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tement exprimée la résolution du gouvernement de s'occuper activement et simultanément des travaux de fortification autour de Paris, sur les deux rives de la Seine, sans en ajourner aucune partie.

Ces difficultés étant levées, rien ne s’opposait plus à ce que l’on continuât l’organisation des travaux. On s’en occupa, sous l’active impulsion du Directeur supérieur, et avec une telle diligence, que, bien qu'il n’y eût rien de prêt au 10 septembre pour les entamer, ils étaient, six semaines après, entrepris déjà sur une grande étendue. Ils eussent sans doute doublé d'importance avant la fin de l’année, si, au 29 octobre, la chute du ministère qui en avait pris la responsabilité n’eût empêché le général d’en augmenter le développement.

Cependant le général Dode se hâta de mettre sous les yeux du nouveau ministre de la guerre, le maréchal duc de Dalmatie, un exposé exact de la situation des travaux ainsi que de toutes les opérations qui s’y rattachaient, en y joignant des considérations sur la nécessité d’en poursuivre l'exécution conformément au système adopté, afin que le ministre , bien éclairé, püût faire connaître lui-même à ses collègues jusqu’à quel point le gouvernement se trouvait engagé à maintenir les résodutions qui avaient été prises.

Les observations du Directeur supérieur sem-

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blent n'avoir pas été sans influence sur les dispositions favorables que le ministre ne tarda pas à laisser paraître au sujet des fortifications de Paris. En effet, il permit d’abord de ne point suspendre les travaux jusqu'au 12 décembre, époque à laquelle la rigueur de la saison mettait forcément dans obligation de les interrompre. D'ailleurs, en portant alors à la Chambre des députés son projet de loi sur les fortifications de Paris, le ministre proposa non-seulement de régulariser tout ce qui était déjà entrepris, mais encore d'achever l’œuvre à peu près telle qu'elle avait été conçue dans son entier. [l est vrai qu'en partageant les ouvrages défensifs compris dans le projet soumis aux chambres en deux catégories sous le rapport de l’urgence, le ministre avait pu faire supposer qu'il n’attachait à ceux de la seconde série qu’une médiocre importance ; mais les mesures que prescrivit l'illustre maréchal pour faire reprendre et poursuivre partout les travaux momentanément suspendus, dès que le sort de la loi ne parut plus douteux, et sans même attendre qu’elle fût votée, prouvent suffsamment que s’il avait pu concevoir quelque doute sur l'utilité d’une partie du système primitivement adopté, son opinion s'était entièrement modifiée par suite des débats auxquels avait donné lieu l'examen de ce système.

Ce n’est point ioi le lieu de rappeler ces solennels

débats dans lesquels le général Dode apporta le tribut de ses lumières, ni de citer une foule d’observations intéressantes que lui a permis de faire , durant sept années consécutives, l'exécution des immenses travaux auxquels la loi du 3 avril 1841 a donné sa sanction. Nous nous bornerons à faire connaître quelques-uns des importants résultats qu'on est parvenu à obtenir, afin de donner une idée de la grandeur de l’œuvre qui a pu être si heureusement achevée avant la révolution de

Les ouvrages qu'on a créés occupent une superficie de neuf cent dix hectares , qu’on a formée en acquérant plus de douze mille parcelles de terrain ou propriétés particulières.

Ces ouvrages se composent :

1° D'une enceinte bastionnée, terrassée et revêtue. Elle est entourée d’un bon fossé et d’un glacis qui en couvre lescarpe, dont le développement est de trente-huit mille six cent soixante metres; plus de neuf lieues et demie. A l’intérieur règne une large rue militaire, sur le pourtour de laquelle sont répartis dix postes-casernes servant au logement de la troupe qui veille à la conservation de cette enceinte.

2° De dix-huit forts, en comptant le château de Vincennes, qui, agrandi et pourvu de nouveaux établissements, forme un dépôt d'artillerie en rap-

port pour l'importance avec le vaste système d’ouvrages dont il fait partie.

Tous ces forts, organisés pour soutenir un siége, présentent un développement d’escarpes qui dépasse vingt-cinq mille mètres (six lieues un quart). Ils renferment des casernes et des pavillons pour loger dix mille hommes en temps de paix, ainsi que des magasins à l'épreuve suffisants pour abriter deux millions de kilogrammes de poudre, et même un tiers de plus au besoin. Enfin, ils ont sous leurs remparts des casemates dont la superficie dépasse cinquante mille mètres carrés, et qui sont propres non-seulement à recevoir en temps de paix tout le matériel nécessaire à l’armement des fortifications de Paris et à une armée qui opérerait dans son voisinage, mais encore à fournir, en cas de guerre, des abris sains et commodes aux braves qui concourraient à la défense des forts.

Enfin, ces forts communiquent entre eux et avec l’enceinte par d'excellentes routes qui permettraient aux défenseurs de se prêter un mutuel secours avec autant de facilité que de promptitude. Pour en faire le tour, en les supposant reliés par des lignes droites, à vol d’oiseau, et sans passer par Vincennes, il faudrait parcourir cinquante-six kilomètres (quatorze lieues). La distance devrait augmenter de moitié, si l’on suivait les routes qui se trouvent en dehors du périmètre embrassé par

les foris, et l’on aurait la Marne, le canal de l'Ourcq et deux fois la Seine à franchir.

On peut juger, d’après ce qu’on vient de dire, de l’immense circuit sur lequel! l'ennemi devrait s'étendre, et des obstacles qu’il rencontrerait, s’il osait entreprendre l’investissement des fortificatons de Paris. Elles forment la plus grande place de guerre, la plus vaste position retranchée du monde. D'illustres militaires étrangers l’ont visitée, et en ont admiré les détails comme l’ensemble. Ah! si en 1814 et 1815, à la place des faibles retranchements qu'on entreprit alors, et auxquels Napoléon envoyait travailler avec armes et bagages, musique en tête, les régiments de sa garde, tant était grande l’importance qu’il y attachait, ces nouveaux boulevards eussent couvert la capitale de la France, elle n’eût pas éte deux fois envahie par les armées étrangères |

Sept années ont suffi pour mener à fin la construction de tous les ouvrages. On aurait pu les terminer plus rapidement, si la nécessité s’en fût fait sentir, et, surtout, si les ressources du budget l’eussent permis ; Car, pendant la seule année 1842, on y a facilement dépensé quarante millions, presque le tiers de ce qu'ils ont coûté. On a alors employé, par jour, jusqu'à vingt et un mille six cent cinquante ouvriers civils et militaires sur les ateliers, tandis que d’autres, en nombre à peu près égal,

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étaient occupés à extraire, préparer et transporter les matériaux que les premiers mettaient en œuvre. Quatre-vingt-dix officiers, trente gardeset dix compagniesdu génie suffisaient pour préparer les projets, tracer, diriger les ouvrages et surveiller les travaux.

A en croire ceux qui s'étaient montrés les opiniâtres adversaires du projet de fortifier Paris, la réalisation de cette vaste entreprise ne devait pas coûter à la France moins de quatre à cinq cents millions; et pourtant, en dépit de leurs prévisions, on s’est strictement renfermé dans la limite des cent quarante millions accordés par la loi du 3 avril 1841. Etil est à remarquer que l’on a exécuté, sans aucune augmentation de dépense, non-seulement tous les ouvrages prévus dans la loi, mais encore le fort d’Auberviliiers, les redoutes de Saint-Maur, l’annexe de Vincennes, et divers autres ouvrages d’une moindre importance qui ont paru nécessaires pour compléter le système de défense de Paris.

La mise à exécution de cet immense projet s’est d’ailleurs accomplie avec autant d'ordre que de calme, et sans porter une perturbation sensible ni dans le prix des propriétés, ni dans celui des constructions exécutées par d’autres services publics ou par des particuliers, soit dans la capitale, soit dans la banlieue.

Pour parvenir à ces surprenants résultats, il a fallu, sans nul doute, que le Directeur supérieur

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des fortifications de Paris füt bien secondé par les généraux Vaillant, Dupau et Noizet, qui ont rempli les fonctions de directeurs, et par les autres officiers aussi habiles que distingués qui avaient été placés sous ses ordres : toutefois, c’est à lui, avant tout, que l'honneur doit en être attribué.

Aux prudentes mesures que, de prime abord, il avait proposées pour organiser les principales parties du service et assurer la marche régulière des travaux, il en ajouta successivement d’autres également sages jusqu’à l’entier achèvement des ouvrages.

Ainsi, dès que la passation des marchés et la prise de possession des terrains qui étaient nécessaires pour asseoir la première partie de ces ouvrages permirent d'en commencer l'exécution, le général Dode exigea que chaque chef du génie, dans des rapports remplis d’une manière uniforme et fournis régulièrement à la fin de chaque semaine, fit connaitre l'emplacement et la nature des travaux entrepris, leur degré d'avancement, le nombre des ouvriers employés, la quantité de matériaux consommés et en approvisionnement, le montant des dépenses faites, et donnàt, en un mot, tous les renseignements qui pouvaient intéresser le service.

D’un autre côté, le Directeur supérieur parcourant deux ou trois fois par semaine, tantôt une par-

tie, tantôtune autredes ateliers, examinait tout dans les moindres détails, et s’assurait par ses propres yeux de l’état réel des choses; puis le résultat de ses observations était, après chacune de ces visites, transmis, par l'intermédiaire de leurs chefs, aux officiers qu’elles concernaient; ce qui permettait de modifier en temps utile les travaux qui avaient paru défectueux, et de lever toutes les difficultés qui eussent pu en entraver la marche.

Enfin, en se faisant présenter, à la fin de chaque exercice, un compte exact de toutes les dépenses faites, le Directeur supérieur connaissait les fonds dont il pouvait disposer ; et, en supprimant ou réduisant toute disposition mal justifiée ou trop coûteuse, il se ménageait des ressources pour subvenir aux besoins imprévus que des erreurs d'estimation, des accidents et une foule d’autres causes pouvaient occasionner dans de si grandes constructions.

Tel était le plan de conduite que Dode s'était tracé, dont il ne s’est pas départi un seul instant, et qui lui a permis d’obtenir de si heureux résultats.

On sait quel vif intérêt Louis-Philippe attachait à l'érection des fortifications de Paris. Chaque année, il les visitait plusieurs fois, et souvent même il appelait Dode auprès de sa personne pour s’en occuper avec lui. Il avait eu ainsi l’occasion d’apprécier à sa juste valeur le mérite du général, dont il

connaissait d’ailleurs les éminents services. Plus d’une fois il lui avait laissé entrevoir qu'après l’achèvement des travaux une grande récompense viendrait couronner sa longue et honorable carrière. Au mois de septembre, le décès du duc de Reggio, que trois autres maréchaux avaient précédé dans la tombe sans être remplacés, laissait au roi la faculté d’en nommer deux, et ce fut à Dode qu'il donna l’un des bâtons disponibles. Vauban était jusque-là le seul officier général du corps du génie à qui cette haute faveur eût été accordée.

L’élévation du général Dode au premier rang de la hiérarchie militaire donnait un digne successeur au plusillustre des ingénieurs français. Son arme en a été fière, et les nombreuses félicitations que le nouveau maréchal a reçues à l’occasion de sa nomination ont pu le convaincre que l’armée tout entière avait applaudi au choix du roi.

C'est à la Brunerie, où Dode était allé depuis six semaines prendre un peu de repos, qu’il fut informé de sa nomination. Quelques jours après, 1l revint à Paris pour en exprimer sa reconnaissance à Louis-Philippe.

A ce moment, les travaux touchaient à leur terme; mais Dode tenait à y mettre la dernière main, et, craignant que la haute dignité à laquelle il venait d’être élevé ne fût un obstacle à ce qu’il conservât ses fonctions, il demanda au ministre

de la guerre de lui laisser encore quelque temps le titre de Directeur supérieur honoraire des fortifications de Paris. « J'ai à cœur, disait-il dans sa « lettre, de mener à fin ce complément de l’œuvre « la plus belle comme la plus éminemment natio- « nale d’un règne si fécond en grandes et utiles « créations de tout genre. Je bénis le ciel d’avoir « assez prolongé mon existence pour qu'il m’ait « été permis d'y prendre part. »

Le ministre accueillit cette demande , et, sur sa proposition, le roi conféra au maréchal le titre honorifique qu'il désirait, et auquel il attachait un très-grand prix.

A partir de cette époque, Dode cessa de prendre part aux travaux du Comité des fortifications, au sein duquel il avait siégé durant trente-trois ans, et qu’il avait présidé depuis 1840 avec une rare distinction. Mais il continua de se livrer, selon le vœu du ministre, à des études concernant la défense de quelques positions importantes voisines de la capitale, et que ses fortitications ne commandent pas. Il consacra aussi quelques moments à classer les archives de la Direction supérieure dont il a enrichi le Dépôt général des fortifications , et où se trouvent réunis un grand nombre de mémoires, dessins et autres documents précieux, qui donnent l'historique complet des travaux que le maréchal a dirigés.

elles étaient ses occupations, quand la désastreuse révolution de Février vint, en détruisant encore une fois la royauté, mettre la société en péril. Dans la soirée du 23, dès que les troubles commencèrent à inspirer des craintes sérieuses , Dode se hâta d'aller offrir ses services au roi; mais il ne fut pas reçu, ni plus tard appelé au château. Il nous semble inutile de dire que ce fut avec le plus profond chagrin que le maréchal vit se dérouler cette série de rapides et funestes événements qui contraignirent Louis-Philippe et sa : famille à s’exiler de la patrie, pour échapper aux fureurs de l’émeute.

Après la révolution de Février, le maréchal se unt en dehors des affaires publiques ; il ne pouvait lui convenir, en raison de son âge et de ses opinions, de Jouer aucun rôle dans ces temps d’agitation et de troubles où se trouva tout à coup plongée la France. Mais, loin d’êtreindifférent aux malheurs du pays, rien de ce qui concernait la politique ne lui restait étranger; les actes du gouvernement, les débats de l'Assemblée nationale, les événements quotidiens , étaient l’objet constant de sa vive sollicitude. Il ne méconnaissait pas les dangers qui nous menaçalent ; et pourtant, plein de confiance dans la Providence, il ne désespéra jamais du salut de la société dans les plus mauvais jours.

Les élections du 9 avril avaient amené dans l’As-