SYRA

L'ile de Syra avant la gueiTe de rindépendance. — Syra depuis la régéaération de la Grèce. — Fondation d'Hermopolis. — Ktat de l'instruction publique à Syra. — Description d'Herraopolis. — Visite à la ville catholique. — Préparatifs de voyage. — M. Gizi, chancelier du consulat de France. — Notice sur sa famille. — Départ. — Gyaros.

Avec ma visite à Phœnicas se terminaient toutes les recherches auxquelles il m'était possible de me livrer sur l'histoire ancienne de Syros. Il ne me restait plus qu'à m'occuper de ce qu'était devenue cette île depuis que le nom de Syra avait prévalu, c'est-à-dire pendant le moyen âge et dans les temps modernes, alors qu'avec toutes les autres Cyclades elle obéit successivement aux empereurs de Byzance, aux ducs de l'Archipel et aux Turcs (i). En vain je m'informai auprès des hommes les plus éclairés du pays s'il existait encore quelques traces des monuments de cette époque, afin de suppléer au silence que Bondelmonti garde à l'égard de Syra dans son ouvrage sur les îles de l'Archipel, visitées par lui au commencement du quinzième siècle (2) : je ne fut pas plus heureux dans cette investigation que ne l'avait été avant moi Buchon (3). Le seul souvenir de l'établissement des croisés dans cette lie, c'est la persistance pendant plus de six siècles de la religion catholique qu'ils y avaient introduite. Syra ne cessa jamais d'être la plus catholique des Cyclades. Au temps où ïournefort la visita (4), pour sept ou huit familles du rit grec, on y comptait plus de six mille âmes du rit latin. Le peuple de Syra était alors, au dire de ce voyageur, « porté au bien, honnête, ennemi déclaré dos voleurs, plein de bons sentiments, et très laborieux ». Tout ce bien était dû à l'heureuse influence des pères capucins établis dans cette île sous le règne de Louis XIII, et auxquels vinrent, sous Louis XV, s'adjoindre les jésuites, qui, après la destruction de leur ordre, furent remplacés par les lazaristes. Pendant les deux derniers siècles il n'y avait de Turc à Syra qu'un cadi, et encore venait-il se réfugier chez les capucins lorsque quelque corsaire rôdait autour de l'île. C'est la crainte de ces attaques imprévues qui avait déterminé les habitants à abandonner peu à peu les bords de la mer et tous les villages de l'intérieur (5), pour se réfugier dans la ville haute, où il leur était plus facile de se défendre. A en juger par la vue que Tournefort a donnée de cette ville, une double muraille, qui rappelle en petit

(1} Voy. L. Lacroix, Iles grecques, p. 435, col. 2, que Bondelmonti raconte sur cette île n'ont au-

p. 436. cun fondement, et ressemblent à un renverse-

(2) Cbristoph. Bondelmonti Florentiiii, Ufjer In- ment de quelque récit de V Odyssée,

sularum Archipelagi, éd. G. R. L. de Sinner, Lip- (3) Buchon, la Grèce continentale et la Morée^

siœ et Berolini^ 1824, in-8o. L'éditeur conjecture Paris, 1844, p. 53.

avec assez de vraisemblance que le chapitre 33 de (4) Voy. Tournefort, t. I, p. 320, édit. in-4*'.

ce livre se rapporte à Syra, qui est appelée 5ar/a, (5) Ils étaient déserts et en ruines quand un

et confondue avec Gyaros, tandis qu'au chapitre voyageur dont nous allons parler visita l'île en

27 elle est nommée Sydra ou Syra, Les fables 1771.

les longs murs d'Alhèoes, s'étendait de la ville jusqu'au rivage, et permettait aux habitants de communiquer avec la mer sans avoir à craindre aucune attaque ni aucune embuscade.

En 1771, pendant la guerre qui avait éclaté Tannée précédente entre la Russieet la Turquie, Syra passa avec Andros,Tinos,Myconos,Siphantos,Thermia,Céos,Nios, Sicinos, Policandros, Sériphos, Paros, Antiparos, Naxos, Santorin, Mélos, Gimolos et Amorgos, sous la domination de la czarine Catherine Alexievna,etnccessa de lui appartenir qu'en 1774. Elle fut visitée. Tannée même de la conquête, par le comte Pasch, baron de Krienen, officier volontaire dans Tarmée impériale (1), envoyé pour recruter les jeunes Grecs, dans les nouvelles conquêtes des Russes, dont le quartier général était établi à Paros (2). Syra était alors dans un état moins florissant qu en 1700, et, s'il faut en croire le nouveau voyageur, la population n'y était plus que de mille habitants. A peu d'exceptions près, la religion catholique s*y était maintenue, et l'influence des capucins était toujours la même.

Mais les choses avaient bien changé lorsque le comte Ghoiseul-Goufûer vint à Syra cinq ans plus tard. « Le culte catholique, dit Tillustre voyageur, y est exclusivement adopté ; mais Tîle n'en est pas plus paisible, et les prêtres grecs triomphent de la voir troublée par des dissensions religieuses... Fatigué de ces désordres, le gouvernement turc s'est vu forcé récemment de sévir pour y rétablir la paix évangélique. L'évêque venait d'être déposé ; il avait même payé cette espèce de grâce; des prêtres aussi coupables et moins riches avaient été bannis, les principaux habitants envoyés aux galères ; et Ton n'accusera pas, en cette occasion, la justice musulmane de trop de rigueur, puisqu'elle avait des meurtriers à punir (3). »

Du quinzième au dix-neuvième siècle, malgré la présence de tant de pieux missionnaires, la misère fut grande à Syra. Déjà, au temps de Bondelmonti (4), les habitants ne se nourrissaient que de pain d'orge, de caroubes, et, sans doute très rarement, de viande de chèvre. Dans les dernières années du dix-septième siècle, grâce à la protection des flottes de Louis XIV et aux caravanes des chevaliers de Malte, elle parait avoir repris un peu de vie (5) ; mais, vers la fin du dix-huitième, les Syriotes étaient si pauvres, que, les produits de Tîle ne pouvant suffire à leurs besoins, ils étaient réduits, pour accroître leurs ressources, à aller servir dans les différentes échelles du Levant (6).

On sait peu de choses sur l'administration intérieure de Tile pendant cette période de temps : elle devait peu différer de celle des autres Gyclades (7). En 1700, elle était gouvernée par deux administrateurs, èTcCrpoTcoi, élus chaque année (8); en 1771, la direction des affaires était confiée à quatre (9) ; en 1790, à un seul (10). Un cadi turc rendait la justice, plus protégé encore que protecteur, et dans les cas extraordinaires la Porte intervenait (11).

{{) Brève Descrizione delV Awipela(/o, del conte (.'») Voy. le passage de Tournefort cité plus

Pasch de Krienen, in Livorno, 1773, in-8". haut, p. 32.

(2) Ouvr. cite, p. 141. (0) Pasch de Krienen, ouvr. cité, p. 94.

(3) Choiseul-Gouffier, Voyage pittoresque dans (7j Voy. Lacroix, Iles grecques, p. 436. Vempire ottoman, t. I, p. 76 et 77 de Tédilion (8) Tournefort, ouvr. cité, p. 321. in-8o. (0) Pasch de Krienen, ouvr. cité, p. 95.

,4) Ouvr. cité, p. 73. (10) Délia Rocca, ouvr. cité, t. I, p. 73.

(11) Choiseul-Oouflicr, ouvr. cité, p. 77.

Maïs du dix-neuvième siècle date pour Syra une ère de splendeur. La guerre de rindépendance a fait de cette île, naguère si déserte et si misérable, la plus populeuse et la plus riche de toutes les Cyclades. Gomment cette révolution s*est-elle opérée ? Je laisse à M. Ponéropoulo le soin de l'apprendre à mes lecteurs.

On a vu plus haut que cet honorable fonctionnaire, interrogé par moi sur l'état actuel de TUe, avait bien voulu me promettre une note qui répondrait d'une manière précise à mes questions : il me la fit remettre le lendemain de mon excursion à Phœnicas. J'hésite d'autant moins à la mettre sous les yeux de mes lecteurs, avec la traduction en regard, qu'elle me paraît offrir un double intérêt. Les philologues verront par le texte original combien déjà à cette époque le grec moderne s'était perfectionné, et tendait chez les hommes éclairés à se rapprocher du grec ancien ; avec quel merveilleux instinct du passé cette langue retourne de l'analyse à la synthèse et se dégage des éléments hétérogènes que la domination étrangère y avait introduits ; avec quelle facilité elle trouve en elle-même des ressources pour représenter les idées modernes ; et enfin quel rythme harmonieux la période, peut-être parfois un peu prétentieuse, prenait déjà à cette époque sous une plume exercée. La traduction prouvera, à ceux qui ne sont pas familiarisés avec le grec, quels nobles sentiments animaient les cœurs des hommes éclairés qui dirigeaient alors l'administration, et tout ce que l'on pouvait attendre de Colletis et de ses amis, s'il eût assez vécu pour réaliser ses généreux desseins.

ÀÇi(5tIJI.£ ÇpOs6 !

H £(j(u)CA£i<JTo; OTQjjLsCwdtî TÛv ixiraiSsuTixwv

xaT* aiTTj<j(v <ja;, <JT,|i.epov ai; 8ieu6ùvci), aa; Ô(8oi ta; àTcaiTO'JULéva; itTvTjpocpopCa; iwpl tûv èvTauOa xaToCxwv ÉTvTwtJvwv , nspl toO ÔTcèp tûv cpwTwv c^yJIo'j t<i)v, xal <ja; •ït).ï)po<pop£t îcpayjjLx- Tixw; Tcepl Tïi^ SiavoTjTiXTjÇ TÛv àvaiTT'jÇscoç, xal Tt\^ ôiroCaç èv Ppa^^ï 8ia(j'n^|jLaTi )^p(5vou Ixa- |A.ov 7rp(5o8ov êIç r^v TcaiSeCav si; xpe^Tcov (ÎS<jts ^y\ jjLdvov gl; Tàç lÔta; twv àvàYXa(; va âirapxc5<Ji èx TÛv xapTCÛv twv (T/o\tib}y twv jjls ôi- Sa^dlo'j; xal 8i8a<îxa)v{ff5a;, àlloL xal eU fà 8ia(popa [lépr, tÎ); EXXà8o; va ir£|i.ir<i}Gi toiou- Tou; xal et; aOrà Tr,<; EOptoiuaïxvi; Toupxîa;.

Atà va 8uvY)0YiTe 8è, Kupte, va Ixtiiji7Î<îy)ts 8yi |i.(5vov Toùç èv Ep[JLOU7C(5).st xaTotxoOvTa; E).)vrjva;, àW 6Xtxa)<; toù; èv tÇ E).).d8i eôpwxoaévo'j;, rfjV çpu<jixYjv xaTiffTaaiv a'jTwv, r^,v IxavÔTirjTa xal -nriv èirt8Y)XTix<$TY)Ta xal xXC^iv aÙTÔv TTpo; Trjv £Ovo|A£av, xaOw; xal tyjv Ta^(<j- TYjv iip(5o8ov Ti?jv 67ro(av 6 ET.T.tjv xàpEt w; èx 6aùji.aToç Y^YOLv-çioLioii pTrip-a^Ji el<; Ta xotvwvixà xaAà, voixC^w àvayxaiov va ènexTEivco tôv Twdyov

Monsieur et honorable ami,

La notice ci-incluse des établissements d'instruction publique d'HermopoHs, que je vous adresse aujourd'hui, selon votre demande, vous offiira aussi tous les renseignements que vous pouvez désirer sur les Grecs qui habitent ici, et sur leur amour pour les lumières; elle vous donnera de plus une idée exacte de leur développement intellectuel, et des progrès que leur instruction a faits dans un court intervalle de temps ; ces progrès sont tels qu'ils ont pu suffire à leurs propres besoins à Taide des maîtres et des maîtresses sortis de leurs écoles, et môme envoyer des instituteurs aux autres contrées de la Grèce, et même dans les différentes parties de la Turquie d'Europe.

Afin que vous puissiez, Monsieur, apprécier non seulement les Grecs qui habitent à Hermopolis, mais en général tous ceux qui se trouvent en Grèce, leurs dispositions naturelles, leurs capacités, leurs aptitudes et leur penchant pour la justice, comme aussi les rapides progrès que les Grecs font, comme par miracle et à pas de géants, dans la voie du bien commun, je crois nécessaire de re-

[JLO'J an i^x^ç r^? aixrràaeci? tou si; ÉpiAoO- •7:0).^, xal va aa; è$i<JTopi^aa) èv auvT6[jLCi) Tauxa icàvTa Ta ÔTTotx, «raç icapaxaXô, va àvayvwaeTe [xè ô:ço|i.ovT^v.

iccS^.eu.o;, ?jjL:ropo( tive; Tî5cRciJv<rcavTtvoi>7r<5>.e«i)(;, TY^ç SjjLOpvYjç, rîi^ Xiou, TYjç Bs^^a^ovCxY);, ttJ^ 6erca).(aç, tï!? KpTqTYjç j^aCTivcov àXkbiv |Aepwv, cpEUYOVTgç ToO Tupdvvou tô *:rOp xal ttjv ixà^atpav, jjLETiêTjaav âvTaDôa ô'tco'j Vj EOpwiraïx-^ (pi).av6pci)7c(a, xal xupCwç TÎi; ra>.>.ixYi; 6a).aa- ^'.xtjç 8uvd[iL£(i)ç i^Tt; 7cspie(ii).g£ xat* gxeCvï)v nr^v £i:o)^'^v el;Tr|v |i«<j(Jy£tov Ba^a^aav, urspa^ncC- Çeto T^v v7i<Jov TaOnrjv ivavTCov TÎi^ 06<i)|Aavtxti; vauTixïj; 8uvà[te(»)^, T^cSyto ètjLTcopCo'j.

01 [teTaêdvTEî outot É>.>.ï)V8; y'^P**^ <:)^e8ov, xal àiuo)»é(javT£; ôO.tqv tt^jV xaTd<rca<Jiv vr\y ^TToCav èY^a'céT.Et'Tcov £lç -rà; iraTp($a; twv, 8ià va aeiaouv n^v J^wy^v [jL<ivov, ôèv à-TCYj^iuC^JÔYjaav àW i?,py^£<Tav xar* 6\iyoy tô â|A.iu(5piov, tt?jv vauTiT.Cav xal tt^v ptoji.Y))(^avCav, xal â:çpo<58£'j- ^av gl; TO^JO'jTOv Tp<5*:rov, û^rrg £v d^Cyw 8ia-

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JtoOç TOU xal si; TÔV Xa).>.(«)'7Cl<T|JLÔV, <J)^Y)[AaT{!jEl

<j)^£Ôiov raxTtxôv TÎ5;'rc<5X£w<; tou xal |i,£Ta(rx£ud^Et Tà<; xa).u6a<; tou, Ta; oiroCa; T^jysipEv èv xaipio icoXéjjLOU xal j^pTii^aTix-îJ; èv^ECa;, eI; ).a[i.;çpà; olxo8ojjL(a; jjiapjjLapoxTC^ïTou;, xaTa<j- Tpa>v£i Ta; 68ou; tou ex |i.apti.apoX(ôciJv xal èitl Té).ou; xaTay(vtTat va 8iox.eTE'jaYj eI; tVjv dvu-

montcr jusqu'à Tépoque où ils se sont établis dans celte ville, et d'entrer dans quelques détails sommaires que je vous prie de lire avec patience.

Lorsque éclata la guerre de l'indépendance, quelques négociants de Constantinople, de Smyme, de Chio, de Thessalonique, de la Thessalie, de Crète, et de quelques autres lieux, vinrent avec leurs familles, se dérobant à leur tyran qui portait partout le fer et le feu, chercher un asile dans ces lieux que la philanthropie européenne, et principalement celle des escadres françaises, qui à cette époque naviguaient dans la Méditerranée, protégeait contre les forces maritimes des Turcs, sous le prétexte de protéger le commerce.

Ces Grecs, qui étaient presque nus, et avaient perdu toute la fortune qu'ils avaient laissée dans leurs patries, afin de pouvoir seulement sauver leur vie, ne s'abandonnèrent pas au désespoir, mais commencèrent, petit à petit, à faire le commerce, à naviguer et à s'adonner à l'industrie ; et ils y firent de tels progrès, que, en peu de temps, ils purent se créer des ressources^suffisantes et entamer des relations, non seulement avec la Grèce libre, en lui fournissant en abondance toutes les choses nécessaires dont une guerre destructive les avait privés, mais aussi avec plusieurs contrées de l'Europe chrétienne et même de la Turquie leur ennemie ; et dans un court espace de temps ils purent fonder la ville que vous avez vue, et dans laquelle, avant qu'ils s'y réunissent, il n'y avait pas môme une cabane; ils purent Torner d'asiles sacrés, de temples magnifiques, d'hôpitaux, de collèges, d'écoles, d*établissements publics et nationaux, tels que celui du transit des marchandises, le lazaret, etc. Tout cela est leur ouvrage. Car, grâce à leur commerce, ils ont fourni, à différentes époques, d'abondantes ressources pécuniaires aux divers gouvernements qui se sont succédé en Grèce, et ils en fournissent encore aujourd'hui.

Malgré ces sacrifices, le Grec d'Hermopolis n'a pas cessé et ne cessera jamais de marcher vers les améliorations : déjà il tourne ses regards vers Tembellissement de sa ville, il en régularise le plan, et transforme les cabanes, qu'il avait élevées en temps de guerre et alors que l'argent manquait, en somptueux édifices de marbre ; il fait paver ses rues en dalles de marbre, et enfin il s'occupe de transporter, au moyen de canaux souterrains.

nr^TOÇ, Ta 6iroTa àva<7xà<J/a<ja itpô dXCyou V) AtotxYjTiXYi TO'J Ap^Vj, èÇYjÇev a'jTà àirô Ta do)- ).dy)tva rfi; y^J; el; t^v è7:itpàvêtav aurî);, xal àicecpà^jwe va Ouatà<rr| ixaTÔv i^r^yf.o'^noL yCkià^OLfi Spa^jjLÛv 8tà tV|v el; 'ci?jv ir<5\tv TaOïviv, w; E^piq-

Aàv T^px^aOïq el; TauTa, àX>.' i8ou xal eTSpov vaôv {jL2ya)>oirpeirYi èOEjjLe^Cctxiev si; fo àvaTo).txôv [lipo; Tî^ç irdXewç. Év £vl A^yw, 'S E).).tqv ôsixvOet TOtaÙTTQv x).C<Jtv xal TOtaOTy,v itpéoSov xàuLvei et; Ta xa).à, ô<rce, T£).gia)ôévro; évô; TÛv àyaOoepyûv ^^«^(^eipiqjjLdTwv tou , à\Li<so)ç àfy/o'ktX':oi^ si; à).lo, el; Tp($7:ov w<JTe ôèv Eu^apiGTSiTai iroxà va X^''"^ xaipôv xal va |JL£vr) 8tavoTqTixw; xal t^jÔixo); àpyoç, à)*).à va PaÔiÇ-ri Tax^Gj; el; ti^v 7rp(5oÔôv tou.

Eireiôifj \d èÔdOiQ eO^aipCa, Kùpie, va ).à6a) TTjV tCjjlyjv toO va yvtopCdw tôv U7:èp twv ÈT^Xt^vwv î^Yi).<5v aa;, xal Ta; ÛTtàp aÔTÛv àyaôoepyoù; irpoa^raôeCa; aa;, 8ià TaOta, à^£).0'j{i.svo(; èx TYJ; xaAoxayaOCa; «la; TaOTvj;, IxOéTw r^v la-optxifjv TauT7)v ôtY^Y^i*^'-'' ^"^ i:t^Ck-^^z\.^ |jLeTa- «pépwv TÔV \(5yov xal el; tô ysvtxôv ty); xa-ra- (jTàffEox; TÛv ÉXTwTQvixûv TtpayiiaTcuv.

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0 ËXÀTQv ô'|JLa); [Â.' ô'Xa Ta ^\j(S':K>)(^\La'coi Ta oiroXa èwécpEpev el; aÙTÔv ô 6ir£p àvESapTvjoCa; TO'j ';:6)w£{Jt.o;, ji' ôOwOv ô'ti èyxaTlXfiiTCE, Ta; iîô- À£t;, Ta x^^pCa, Ta; àvairaùaet;, Ta; eOxoXCa; xal ôO^a Ta àyaOa tou, xal yujjivô.: xal O^-spO'j- [jLEVo; xal aÔToO tou èirioudCou àpTou, xaTwxY)aev olxoysvEiaxôi; h (jTÇYiXaCoi; xal 5pE^i, xal Tai; diîat; tyJ; '^'Y);, èÇo|i.otoO[jLEVo; [/.è tyjv ira-

pOljJLiav, ôtà TOU TpÔTCOU TOUTOU xar/jVTTQie ^x*"

|i.ôvov Ta; àTïavOpoj-^rou; 6uva|X£i.;, à).).à xal

dans sa ville, qui jusqu'ici avait été privée d'eau, des eaux potables d'une qualité excellente, que Fautorité municipale, au moyen de fouilles exécutées par ses ordres, a fait jaillir des entrailles de la terre jusqu'à la surface du sol ; et on n'a pas craint de dépenser cent soixante mille drachmes pour la faire arriver, au mo}[en de canaux, comme nous venons de le dire, jusque dans l'intérieur de la ville.

Ce n'est pas tout; déjà ou élève somptueusement une autre église dans la partie orientale de la ville. En un mot, le Grec d'Hermopolis montre tant de penchant et fait de si grands progrès dans le bien, qu'aussitôt qu'une entreprise utile est terminée, Il s'occupe immédiatement d'une autre ; de sorte qu on peut dire qu'il ne reste jamais inactif, et qu'incapable de vivre dans le désœuvrement intellectuel et moral, il marche rapidement dans la voie du progrès.

j'ai eu, Monsieur, Toccasion de connaître votre amour pour les Grecs et les sentiments généreux dont vous êtes animé pour eux; vous m'excuserez donc, je l'espère, si, encouragé par ces dispositions bienveillantes, et laissant de côté ce rapide exposé historique, j'en viens à l'état général des affaires de la Grèce.

La Grèce a beaucoup souffert, comme vous savez, de la guerre d'extermination qu'elle a eue à soutenir, surtout contre le barbare Ibrahim, qui l'a entièrement ravagée, incendiant ses villes, ses bourgs, ses villages, et même ses arbres et ses moissons. Garce tyran furieux, quand il vit qu'il ne pouvait, avec une armée régulière de soixante-cinq mille Arabes, débarqués à différents époques dans le Péloponnèse, soumettre les êtres animés, malgré toutes les promesses et tous les artifices qu'il employa pour séduire le peuple, résolut d'anéantir jusqu'aux choses inanimées, savoir les édifices, les arbres, les plantes, etc., et c'est ce qui arriva.

Cependant le Grec, malgré tous les malheurs qu'il a eus à souffrir durant la guerre de l'indépendance, bien qu'il ait dû abandonner ses villes, ses villages, toutes les commodités, toutes les facilités de la vie, tous ses biens, en un mot, et que, nu et privé môme du pain quotidien, il se soit vu réduit avec sa famille à chercher un asile dans les cavernes, sur les montagnes, et jusque dans les cavités de la terre, comme le dit le proverbe, estpar-

«ÛTi; Ta; (p'jaixà; 8)»).gi4'^''^ '^^ àvaiîAY)pa)<Jt.

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Ka-aêà; ).ot«^v 6 Ë).).rjV ànà ta SpiQ xal <T7n^).aia si; tô -iCtSCov xaTwxY)<jev ix v£o'j elç Ta; xaTrjpY)ULa)ii.éva; éar'a; tou, tàç 6iro(aç jjl' ô'XtjV ttjV IvSeiav xal yujiv^TTQTa tou 6èvi^pYY)« va àvaxevt^ xal v' àvEysipY) èx véou Ta; T:6\t\.<; TOU, Ta; x(6|i.a; xal j^wpia tou ^^aairp^Tepa luapà irpoTepov, va èçir)[i.spa)<jTr) xal xa).).i8pY75<rfj toù; y£pG<i)aévou; àypoO; tou xal va tou; (S'okiTi^ uLfi 8év8pa icoixCAa, tôv 6iro(a)v tô EladSrjiia va

U7C£p6a(vY) 1C07.li C*/^|JLEpOV TÔ ICpfÎTEpOV.

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É7r£t8T| yva>p(!^a), KupiE, â^Tt ?X^te cxoirov va -KEptéXÔYjTE ôOvYjv T^v è)w£u6£pav El).à8a, irpô; àvaxdl).u^w c^(ps).(pui)v -^^/wdEwv xal TrpayjJLdTwv ttJ; àp)^atoloy(a;, eI; ti?jv ôiroCav xupCw; xaTayiv£<jO£, 8ià TauTa aa; lOE^a ô'Xa TauTa Oir' 5^J^iv, 8tà va E^sTE àcpopULY^'' f'-'^* va irspiEpyad- 6tiTÊ jtETaÇù TÛv izakoLUûw :rpay[jLàT(i)v xal aÙTà àxduLY) Ta via iTà irapà tou E).1yivo; àvEyEp- BévTa, 8tà va icT^iQpo^opiQÔYiTE eÇ auTÛv ô'ti 6 E).).7ivtxô; vou; Elvat ^ùdEi y(5vi{jLo; iîoX).a)v àyaOûv, 6 8è EX).yjv ttcxvtote EÙiywyo;, eutcei-

venu cependant par sou énergique persistance non . seulement à surmonter les forces inhumaines, mais même à subvenir aux privations physiques elles-mêmes.

Cette courageuse résistance des Grecs décida bientôt l'Europe chrétienne à s'occuper de leur délivrance; et tout à coup, comme par miracle, la bataille navale de Navarin, engagée par les flottes des trois puissances, délivra les Grecs, et, comme jadis le peuple d'Israël sous la conduite de Moïse, les rétablit dans la terre promise.

Alors le Grec, abandonnant les montagnes et les cavernes, descendit dans la plaine, et revint habiter ses foyers dévastés, qu'il ne tarda pas à réparer, malgré son indigence et son dénûment. Il releva ses villes, ses bourgs et ses villages plus brillants qu'autrefois, défricha et cultiva de nouveau ses champs abandonnés et les emballit d'arbres variés, dont le revenu dépasse de beaucoup aujourd'hui celui qu'il en retirait autrefois.

En un mot, les Grecs ont su, dans l'espace de quatorze ans, contribuer si efllcacement à la renaissance de leur patrie, que les résultats obtenus dépassent incontestablement tout ce qu'on peut attendre de l'expérience et de la nature elle-même.

Les progrès des Grecs ne se bornèrent pas là; ils ont, enefifet, marché à grands pas dans la voie du développement politique et social. A peine eurent-ils déposé les armes, qu'entrant dans le concert des nations civilisées, ils obéirent avec empressement à une législation salutaire sans doute, mais tout à fait nouvelle et qui leur est inconnue; et leur bonne volonté est telle, qu'en peu de temps ils ont pu obsei-ver et observent encore spontanément les différentes législations protectrices de la société; savoir, les législations administrative et judiciaire, militaire et civile, et même, ce qui est plus remarquable encore, la législation communale.

Comme je sais, Monsieur, que vous avez l'intention de parcourir toute la Grèce libre, pour y étendre le domaine de l'archéologie, qui est le principal objet de vos études, j'ai cru devoir vous mettre cet exposé sous les yeux, afin de vous offrir une occasion de vous occuper, non seulement de l'antiquité, maisausside ce que les Grecs ont accompli dans les temps récents, et de vous convaincre par laque l'esprit grec est toujours fécond dans la voie du bien ; que le Grec est toujours facile à conduire, soumis

Oy,; el; to'jç v<îji.ouç xal Ta; àp/iç toj, çùo- aux lois et à l'autorité, avide de science, ami

îiaOr,;, cpt)»(5xa).o; xal el; tov GywTov ^atOuLÔv du beau, et, par-dessus lout, de la liberlé;

9Ùg).£j8£po; xal yevvaioî, £Ïvai à^to; évô; sO- qu'il est généreux et digne d'un heureux ave-

Tj/oD; ji.é>.lovTo;, tô 6icoÎov xal 6é).Ei im-cùyzi, nir, qu'il obtiendra avec l'aide de Dieu et le

dOv Bew 8ià T?îî ayvôpo{XYi(; twv (piAê).£'jO£p(i)v concours des nalions libres de TEurope, mais

èÔvwv TYJç EOpwrr); xal lôCw; r/Jç àXiriôw; (pt- particulièrement de celle que Ton doit re-

âA).y)vo; FaXACa;. garder comme la plus véritablement pUilbel-

lène, de la France.

Év Ép{i.o'jiî<5A£t T^v 1 *£6po'jap(ov 1843. A Hermopolis, le i«' février 1843.

Ô <p0.o; <jaç, Votre ami,

nONHPOnOTAOS. PONEROPOULOS.

Dans cette lettre, si honorable pour celui qui l'a rédigée, le gouverneur de Syra envisage les choses à un point de vue trop élevé pour pouvoir entrer dans les détails; oiais il y avait joint une note contenant des renseignements précis sur Fétat de Fenseignement public dans Fîle; car, ainsi que tous les hommes distingués de cet intéressant pays, M. Ponéropoulo comprend bien que c'est par là surtout que la Grèce doitse régénérer, et s'assurer un rang parmi les nations civilisées de FEurope.

Il résulte de ses renseignements qu'il existe à Hermopolis (car les choses n'ont pas changé depuis 1843, et se sont plutôt améliorées) :

!• Un gymnase, ou collège, administré par un proviseur ayant sept professeurs sous ses ordres. Cet établissement compte deux cents élèves divisés en trois classes, où ils apprennent le grec ancien, le latin, le français et l'anglais, Fhistoire, la rhétorique, la philosophie, les mathématiques et la physique. Une bonne bibliothèque est attachée à cet établissement.

2° Une école de marine confiée à un professeur d'hydrographie, etfréquentée par environ vingt élèves, presque tous Psariotes.

3* Une école hellénique, ou école primaire supérieure, dont le directeur est secondé par trois mattres et sous-maitres. Elle est fréquentée par deux cent cinquante élèves, et également divisée en trois classes où l'on enseigne le grec moderne, le français, l'arithmétique, la géographie, Fhistoire de la Grèce, Fhistoire sacrée, le catéchisme et la calligraphie.

4° et 5* Deux écoles mutuelles de garçons (àX).YiAo$iSaxTtxov (r/oXito^ twv à^^évcov), dans chacune desquelles trois cent cinquante enfants, répartis en huit classes, étudient, sous la surveillance et la direction d'un maître et d'un sous-mai tre, la lecture, l'écriture, le dessin linéaire, l'arithmétique, la géographie, les éléments de Fhistoire sacrée, et le catéchisme.

L'éducation des jeunes filles n'est pas moins encouragée à Syra que celle des jeunes garçons. On y compte :

6* Une école supérieure de jeunes filles (àva>T£pov (r^olitoy twv xopaaCwv), confiée à un directeur assisté de quatre professeurs. Les élèves qui y sont admises, au nombre de cent vingt, y apprennent le grec moderne, le français, Fhistoire grecque, la géographie, l'arithmétique, Fhistoire sacrée, le catéchisme : on les y exerce aussi aux travaux d'aiguille. C'est dans cet établissement, qui peut être assimilé à nos écoles normales, que se forment les maîtresses des écoles primaires, et c'est de

cette pépinière que sont sorties jusqu'ici les institutrices envoyées dans les îles, et même dans quelques villes de l'Asie Mineure.

7°, 8° et 9* Trois écoles mutuelles pour les jeunes filles : la première, de trois cents; la seconde, de deux cent cinquante, et la troisième de deux cents élèves, dans chacune desquelles, sous la direction d*une maîtresse et d'une sous-maîtresse, elles apprennent tout ce qu'on enseigne dans les écoles de garçons, plus les travaux d'aiguille.

Les jeunes enfants ne sont pas non plus oubliés; on a institué pour eux :

10* Une école primaire (vyjmaxov tr/olito^f), où cent cinquante marmots apprennent à lire, à écrire et à calculer.

Tous ces établissements ont été précédés par une fondation due au zèle des missionnaires américains, et qui porte le nom d'école philhellénique (<pÛE).).yjvixôv Tcai- SaYwyetov). Elle était, en 1843, dirigée par M. Childner, et comptait seize cents élèves des deux sexes répartis dans quatre classes, deux pour les filles et deux pour les garçons, et recevant un enseignement de tout point semblable à celui des écoles helléniques et des écoles primaires.

Cette dernière institution, comme toutes les institutions communales, est soumise à la surveillance du gouvernement.

Enfin, pour que les hommes faits eux-mêmes trouvent un aliment à ce besoin d'instruction, qui est une des qualités les plus honorables de la race grecque, on a fondé à Syra un musée philologique que fréquentent les Hermopolitains et les élèves des classes supérieures du collège. On y trouve un choix des journaux grecs et français politiques, littéraires et scientifiques, ainsi qu'une bibliothèque qui tend à s'enrichir tous les jours. Les professeurs du collège et quelques avocats y font de temps en temps des conférences.

Le nombre total des élèves des écoles que je viens de passer en revue était, en 1843, de deux mille sept cent quarante sur treize mille habitants que l'île comptait alors. Ce nombre a dû s'accroître considérablement avec la population, qui, en 1853, s'était élevée, d'après les renseignements statistiques que vient de publier le gouvernement grec, à vingt-quatre mille six cent trente-quatre (1), et avait par conséquent presque doublé.

Espérons donc bien de la Grèce, malgré les vicissitudes et les difficultés sans nombre qu'elle a eues à traverser depuis sa renaissance. Les écoles de Syra, plus encore peut-être que l'université d'Athènes, lui préparent, dans les contrées étrangères où la race hellénique est répandue, des conquêtes pacifiques plus sûres que les conquêtes à main armée. Beaucoup de professeurs sortis de ces écoles réveillent et propagent à Constantinople, àSmyrne, à Chio, à Mitylène, et dans d'autres villes maritimes de l'Asie Mineure, le goût de l'instruction, les idées de civilisation et l'amour de la mère patrie, avec laquelle il faudra bien que l'Europe compte tôt ou tard, quand tous ses enfants seront dignes d'elle, et n'auront qu'un môme cœur et qu'une même pensée. Mais que de chemin à faire d'ici là ! Il faut, avant tout, rétablir la langue maternelle dans beaucoup de contrées autrefois grecques, où elle a disparu pour faire place au turc; car le premier élément de l'homogénéité d'une nation, c'est une langue commune. Les maîtres sortis de Syra contribueront efficacement à cette révolution bienfaisante.

(l) Moniteur grec du 4 mars 1856.

Un autre agent de civilisation, ce sera le commerce; et les progrès que Syra a faits dans cette voie prouvent tout ce qu'on peut en attendre encore dans Tavenir. Syra, où les Ghiotes ont apporté leur génie séculaire pour le négoce (1), est devenue le centre de toutes les affaires commerciales du Levant. Ces relations, établies sur les différents points de TArchipel et de son littoral où la race grecque exerce sou industrie, en créant des intérêts communs, préparent les liens plus étroits delà nationalité. Oui, la Grèce a un bel avenir; mais, pour que les puissances européennes l'aident à le réaliser, il faut qu'elle achève de faire disparaître toutes les influences délétères de l'esclavage, que ses enfants entrent dans les voies du progrès franchement, loyalement, et avec le désintéressement que donne le vrai patriotisme.

Telles étaient les réflexions auxquelles, moi vieux philhellène, je m'abandonnais au sortir des écoles d'Hermopolis, que les renseignements de M. Ponéropoulo m'avaient inspiré le désir d'inspecter, et où j'avais admiré le zèle et l'habileté des maîtres, non moins que l'ardeur et l'aptitude des élèves.

Il ne nous restait plus, pour bien connaître Syra, qu'à parcourir ses deux villes, et à en visiter les monuments. Nous nous dirigeâmes d'abord vers l'église de la Transfiguration, vfii MeTajiopcpojaea);, bâtie non loin des écoles, sur un plateau d'où la vue domine le port et embrasse dans un vaste horizon Ténos, Délos, Rhénée et Myconos. C'est la plus belle et la plus riche d'Hermopolis. Les inscriptions trouvées dans ce lieu semblent indiquer qu'elle a été bâtie sur les ruines d'un ancien temple, peutêtre celui d'Athéné Phratria, la protectrice des Phratries de Syros. C'est là que s'élevait la statue d'Hadrien, et qu'étaient conservés les rescrits impériaux de Septime Sévère, dont j*ai eu occasion de parler dans le précédent chapitre, et que ce bon Buchon, par une préoccupation singulière, bien voisine d'une légèreté ignorante, a pris pour un taurobole dédié à Trajan. Nous visitâmes ensuite Téglise desPsariotes, bâtie peu de temps après l'arrivée des émigrants, puis l'hôpital, vaste et bien tenu, les magasins de transit, où affluent les marchandises de tous les points de la Méditerranée et même de l'Océan; le théâtre, veuf alors de son opéra italien, enfin les chantiers, qu'anime la présence de trois cents ouvriers, et d'où nous nous contentâmes de regarder de loin le vaste lazaret avec lequel nous devions faire, tôt ou tard, plus ample connaissance. Rentrés dans la ville, nous en parcourûmes les nies, encore assez irrégulières, mais qui tendent à s'aligner et à s'élargir, allant, en bons Parisiens, le nez au vent, nous arrêtant devant les modestes boutiques et les somptueux magasins, bouquinant chez les libraires, pour ne pas perdre cette douce habitude, regardant, écoutant, et charmés de trouver partout l'image d'une vie active et industrieuse sur un rocher naguère nu et abandonné.

Le reste manque (2)

(1) Voy. l'intéressant mémoire de M. Fustel de Coulanges, membre de l'École française d'Athènes, sur l'histoire ancienne et moderne de l'île de Chio. (Paris, 1858, extrait des Archives des Missions,)

(2) On peut juger, par les pages qui précédent, de l'intérêt qu'aurait présenté V Itinéraire de Le Bas s'il avait eu le temps de le rédiger. Nous nous sommes efforcé do faire entrer, dans le commeataire des planches, les principaux passages des articles relatifs à son voyage que Le Bas a publiés dans diverses Revues savantes et qui forment comme le canevas de Vliinéraire si malheureusement interrompu. — S. R.