CHAPITRE QUARANTE ET UNIÈME
Ilenchir-Metled , jadis peut-être oppidum Miditensc. — Hencliir Bou-Fatha.
A deux heures , continuant a marcher dans la direction de l'est, nous rencontrons les restes d'un poste militaire, ou du moins d'une construction bâtie avec de gros blocs. Ces ruines me sont désignées sous le nom d'Henehir-Serdj (henchir de la selle) , à cause de la forme de la colline sur laquelle elles sont situées.
A deux heures quarante-cinq minutes, je remarque sur un
oued appelé Oued-es-Souatin , ou bien encore Oued-Meded, les débris d'un pont romain, et bientôt après nous parvenons à l'benchir Meded.
La ville dont cet bencltir considérable offre les ruines occupait un plateau qu'environne de trois côtés l'Oued-es- Snuatin , lequel était jadis, en plusieurs endroits, bordé d'un (■nui aujourd'hui présente entièrement détruit. Les constructions descendaient en pente et par des espèces de gradins jusqu'à cet oued, qui fournissait aux habitants une eau intarissable. Tout l'espace que la ville couvrait est actuellement envahi soit par des plantations de cactus gigantesques, entremêlés d'épaisses broussailles, soit par des champs de blé et d'orge.
J'étudie d'abord la nécropole de cette antique cité. Plusieurs mausolées romains y attirent mon attention; ils sont la plupart démolis, à l'exception des assises inférieures, qui sont encore debout : il en est d'autres dont les fondements seuls sont visibles. L'un de ces monuments, néanmoins, est assez bien conservé. Il repose sur trois gradins qui lui servent de soubassement. La chambre sépulcrale a, extérieurement, quatre mètres quatre-vingt-dix centimètres de long sur quatre mètres quatre centimètres de large, l'n double fronton ornait le toit, qui est renversé. La façade principale était décorée aux deux angles d'un pilastre corinthien. Aucune trace d'inscription ne se montre au-dessus de la porte d'entrée.
Près d'un autre mausolée, dont la chambre sépulcrale est aux trois quarts détruite, git par terre, au milieu de plusieurs beaux blocs rectangulaires provenant de cette démolition , une pierre longue d'un mètre soixante-dix-sept centimètres et haute de quarante-neuf centimètres. On y lit l'inscription suivante, qui est incomplète, par suite des mutilations qu'a subies la pierre :
