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sement profond ; les femmes la traînent alors dans un coin de la hutte, ramènent scs genoux au niveau du menton, les compriment à l’aide de bandelettes d’écorce et renversent sur le dos le corps de la victime. On apporte ensuite une tablette en bois, d’un pied carré environ, formant un plan incliné et au centre de laquelle la figure d’un cœur est découpée comme avec l'emporte-pièce ; ce meuble, appelé r/uinjurpilli, dont la forme singulière attire l'attention du voyageur, se trouve dans presque toutes les demeures des Conibos, à l’endroit le plus apparent. La teinte et le poli de son bois, légèrement usé, indiquent un long usage. Une matrone expérimentée applique rette tablette contre le corps de la jeune fille évanouie, cl, passant par l'ouverture ses doigts

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armés d’une moule tranchante, elle sépare adroitement la membrane de l'hymen. La fête du Chchianaliiqui est alors terminée '.

Les Conibos ont l’idée d'un Lire omnipotent, créateur du ciel et de la terre, qu’ils appellent indifféremment, lorsqu'il leur arrive de s'adresser à lui, /’apa, le père, et l/uc/ii, I aïeul, lisse le représentent sous une forme humaine emplissant l'espace, mais cachée à leurs yeux, et disent qu’après avoir créé ce globe il s’est envolé vers les régions sidérales, d'où il continue à veiller sur son œuvre. Ils ne lui rendent du reste aucun hommage et ne se le rappellent qu’à l’heure des tremblements de terre, assez, fréquents dans la Plaine du Sacrement *. Les commotions du sol, au dire des Conibos, sont occasionnées par le déplacement du (iraud Esprit, qui abandonne un moment sa demeure céleste, afin de s’assurer par lui-même que l'œuvre de ses mains existe encore. Alors les Conibos de sortir en foule de leurs demeures, avec des gambades cl des gestes extravagants, et chacun de s’écrier, comme s'il répondait à l'appel d'une personne invisible : Ipima, ipima, cuira iqui.papa, ccira irjui'. — Un moment, un moment, me voici, père, me voici I

A l’encontre de cet esprit du bien à qui nous ne connaissons d’autre nom que celui de père nu d'aïeul, l’esprit du mal, appelé Yurima, habite le centre du globe ; les maux qui assaillent la nation lui sont attribués, et les Conibos le redoutent si fort, qu'ils évitent autant qu’ils peuvent de prononcer son nom.

Les esprits forts, il s'en trouve partout, se sont attribué, ait nom du diable, un pouvoir qui n'a de bases réelles que la faiblesse d’intelligence et la crédulité d’autrui. Ces grands hommes, à la fois sorciers, jongleurs et médecins, ont dans leur gibecière nombre de tours dont ils régalent leur public ingénu. Ils guérissent les piqûres des serpents, des raies et des insectes, débitent des amulettes d’heur et de malheur et jusqu'à des philtres amaloires composés avec la verge et les yeux du cétacé cueliusca (De/phinm Amazoniensis). tiràce au mystère dont s'entourent ces Yubués ou docteurs en magie, à leurs rares paroles et aux conférences secrètes qu'ils feignent d’avoir avec Yurima, leur patron, au moyen d'une léthargie due à quelque narcotique, leur prestige et leur crédit sont solidement établis dans l'opinion publique. Ou les consulte à tout propos et à propos de tout. Il va sans dire que chaque consultation est toujours accompagnée d’un petit présent.

Mais comme il n'est pas de montagne sans vallée ni de fortune sans revers, il arrive

1 De ce mol, composé d'un substantif, .x'cAééé, d'un adjectif, o»w, et d'un verbe, ètjut, les Conibos et avant eux les Panos avaient fuit un seul verbe exprimant énergiquement l'idée que nous ne reproduisons pas ici, par égard pour les convenances.

* C'est aux foyers volcaniques de la Stna de Casio, dans le Popayan, situés sur la même chaîne que ceux de risquateur et en communication directe avec eux, qu'on doit attribuer les bouleversements géologiques de la partie N. -O. du bassin de l'Amaxone et les commotions qui chaque année sont ressenties dans les plaines du Sacrement. Pendant la durée du phénomène, les ondes d'ébranlement, comme on a pu l'observer maintes fois, se propagent invariablement dans la direction du N.-O. au S. -K Lors de la dernière éruption du volcan de Paslo, qui eut lieu vers sept heures du soir, ta colonne de matière ignée qui s'éleva de son cratère alteiguil uue bailleur telle, quelle éclaira l'espace k plus de ÜOU lieues. Les liabilants de Sarayacu et lieux circonvuisins prirent celle elarté qui euqHmrprail le ciel [Hiur te reflet d’une aurore boréale. Un mois apres l'éruption, ta uuuvelle leur en fut apportée.

DE TUNKINI A SARAYACUt

quelquefois ù nos Yubués île payer eher la terreur cl l'admiration qu'ils ont imposées à la Poule; le bâton de leurs admirateurs venge cruellement le malade que ces charlatans ont tué, après s’ètre vantés publiquement de le guérir.

A l'instar des héros Scandinaves, les Conibos, après leur mort, habitent un ciel belliqueux dont les joules et les tournois sont les passe-temps. Des vierges d'odin y sont représentées |iar des Aibo-Mueaï (courtisanes) qui offrent au guerrier Conilm des monluynes d'aliments et des fleuves de boisson ’.

A la mort d'un Conibo, les femmes se réunissent dans sa demeure, enveloppent le

cint-MiMit: ut ciimi.Y qi I.

cadavre dans son Tari (sac), placent dans sa main droite un arc et des flèches, afin qu i) pourvoie à sa subsistance dans son voyage d’outrc-lombe, et après l’avoir barbouillé de rocou et de genipa, elles lui emboîtent le visage dans la moitié d'une calebasse destinée à lui servir de coupe. Le défunt ainsi accoutré est sanglé avec des courroies découpées

1 Nous regrettons de ne pas savoir, pour le redire à nos lecteurs, le nom du Mahomet des Pano» et des Conibos, qui, pour flatter les goûts de la nation, lui promit qu'elle jouirait abonda mine ut après sa mort «les ressources alimentaires dont la recherche avait fait la préoccupation constante de sa vie. Ainsi le Prophète, dans le Coran, sut flatter la paresse et les goûts voluptueux de ses lidèlcs en leur promettant, au sortir de celle existence, la torpeur extatique des rêves opiacés à l'ombre de l'arbre Tupa et dans la compagnie de houris blanches, vertes et rouges. . ,

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dans le cuir frais d'un lamantin et ressemble assez à une carotte de tabac. Les femmes mettent tant de soin et d'application à le (icclcr, que le malheureux Conibo aura bien de la peine à se débarrasser de ses liens au jour de la résurrection. Ces formalités lugubres accomplies, les femmes disposent le cadavre sur le sol île la bulle, la tète au levant cl les pieds nu couchant, puis, dépliant la bande de colon qui entoure leur corps, la font passer entre leurs jambes, de façon que les deux bouts, retenus par un brin d'écorce, reposent, d'un côté sur leur ventre, de l’autre sur leurs reins. Celle façon de se draper n'est usitée qu’à l'occasion des funérailles cl |>orlc le nom de l'hiaeguHi. La danse et le chant mortuaires du Chirinqui commencent ensuite. Nous en avons reproduit l'air pour l'édification du lecteur.

Três-lfut-

A cet air du Chirintjui mécaniquement reproduit ici il manque deux choses, lame et la vie : ainsi d'une tète de mort dans laquelle les cavités de la bouche et des yeux existent encore, mais d'où la parole et le regard sont absents. Les notes de la gamme n'ont pu rendre le style et la manière thrénodiques de celle mélopée sauvage, rauque, voilée, et néanmoins d'une douceur et d'une mélancolie singulières.

Les femmes la chaulent lentement, sans paroles, du fond de leur gosier, auquel on croirait qu’elles ont mis une sourdine, cl, tout en chantant, tournent à la file autour du cadavre gisant. Elles ont ployé leurs bras de façon que leurs mains, ramenées au niveau des épaules, aient la paume tournée vers le sol. Celte cérémonie funèbre, à laquelle les hommes assistent, mais en dehors de lu hutte, dure près d une demi-journée. Lorsque ces femmes sont lasses de leur promenade circulaire ou enrouées par leurs nénies, l'usage leur permet de s’arrêter pour reprendre haleine et vider une coupe. Les hommes de leur côté en boivent deux cl même quatre, comme pourraient le faire en pareille occurrence des cholos péruviens de la Côte et de la Sierra.

Au coucher du soleil, le cadavre est placé dans une grande jarre dont on Iule l'orifice avec du liois et de la glaise, et qu'on descend en terre à l'endroit même où la ronde des femmes a tournoyé. Le sol de certaines huttes Conibos est criblé de ces excavations ; de profondes gerçures dessinent le contour des puits mortuaires dans lesquels il nous est arrivé quelquefois d'enfoncer un bâton, comme pour jauger ce néant.

Les funérailles d’un enfant différent de celles d'un homme, en ce qu'on elface complètement le souvenir de ce dernier en brisant ses poteries, en éparpillant les cendres de son foyer, en coupant les arbres qu’il a plantés, tandis qu'une portion de l’enfant reçoit pour la seconde fois l'hospitalité dans les entrailles paternelles ; à peine est-il mort, que les femmes coupent sa chevelure et la remettent à la mère qui en fait deux parts égales. Pendant ce temps, le père est allé pécher au bord de la rivière où sa flèche,

DK TUNKINI A SARAYACU.

dédaigneuse do gros poissons, n’a frappé que lo fretin. Après s'ètre baigné, puis roulé dans lo sabir, il rrnlrc sous son loil rt remet à la mère le produit de sa pèche, que celle-ci fait bouillir sur-le-champ, l ue moitié des cheveux de l'enfant est brûlée cl mêlée à cel aliment, que les parenls et l’assistance dévorent avidement. L'autre moitié est brûlée aussi et absorbée avec le breuvage. Cette dernière formalité remplie, on enterre le cadavre, et pendant trois mois, quand gronde le tonnerre, le père et la mère viennent trépigner sur la fosse en hurlant tour à tour. Quand le sol d'une butte est tellement couvert de sépultures que la place manque pour les nouveaux décédés, on en eonslruit une autre à quelques pas, laissant le vieux loit s'effondrer de lui-mème.

ItUiriStOMMS H AK PO. IRA Ht t > I. « MA % Il A.

Pour compléter celle monographie des Indiens Conibos, autant que pur res|»ecl pour la vérité sainte et par amour de la couleur locale, nous relaierons en passant le goût décidé de ces indigènes pour leur propre vermine et celle du prochain, lin Conibo mâle ou femelle, assis la tète à l'ombre et les pieds au soleil, égarant ses doigts dans la chevelure d'un de ses semblables et y trouvant pâture à son étrange faim, est plus heureux qu’un Tériaki emporté par l’opium dans le septième ciel des voluptés.

Au goût des parasites, le Conibo ajoute la passion des diptères, l’n moustique gorgé de sang lui parait bouchée si friande, qu’il ne manque jamais, en sentant le suçoir de

PÉROU

l'insecte s'enfoncer ilans sa chair, de l'observer d’un air narquois. A mesure que l’abdomen flasque et diaphane du buveur s’emplit de la liqueur vermeille, le visage du Coniho s'épanouit. Ail moment où le moustique tourne au sphéroïde, l’homme l’écrase et s’en repaît.

La nation Conibo, déchue du rang qu'elle occupait au dix-septième siècle parmi les peuplades de la Plaine du Sacrement, est divisée à cette heure, comme nous l’avons vu, en clans de deux à trois ramilles qui ne relèvent que de leurs chefs naturels et vivent éparses sur les bords de l'I cayali et de deux affluents de sa rive gauche. Les luttes sanglantes de cette nation avec des nations rivales ont cessé de guerre lasse, ou comme si un armistice indéfini avait été conclu entre les parties belligérantes. La haine du Conibo contre ses voisins les Cacibos (hodiè CucAilios ) de la rivière Pachilea, les Remos et les Amahuacas de lu rive droite de 1 1 cayali, a même perdu de son intensité et semble descendue au niveau du mépris vulgaire. Autrefois ces tribus s’exécraient et s’exterminaient, aujourd'hui elles se pillent et se bafouent. De temps en temps, une lutte d’homme à homme, à propos du dommage causai à l’un d’eux ou d’un vol commis à son préjudice, témoigne seule de l’ancienne inimitié nationale qui les divise.

Celte indifférence guerrière et celle tendance prononcée à la paix, comme disent les grands journaux, que nous signalons chez les Conihos, |teuvent être observées en ce moment chez la plupart des Peaux-Rouges de l’Amérique du Sud. La soif de haine, d’extermination, de pillage, dont leurs nations furent si longlenqis possédées, paraît s'être calmée depuis un demi-siècle, et leur férocité proverbiale, épouvantail des moines, des habitants de la Sierra et des voyageurs, n’est plus à celle heure qu’une morne apathie.

Cet étal crépusculaire entre la barbarie proprement dite, qui n’est déjà plus, et la civilisation qui n’est pas encore, nous a vivement frappé pendant le temps que nous avons passé chez les peuplades du désert, et ce serait ici le cas d’en discuter les conséquences ; mais comme notre notice ethnographique louche à sa fin, nous laisserons au lecteur le soin de décider, sur la foi de ces lignes cl de eellos qui suivront, si l’atonie actuelle de l'homme américain doit être considérée comme un reflet de l’aube de sa civilisation à venir, ou comme un acheminement rapide vers sa destruction finale. Notre opinion à cet égard est déjà formée.

IDIOME CONIBO

Dieu... Papa, lludii.

diable Yuriina.

ciH uni.

aott’il.. tari.

lu nu uché.

étoile huirti.

Jour n£lé.

nuit jurila.

air niuhé.

pluie

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DE TUNKINI A SARAYACU.

cnfkDt.

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touche. . .

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rentre. . . .

nombril . .

jambe. ...

mollet.. ..

pied ......

oo.

aveugle. . , boiteux. . .

voleur . . .

peur*....

arbre

feuille . . .

pierre....

sable

charbon. .

fumée. . . .

cendre. . . , maison . . .

pirogue...

radeau ...

coton

sucre

cacao ....

cannelle. . .

rocou

genipnhua.

manioc.. . .

mais

tabac

Hl

aiguilla. . .

épine . . . . .

liameçon . .

arc

toqué.

busca.

bu.

burmnna.

buetongo.

bucacu.

bu cru .

recqui.

quebi.

ana.

scia,

pabiqui.

pilanili.

wichl.

bnpueseo.

puja.

mueque.

mitebi.

puni.

puculésé.

vital.

vlpuoi.

tac.