CHAPITRE TUOISIKiMi:. (Î

(le 2 mrdcs ')(), dont l(; sol ('lait iiaLiiicllcinciil .sii|)( ri(Mir à celui (les eaux. Aux aii(;l('.s, cL \(!is l(.' inilicMi (h; riiiiriMMisf; rc('laii(;Io (|tio lornioiit ces (liv(;is rciservoiis ])arallèl(;s, rés(Mvoirs sepan'S ])ar un mur, comme j(; l'ai dit, mais uéamnoius conuuuni(|iiaiit l(;s uns avec les antres par une ouverture centrale;, des cluunhres voûtées et circulaires, aujourd'hui en partie démolies, semblent avoir été les lo(jes des (gardiens de ces citernes.

Cette piscine gi^^antesque n'était point alimentée, comme celle de la Malga, ])ar l'aqueduc du Za(jhouan et du Djou(jar; elle recevait seulement les eaux pluviales, que de nombreux tuyaux et des pentes ména^jées à dessein à l'entour lui amenaient de tous les points environnants.

Je viens de décrire sommairement les principales ruines qui ont survécu , sur l'emplacement de Carthage , à la grande destruction générale et aux diverses destructions partielles et successives que cette ville a subies et qu'elle continue à subir encore : je vais maintenant dire un mot de ses ports et de sa nécropole.

Ici, qu'il me soit encore permis d'emprunter à M. Beulé quelques-uns des renseignements nouveaux que ses fouilles ont acquis à la science.

Si quelques voyageurs ont cherché les deux ports de Cartilage dans un endroit qu'ils n'ont jamais occupé, en les tournant arbitrairement, non pas vers le lac de Tunis, mais vers celui de Soukara, d'autres, et c'est le plus grand nombre , se laissant guider par une étude plus consciencieuse des documents que nous fournissent les anciens, et par un examen plus attentif des lieux , les ont vus et reconnus là où ils ont été réellement et où l'on en retrouve encore des vestiges apparents et irrécusables. Mais, si l'emplacement de ces ports ne pouvait plus être contesté sérieusement, il restait à en déterminer d'une manière plus nette le plan , la forme et la grandeur.

Ils consistaient , comme on ie sait , en deux bassins , l'un intérieur, qui ne communiquait pas directement avec la mer, l'autre extérieur, que l'on traversait pour pénétrer dans le second- celui-ci était destiné aux bâtiments marchands. Au milieu du premier, qui était réservé aux navires de guerre, était une île entourée de grands quais, de même que les bords opposés du bassin. « Les quais, comme nous l'apprend Appien ', présentaient une série de cales qui pouvaient contenir deux cent vingt vaisseaux. Au-dessus des cales, on avait construit des magasins pour les agrès. En avant de chaque cale s'élevaient deux colonnes d'ordre ionique qui donnaient à la circonférence du port et de l'île l'aspect d'un portique. »

Le port militaire s'appelait du nom particulier de Gothon ; à l'époque de la domination byzantine , il prit celui de Mandracium. Il fut ruiné définitivement, ainsi que le port marchand, lors de l'invasion des Arabes en 697,

Aujourd'hui ce dernier est entièrement comblé, et l'emplacement qu'il occupait est planté de vignes et de figuiers ; quant au port militaire, il a gardé sa forme circulaire, et, au miUeu du bassin actuellement très-peu profond qui le constitue, s'élève une petite île décrite par les anciens, et qui à elle seule suffirait pour faire reconnaître immédiatement le Gothon creusé par les Garthaginois.

Get îlot, où était jadis le pavillon de l'amiral, fut le premier point où M. Beulé transporta ses ouvriers. Après y avoir ouvert plusieurs tranchées, il retrouva les murs d'appui qui supportaient autrefois le quai dont l'îlot était environné , et ces murs d'appui , retrouvés , lui permirent de déterminer avec exactitude le périmètre primitif de Fîle, périmètre moins considérable dans l'antiquité qu'aujourd'hui, accru qu'il a été par les terres et les débris de toute sorte qui peu

1 Lib. VIII, 96.

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Le (|uai avail i) nièlrcs .'{5 do lar{|our. Au nord, nno petite jot("0, c()nj)0(! il son niiliou jjar une ouverture tiansversale de 4 mètres 55 do lar(je, (|ui livrait sous un pont passa(]e aux Marques, reliait l'ilot à la terre ferme. Les fondations du j)avillon de l'amiral lurent ensuite reconnues en partie par M. Beulé; les murs avaient 1 mètre 27 d'épaisseur, et étaient formes de (]TOs blocs rectan{>ulaires appareilles ensemble sans ciment.

L'de étudiée, M. Beulé explora les quais opposés, et les recherches qu'il entreprit l'amenèrent aux résultats suivants :

L'ensemble du port mihtaire ou du Cothon, dans sa grandeur primitive, avait un diamètre de 325 mètres et un périmètre de 1,021 mètres. La surface totale présentait 82,957 mètres carrés, dont 74,133 mètres carrés occupés par l'eau, et le reste par l'ilot central. Les cales où les galères étaient retirées ont disparu ; néanmoins , quelques arrachements de murs furent pour M. Beulé une indication précieuse qui lui révéla que chaque cale , y compris le mur qui l'isolait de la cale voisine, occupait une largeur de 5 mètres 90. En donnant au mur 30 centimètres d'épaisseur, on voit que l'espace libre n'était que de 5 mètres 50 d'épaisseur. Ces cales étaient ornées de colonnes, lesquelles, à en juger par deux fragments, étaient engagées dans la tête du mur qui séparait chaque loge de galère.

Le goulet intérieur qui unissait le port rond ou militaire au port rectangulaire ou marchand, était complètement enterré.

M. Beulé s'assura par des fouilles qu'il avait 23 mètres environ de largeur. Il reconnut ensuite que le port marchand avait 456 mètres de long sur 325 de large, ou 148,200 mètres carrés. La largeur totale du quai, étabh sur deux murs parallèles, était de 4 mètres 53. Quant au goulet extérieur,

tel qu'il a été retrouvé par M. Beulé, il n'avait que 5 mètres 65 de large. Cette largeur si restreinte prouve à elle seule que ce n'est point là l'ouverture primitive, qui , d'après Appien, était large de 70 pieds, mais bien une ouverture postérieure datant soit de l'époque romaine, soit même de l'époque byzantine. Elle prouve aussi la petitesse des vaisseaux de l'antiquité , petitesse démontrée également par celle des cales du port militaire, lesquelles ne pouvaient pas contenir des bâtiments qui auraient eu en largeur plus de 5 mètres 50 hors bordage.

Pour de plus amples détails au sujet des ports de Cartbage, je renvoie le lecteur au savant Mémoire de M. Beulé; il devra de même consulter cet ouvrage s'il désire avoir sur l'antique nécropole de cette ville des renseignements moins incomplets que ceux que je vais fournir ici en finissant.

Dans la même enceinte que la cité des savants , et protégée comme celle-ci par la grande muraille fortifiée qui coupait dans toute sa largeur l'isthme de Carthage, s'étendait, au nord, sur les pentes de la colline calcaire connue aujourd'hui sous le nom de Djebel-Khaoui , la cité des morts , dont l'immensité répondait à celle de la première.

Les flancs de cette colline recèlent en effet une quantité innombrable de caves sépulcrales creusées dans un roc tendre, sur un plan à peu près identique, et qui rappelle celui des tombeaux de la Palestine et de la Phénicie. Elles consistent d'ordinaire dans une chambre rectangulaire , dans les parois de laquelle sont évidés des trous assez profonds pour contenir un cadavre étendu. Se ressemblant toutes pour la forme, elles sont seulement plus ou moins vastes et ornées, selon qu'elles appartenaient à des familles plus ou moins considérables ou opulentes. L'entrée en était fermée par de grandes dalles de pierre qui s'appliquaient hermétiquement sur l'ouverture, et que l'on ne pouvait enlever ou écarter qu'avec difficulté , afin d'assurer davantage l'inviolabilité des

CHAPiTin: orATiiiKMi:. oî)

.sdpiiltiircs. Néanmoins, |»rc,s(|U(î tontes ont été violées; les eenthes des morts ont été jetées au vent, et les divers objets précieux ensevelis avec eux sont devenus la proie des nombreux proRu)atcurs (|ui , tour ;i tour et d'à{je en ûfje, ont pillé ces tombeau

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