UX TROISIÈME

1'° année. Linetcarottes,| Lin, Avoine , 2 — Froment, Trèfle, Lin et carottes, 3 — Seigle et na-| Froment, Froment , vets, 4 — Avoine, Colza, Escourgeon et navets, 5 — ‘Trèfle, Froment, seigle ou es-| Fèves, courgeon , et ensuite nayets ou carottes , 6° — Froment, Avoine, Froment, 7 — Colza, Trèfle, Seigle et navets, 8 — Froment ou seigle et navets, 9% — Pommes de! Froment, Avoine , terre ou fèves. Colza, ensuite carottes.| Trèfle.

Les fumures le plus en usage pour le lin sont les tourteaux de colza, de cameline ou d’œillette : on en met depuis 1,500 à 2,200 kilog. par hectare, suivant l’état de la terre ou l’époque de la semaille; celle-ci a lieu depuis le commencement de mars jusqu'à la fin de mai : plus tôt on sème, plus il faut d'engrais, Pour semer vers les premiers jours de mars et dans une terre qui, l’année précédente, n’a pas été bien fumée, 2,200 kilog. de tourteaux suffiront à peine, tandis que, pour semer fin de mai et dans une bonne terre, on risque infiniment en mettant beaucoup d'engrais, et il arrive qu'on a du lin tardif sans engrais. Mais, me direz-vous, afin d’économiser l’engrais, j'attendrai, pour semer, la fin de mai. Je vous répondrai que, le plus souvent, j'aurai plus gagné au bout de l’année, après avoir mis 2,200 kilog. de tourteaux par hectare, que si vous les aviez épargnés, en supposant même que votre lin ait été beau. D'abord je pourrai obtenir 5,500 kilog. de lin que je vendrai 52 fr. les 100 kilog., soit 1,760 fr. par hectare (notez bien que ceci est pris dans les conditions les plus favorables, et qu’un produit pareil n'arrive que rarement ; mais enfin nous avons vu cela), tandis que votre lin tardif ne donnera tout au plus que 4,000 kilog. à 15 fr., soit 600 fr. Mes 2,200 kilog. de tourteaux m'auront coûté 508 fr.; après les avoir défalqués de 1,760 fr., restera 1,452 fr., ou

852 fr. de plus que le lin tardif n’eût produit, sans oublier que la terre qui a du tourteau sera en bien meilleur état que l'autre, car une forte dose de cet engrais se ressent plus de deux ans. Mais ne croyez pas, monsieur, que le lin se trouve être une autre Californie pour le fermier flamand; le résultat que je viens de vous donner n'arrive pas chaque année, loin de là. D'abord il féut que le temps permette de semer en mars et que la terre soit bien ressuyée ; que le lin ne soit ni trop clair, ni trop épais, ni trop gras, ni trop maigre; qu'il prenne une bonne couleur jaunâtre; qu'un orage ne le fasse pas verser ; qu'il ne soit pas grèlé; qu'il mürisse bien; enfin qu’il ait un temps favorable pour sécher : alors il peut arriver à valoir 4,760 fr. et même plus ; mais ces circonstances favorables ne se trouvent pas réunies une fois en dix ans, c’est pourquoi on ne doit compter, année commune, que sur 800 à 4,000 par hectare, la graine comprise.

En résumé, il est bien plus profitable de semer de bonne heure que tard, pourvu que la terre soit assez sèche ; on ne saurait trop faire attention à cette dernière condition.

Il y a quelques années, on semait beaucoup plus de lin qu'aujourd'hui ; l’état fâcheux dans lequel se trouve notre industrie linière contribue infiniment à la misère qui règne d’une manière si sévère sur notre pays, et la maladie des pommes de terre aggrave extrêmement cette fâcheuse position pour la classe pauvre.

Après le lin, le froment a besoin d’une famure ordinaire, ou d’être arrosé avec des vidanges qui coûteront 60 fr. par hectare : l’hectolitre de cet engrais nous revient, avec les frais, à 50 centimes et mème plus; il rapportera de 22 à 25 hectol. par hectare , la paille de 60 à 80 fr., au prix d’aujourd'hui.

Si la terre est très-fertile, le seigle pourra venir sans engrais; si elle est médiocre, il faudra pour 50 fr. de vidange. L'avoine qui suit le seigle, et dans laquelle devra être semé du trèfle, a grand besoin d’une forte fumure, qui est principalement destinée pour avoir un bon trèfle; on devra mettre,

avant de semer, 90 ou 100 fr. d'urine , et même pour une plus forte somme, si l’on sème de bonne heure. Comme la graine de trèfle doit être semée immédiatement après l'avoine, si l’on attendait, pour répandre l'urine, que le trèfle fût en feuilles, la force de cet engrais le ferait périr, surtout si l'on appliquait ce liquide dans le moment où la rosée se trouve encore attachée après ses feuilles. En voilà bien long sur le lin, vous trouverez peut-être, monsieur, que j'en ai trop dit sur son compte; mais j'ai cru devoir le faire, parce qu’il forme une partie essentielle de notre culture.

On met ordinairement de 410 à 120 hectolitres de cendre sur chaque hectare de trèfle, ou bien on lui applique des balayures de grange qu’on avait d'avance mélangées avec de la chaux; ce qui doit détruire le germe des graines de mauvaises herbes : la chaux entre dans ce compost à raison d'environ 40 hectol. par hectare. Après avoir employé anciennement une quantité considérable de cette dernière dans les terres qui environnent Courtrai, on ne trouve plus qu’elle y fasse un bon effet.

Le froment vient après le trèfle; on lui consacre ordinairement au moins 275 hectol. de vidange, car on désire obtenir une plante épaisse et forte en paille, qui puisse étouffer le chiendent qui s’est multiplié dans le trèfle. Le froment rapportera à peu près autant que celui qui vient après le lin, de 29 à 55 hectol., cela suivant la qualité de la terre, ou bien suivant qu'il aura versé ou non; vient ensuite du colza repiqué après le blé.

Après celui-ci revient le froment, à qui on donne une fumure au moins aussi forte que celle qu’on lui donne après le lin, et il donnera à peu près autant de produit. Si l'on mettait du seigle au lieu de froment, on n'aurait pas besoin de fumer, pour peu que la terre füt bonne, car sans cela il verserait ; il donnera de 50 à 40 hectol., et jusqu’à 4,000 kilog. de paille, à raison de 22 fr. 50 c. à 26 fr. le 1,000.

Viennent ensuite les pommes de terre : la maladie qui sévit depuis quatre ans sur cette plante en a de beaucoup di-

minué Ja culture. On les fume comme on le fait pour le colza ; on leur donne souvent plus de fumier et moins d'urine, ce qui occasionne à peu près la mème dépense. Elles produisaient, avant l'invasion de la maladie, depuis 22,000 à 27,000 kilog. par hectare ; on les vendait 5 fr. 50 c. les 100 kilog. On met presque toujours du froment après les pommes de terre; on lui donne encore la mème fumure qu'après le lin ou le colza, mais son rendement surpasse très-souvent celui des froments venant après les autres précédents. Après celui-ci, on met du seigle qui produira environ un quart de moins que lorsqu'il vient après le colza; après le seigle, de l’avoine; et puis l’on recommence par le lin.

La qualité de la terre entre pour beaucoup dans la suite de nos récoltes. Nous mettons dans nos terres fortes de l’escourgeon, au lieu de seigle ; le rendement peut en être évalué depuis 25 à 40 hectol. : la paille en est moins pesante et a moins de valeur. On met aussi dans ce genre de terre des fèves, au lieu de colza; leur produit est de 25 à 50 hectol. : on estime ici beaucoup leur paille comme litière, et cette plante a le mérite de n'être pas épuisante.

Il arrive quelquefois qu’on laboure un trèfle après la première coupe pour semer cette terre en navets, et on leur donne des arrosages d'urine ou bien on les fume ; et, si la terre est maigre, on réunit ces deux engrais pour assurer une belle récolte de navets.

Quant au croisement de nos vaches par des taureaux durbams, je n'ai qu’à m'en louer, et je trouve les produits de cet accouplement bien supérieurs à leurs mères,

4° Pour la quantité et même la qualité du lait;

2° Elles ne sont pas plus difficiles sur la qualité de la nourriture, et, quant à la quantité consommée, la différence serait plutôt en leur faveur ;

5° Elles sont toujours en meilleur état, et leur croissance ou leur engraissement sont infiniment plus rapides. Les bouchers prétendent que leur chair est moins pesante et moins fine que celle de l’espèce du furnes-ambacht; mais l'usage

de ces messieurs, de déprécier ce qu'ils marchandent, est connu.

Le guano, que j'ai mis sur une partie de mes colzas, n’a pas fait jusqu'à ce moment un aussi bon eflet que le tourteau qui a été mis sur l’autre partie de ce champ; mais il est juste d'ajouter que cette dernière fumure m'a coûté de 88 à 100 fr. de plus par hectare. Si j'avais mis pour pareille somme de guano, je suis persuadé qu'il l'emporterait de beaucoup sur le tourteau ; du reste, le colza au guano a l'air de plus profiter que son concurrent, et, si cela continue, il l'égalera au moment de la moisson.

On peut voir, par les extraits ci-dessus, combien M. Vanderplancke est complaisant et combien il est instruit en bonne culture. Il m'a promis de me faire visiter, cet été, plusieurs des meilleures fermes de ses environs; ces visites, faites avec un cultivateur aussi capable, me fourniront des notes agricoles d’un haut intérêt.

J’ai lu, dans un journal belge, que ce pays contenait deux mille huit cents brasseries, employant 200,000 quintaux métriques d'orge chaque année, dont les résidus équivalent à autant de quintaux de foin que 40,000 hectares peuvent en produire, et qui servent à la nourriture de quinze mille vaches de forte taille.

Il y a ensuite environ mille distilleries qui fabriquent 260,000 hectol. de genièvre ou eau-de-vie de grain, dont les résidus peuvent engraisser vingt-six mille bœufs.

J'ai vu avec regret, dans les Flandres, encore beaucoup de taillis, soit en bois, soit en bordures de champ plus ou moins épaisses, et qui sont, en outre, garnies de têtards de chènes ou de peupliers, dont la présence est bien plus nuisible aux récoltes des champs qu'ils entourent que leur augmentation de valeur annuelle; cela embellit le pays, mais nuit, on ne saurait davantage, à son produit. Le charbor est trop bon marché dans la Belgique pour que le bois de chauffage puisse y avoir une grande valeur ; d’un autre côté, la population des Flandres est si exubérante et il existe une si grande misère,

que tout propriétaire qui réfléchit et qui a du cœur doit chercher le moyen d'employer cette main-d'œuvre surabondante, et qui, par là, arrive à un taux qui ne lui permet pas l’existence, tellement chétive qu’elle soit.

Les défrichements des bois et des haies formées de bois de chauffage emploieraient beaucoup de bras, tant pour les arracher que pour les cultiver par la suite ; cette culture augmenterait les vivres, qui, dans les mauvaises années, ne peuvent suffire à la nourriture de cette population toujours croissante,

Une autre manière très-profitable de donner de l'ouvrage à ceux qui en manquent, c’est d’assainir d’une manière complète toutes les terres dont le sous-sol est imperméable, en commençant toujours par les terres qui souffrent le plus de l'humidité. Si on opère bien, on aura des résultats tellement avantageux, qu’on n’hésitera pas à aller de l’avant, tant qu’on aura un champ qui ne séra pas parfaitement à l'abri d’une humidité surabondante.

Voici un exemple entre mille qu’on peut trouver dans les différents journaux de la Grande-Bretagne. Dans une ferme des environs d'Aberdeen, en Écosse, le produit brut d’un champ de 5 hectares fut, pendant la durée de cinq années, de 5,996 fr., avant que ce champ n’eût été drainé ou assaini au moyen de rigoles couvertes et placées parallèlement dans le sens de la grande pente, après quoi on passa la charrue à sous-sol. Les cinq années qui suivirent le drainage donnèrent un produit brut se montant à 7,742 fr. ; après avoir défalqué de celui-ci le produit des cinq premières années, il reste une augmentation de. , . . . . dise 4s40ifr:; de laquelle ayant soustrait la somme de « . 2,404 employée à drainer et à sous-soler, il reste un ————

bénéfice net de. . . . . ss up di, 042fhas qui, partagé en cinq années, fait 588 fr. 40 c. par an ; divisé encore une fois par cinq, cela fera 77 fr. 70 c. pour chaque hectare. Il faut ajouter que l’assainissement durera on ne sait pas combien; mais on en connait qui datent de plus de quarante ans et qui sont en parfait état, sans compter que les

frais de culture sont notablement diminués par cette grande amélioration. 11 n’y a que bien peu de sols assez stériles pour ne pas indemniser un fermier , dans un bail de dix-huit ans, de la dépense qu'il aurait faite, dans les commencements de ce bail, au drainage de ses terres; mais tout propriétaire de terres humides qui entendra bien ses intérêts fera un arrangement avec ses fermiers, par lequel ils lui payeront un intérêt amortissant des sommes qu’il aura dépensées à assainir les terres humides de leurs fermes; mais, pour les amener à consentir à cet arrangement, il devra leur faire assainir une couple d'hectares dans une pièce humide , ils ne seront alors pas longtemps à se convaincre de l'immense avantage qu'il y aura pour eux à cultiver des terres bien drainées. Il n'y a maintenant pas un fermier dans la Grande-Bretagne qui ne consente volontiers à payer l'intérêt du capital employé au drainage, ou même qui ne fasse tout ce qu’il peut pour décider son propriétaire à entreprendre cette amélioration. Comme il y à beaucoup de terres substituées dans ce pays, il s’y trouve un grand nombre de propriétaires qui ne veulent pas employer une partie de leur revenu à l'amélioration des terres, qui souvent, faute d'héritier mâle, passent dans une autre branche. D'autres, parmi eux, ne sont pas en position de faire une chose qui occasionne toujours une grande dépense; eh bien, beaucoup de fermiers, dans cette position, préfèrent drainer à leur compte plutôt que de continuer la culture des terres humides, comme ils sont convaincus qu'il ne faudra que deux ou trois ans pour les faire rentrer dans cette dépense, et qu'ensuite ils jouiront, pendant le reste de leur bail, d'une grande augmentation de produit avec une moindre dépense de culture.

La saison avancée m'ayant forcé de rentrer en France, j'ai quitté la Belgique avec un vif désir d’y revenir le plus tôt possible, afin d'étudier davantage son excellente agriculture et de revoir les personnes dont j'ai été accueilli avec tant de bonté.