si la transformation de V Afrique occidentale doit être une œuvre surtout française et latine, nous n'en devons pets moins accepter et même provoquer le concours de tous les peuples qui s'intéressent à V affranchissement des races noires.

Il se fait actuellement en France un grand mouvement en faveur de ces idées. Le gouvernement lui-même y prête attention. Une Commission supérieure est chargée par le Ministère des Travaux publics de V étude dun chemin de fer du Sénégal à f Algérie par le Niger, fe ferai mon prochain voyage comme membre de cette Commission.

fe suis arrivé à voir les choses au point de vue que je viens d exposer parce qu^ j'ai longtemps vécu au milieu des populations blanches et noires de l'Afrique. Me faisant constamment tout à tous, j'ai pu recueillir les renseignements les plus certains : ces populations ne posaient pas devant celui quelles considéraient comme l'un des leurs.

Par cette même raison, je puis promettre au lecteur de ce livre, écrit par un ami d'après mes journaux, des détails curieux, et f espère l'amener, lui aussi^ à aimer, à estimer ces populations noires dont les mœurs douces et naïves charmèrent Vimmortel Mungo Park et tous les voyageurs qui se laissèrent aller, comme lui, à vivre au milieu délies et comme elles.

Paul SOLEILLET.

Le Ma^, octobre iSyp.