SYRA

Aspect de Syra. — Jean Combabos. — M. Ponéropoulos, préfet du département des Cyclades. — Visite au musée. — M. Valettas. — Syros dans l'antiquité. — Documents fournis par les inscriptions sur l'histoire ancienne de cette ile. — Excursion à Phœnicas.

Quand, après avoir doublé le promontoire sud-est de Syra et remonté droit au nord, en suivant la côte à quelque distance pour éviter la petite ile de Grado, on laisse enfin arriver à l'est, une vue imposante s'offre au voyageur, A gauche, les vagues se brisant sur le rocher qu'occupent les vastes bâtiments du lazaret; à droite, un cap élevé et abrupt, au haut duquel on voit encore, comme aux temps de Ghoiseul- Gouffier et même de Tournefort, quelques moulins à vent de l'ancien modèle, entourés de curieux dans les costumes les plus variés, mais où dominent le fézy rouge, le large caleçon bleu des insulaires et l'ample fustanelle blanche des pâlicares du continent; car la route sinueuse qui conduit à la plate-forme est la promenade favorite des habitants de l'île, qui, bien qu'accoutumés au spectacle de l'arrivée des paquebots, accourent à l'envi, dès qu'on en signale un, pour saluer les passagers, qui apportent des nouvelles à leur insatiable curiosité et des thalaris à leur commerce; aussi ont-ils, dans leur reconnaissance, donné à ce lieu privilégié

(1) Voy. Homère, Odyssée ^ chant III, vers 287; (3) [L'étude la plus complète de Syra au point chant IX, v. 80. Anth. Pal., VU, 275. Properce, de vue archéologique est celle deM. ClonStepha-

, II, 19, 8, rappelle SŒva Malea. nos : 'ETciypaçai t9)ç v^<tou Svpov... jietà xoiioypa-

(2) Expédition scientifique de Movée^ t. II, p. çixcbv xa\ l9Topixâ)vico(paTY)p^<Te(i)vicEp\TY);àpx<3(tac 418, éd.in-8o. ilupou.Athènes, 1875, in-S© (extrait de T'AOï^vaiov.)]

le nom de Vaporia, En face, la rade, où sont mouillés de nombreux navires de toutes les nations ; puis une plage d'une pente douce, non plus déserte comme aux temps que je viens de rappeler (1), mais où, depuis trente ans au plus, s'est élevée une ville bien bâtie, avec ses églises byzantines, ses quais, ses magasins, ses chantiers couverts de bâtiments en construction; enfin, au dernier plan, sur un mamelon en forme de pic, qui se détache sur un amphithéâtre de montagnes, une autre ville dont les édifices semblent autant d'assises superposées, et forment jusqu'au sommet comme les étages en retraite d'une tour pyramidale.

A peine débarqués, nous fûmes entraînés plutôt que conduits dans un hôtel qu'on nous vanta comme le plus renommé des trente que l'île possédait alors, ce qui nous donna une mince idée des vingt-neuf autres. Le gîte était assez propre, la table dressée avec une certaine recherche; mais quelle chère, bon Dieu! L'anachorète le plus sobre eût cassé aux gages le cuisinier. Ajoutez à cela nul autre vin que ce vin résiné qui fait faire une si étrange grimace à tous les Européens qui en goûtent pour la première fois. Notre seule consolation, pendant nos longues soirées (car, moins heureux que Buchon, nous ne pouvions les passer au théâtre, alors fermé), c'était de nous faire raconter les aventures du garçon qui nous servait, et qui avait été autrefois, à Constantinople, maître d'hôtel de M. le marquis de Rivière. La plus triste était celle qui lui avait fait échanger sa barbe contre une voix féminine. Jean (c'est son nom) avait eu les passions vives. Surpris en criminal conversation avec une dame turque à qui la beauté du jeune Grec avait fait oublier les lois de Mahomet et le sort réservé chez les musulmans aux épouses infidèles, le malheureux avait perdu la tête, et n'avait cru pouvoir se soustraire à la mort qui le menaçait qu'en s'infligeant de sa propre main le supplice atroce par lequel, vingt et un siècles plus tôt, Combabos s'était mis en garde contre l'amour de la reine Stratonice et contre la jalousie du roi Antiochos (t2) ; et quand mes jeunes compagnons, qui ne se lassaient pas de le ramener sur cette piteuse histoire, lui demandaient comment il avait pu se résoudre à cette cruelle mutilation, et, ainsi que le favori du roi de Syrie, être lui-même .son propre bourreau, le malheureux n'avait à leur opposer que cette triste réponse : Chè voulez-vous,» e /fendis? ze l'ai fait!

Quelques jours avant mon départ de Paris, l'ambassadeur de Grèce, Collettis, m'avait remis des lettres pour quelques-uns de ses amis politiques, et une, entre autres, pour M. Ponéropoulo, gouverneur de Syra et des îles adjacentes. Notre première visite fut pour ce fonctionnaire, qui nous reçut avec une grande urbanité. Après les politesses d'usage, le glyko, le tchibouk et le café, la conversation s'entama, non pas en romaïque, j'avoue à ma honte qu'elle n'aurait pu durer bien longtemps, mais en italien, que M. Ponéropoulo parle plus facilement que le français, et môme avec une certaine élégance. 11 nous entretint de la Grèce et de la France, du passé de sa patrie et de son avenir, avec l'enthousiasme d'un ardent patriote, soupirant après le retour de son ami, qui seul, à l'en croire, pouvait ramener l'ordre dans l'administration, et faire prédominer le parti français sur le parti russe et sur le parti anglais. i< Monsieur le gouverneur, lui répondis-je, je

(1) Tournefort, Relation d'un voyage du Levant, (2) Voy. Lucien, De ta Déesse syrienne, chap.

tome le*", page 321 , édition in-4o. Choiseul-QoufBer, xix-xxvi. Voyage pittoresque dans l'empire ottoman, pi. 30.

H crois fermement que, des trois puissances protectrices, la France est celle qui M aime la Grèce avec le plus de désintéressement ; mais permettez-moi de vous « exprimer franchement mon opinion : si j'étais Grec, je voudrais n'appartenir à « aucune des factions que vous venez de nommer ; je m'efforcerais, s'il m'était « donné d'exercer quelque influence sur mes concitoyens, de les rallier tous sous a une seule bannière, celle de la patrie. Sans doute la Grèce, à peine sortie de l'es- « clavage, a besoin d'appui et d'assistance ; mais n'oublions pas que c'est surtout a l'union qui fait la force. C'est grâce à l'oubli momentané de l'antagonisme sécu- « laire des Doriens et des Ioniens que vos glorieux ancêtres ont repoussé, à Sala- « mine et à Platée, l'invasion des Perses, et préservé l'Europe de la domination « des barbares; c'est aussi parce qu'ils se sont divisés après la victoire qu'ils se <i sont vus, à la suite d'une guerre fratricide, réduits, pour s'affaiblir mutuellement, « à invoquer tour à tour l'appui de ce grand roi qu'ils avaient refoulé en Asie, et « qu'ils ont fini par subir, après des efforts héroïques dignes d'un meilleur sort, le « joug des rois de Macédoine, et plus tard celui des Romains. C'est par l'unité que <c la France est devenue forte ; c'est par l'unité que la Grèce, quoique bien faible c( encore, peut arriver à de plus hautes destinées. »

J'avais compris sa pensée, j'en suis sûr; car il me serra la main, et me dit pour toute réponse : « Vous êtes vraiment un Philhellène. » Nous parlâmes ensuite de Syra, et je le pressai de questions sur ce que cette ville, devenue si importante par son commerce, devait à son administration éclairée. Il me promit de m'envoyer une note à ce sujet.

En quittant M. Ponéropoulo, nous nous rendîmes au musée fondé par M. Goeconis, et dont la direction était alors confiée à M. J.-N. Yalettas, principal du gymnase ou collège de Syra, qui prend au sérieux ses doubles fonctions. Cet établissement, quoique bien récent, avait déjà, grâce à lui, une certaine importance. Nous y trouvâmes dix inscriptions provenant de l'île (t), la plupart assez curieuses, et quinze inscriptions funéraires apportées de l'île de Rhénée, la nécropole de Délos (2), dont six déjà connues et publiées par moi d'après les copies qui en avaient été prises par les membres de la commission de Morée (3), et enfin une dernière, que M. Yalettas m'assura avoir été trouvée à Céos (1). Nous nous empressâmes, avec l'agrément du directeur, d'en prendre des estampages, et M. Landron se mit immédiatement à l'œuvre pour mouler une statuette de la triple Hécate qui avait fixé mon attention. M. Valettas voulut bien ensuite nous indiquer les différents endroits de la ville où nous pourrions accroître notre moisson. Le résultat de cette promenade ajouta à notre collection épigraphique huit nouveaux monuments (5). Enfin, le soir, en nous promenant dans le voisinage du port, l'œil au guet comme de bons chasseurs, j'aperçus au centre du fronton rustique de la porte d'un jardin, dans le lieu appelé AaXaxià, non loin des chantiers de construction, une petite stèle portant une inscription en huit lignes d'un caractère très fin, mais

(l)Voy. Inscriptions, t. II, n»» 1883, 1886, 1887, la commission de Morée, n«>« 209, 214, 215, 234, 1889, 1894, 1895, 1899 a 6, 1900, 1902 et 1903. 235 et 238 du tirage à part in-8o.

(2) Ibid.,no» 1929, 1941, 1946, 1954, 1966, 1979, (4) Inscriptions, t. II, no 1794.

2005, 2007, 2032, 2035, 2036, 2041,2049 et 2050. (5) Ibid., n»» 1882, 1884, 1891, 1892, 1893, 189T,

(3) Explication des inscriptions recueillies par 1898 et 1901.

d'une assez bonne époque, et dans laquelle les premiers mois que je parvins à déchiffrer, non sans peine, me firent reconnaître, en dépit de la terre qui en recouvrait une partie, une inscription métrique en distiques composés d'un hexamètre dactylique catalectique, et, contrairement à l'usage, d'un ïambique trimètre (1). Le lendemain, M. Ponéropoulo, à qui je signalai ma découverte, fit transporter le marbre au musée par les soins du démarque de la ville haute, M. Delancio, et là j'achevai de le lire tout à mon aise (2).

J'aurais pu, quelques mois plus tôt, ajouter à cette première récolte un décret honorifique, provenant de l'île de Délos, qui se trouvait encastré dans le mur de Tancien magasin de transit ; mais les douaniers, peu archéologues de leur nature, avaient cru, en le mutilant, trouver le moyen le plus sûr de se soustraire aux fréquentes et importunes visites qu'il leur attirait de la part des voyageurs. Il fallut me contenter de la copie que voulut bien m'en communiquer M. Valettas (3).

Ce premier devoir rempli, l'épigraphiste fit place à l'antiquaire et à l'historien^ et je m'occupai de rechercher tout ce qui dans Syra peut aider à retrouver quelqu es jalons des annales de cette île.

Quel était son véritable nom dans lantiquité ? Homère l'appelle SupCri (4) ; Scylax (5), Strabon (6), Etienne de Byzance (7), Hésychios (8), Pline (9), Apulée (iO), Pomponius Mêla (il), lui donnent le nom de It^po;; mais elle reçoit déjà, dans Diogène de Laërte (12), et plus tard dans Suidas (13), celui de Xi5pa, qu'elle porte aujourd'hui. Le nom de lOpo^ se retrouvant dans une inscription locale qui ne peut être postérieure au deuxième siècle avant notre ère (14), on en doit conclure que c'est sous ce nom qu'elle fut connue pendant les temps vraiment historiques, et jusqu'à l'approche de la décadence de l'empire romain. Quant aux habitants, ils ont constamment été désignés, dans les temps anciens, par l'ethnique Sùptot auquel ils ont substitué, dans les temps modernes, celui de lupiwTat ou de SuptavoC, plus usité encore que celui de SuptûTat.

On sait que la première mention que l'antiquité classique nous ait conservée de Syros se trouve dans Homère, qui donne cette île pour patrie à Ëumée, le gardien des porcs du vieux Laërte. Voici la description que ce fidèle serviteur en fait à Ulysse lorsqu'il lui raconte la triste histoire de sa vie :

Nïiadç Tiç Supfîj xixXiiaxsTat, bX tcou àxous'.;, *OpTUf^Tjç xa8ij;c£p0ev, oti xpoizai ri^kioio, oSti 7:tpiizkrfi^ç Xi'tjv x6<3ov, aXk' ocfaO^ jxsv,

5U60T0;, £%T)X0Ç, oÎvOTîXtjO^Ç, TZokÙiZUpOi.

(1) Ibid., no 1884. (6) Liv. X, p. 487.

(2) Voyez l'explication que j'en ai donnée dans (7) S. v. Svpoç.

mon premier rapport à M. le ministre de lins- (8) S. v. Sup^yj ev\ yair^. *H vOv Xeyopilvy) ÎIvpoç

truction publique. Revue archéologique ^ l'o an- v^ao; '^(tti 8è t&v KuxXàScov. née, p. 41. (9) //. iV., IV, chap. xxii.

(3) J'ai omis, je ne sais par quelle préoccupa- (10) Florid., liv. II, num. XV, t. II, p. 50, éd. tion, de la reproduire parmi les inscriptions de Hildebrand.

Délos. Mais elle trouvera sa place dans le sup- (11) Liv. II, chap. vir.

plément du deuxième volume des Inscriptions. (12) Liv. I, segm. 119.

(4) Odyssée, XV, 403. (13) S. v. ^epexu^y)?.

(5) P. 22, édit. Hudson. (14) Inscriptions, t. II, nol885.

ris^vTi o' oSnoTE ÔTÎfxov Ifsépy zxoLi, où^é tiî SâXt) vo'j^o; £;rt oruYsp»! n^gtai 8e(Xoî9i ppoToîaiv «XX' OTS ■^ripi'TKtûfSi 7:6kiv xaia ^yX' àvOpwxrwv, eXOwv apYUj><)ToÇo; 'AîïoXXwv 'ApT^|JLt8i Çùv, oi'ç ayavoîç ^A£99iv £;:oi70|jlêvo; xaT^^ce^vEv, "EvOà 8uco 7:oXiEç, ^(y(jx hé açiat Tiavra 8^8a<jrar x^aiv 8' a{A90T^pT;7i ::«T7jp 6|iô{ epiSaa^Xeusv, KTr[<jio; *Op(X£vfôTiç, ehis^xeXo; aOavàxowiv (i).

ce II est ane ile appelée Syria; penl-êlre en as-lu entendu parler. Elle est à Touest d'Ortygie, et c'est là qu'on observe les révelutionsdu soleil. Elle n'est pas très grande, mais fertile, riche en troupeaux de bœufs et de brebis, et on y récolte en abondance le vin et le froment. La famine ne pénètre jamais chez ce peuple, ni aucun autre fléau redouté des timides humains ; mais quand nos citoyens vieillissent dans la ville, Apollon, à l'arc d'argent, survenant avec Diane, les fait périr en les perçant de ses douces flèches. Là sont deux villes qui se partagent également tout le territoire de l'ile. C'était sur ces deux cités que régnait mon père, Ctésios fils d'Orménès, et semblable aux immortels. »

On voit, par ce passage et par les vers qui suivent, que Syros, dans les temps dont Homère retrace le souvenir, était soumise à des rois, mais que Tautorité royale était tempérée par un conseil qui assistait le souverain, et que le peuple était convoqué en assemblée quand une résolution importante devait être prise (2). On y voit encore qu'à cette même époque File avait une certaine importance commerciale, puisque les Phéniciens y venaient apporter des objets de luxe, \l\j^C àyovTe; à6up[iuxTa vYjt jAeXaCvYi (3), et les changer contre les productions du pays,

Êv vTjV yXa^upJ pfoiov ttoXùv 8|iT:oXdcavTo (4).

Déjà à cette époque Ttle était exposée à la piraterie. Les navigateurs phéniciens joignaient cette industrie à leur commerce, et c'est ainsi qu'Eumée, tout enfant royal qu'il était, avait été enlevé à sa famille et vendu comme esclave à Ithaque (5).

Du passage d'Homère cité plus haut; il résulte encore, ce me semble, qu'à Syros, comme à Géos (6), existait, dès les temps homériques, une loi en vertu de laquelle les habitants qui avaient passé la soixantaine terminaient leurs jours par la ciguë. Je ne saurais expliquer autrement l'intervention d'Apollon et de Diane, dont les douces flèches, comme dit le poète, mettaient un terme à l'existence des Syriens qui avaient atteint la vieillesse. Ce serait donc une nouvelle preuve de ce singulier usage qu'on retrouve aussi à Massilia (7), et qui subsistait encore à Géos vers l'an 14 de notre ère (8).

Ce qui me confirme dans cette opinion, c'est qu'elle a pour appui, à Syra, une tradition qui s'était maintenue jusqu'en 1790, où l'abbé Délia Rocca écrivait son précis historique sur cette île (9), Suivant cette tradition, quand, dans les temps an-

(1) Hom., 0</., XV, 404-419. chap. xxxvii. Etienne deByzance, au mot'IouX:;.

(2) Ibid., V. 466-468. (7) Valère Maxime, liv. II, chap. vu.

(3) Ibid., V. 416. (8) Id., ib., chap. viii.

(4) Ibid., V. 436. (9) Traité complet sur les abeilles, précédé d'un

(5) Ibid., V. 482 et 483. précis historique sur l'Ile de Syra, par l'abbé

(6) Strab., liv. X, p. 486: Elien, V. H., liv. III, Délia Rocca, Paris, 1790, 3 vol. in-S».

ciens, les vieillards élaient arrivés à la décrépitude, leurs parents les menaient sur une haute montagne d'oùils les précipitaient pour les faire mourir (1). Bien que, dans cette réminiscence du passé, on ait à une fin aussi douce que le sommeil substitué une mort violente, on ne peut nier qu'elle ne renferme un élément historique dont on doit tenir grand compte.

Après Homère, les poètes et même les historiens se taisent sur Syros, si Ton excepte les passages de Diogène de Laërte et de Suidas où nous apprenons que cette île était la patrie du philosophe Phérécyde, le maître de Py thagore. Les géographes seuls en font mention (2) : mais l'épigraphie nous permet de suivre ses destinées jusque sous les empereurs de Rome. On avait conjecturé que, partageant le sort des Cyclades, elle avait dû successivement, à partir des guerres médiques, subir le joug des Athéniens, des princes macédoniens, héritiers d'Alexandre, devenus rois d'Egypte, de Syrie, etc. (3), et enfin celui des Romains : les inscriptions nous en fournissent des preuves irrécusables pour les temps de la suprématie d'Athènes et pour l'époque romaine. On apprend, en efi'et, par les comptes des tributs payés par les alliés d'Athènes, qne les habitants de Syros figuraient au nombre des tributaires qui reconnaissaient la suprématie des Athéniens, et que leur quote-part varia de 20 mines à 1 talent (4). Nous voyons (5), deux siècles plus tard, Syros exposée aux ravages des pirates étoliens (6), qui venaient, sur les points les moins défendus, enlever les esclaves des plus riches habitants de l'île.

La ruine de Délos par Ménophane, lieutenant de Mithridate, profita sans doute aux lies voisines, et particulièrement à Syros; car toutes les inscriptions de l'époque romaine trouvées dans cette île dénotent un état assez florissant. Il y est parlé, en efi'et, de dépenses importantes faites par de riches particuliers, et même par des femmes, pour la célébration du culte et pour les besoins de l'État (7); de sommes considérables consacrées à des repas publics auxquels toute la population libre, magistrats, hommes, femmes, enfants, et môme les étrangers venus des Cyclades qui se trouvaient alors à Syros, étaient libéralement convoqués (8). Ces solennités, célébrées d'ordinaire au renouvellement de l'année (9), avaient pour principal but d'appeler sur l'empereur régnant, sur sa famille, sur le sénat et sur le peuple romains, la protection des dieux immortels. Nous en avons du moins des exemples incontestables pour Antonin (10) et pour ses successeurs, Marc-Aurèle et Lucius Vérus (il). C'était, du reste, moins un acte de flatterie qu'une preuve de reconnaissance; car les Syriens paraissent avoir eu constamment à se louer de la puissance impériale, surtout depuis Titus jusqu'à Septime Sévère et ses successeurs immédiats ;

(1) Ouvr. cit., t. I, p. 32 et 33. est conservée sous le no 565, ne permettent pas de

(2) Voy. plus haut, p. 10. lui assigner une date aussi récente; car ils of-

(3) Lacroix, //e<cfe la Grècey p. 455 (Univ,pUl,), fpent beaucoup de ressemblance avec les inscrip-

(4) Bœckh, Ècon. pol. des Athéniens y t. II, tion s relatives au droit d'asile du temple de Téos, p. 736, 2© édit. qui sont, à n'en pas douter, du temps d'Antiochos

(5) Cot^us inscr. gr., n© 2347 c. Inscriptions, le Grand.

t. Il, no 1885. (7) Inscriptions, t. II, no 1886.

(6) Et non pas Ciliciens, comme paraît le croi- (8) Ibid., no 1887.

re M. Bœckh, qui suppose l'inscription dont il (9) Tâ> v£w "etei. Ibid., no 1887; Tb> veto */P^vù>.

s'agit voisine du temps de Pompée. Les caractè- Ibid., 1889.

res de cette inscription, que j'ai vue, copiée et (10) Ibid., no 1888.

estampée au temple de Thésée, à Athènes, où elle (11) Ibid., n© 1889.

et c'est précisément Tépoque où la numismatique de Syros présente le plus de monuments (1). Le temps, d'un autre côté, nous a conservé, malheureusement dans un déplorable état de mutilation, un rescrit d'Hadrien qui ne peut dater que de l'an 125 ou 126 de notre ère, et qui rappelle des mesures prises par Nerva dans l'inlérôt de tous les citoyens de Syra (2). Le rescrit d'Hadrien ne devait pas leur être moins favorable, puisque la môme année, suivant toute vraisemblance, les Syriens élevèrent à Hadrien une statue qui, s'il faut en croire le témoignage d'un vieillard de l'île, témoignage recueilli par M. Mustoxydi (3), existait encore sur sa base en 1771, époque où elle fut emportée par les Russes, et dont il ne reste plus aujourd'hui que le piédestal, avec l'inscription qu'on y avait gravée (4). Ce piédestal décore aujourd'hui le parvis de la cathédrale bâtie dans le haut de la ville, et, creusé à l'intérieur, il sert à donner aux enfants le baptême suivant le rit grec, c'est-à-dire par immersion. Non loin de là, sur une plaque de marbre qu'on a jugée trop pesante pour la transporter au musée, se trouve une inscription presque entièrement effacée, mais dans laquelle, à force de patience, je suis parvenu à reconnaître un rescrit de Septime Sévère et de Garacalla (5) qui doit se placer entre les années 207 et 209 de J.-G. Que contenait-il ? A part le préambule, où figurent les titres officiels donnés aux deux empereurs, et qui est la partie la moins endommagée, je n'ai pu reconnaître autre chose, jusqu'à ce jour, que la mention du proconsul d'Asie.

C'est encore à l'épigraphie qu'on doit la connaissance des dieux qui étaient plus particulièrement adorés à Syros. Au premier rang figurait Neptune, qui y avait, non loin du rivage, au sud des chantiers de construction, un temple dont le pavé et les soubassements subsistaient encore lors de notre passage, mais dont, malgré les défenses du gouvernement, la plupart des assises et des colonnes avaient été brisées pour faire delà chaux. Neptune y était adoré avec Amphitrite (6), et il y recevait le surnom d'À<j(pd).eio; (7). Minerve avait aussi un sanctuaire, dont on a retrouvé une des limites dans une inscription gravée sur un rocher non loin de l'hôpital (8) et qui a disparu depuis sous les pieds des passants. Elle y portait le surnom do 'I>pa- [tpCa] ou 4>pa [TptwTC;], suivant M. Boeckh (9); mais, pour plus d'une raison, cette dernière restitution me paraît moins vraisemblable que l'autre.

Ce n'est pas seulement l'existence de ces deux temples que les inscriptions de Syros nous font connaître : nous y voyons encore que Cérès et Proserpine (10), Testa (11), Bacchus, Hercule (12), étaient dans cette île l'objet d'un culte particulier. A cette liste les médailles nous permettent d'ajouter les Cabires (13), Jupiter (14) et Isis (15).

Nous apprenons aussi par l'épigraphie quelle était la constitution de Syros. Ce

(1) Mionnet, Suppl., t. IV, no« 288-308, p. 405 W Corpus inscr. gr., no 2847, no 12, t. II, et suiv. P« 1059, col. 1 et 2.

(2) Inscriptions, t. II, a» 1890. (10) Inscriptions, t. II, p. 1886.

(3) Voy. le Journal Alyivaîa, p. 10 et suiv. • (H) Ibid., no» 1888 et 1889.

(4) Inscriptions, t. II, no 1891. (12) Ibid., 1885.

(5) Ibid., no 1892. (13) Mionnet, SuppL, t. IV, p. 404 et suiv.

(6) Inscriptions, t. II, no 1884. (14) Ibid., no 283, p. 405.

(7) Voj., sur ce surnom, Hist, de VAcad, des (15) Ibid., no 300-302, p. 408 ; 306, 308, p. 409; Inscr., t. I, p. 152. sur le no 388 le nom d'Isis est précédé de celui

(8) Inscriptions, no 1883. d'A*POA(ITH).

devait être, à peu de chose près, celle d'Athènes ; car tous les décrets y émanent du sénat et du peuple (1); c'est au sénat et au peuple que sont adressés les rescrits impériaux mentionnés plus haut. Les principaux magistrats étaient les archontes (2), désigné par le sort (3), et parmi lesquels on en élisait un qui avait le pas sur les autres et prenait le titre d'éponyme (4). Elle avait en outre, au moins du temps des empereurs, un conseil des anciens, yepou^jCa (5), qu'il ne faut pas, je crois, confondre avec le sénat, ^ouXt^ (6), mais dont les membres ne sont malheureusement mentionnés que comme figurant en première ligne dans les festins publics.

Je serais assez tenté de voir un souvenir de la yepouaCa dans le nom de Yerousi (yepoudO donné à la montagne du haut de laquelle, suivant la tradition que j'ai rapportée plus haut, on précipitait les vieillards caducs pour leur donner la mort (7). C'était peut-être sur cette montagne que s'élevait l'édifice où se rassemblait le conseil des anciens; et, chose singulière, de deux souvenirs d'âges très difi'érents le plus récent aurait disparu sous le plus ancien. Il serait curieux de savoir quelle est la position de cette montagne. Comme je ne connaissais pas l'ouvrage de l'abbé Délia Rocca à l'époque où j'ai visité Syra, je n'ai pu m'en enquérir; mais c'est un point que fera bien de vérifier un de nos jeunes membres de l'école française d'Athènes. Je ne serais pas étonné que le nom de yt^o}j<si n'ait longtemps appartenu au rocher escarpé appelé depuis peu Vaporia, et que les souvenirs du saut de Leucade ne se soient combinés pendant le moyen âge avec les traditions locales.

Ce qui rapproche encore la constitution de Syros de celle d'Athènes, c'est que cette île avait aussi des prytanes, et que, comme à Athènes, la proclamation des décrets honorifiques avait lieu aux fêtes de Bacchus (8).

Enfin, pour ne rien omettre de ce qui peut jeter du jour sur la topographie de l'ancienne ville de Syros, il faut faire mention d'un petit odéon engagé dans les substructions d'une maison particulière, et sur l'un des gradins duquel on lit une inscription indiquant une place réservée (9).

Le passage d'Homère que j'ai cité plus haut laisse encore une assez curieuse question à résoudre. Quels étaient les noms des deux villes qui se partageaient le territoire de l'île, et où étaient-elles situées? Pour la première, la solution est facile; c'était, on n'en saurait douter, Syros, oc(ïupant le même emplacement qu'Hermopolis : mais il est beaucoup plus difficile de se prononcer sur l'autre. Il est présumable qu'elle se trouvait sur le bord de la mer, à une certaine distance de Syros, et non loin de quelque anse qui pût offrir aux vaisseaux un refuge assuré contre la tempête. D'après cette considération, on croît reconnaître l'emplacement de cette ville non loin du port délia Madonna délia Grazia, -ni; XaptT<i)[i.évï)<;, situé sur la côte occidentale de l'île, à cinq kilomètres environ d'Hermopolis. M. Valettas, qui avait visité ces lieux dix-huit mois auparavant, en compagnie de M. Ross (10), nous offrit de nous y conduire, et nous acceptâmes avec reconnaissance.

(1) Inscriptions, no» 1885 et 1886.

(2) Ibid., ao 1892, 1. 13 et 22.

(3) Ibid., no 1889.

(i) Inscriptions, no» 1888 et 1889.

(5) Ibid., no» 1887-1889.

(6) Voy. le no 1887, 1. 10.

(7) Délia Rocca, ouvr. cit., t. I, 33.

(8) Ibid., no 1885, 1. 52 et 48.

(9) Ibid., no 1893.

(10) Voy. Fecoypafta Tîj; 'EXXàÔo; àpx^^<x( "^^ vecoTépa; vîib I. N. BaXérca ev *Ep(iouic6Xet, 184i, in-8o, p. 108 et 109, et L. Ross, Reiscn auf den griechischen Insein, 2i«' B., 1843, p. 25-

En sortant de Syra le lendemain, jeudi 2 février, nous laissâmes à notre gaucho le charmant village de Talanta (-cà Tdt).avTa), où les riches habitants de Tîle ont leurs maisons de campagne entourées de jardins bien plantés, dont la verdure luxuriante se détache agréablement sur un rocher nu ; puis, gravissant une pente assez douce et tournant une des montagnes les plus élevées de l'île, nous arrivâmes sur un plateau bien cultivé. Une heure plus tard nous atteignions le but de notre excursion. Le gardien du port, le seul habitant de ces lieux, vint à notre rencontre : c'était un grand homme sec, vêtu à l'européenne, mais coiffé du fézy. Pénétré de la haute importance de ses fonctions, il marchait d'un pas lent et presque majestueux. Pour avoir autrefois secondé, la pioche à la main, les fouilles que Fauvel faisait de temps en temps exécutera Athènes, il se croyait très sérieusement antiquaire. Ce singulier cicérone ne nous quitta pas un seul instant, et, ayant promptement reconnu en nous des étrangers, nous donna les plus bizarres explications de tout ce qui frappait nos regards dans un italien où le grec ne perdait pas tous ses droits, et qui, nous rappelant involontairement les divertissements du Bourgeois gentilhomme, provoqua plus d'une fois le rire de mes jeunes acolytes. Ainsi, pour donner une idée de son bizarre jargon, quand nous lui demandâmes si l'on avait fouillé dans cet endroit, et ce que ces excavations avaient fait découvrir, il nous répondit, comme il avait déjà répondu précédemment à M. Ross : Vasa, ma povei^a, ma àv&xpl- >.ïlTa, ^-/^ ben fatia.

On ne saurait nier qu'un établissement assez considérable ait existé autrefois dans cette position. Dans la partie septentrionale du port, désignée sous le nom de ô ^oCvtxaç, le sol est couvert de tessons, de fragments de briques cuites, et môme de grandes plaques de marbre. On voit parmi les ruines d'une chapelle des colonnes et des assises antiques. C'est peut-être là le somptueux temple de Vénus que Pasch de Krienen dit avoir vu à l'ouest de l'île, et où se trouvait une statue de femme (i). Quoi qu'il en soit, môme sur le rivage, on distingue quelques anciennes fondations qu'on nomme aujourd'hui tô aovafjnopàxi, de même qu'à Cimolos le nom de Aa^a- A£n5 (Ai8x(jxaX£Tov) est donné à des ruines bien antérieures aussi à l'ère chrétienne (2). On ne saurait donc hésiter un seul instant. Il y avait là une ville dans l'antiquité ; et comme le port près duquel elle était bâtie est le meilleur de l'île après celui de Syros, cette ville doit avoir été la seconde de celles que mentionne Homère.

Mais quel était son nom? M. Ross (3) ayant remarqué que, dans la partie d'un des catalogues des villes tributaires d'Athènes qui se rapporte aux habitants des îles, le nom des Grynchéens, rpyy^^ïi; ou rp'jYX,siYi;, se rencontre entre celui des Syriens et des Rhénéens, et dans tous les autres non loin de ces derniers (4), s'est demandé si ce ne serait pas le nom de la seconde ville de Syra ; et M. Kiepert, accueillant cette question comme un fait certain, a placé Grynché sur la côte occidentale de l'île de Syros dans la carte des Cyclades de son atlas de la Grèce ancienne (5). Et cependant M. Ross, qui ne pouvait se dissimuler que le nom des

(1) Brève Descrizione deW Arcipelago, Livorno, ï Économie politique des Athéniens, de M. Bœckh, i773, p. 95. les fragments ix, xl et xli, lu, lxxii, ex, cxi,

(2) Voy. ExpucATiON des Inscriptions, t. III, cxxxiv et cxxxv.

p. 4. col. 1. (h) Topographisch-historischer Atlas von HellaSy

(3) Ouvp. cit., t. r, p. 8, et t. II, p. 26. Berlin, 1846-1851, pi. XXI.

(4) Voy., dans le tome II de la 2» édition de

Grynchéens est beaucoup plus souvent rapproché de celui des Garistiens, des Érétriens, des Chalcidiens, des Styriens, etc., qui appartiennent incontestablement à TEubée, s*était aussi demandé si Grynché ne serait pas une ville eubéenne. La question est aujourd'hui résolue. M. Boeckh a établi victorieusement que Grynché n'est autre que la ville désignée par Etienne de Byzance sous le nom de 'POyxai, et ailleurs, d'après d'autres sources, sous celui de TpOxai, leçon fautive, dans laquelle il faut substituer F à T (1). Toutes deux sont désignées par ce géographe comme appartenant à l'Eubée, et M. Kiepert devra, dans une seconde édition de son bel atlas, rendre la ville de Grynché à cette île.

Il faut donc renoncer à cette attribution. Voyons si, parmi les divers noms des autres localités de Syros que l'épigraphie ou la tradition nous ont conservés, il en serait quelqu'un qui pourrait convenir à la ville qui nous occupe. L'inscription qui fait mention d'esclaves enlevés par les pirates (2) donne au lieu d'où ils furent emmenés le nom d"E<ïxaTid (3), qui ne peut s'appliquer ici, mais qui me paraît très bien convenir aux ruines helléniques que notre cicérone nous a affirmé exister au nord de l'île, près du cap appelé 'A-rcivo) Kdêoç, non loin de Patzavlaes; renseignement qu'avait confirmé à M. Ross un citoyen du vieux Syra (4). Il est encore question, dans ce môme monument, d'un habitant de l'île au nom duquel est ajouté l'ethnique NaÇC-nrji;, dérivé sans doute de Naxia, qui devait désigner quelqu'une des tribus ou quelqu'un des dèmes de Syros. Peut-être que sur le territoire de ce dème existait un temple de Bacchus, le dieu de Naxos, portant le surnom de N(i^toç;ét si, suivant l'usage (5), ce temple avait été bâti sur un lieu élevé d'où l'on apercevait Naxos par un beau jour, ce n'est assurément pas près du port de la Madonna délia Gvazia, situé en face de Gythnos, qu'il serait permis de le chercher. Les mômes considérations s'opposent à ce qu'on le place dans un lieu qui se trouve à une heure au nord d'Hermopolis et qu'on appelle Dili{'zà M\k\)^ peut-être, comme le pense M. Ross (6), parce qu'Apollon Délien y avait un temple que les habitants appelaient tô Ay,>.iov.

Il aurait donc fallu renoncer à retrouver le nom de la ville homérique, objet de nos recherches, si une donnée inattendue n'était venue nous le révéler.

Sur la colline qui domine le fond de l'anse où la ville était bâtie se trouvait, à n'en pas douter, la nécropole ; car on y rencontre à chaque pas des tombeaux très simples, il est vrai, mais qui doivent renïonter à une époque reculée. Us consistent d'ordinaire en une sorte de fosse creusée dans le rocher, et recouverte par une dalle presque à fleur de terre, par suite de l'action des pluies qui ont peu à peu mis le rocher à nu. Nous en ouvrîmes un où nous ne trouvâmes que quelques ossements tombant en poussière, et une tête, dans un état parfait de conservation, dont (circonstance remarquable) la face était tournée vers l'occident. Cette singulière disposition, jointe au nom de 4»o(vi)ca;, que conserve encore le territoire qui avoisine le port, pourrait faire supposer que cette ville remontait à l'époque où les Phéniciens, maîtres de la mer, occupèrent les Gyclades, d'où ils furent plus tard chassés par

[i) Économie politique des Athéniens A Al ^^.^1^ (5) Je me contenterai de mentionner les tem-

de la 2» édition. pies de Minerve à Ëgine, à Sunion, sur Tacropole

(2) Inscriptions, t. II, no 1885. d'Athènes, celui de Neptune à Calaurie, d'Apol-

(3) 'A-ïio Tîjc xaXou(iévY)c 'E<jxaTi&;. Ion à Delphes, etc.

(4) Ross, ouvrage cité, t. II, p. 27. (6) Ross, ouvr. cité, t. II, p. 27.

les Gariens. On sait, en effet, que les autres peuples ensevelissaient leurs morts de manière à ce qu'ils eussent l'orient devant eux, tandis que les Phéniciens leur faisaient regarder Toccident (1); on sait aussi que ce fut l'un des signes auxquels on les distingua des Gariens quand, au commencement de la guerre du Péloponnèse, les Athéniens puriQèrent Délos et firent enlever les tombeaux de tous ceux qui avaient reçu la sépulture dans cette île, pour les faire transporter à Rhénée (2). De ces deux faits réunis, on est, ce semble, autorisé à déduire avec beaucoup de probabilité que la ville située en ce lieu s'appelait 4>oîvtÇ, comme une autre ville maritime de Grète (3).

Gette nouvelle preuve du séjour des Phéniciens à Syros, qui, suivant une conjecture de Bochart (4), leur serait redevable de son nom (5), viendrait à l'appui de l'explication que ce savant donne des mots tpoiual -/iACoio dans la description de cette île par Homère (6). Les Phéniciens, renommés pour leurs connaissances en astronomie (7), qu'ils tenaient sans doute des Ghaldéens, et dont ils avaient si fréquemment besoin dans leurs navigations lointaines, avaient pu, suivant l'opinion de ce docte orientaliste, établir à Syros, pendant la durée de leur occupation, un cadran qui indiquait le moment des solstices. Ge monument, conservé sous la domination carienne, et jusqu'aux temps homériques, aurait été perfectionné par Phérécyde, qui, d'après le témoignage d'Hésychius de Milet (8), n'aurait dû ses progrès dans les sciences qu'à la possession d'ouvrages phéniciens restés cachés (9).

Quoi qu'il en soit, le nom de à 4>oCvi)ca; conservé à ces lieux, et surtout les arguments fournis par les sépultures de la nécropole, autorisent suffisamment, je le répète, à croire qu'une ville d'origine phénicienne y existait autrefois, et que cette ville s'appelait 4»oivi^. Ge nom, dans la langue des paysans et des gens illettrés, qui, à toutes les flexions du singulier d'un grand nombre de noms de la déclinaison imparisyllabique, substituent la désinence de l'accusatif pluriel, est devenu 4>o(vixaç, et peut, j'en conviens, se prêter à un double sens; mais le genre qu'il a conservé (6 *o(vixa;) prouve qu'il se rapporte plutôt à un établissement phénicien qu'à un palmier; car avec ce dernier sens (potviÇ est toujours précédé de l'article féminin, à moins qu'on ne veuille désigner plus particulièrement le palmier mâle.

Heureux donc d'avoir restitué à Syros le nom d'une de ses plus anciennes et de ses plus importantes localités, je pris congé de mon savant confrère le garde-port, et, à la tombée du jour, je regagnai Hermopolis, tout entier aux souvenirs anléhomériques qu'avait réveillés en moi le port délia Madonna délia Grazia.

(1) Scbol. de Thucyd. sur le chap. vm du li- (5) Sira pour a^m, riche, ou Sura pour asuvre I®' : Twv àXXwv yàp en' àvaToXà; ïioiouvtwv ra, heureuse.

ôpàv Toùç vexpoù; oi ^otvtxe; èÇeTctTr.îgc ir^ Svaiv. (6) Voy. plus haut, p. 10.

(2) Thucyd., liv. I, chap. viii. (7) Bochart, I. c, p. 446 A.

(3) Voy. Strab., liv. X, p. 575. (8) IIep\ So?fi)v au mot ^epexudiQç.

(4) Geographiie saa'x,pars prior,Phaleg.,\ih. I, (9) KTYîaàiievov ta *oivtxtov ànixpyça ^i6Xta. cap. XIV, p. 444 C. et suiv.