L’ANCIENNE ÉTRURIE

Le 38 juillet 1837, je partis de Florence vers onie heures du soir, avec M. le chevalier Francesco Inghirami et M. Lucherini, jeune peintre rempli de talent; nous allions explorer la partie sud-est de l’Étruric et ses monumens antiques. Le but de M. Inghirami était d’examiner en détail Chiusi qu’il ne connaissait pas encore, ainsi que les antiquités qu’on y avait découvertes depuis un an, et de recueillir ce qui pourrait lui scr\ir pour son nouvel ouvrage, intitulé Guida per l’Etruria. Ce savant lahnricux et habile n’a épargné aucun soin; il a même sacrifié de grnw« sommes pour répandre la lumière sur les arts de l'ancienne Étrurie, sujet encore très-obscur. Quand bien même on ne partagerait pas toujours ses opinions, tant sur le travail, la valeur et la patrie de divers ouvrages de l’art, que sur l’explication de ces monumens, toutefois son grand ouvrage, intitulé Monumenti Etruschi , met en évidence l’excellence de ses recherches, et inspire le vœu que son mérite puisse être reconnu et apprécie dans sa patrie, comme il l’a déjà été en France et en Allemagne. 11 sera possible de concevoir cette espérance, aussitôt qu’à Florence on sera bien convaincu de l’importance et de l’intérêt des antiquités étrusques, à quelque genre qu’elles appartiennent, et qu’on aura pourvu à ce que tous les objets d’art, qui sont à vendre ou disponibles, soient recueillis et réunis dans cette capitale pour y trouver leur place dans un grand Muséum national. Des élablissemens de ce genre , également précieux pour l’histoire des beaux-arts, pour l’archéologie et pour la mythologie, ont une influence plus avantageuse que de petites collections d’antiquités égyptiennes, et autres semblables, surtout à Florence, où le savant, l’artiste et l’amateur des arts éprouvent tant de bienveillance et de complaisance de la part des respectables directeurs et des gardes de la galerie du Grand-Duc, et peuvent profiter des trésors en tout genre qu’elle renferme. Bel exemple, et qu’on ne saurait assez imiter si l’on veut que les galeries publiques de tous les pays soient réellement utiles! A Florence nul gardien, fût-il même un docte antiquaire, n’empêche ni les savans, ni les autres personnes de dessiner les objets, parce qu’il ne s’imagine pas qu’il a été choisi pour avoir seul le droit de répandre la connaissance de ces trésors.

Nous voyagions par la voiture de Cortonc; et autant que la clarté des étoiles nous permettait de le voir, nous traversions un pays fertile et très-bien cultivé; nous n’avâncions qu’avec un&lenteur désespérante, montant et descendant sans cesse. Les vignes éten-

datent jusqu’au milieu de la routc.leurs longs sarmcns, et, formant des guirlandes gracieuses s’entrelaçaient autour des arbres fruitiers, et en réunissaient un grand nombre ensemble. Nous traversâmes Incisa le dimanche de bonne heure, et quoique des centaines d’hommes et de femmes, vêtues de leurs plus beau* habits, se rendissent à l’église, nous ne vîmes rien du costume national dont plusieurs relations de voyage ont parlé d’imagination, si ce n’est le chapeau des femmes qui est noir, en feutre, et orné de plumes d’autruches, mais sans nul agrément. Dans ce canton, la physionomie des habitans, soit vieux, soit jeunes, est laide, et fréquemment rendue plus désagréable encore par des cheveux d’un rouge ardent, qui du reste passent en Italie pour une beauté.

Vers sept heures du matin, nous étions A San-(novanni , où nous descendîmes de la voiture; elle continua sa route jusqu’à Monlcrarchi, d’où elle ne repartit qu’â six heures avec les autres vé^ageurs, parce qu’il n’est pas possible d’être en roule par la chaleur du jour.

Quant A nous, gais et dispos, nous dirigeâmes nos pas vers Terra-Novella, éloigné de deux lieues, «situé au pied de la branche des Apennins, qui, de Vallombrosa jusqu’ici, porte le nom de Pralo-Magno : ce lieu est dans une position charmante. Nous suivions les bords de l’Arno, sur une digue, d’où nous apercevions une perspective ravissante ; dans le lointain, des coteaux avec des maisons de campagne entourées d’une forêt d’oliviers, de châtaigniers, de figuiers et de mûriers, et aussi en partie d’un bocage de chênes. Sur le grand chemin, A quelques pas de nous, passaient des charrettes A un cheval, portant des hommes et des femmes endimanchés qui allaient A l'église, et ajoutaient A l’agrément et A la gaité de notre promenade.

A Terra-Novella , où M. Inghirami a une belle maison de campagne, nous fîmes un excellent déjeuné, et nous assistâmes A une grande procession. La construction régulière de la ville avec ses huit tours, qui datent du dixième ou du onzième siècle, est remarquable, et donne lieu de supposer que jadis il y eut là un ancien camp. a e b e a

a. Tour*.

b. Tour* servant de porte*.

^ C. Grande plaçe.

d. Rue*.

c e. Murs de la ville.

J’ai rarement rencontré un lieu bâti avec autant de régularité, et je suis persuadé que das recherches soigneuses feraient découvrir d'anciens remparts et d ancienne* rues. Du reste c’est tout ce qu’il offre d’inléressanL; en ce moment il fourmillait de gens accourus de toutes paris à la procession. Peuple heureux, religion bienfaisante . Chaque saint, même les martyrs qui ont souffert les tourmens les plus cruels, y occasione une fête et des danses; toute tristesse est bannie. Le très-petit nombre savent ou supposent qüclquc chose du supplice qu’a enduré le saint en 1 honneur duquel ils dansent, chantent et mangent. Ici en Italie, où le culte des saints est si en vogue, on entend des