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rité de conviction. Dans la tenue de ces zélés continuateurs des covenantaires apparaît toute la vertu morose et pédantesque de leurs modèles. De longs habits noirs ou bruns, mal taillés, de vastes chapeaux où ils s’enterrent, des mines pâles, renfrognées, un langage de la plus sèche austérité, ils ont tout cela et l’affectent tant qu’ils peuvent. C’est un uniforme qui convient d’ailleurs à d’heureux mortels dont le Credo favori est de damner tout le monde, et de peur d'y rien oublier, de se damner un peu avec.

Les catholiques répondent à cette guerre permanente en redoublant d’attachement pour les formes exlérieures de leur culte. Sous ce rapport, les Irlandais vont aussi l6in que les Italiens et les Espagnols l'ont pu faire autrefois. Ils entourent leurs prêtres d'une vénération et d’un amour qui dépassent tout ce qu'on voit ailleurs. Ils font d’eux, en toutes choses, leurs confidents, leurs conseillers, et lorsqu'il y a lieu, leurs chefs politiques. Mais aussi, ils en exigent beaucoup et la situation de ces prêtres si réellement puissants n’est pas une sinécure. La facon dont les habitations sont disséminées dans le pays, donne à certaines cures l'étendue qu’un évêché pourrait comporter ailleurs, et comme les fidèles éprouvent, dans toutes les circonstances un peu graves de leur vie, maladies, accidents, chagrins, soucis, inquiétudes, le besoin de se fortifier des

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ou des secours de leur pasleur, ils sont toujours au moment de l'envoyer chercher. L'amour ne raisonne Pas, et n’admet rien de ce qui le contrarie. Aussi ne comprendraitqu'un prêtre sommé au milieu de ja nuit de dre à dix lieues de chez lui, à travers les bois et les fondrières, pût hésiter une minute. Les ecclésiastiques mènent donc l'existence la plus pénible eten réalité la plus évangélique. Tantôt dans la ferme perdue d'un Acadien, tantôt sous le Wigwam d'un Sauvage, au fond des marais, tantôt entourés de leurs ouailles, dans l’église, dans le presbytère, dans l'école, ils n'ont pas un moment de repos; ils sont partout à la fois : on ne les perd pas de vue, on les écoute con. slamment, mais il faut qu'ils parlent toujours. J'ai pu voir quelle était la vie du clergé de la Nouvelle- Écosse par les relations que j'ai eu l'honneur d’entretenir avec le vénérable curé de Sydney, M. l'abbé Quinan. Je ne sache rien qui rende mieux l’idée qu'on se peut faire des labeurs d’un apôtre.

Mais, aussi, je le répète, quelle affection profonde, que celle dont de pareils prêtres sont entourés ! Nous avions été visiter le village français avec l'abbé Quinan ; nous remplissions plusieurs voitures el j'étais avec lui dans la sienne, une espèce de petit Char à bancs à deux places; nous avions vu peu de choses, car Ja pluie s'était mise à tomber à flots et après quelques efforts infructueux pour

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la braver, il nous avait fallu chercher un asile dans l’église du village située au milieu des bois, encore avions-nous eu le temps d’être convenablement mouillés en attendant que la clef nous eût été apportée de chez le bedeau, le plus proche voisin, qui demeure à un quart de lieue.

Nous avions déjeuné dans la sacristie où l’eau ne ruisselait guère moins que dehors, et nous avions admiré le sanctuaire bâti en bois, comme une église de Laponie, avec un vaste poêle au milieu. Le matin en parcourant le pays, nous avions pu donner de justes éloges à l’industrie et à l’activité des habitants, car il faisait beau et les routes nous semblaient d'autant plus dignes d’éloges qu’elles s'étendent dans toutes les directions à travers les bois et ne mènent à rien. On les construit là, non pas comme en Europe, pour réunir des points habités, qui existent déjà, mais bien pour attirer des habitants, pour les entrainer au loin et dans l'espoir de peupler ainsi le pays. Le matin, charmé de nos éloges, M. B‘*‘ dans son patriotisme , nous avait souvent répété : C’est bien remarquable, n'est-ce pas? qu'avec si peu de moyens que nous possédons, de telles choses se puissent faire ; on le croirait à peine ?

Nous en étions tombés d'accord ; mais maintenant il pleuvait. Les routes étaient défoncées ; nous n'avions plus le même enthousiasme. Nos voitures s’embourbaient à chaque instant , nos chevaux n'a-

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cher dans ces bois humides. M. B*** devenu moins lier, déplorait l’état de cette partie du chemin, comme un fait inouï dans les fastes de la colonie.

En sa qualité de membre de la législature, il se montrait doublement scandalisé et déclarait le fait intolérable. Il voulait envoyer chercher les ingénieurs sur l'heure même et nous jurait que, dès le lendemain et de grand matin, les ouvriers seraient à l'œuvre pour qu'un tel état de choses ne subsistât pas davantage. En attendant, à moitié noyés dans nos voilures, nous prenions déjà notre parti d’une chute dans quelque ornière et d’un essieu cassé,

Mais l'abbé Quinan, habitué à de telles fortunes qui composent, pour ainsi dire, le fond de son existence, conservait son air placide et confiant. Il plaignait son cheval qui, parfaitement au courant de là patience de son maître, ne se pressait ni ne se latiguait outre mesure, et ne prenait pas grand souci de l’exclamation {azy boy! par laquelle l’indulgent abbé cherchait par instants à lui faire honte de sa nonchalance. Quant au fouet, il n’était pas question de l’employer.

Dans cet état nous renconträmes des fermiers acadiens qui regagnaient leur demeure. À la vue de leur curé ils éprouvèrent une Joie qu'ils manifestèrent aussitôt par les plus vives démonstrations,

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