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contre terre. Cet homme était vêtu d'une lunii|uc bleue: il a \ ait les cheveux coupés carrémenl sur le front et flottants sur les épaules, (n morceau de jonc, de la grosseur du doigt, traversait le luise de ses oreilles. Tupac, occupé en ce moment de la préparation d'une chiipic de feuilles de coca, dont il retirait les nervures longitudinales avec le plus grand soin, suspendit son travail pour étendre vers l'inconnu le sceptre d'or ipi'il tenait à la main. Il avait reconnu dans le suppliant son cacique Ollantax. récemment promu au grade de général, en récompense de ses bons et loyaux services.

<■ Relève-loi, mon lils, lui dit-il; tu es un des lidèles qui réjouissent notre vue. et que nous aimons à voir auprès de nous. »

Ollantav se releva, fil trois pas de plus au-devant du inailre. et croisa ses liras sur sa poitrine dans l'attitude d'un profond respect.

« Parle maintenant, lui dit l lnca.

— Fils du Soleil, répondit Ollantav, je n'étais autrefois qu'un Indien obscur de la nation Pnque. condamné par les aïeux a ne porter d'autre ornement qu un flocon de laine blanche suspendu a mes oreilles; il le plut de m'adjoindre à la tribu des Tanipus et de troquer cet ornement de laine contre un ornement de lotora (jonc) : grâces le soient rendues pour celle insigne faveur I

— Après, mon fils, dit l'empereur en ajoutant de nouvelles feuilles à la pelote volumineuse qu'il roulait déjà dans sa bouche.

— l ils du Soleil, poursuivit le cacique, ta volonté suprême a lait successivement de moi un homme libre, un noble cacique, uii général illuslre.

— Celui que nous appelons Cliuri (le Soleil), répondit Pinça, prescrivit à Mancof-eapae. son premier fils, d’élever aux honneurs l'homme de mérile, et d’éloigner de sa vue l'homme paresseux el lâche, qu'il flétril de l'épilhcle de • Misqui-tui/u en le vouant au mépris de ses semblables. Descendanl de Maneo-Ccapac, je dois professer ses maximes sacrées.

— Aussi, pour le prouver ma reconnaissance, poursuivit Ollantav. nie suis-je attaché d ïune et de corps à ta personne, et l’ai-je aidé à conquérir tour à tour les provinces de Huancraehuca, de Cassamarquilla et de Huilcanota....

— Tu oublies la dernière, fil remjiereur en regardant attentivement son favori, celle de Cunturmarca, où lu reçus dans la |H>itrine celle pierre lancée par une fronde invisible dont le coup m’était destiné.

— Ton serviteur l'oubliait, en effet, dit le cacique.

— Mais le fils du Soleil s’eu est souvenu et veut acquitter la dette du combat. Ou'exigcs-tu de notre faveur divine?

— Inca, murmura Ollantav d’une voix liasse el presque suppliante, mon cour et mes sens ont été surpris par la beauté de l'une de les filles — »*

A ces paroles, ^empereur bondit si brusquement sur son siège d'or, que la litière, échappant aux porteurs, faillit rouler avec lui dans la poussière.

1 th /A»v«ifu. — LilÜ,raiem<,iil - w ci**.

i\ct itMi-rtnn) rr car* {itiri* train) tccovrtt* t » i» r mi cuviui ni »ti\ ioih.

DE CUZCO A ECHARATI.

« Par le nom de Paehacamar, maître invisible de cet univers, explique-toi, misérable ini[Hir I »

Devant cette colère de dieu couronne, Ollantay, qui déjà sans doute avait Tait le sacrilicc de sa vie, poursuivit : ,

« Ta Bile Cusi-Coyllur a daigné descendre jusqu’à son humble esclave; une fleur d'amancaés, quelle m'a remise, m’a dit le secret de son cœur.

— L'infâme 1 s'écria l'empereur en cachant son visage dans les plis de sa mante; et le Soleil dont elle descend ne l'a pas consumée.... elle périra!

— Epargne ta fille I reprit vivement le cacique; Cusi-Coyllur n’est point coupable, et si l'un de nous doit mourir, que ce soit moi, qui ne puis être son époux!

— Son époux 1 s’écria Tupac-Yupanqui, en qui l'orgueil du maître étouffa les regrets du père, tu songeais donc sérieusement à mêler Ion sang d'esclave au sang des enfants du Soleil ! Et croyais-tu aussi que le descendant du grand Mnnco-Ccapae, le divin empereur de Cuzco, pourrait condescendre à cette union honteuse et nommer son gendre un Indien Poque qu'il a ramassé dans la boue? Par la race dont je descends ! je me sentirais disposé à rire de tes prétentions extravagantes, si elles n'offensaient la dignité du Soleil ! Retire-toi, serpent que nous avons réchauffé dans notre sein : la présence souille l'air que nous respirons. Demain, le châtiment que nous le réservons retentira dans toutes nos provinces! »

Le cortège impérial se remit en marche, aux sons des tl ù les et aux cris des bouffons, qui recommençaient leurs danses.

Ollantay, désespéré, abandonna le soir même la ville de Cuzco et partit pour le tampu que son maître l’avait autorisé à faire construire dans la vallée de Yucay-L’rubamhu, habitée alors par la nation Poque, à laquelle appartenait le cacique. Son premier soin, en arrivant, fut de dépécher un messager aux tribus Pirahuas el.Ayquis, ses alliées. Ce messager était porteur de quippus noirs et jaunes, qui racontaient la disgrâce du favori, les douleurs de l’amant, et concluaient par un appel aux armes. Le secours demandé ne se lit pas attendre. Deux jours après le retour du messager, dix mille Indiens, armés de lances et de frondes, occupaient les hauteurs du tampu, et n'attendaient que l’ordre d’Ollanlay pour marcher sur Cuzco.

A la nouvelle de ces préparatifs de guerre, Tupae, tremblant pour la sûreté de son trône, allait envoyer au cacique rebelle des hérauts chargés de négocier un accommodement, quand un des généraux de l’empereur s'avisa, pour étouffer cette révolte naissante, d'un stratagème qui réussit à merveille. Ce cauteleux Indien, appelé Rumiîiabui. franchit, par une nuit de lune, les murs du palais des Vierges et s'introduisit jusque dans la dernière cour du gynécée. Les prêtresses du Soleil, épouvantées de ce trait d'audace, ameutèrent par leurs cris les gardiens de nuit, qui s'emparèrent de Uumii'iahui et le conduisirent devant le Villacumu ou grand prêtre, qui faisait aussi les fonctions de juge. La législation péruvienne punissait de mort quiconque avait osé pénétrer dans la demeure des Vierges du Soleil, et le châtiment atteignait le coupable jusqu'à la seconde génération. Huant a la femme, sa complicité une fois établie, les statuts

PÉROU

dit loti ln condamnaient, comme les vestales romaines, à êlre enterrée vive. Rumiiiahui. interrogé sur les motifs de ce sacrilège, ré|>ondit que la curiosité de voir de près les riches lambris de l'édifice l'avait poussé à en escalader les murs; qu'au reste, n’ayant parlé à aucune des vierges, il ne pouvait sans injustice être condamné à mort. La sentence du profanateur fut commuée, en effet, en une llagcllalinn publique, suivie de la dégradation de tous ses litres. Le lendemain de l'exécution, tiumifinlmi disparaissait de Cuico et allait se réfugier dans te tampu d'OIlantay, offrant à ce dernier de mettre en commun leur haine et leur vengeance.

Ollanlay, informé de ce qui s'était passé par les intelligences qu'il entretenait dans la ville de t'.uzco. reçut avec joie le fugitif, charmé d'avoir acquis un si puissant auxiliaire. Les deux bannis vécurent huit jours ensemble, dans une intimité touchante. Au bout de ce temps, Humiituliui. mettant à profit la connaissance topographique qu'il avait acquise du tampu et la confiance que lui témoignait son hôte, ouvrit a l'Inea les portes de la forteresse, et lui livra Ollanlay pieds et poings liés.

La vengeance de Tupac-Yupanqui fut noble el généreuse; il réintégra le cacique rebelle dans ses anciennes dignités, el lui donna sa fille en mariage. Le fruit des amours d'OIlantay et de Cusi-Coyllur fut une fille, qui porta le nom d'Ima-Sumae.

Quant à Rumiiiahui, il n'est rien dit de la manière dont l’empereur Tupac, qu'il avait si bien servi, récompensa son dévouement infâme. Tout porte à croire 1)110 sa trahison fut oubliée au milieu de l'allégresse générale.

A cette chronique déjà trop longue, nous nous garderons d'ajouter lu tragédie qu elle inspira au poêle Antonio Valdez. Il suffira du litre de la pièce et de la désignation des personnages introduits par l'auteur dans cet acte en vers oclosyllabiqnes, pour que le lecteur, avec la sagacité que nous lui sup|K>sons. flaire bien vite un de ces ours classiques, mal Itrlles el difformes, que les directeurs des théâtres repoussent impitoyablement, comme étant susceptibles de mettre leur public en fuite el d'apporter le désordre dans •leurs finances.