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vert, ont presque la grandeur de celle» du nyiup/iwa d'Europe; rien n'est plus rbarmanl que cette feuille quand la pluie de la nuit ou la rosée du matin l a transformée en un écrin de vclour» vert, tout rempli de diamants liquides.

La famille des Composées compte dans la vallée sept à huit genres assez distincts ; en tète figurent le chikas (vernonia) et le cal/njas (baceharis), dont les buissons, qui couvrent de grands espaces, fournissent aux indigènes du bois de chauffage. Après eux viennent les genres onoscris, actinea, aster, hehanthus, crysanthemum, représentés par de maigres plantes au feuillage glauque, presque rigide, aux fleurs d'un jaune plus ou moins vif cl qui végètent au bord des chemins; une ouagrariéc, que les habitants appellent tumho (fuchsia gigantea) et dont la fleur, longue île huit pouces, est d'un rose tendre, forme en quelques endroits des massifs d'une rare élégance. Dans le voisinage de celle plante à liges volubiles, croit un

arbuste de cinq à six pieds de hauteur de la famille des Papillonnacées et du genre

iti PÉROU.

umorpha ; scs fleurs, en épi lâche, sont d'un lilas bleuâtre cl n'ont que l'étendard.

Le mirabilis ja/npa ou belle-de-nuit (fl os rubrri) est le seul individu que compte la famille des Nyclaginées. Dans les bas-fonds, aux marges des ruisseaux, sur les eaux courantes, croissent pêle-mêle des alismaeées et «les hydrocharidées, trois variétés d'hydroeolvles, le guingue/obn , le mulliflora, le graeilis, un céleri et un cresson, tous deux comestibles, et quelques Joncées. Ce catalogue s'augmente de quelques especes à mesure qu’eu descendant vers les vallées d’Utchumayo et de Victor, qui continuent sous d'autres noms celle d'Arequipa, on se rapproche de l’Océan Pacifique.

La Faune de la vallée n’est guère plus riche que sa Flore. Dans l'ordre des Carnassiers, famille des Chéiroptères , nous ne connaissons qu'une chauve-souris insectivore, assez semblable à l'espèce d'Iàurope appelée oreillard; elle se blottit durant le jour dans les cavités des murailles ou sous le chaume des toitures, qu elle abandonne au crépuscule pour commencer sa chasse.

Le premier groupe des Carnassiers digitigrades n'a qu'un seul individu de l'espèce des moufettes, qui habile les crevasses des cerros, d’où la nuit son odeur infecte se répand au loin ; les gens du pays l'appellent zorrino (petit renard). .Nous ne |H>uvons rien dire de eel animal, ne l'ayant jamais vu; mais nous l'avons senti plus d'une fois, cl cela nous suffit pour le rayer de nos tablettes.

Dans l'ordre des Rongeurs, tribu des Cabiais, figure le cochon d'Inde appelé eoy, et déjà renommé du temps des Incas. Les indigènes actuels l'élèvent dans leurs demeures comme le faisaient leurs aïeux, et le mangent à toutes les sauces. La chair de cet animai, soit dit en passant, est très-délicate; sa fourrure, à l'étal sauvage, est d'un gris bleuâtre glacé de blanc, qui rappelle pour la nuance le pelage des chinchillas. D’autres rongeurs, moins appréciés que celui-ci par les naturels, sont les surmulots; ces animaux vont par bandes de dix à douze individus; leur pelage est d’un brun roussàtre: leur taille atteint jusqu'à dix pouces, la queue non comprise; parfois ils dévastent dans une seule nuit tout un champ de maïs, dont ils coupent les tiges et gaspillent le grain. A côté de ces surmulots se trouvent dis rats véritables, un peu plus gros que notre rat domestique et d'une voracité singulière, si nous en jugeons pair la morsure que l’un d'eux nous fit au pouce pendant notre sommeil, et dont la cicatrice nous est restée pour l'édification des incrédules.

Des quadrupèdes passons maintenant aux oiseaux.

L’ordre des Rapaces diurnes est représenté par un vautour, le peirnoptère urubu , qui débarrasse la contrée des charognes et des immondices de toute sorte. Audessous de lui, un individu de la tribu des Faucons cl de l’espèce des émouchels fait aux jeunes poulets une guerre d'extermination. Dans les Passereaux coni rostres. mentionnons deux individus : un friquel huppé, dont les couleurs sont ternes comme celles de notre moineau et les allures tout aussi ctrrontées, et un svlvain au plumage d'un gris cendré, avec sourcils blancs et un cachet noir sur le front, lai famille des Dentirostres comprend un merle noir à liée et à pattes jaunes,

D’ISLAY A AR EQUIPA. tl

appelé chihuanco, cl le chirale à plastron de feu (turdus militaris). Dans les becs fins . nous ne voyons qu'un roitclcl donl le plumage, d’une leinle olive sombre, est tiqueté de points blancs et bruns.

Deux variétés de tourterelles habitent la vallée devant Arequipa : l une est de la taille de notre grive, l'autre est de la grosseur d une alouette ; le plumage, à peu près semblable chez toutes les deux, est d’un cendré bleuâtre légèrement chautîé de tons fauves; un collier de nuances irisées entoure leur col; la paupière de l’œil est

azurée, le bec et les pattes sont d’un rose orangé. Ces oiseaux commettent de grands dégâts dans tes champs de hlét ainsi que dos bandes de perruches naines dont le plumage est d’un vert uniforme.

IV octobre à février, les beaux jours du printemps et les chaleurs de l’été allirenr dans la vallée deux variétés de Irochyles d’un brun verdâtre et une hirondelle à croupion blanc. Os oiseaux retournent dans les vallées de Viclor, île Majescl de Carnau», d’où ils sont venus, quand les premières pluies d'automne el les neiges tombées dans la Sierra, ont refroidi l'atmosphère.

Dans les eaux glaciales des rivières et des ruisseaux au bord desquels trotte un niacrodaelyle du genre des Haies, habite une grenouille grise que les habitants appellent sapo de tujua — cnipeau d’eau — sans doule pour la distinguer d’un batracien énorme qu’on trouve dans les champs et qu’ils nomment crapaud de lerre. Ces eaux nourrissent en outre de très* bel les écrevisses el un seul poisson du genre cyprin, appelé peje-rey — poisson-roi.

En terminant celte nomenclature, que nous engageons le lecteur à passer sans la lire, nous nous apercevons que nous n'avons rien dit des reptiles, cl notamment de l'ordre des Sauriens. Or, la vallée d’Arequipo possède deux petits lézards plus ou moins gris, plus ou moins agiles; mais une pareille omission esl sans importance; on ne compte pas avec ses amis, cl depuis longtemps le lézard est l'ami de l’homme.

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Un sentier étroit et d'une pente roide nous conduisit dans la vallée, sur la rive gauche du Tampu, un des deux cours d'eau qui l'arrosent; nous le passâmes à gué devant Ocongate, un groupe de chaumières ombragées par des saules pyramidaux. Os arbres pointus et Irès-rapprocbés voilaient d'un rideau verdoyant la hase d’une colline au sommet de laquelle apparaissaient l'église et les maisons de Tiabaya, bourgade autrefois renommée pour ses solennités bachiques et dansantes. Jusque-là les difficultés du terrain nous avaient contraints de marchera la file; mais, au détour d'une colline, nous pûmes nous déployer de front sur une grande roule parfaitement nivelée et bordée par des cultures variées et des rauchns d’indiens. Désormais nous n'avions à craindre ni la faim, ni la soif, ni les coups de soleil, ni les sables mouvants, et celle certitude donnait à la conversation de nos amis un tour de plus en plus folâtre. De leurcûlé, les muletiers, charmés de ramener leur troupe de mules au grand complet, braillaient à tuc-lèle ; l’un d'eux avait entonné un chant de circonstance où il était question du foyer, de la

famille el des amis qu'on allait revoir : à chaque reprise du refrain, car ce salut à 1a patrie avait un refrain, les mules, comme si elles eussent eu aussi un foyer, une famille el des amis, hennissaient et ruaient en signe d'allégresse. Au milieu de ces transports joyeux, nous atteignîmes le hameau de Sachaca, composé d’une quinzaine de tanières ménagées dans les anfractuosités d'un rocher Irachytiquc qui barre le chemin. C'est à Sachaca, au dire des légendes, que se rassemblent, pendant les nuits de lune, les sorciers, les brujns el les diiemles des environs; des pendus cravatés de leur corde, des écorchés traînant leur peau saignante et des individus portant leur tète sous leur bras, figurent dans celle réunion ; tout ce monde bizarre et nu vague par les sentiers, boit, mange, danse ou joue aux osselets sur des cercueils vides, et s'évanouit en fumée au premier chant du coq. En vain, pour dissiper ces rassemblements nocturnes, les habitants de .Sachaca ont eu recours aux exorcistes du pays et placé des croix et des buis bénits au-dessus de leurs portes, rien n'y a fait ; les sorciers ont brillé ces croix pour faire leur cuisine, transformé les buis en balais, et malgré tous les exorcismes.

Il I SLA Y A AU EQUIPA. «I

sont resté» maîtres de la place. Aujourd'hui Sachaea est un lieu maudit, à la vue duquel les bonnes femmes se signent en haisant leur pouce, el qu'aucun homme ne se hasarderait à traverser passé minuit, à moins d'avoir bu plus que de coutume.

Comme il était onze heures du malin, el que, dans le jour, sorciers et hiboux ne se munirent guère, les muleliers s’arrêtèrent à Sachaea (mur Ivoire un pot de la chicha que fabriquent sis habitants, et qui, dit-on, est excellente. Nos amis, curieux de vérifier le fait, s'en tirent servir quelques verres. Malgré leurs instances, je refusai d'y goûter, non par répugnance pour celte boisson que j'estime et que je préfère à de l'eau croupie, mais parce que je craignais — el la réputation de Sachaea jusliliail assez celle crainte — que su bière, brassée sous une maligne inllueuce, n'agit sur ma raison

a la fa(;on du lolus ou de l'herbe molly. et ne me retint à jamais dans un pays que je complais quitter le lendemain à pareille heure.

De Sachaea à Yanabunra, distant d’une lieue, lu route est admirable, le pays plan est cultivé avec soin. Les champs de mais, de trèfle et de pommes de terre, les carrés de blé d'or, les ruisseaux bordés de grands saules, les maisons en torebis. blanches, bleu clair el rose pâle, composent un ensemble sur lequel la vue s’arrête avec plaisir. De loin en loin, sous une tonnelle de blondes citrouilles, surmontée d'un pennon aux couleurs péruviennes el qui indique un cabaret rural — le cabaret urbain n’a |>our enseigne qu’une botte de paille — des hommes el des femmes nu teint de sépia, à la chevelure flollunlc. aux vêlements multicolores, hument le piol, raclent la

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guitare à trois cordes, soufflent dans un roseau fêlé, se trémoussent, s’embrassent ou se gourmenl avec accompagnement de cris, d'éclats de rire et de jurons, et finissent par s'endormir la tête à l'ombre et les pieds an soleil, dans des altitudes à ravir un peintre de genre.

Ces scènes de nneurs locales auxquelles nos compagnons ne prêtaient qu'une attention distraite, familiarisés qu’ils étaient avec elles depuis leur enfance, me causaient, je l’avoue, un plaisir extrême. J'en jouissais en curieux et en philosophe. Ces tableaux tout composés, riches de couleur et d'animation, amusaient mes yeux en même temps qu’ils fournissaient un aliment sérieux à ma pensée. Parfois je me surprenais à discourir sur la nature de l'homme en général, et en particulier sur celle de ces indigènes que j’entrevoyais en passant sous l'ombre des eueurbilacées. qui remplaçait pour eux la demeure, 1a tente et le parasol. Heureux peuple, me disais-je tout en appliquant un eoup de bride à ma mule, que ses instincts gloutons entraînaient sans cesse du côté des citrouilles ; peuple digne de l'âge d'or, qui déjeune d’une pomme de terre cuite sous la cendre, soupe d’un oignon cru, se passe au besoin de manger, |murvu qu'il ail à boire, qui traverse la vie aux doux accorda de la flûte et de la guitare sans s'inquiéter d'un chapeau défoncé ou de grègues trouées, qui ne regrette rien, n ambilionue rien, pas même une chemise neuve, quand le I" janvier, celle qu'il a portée depuis la Saint- Sylvestre pue et tondre en lambeaux, et dont le seul travers, travers bien innocent, est d'organiser chaque mois une émeute pour donner un nouveau président à sa république ! Ilclas ! concluais-je avec un soupir, vers quelle .Nouvelle-Zemble nu quelle terre des l’a|>ous vierge de civilisation, faudrait-il diriger ses pas pour trouver un digne pendant à ce peuple-ci?

Au delà de Yanahuaru, petit village qui n'a de remarquable que son nom — la Culotte-Noire — et scs sources d'eau vive courant dans des aeëquius de granit, les maisons se rapprochent et bordent les deux entés du chemin. Les cabarets abondent, et leurs banderoles blanches et rouges s’agitent dans l'air comme des ailes de flamants. Des troupes de lamas chargés de figues sèches, de piment, de charbon ou de sel gemme sc croisent avec des convois d'ânes et de mules. Des Indiens des deux sexes vont et viennent et babillent à qui mieux mieux. A mesure qu'on avance, la foule augmente et le tapage aussi ; quelques carillons lointains sc mêlent à ce tumulte et lui donnent je ne sais quoi de joyeux et de dominical. On pressent les approches d’une grande ville. Tout à eoup, au tournant de la Recolcta, un nvnnl-pnslc de maisons noires et sordides, où les Chieherias fument nuit cl jour comme des usines, les terrains, coupés brusquement, laissent voir dans une perspective de lumière cl d’azur la cité d’Arequipa, assise au pied du volcan Misti et couronnée comme d’un diadème par les neiges de la Sierra. Le coup d'œil est magique. Jamais plus lieau décor d’opéra n'apparut à la clarté des quiuquets d’une rampe. Mexico dans sa plaine. Santiago du Chili udossée à la Cordillère de Mendoza. |>cuvenl seules, comme splendeur d’aspect, entrer en parallèle avec Arequipa.

Du faubourg de la Recolcta. nous descendîmes vers un pont de six arches qui le

IVISLAY A ARËQIJIPA.

rattache à la cité. O puni, d’une tournure d aqueduc romain, domine do plus do conl pieds le lil de la rivière Chile, sœur de ce Tampu qui coule devant Ocongale. Torrent fougueux à l’époque de la fonle dos neiges, le Chile n os! plus, pendant le reste de l’année, qu’un ruisseau vulgaire hanté par des cyprins et des écrevisses, et où les lavandières de la ville viennent battre leur linge à grand renfort de cris et do chansons. Connue ces estimables ohnlas portent dos jupons courts et des chemises très-échancrées à la poitrine, nombre d aficionados viennent chaque jour, de trois heures â six, sous prétexte de promenade, s'accouder sur h* parapet du pont et regarder on bas dans la rivière. Ihirant trois heures d’horloge, ces honnêtes badauds écarquillenl tes yeux et se livrent à des appréciations plus ou moins drolatiques, tout en crachant dans l’eau pour faire des ronds. Aucun d eux ne stationnait sur le pont quand nous \ passâmes ; pas une chola court- vêtue ne sc montrait non plus sur les plages de la rivière ; mais la chose nous surprit peu. Midi sonnait en ee moment à toutes les horloges de la cité.

CMOL* ai**CIH»*KK»f!,

et. à celle heure de la journée où le soleil commence à devenir gênant, les bourgeois font la sieste dans leurs demeures, et les blanchisseuses, laissant à la garde de Dieu leur linge cl leur savon, vont savourer un pot de bière sous l'ombrage des cabarets.

La première rue qu’on trouve au sorlir du pont est la ral/n de/ Puente, long hoyau de pierre où le commerce des victuailles et des boissons est en honneur. Chaque maison de cette rue est une boutique où l’olive noire, le fromage mou. le beurre en vessie, le poisson fumé, les résidus de porc saulés dans la graisse, les salades hachées menu connue chair à pâté et les beignets englués de mélasse, s«ml étalés aux regards des passants dans un désordre qui n’est rien moins qu’un cITel de l’art. Des outres de xin et de tafia rnonlrenl çà et là leur panse arrondie. L'odeur qui s'exhale de ces antres à indigestion donne des nausées ù l’Européen, mais l’indigène la llaire avec délices, doué qu’il est par In nature d’un appétit vorace et d’un estomac en état de digérer des tessons de verre.

De la ca/lc del Puente nous débouchâmes au grand trot de nos mules sur la Plaza

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Mayor d’Arequipa. Quelques nies, disposées comme Icsjanles d’une roue, foui de celle place un cenlre rayonnant. Chacun de nous avait à prendre une direction opposée pour regagner son domicile, et nous nous arrêtâmes d’un commun accord, comprenant que le moment de la séparation était enfin venu. Le déjeuner fait la veille en rade d’Islav rendait superflu' un cacharpari ou fête d’adieux, que, selon la coutume locale, nos amis n’eussent pas manqué de m'offrir ; ils se contentèrent donc de me serrer dans leurs brus avec des regards plus ou moins humides, selon le degré d ‘affect ion qui existait entre nous. « Ecrivçz-nous, écri ver-moi. — Oui, j’écrirai, » furent les dernières paroles que nous échangeâmes. Un quart d'heure après celle scène attendrissante, la porte de mon logis, situé rue de Huayna~Marca, se refermait sur moi.

Ici je rne vois forcé d’ouvrir une parenthèse pour prier le lecteur de m'excuser si je ne le fais pas entrer dans mon salon, car j’ai un salon, voûté en dos dane, avec deux trous à celle voûte pour donner de l’air et du jour : des murs de granit de trois pieds d’épaisseur peints en jonquille, et un pavé de cailloux pointus, blancs, bleus et noirs; mais ce salon, d’ailleurs assez remarquable, est en ce moment sens dessus dessous. Les meubles disparaissent sous les paquets, le soi est encombré de malles, une line couche de poussière recouvre le tout, et l'araignée, profitant de ma longue absence, a tendu ses toiles aux angles des murs. Dans l'im possibilité de trouver une chaise à offrir au lecteur, et ne pouvant non plus le laisser dans la rue jusqu’à l'heure de mon départ, je vais prendre amicalement son bras, le guider à travers la ville, cl, substituant la description à l’action, lui donner sur Arequipa, que je quitte, hélas ! pour toujours, certains détails qu’il chercherait en vain dans les géographies, les itinéraires et les guides de l’étranger. — Ceci dit, je ferme la parenthèse.

•Deux chroniqueurs espagnols du dix-septième siècle, (iarcilaso de la Vega et le révérend père Blas Valent, expliquent l'étymologie d’Arequipa de la façon suivante. Quand l’inca Mayla-Capac, dit (iarcilaso, eut découvert la vallée de Coripuna, des Indiens qui l'accompagnaient, charmés de la beauté du site et de la douceur de la température, manifestèrent b* désir de s’y établir.

« Puisque l’endroit vous plaît, leur dit l’Inca, ariyquêpay \ eh bien, restez-x. »

Trois mille hommes, dit-on, y restèrent.

Le P. Valera dit simplement que le mot Arequipa signifie trompette sonore. Dans l'idiome des enfants du Soleil, ijuepa, en effet, veut dire trompette ; mais la particule affirmative an n'exprime aucune idée de sononté. Nous le croyons du moins.

Pendant deux siècles, Arequipa, simple village indien, comme ses voisins Surahuaya et Paucarpaia , qui datent de la même époque, fut gouverne par des curacas ou caciques, dont la nomination relevait de l'Inca régnant. Eu 1330, le 3 juillet. Pedro Anzurez

* Toul en admettant comme article de foi celle étymologie, nous ferons observer que le mot ari-qquèpay% par corruption arequipa , formé de la particule affirmative art et de qquêpay, impératif de verbe, offre deux sens distincts : les verbes qqueparim (rester en arrière) cl qqwpacani (contenir en capacité ou en étendue) faisant tous deux qquïpay à l’impératif.

D'ISLAY A AREQUIPA. 37

do Campo Itedondo. un des aventuriers vonus on Amérique à la suile de Pizarre. jolail bas ce village el édifiai! une ville a sa place.

Depuis celle époque , Arequipa , huit fois ravagée partiellement et trois fois bouleversée de fond en comble par les tremblements de terre, a changé deux fois d'emplacement. Hâtons-nous de déclarer, pour l'honneur du cône Misli, au pied duquel la ville est édifiée, que ce volcan n'est pour rien dans le remue-ménage dont Arequipa a eu tant à souffrir. L’auteur de scs maux est le lluayna-Pulina de la vallée de Moqueliua. celte monlagne ignivome que des géographes doués d'une foi robuste ont Iransporlée dans la vallée de Coripunu.

La plus violente éruption du lluayna-Pulina eut lieu en 1009. Les premiers signes

H4l«n* I» » VOTtr.MB 4 tftllÿlir*.

de la lcni|)éle volcanique s'annoncèrent par de sourdes convulsions intérieures, qu'une relation manuscrite, conservée jusqu'à ce jour dans les archives du couvent de Santo- Domingo. compare à des tranchées de has-venlre. l'nel/as y revue/las de barriga. dit gravement le texte. Ces tressaillements souterrains, accompagnés de coups de tonnerre à briser le tympan, furent suivis de pluies torrentielles qui tombèrent pendant quatorze jours. Alors le volcan se mil à lancer des tourbillons de cendres, de pierres cl de sable, d'une densilé et d’une étendue telles, que la lumière du soleil en fut obscurcie. Celle effroyable tempête dura quarante-cinq jours." I-a ville d’Arequipa, complètement détruite, fut recouverte, ainsi que sa vallée, d une épaisse couche de cendre. Les rivières voisines, obstruées par le sable el les pierres, changèrent de cours, abandonnant

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sur leurs plages des milliers de poissons morts qui occasionnèrent dans le pays une modorra ou épidémie. Enfin, au delà de Qluellca, à l'embouchure de lu vallée, les eaux de la mer se teignirent, à plus de trois lieues au large, d'une couleur grisâtre, et Lima, la ville des rois, distante de deux cent vingt lieues, put compter, par les détonations qui de minute en minute ébranlaient le sol, toutes les phases de l'agonie d'Arequipa.

La ville actuelle, de figure assez irrégulière, occupe une aire d'environ vingt-quatre mille mètres carrés. Elle est divisée en cinq quartiers qui se subdivisent en quatrevingt-cinq Mes ou cuadras. et donnent un total de deux mille soixante-quatre maisons, pour une |a>pulalion d'à peu près dix-sept mille âmes. Parmi ces maisons, on compte neuf cent vingt-huit cabarets, chill're qui tout d’abord |ieul sembler élevé, mais qui n'a rien que d'ordinaire, si l'on songe à la soif ardente que doivent éprouver des gens \ ivant, croissant et se multipliant sur un volcan. Les quartiers de la ville. Saolo-Domingn, San-Francisco, la Merced, San-Aguslin et Mirallores, ont chacun une église et un couvent d'hommes, sans préjudice do trois couvents de femmes, d’un béguinage placé sous l'invocation de saint François, et d'une maison d'exercices spirituels, où pendant la semaine sainte le beau sexe d'Arequipa vient se llageller rudement, en souvenir de lu passion de Jésus-Christ. Les oisifs de la ville, instruits de cette circonstance, ne manquent pas, quand la nuit est venue, de stationner sous les fenêtres de la pieuse demeure et de prêter l’oreille aux coups de martinet que les femmes s'appliquent l une à l’autre au milieu des ténèbres, en aecnmpagnanl celte opération de cris suraigus.

Les églises et les couvents, construits en prévision des tremblements de terre, se recommandent peu par leur architecture. La moitié de leurs murs seulement est en pierres de taille : tout le reste n'est que charpente, plâtre ou torchis. La disposition intérieure des couvents est toujours celle d'un carré plus ou moins parfait, avec un cloître quadrilatéral sur lequel ouvrent les cellules. Le plan des églises est celui d’un T majuscule, l’antique Tau. ou d une croix latine. La plupart n'ont qu’une nef, sans bas entés ; leurs voûtes en berceau, élevées tout au plus de douze à quinze mètres, sont quelquefois renforcées par des ares-doubleaux et supportées par des murailles généralement lisses, de sept à huit pieds d'épaisseur. Au point de vue architectonique, l’intérieur île ces églises est sans doute un peu nu, mais celte nudité est rachetée et au delà par l’ornementation de leur façade, où l'architecte, ne craignant plus de compromettre la solidité de son œuvre, a combiné, scion le logarithme qui lui convcnail, les oves, les volutes, les choux-fleurs et les chicorées, les pots à feu et les baluslres, les urnes et les cippes, les acrolères et les pyramidions qui caractérisent le goùl hispano-lusitanien des dix-septième et dix-huitième siècles. Tous ces joujoux, qu'à distance on croirait tournés plutôt que sculptés, soûl blanchis au lait de chaux, cl. placés sur la saillie des lignes droites comme sur des tablettes, ont l'air de ces pièces d'échiquier en ivoire que ciscllenl les Chinois el les gens de Dieppe.

Si l'art et le style font défaut à ces monuments, ils y suppléent par un grand étalage de richesses : l’or, l'argent, les pierreries, les étoffes somptueuses, sont prodigués sur les

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autels et les vêlements des Icônes. I,es Christs, et le calendrier péruvien en compte plusieurs, celui des Remèdes, des Tremblements de terre, de la Bonne-Mort, etc., onl des jupons eu point d’Angleterre, des couronnes d acacia triacantfios, dont chaque épine est une émeraude longue de cinq pouces, des clous de diamant qui les retiennent à la croix, et des sillons de rubis pour figurer le sang de leurs plaies. Les saiules Vierges, encore plus nombreuses, ont des robes à |»aniers et des manteaux de cour en velours, eu brocart, en satin lamé, des loques ornées de marabouts, des turbans surmontés d'aigrettes, des colliers de perles, des boucles d’oreilles en brillants, des bagues à tous leurs doigts, sans compter les montres avec chaîne et breloques, les broches el les cassolettes, les mouchoirs de poche en guipure et les éventails pailletés.

Devant ces splendeurs complaisamment étalées aux regards de la foule, rélranger venu dans le pays pour y chercher fortune, s'étonne que les tire-laines d’Arcquipa. el le nombre en est grand au dire des boutiquiers el des étalagistes, n'aient pas encore songé à exploiter celle riche mine. Il se demande quel scrupule ou quel motif peut

■ iioi.il m' urvi in*.

retenir oisives au fond de leurs poches les mains de ces industriels. Le motif? c’est leur terreur respectueuse à l'endroit des choses bénites. — Pour le huaso, le cholo. l’homme de la plèbe, (gorger son semblable n’est rien ou presque rien , mais voler un bout de cierge dans une église, voilà ce qu’il n’a jamais fait, ce qu'il n’oserait faire, par crainte de l’enfer et de la géhenne éternelle. — Une foi pareille, convenons», est bien admirable ! Malheureusement celle foi profonde sera tôt ou tard ébranlée ; un jour viendra, s’il n’est déjà venu, où ces aulochlhoncs, civilisés par le conlact des paquebots, des bateaux à vapeurs et des câbles transatlantiques, chercheront à égaler nos filous d’Europe, — et pour leur coup d’essai feront un coup de mailrc. comme dit à peu près l’illustre Corneille.

Les églises d’Arcquipa, maintes fois détruites el réédiliées, comptent à cette heure deux siècles et demi d’existence. Seule la cathédrale, qui occupe tout un côté de ht

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