DANS L’ANCIENNE ÉTAU RIE

opinions diverses sur son origine , sur l’idée naturelle et ancienne qui lui a donné naissance. En l'instituant, on n’eut égard qu’à l’affection que l’on portait a ceux dont on venait d’être séparé par la mort; on croyait que, comme émissaires favorables de Dieu, ils exerçaient de l’influence sur les hommes restés en ce bas monde, et que comme les plus justes, après qu’ils en sont sortis, ont encore à travailler pour arriver à la perfection, on apportait au Seigneur du ciel des offrandes et des prières pour les âmes bieu-aimées. C’est peut-être dans ces croyances qu’il faudrait chercher la source du culte actuel des saints.

Vers cinq heures du soir nous nous mimes en route pour Montcvarchi, à travers un pays très-bien cultivé, parsemé des plus beaux arbres fruitiers; la route était couverte d’une foule de gens à pied, en voiture, ou sur des ânes, qui allaient ATerra-Novclla. Ayant rejoint notre carrosse, nous poursuivîmes de nouveau, à pas lents, notre route vers Cortone. Castiglionc-Fiorenlino, où nous primes du café, est situé sur un haute montagne, et ses anciennes murailles offrent un aspect romantique. Le pays devient toujours de plus en plus semblable à un jardin : il est comme jonché de maisons de campagne; enfin on découvre sur une cime de montagne très-élevée l’antique Cortonc,qui , vue de ce côté, offre plutôt l’aspect de vieilles ruines que d’une ville. Des boeufs furent attelés à notre carrosse, et l’on gravit ainsi péniblement la montagne. Je descendis à l’auberge delà Cloche, où une jolie chambre m’attendait; mais à peine avais-je eu le temps de changer d’habits, que M. Brunori, chanoine, m’envoya chercher, ci ui’olint chez lui une chambre ornée de beaux tableaux : ce qu’il fit avec une bienveillance et une grâce qui me donnèrent l’idée la plus favorable du caractère hospitalier des Italiens.

Mais avant de parler de Cortone et de ses antiquités curieuses, je veux dire un mot de l’intérieur de ma chambre et de la vue dont on y jouit. D’abord les yeux sc portent sur un excellent tableau de Carlo Dolci, représentant Notre Seigneur au jardin des Olives. Le Sauveur, succombant à un abattement intérieur et très-visible, est à genoux ; l’ange, planant au milieu d’une lumière éclatante, d’une main lui présente, de l’air le plus respectueux, le calice, et de l’autre porte la croix. Ce tableau seul mérite que l’on vienne rendre visite à son aimable propriétaire. De bons dessins de Baroccio, une petite esquisse de Carlo Dolci, montrant le Christ mort étendu sur le giron de sa mère, et d’autres tableaux modernes, ornent les parois de la chambre, dont les fenêtres offrent une perspective ravissante. C’est un des plus vastes et des plus rians paysages dans le célèbre val Chiana, fermé dans le lointain par une chaîne de colliues, de laquelle s’élancent le mont Ainiata et le mont Chictona, anciens volcans. A quelques milles de distance, l'on aperçoit le champ de bataille, baigné par le lac Trasimène, et où Annibal remporta une victoire immortelle sur le consul romain Flaminius: ainsi sous mes yeux se réunissaient la scène charmante du temps présent, et l’une des plus glorieuses époques de l’ancien monde. Durant des heures entières, à la clarté des étoiles, qui dans ces contrées sont bien plus brillantes que dans nos pays du nord, je restais à cette fenêtre, repassant dans mon esprit les temps et les événemens iiuportans qui rendent ce canton un des plus intéressans de l’univers.

On vend à Cortone une description de cette ville, mais clic est mauvaise, et ne peut être considérée que comme une pieuse nomenclature des couvcns et des confréries du

Ci VOYAGE ARCHÉOLOGIQUE

lieu, avec leur histoire. On n’y trouve rien de ce qui donne du prix à Cortone, ou bien les details sur ce sujet sont si inexacts, qu’il est à souhaiter qu’un homme instruit et habile puisse écrire avec plus de soin l’histoire cl les curiosités de cette ville.

Tarions maintenant de ce que j’y ai trouvé.

La bibliothèque, avec ses collections d’antiquité, est confiée à la garde de M. Ponbucci , homme aimable et très-obligeant, qui facilite de toutes les manières T usage des trésors qu’il est chargé de conserver. Les manuscrits, quoique assez nombreux, n’offrent pas beaucoup de choses nouvelles; on n’y trouve rien d’inédit. Un Dante d'une belle écriture, avec des lettres initiales, ornées de riches peintures, mérite l’attention. Parmi les livres imprimés, il y en a de très-rares et de très-précieux ; tout ce qui a été publié sur les antiquités étrusques est complet, et l’on est réellement surpris de trouver des richesses de ce genre dans une petite ville de province ; ce sont des restes du temps florissant de l’Académie des Antiquités de Cortone, qui a déjà publié dix volumes in-4°- de mémoires curieux. • -

La collection d’antiquités unie à la bibliothèque, brille moins par la quantité que par la valeur intrinsèque des morceaux qui 1a composent Toutefois, je blâme la manie trèsvisible que l’on a eue d’y faire entrer beaucoup de choses, ce qui a produit un mélange bizarre d’objçjs des Indes et de l’Egypte, avec les antiquités étrusques et romaines, tandis que pour Cortone un choix sévère d'antiquités locales peut seul être intéressant, puisque l’exiguité des moyens empêche de se procurer quelque chose d T important en ouvrages d’art étrangers. Voilà pourquoi les monumens égyptiens sont très-insignifians, et pourquoi parmi les bronzes romains, il s’en trouve beaucoup de faux au milieu de quelques morceaux de prix. Néanmoins ces derniers n’offrent rien de nouveau; les plus remarquables peut-être, sont les restes d’une flûte en ivoire , avec une garniture en bronze, et de longues inscriptions en bronze et en plomb.

Parmi les bronzes trouvés à Cortone ou à peu de distance, il y a des choses d’un prix inestimable, entre autres une figure haute de six pouces, tenant le foudre à la main. Dans le Muséum Cortonense, pl. 4 > dans le Muséum Et ruse um de Gori , i , pL xill, elle est indiquée comme un Jupiter; mais c’est un Bacchus, puisqu’il est reconnu que les Étruriens attribuaient souvent le foudre à ce dieu. C’est un jeune homme mince, sans barbe, les cheveux coupés en rond, et tombant très-bas sur le cou. Gori et le Muséum Corlonense le représentent d’une manière inexacte, qui ne peut donner une idée de l’original, notamment de la coiffure et des proportions très-remarquables et propres seulement aux figures étrusques. Il mauque aussi, dans les planches de ces ouvrages, deux tablettes avec des inscriptions étrusques, l’une en plomb ( pl . jn,Jig. xn), l’autre en bronze xi /r), trouvées avec cette figure, et qui, à ma connaissance, sont encore

inédites. J’ai vu chez M. Micali (i), à Florence, un bon dessin de cette figure, qui sera bientôt publié. 11 est de grandeur moindre que l’original, ce que je ne saurais approuver, puisque le caractère qui rend les figures étrusques en bronze intéressantes, consiste principalement dans les proportions propres au corps, et qui sont perdues dans une repré-

(i) Auteur de l’ouvrage Fltalia ayant i il dominio dei Romani, 4 vol. in -S* et I vol. de planches

dans l'ancienne êtrurif. 7

sentation diminutivc. D’ailleurs, comme il n’y a pas vingt figures de ce genre qui aient plus d’un pied de haut, la dépense pour les publier ne peut être considérable. .

La figure que je regarde comme la plus importante pour la mythologie et l’art antique, et qui certainement appartient aux temps les plus anciens, est le bronze nommé à Cortone une Victoire, par d'autres une Vénus, et aussi la Lune. La figure est ailée; un oiseau (t) est assis sur sa tête. Je laisse à décider s’il n’est pas plus vraisemblable de voir dans cette figure la déesse de l’amour, que les Étruricns représentaient ailée, et dans l’oiseau une colombe. Du reste, la forme, la disposition et le travail des ailes (a) sont très-remarquables, et ressemblent, jusque dans les plus petits détails, aux ailes que l’on voit aux Furies, aux génies, etc., représentés sur les plus anciennes urnes étrusques en terre noire, avec des reliefs, et dont j’aurai occasion de parler plus tard.

Dans plusieurs bronzes étrusques qui ont incontestablement été trouvés ici , j’aperçois une grande analogie avec les figures de divinités et de prêtres des Gaulois que j’ai obtenues dans des fouilles faites le long du Rhin et dans l’ancienne Gaule. La collection de Coilone possède aussi deux bronzes comme ceux que j’ai trouvés à Extcrslein ( extra rupes ), en Vestphalie, et que j’ai publiés (5). Ils se ressemblent tellement par le travail, le costume et les traits du visage, que l’on pourrait croire qu’ils ont été faits par le même ouvrier. Dans une figure de la collection de M. Capei, avocat à Florence, on observe un travail plus soigné, mais toujours les mêmes traits du visage et le même angle facial. Ce bronze a été découvert à Populo» ia- Si dan« la Vîmaîw, la I.une ou la Vénus dont il a été question plus haut; on reconnaît le style étrusque que l’on peut nommer primitif; il me semble que les bronzes d’Exterstein et de Cortonc offrent le commencement de l’art, les premiers essais tentés pour imiter une figure humaine; or on remarque chez tous les peuples une très-grande ressemblance entre ces commencemens; mais dans le cas actuel ne pourrait-on pas conjecturer que l’artiste a voulu exprimer la physionomie particulière de quelque tribu?

Indépendamment de quelques miroirs mystiques, ornés de figures mythiques gravées, la collection possède aussi en bronze des figures d’animaux remarquables, et je crois qu’il ne serait pas sans intérêt d’avoir un recueil complet de toutes les figures d’animaux , même de monstres , faites par les anciens , représentées dans une suite de planches;, mais il faudrait, autant que possible, qu’elles fussent subdivisées avec exactitude d’après les nations : or, certainement, l’ancienne Élrurie en fournirait un grand nombre.

Parmi les figures en terre cuite que l’on voit A Cortone, et que j’attribue toutes à une période romaine récente, il y en a quelques unes que des savans allemands ont fait dessiner, afin de les publier; mais personne ne sait où elles ont été trouvées, ni d’où elles proviennent; toutefois il est sur que, dans des fouilles faites le long du Rhin et dans 1a

(i) Il ressemble 1 l’oiseau que je crois être le Radegast , qui se représente souvent dans les antiquités obolrites du Mecklenbourg. Il y a déjà assez long-temps que ce bronze étrusque a été trouvé; peut-être a-t-il servi de modèle A cette trouvaille du nord , qui me semble toujours très-douteuse.

(a) Figure représentée dans Notizie intomo a/cuni Vasi etrutchi , par M. Dorow. Pcsaro, i8a8.

(3) Dans l’ouvrage intitulé Denkmalen grrmanischer und ratmùcher Zeù in den Reinitch- IVcttphaluchen Provitizcn, 'première partie, pl. xxvi, fig. 5.

Gaule, on en a découvert souvent de semblables, et qui ont été gravées, (i). Ces antiquités me semblent, à cause de l’obscurité qui les enveloppe, être des monumens très-commodes pour les antiquaires à systèmes. Chacun y voit quelque chose de différent; c’est pourquoi elles sont de la plus grande utilité pour bâtir et soutenir des hypothèses. L’examen attentif que j’en ai fait â Cortonc m’a confirmé dans l’opinion qu’elles appartiennent aux derniers temps des empereurs romains, et que les groupes, homme, femme cl enfant, ainsi que homme et femme, peuvent bien avoir été des monumens sépulcraux. Si dans une grande figure debout, qui lient un cochon, ou peut-être tout autre animal, la noble simplicité du jet des plis rappelle une période de l’art plus ancienne, la coiffure fait rejeter ccttc supposition.

Un grand vase étrusque en terre noire, avec des figures appliquées qui en font le tour, mérite de fixer l’attention. 11 a été publié (a), mais aussi mal et aussi inexactement que le Jupiter ou le Bacchus dont j’ai parlé plus haut. Je reviendrai plus tard à ces vases, qui n’ont été connus en Italie et même en Étrurie qu’â l’occasion de ceux qu’on a découverts depuis deux ans à Chiusi.

Dans la collection d'urnes cinéraires et de sarcophages en marbre, en albâtre, en terre cuite, il y a plusieurs choses remarquables. On reconnaît surtout les traces d’une bonne période et la main d’un habile artiste dans un sarcophage en albâtre, avec la représentation, si souvent répétée, du. combat d’Étéocle et de Polynice. Les deux frères, armés et prêts à en venir aux mains, sont »ubu* «n par lpnr rpère et leur sœur qui les

supplient, avec des gestes exprimant leur douleur, d’épargner leur propre sang; mais entre eux, l’implacable Furie est assise à terre; son visage montre l'emportement de la rage; une de ses mains est fermée, l’autre tient une torche; des ailes de chauve-souris déployées ombragent cette figure parfaite et remplie d’expression. La plupart de ces sarcophages d’albâtre portent encore des traces annonçant qu’ils ont été richement dorés et peints; on observe aussi cette dernière particularité sur les sarcophages en terre cuite. Autrefois la bibliothèque possédait également une grande collection de pierres étrusques gravées, mais elles sont en grande partie disparues pendant U guerre; la plupart ont été volées. Parmi celles qui heureusement ont été sauvées, il y a des choses d’un mérite infini; par exemple le guerrier mort étendu sur son bouclier, et sur le second plan deux autres guerriers tués; c’est probablement une scène d’un combat, avec celte inscription AnOAAOAOTOÏ*. Cette pierre, d’un travail parfait, exquis, est une très-belle cornaline; elle a presque un pouce de longueur. Une autre pierre , d’un travail aussi précieux, est unesardoinc pâle, très-profondément gravée, et représentant Diomède à genoux; de la main droite il tient la statue de Pallas, armée du bouclier et de la lance; de l’autre il tient une épée nue.Lc héros contemple son butin d’un œil de complaisance. Le travail de cette pierre pourrait bien appartenir â la période la plus florissante de l’art, et, sous tous les rapports, ne laisse rien à désirer. . ?

Indépendamment de plusieurs scarabées du temps le plus ancien, avec des figures

(i) Voyer Opjerttœlte und Grabhugcl der Germaner und Rœmer am Rhein, von D r . Dorowr, — a 1 * Aufiage. Wicsbadcn — 1837. Deuxième partie, pl. vu, fig. 1, a, 3,4

(a) Dam Due ragionamenii del L. Coltclini. Vcneiia.