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qui eurent lieu le 21 avril autour de Diersheim , à la suite du passage du Rhin, ayant forcé l'ennemi d'abandonner une grande étendue de la rive droite de ce fleuve, et déterminé le.commandant du fort de Kehl à en ouvrir les portes à un détachement de l’armée française, le général en chef Moreau eut toute facilité pour assurer sa communication entre les deux rives. Aussi donna-t-il immédiatement aux généraux Marescot et Bois-Gérard l’ordre de presser la reconstruction du grard pont de Strasbourg. On avait besoin d'officiers intelligents, zélés, pour achever rapidement ce grand et difficile travail : Dode fut appelé sur-lechamp à venir y prendre part. Mais à la fin de septembre il dut brusquement quitter Strasbourg, pour se rendre à Toulon.

Au moment où il arriva dans cette place, la paix avec l’Autriche venait d’être définitivement signée, et déjà le bruit d’une grande expédition projetée contre l’Angleterre se répandait de toutes parts en France. Une dépêche du ministre de la guerre, du 10 février 1798, apprit au capitaine Dode qu’il devait faire partie de cette expédition, sous les ordres des généraux du génie Marescot, Chasseloup- Laubat, Caffarelli-Dufalga et Bois-Gérard. « Votre « destination n'étant point encore déterminée, « lui disait-on dans cette dépêche , vous devez seu- « lement vous tenir prêt à partir au premier ordre

EN pee « qui vous sera donné par l’un des officiers géné- « raux sus-nommés. »

Dode fut enchanté de cette nouvelle, comme le montre sa correspondance. Il pensa, et avec raison, qu’il devait au souvenir du général Bois-Gérard l’honneur de faire partie d’une expédition qui semblait tout aventureuse, et dont le but véritable ne fut connu qu’à l’arrivée de Bonaparte à Toulon.

Rendu depuis plus d’un mois dans cette place, Dode y achevait alors des reconnaissances et un mémoire relatif au célèbre siége qu’elle avait soutenu en 1793. Il dut partir précipitamment pour Marseille, où se trouvait réunie la division Regnier à laquelle il fut attaché, et s’embarqua le 10 mai sur la frégate /’4lceste , partant pour rallier à Toulon, avec le convoi dont elle faisait partie, l'immense escadre qui allait faire voile vers l’Orient.

Le 10 juin, l’armée expéditionnaire se trouvait devant les îles importantes et bien fortifiées de Malte et de Goze. La division Regnier devait s’emparer de vive force de cette dernière. Le 11, elle mettait ses embarcations à la mer et abordait le rivage entre la tour Kaüra et la cale de Ramla, au nord de l’île. Deux ou trois pièces de canon mal servies, et une pelite fusillade engagée par des paysans du haut de quelques escarpements, n’é-

re taient pas capables d'arrêter les assaillants auxquels ils avaient affaire.

Dès que le débarquement eut été effectué, Dode fut chargé de traverser l’île à la tête d'une petite colonne, avec la mission de s'emparer du fort Chambray. C’est le réduit de l’île, et il en défend la meilleure anse. Ses fortifications étaient en très-bon état, et il renfermait vingt canons, des poudres, et toutes les munitions nécessaires pour une excellente défense. Dans le trajet parcouru, Dode n'avait pas trouvé d’échelles, et 1l n’était pourvu d’aucuns moyens pour en faire, ni pour briser la porte de ce fort, en supposant qu’on püût en approcher. L'audace seule pouvait donc lui permettre de remplir sa difficile mission. Il arrive jusque sous les remparts : ils sont armés, mais personne ne se montre pour les défendre. Est-ce une ruse de guerre? On l’ignore ; toutefois on n’hésite pas à tenter l’escalade du pont-levis qui ferme l'entrée du fort, seul moyen qu’on ait d'y pénétrer. Alors seulement quelques pauvres Maltais réfugiés dans ce fort viennent aider les assaillants à en ouvrir la porte.

Après celte conquête, qu'on avait bravement tentée, bien qu'on fût loin de prévoir qu'elle serait aussi facile, et durant le court séjour de la division Regnier devant l’île de Goze, Dode en fit une complète reconnaissance sous le rapport défensif;

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travail important, et qui devint fort utile aux troupes françaises chargées d’occuper cette île, ainsi que celle de Malte.

Le 1% juillet, toute la flotte portant l’armée de Bonaparte était mouillée dans lPanse du Marabout, sur la côte d’Afrique, à l’ouest d'Alexandrie. Le lendemain, Dode débarqua, et marcha sur cette place avec une partie des troupes de sa division. Le 3 juillet, le chef d'état-major du génie, en lui demandant un rapport sur ce qui s'était passé à l'attaque dont il avait fait partie, lui prescrivit de faire immédiatement la reconnaissance et le lever à vue de la partie d'enceinte de la ville arabe, comprise entre le port vieux et le Kalidi ou canal d'Alexandrie, ainsi que du terrain en avant, à la portée du canon. Dode remplit cette dangereuse mission avec le capitaine du génie Ferco et l’ingénieur des ponts et chaussées Arnollet, l’un des savants attachés à l'expédition d'Égypte. Ils eussent tous trois péri sous le sabre des cavaliers arabes qui rôdaient autour d'Alexandrie, sans le secours que leur porta rapidement le commandant d’un aviso mouillé près des bains de Cléopâtre, et qui, témoin du danger qu'ils couraient, leur envoya un canot armé de fusiliers.

Peu de jours après, une parle de larmée quitta Alexandrie pour se porter, en longeant le Kalidi, sur Rahmanieh, et de là gagner le Caire.

Dode n’accompagna pas ces troupes; 1l avait été attaché au corps des équipages de pont que commandait le général d'artillerie Andréossy, et 1l suivit à Aboukir, puis à Rosette. les mouvements de ce corps, qui de là remonta le Nil jusqu'au Caire. Pendant ce voyage, qui s’effectua péniblement et avec lenteur, la flottille qui portait les hommes et le matériel des équipages fut fréquemment assaillle à coups de fusil par les Arabes joints aux paysans des bords du fleuve, et éprouva ainsi des pertes sensibles. Toutefois, elle parvint au Caire le 23 juillet, le soir même de cette journée où venait de se livrer la bataille des Pyramides. Dode reçut immédiatement l’ordre de faire, sous les rapports militaire et administratif, la reconnaissance et le lever de la partie de la province de Giseh comprenant les environs du Caire, avec le cours du Nil depuis les pyramides de Saccara jusqu’au-dessous des villages d’'Emhabé, où avait eu lieu la célèbre bataille.

« Vous indiquerez, » était dit-il dans ses instructions, « avec les noms des villages, leurs posi- « tions respeclives, leur population, les terres cul- « tivées et les limites de l’inondation du Nil. Vous «étudierez l’organisation des canaux, etc. Le gé- «néral en chef attend cette reconnaissance avec « la plus grande impatience. »

Pendant que ce difficile travail s’exécutait sous

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le ciel brlant d'Afrique et au milieu d’une population mal intentionnée, Bonaparte, trop habile pour négliger de se créer des points de sûreté à mesure qu’il étendait sa conquête , faisait étudier et désigner par le général Caffarelli les positions avantagenses à l'établissement, sur le pourtour du Caire, d’un système d'ouvrages de fortification propres à mettre la garnison de cette grande ville à l'abri des entreprises du dedans, et en état de résister aux attaques qui viendraient du dehors. Parmi ces ouvrages, l'amélioration et l’extension des anciennes et mauvaises défenses du villaye de Giseh furent considérées comme les travaux les plus importants, et l'exécution en fut confiée au capitaine Dode. Compléter la muraille là où elle faisait défaut, la créneler, lui donner des flanquements, une hauteur suffisante pour la mettre partout à l'abri d’un coup de main; organiser des tambours , des batteries sur les points les plus avantageux pour la défense ; détruire les constructions embarrassantes.dans cette vaste enceinte, y créer des fours, des hôpitaux , des logements pour la troupe en utilisant les maisons des anciens beys : tel était, en raccourci, le programme des travaux qu’il fallait entreprendre et faire marcher avec rapidité. Quant aux moyens d'exécution, « Je « vous envoie, lui écrivait-on, cinquante écus pour « commencer. Nous vous donnerons des pioches,

Te « quelques haches, peut-être même quelques pel- « les; sinon, vous en ferez avec des sabres ou des «haches. Avec vos interprètes vous ferez en- « tendre au scheik ce qu’il vous faut d'ouvriers, «et vous tâcherez d'en employer beaucoup, pour « ménager les peines de nos soldats. »

Ainsi tout était à créer, ouvrages et moyens d'exécution. L'intérêt que le général en chef attachait à ces immenses travaux était grand, et ils étaient à peine entrepris, qu’il les visita plusieurs fois; on y joignit plus tard ceux du vieux Caire. Dode s’y consacra entièrement, et tout marchait bien lorsqu'il reçut ia lettre suivante :

« Le général en chef ayant ordonné des « travaux considérables à Alexandrie, et le chef « de brigade Cretin demandant avec instance « des officiers sur le talent et l’activité desquels «il puisse compter, je vous préviens que vous «serez désigné pour vous rendre dans cette « place. Tenez-vous prêt à partir au premier « ordre. »

Cet ordre ne se fit pas longtemps attendre; et Dode était rendu à sa nouvelle destination le 13 décembre, au moment où la peste commençait, pour la première fois depuis l’arrivée des Français, à exercer ses ravages à Alexandrie.

Cette place est, comme on sait, la seconde capitale et la clef principale de l'Égypte; son déve-

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loppement est immense. L'une de ses parties, la ville arabe, la ville militaire, où l’on ne trouve que des débris de constructions de toutes les époques et quelques misérables habitations , était entièrement entourée d'anciennes et mauvaises murailles peu propres, ainsi qu'on l’avait reconnu, à fournir une longue résistance. L'autre partie, la ville moderne, la ville proprement dite, n'avait pour défense que la mer, qui l'enveloppe sur les trois quarts de son pourtour, et quelques forts et batteries qui protégeaient ses ports.

Le général en chef avait confié à Kléber, puis à Marmont , le commandement de cette position importante, avec le soin de veiller à l'exécution des travaux destinés à en améliorer les fortifications, et de créer d’autres ouvrages dont lui-même avait arrêté l'emplacement et déterminé le rôle, de manière à faire du tout un vaste camp retranché susceptible d’être défendu longtemps pied à pied, par quelque côté qu'il fût attaqué.

Toutefois, les succès de l’armée d’Orient, et le besoin qu’on avait, à mesure qu’elle étendait ses conquêtes, d'officiers du génie sur un grand nombre d’autres points, avaient fait négliger les travaux d'Alexandrie ; mais, après les désastres de la malheureuse expédition de Syrie, il fallut bien s’en souvenir et s’en occuper sérieusement. C’est pour en activer l’exécution que Dode et plusieurs

EN) Vs de ses camarades avaient été envoyés dans cette place.

Il fut chargé du fort de la Montagne du Général et de celui de l’Observation, ainsi que des retranchements qui devaient s’y rattacher. Ce sont les ouvrages qui plus tard ont pris les noms des deux braves commandants du génie aux siéges de Saint-Jean d’Acre et d’Aboukir, Caffarelliet Cretin, qui tous deux succombèrent glorieusement devant ces places. C’est par ces ouvrages importants que Bonaparte commença la visite complète qu'il fit des fortifications d'Alexandrie le 24 juillet 4799, veille du jour où il gagnait la bataille d’Aboukir et anéantissait l’armée turque ; et c’est de celui qui en dirigeait les travaux qu'il recueillit les explications les plus détaillées sur leur but et leur utilité.

Ainsi le capitaine Dode, par ses bons services, attirait partout l'attention de ses chefs. Le grade de chef de bataillon, qu’il reçut le 4% mai 1800, fut un témoignage marquant de leur estime, et il devait bientôt, d’ailleurs, trouver de nouveau l’occasion de leur prouver combien il en était digne.

Déjà, en effet, les fautes de l’inhabile successeur de l’illustre Kléber ont réduit les brillantes conquêtes de l’armée d'Égypte à quelques coins de terre qu'il faut disputer à l’ennemi. Alexandrie et les plages voisines vont devenir le dernier re-

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fuge des restes de cette valeureuse armée, et ceux qui ont élevé les nombreux ouvrages destinés à la protéger concourront aussi à les défendre vaillamment. Dode devient alors commandant du génie à la division Friant, la première qui lutte contre l'ennemi à son débarquement à Aboukir, et qui ne cesse de le combattre que quand les maladies et l'épuisement de toutes ressources Jui ont fait une loi de renoncer à une résistance dont les résultats ne peuvent plus être que d’enlever de braves défenseurs à la patrie. Il participe à toutes les opérations de sa division avec les officiers du génie et les sapeurs placés sous ses ordres. Il assiste particulièrement aux engagements des 17, 22 et 30 ventôse an IX (8, 13 et 21 mars 1801), dans le dernier desquels, sur quinze officiers du génie présents, deux furent assez grièvement blessés et quatre autres eurent leurs chevaux tués sous eux. Quelques notes intéressantes, écrites au moment même où ces mémorables événements de l’expédition d'Égypte s’accomplissaient, montrent qu’il les appréciait judicieusement, comme ils l'ont été plus tard.

Dode s’embarqua, le 3 octobre 1801, sur le bàtiment parlementaire anglais l’Union, pour rentrer en France, avec plusieurs de ses camarades , Bertrand, Deponthon, Legentil, etc... Il arriva au lazareth de Marseille après trois ans et demi d’ab-

sence, et en sortit vers la fin de décembre pour se rendre dans sa famille. Iln’en avait reçu qu’une seule fois des nouvelles depuis son départ de France; mais sa famille, plus heureuse, conserve religieusement encore plusieurs des lettres qu'il lui avait adressées.

Il ne fut pas permis à Dode de rester longtemps auprès de ses parents ; car, dès le 10 février 1809, il était désigné pour remplir les fonctions de sousdirecteur des fortifications à Saint-Omer. Cependant, le Premier Consul venait de rétablir les relations politiques de la France avec les autres puissances de l’Europe, et le traité d'Amiens allait être conclu. Mais la force seule l'avait fait accepter, et il était sage de prévoir que cet intervalle de repos ne serait qu’une trêve dont les souverains étrangers profiteraient pour préparer de nouveaux moyens de tenter encore le sort des armes. Bonaparte devait donc, de son côté, faire toutes les dispositions nécessaires pour n'être point pris à l’improviste. Aussi fut-il prescrit de continuer les grands travaux de défense qui, l’année précédente, avaient été entrepris dans les places voisines de la Manche et dans toute l’étendue du littoral, de Dunkerque à l'embouchure dela Somme, alors qu’il s'était agi sérieusement de réaliser l’ancien projet de descente en Angleterre. Dode, en prenant son service, eut principalement pour mis-

sion de visiter et d'activer ces travaux, de rendre compte de leur état d'avancement, et de préparer les projets propres à les compléter.

Telles étaient ses constantes occupations au commencement de juillet 1803. Mais déjà l'Angleterre rallumait le feu de la guerre et provoquait le retour des hostilités. Il fallait redoubler d'efforts pour se mettre en mesure de soutenir vigoureusement la lutte. On sait avec quelle ardeur, avec quel enthousiasme, de toutes parts en France, on S'y prépara. Franchir le détroit, conquérir PAngleterre, élait encore une fois l'espérance dont on se berçait. Une immense flottille s’organisait, de nombreuses troupes se dirigeaient vers l'Océan; les points de rassemblement de ces forces formidables et le théâtre où devait se montrer leur courage venaient d'être choisis.

C'était Boulogne et les côtes voisines, les plus rapprochées de l’Angleterre. Les ouvrages défensifs dont on les couvrait devaient les protéger, et prêter un puissant appui aux dispositions offensives. Les achever rapidement était d’une urgente nécessité. Pour y satisfaire, ce fut encore le commandant Dode que le ministre choisit. Par de nouvelles lettres de service, délivrées le 11 juillet 1803, à l'instant même où le Premier Consul venait de visiter Boulogne, cette place lui fut assignée pour résidence, avec la mission spéciale

Eee de diriger la construction des forts de l’Heurt et de la Crèche, et tous les travaux de la côte, depuis le cap Grinez jusqu’à l'embouchure de la Canche.

Peu de mois après, ses importantes attributions étaient encore étendues : on le nommait sous-chef de l’état-major général du génie à l’armée des Côtes. A cette époque, tout semblait faire présager que le moment où elle pourrait enfin franchir le détroit n’était plus guère éloigné.

Cependant, tous les apprêts faits pour cette grande entreprise n'étaient pas encore terminés dans les premiers mois de 1804; mais de grands changements s'étaient opérés dans la constitution politique de la France : Napoléon avait été proclamé empereur.

Parmi les institutions qu'il venait de créer, celle de la Légion d’honneur intéressait plus particulièrement l’armée. C'est au milieu de ses soldats qu’il eut la pensée d’inaugurer d’une manière éclatante cette grande institution. Aucun lieu plus que le centre des camps de Boulogne, où se trouvait réunie l'élite des valeureuses troupes qui avaient partagé ses périls et sa gloire, ne pouvait mieux convenir à cette fête brillante : c’est aussi celui que Napoléon choisit. Dode y reçut de ses mains une de ces premières décorations qui furent décernées aux plus distingués services.

Une année achevait de s’écouler depuis cette mémorable solennité, et l’on était dans la saison la plus favorable pour tenter une descente en Angleterre. Toutes les dispositions qui pouvaient en assurer le succès avaient été prises; soldats et matelots demandaient qu’on ne différàt pas davantage. Napoléon reparut au milieu de l'armée des Côtes le 2 août 1805, comme pour satisfaire enfin à ses vœux.

Toutefois, il savait déjà qu’une nouvelle coalition des principaux souverains de l'Europe était organisée contre lui : force était done d’ajourner ses projets de vengeance contre l'éternelle ennemie de la France. L’Autriche, la première, levait le masque; c'était elle qu’il fallait d'abord combattre. Des ordres prompts sont donnés; l’armée des Côtes lève inopinément ses camps et se porte sur le Rhin à marches forcées, afin de réunir ses forces à celles des autres troupes qui, de toutes parts, se Concentrent vers Strasbourg pour entrer en Allemagne. Dode devait suivre immédiatement les mouvements de l’armée des Côtes, conformément aux ordres du général Marescot, qui commandait en chef le génie à cette armée ; mais des ordres formels du ministre le retinrent encore, à son grand regret, quelque temps à Boulogne, pour faire au successeur qu'on lui devait donner la remise des difficiles travaux dont il avait la direction.

ee) —

Cette fâcheuse circonstance ne lui permit d’atteindre qu'à Augsbourg le grand quartier général de l’armée, sur lequel il avait été dirigé en quittant la France. Il y arriva au moment même où venait d’avoir lieu la honteuse capitulation de Mack dans Ulm.

« Maintenant, écrivait de Munich le comman- « dant Dode à sa mère, nous marchons contre les « Russes, qui doivent être sur le territoire autri- «chien. La force de notre armée relativement à « la leur, et le succès inouï que nous venons d’ob- « tenir, me font présumer qu’ils ne nous attendront « pas pour avoir une bataille. Du train dont vont « les choses, je prévois que la guerre pourra bien «être terminée en trois mois, et qu’il me sera en- «core possible d'aller passer la fin de l’hiver avec « VOUS. »

Dode devait faire partie du cinquième corps de la Grande armée, commandé par le maréchal Lannes. Le jour même où 1l écrivait les lignes qui précèdent, 1l recevait du général de division Léry, commandant en chef du génie, l’ordre de prendre le commandement de quatre compagnies de mineurs et de sapeurs qui se trouvaient à Munich, au quartier général, et de se porter immédiatement avec elles sur l’Inn à Mühldorf. C'était pour rétablir le passage de la rivière, dont les Autrichiens avaient détruit le pont en se retirant. Pour effec-

tuer cette opération, on mit aussi sous les ordres du commandant Dode la compagnie de pontonniers du capitaine Bouchu, avec l'équipage qui en dépendait. Le passage fut entrepris le 27 octobre, malgré la résistance de l’ennemi qui s'était retranché sur la rive droite de la rivière, et y avait établi des batteries dans des positions très-avantaseuses. Le feu formidable de ces batteries n’arrêta pas un seul instant le travail, qui, sous la protection de l'artillerie du corps du maréchal Davoust, fut poussé avec une telle activité, que, le lendemain à midi, une partie de ce corps put passer Inn.

Dés que le pont fut achevé, Dode se hâta de Joindre le maréchal Lannes qui commandait le cinquième corps, et auprès duquel il devait remplir les fonctions de chef de l’état-major du génie. Il avait atteint son quartier général avant l’affaire d’Amstetten, et le suivit jusqu’à Bürkersdorf. Il était dans ce bourg le 12 novembre au soir , et en partit le lendemain avec deux compagnies de sapeurs faisant partie de la première colonne qui se mit en marche pour gagner Vienne, dont on n'était plus éloigné que de trois lieues.

On croyait aller prendre possession de cette capitale, car le bruit s'était répandu que les Autrichiens l'avaient évacuée, et s'étaient repliés sur la rive gauche du Danube. Mais il s'agissait

de tout autre chose. Napoléon avait eu la pensée que l’ennemi, en se retirant, avait bien pu faire la faute de laisser subsister le pont qui établissait la communication entre les deux rives du fleuve. Il avait, en conséquence, ordonné à Murat et à Lannes, dont les troupes, depuis la fin d'octobre, n'avaient pas cessé de poursuivre ensemble l’ennemi, de chercher à s'approcher adroitement du pont, et de l’enlever s’il subsistait encore. L’exécution de ce projet présentait les plus grandes difficultés. Le pont touche presque aux maisons de l’un des faubourgs de la ville, et il se compose de plusieurs parties qui servent à franchir les divers bras que forme le Danube devant Vienne; il était difficile de supposer que les Autrichiens ne fussent pas sur leur garde, et qu’ils n’eussent pas pris les dispositions nécessaires pour faire sauter le pont au premier signal de l'approche des Français, s'ils ne l'avaient pas détruit d'avance. Cependant, les deux maréchaux étaient parvenus à faire arriver quelques troupes jusqu’au fleuve, en évitant, suivant les recommandations de Napoléon , de passer dans la ville; et ils les avaient fait approcher peu à peu de la tête du pont, en profitant, pour les dérober à la vue, des plantations qui bordent le Danube. Ces dispositions avaient demandé du temps; il se faisait déjà tard; Dode attendait des ordres dans le poste qui lui avait

été assigné, lorsqu'il vit arriver le général Bertrand qui, tout en l’abordant, lui dit : « Nous al- « lons faire une reconnaissance intéressante : si « tu veux être de la partie, viens; tu parles bien « allemand, on pourra avoir besoin de toi. Je te « conterai ce dont 1 s’agit. » Dode n’hésita pas à suivre le général, qui lui apprit, chemin faisant, que Napoléon, dont le quartier général était à Schœænbrünn, l'avait chargé de venir rappeler au prince Murat et au maréchal Lannes l'ordre qu’il leur avait donné de se hâter de reconnaître l’état des ponts du Danube, et, s’il était possible, de les emporter immédiatement de vive force; qu'ils allaient tout d’abord trouver les deux maréchaux, qui, de leur côté, gagnaient l’avenue des ponts avec un petit nombre d'officiers de leur élat-major.

Bientôt, en effet, on se joint vers le pont : une barrière en bois en ferme l’accès; on la force, et l’on passe aisément. Mais quelques pas plus loin se trouve un hussard en vedette, qui fait feu et s'enfuit au galop. On le suit sans obstacle, rapidement, jusqu'au pont du grand bras du Danube qui touche à la rive gauche. Des fascines et des artifices recouvrent le tablier de ce pont, et un sous-officier d'artillerie autrichien accourt, la mèche à la main, pour y mettre le feu. Dode le retient, parlemente avec lui, lui fait entendre que

Et ee la paix va être conclue, et qu'il peut tout compromettre en détruisant le pont. Il l’entraine à la suite des maréchaux et de leur faible escorte, qui continuent leur marche jusqu’à l’autre bout du pont. Là, des pièces sont braquées; les canonniers vont faire feu; mais on se jette sur eux, on les arrête ; on leur observe qu’on vient avec un des leurs, en promeneurs, en amis; que leur petit nombre ne doit point inspirer de crainte : on répète qu'un armistice est signé, que le général qui commande les troupes doit le savoir; on ne demande qu’à lui parler. Les canonniers, troublés, irrésolus, se décident enfin à conduire Bertrand et Dode au général comte d’Auersberg.

Cependant, d’après les instructions laissées par le prince Murat, une colonne de grenadiers s’avançait en silence sur les ponts et à travers les îles du Danube. Les plantations de cesiles avaient d’abord dérobé cette troupe à la vue des Autrichiens; mais tout à coup elle apparait, et les canonniers veulent de nouveau faire feu. On parvient encore à les maitriser assez longtemps pour permettre aux grenadiers d’accourir, de les désarmer, et de s’emparer des pièces. :

Au moment même où le pont du Danube tombait ainsi aux mains des Français, le général d’Auesberg survenait avec le général Bertrand et le commandant Dode. I} éprouva une cruelle déception,

et se retira en reconnaissant, mais trop tard, le piége dans lequel 1l était tombé.

On voit que Dode joua un des principaux rôles dans cette audacieuse entreprise, relevée, comme on l’a écrit, par le courage inouï de ceux qui la tentèrent et la firent réussir. Bertrand se glorifiait d'y avoir participé; et lorsqu'à son retour de Sainte-Hélène il vint voir son ami, il lui remit, pour lui prouver que pendant son absence il ne l'avait point oublié, un fragment du tombeau de Pillustre captif, sur lequel on voit écrit de sa main : Souvenir du pont de Vienne.

Aux premières troupes qui avaient contribué à la surprise des ponts du Danube, d’autres succédérent immédiatement ; en sorte qu'avant la nuit la cavalerie de Murat et la plus grande partie du cinquième corps avaient passé le fleuve, et pu, dès le lendemain, se remettre à la poursuite de ennemi. Le 15 on joignit les Russes, et le 16 on les attaqua en avant d'Hollabrünn et du village de Guntersdorf. Dode se trouva à cette affaire, où l’ennemi combattit avec opinitreté jusqu’à onze heures du soir.

Peu de jours après, Napoléon porta son quartier général à Brünn, d'où l’empereur Alexandre était parti en toute hâte, avant l’arrivée des troupes françaises et sans coup férir. H apprit, avec autant de satisfaction que de surprise, que la citadelle de

sr ee cette place, le Spielberg, avait été également abandonnée, quoique bien approvisionnée en artillerie et en munitions de toute espèce, et susceptible de soutenir un siége en règle. Jugeant aussitôt qu'il pourrait en Urer un excellent parti, il donna les instructions nécessaires pour l'armement immédiat et la mise en état de défense de cette forteresse. I voulut aussi que la ville, qui avait une enceinte, fût rapidement mise à l'abri d’un coup de main. Enfin, il désigna Dode pour diriger tous ces travaux. « En le nommant commandant du génie, «est-il dit dans l’ordre, l'empereur donne un nou- «veau témoignage de sa satisfaction au chef de «bataillon Dode, par l'importance qu'il attache « à la place de Brünn et au fort du Spielberg. » Cette importance s’explique aisément. Napoléon avait devant lui une armée battue, et qui, jusquelà, n'avait fait que reculer : toutefois, il savait que, renforcée par l’arrivée de nouvelles et nombreuses troupes russes, elle pouvait se trouver en mesure de reprendre l'offensive. Or, la place de Brünn devait, en cas de revers, protéger la retraite de l'armée française. Elle pouvait d’ailleurs rendre d’autres services encore. À une lieue de distance se dessine une chaîne de coteaux entrecoupés par des vallées et par des eaux, qui forme une belle position militaire : c'est celle d’Austerlitz. Napoléon l’a reconnue et l’a fait occuper; c’est là qu'il es-

pere attirer l'ennemi, le combattre, et, tant que les troupes y tiendront, la forteresse leur prêtera un

puissant appui et leur fournira des ressources de toute espèce.

Voilà les importants services qu’on attendait de la place de Brünn, et qu’elle rendit, en effet, pendant l’immortelle journée du 2 décembre 1805.

De nombreuses et justes récompenses furent décernées aux guerriers qui s'étaient signalés dans la courte mais glorieuse campagne d’Austerlitz. Dode ne fut pas oublié : il fut fait colonel par décret impérial du 26 décembre, et son nom figura dans les promotions que Napoléon proclama par son ordre du jour, au quartier général de Schænbrünn, le 14 janvier 1806. Dès le premier Jour de cette année, il était informé de son avancement, et l’annonçait modestement à sa mère dans les termes suivants : «Je reçois votre lettre du 3 frimaire, «chère mère, aujourd’hui, pour mes étrennes. Une «autre qui m'arrive de Vienne m’apprend que je «viens d’être nommé colonel. En sorte que tous «les genres de bonheur m'arrivent à la fois. Je suis «à trente ans tout ce qu’on peut désirer d’être « dans un corps comme le nôtre, où les avance- «ments sont rares et les emplois supérieurs st diffi- «ciles à obtenir. »

Aussitot que la paix avec l'Autriche se trouva assurée par le traité de Presbourg, les troupes

LR françaises commencèrent à évacuer le territoire de cet empire. Dode quitta la place de Brünn pour reprendre ses fonctions de chef d'état-major du génie au cinquième corps d'armée, et 1l suivit ce corps en Franconie, où 1l fut cantonné. Pendant qu'il était stationné dans cette partie de l’Allemagne, à Feuchtwang, il obtint une permission pour se rendre dans sa famille, qu'il avait un vif désir de revoir.

Cette visite fut pourtant de courte durée, parce que déjà les armements de la Prusse et ses alliances avec la Russie et l'Angleterre montraient ses mauvaises dispositions envers la France, et donnaient lieu de prévoir que bientôt la guerre recommencerait dans le nord de l’Europe. Longtemps avant la reprise des hostilités Dode était de retour à son poste.

Au moment où elles allaient se renouveler, c’esta-dire à la fin de septembre, le cinquième corps quitta ses cantonnements pour se concentrer aux environs de Schweinfurt-sur-le-Mein; et, peu de jours après, le maréchal Lannes ayant repris le commandement de ce corps, dans lequel il avait été successivement remplacé par les maréchaux Mortier et Lefebvre, le colonel Dode y succéda luimême, comme commandant du génie, à son ami le général de brigade Kirgener, qui venait d’être appelé à d’autres fonctions.

Il fit, dans ce poste élevé, les deux brillantes campagnes de 1806 et de 1807, en Prusse et en Po-

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logne. Pendant toute leur durée, 1l ne cessa pas un seul instant de prendre part aux opérations du cinquième corps, et en tint un journal circonstancié. Il en remit, le 21 octobre 1807, au général de division Chasseloup-Laubat, commandant en chef le génie à la Grande Armée, un résumé accompagné de dessins indiquant les diverses positions et les champs de bataille où ce corps avait signalé sa valeur.

On y trouve, dans un récit rapide, une sage appréciation des grands événements de ces campaones. Quant à ce qui le concerne personnellement, si l’on est instruit de la part importante qu'il v à prise, c'est bien moins par les rapports qu’il met sous les yeux de ses chefs, que par les souvenirs de ceux qui l'ont alors connu, et par quelques faits que l’on trouve retracés dans sa correspondance intime.

On rappellera les suivants :

Des l'ouverture des hostilités, on voit Dode coopérer aux reconnaissances nécessaires à l'élablissement des troupes du cinquième corps dans la position de Schweinfurt, afin d'éclairer les débouchés de la Hesse et de la Saxe, et tracer des retranchements entre Neustadt etMelrichstadt, pour faire croire à ennemi qu’on l’attendra dans cette position défensive.

Cependant c’est l'offensive, une offensive très-

2 pe active, qu'on va prendre. Au 10 octobre, on a atteint l'ennemi à Saalfeld. Dode est auprès du brave maréchal Lannes pendant cette première Journée de combat.

Le 13, il arrive encore avec lui sur le plateau qui domine léna, et que Napoléon se hâte de faire occuper par le cinquième corps et sa garde. Il fait, d’après l’ordre de l’empereur, élever pendant la nuit des ouvrages sur le front des troupes pour les protéger; puis il assiste à la bataille, qui, le lendemain, commence au lever du soleil et se termine par une éclatante victoire.

Le 20 , il part de Merlebourg avant le jour. Il a l’ordre de reconnaître dans quel état se trouve le pont de l’Elbe, vis-à-vis de la ville de Dessau, que l’armée prussienne, commandée par le prince Eugène de Würtemberg et battue la veille, a détruit en se retirant, et de rétablir ce pont si la chose est possible.

Le fleuve a deux cents mètres de largeur en cet endroit, et il ne reste du pont que des tronçons de pilots brülés jusqu’à fleur d’eau. Rien de ce qui serait nécessaire pour le réparer n’existe à proximité. Ce n’est qu’à Dessau, à trois quarts de lieue de l’Elbe, qu’on trouve des outils, du fer, des planches, et quelques pièces de charpente. Quant aux bois assez grands, assez forts pour former les travées du pont, qui doivent avoir jusqu'à vingt-