CHAPITRE DEUXIÈME

Excursion à Oudena. — Description des mines de ce çrand henchir, l'ancienne Uthina. — Retour au camp de Toucd Melian.

A dix heures trente minutes , franchissant l'oued MeHan , nous nous dirigeons^ au sud-est, vers Thenchir Oudena. A onze heures quinze minutes, nous atteignons les ruines de cette antique cité. Elles couvrent un espace dont le pourtour est de quatre kilomètres; la ville occupait plusieurs collines et les vallons qui les séparent.

Les plus importantes constructions dont les débris y ont attiré mon attention sont les suivantes :

V Sur une colline qui s'élève à peu près au centre de l'henchir et qui en est en même temps le point culminant, on aperçoit les traces d'une enceinte qui mesure soixante pas de long sur trente de large; plusieurs pans de murs très-épais y sont les restes d'une petite citadelle. Sous la plate-forme de cette enceinte régnent des magasins et des citernes, dont Tune a vingt-huit pas de long sur dix de large; les assises inférieures consistent en belles pierres de taille bien appareillées et jointoyées autrefois entre elles au moyen d'un mortier très -puissant. La partie supérieure et la voûte de cette même citerne avaient été construites en blocage.

2® Sur une seconde colline gisent de même, confusément renversés, d'énormes pans de murs ayant appartenu à une autre enceinte au-dessous de laquelle s'étendent de grandes citernes en assez bon état de conservation.

3* Une troisième colline offre les débris d'un théâtre dont le diamètre mesurait cinquante-sept pas; une partie de la summa cavea existe encore.

; 4® Sur un autre point, je rencontre les ruines d'un amphithéâtre. L'arène avait soixante-douze pas de long sur cin-