S VIX-ANNIS LXXXXII

[Estawpage.)

L'épitaplie de ce vieux prêtre carthaginois, mort à quatrevingt-douze ans, présente un double intérêt : d'abord elle nous révèle l'existence ancienne, en ce lieu, d'un temple consacré à Adonis; ensuite elle nous fait connaître le nom antique de cette même localité. Ce nom était Hisita, ou peut-être Thisita , car quelques lettres sont indéchiffrables au commencement de la troisième ligne, et, avant F H de HISITANVS, les linéaments d'un T semblent visibles. Dans ce cas et si cette dernière lettre existe réellement, ne serait-il

pas permis d'identifier cette ville de Thisita avec la Thisica {Ç)iaiy.oc) mentionnée par Ptolémée parmi les villes qui étaient comprises entre Thabraca et le fleuve Bagrada?

Dans la Province proconsulaire, la Notice des églises épiscopales d'Afrique cite un epùcopus Tyzicejisis.

Quoi qu'il en soit de cette identification, qui n'est qu'une simple conjecture, il est probable que plusieurs des magnifiques pierres de taille qui jonchent le sol près de cette source appartiennent au temple d'Adonis que desservait le vieux prêtre Muthumbal ; celui-ci aura sans doute eu l'honneur d'être enterré non loin du sanctuaire auquel il avait été attaché comme ministre pendant de si longues années.

A sept cents mètres de là s'élève une montagne rocheuse qui fait face à la colline précédente. Les flancs en ont été autrefois exploités comme carrière. En les gra^àssant je rencontre, à moitié côte, trois grottes sépulcrales voisines les unes des autres et creusées dans le roc, à la manière des tombeaux phéniciens.

La première consiste en une chambre principale, haute seulement d'un mètre quarante centimètres , et mesurant deux mètres trente centimètres sur chaque face. Dans le mur du fond a été pratiquée une niche rectangulaire, encadrée de filets et surmontée d'un petit fronton triangulaire. A droite et à gauche , une porte basse donne entrée dans deux chambres latérales.

La seconde grotte est un peu plus petite que la précédente, mais elle en reproduit exactement la forme et la disposition.

La troisième ne renferme que deux chambres; dans la pièce principale, on remarque une niche cintrée.

31 mai.

Au moment où nous allions quitter la zaouïa, Malaspina me fait observer, sur un piédestal antique, encastré dans

ciiAi'iTiu: oi AI ini;MK. 2î)

l'im (les moiilanls (riiiic poilc, <|iicl(|ii('s (Miaclcrcs ii jx- (l(''cliiHial)l<'s, h (-aiisc (K.' r(''|)ais,s(! coiicIk.' de cliaiix doiil ils sont recouverts; nous (Milevons (•(•tl(; coucIk;, ot aussitôt les mots suivants aj)|)araiss('nt iKîttcnicut à nios yeux :

P 0 R C I 0 A V I T 0 HISITANI

[Hstanipafjc.)

Les lettres ont neuf ccntinièties de hauteur. Le dernier mot contirme la découverte que j'avais faite, la veille au soir, de la dénomination antique de cette localité; mais, comme ce bloc a été écorné, une lettre semble manquer au commencement de la première et de la troisième li^ne , et le mot HISITANI est peut-être, ainsi que je l'ai supposé à propos de la dernière inscription, précédé d'un T; peut-être aussi est-il complet , et alors il n'y a plus de rapprochement à établir entre le nom de la ville dont il est l'ethnique et celui de Thisica que mentionne Ptolémée.

Une troisième inscription m'est sij^j^nalée par le scheik de la zaouïa : elle est gravée sur une pierre tumulaire , et atteste une basse époque :

DISMANIBVSSACRVM

GARCILIA- PIA-