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oistration municipale de Paris avait elle-même donné une fête magnifique à lhôtel de ville, en réjouissance du succès de nos armes. C'est en rentrant chez lui, le soir de cette fête, que le général Dode trouva l'ordonnance du roi, en date du 21 décembre, qui l’élevait à la pairie. Il était redevable de cette nouvelle et haute faveur au duc d'Angoulême, qui, précédemment, lui avait offert plusieurs brillants emplois, notamment l’ambassade de Constantinople : mais le général avait remercié Son Altesse Royale, parce qu'il tenait pardessus tout à poursuivre sa carrière d'ingénieur.

Deux mois après, l’empereur de Russie fit remettre au général Dode une lettre ainsi conçue : « Désirant vous témoigner notre estime pour la « part que vous avez prise à la guerre qui, pour « le bonheur de l’Europe, a terminé la révolution « d'Espagne, nous vous avons nommé chevalier de l’ordre de Saint-Alexandre-Newski. » La lettre d'Alexandre était accompagnée du grand cordon et de la décoration de cet ordre.

Enfin Dode reçut encore un témoignage de l’estime que ses services et sa belle conduite en Espagne lui avaient méritée. Parmi les personnages de distinction qui avaient accompagné ie duc d’Angoulême dans son expédition en Andalousie, se trouvait le prince Albert de Carignan, héritier présompüf du trône de Sardaigne. Il avait suivi assi-

dûment et avec beaucoup d’intérêt toutes les opérations du siége de Cadix, et marché, aux premiers rangs de nos grenadiers, à l’assaut des retranchements du Trocadéro, avec cette bravoure chevaleresque dont il a donné naguère encore de nouvelles et éclatantes preuves. Avant de retourner dans sa patrie, il vint prendre part aux fêtes de Paris; et, dans une des visites dont il honora Dode, il lui offrit un livre qui depuis longtemps était son vade-mecum , les œuvres compactes des meilleurs poëtes italiens. Dode a conservé, parmi d’autres ouvrages précieux qu'il devait à l’estime de divers généraux en chef sous lesquels il avait été employé, cette marque de flatteur et bienveillant souvenir.

Depuis longtemps le général nourrissait le désir de connaître l'Angleterre; mais ses occupations l’avaient empêché de donner suite au projet qu’à diverses reprises il avait fait d’aller visiter ce riche et puissant pays. Cependant il lui fut permis de le réaliser après la session des travaux du Comité des fortifications, durant l’automne de 1824. Il rapporta de nombreuses et intéressantes observations de ce voyage; et pourtant il en parlait rarement, parce que son patriotisme avait à souffrir de la comparaison qu’il avait faite des immenses forces navales de nos voisins avec les nôtres.

Bien que Dode eût reçu le titre de pair, et en

cette qualité prêté serment entre les mains du roi au commencement de 4824, il ne prit place à la Chambre qu’à la fin de cette année. Sa fortune personnelle ne lui avait pas permis de constituer sa dotation; et comme le nouveau pair , pas plus que l’ancien général, ne demandait jamais rien, ce fut seulement lorsque le gouvernement du roi s’aperçut de son absence à la Chambre, que S. M. lui accorda une dotation de douze mille francs , qui remplaçait le majorat; et il put alors prendre part à la session législative qui venait de s’ouvrir.

Au mois d'avril 1895, le roi Charles X désigna le général Dode pour assister, comme grand officier de la Légion d'honneur, à la cérémonie de son sacre.

En 1826, Dode fut nommé président d'une commission qui avait pour objet d'établir de l’uniformité dans la manière d'exprimer les formes du terrain sur les cartes et sur les plans dressés pour les besoins des divers services publics ; uniformité bien désirable , qui rendrait facile à tout le monde l'intelligence des unes et des autres, et qui n’existe pas encore complétement aujourd'hui. Il avait été résolu de concert, par les ministres de la guerre et des autres départements intéressés à la solution de cette délicate question, qu'elle serait approfondie, en la faisant examiner par des membres choisis dans chacun des services dont la topographie est

une attribution plus ou moins directe. On appela à faire partie de la commission , indépendamment du président, neuf officiers généraux appartenant à l’armée de terre et à la marine, deux inspecteurs généraux des ponts et chaussées et des mines, un membre de l’Institut, un employé supérieur du ministère des affaires étrangères, et enfin trois officiers supérieurs pris dans le corps du génie et parmi les ingénieurs géographes attachés au dépôt de la guerre , tant était grande l'importance qu’on attachait aux résolutions que cette commission devaitprendre. Dode employa tous ses efforts à faire sortir de ces délibérations ce qu’on en attendait. Peut-être la commission était-elle trop nombreuse pour que ses membres pussent s’entendre sur tous les points. Quoi qu'il en soit, si elle n’est pas parvenue au but, elle a du moins laissé de nombreux matériaux pour arriver à une solution plus complète.

Depuis l’admission de Dode à la Chambre des pairs, il avait participé aux travaux de diverses commissions , et n’avait pas tardé à s’y faire remarquer; mais ce ne fut que le 4 juillet 1826 qu’il aborda la tribune pour la première fois. Il parla sur deux questions différentes : l’une concernant les routes, qui se rattachait à la discussion d’un des chapitres du budget du ministère de l’intérieur ; l’autre relative aux places fortes, et qui s’'appliquait au budget du ministère de la guerre. Le pre-

mier de ses deux discours était un plaidoyer sur la nécessité d'améliorer les communications de la France, et il ne pouvait qu'être applaudi. Le second avait pour but de faire ressortir, en s’étayant des leçons de l’histoire des guerres les plus récentes, dont tout le monde se souvenait encore, les services rendus par les forteresses, et d’en conclure l'utilité dont seront toujours celles que Vauban a organisées pour protéger notre territoire, lorsqu’on saura s’en servir comme l'ont fait les grands capitaines de toutes les époques. Une faveur marquée accueillit les considérations justes, neuves et élevées que l’orateur sut tirer de son sujet, et qui, moins bien présentées, eussent pu soulever, comme en d’autres circonstances, de vives discussions.

Le général Dode avait fait partie, en 1827, de la commission formée à la Chambre des pairs pour l'examen du projet de loi sur le code pénal militaire, et parlé dans la discussion que soulevèrent les articles de cette loi qui devaient s'appliquer aux membres de la Chambre appartenant à l’armée.

En 1898, il prononça l'éloge d’un de ses collègues, le général Ruty ; ses chaleureuses paroles mirent au grand jour les éminents services du brave général et les mérites de l’habile homme d’État que la France venait de perdre.

La même année, Dode fut nommé par le roi membre du conseil supérieur de la guerre, institué

par l'ordonnance du 17 février, à l'effet de préparer, sous la présidence du Dauphin, le plan d’une nouvelle organisation de l’armée active et celui de la création d’une réserve. Deux commissions ayant été spécialement établies pour élaborer ce qui concernait les armes de l'artillerie et du génie et celle des états-majors, il fut désigné pour en faire partie.

Dode fut encore nommé par le roi, sur la proposition du ministre de l'intérieur le vicomte de Martignac, membre d’une commission formée le 12 août 1828, à l'effet de rechercher les combinaisons financières et administratives les plus avantageuses pour parvenir à la restauration des routes et à l’achèvement des canaux. Cette commission devait s'occuper également de la révision de la législation des travaux publics et de la police du roulage. Elle était présidée par le ministre de l’intérieur luimême, et composée des hommes les plus éminents, choisis dans la Chambre des pairs, dans celle des députés, et dans le conseil d'État. Quant au conseil supérieur de la guerre, il était formé de trois maréchaux de France et d’illustres généraux, dont quatre sont aussi parvenus plus tard à la première dignité de l’armée. Dode apporta dans ce conseil , qui prolongea ses travaux pendant trois ans, comme au sein de la commission des routes et canaux, des connaissances spéciales, une expérience,

un esprit judicieux , qui en firent un des membres dont la coopération fut le plus utile.

La Chambre des pairs dut reprendre en 1829 l'examen du code militaire, dont elle s’était déjà occupée, mais sans résultat définitif, deux ans auparavant. Dode fit partie de la commission spéciale à laquelle cet examen était confié; et 1l fut nommé rapporteur de la section du nouveau code relative à la compétence des tribunaux militaires, qui soulevait les questions les plus délicates. IL s’acquitta , à la louange de ses collègues, de ce travail, particulièrement difficile pour lui, qui se trouvait, pour ainsi dire, étranger aux études qu'il eût exigées, et qui, tout en s’en occupant , devait satisfaire aux obligations de son service comme membre du Comité des fortifications.

Vers la fin de l’année, le général Dode fut atteint d’une fluxion de poitrine; mais, grace aux soins dévoués et intelligents dont on l’entoura et à son excellente constitution, qui, dans tant de guerres et sous des climats si divers, avait résisté à des fatigues excessives, il fut promptement rendu à sa famille et à ses amis.

Pendant les années 1827 et 1898, le général Dode avait été chargé d’inspecter l’un des régiments du génie, ainsi que les places des frontières de la Méditerranée, des Pyrénées, et celles de la frontière de l'Océan au sud de la Loire.

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En 1830, il fut également désigné, à la fin de la session du Comité des fortifications, pour faire l’une des inspections générales qui devaient avoir lieu cette année-là. L’arrondissement qui lui était altribué se composait des directions de la Rochelle, de Perpignan et de Bayonne; et comme le général se proposait d’aller prendre les eaux dans les Pyrénées, il se mit en route dés la fin de juin pour commencer sa tournée. [l se trouvait à Toulouse au moment où l’on y reçut les premières nouvelles de la révolution qui s’opérait à Paris. Ignorant la gravité du soulèvement qui avait eu lieu , et croyant que, dans la lutte qu’on disait encore engagée dans les rues de la capitale, la troupe aurait facilement raison de l’émeute, Dode gagna les Pyrénées. Mais eu même temps qu'il arrivait à Cauterets, on y recevait l’avis certain du dénoûment des journées de Juillet. Dans l’incertitude des événements qui devaient en être la suite, le général gagna le village des Eaux-Bonnes, et s’y installa. Ce fut là seulement qu'il connut les tristes détails de cette grande catastrophe qui venait de briser le trône de Charles X, dans l'instant même où la conquête d'Alger par l’armée française semblait plus que jamais devoir affermir ce monarque sur son trône.

Peu de jours après, une dépêche du ministre de la guerre, datée du 11 août, informait le général Dode que l’ordre qui lui avait été précédemment

ds NOT donné pour l'inspection du service du génie dans les directions de la Rochelle, de Bayonne et de Perpignan, se trouvait confirmé.

Le général avait vu avec un profond chagrin une révolution qui, en renversant, dans l’espace de quelques jours, le gouvernement de la branche ainée des Bourbons, aurait pu, comme en 1793, ébranler la société jusque dans ses fondements. Toutefois, aux princes qui emportaient ses regrets dans leur exil, succédait un autre prince que recommandaient à la France des vertus privées et d’éminentes qualités déjà bien connues. Son premier soin, en relevant le diadème renversé, devait être, sans aucun doute, de rendre au pouvoir sa force, aux lois leur bienfaisante autorité. Faisant donc taire ses sympathies, et sans oublier ce qu’il devait de reconnaissance à la noble famille déchue, Dode se rallia franchement au gouvernement de Louis-Philippe, autour duquel, dans son opinion, il était du devoir de tout ami de son pays de se serrer, afin de l'aider à remplir la lourde tâche qu’il venait de s’imposer en acceptant la royauté.

De retour à Paris, Dode reprit ses fonctions au Comité du génie, et suivit les débats de la Chambre des pairs; mais il ne prit aucune part aux inspections pendant l’automne de l’année 1831, et voici pour quel motif. Dès le mois de février, le maréchal duc de Dalmatie, alors ministre de la guerre,

avait porté son attention sur le projet de code militaire, qui avait déja, comme on l’a vu, occupé l'attention de la Chambre des pairs dans ses précédentes sessions. Deux des parties de ce code, relatives, l’une aux peines, l’autre à l’organisation des tribunaux, avaient même été adoptées, et le rapport sur les deux dernières parties, la compétence et la procédure, avait été fait. Il restait donc à achever ce travail, qui, dans la pensée du maréchal, intéressait à la fois l'existence et l’avenir de nos armées, et auquel il tenait à honneur de mettre la dernière main.

Dans ce dessein, il avait organisé une commission composée de quatre pairs et de quatre députés, pris parmi les notabilités des deux Chambres, d’un savänt avocat à la cour royale de Paris, et enfin du chef du bureau de la justice militaire au ministère de la guerre ; et cette commission, dont le général Dode était un des membres, devait, sous la présidence immédiate du ministre, reviser tout le projet de loi déjà élaboré; après quoi le gouvernement se proposait de le soumettre de nouveau aux délibérations des Chambres.

La multiplicité des affaires durant la session de 1831 s'étant opposée à ce que les intentions du maréchal pussent être remplies, il avait invité, à la clôture de cette session, les membres de la commission à se préoccuper des questions qu'elle au-

rait à traiter, et annoncé qu'il y joindrait l’examen d’un projet pour la création d’un tribunal de discipline et d'honneur, ayant pour but de prévenir le recours devant les conseils de guerre à l’égard de fautes qui ne seraient plus de leur compétence.

C'est pour se préparer aux discussions que ces intéressantes questions devaient soulever et pour pouvoir y prendre part, quele général Dode renonça à faire une inspection en 1831. Seulement, en altendant que la commission se réunit, il assista aux examens intérieurs de l’École polytechnique, à titre de représentant des services publics dépendant du département de la guerre.

Durant la session législative de 1832, Dode partagea tout son temps entre les travaux du Comité des forüfications et ceux de la Chambre des pairs. Il s’occupa particulièrement des projets de loi relatifs au recrutement de l’armée, au canal des Pyrénées, et à l’état légal des officiers. Il fit partie des commissions que l’on chargea d’examiner ces deux derniers projets de loi, et il en fut nommé rapporteur. L'armée tout entière connaît et apprécie les dispositions de la loi du 19 mai 1834 sur l’état des officiers ; loi qui, bien qu’adoptée dans la session de 1832 par la Chambre des pairs, ne put, par suite de diverses circonstances, être discutée que deux ans après par la Chambre des dé-

Ur —

putés. Dode s’estima heureux d’avoir pour mission de soutenir les dispositions d’une loi devenue la sauvegarde des braves qui, avec un noble dévouement, consacrent leur existence à la défense de la patrie.

Chaque année, de 1832 à 1835, apres la clôture des travaux de la Chambre et de ceux du Comité, le général Dode prit part aux inspections de son arme dans les diverses places situées sur les frontières du Jura et des Alpes.

Il fut chargé, en 1833, de faire le rapport sur le projet de loi de concession du chemin de fer d'Andrezieux à Montbrison.

En 1834, il présenta le rapport sur la loi des chemins vicinaux. C’est la même année, dans la séance du 8 avril, qu'il prononça devant la Chambre des pairs l'éloge du heutenant général marquis de Chasseloup-Laubat, un des ingénieurs militaires les plus distingués qui aient pris part aux guerres de la Révolution et de l’Empire, et sous lequel lui-même avait fait ses débuts aux lignes de Mayence.

En 1835, Dode se trouva au nombre des membres de lacommission à laquelle étaitconfiél’examen du projet de loi relatif aux crédits extraordinaires de l’exercice antérieur, et ce fut lui qui présenta le rapport sur ce projet de loi. Ajoutons que, cette mème année, Dode fit encore partie d’une commis-

sion instituée par le duc de révise, alors ministre de la guerre, et dont l’objet était de revoir tous les projets du code militaire déjà élaborés antérieurement, code depuis longtemps attendu, et que le maréchal désirait vivement faire adopter par les Chambres, pour pouvoir en doter enfin l’armée.

En 1836, 1l fit partie de la commission qui fut chargée d’examiner le projet de bassin à flot de Saint-Malo, et ce fut lui qui rédigea le rapport présenté au nom de cette commission. L

Enfin d’autres travaux vinrent encore occuper tous ses moments. Depuis quelque temps, des plaintes graves s'étaient élevées contre ladministration de l’hôtel des Invalides. Le maréchal Maison, ministre de la guerre , ayant fait décider par le roi qu’une commission d'enquête serait nommée pour examiner avec impartialité si ces plaintes étaient fondées, Dode fut choisi, le # avril, pour en faire parte. Présidée par le maréchal comte Lobau, celle commission était investie des pouvoirs les plus étendus, et devait proposer toutes les mesures propres à mettre un terme aux abus qu'elle découvrirait, De nombreuses séances furent, comme on le sait, consacrées à cette délicate et difficile enquête.

A peine élait-elle commencée, que le ministre désigna le général Dode pour faire partie d’une nouvelle commission qui, d’après lordonnance du

A 27 avril, devait reviser le travail présenté par la commission de 1818 et par le Comité des fortifications sur la défense du royaume au moyen des forteresses, résoudre les questions sur lesquelles on était demeuré en suspens, proposer les modifications que les changements survenus dans nos relations politiques avec les États limitrophes pouvaient avoir rendus nécessaires ; enfin, améliorer et compléter notre système défensif, en restreignant, autant que possible, les frais d'exécution dans les bornes d’une juste économie et des ressources financières de la France.

La tâche imposée à la nouvelle commission de défense était considérable, car sur deux cent quarante-cinq points fortifiés qu'embrassait le système défensif du royaume , la commission de 1818 et le Comité du génie se trouvaient en dissidence à l’égard de soixante-deux ; etil existait un désaccord presque aussi grand relativement aux évaluations des dépenses que les travaux indiqués devaient occasionner.

Le travail préparatoire de la commission se trouva partagé entre sept rapporteurs. Dode eut pour sa part les questions qui concernaient nos frontières les plus importantes, celles du Rhin et d’entre Rhin et Moselle. Il fus en outre chargé de ce qui concernait la défense de la Corse. Quant aux délibérations, elles occupèrent la commission pen-

dant quarante séances, et durèrent jusqu’au mois de février 1839; le rapport général n’en put être achevé, discuté et définitivement adopté qu’au commencement de 1840. C’est à Dode que la commission avait fait l’honneur d’en confier la rédaction. Les documents nombreux qu’il renferme montrent assez toutes les recherches auxquelles il dut donner lieu. Les considérations générales qui le précèdent sont un résumé fait à grands traits des intérêts politiques de la France aux diverses époques de son histoire , une exposition de la conduite qu'’élle doit tenir dans la situation où l’ont placée les traités de 1815 et les événements survenus depuis 1830 en Europe.

Examinant ensuite d’une manière plus spéciale la question des fortifications de Paris, le général en fait ressortir tous les avantages au point de vue de la défense générale du territoire, et montre l’heureuse Influence qu’elles doivent exercer sur la marche des guerres que nous pourrions avoir à soutenir.

Celte seule partie du travail est un véritable monument qui consacrera les vastes connaissances de son auteur, ainsi que la justesse des appréciations qu'il a faites non-seulement des besoins du pays , mais aussi des relations que la France doit entretenir avec les puissances étrangères.

Au mois d'août 1837, le général Bernard, alors ministre de la guerre, qui avait reconnu l'utilité

de faire inspecter l'École polytechnique, ce qui jusque-là n’avait jamais eu lieu, désirait confier cette mission à Dode : toutefois, avant de faire prendre au roi une décision à ce sujet, on voulut s’assurer si le général, dont on connaissait les incessantes occupations, n’en serait pas Contrarié ; mais la mission fut aussitôt acceptée : aucune peine ne lui coûtait quand 1! s'agissait du bien du service.

C’est ainsi qu’il accepta avec un égal empressement, au mois de janvier 1838, la proposition que lui adressa le même ministre, de faire partie d’une commission appelée à examiner un projet de loi concernant les servitudes imposées à la propriété pour la défense de l'État, projet qui avait été préparé de concert entre les ministres de la Guerre, du Commerce et des Travaux publics, et qui devait être prochainement présenté à l'examen des deux Chambres.

Au 30 avril 1840, Dode atteignait sa soixantecinquième année. C’est l’âge auquel les généraux de division doivent, d’après la loi du 19 mai 1834, cesser d’appartenir à la section d'activité; mais cette loi admet des exceptions, et porte, en ce qui concerne les officiers généraux de ce grade dans l'artillerie et le génie, qu’ils seront maintenus, sans limite d'äge, dans le cadre d'activité, quand ils auront commandé en chef, devant lennemt, leur

arme dans une armée composée de plusieurs COTPS

d'armée. Vode était le seul de son arme qui remplit cette condition. Il devait nécessairement jouir du bénéfice de la loi, et fut maintenu définitivement dans la première section du cadre de Pétatmajor général. Par cette heureuse disposition , on conservait au service de l’État la longue expérience et les talents d’un officier général dont il eût étc bien regrettable de se trouver privé.

Peu de jours s'étaient écoulés depuis le moment où Dode avait reçu l'avis de la décision royale qui le maintenait dans le cadre d'activité, quand l’un de ses anciens camarades à l’école de Metz, son compatriote et son frère d'armes, auquel lunissaient une longue communauté de travaux et une amitié de près d’un demi-siècle, le lieutenant général Rogniat, fut tout à coup atteint d’un mal dont la gravité parut extrême dès les premiers instants. Après quatre jours de cruelles souffrances, l’illustre malade n’existait plus! Sa mort produisit une profonde impression sur Dode, qu'il s'était hâté d’appeler auprès de son lit de douleur, et auquel, en lui faisant ses derniers adieux, il avait recommandé de veiller sur sa jeune fille, objet de ses plus chères affections.

Cette mort laissait vacante la présidence du Comité des fortifications. Personne ne réunissait pour en être investi autant de droits que le général Dode; aussi lui fut-elle immédiatement conférée.

Ceux qui ont siégé près de lui n’ont pas dû oublier la bienveillante dignité qu’il savait conserver, et la sage direction qu’il imprimait aux délibérations. On n’oubliera pas non plus que si, dans la haute position où le placèrent ces nouvelles fonctions, il se trouva jouir de quelque influence, sa constante sollicitude le porta à n’en faire usage que pour soutenir les intérêts de son arme, et obtenir de justes récompenses pour les droits bien acquis.

Nous arrivons à l’une des époques les plus intéressantes de la carrière du général. Depuis longtemps on avait lieu de craindre que les graves événements qui se succédaient en Orient n’amepassent une collision sérieuse entre les principales puissances de l’Europe. Cependant les esprits les plus judicieux espéraient encore, au commencement de 1840, que, dans le conflit qui pouvait s'engager d’un moment à l’autre, la France n’aurait pas à prendre une part très-active pour son propre compte, et que son intervention se réduirait au rôle de médiatrice. Mais la convention conclue à Londres le 15 juillet inopinément, en dehors des vues et des intérêts de la France, et qui l’excluait de toute participation aux mesures arrêtées à l’égard des affaires de la Syrie et de l'Égypte, vint tout à coup mettre en défaut les calculs de la prudente politique à laquelle voulait se rattacher le cabinet des Tuileries. Quand la nou-

velle en parvint en France, elle irrita au plus haut point la susceptibilité nationale , et le gouvernement lui-même se trouva entraîné dans une voie où il ne s'attendait guère à s’engager. Dès lors, tout en négociant pour la conservation de la paix, il dut comprendre qu’il était temps de se prémunir contre les éventualités d’une lutte à laquelle on était loin d'être préparé.

On ordonna donc en toute hâte des armements maritimes, et lon prit des dispositions afin de pourvoir à une organisation plus complète de l'armée et des autres éléments de la force militaire du royaume; Car 1l était manifeste que si la guerre éclatait dans la Méditerranée, elle embraserait toute l’Europe.

Dans ces circonstances , le général Cubières, ministre de la guerre, consulta le nouveau président du Comité des fortifications, sur les mesures les plus urgentes à arrêter en ce qui concernait les places de guerre, afin de garantir le pays contre toute tentative d’invasion.

Pour satisfaire aux vues du ministre, le général Dode lui remit une note le 17 août, au moment même où les ralifications de la convention du 15 juillet venaient d’être échangées à Londres entre les représentants des quatre puissances sionaltaires.

Dans cette note, le général exposait ses vues au

Er ee sujet de la défense du territoire, en les basant sur deux hypothèses différentes :

1° Celle où l’on serait dans l'obligation de faire face à l'ennemi sous un bref délai. Dans ce cas, Dode conseillait, pour la mise en état de défense, des mesures analogues à celles auxquelles on avait eu recours en 1831, pour parer à des chances de guerre qui paraissaient alors très-prochaines.

2° Celle où les événements prenant un aspect moins menaçant, 1ls permettraient d'assurer la défense par les fortifications-sur des bases plus solides. Dans cette seconde hypothèse, le président du Comité s'était attaché à faire sentir combien il était à désirer qu'on saisit l’occasion qui se présentait, pour entreprendre sans différer davantage ceux des travaux d'amélioration et de perfectionnement à exécuter dans les places fortes, que la commission de défense de 1836 avait signalés comme de première urgence. Au nombre de ces travaux , l’achèvement des fortifications de Lyon et l'exécution immédiate de celles de Paris étaient présentés comme de la plus haute importance, et recommandés à l'attention toute particulière du ministre.

Peu après la remise de cette note, on donna des ordres dans les places et sur les côtes; mais ils avaient seulement pour objet de pourvoir aux premiers besoins de l’armement des unes et des au-

tres. En même temps, des préparatifs sur une fort grande échelle se faisaient dans les arsenaux de l'artillerie; l'administration de la guerre passait des marchés considérables pour des approvisionnements de tout genre; on remontait à grands frais la cavalerie; on appelait sous les drapeaux les bommes des anciennes levées restés disponibles. En un mot, on prenait, pour être prêt à une guerre que les nouvelles apportées d'Égypte et de Syrie faisaient regarder comme devenant de jour en jour plus imminente, toutes les mesures que conseillait la prudence, à l'exception de celles qui avaient rapport aux forteresses, et qui se trouvaient indiquées dans la note du 17 août. Le gouvernement paraissait ainsi n'avoir point goûté les vues qui s’y trouvaient exprimées.

Toutefois, cette note avait porté ses fruits. Le 9 septembre, le général Dode était appelé aux Tuileries, et, à la suite d’une conférence à laquelle assistaient plusieurs ministres, on le chargeait de présenter, dans le plus bref délai possible, une nouvelle note concernant les mesures qu'il convenait d’ordonner définitivement pour l'exécution immédiate des travaux de défense de la capitale.

La nouvelle note demandée fut remise dès le lendemain, dans une réunion des ministres composée comme la veille. Il n’est pas sans intérêt

d'indiquer d'une manière succincte les principales considérations que cette note renfermait.

1° En ce qui concerne le dispositif des ouvrages à adopter :

Dode se borna à rappeler comment la commission de défense de 1836 avait formulé son avis sur cette importante question, après avoir mûürement examiné les principaux projets proposés antérieurement, mais qui tous avaient été ajournés par suite d’un vote de la Chambre des députés.

La commission, était-il dit dans la note, a admis concurremment une enceinte de sûreté continue et un ensemble de forts, portés en avant sur les points favorables à une défense active.

L’enceinte doit garantir Paris de toute inquiétude contre les chances d’une irruption qui aurait momentanément réussi à franchir la première ligne de défense formée par les forts extérieurs. Ces forts sont destinés à recevoir le choc de l’attaque ; à faciliter contre l’ennemi des retours offensifs opérés par des troupes manœuvrant dans leurs intervalles ; à garantir la capitale des projectiles incendiaires; à soutenir au besoin un siége régulier, et à abriter la plus grande partie du matériel de guerre nécessaire à la défense. D’après l’opinion exprimée par la commission de 1836, l’enceinte et les forts doivent être solidaires, et former un ensemble dont érection sera simultanée.

C'est au gouvernement du roi à se prononcer d'abord sur ces propositions qu'a nettement formulées la commission de défense. De l'adoption du programme qu’elle a arrêté, ou des modifications qu'on pourrait vouloir y apporter, dépendent toutes les mesures à prendre pour l'exécution de cette œuvre importante.

2° En ce qui concerne le personnel nécessaire pour ladministration, la surveillance et l'exécution des travaux :

Ce personnel devra être nombreux, en raison de l’immense développement des ouvrages à élever, et de la rapidité avec laquelle il pourrait être indispensable qu'ils fussent achevés. Le corps du génie, dont une grande partie est employée en Algérie, se trouverait donc insuffisant pour diriger et surveiller convenablement les travaux, si l’on avait la guerre. Dans ce cas, on trouverait d’habiles et utiles auxiliaires dans le corps des Ponts et chaussées, dont le ministre des Travaux publics a offert le concours. Toutefois, il conviendra de désigner immédiatement, pour mettre la main à l'œuvre, indépendamment de deux officiers généraux auxquels seront confiées les fonctions de directeurs, trente officiers supérieurs et autres de l'état-major du génie, avec vingt gardes et six compagnies de sapeurs.

C'est par voie d'entreprise et avec des ouvriers

civils qu’il convient, en général, d'exécuter ces travaux; mais les terrassements qu’ils comprennent étant très-considérables et devant nécessiter l'emploi d’un très-grand nombre de journaliers, la prudence prescrit de se prémunir contre leurs coalitions et les hausses de prix auxquelles leurs exigences pourraient exposer. Îl sera donc sage d’appeler à Paris un certain nombre de bataillons d'infanterie, qui fourniront de bons terrassiers. D'ailleurs, leur présence au milieu d’une immense réunion d'ouvriers de toute sorte, aux portes de la capitale, sera une garantie d'ordre et de tranquillité dont il est facile d’apprécier l'importance.

Il sera également nécessaire d'appeler à participer à l'exécution des fortifications de Paris quelques agents de l’administration des domaines et deux membres dé l'Intendance militaire : ceux-ci seront chargés des marchés, des adjudications, de la vérification de la comptabilité des travaux, et de la police administrative des troupes appelées à y concourir ; ceux-là auront pour mission de réaliser promptement les acquisitions de la vaste étendue des terrains sur lesquels seront établis l’enceinte et les forts, et à travers lesquels devront se développer les routes stratégiques destinées à mettre en communication toutes les parties du grand système d'ouvrages à créer.

3” En ce qui concerne l’ordre à suivre pour exécution des travaux :

On a toujours reconnu, et deux fois l’expérience a démontré, que la partie du pourtour de Paris la plus exposée aux attaques est celle à laquelle aboutissent les routes venant du nord et de l’est, et qui se trouve comprise entre le cours de la Marne, vers Charenton et Nogent, et le cours de la Seine à Saint-Denis.

Aussi est-ce dans cette partie qu’on s’est hâté de construire, en 1831, une suite d'ouvrages de campagne qui, combinés avec le canal Saint-Denis, devaient opposer une première ligne de défense ; et, en arrière de cette ligne, on se proposait d’établir d’autres ouvrages plus solidement organisés.

C'est encore par le même côté qu'il convient de commencer les nouvelles fortifications qui doivent mettre la capitale hors de cause, et déjouer des combinaisons dont deux funestes épreuves ne nous ont que trop fait connaître le danger et les cruelles conséquences.

Puis, passant en revue tout le pourtour de Paris, le général Dode indiquait la marche à suivre pour l'exécution successive de tous les travaux, ainsi que les reconnaissances à faire pour asseoir quelques parties des ouvrages dont on ne pouvait encore déterminer l'emplacement d’une manière positive, avec l’aide seule des documents recueillis

ZE EE pour l'étude des projets présentés à une époque antérieure.

A cette note, dans laquelle avaient été consignées rapidement les dispositions que, d’après un premier aperçu, le général Dode avait jugées les plus importantes, il ajouta de vive voix, devant le conseil des ministres, les développements nécessaires pour faire bien comprendre ses propositions ; et ce fut après une longue et müre délibération , qui eut lieu en sa présence, que la.-résolution de fortifier Paris fut prise et sanctionnée , séance tenante , par quatre ordonnances.

La première déclarait l'utilité publique et lursence des travaux de fortification à exécuter autour de Paris; elle autorisait en même temps l’'expropriation et l’occupation temporaire des terrains que pourraient nécessiter ces travaux , auxquels on devait procéder d’après des projets arrêtés par le ministre de la guerre.

Par la seconde, le lieutenant général Dode était nommé Directeur supérieur des travaux ordonnés.

Les deux dernières ouvraient, pour commencer les travaux , un crédit de six millions au ministre de la Guerre, et un égal crédit au ministre des Travaux publics, attendu que, dans le principe, c’était à ce ministre que devaient être confiées les opérations relatives aux expropriations de terrains, et l'exécution d’une partiedes ouvrages de l'enceinte.

Ces ordonnances furent promulguées le 13 septembre. Dès la veille, le gouvernement avait fait connaître au public, par une note insérée dans un journal du soir, sa détermination de fortifier Paris.

Avec l’ampliation des ordonnances, Dode reçut une décision prise aussi en conseil des ministres, au sujet de la première des questions traitées dans la note qui lui avait été demandée, c’est-à-dire sur le système des ouvrages à créer pour la défense de la capitale. Elle portait, entre autres dispositions, qu'il serait établi autour de Parts :

« 1° Une enceinte continue , bastionnée et ter- «rassée, avec une contrescarpe en terre surmontée « d’un glacis ;

« 2° Des ouvrages extérieurs casematés, avec « contrescarpe en maçonnerie et chemin couvert;

« Qu'un camp de trente mille hommes serait « réparti, suivant les besoins , sur toute l’étendue «des travaux. »

Ainsi, les mesures principales concernant ces travaux se trouvaient définitivement arrêtées, et, dès le 22 septembre, on s’occupait activement de l’organisation du service, quand le Directeur supérieur reçut du ministre de la guerre la notification de deux ordonnances datées du 19, qui, en faisant connaître la portion des ouvrages qu’on avait alors l'intention de faire exécuter par les ingénieurs des Ponts-et-chaussées et les autres agents dépen-

EN dant du ministère des travaux publics, montraient qu'il n’était plus question de construire sur la rive gauche de la Seine que deux forts, l’un au mont Valérien et l’autre à Ivry. Il semblait donc que c'était à ces deux seuls ouvrages, séparés par une distance de pres de vingt kilometres, que le gouvernement entendait réduire les moyens de défense de tout ce côté de la capitale, en renonçant, pour le moment du moins, à l'enceinte sur cette rive et aux ouvrages avancés qui devaient la protéger.

Cette grave modification aux dispositions primitives, plus larges, plus sagement combinées, et d’ailleurs si récemment annoncées avec un grand éclat, était on ne peut plus regrettable, tant sous le point de vue militaire que sous celui de l'effet qu’elle ne pouvait manquer de produire au dedans comme au dehors. Il était fort à craindre qu'elle ne compromit le succès d’une mesure qui, pour paraître aux yeux 4e tout le monde utile et opportune, devait être poursuivie sans hésitation dans toutes ses conséquences. Aussi le Directeur supérieur crut-il de son devoir de soumettre au ministre de la guerre quelques observations à ce sujet.

Elles amenerent ia révocation des dispositions notifiées le 22 septembre; et le Directeur supérieur en fut informé par une autre décision ministérielle, confirmée bientôt après par une ordonnance royale , dans laquelle se trouvait de nouveau net-