I. A TAMt-l

accès de fièvre; une heure de soleil de plus, et nous étions rissolés à point ; l'idée d’une halle de quelques instants ne pouvait donc que nous sourire infiniment. Laissant aux mozos le soin de desseller nos mules, nous entrâmes dans l'auberge où régnait un profond silence, l'nc baie sans porte, pratiquée dans la paroi de ce logis, nous conduisit dans une salle où l'on n'y voyait goutte ; tout en tâtonnant le long des murs, nous poussâmes quelques clameurs dans le but d'avertir de notre arrivée les gens de l'auberge. En effet, l'hôte, réveillé par nos cris, ne larda pas à nous interpeller au milieu des ténèbres. A ses questions nous répondîmes par ces mots : « Du feu! de l'eau! » L'homme parut un moment après, portant d’une main une bouteille dans le goulot de laquelle était fiché un suif allumé, et de l'autre main un seau d'eau et un gobelet que nous nous disputâmes. Notre soif étanchée, nous demandâmes si la localité ne possédait pis quelques vivres dont nous pussions nous sustenter, les sandxv ich s consulaires nous semblant fort loin à celle heure; il nous fut répondu que. de ses pro-

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visions passées, le Tunipu n’avail conservé ijue sis poules, vivantes il est vrai, mais qu'on pouvait sacrifier sur un signe de nous. Dans la crainte qu'un signe ne fût mal interprété ou ne fût pas compris, nous poussâmes un rugissement formidable en manière d’acquiescement. L’hôte s'inclina, demanda un répit d'une heure pour éveiller sa femme, allumer du feu, égorger, plumer, démembrer les poules et nous les servir accommodées au riz et au piment; sa demande lui fut accordée. Pour charmer les ennuis de l’attente, quelques-uns de nos compagnons imaginèrent de graver au couteau sur les cloisons du Tampu, leurs noms, prénoms, et la date de leur passage, tandis que d’autres bassinaient les brûlures de leur visage avec de l’eau fraîche et les oignaient de suif en guise de co/rl-cream.

\ l'expiration du délai, l'hôte reparut portant une terrine dans laquelle, au milieu d’un liquide abondant et clair, tourbillonnaient de menus morceaux de volaille. L’ne cuiller de bois fut remise à chacun de nous, et, rangés en cercle autour du mets fumant, nous nous escrimâmes de notre mieux. L'hôte, discrètement placé dans la pénombre, d'où il assistait à notre repas, dut se sentir llalté dans son amour-propre d’artiste en voyant l'accueil empressé que nous faisions à sa cuisine. (Juand la terrine fut parfaitement nette, nous y jetâmes nos cuillers et nous demandâmes la carie. L'hôlc l'avait écrite à la craie sur un bout de planche pendant que nous mangions, et nous la remit d’un air obséquieux. Celle carie élail ainsi conçue : Vel-agu, t. 10. — Chup-suma. (il). 80.

Lisez :

\ela (chandelle) 4 réaux.

Aguo (eau) 16 réaux.

Chnpt ([(otage) 00 réaux.

Su, un (ici lai) 80 réaux.

Comme nous ne comprenions pas, nous nous mimes à rire, mais Chute nous expliqua la chose et nous ne rimes plus : le suif fiché dans le goulot de la bouteille nous était compté à raison de quatre réaux; le seau d'eau, à deux piastres; le bouillon de volaille représentait sept piastres et demie; bref, le lotal de ce repas modeste se montait à 50 francs. Un Européen débarqué de la veille eut jeté les hauts cris en prétendant qu'on l'écorchait comme une anguille ; mais nos compagnons, nés dans le pays, et moi, qui l'habitais depuis quelques années, nous jugeâmes différemment de la chose et nous pavâmes sans mot dire, mais aussi sans donner le moindre pourboire. L'hôte ne parut nullement blessé de celte omission volontaire ; il empocha la somme que nous lui remîmes et sortit, laissant là sa lerrinc que nous enfouîmes aussitôt dans le sable.

Pendant que ceci se passait dans l'intérieur du Tampu, nos gens, restés au dehors, faisaient un somme sous le regard bienveillant des étoiles, laissant les mules, qu'ils avaient dessellées, se vautrer les quatre fers en l’air et suppléer par des culbulcs au fourrage et à l'eau qui leur manquaient. Nous réveillâmes les uns cl nous fîmes seller les autres afin de continuer notre roule, une marche de nuit dans la pampa étant préférable pour les animaux, qui, n'ayant pas à souffrir de la chaleur du jour, supportent alors plus facilement la faim, la soif et la fatigue. Notre Palforio, qui ne s'élail pas

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encore aperçu de la disparition de sa lerriue, aida les muleliers dans leurs apprêts de départ cl ne rentra chez lui que lorsqu'il nous eut vus en selle.

En quittant le Tampu, nous primes à l'Est; le vent ne soufflait plus de la Cordillère. mais l'air était vif et piquant; nos mules, que le repos et la fraîcheur avaient ranimées, manifestaient d'excellentes dispositions dont nous prolilàmes pour les mener bon train. Vers cinq heures, une clarté blanchâtre envahit le ciel; les constellations pâlirent: le jour se lit. Bientôt quelques rayons d'un rose orangé illuminèrent le sol de

CERMS C\MHLthl* ET «MAfll.

lu pampa devenu ferme et compact ; le disque du soleil ne larda pas à se montrer ; comme nous marchions au-devant de lui, nous nous trouvâmes au milieu d'un ruissellement lumineux qui nous éblouissait de telle sorlc et nous incommodait si fort en même temps, que, |Miur échapper à ce supplice d'un nouveau genre, nous nous repliâmes sur nousmêmes comme des hérissons. Celte posture anomale et gênante nous rendit injustes à l'endroit du soleil levant. Au lieu de l'accueillir avec transport, nous nous primes à le maudire; cependant, malgré mon humeur, je ne pus m'empêcher de rire en entendant les Péruviens qui m’accompagnaient envoyer au diable le Dieu qu’ils avaient adoré.

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A huit heures seulement, l'aslrc, déjà haut à l'horizon, nous permit de lever la tôle. Un chaîne des Andes neigeuses se dressait devant nous, coupée en deux par une zone de eerros i|iii hument la pampa du cote de l'est. Nous nous engageâmes à la lile dans les sentiers étroits, sinueux, malaisés, qui serpentent à la base deees formations singulières ; l’aride région ne nous offrit que des ’cereus et des opuntias crevassés par la sécheresse, des lézards grisel force tourterelles ; nous en comptâmes trois ou quatre variétés. La tourterelle est, avec les rats, les poux et les puces, un des fléaux de ces contrées: non-seulement elle dévaste les champs de maïs et de blé, mais elle remplit l'air de lamentations continues.

• L«.IUN MS C i. Il 11 US.

O trislc oiseau pleure et niche indifféremment dans lous les coins; on le trouve au milieu des cendres volcaniques du littoral, dans les sables quurtzeux, sur les rochers de la Sierra, sous les arbres des vallées chaudes et jusque dans les poésies des rapsodes quechuas, qui. non contents de l’appeler urpif/a-chay, tourterelle chérie, lui comparent les femmes de leur nation, figure littéraire, soit dit en passant, dont je n'ai jamais compris la justesse.

Cette région des eerros où nous venions d’entrer, qui occupe en longueur sept à huit degrés, cl dont la largeur serait d’une lieue tout au plus, s’il était donné de la franchir à vol d’oiseau comme les tourterelles qui l'habitent, nous coula deux heures de marche,

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sans compter la chaleur el In poussière r|u'il nous fallul subir; mais nous fûmes dédommagés de cos misères par le tableau qui s'offrit à nous, lorsqu'au lournanl du dernier cerro nous délHHicliàuics sur l’esplanade qui sert comme de soubassement à ees formations minérales. V nos pieds s’étendait la vallée d’Arcquipa, faille profonde de quelque cinq ccnlR pieds, large de deux lieues, longue de quinze lieues dans sa partie visible el couverte d’un lapis de verdure de diverses nuances ; des villages, des fermes, des maisons de plaisance, diaprairnl de points blancs el bruns celle étendue sillonnée par deux rivières qui. nées sur deux points opposés, sc rapprochaient, se iqtc niaient ente à côte el ne tardaient pas à se joindre. Toute la partie de l’EsI était bornée par le premier plan des Andes occidentales, vasle entassement de neiges dont les dernières assises semblaient escalader le ciel. Deux sierras soudées à la chaîne mère, à laquelle elles servent de cou Ire- forts, sc dressaient en face de nous : l’une, celle de droite, appelée Pichu- Fichu.

«•ÉOStl CI pfftSSK ht U VUI.M li'lHilUH

était dentelée comme une scie; l'autre, celle de gauche, appelée Cliaeliani. était coupée à pie comme une muraille. Un espace de quelque vingt lieues de circuit séparait les deux masses. Du centre de celle aire, inclinée d’Kst à Ouest, s’élancait dans toute sa majesté native el sa configuration irréprochable le cône Misli *, un des plus beaux volcans qui hérissent la croupe des Andes depuis la Terre-de-Feu jusqu’à l'Equateur.

La vallée d’Arequipa fut découverte au commencement du treizième siècle par le quatrième Inca Mayla-Capac, qui, à l’exemple de ses prédécesseurs, élail parti de Cuzeo dans le but de reculer les bornes de l’empire eide rallierai! culte du Soleil les tribus

1 Au volcan .t l/wfi, qui domine la vulUV et la ville d'Arequipu, les géographes moderne* ont substitué le ffnaym-fJHttna, qu'ils appellent (ùunijn-l*utina, Pt qu'ils placent sur une rainilicatiou des Amies occidentale* : or, ce volcan, situé sur la chaîne mère, ae trouve dans la vallée de Moquelma, au-dessus du village d’Oinale. c'est-à-dire à vingt-neuf lieues sud-est d'Arequipa. Celle triple erreur signalée, nom ajouterons que le MiMi, dont quelques voyageurs ont tenir l'ascension, a I reire lieues dp circonférence h sa base. Sa hauteur au-dessus de la mer es! de quinze mille deux cent vingt-trois pieds ; il domine île ouïe mille trois cent six pieds le Tarnpii île la pait>|>a d'Islay, eide huit mille cinq cent quatre-vingt-quinze pieds la place centrale d’Arequipa.

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insoumise» qui peuplaient la Sierra neigeuse et le littoral. Après avoir soumis les Avmaras du plaleau de Tiahuanaeu dans le haut Pérou, il avait traversé la double oliaine des Andes au-dessus des sources de l'Apurimac. asservi ceux de la nation Aymara qui vivaient aux environs de Parihuanacocha — le lac des Flamants — sous le quinzième degré; puis, ces deux expéditions terminées, et comme il longeait le pied de la Cordillère occidentale, il était entré par hasard au débouquement de la Sierra de Yelilla dans cette vallée d'Arequipa alors inhabitée et qu’on appelait Coripuna — la plaine de l'or — du nom d’un volcan aujourd'hui éteint et couvert de neige, qui se trouve sur la limite des provinces de Caitloma et d'Arequipa '.

Nous ignorons, et les chroniqueurs espagnols devaient l'ignorer comme nous, car ils u'en ont rien dit, eux qui n'eurent jamais de secrets |>our personne, quel aspect offrait celte vallée, privée d’habitants et dénuée de culture, à l'époque oii Mayla-Capac en prit possession au nom du Soleil, son divin aïeul. .Mais l'exhaussement continu de son niveau pendant la période d’activité volcanique du lluayna-Piilina — ne pas confondre avec le Misli — période qui comprend les éruptions de 1382, 1600, 1004, 1600, 1687, I72."i, 1732 et 1738, permet de supposer qu'au treizième siècle la profondeur de son lit devait être double, sa déclivité du sud au nord très-peu sensible, sa température plus élevée et surtout plus égale; quant à sa Flore et à sa Faune, elles étaient, à quelques espèces près*, ce qu’elles sont aujourd’hui.

Sa physionomie acluelle est caractérisée par une inclinaison de sept mille cent treize pieds, à partir de la Sierra de Charaeato, où elle prend naissance, jusqu’au val de (Juellca, devant l'Océan, où elle s'achève après un parcours de trente-deux lieues. Sa végétation, basée sur l'échelle d'une température qui varie de 4" à 26“ offre successivement l'orge, le seigle et le rhniapodium i/uinoa des contrées froides, le blé . le maïs, la figue et le raisin , l'olive et la grenade de l'Europe méridionale. la canne à sucre et le bananier des tropiques. Four le voyageur qui arrive haletant et poudreux au seuil de la région des cerros, cette longue bande de verdure, doucement estompée par la distance et variant d'aspect à chaque lieue, est comme une terre promise, une ouadi de Chanaan qui termine enlin le désert; elle réjouit son esprit, ranime ses forces et produit sur ses yeux brûlés par la réverbération des sables, l'effet d'un immense garde-vue en taffetas vert.

Cette opulente vallée, si remarquable à tant de titres, si pittoresque dans son ensemble et ses détails, n’a rien ou presque rien à offrir au naturaliste. Sa Flore et sa Faune, aux alentours d'Arequipa, sont des plus mesquines, et le catalogue des plantes et des animaux qu'elles comprennent, ne sera pas long à dresser. Frimons au hasard, et sans nous emliarrasscr de l'ordre méthodique établi par la science

* A côté de ce volcan de Coripuna. don! le cône est d’une régularité parfaite , s'élève celui du Padre Etcmn. aujourd'hui éteint comme le premier et comme lui blanc de neige du faite à lu base pendant toute l'année. Tous deux sont situés sur le même parallèle que le vulean Misli d’Arpquipa, au pied de la « haine des Amies occidentales. Un les découvre parfaitement en descendant du faubourg de la Itecolela vers le pont d'Arequipa.

* L 'Artttn alba o i aigrette blanche, et le Phœnicoftlerut ou llamanl, observés du temps des premiers Incas, ont disparu depuis longtemps de ces contrées.

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pour la classification des familles, ce qui pourra s'offrir à nous en descendant des hauteurs vers la plaine.

Dans la région des cerros qui bornent la vallée du côté de l'ouest, croissent deux variétés de eereus : le peruvianus et le cande/aris. Chaque crevasse du grès, chaque joint de deux pierres, laisse pointer un faisceau de ces cactées saupoudrées de poussière ou de cendre, et dont la teinte grise plutôt que verte ajoute à la tristesse que fait éprouver l'aspect de ces lieux. Çà et là, dans les sables amoncelés à la base des cerros, un cactus opuntia , rugueux et contrefait, végète en compagnie de quelques graminées et d’une caryophyllée naine du genre Silène.

Plus bas, la famille des Malvacées est représentée par un hibisrus à fleur lilas pâle et trois variétés du genre ma/va douées de propriétés plus ou moins médicinales. La capucine à grandes fleurs ( Iro/uro/um inajus) tapisse les roches humides et les pans de murs écroulés; c'est le lierre de la vallée: ses feuilles, d'un beau