CHAPITRE DIX-NEUVIÈME

ment d'un ciment indestructible. Le sol est jonché partout d'une quantité innombrable de fragments de poterie. Ces collines , peu élevées , doivent être en partie factices et résulter d'amas considérables de décombres. Chaque jour on les fouille pour en extraire, comme d'une carrière inépuisable, des tronçons de colonnes soit en marbre, soit en granit, des débris de mosaïques, en un mot, une foule de matériaux et de fragments divers.

Près du village et de la zaouïa de Sidi-Bou'-l-Naba , santon vénéré comme l'un des Hadjem-Ressoul (barbiers du Prophète, c'est-à-dire de Mahomet), on aperçoit sur un monticule plusieurs gros blocs antiques, et entre autres cinq ou six tronçons de colonnes, restes d'un édifice assez considérable.

La ville de Tacape comprenait certainement ce village dans son enceinte, mais je doute qu'elle s'étendit beaucoup plus loin vers le sud. Il serait très-difficile, anéantie comme elle l'est depuis de longs siècles et transportée en quelque sorte pièce à pièce à Djara, à Menzel, à Chenneni et dans tous les autres villages de l'oasis de Gabès, de chercher maintenant à retrouver et à déterminer le périmètre exact qu'elle occupait autrefois. Tout ce que l'on peut dire, c'est qu'elle avait environ cinq kilomètres de circonférence et qu'elle était beaucoup plus rapprochée de la iner que les bourgs de Djara et de Menzel. Son port était formé par une petite baie, aujourd'hui presque entièrement comblée.

La Table de Peutinger mentionne Tacape comme une colonie.

Sous les Carthaginois et durant les premiers siècles de la domination romaine, cette ville faisait partie de la Byzacène ou des emporia de la cote; plus tard, elle fut unnexée à la Tripolitaine ou à la province Subventana. A l'époque chrétienne, par exemple, Yepiscopus Tacapitanus est compris au nombre des évèques de la Tripolitaine.