DANS L’ANCIENNE ÉTRURIE

gravées profondément sur la surface inférieure, et dans lesquelles les membres ne sont indiqués que par des grosseurs arrondies, et qui n’ont ni forme ni proportion humaine quelconque , je dois encore faire mention d’une cornaline très-bien gravée, à cause de la singularité du sujet, qu’il est difficile de faire comprendre par une description. Un monstre de forme humaine et gigantesque est étendu, le visage tourné vers le spectateur; sa tète, qui parait armée de deux cornes, est penchée, comme prête h dévorer, au-dessus d’un autel dont la hauteur n’est que le tiers de celle du monstre; celui-ci tient d’une main un petit quadrupède. La face de l’autel est ornée d’une tète de bœuf sculptée, autour de laquelle deux branches s’entrelacent. Près de l’autel un homme debout, peutêtre le prêtre qui se dispose à faire le sacrifice, indique la proportion et la grandeur du géant, dont le bras est aussi long que cet homme. La pierre a six lignes de hauteur, et est de forme ovale. Gori, qui a donné dans le Muséum Etruscum , t. i, pl. clxxv, la figure d’un bas-relief en marbre qui offre quelque chose d'h peu près semblable au sujet de celle pierre, le désigne ainsi : Thronus mithriacus et ruscus. Cela ne donnerait-il pas lieu de penser que Gori s'etait fait un système, et^ regardait tout sujet qu’il ne connaissait pas, ou ne pouvait expliquer, comme apparlcnant aux mystères de Milhra (i)?

Cortone possède aussi des restes d’anciens murs cyelopécns, qui ne sont pas aussi bien conservés ni aussi étendus que ceux de Ficsole; ce sont d’énormes blocs de pierre de forme oblonguc et carrée, posés les uns sur les autres mortier; mais ni à Cortone, ni à Fiesofe, ni h Chiusi , on np rencontre la moindre trace de tours qui aient fait partie de ces murs, quoique des relations de voyages et des ouvrages d’archéologie en aient parlé. Dans la maison de M. Ccccbetti, on voit encore une ancienne voûte étrusque, probablement une chambre sépulcrale, quoique plusieurs personnes aient voulu la prendre pour le reste d’un bâtiment civil des Étrusques. Les pierres, parmi lesquelles il yen a qui ont neuf pieds de long sur deux pieds de large, sont également jointes sans mortier; ce monument remarquable construit et voûté avec une exactitude admirable, a neuf pieds et demi de hauteur au-dessus du sol, cl quatorze pieds de largeur. Au-dessous du commencement de la voûte il y a un mur droit, et haut de trois pieds neuf pouces. On parcourt volontiers le chemin difficile qui mène à cet antique tombeau étrusque , que les habitans de Cortone nomment la Grotte de Pylhagore. Ils se sont plus h transporter ici ce grand philosophe; alors il a fallu métamorphoser Cfotone en Corlonc, et donner pour grotte à Pythagore un tombeau étrusque. Ce reste des temps anciens est situé h utf^demi-mille au sud de la ville. Les Français ont détruit en partie le tombeau, qui consiste en blocs de pierre, dont quelques uns ont treize pieds de long; des oliviers ombragent ces ruines, qui offrent encore une image touchante de ht dévotion cl de la peine avec laquelle les anciens cherchaient h honorer les restes terrestres des morts, objets de leur affection. De même que dans les tombeaux de tous îes peuples, l’entrée est ici tournée vers l’orient, et les divisions qu’on y remarque encore donnent de la certitude h l’opinion que c’était" une sépulture de famille. Avant sa destruction, M. Ingbirami l’a mesuré avec soin, et en a donné la description et le dessin dans son bel ouvrage (a).

fl) C’est peut-être un licros qui s’est posé sur l’autel , pour exprimer qu’il sc sacrifie aux «lieux.

(a) Monuntmti Etruschi , toin. iv, pl. XXII.

îo VOYAGE ARCHÉOLOGIQUE

On trouve des antiquités précieuses, étrusques et autres, dans la riche collection du marquis Venuti, placée sous la direction de M. Brunori , chanoine. Le propriétaire habitant ordinairement Rome et Naples, cette collection doit être Tendue. Plusieurs des objets qui la composent ont déjà été publiés par Go ri , Lan/.i, et dans le Muséum Corlo nonne ; malheureusement les dessins qu'on en a faits manquent de goût et d’exactitude. Du reste, cette collection n’est ni locale ni composée de morceaux appartenant exclusivement à l’Italie; on y trouve aussi beaucoup d’objets d’art de la Grèce. Parmi les marbres sculptés, il y a des choses remarquables; par exemple, un Hercule debout et un Faune, tous deux au-dessus de la demi-slature humaine; une chèvre, ancien ouvrage grec excellent; dans une niche, une déesse Abundantia debout, et sacrifiant, est certainement d’une période où l’art était florissant. Parmi les bustes, une jeune Nymphe et une autre femme qu’on qualifie Muse méritent d’ètre distinguées , ainsi que quelques beaux basreliefs, tant pour le sujet que pour le travail. Je noterai, parmi ceux-ci, un sacrifice à Priape, très-mal et très-inexactement représenté dans le Muséum Çortonense , pl. xvi; il pourrait, sans aucun doute, être attribué à l'antiquité étrusque, qui cependant oc peut se reconnaître dans les figures dont je viens de parler: les longs cheveux, pendant en boucles ou en lresse>, qui dans l’original sont retenus ensemble par un bandeau décoré par devant de riches orneinens, se retrouvent sur tous les monumens étrusques, de même que les vêleiiicns; deux Satyres foulent des i4ft9ins, un troisième leur en apporte: cela est très-distinct; mais dans la gravure du Muséum Corluuense , pl. ix, ou a de la peine à le reconnaître.

Parmi les sarcophages étrusques en albâtre et en marbre, on en voit quelques uns d’une grande beauté, et dout les archéologues italiens diraient que le travail appartient au style étrusque le plus parfait; par exemple, un très-magnifique bas-relief, remarquable par les ligures, représentant Amphion et Zélhus, qui attachent Dircé aux cornes d’un taureau furieux (i). On voit aussi dans cette collection des inscriptions en marbre, et des inscriptions étrusques en tuf bien conservées; quelques bronzes inédits de la plus ancienne période étrusque, cl d’une dimension que Ton ne rencontre pas souvent, savoir, huit à dix pouces de hauteur. Mais ce qui fait la principale richesse de celte collection , ce sont les nombreux vases grecs peints, en terre cuite, que l’on ne voit pas fréquemment en si grande quantité, si beaux, si divers de formes, et si bien conservés, et qui, sous tous les rapports, composeraient un fonds excellent pour un musée publie que 1 on voudrait établir. Quelle richesse de belles formes offrent ces vases! comme ils font pénétrer intimement dans la connaissance de fart et deJapoésie des Grecs! C’est là que se représentent à la mémoire les expressions frappantes de Wiclaud. » Les Grecs furent les premiers qui » du langage, celle faculté qui donne la prééminence à l’homme sur les autres animaux, tt surent faire un art, le plus puissant de tous. Le chant, le jeu des instrument et la i< danse devinrent chez eux des arts inventés par les Muscs. A eux seuls la déesse de la « beauté avec les Grâces, ses compagnes insépa râbles, sciait manifestée; tous leurs « ouvrages furent beaux; l’agrément fut répandu sur tout ce qu’ils dirent et sur tout ce <r qu’ils firent. Eux seuls trouvèrent le secret d’unir le sublime au beau, lulile à l’agréable.

(i) On le trouvera pl. xtv de cet ouvrage; il est du tiers de la grandeur de l’original.