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IVSTISSIMIS

{Estampage.)

Au commencement de l'avant-dernière ligne, la lettre I parait remplacer un G que le graveur avait d'abord figuré par erreur.

Bien qu'une partie de cette inscription intéressante soit mutilée, néanmoins on voit clairement qu'il s'agit ici d'un hommage des colons de la colonie Julia Carpitana au génie de la colonie Julia Hippo-Diarrhytus. Ces colons de la colonie Julia Carpitana étaient les habitants d'une petite ville située en face de Carthage, sur la côte occidentale de la presqu'île du cap Bon, et qui a conservé son nom antique sous la forme arabe Kourbès; je la décrirai plus tard.

Quant à la colonie Hippo-Diarrhytus, ce n'est autre chose, comme on le sait, que l'ancienne cité à laquelle a succédé Bizerte, dont le nom arabe Benzerte, contracté ordinairement en celui de Bizerte, est une altération évidente, dans

sa dernière partie, du surnom antique Zaritus ou Zarytus,

donné jadis à la ville d'Hippo, pour la distinguer d'Hippo-

Ilegius, située plus à l'ouest, et qu'a remplacée, h une faible

distance de la position qu'elle occupait, la ville moderne de

Bone.

Ce surnom de Zaritus ou Zarytus parait emprunté à la langue phénicienne ; les Grecs le traduisaient par l'épithète ^ta'ppuTo; (diarrhytus); il était dû au canal qui traverse la ville.

Diodore de Sicile * la désigne éjjalement sous la dénomination d'Hippou-Akra (Itîttou A/pa), apparemment à cause du promontoire voisin, dénomination qui, en se contractant, devient dans Appien ^ Hippagreta (-à XurJ^it^zza) .

Fondée par les Tyriens, Hippo-Zarytus leur fut sans doute redevable du canal qui existe encore maintenant, et dont les substructions , ainsi que celles des deux môles, sont certainement très-anciennes. Le port fut plus tard agrandi par Agatlioclc, qui ajouta de nouvelles fortifications à la ville. Celle-ci, outre l'emplacement de la moderne Bizerte, occupait encore, près du rivage, celui du faubourg connu sous la désignation de IIoumt-Andless (quartier des Andalous). Lorsque les Maures furent chassés d'Espagne, ils se réfugièrent vers différents points du nord de l'Afrique. La Régence de Tunis leur concéda un assez grand nombre de territoires; à Bizerte, par exemple, le faubourg que je viens de mentionner et qui aujourd'hui, comme la ville elle-même, renferme beaucoup de maisons à moitié détruites, est encore habité actuellement par les descendants de ces fugitifs.

Sous la domination romaine, Hippo-Zarytus devint une colonie, comme le prouve l'inscription que j'ai transcrite plus haut, comme cela résulte aussi du passage suivant de Pline le Jeune ^.

1 Diod., XX, 55.

2 Appian., Punie, c. ex.

3 Pline, Epist., IX, 33.

ciiAi'iTKi: TK()isiï:.Mi:.

OM

Il Ivsl in AIrica lli|>|)()n(!i]sls colonia , inari ji

Cv.i (•(■rivaiii ajoulc : » A(lja(M'l vÀ iiavi.';al)il(; .sla;;iniiii <.'X. (|U(), il) iiKxluiii lliiiniiiis , acsdiariiiin (>ni(M'{;iL (jikxI , xico. allonia, prouL aestus aiiL li.'pros.sit aul iiii|)iilil , iiuik; iiilortur mari, mine rtîtlditiir .sla{;ii(). "

Ces détails sont parl'aitemont jiisLos, et tous ((îux ([iii ont été à Bi/(;rto ont j)n remarquer les courants si{;nalés j)ar Pline, courants (|ui tantôt vont du dedans au dehors t.'t tantôt en sens contraire. Kn {général, on a observé (jue les eaux de la mer entrent par les deux branches du canal dans le lac, lors(jue les vents sont à l'ouest, et que, lorsqu'ils tournent à l'est, les eaux du lac sortent. Si, dans l'hiver, ce dernier phénomène se produit quelquefois, bien que les vents soient à l'ouest, c'est qu'alors l'étang, étant gonflé par les pluies et par les torrents qui se jettent dans son sein , est obligé de rendre à la mer plus qu'il n'en reçoit.

Il s'étend principalement de l'est à l'ouest; sa plus grande longueur est de treize kilomètres sur une largeur de sept.

A l'extrémité de ce vaste bassin, vers le sud-ouest, un second canal, qui n'est pas endigué comme le premier, le fait communiquer avec un deuxième lac dont je parlerai bientôt.

Extraordinairement poissonneux tous deux, on y pêche surtout une quantité énorme de mulets très-renommés que les courants entraînent dans de grandes chambres en jonc et en osier, d'où ils ne peuvent plus ensuite s'échapper. Ces poissons sont transportés à dos d'àne ou de mulet à Tunis.

La rade est, dit-on, dangereuse par les vents du nord et du nord-est : elle est défendue par deux batteries rasantes et par un fort situé sur un monticule, au bord de la mer, à huit cents mètres environ au nord-ouest du Houmt-Andless. On l'appelle Bordj-Sidi-el-Alem , que d'autres prononcent Sidi-Sallem.

Cette rade occupe le fond d'une baie qui s'arrondit entre

deux caps, l'un au nord-ouest, le ras El-Abyâd ou cap Blanc, le Gandidum promontorium de l'antiquité; l'autre, au sudest, le ras Zebib ou ras Sidi-bou-Glioucha , où sir Grenville Temple me parait placer avec raison le Pulchrum promontorium des anciens.

GHAPITRE QUATRIEME.

Zaoïiïa Sicli-Mansoui-ecl-Daoïiadi , ou henchir Bou-Cliatcr. — Découverte de lieux inscriptions importantes qui me révèlent le nom antique de cette localité; elle s'appelait jadis Hisita, ou peut-être Tliisita.

A trois lieures de l'après-midi, 30 mai, je quitte Bizerte et je prends la route de la zaouïa Sidi-Mansour-ed-Daouadi , où l'on m'avait si^jnalë l'existence de quelques ruines antiques. Cette localité est également connue sons le nom d'Hencliir-Bou-Chater. Le R. P. Jérémie et M. Costa fds se joignent à moi pour cette excursion.

Au sortir de la ville, nous suivons, dans la direction de l'ouest, un sentier charmant qui traverse une contrée extrêmement fertile, plantée de magnifiques oliviers ou couverte de belles moissons.

A quatre heures, nous laissons derrière nous un endroit appelé Beni-Meslem, où je remarque quelques gros blocs rectangulaires et deux tronçons de colonnes antiques. Le khalife de Bizerte y possède une maison de campagne environnée de frais ombrages.

A quatre heures quarante-cinq minutes , nous passons au pied d'une vieille construction aux trois quarts ruinée, et qui occupe le haut d'une colline; on la nomme Kasr-Khrouf. Elle paraît musulmane ; une dizaine d'Arabes se sont établis au milieu de ses décombres.

A six heures, nous parvenons à la zaouïa Sidi-Mansour-

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<Hl-l)ii()ii;i(li. (Vcsl iiii liuiiiciiii (le <|ii('l(|ii('.s iiiiiisoiis l);ili(.'s aiiloiir (11111 iiKiriil)(>iil niiisi m|>|)cI(''. Il csL siliu' sur N; soiiiiiicl d'iiiio colliMc (loiil le j)l;il<'aii csL coiiYtiil de iiiiiK.'s antiques.

Les penttvs de celte (colline soiil aeLiK.'lIcmeiit eidtivc'cs on revêtues de l)r()ussadles et de liantes IkmIxîs, au milieu desquelles {jisent de {;ros hlocs a[)])ai'teiiant à d'anciens édifices renversés. An l)as coule une source al)ondanle dont l'eau soil d'un canal antique et est recueillie daïis ini petit réservoir qui l'est é(|cilement. A l'entour, plusieurs beaux blocs rectan- {julaires sont les débris d'im monument d'une certaine importance, peut-être d'un petit temple. Près de là je remarque nne pierre tumulaire sur laquelle on lit l'inscription suivante, dont les caractères ont été peu profondément gravés et sont actuellement difficiles à décliiffrer :

MVTHVMBAL • BALI THONIS LABRECO .... HISITANVS SACERDOS ADONI