DE TU N KIM A SARAYACU

Conibos, Sipibos, Schétibos, Cacibos, Chipeos 1 cl Remos, la nation dos Panos habitait, comme nous Pavons dit, les bords de la rivière de Sarayacu, où le père Riedma, un des premiers explorateurs de l’Ucayali (1686), la vit en passant. Ont ans plus tard, les pères Girbal et Marquès, qui continuaient l'œuvre de leurs prédécesseurs les IM*. Miguel Salcedo, Francisco de San José et autres religieux du collège d’Ocopa, en rétablissant les Missions de l’Ucayali fondées par ceux-ci en 1760, et que les néophytes avaient détruites en 1767, après un massacre général des missionnaires, ees pères Girbal et Marquès qui catéchisèrent de nouveau la nation des Panos, évaluent ses forces à mille hommes dont on peu sans scrupule retrancher la moitié.

Ces Panos relaps, assassins et iconoclastes, furent reconquis au catholicisme par les missionnaires qui leur adjoignirent des Indiens Conibos riverains de PUcayali. En six ans, toute la nation des Panos reçut le baptême ; seule, une fraction minime des Conibos fut régénérée dans ses eaux #. Le plus grand nombre de ces derniers préférèrent le

1 Celte tribu riveraine de l’Ueayali, longtemps amie et alliée des Conibos, est éteinte depuis un demi-siècle.

* On nous saura gré peut-être de traduire ici au vol de la plume quelques lignes d’une lettre adressée collectivement par les PP. Girbal cl Marqués au père gardien du collège aptwloliquc d’ücopa. Cette lettre, relative à la rééducation des Missions détruites et ù leurs commencements, porte la date du J avril 1702. Si les savants ne trouvent dans ce fragment épislolaire la solution d'aucun grand problème scientifique, les personnes pieuses respireront avec plaisir le parfum de vertu et d'honnêteté qu’il exhale.

a .... Les Conibos nous ont déclaré qu’ils veulent vivre séparés des Panos, non pas dans les environs de u Sarayacu, mais sur une Ile de l’Ucayali, située à une petite distance de la Mission. Ils donnent pour prétexte gr à celle détermination la nécessité de tirer parti des défrichements qu’ils ont faits déjà sur celle Ile. Mais le u véritable motif de cette mesure est une jalousie secrète et l'effet de leur inimitié pour les Panos, avec lesquels « ils gardent néanmoins les apparences d'une bonne harmonie....

« ....Nos chers Panos sont assez tranquilles. Nous sommes parvenus à obtenir d'eux que les enfants de sept ans « à treize vinssent chaque jour dire la prière au couvent. (Juelques-un* savent déjà le Pater noster et le Credo, u Les adultes assistent à la messe cl nu Salve, bien qu'avec uu peu de contrainte. Nous avons beaucoup n de peine à les faire agenouiller pendant la consécration. Enlln ne nous plaignons pas trop. La moisson « d'infidèles est abondante et se présente bien, l’nc partie est déjà mûre, l'autre en train de mûrir.

« Pour la récolter en entier et ramener à Dieu toute celle gcntilité (aquel gentihtmo), il nous faudrait « certaines choses qui nous manquent ou qui vont nous manquer. Envoyez- les-nous ; Dieu et notre bien- « heureureux P. S* François sauront le reconnaître.... Vous trouverez jointe à notre lettre la note de ces « objets.... -100 haches, — 6(10 coutelas, — 3,000 couteaux droits, — 1 ,000 couteaux courbes, — i quintaux u de fer, — 30 livres d’acier, — 12 livres de petits hameçons, — 8,000 aiguilles, — I caisse de perles fausses, a — 300 briquets à feu (etlabonn), — 4 grosses de ciseaux, — 2 grosses de bagues, — 3,000 croix eu laiton, u — 1 ,000 va res de calicot (/ocuyo) pour couvrir la peau (pellejo) de ceux qui sont nus, — un assortiment « de couleurs pour peindre notre église, — une Vierge très-pure (una purisima) et quelques ornements.

« Nous avons besoin également de deux outres de vin, tant pour célébrer le saint sacrifice, que pour u arrêter la diarrhée et le Qux de sang chez les infidèles. L’est un remède souverain quand on y a fait infuser n la précieuse graine du puchiri, récemment découverte....

« Je m’occupe activement ici (c’est le P. Girbal qui parle) de la commission dont m’avait chargé, en partant « de Lima, Son Excellence le vice- roi. au sujet de l'escar boucle ou bézoard. J'ai rencontré, dans le trajet de ii Tarn» à la rivière Pachitea, un Indien Piro (Chant oquirv), qui. non-seulement connaît l’oiseau dans le jabot a duquel est enfouie l’esearboucle, mais qui in’a dit l’avoir tué et avoir jeté comme un objet sans valeur la « pierre qu’il y avait trouvée. L'Indien in’a appris, en outre, qu’il y avait deux variétés de l'oiseau en quesm lion: l'une est haute d'une detui-vare, l’autre d’un quart de vare. Le voile sous lequel il cache su splendeur (la « mrtim ton que cabre $u retplnndor) est un plumage exquis (muy esyiuriVo), bariolé de vives peintures à l'endroit u de la poitrine. L'Indien appelle cet oiseau inuyocoy. Il m’u donné sa parole de me l'apporter mort, car il est «i impossible de le prendre vivant.

PEROU

culte de la liberté et de la barbarie, sou» le couvert de» bois, au* avantages de la civilisation dans un hameau chrétien. Si nos goûts prédominants, comme l'assure certain physiologiste, sont jusqu'à certain point des conditions de notre existence, on doit croire que la persistance des Conibos à rester idolâtres en dépit de tout fut cause qu'ils vivent encore, quand les l’anos chrétiens se sont éteints depuis longtemps '. Le régime des missions espagnoles, sous le rapport de la santé de lame et de celle du corps, ne fut jamais bien favorable à l’indigène du Pérou.

A l’époque où les l’anos habitaient la quebrada de Sarayacu, les Conibos occupaient la plupart des aflluents de gauche de l'L'cayali et parcouraient librement cette rivière, depuis sa jonction avec le Pachilea jusqu'à son conllucnt avec le Murunon. Celte faculté de parcours leur est encore concédée aujourd’hui, niais leur territoire s'est fort amoindri, soit par suite des empiétements successifs de leurs voisins les Sipibos, soit par l'abandon qu'ont pu en faire eux-mêmes les Conibos pour s’éloigner des missions de Belen, de Sarayacu cl deTierra lllanca et se soustraire à leur influence.

Le territoire actuel de ces indigènes est délimité, comme nous l'avons dit, au Sud parle site de Paruitcha, où Unissent les possessions des Indiens Chonlaquiros.au Nord par la rivière Capoueinia, où commencent celles des Sipibos. Sur celle étendue, d'environ soixante-dix lieues, nous avons compté huit habitations de Conibos situées sur la rive gauche de l’Ucayali, deux sur la rive droite, lesquelles, en y joignant le groupe de demeures de Santa Itita et sept à huit maisons édifiées sur les bords des petites rivières Ci pria et lliparia, nous paraissent réunir une population de six à sept cents âmes.

La taille du Conibo varie de l",ü(l à l*,60; ses formes sont lourdes, son encolure épaisse, son thorax fortement prononcé; son visage est rond, ses pommelles saillantes ; ses yeux à sclérotique jaune, à pupille couleur de tabac, sont petits, obliques et assez écartés; le nez court et épaté s'élargit à sa base ; les lèvres épaisses laissent, en s’enlr’ouvrant, apercevoir des dents jaunes, mais bien rangées et des gencives teintes en noir avec l’herbe yanamucu (/‘eperomia linclorioides).

L’expression habituelle du masque de ces indigènes est ce mélange d'égaremen! et

a J’ai traité de mon mieux cet indigène, afin qu'il me tint parole. Il in’a quitté très satisfait et en me pron mettant qu'il ne reviendrait pas sans l’oiseau. Dès que j'aurai pu me procurer un joyau si précieux (tan prtii cinta alhajti ), je l'enverrai à Son Excellence le vice-roi.... »

Comme nous n’avons pas trouve, dans la correspondance des PP. Narciso Girbal et Buonaventura Marquès, de noie relative au retour de l’Indien Piro avec son oiseau inuyoeoy, nous ne pouvons dire au lecteur si l’escarboucie ou bézoard attendu par le vice-roi du Pérou lui fut envoyé par les missionnaires.

1 Comme il nous armera quelquefois, dans le cours de ce récit, de parier des Indiens Panos h propos des néophytes des Missions, nous avertissons le lecteur que les Panos dont il s'agit ne sont que les descendants d’anciens Panos, unis autrefois dans les Missions de l'Ucayali à des Indiennes Cumbazas cl lialzauas, transfuges des Missions du Hualluga. En seul Pano pur wr«</, né à Sarayacu en 171*3, sous le préreclorat apostolique du P. Marquès, et qui plus tard avait accompagné le P. Plia à Lima, existait encore dans la Mission à l'époque où nous nous y arrêtâmes. Cet homme, qui avait reçu au baptême le nom de Julio (Jules) à cause du mois de juillet où il était né, joignait à la connaissance de son idiome celle de l’espagnol et du quechua. Il fut tour à tour, et quelquefois dans la même journée, notre maître de langue, notre domestique, notre (rourvoyeui d'oiseaux et de plantes, et noire rapin. Par reconnaissance autant que par estime pour les qualités privées du «fermer des Pano*. nous avons fait [tasser ses traits la postérité.

DE TUNKIM A SAHAYACU.

«lo tristesse qui caractérise la physionomie (le la plupart dos sauvages péruviens; mais la rondeur presque sphérique du faeieslui donne un cachet de bonhomie el de naïveté qui corrige un peu l'impression désagréable qu'on pourrait éprouver à leur aspect.

(.tuant à la nuance de leur teint, elle est fort obscure, n’en déplaise au père Girbal, le premier historiographe des Conihos, et n'oITrc aucune analogie avec le teint des Espagnols, auxquels ce missionnaire comparait en 1790 scs nouveaux néophytes L'épiderme de ces naturels, incessamment ex|>osé aux piqûres des moustiques, est rugueux au toucher

tt r r coSibo | noua .

comme une peau chagrinée, el les huiles dont ilss'oignenl pour se préserver des attaques de ces insectes, n'ont jamais existé que dans l'imagination des voyageurs qui les ont visités, lui chevelure du Conilio est noire, rude et abondante ; sa lèvre supérieure et son menton ollrent à peine quelques poils elair-semés, el c'est en vain que nous avons cherché parmi

1 1/cncre d'imprimerie n’a pu donner, à noire grand. regret el jK>nr la jnsliflration des lignes qui précèdent , une idée du leinl des Cunibos, donl la nuance mixte el indécise, cuire l'acajou neuf et le vieil acajou, était reproduite par nos portraits à l'aquarelle de ces indigènes.

6t8 PÉROU.

ces indigènes quelqu'une de ees barbes tondues dont le père Girbal les avait complaisamment dotés.

Les femmes Conibos sont petites, replètes, assez disgracieuses, mais n'ont pas cet abdomen ballonné et ces membres grêles qui caractérisent un grand nombre d’indigènes de leur sexe, parmi les peuplades du Sud. Leurs mamelles, déjà flasques au sortir de la puberté, ajoutent un cachet de laideur à leur physionomie ; elles vont nues malgré la guerre d'extermination que leur font les moustiques et couvrent seulement leurs parties sexuelles d'une bande d'étoile de couleur brune. Gomme les femmes des Antis et des t'.hon-

taquiros, elles coupent leurs cheveux en brosse au niveau des paupières et les laissent flotter par derrière. Leur teint est aussi foncé que celui des hommes, et, comme ceux-ci, elles noircissent leurs gencives avec les pousses tendres de la plante yanamucu.

Le vêlement des hommes consiste en un sac de coton lissé (tari), pareil à celui des Antis et des Chontaquiros, mais teint en brun et orné de grecques, de losanges, de zigzags et autres dessins, tracés en noir à l'aide d'un pinceau, et simulant une broderie.

L'habitude de se peindre le visage, quoique commune aux deux sexes de la nation Coniho, est néanmoins plus répandue chez l'homme que chez la femme. Le rouge cl le noir sont les couleurs consacrées par l'usage; le premier est tiré du Bixa orel/ana ou

m; Ttr.NKi.M \ s\n wacü.

rocou, le second est extrait du fieitipa ou liuiloch. Le rouge n’est afleeté qu'au seul visage. Le noir s'applique indislinctement à loulcs les parties du corps. Nous avons vu de ces indigènes avec des cothurnes peints qui s'arrêtaient à la cheville, «mi des Imites à l’écuycrc qui leur montaient jusqu'au genou. Certains avaient «les justaucorps ouverts sur la poitrine et festonnés autour des 'hanches, les plus modestes se contentaient de peindre sur leurs mains des gants ou des mitaines à tilel. La plupart de ces peintures, à demi cachées par la tunique de l'indigène, n étaient visibles qu'au moment des ablutions.

Chez ces naturels, la coquetterie parait être l'apanage exclusif des mâles. Ils apportent à leur parure les soins les plus minutieux, passent de longues heures à s’épiler cl à

•POIS! tl H K Y t lift Yonne.

sc peindre, sourient a leur fragment de miroir, quand il leur arrive d'en posséder un et se montrent généralement satisfaits de leurs agréments personnels.

Avec les dessins vulgaires dont ils font un usage hahiluel. ils ont pour les solennités et les jours de gala des arabesques d'une ornementation très-compliquée, qu'ils appliquent sur leur visage cl sur leur corps, par un procédé d'estampage semblable à celui qu'employaient les Klrusques pour décorer leurs vases des «dégantes silhouettes qu'on y admire. A ces dessins choisis, les Conibos ajoutent quelques bijoux de perles blanches el noires (rh a// titras) qu'ils se procurent dans les Missions de Sarayacu et de Tierrn- Blanca. Ces bijoux, qu'ils façonnent eux-mémes, consistent en pendants d’oreilles et en

PÉROU

un collier-cravate qui cm boité le cou et descend sur In poitrine à l'inslar d'un rabat presbytérien. Les femmes portent îles colliers île ees mêmes |>erli's, et y suspondenl une pièce d'argent, une médaille eu cuivre ou. à défaut de métal, quelque phalange de singe hurleur (Si'wi/o Belzebulh). Les deux sexes perlent encore aux |Hiiguels et aux jambes des bracelets de coton lissés sur le membre même el bordés de petits crins noirs, de dents de singe nu du poisson II itanium (Munis osteotjlnssum) , aux larges écailles de carmin el d'azur.

Parmi les hommes de celle nation, ceux qui vont une fois pur au dans les Missions voisines échanger contre des haches, des couteaux el des perles, les tortues qu'ils pèchent, la graisse de ees amphibies qu'ils préparent ou la cire qu'ils peuvent recueillir, ces hommes ont rapporté de leurs excursions en pays chrétien l'usage des rha|ienux de paille. Ces couvre-chef, pointus de forme, assez larges d’ailes et un peu retrousses en

iiimxi nmu.

toit de pagode, sont fabriqués par eux avec des folioles de palmier. Quelquefois le tissu en est si lâche, que le soleil, en passant au travers, dessine sur le visage de celui qui le porte un damier lumineux.

Pendant que le Conibo passe la moitié de son temps à s'ajuster, à causer ou à boire avec ses amis, la femme s'occupe du ménage et vaque aux travaux pénibles ; elle surveille le défrichemenl, quand |uir hasard il s'eu trouve un ; sarcle le sol ; révolte les fruits ou les racines, qu'elle rapporté au logis dans sa boite à frontal d'écorce ; charrie le bois el l'eau; prépare les aliments et le mazatn, cliicha de manioc ou de bananes fermentées; façonne les tissus ; recueille la cire el le miel ; pétrit la glaise nécessaire aux poteries, cuit ees dernières, les peint el les vernisse, ou suit les pas de son époux el mailro, portant sur ses reins ployés. le produit de la chasse ou de la pêche, les avirons el la pagaie. Au désert, la femme est la bête de somme de l'homme plutôt que sa compagne.

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Le lalcnl de ces pauvres ilules pour la fabrication des |>oleries, leur décoration extérieure el leur vernissage, mérile une mention spéciale.

Sans aulre ébaiichoir que leurs doigts el une valve de ces grandes inouïes qu'on trouve dans les lacs de 1'inlérieur, elles façonnent des ampliorcs, des cruches, des coupes el des aiguières dont le galbe rappelle le meilleur temps de la cérumique ando-péruvienne. lilles roulent leur argile en menus boudins, qu'elles vont superposant el mêlant les uns aux autres, et la justesse de leur coup d'iril est telle, que vous ne relevez jamais dansées œuvres une ligne équivoque ou une courbe douteuse. Le tour du potier n’alleint pas a une précision plus mathématique.

C'est dans une clairière de la forêt, toujours située à quelques pas de leur demeure el qui sert aux boinmes de chantier de construction pour leurs pirogues, que les femmes établissent leur atelier de |Hilerie el de peinture. Pour cuire et vernisser leurs œuvres,

elles descendent sur le rivage où un feu clair est allumé. Là, tandis qu'elles surveillent les progrès de l'opération, une vieille matrone chante et danse à l'entour du bûcher, alin d'empêcher le malin esprit de loucher aux argiles ineandeseenles que le contact de sa main fêlerait aussitôt. (Juand ces poteries sont refroidies, les femmes en vernissent l’intérieur avec la résine de l'arlue Sem/m (ropal), et procèdent à leur décoration extérieure.

Iji palette de ees artistes naturels ne possède que cinq couleurs pures. La science des mélanges el les nuances transitoires sont ignorées d’eux ou ne sont pas admises. Le noir de fumée, un jaune extrait d'un gultifère, un bleu violàlre, tiré du faux indigo, un vert sale obtenu par la macération des feuilles d'un capsicus, un rouge terne emprunté au rocou, forment l'échelle des teintes employées dans leurs œuvres.

Leurs pinceaux sont façonnés avec trois ou quatre brins d'herbe sèche, attachés par

l'KUni .

lo milieu ou même par une simple inertie île colon roulée à la façon de ees grêles eslompts appelées tortillons, que le dettinalcur falirii|iie lui-rnéine au fur et à mesure île ses besoins. Le |ieu de consistance de ees oulils ne perinel pas à l’artiste d’étendre sa |>einlure dans tous les sens, et son procédé mécanique consiste à traîner horizontalement le pinceau de gauche à droite.

Avec les grecques, les losanges, les entrelacs et uulres motifs d'ornementation qu’ils emploient dans la décoration de leurs poteries, ils ont des hiéroglyphes bizarres et charmants empruntes au plumage de la grue Caurale ( Anlea helias). Les fantastiques

C(lü»ox lit» rotrimv

zébrures de cet oiseau, assez rare et presque toujours solitaire, que les naturalistes ont surnommé le petit Paon des roses , ont donné aux femmes Conduis l’idée d’un genre spécial d’arabesques pour leurs vases et leurs tissus, comme las|iatule caudale du lamantin parait avoir fourni aux hommes le modèle de leurs pagaies.

Avant d’entreprendre une excursion sur la grande rivière, et tandis que lu femme s'occupe de l'équipement et de l'approvisionnement de la pirogue, on entasse au fond de l'embarcation les molles de terre mouillées sur lesquelles sera placé le hiver destiné à cuire les aliments pendant la traversée ; le Coniho, assis sur la berge, inspecte gravement son pic/ia ou sac de nuit, alin de s’assurer qu’aucun dis objets nécessaires à sa

DK Tl'NKIM \ SARAYACU.

li.'i'i

toilette no lui fera défunt ilurant lr voyage. 1.1' sac île nuit d'un Conibo. espèce île cabas en colon tissé qu'il porte toujours en sautoir et qu'il n’nliaiidonne jamais, renferme luiliiluellenieut, eoinnic relui des Vnlis, îles amandes de rncoii et une pomme de geni|>u pour les peintures, un débris de miroir, un poigne falirii|ué avec les épines du palmier c/whIii, un morceau de cire vierge, un peloton de fil, une pinrr à épiler, une tabatière cl un appareil à priser.

I.a pince à épiler ( tsauou ) est formée par deuv valves de mutilus reliées à leur extrémité pnr une charnière en lil. et dont l'opérateur se sert avec beaucoup d’adresse. Nous n’avons rien vu de plus comique que la grimace d'un de ces Conibos, le nez colle sur son miroir, et en train d’arracher la demi-douzaine de poils semés sur son visage. I.a tabatière ( chini/miila ) est empruntée au lest d'un bulime. Son possesseur l’emplit

rnniir comio nimxi i»r* mirnil*.

jusqu'à l'orifice d'un tabac récolté vert, séché à l'ombre et réduit en une poudre presque impalpable.

L’usage du tabac (eA ica) n'est pas considéré par ces indigènes comme une distraction ou comme une habitude, mais seulement comme un remède. Lorsqu'ils se sentent la tète lourde, ou qu’un coryza irrite leur membrane pituitaire, ils prennent, comme les Antis et les Chontaquiros, leur appareil à priser {r/iicaetnnuh). construit de la même façon que ceux de leurs voisins, et prient un camarade de souffler dans le tube vide et d'envoyer au fond de leurs cavités cérébrales la poudre à Nicol dont l’autre tube est plein. Celle opération terminée, le Conibo, les yeux hors de la tête, soufflant, renâclant, éternuant, remet dans son cabas sa tabatière et son appareil à priser, et traduit alors sa satisfaction par un clappement de lèvres et de langue très-singulier.

Ce clappement labial et lingual du Conibo a mainte analogie avec le geste européen de se fruiteries mains pour témoigner d'une jubilation quelconque. Chez ces indigènes,